聞言，陳師傅三人倏地抬起頭，雙眼亮堂堂的，齊聲道：“多謝孟師父！”

    本是其樂融融的場面，卻有幾道別的聲音插.進(jìn)來。

    阿蘭垂下眼簾，有些委屈：“孟師傅偏心?！?/br>
    柱子猶覺不服，斗著膽子與三位庖廚師傅爭個道理：“分明是我和阿蘭在前，孟師傅怎能越過我們，只收陳師傅他們呢！”

    最后一人竟是嚴(yán)肅慣了的魏詢。老人家抬眸，一本正經(jīng)道：“既如此，孟師傅你看……”

    孟?？扌Σ坏?，先是安撫了阿蘭和柱子，索性也收下這兩乖徒弟，看他們臉上陡然放晴，隨后嗔怪地看向魏詢。

    “魏叔，姜家阿翁與我切磋技藝時，可是平輩相稱。若是今日我斗膽收您為徒，日后您與姜阿翁碰面，豈不是要喚他一聲……”

    話音未落，孟桑又故意嘆了一口氣，笑道：“左右我是不在意的，端看您了?！?/br>
    魏詢不自在地咳了兩聲，生硬道：“你已拿定主意收徒，總得有個像樣的拜師禮，等會兒我讓人備下東西?！?/br>
    聞言，孟桑翹起唇角，笑著道謝，不再使壞。

    拜師禮辦得倉促，但魏詢和徐叔上心，一應(yīng)物什都齊全。

    屏退了看熱鬧的雜役閑人，后廚內(nèi)僅留魏詢、徐叔作見證，余下便是孟桑師徒六人。

    議定次序時，阿蘭和柱子鮮少鼓足膽子，和文師傅等人爭執(zhí)誰才是大徒弟、二徒弟。

    原本雙方爭執(zhí)不下，最終因孟桑稍有些偏心一直跟著自己的阿蘭二人，出面定了大徒弟是阿蘭，二徒弟是柱子，此事便再無異議。

    至于文、陳、紀(jì)三人，究竟是誰先誰后，誰次序最小，暫還沒辯出定論，且讓他們自個兒吵去了。

    待到禮成，看著眼前一溜高低不一、有男有女的徒弟們，又囑咐他們自去忙活，孟桑才終于有了腳踏實地的感覺。

    她不僅成了人家?guī)煾福€一來就是五個徒弟……若是讓阿耶阿娘曉得，定會捧腹，連起伙來嘲笑她足足一年，怕都不會消停！

    念及兇多吉少的雙親，孟桑神色微斂，略有些傷感。

    這抹黯然之色一閃而過，在場只有魏詢敏銳捕捉到，心下了然，無聲嘆氣。

    桑娘定是想起生死未卜的雙親，以及杳無音信的阿翁了。她那阿翁的事，倒也尋了一些老友幫忙，但短短幾日還沒個頭緒，不好找啊……

    魏詢緩下神色，本想安慰幾句。

    誰知再望過去時，只見孟桑緊盯著五個托盤里的許多銀錢，面上憂愁消失殆盡，取而代之的是樂到笑瞇了眼，跟天上掉了餡餅似的。

    嘖嘖，收五個徒弟，竟然誤打誤撞得了三兩銀子并四百文錢，這少說能抵七個月租金呢！

    她趁著后廚只有魏詢、徐叔在，麻溜將銀錢一一收起，妥帖置入懷中。

    魏詢：“……”

    倒是沒看出來，桑娘還能有守財奴的一面。

    孟桑揣著懷中銀錢，清楚自個兒貪財鬼的模樣，定被魏詢二位長輩看了個齊全，頗有些不好意思，笑了兩聲。

    徐叔笑瞇瞇撫著胡須道：“孟師傅，這下曉得我為何極力勸你收徒了吧？”

    “監(jiān)生入監(jiān)讀書，交的束脩多是芹菜、干rou等物，圖一個寓意好?？蓪こＰ挟?dāng)不一樣，人都實在得很，給的都是沉甸甸的銀錢。”

    “拜師禮時交得多些，之后每月雖然交的少，但勝在月月都有進(jìn)賬，平日里要幫著打掃家宅內(nèi)外，隨喊隨到，待到逢年過節(jié)更得孝敬師父各色東西……好處多著呢！”

    徐叔看她的眼神很是慈愛，像是看自家孩子似的：“孟師傅不是正愁沒銀錢租屋舍？現(xiàn)下便能解燃眉之急?！?/br>
    他眨了眨眼，意有所指：“想做孟師傅徒弟的，那可多了去了，下回缺銀錢只管再收些徒弟，保管財源滾滾?！?/br>
    “徐老兒！你盡教她些什么歪門主意？”魏詢瞪他，極為不滿。

