“做這道菜時，螺絲椒、辣椒須得干炒才夠香，但也要注意火候別太旺，否則得不償失……”孟桑一邊熱鍋干炒椒類，一邊細細講給阿蘭聽。

    將鍋洗凈，燒干水分，先舀入了一勺油滑鍋，準備炒制。

    頭一個進去的是五花rou片，大火翻炒，粉白相間的rou片顏色飛快變深，外皮泛起淡淡褐色，肥rou中的豬油盡數被煸出。

    隨后再加入腌制好的里脊rou片，用姜末、醬汁、少許糖等調味提鮮?？焖俪吹桨顺墒鞎r，再先后添入干煸過的椒類和新鮮蒜苗段，猛火炒勻即可出鍋。

    孟桑將鍋鏟交給阿蘭：“你來收尾?！?/br>
    阿蘭接過鍋鏟，將炒好的辣椒炒rou盛入一個個空盤子，動作極為熟練。

    此處已經不需要孟桑再盯著，她去后院井邊洗了手，回來與魏詢、徐叔站在一處。

    魏詢睨了她一眼：“你這是要將阿蘭和柱子收做徒弟？”

    聞言，孟桑忙不迭搖頭：“我年歲小，上灶時日也不長，哪里就夠得上當人師父了？教他們廚藝，不過是為了讓我自個兒偷些懶……咳咳，能空出來做更要緊的事罷了?！?/br>
    在場都是聰明人，哪個猜不出孟桑真實想法，但無論是魏詢，還是徐叔，都沒多說什么。

    畢竟阿蘭和柱子的脾性他們曉得，一沉穩(wěn)一活潑，都是沒什么歪心思的淳樸人，學會手藝后，即便沒有師徒之名，也絕不會越過孟桑，對其不利。

    待到食盒一一送出，阿蘭遵循孟桑指示，又盛出兩盤辣椒炒rou分給徐叔和魏詢手底下的人。

    領吃食時，這些雜役和幫工們臉上都十分期待，眼睛直勾勾往辣椒炒rou上頭黏，一刻也不想挪開。

    見狀，徐叔笑瞇瞇打趣：“嘖嘖，從前啊，他們最喜愛咱們魏大師傅做出來的吃食。如今孟師傅才來了十日，你這就得給人家讓位了。”

    魏詢有些煩他，撩開眼皮，不咸不淡地瞪了一眼。

    忙活完食堂里的事，柱子和阿蘭勤快地跑去后院，收拾出干凈的大方桌。先請孟桑、魏詢和徐叔去坐下，他們才一前一后去端菜。

    “菜上齊嘍！”柱子臉上掛著璀璨笑容，將最后一道辣椒炒rou擺到桌案上。

    辣椒炒rou這道菜，光是賣相就非常誘人——紅彤彤的辣椒、綠色的螺絲椒加上褐色的rou片，多種食材混在一處，每一根都均勻裹著油與醬汁。

    整道菜油光滑亮，rou片肥瘦相間，光看著就覺得十分下飯。

    徐叔急不可待地夾了一片炒rou，等不及吹涼，就火急火燎地往嘴里送。

    豚rou香混著辣味瞬間充盈口腔，其中螺絲椒的辣味刺激著味蕾，迫使之分泌出更多津液，極為霸道火辣。

    徐叔夾的是五花rou片，半肥半瘦，肥rou中的油脂已經被完全煸炒入菜中，如今嘗起來肥而不膩。rou片伴著醬汁，微焦的瘦rou邊緣有些脆，每多咀嚼一下，就有細微rou汁溢出，引出人最深處藏著的食欲。

    咽下后，徐叔忍不住贊了一聲：“爽快！”

    說罷，他瞄見魏詢、阿蘭、柱子都在默不作聲地搶菜，連忙收起蕩漾心緒，抓著筷子加入。

    唯有孟桑，作為掌勺的大廚，靠近她那處的辣椒炒rou沒人來搶，此時可以慢悠悠地享用。

    感受著rou香與辣味的充分融合，孟桑美滋滋地扒了口白飯，吃得賊香。

    原本食堂每日煮的白飯，水平忽高忽低，有時夾生，有時又很是軟爛。

    孟桑發(fā)現此事后，為了自個兒的口腹之欲得到滿足，悄悄找專門負責煮飯的雜役，提點了幾句。自那以后，食堂中的白飯煮得越發(fā)地道，不軟不硬正將好。當日雜役便得了監(jiān)生的夸贊，還特意找來向孟桑致謝。

    待到八分飽，孟桑放下碗筷，遺憾道：“要真說配辣椒炒rou的，首選除了白飯，還有荷葉饃?！?/br>
    “做饃的面醒發(fā)到位，便會有松軟口感，嘗來微甜之中還帶著醪糟香。蒸之前捏成荷葉狀，上桌后在中間開道口子，將辣椒炒rou塞進去，捏著兩端一口咬下。嘖嘖嘖……那才是真的又香又滿足，吃上三四個都不成問題！”

    話音未落，桌上四人齊刷刷看過來，目光銳利極了。

    徐叔癟嘴：“我的孟師傅哎，你光動嘴皮子怎么成呢，倒是做出來呀……”

    柱子和阿蘭面露不滿，惱道：“孟師傅總這樣！每當我們吃得正香時，你就說些更誘人的吃法出來，把我們的魂兒都勾過去了！”

    而喜怒不外露的魏詢，雖然沒有開口，但眼中也盡是指責。

    孟桑摸摸鼻子，訕訕一笑：“這不是今日回來太急，沒工夫和面嘛！下回一定，下回一定哈……”

    聽了這話，眾人才消停下來，繼續(xù)方才的搶菜大戰(zhàn)。其中以徐叔最為夸張，恨不得將辣椒炒rou盤子的汁兒都刮干凈。

    酒足飯飽，柱子撤去桌案上的吃食，阿蘭則搬來一小爐子，在徐叔的指點下煮茶湯。

    孟桑本在圍觀，懶懶打了個哈欠，忽而聽見魏詢出聲詢問。

    “桑娘近日怎得一直困倦不堪，是累著，還是遇到什么事？”

    第19章 辣椒炒rou（二）

    魏詢問得太突然，孟桑愣了片刻，方才反應過來。

    她摸摸耳朵，羞赧笑了：“如此明顯嗎？我干活的時候明明很賣力、很有干勁，還以為藏得挺好哩！”

    柱子聽不下去了，憤憤道：“孟師傅，這哪是明顯，簡直就是擺在明面上了?！?/br>
    “您剛來的時候，精神奕奕，渾身的干勁兒似是用不盡?？蛇@一日日下來，就看著您眼下漸漸發(fā)青，整個人都憔悴好些！”

    阿蘭言簡意賅，一針見血：“初見您時，覺著是剛及笄的少女，現在瞧著像是正值花信年華的女郎?！?

    聞言，孟桑忍不住撫臉，惶恐道：“這般嚴重嗎！”

    素日一直氣定神閑的掌勺孟師傅，于灶上的事情從未亂過，眼下卻因為阿蘭的話，難得露出女兒家神色，詫異語氣中帶著驚慌，引得在座幾人紛紛笑起來。

    如此，孟桑自然看得出阿蘭是在故意夸大，睨了她一眼，哼道：“阿蘭看著穩(wěn)重，竟不曉得還會打趣人。”

    阿蘭抿唇憋笑，連忙告饒。

    徐叔笑呵呵道：“所以，孟師傅究竟是遇著什么煩心事啦？”

    孟桑哀怨地長嘆一聲，左右也不是什么丟臉糗事，于是緩緩道來。

    多日困倦，皆因沒睡好。國子監(jiān)內提供的都是大通鋪，一間屋子里住六個人都是尋常。而孟桑那屋子里，雖然只住四人，但是架不住其中三人都打呼啊！

    偏偏孟桑從小到大，哪怕借宿在姜記食肆也是住的單間，從未睡過大通鋪。再者她覺輕，夜里一點動靜就能驚醒，來了國子監(jiān)后夜夜被鼾聲吵醒，與窗外皎月相對無言。

    眼前是潔白月光，耳邊是高低起伏的三重奏，各有各的調，唯有鼾聲震天響，時不時還會說夢話。

    越說越難過，孟桑悲從心來，癟了癟嘴：“我拿布頭堵過耳朵，也試過飲些酒再入眠，但都沒用……”

    柱子疑惑地問：“不能出去住嗎？”

    阿蘭沒好氣地瞪他，一邊舀茶湯：“孟師傅做的是朝食，寅時四刻就得到食堂準備，而各坊坊門大多卯時才開?！?/br>
    “換言之，孟師傅出去只能住在務本坊內，而本坊屋舍的租價有多昂貴，你莫非不曉得？怕是孟師傅每月月錢大半都得搭上去！”

    被阿蘭兇了一番，柱子自覺失言，一時訥訥不敢隨意開口。

    見狀，孟桑笑著緩和氣氛：“好了好了，指不定日后習慣了伴著鼾聲入眠，一朝沒了還不適應呢。”

    就在五人閑聊時，陳師傅等三位掌勺師傅領著雜役，將今日剩下的飯菜拎到院中，逐一倒入潲桶。2

    食堂里的剩菜剩飯絕不留到第二日。

    朝食自從由孟桑接手，幾乎沒有剩下的，而暮食組卻每日都有大量吃食被倒掉。雖然現在白飯可口許多，但作為暮食重點的菜肴不好吃，監(jiān)生們自然不買賬。

    如今又有朝食作對比，監(jiān)生對暮食的不滿情緒越發(fā)強烈，反而鬧得更兇。

    在雜役處理剩菜時，陳師傅他們走過來與魏詢等人說話。

    孟?；煸谑程脙勺鸫蠓鹬虚g，也未被陳師傅和紀師傅忽略，雙方笑著閑聊幾句，彼此之間的氛圍很是友好。唯有文師傅面無表情，淡淡喊了聲“孟師傅”，多一個字也沒，便徑直離開了。

    對于文師傅的冷淡，孟桑依舊莫名，唯有苦中作樂。

    嗯……好歹這一回文師傅開了尊口，打了一聲招呼嘛！好兆頭！

    待烏泱泱一大幫人離開，小院中僅剩下孟桑、魏詢等五人。

    魏詢看了一眼裝得滿滿的三大桶剩菜，忽而嘆氣：“其實在陳師傅他們剛進國子監(jiān)做事時，食堂并未落到如今這般尷尬處境，不談頗受監(jiān)生喜愛，但每日并不會有這么多剩菜剩飯?！?/br>
    在食堂待了十日，孟桑對三位師傅的廚藝基本有數，此時心中隱約了然。

    倒是柱子耐不住性子，好奇詢問緣由。

    徐叔撫了撫胡子，笑瞇瞇道：“是因為皇太后的福澤?！?/br>
    “??？”柱子與阿蘭面面相覷，不解是何意，“當今皇太后拿出來的種子，讓咱們每個人都能吃上飽飯。近些年流行的新菜式，不也讓桌案上的吃食種類豐富了嘛？這……想來都是好事呀?！?/br>
    魏詢抿了一口茶湯，緩道：“當然不是壞事，但對于許多只會舊技藝的庖廚而言，卻是一座座極難翻越的高山。他們年歲越長，便很難再改學新的技藝。對于種種新出現的食材，也無法掌握完全，談何做出美味佳肴呢？”

    徐叔笑道：“你們魏叔在當年，也是熬了許久，才轉了路數做新菜式。”

    “而陳師傅他們，一來沒有慧根，二無好師父領進門，一年年就耽誤了。如今他們做的吃食只是套了一副新菜式的虛殼，實則不得其中精髓，用的還是老一套，自然不受監(jiān)生喜愛?！?/br>
    庖廚這個行當，都是要靠師父教徒弟，一代代將食方子和技藝傳下，rou要怎么切、菜要怎么做都有講究。

    而皇太后的種子以及推崇的炒菜，來得太快太兇，完全打了舊庖廚一個措手不及。他們在刀工等硬功夫上挑不出錯，但讓其轉而創(chuàng)新菜式，反倒不如一些心思靈活、善于探索食材妙處的年輕廚子，便被許多人拋棄和遺忘。

    庖廚出了問題，連帶著就是食堂越發(fā)不受監(jiān)生待見。

    魏詢嘆氣，輕輕轉動手中茶碗，“我剛入國子監(jiān)時，監(jiān)內上下千名監(jiān)生，無一不在食堂用朝食、暮食，何其興盛！”

    一直默默聽著的孟桑，捕捉到魏詢言語里的一絲不甘心。

    顯然，經歷過食堂輝煌時刻的魏大師傅，根本不滿足于現狀，其內心深處還是想重現當年盛況的。

    孟桑若有所思，下意識聯(lián)想到后世大學食堂采用的承包制。

    學校提供場地、窗口，通過招標引來承包商租下地方。之后聘請廚子、每個窗口作何用處、定下菜單、管理人員等等皆由承包商來負責，學校只需要時不時檢查衛(wèi)生，最后躺著收錢就行。

    如今的國子監(jiān)食堂，由國子監(jiān)這方直接招攬庖廚、雜役等，給監(jiān)生提供免費吃食，耗費錢財甚巨。勞心勞力許多，不僅是只出不進、年年耗著國庫里的銀錢，又討不著監(jiān)生的好。

    孟桑想得正出神，思緒飄遠，忽而被徐叔的聲音拉了回來。

    徐叔笑呵呵問：“孟師傅這般認真，莫非在想解決食堂困局的法子？”

    孟桑被問到也不露怯，大大方方將承包制潤色一番后，粗略說了。

    本以為能集思廣益，打開新的思路，哪成想話音剛落，就被魏詢駁了回來。

    魏詢板著臉，斥道：“設國子監(jiān)，一切花銷從國庫出，這是圣人對天下學子的看重與恩澤，好讓監(jiān)生專心課業(yè)，將來入朝為官、為朝效力。”

    “若依你這般，反倒從監(jiān)生手里賺銀子，不是本末倒置嗎？讓國子監(jiān)染上商賈銅臭味，更是不成體統(tǒng)！”

    孟桑被責備了也不惱，暗自嘆氣。

    倒也不怪魏叔這般想，實屬背景差異太大。

    商賈在如今是最末流的行當，常被人瞧不起，商賈之子更是連參加科舉的資格都沒有，而承包制這種過于新奇法子，無法被理解也實屬尋常。

    眾人換個話題，又留了一會兒才各自散去。

    孟桑帶來國子監(jiān)的淀粉快見底，先前特意帶著阿蘭、柱子做了一些，還有一點收尾活沒做，便拉了阿蘭留下。