    轉(zhuǎn)而望向孟桑時，魏詢神色柔和許多：“桑娘，你一女郎孤身在外不容易，若是缺銀錢，可來尋我應(yīng)急?！?/br>
    孟桑連忙擺手，輕快道：“謝過魏叔好意，我手里銀錢已足夠了。改明兒天好，我就尋機(jī)會找牙人看屋舍，盡快搬出去?！?/br>
    三人說笑間，孟桑想起昨日傍晚姜老頭來國子監(jiān)找她，商量去高官家中做宴席的事，眼下不忙，便順勢與魏詢說了大概。

    道出前因后果后，她忐忑問：“魏叔，先前我初入長安，多虧姜家阿翁關(guān)照，此忙不得不幫。不知，能否再向您告一日假？”

    “您放心，我會提早安排好那日朝食，不會出亂子的?！?/br>
    其實孟桑這話問出，自個兒心里也是沒底的。

    哪有剛來做了幾天活計，便連連休假的？叫旁人看到，不免覺得此人愛?；祽?。

    若放在上輩子，怕是早早就被上司約談勸退。

    魏詢原本擰眉，想說孟桑幾句，但一念及她近日來的辛勞，終歸還是忍下，板著臉道：“不必多告一日，就當(dāng)提早支了旬假罷?！?/br>
    “算上昨日暈倒，接下來一月你都得在食堂做活，輕易不得再告假，免得旁人說我縱容手下庖廚，編排你愛偷懶，可明白？”

    孟桑狠狠點頭，笑道：“曉得的，左右之后除了租看屋舍，再也沒旁的事。一直留在監(jiān)內(nèi)做活，還能多腌些醬菜呢?！?/br>
    在一旁默不作聲站著，聽完前因后果的徐叔哼笑，嗤道：“你別聽魏老兒嚇唬人，他慣是刀子嘴豆腐心。此舉一是想給你多攢些銀錢傍身，二則壓根沒提實情?！?/br>
    “過了中秋，便是九月授衣假。許多來食堂的監(jiān)生都要歸家探親、取冬衣，前十五日來食堂的監(jiān)生不超過十人。你和阿蘭、柱子，自可排出個班次，除了該來的那幾日，其他時候只管在家中休息，好好松快一番?！?/br>
    魏詢臉上有些掛不住，瞪他：“就你話多！”

    呵斥完老友，魏詢轉(zhuǎn)頭，一本正經(jīng)囑咐孟桑：“你既已拿定主意，我不好多言，但需謹(jǐn)記，去高官府上做事要處處小心，提早問清客人忌口，知否？”

    孟桑含笑點頭，連連謝過魏詢提點。

    魏詢頷首，又說起另一事來：“既然你如今已經(jīng)收徒，不若連帶著監(jiān)生暮食一并看顧？倒不必你親自去做吃食，擬定食方，指點文廚子三人去做即可。”

    自從孟桑收徒，應(yīng)文、陳、紀(jì)三人所請，諸人提及他們時，皆由“師傅”改稱“廚子”，好區(qū)別于孟桑。

    說罷，魏詢補(bǔ)了一句：“放心，公私分明，此事不占你便宜。待會兒便跟我去找監(jiān)丞，將你的工錢提到八百文一月?！?/br>
    徐叔在一旁幽幽道：“孟師傅，莫要中了這jian猾老兒的圈套。監(jiān)內(nèi)庖廚師傅的工錢，一律都在四百文至六百文，他這大師傅不過一千文一月，而八百文，是食堂二把手的月錢，與我老徐相當(dāng)。”

    “這既是提攜，盼著你日后接替他的位置，也是打你主意，要你變著法子地幫他重振食堂吶！”

    孟桑撲哧笑了，恍然大悟。這是魏叔作為頂頭上司，想給她升職加薪！

    三番兩次被人打斷，魏詢著實惱了，指著鼻子罵道：“你這遭人嫌的徐老鬼，今日舌頭怎么這般長！我何時要誆騙桑娘？分明是來不及細(xì)說，就被你搶了話頭，著實無賴！”

    魏叔幾番深呼吸，方才緩和怒意，沖著孟桑正色道：“不過徐老兒所言非虛，桑娘可愿接下這擔(dān)子？”

    來國子監(jiān)十?dāng)?shù)日，孟桑多出五個比自己大的徒弟，跟魏叔、徐叔等人越發(fā)熟稔，還與包括許平在內(nèi)的監(jiān)生們混了個眼熟。

    她來長安兩月有余，幾乎沒有比在國子監(jiān)內(nèi)更愜意的日子，快活又自在。每每看見這么多人喜歡她做的吃食，心中便充溢著滿足與欣喜。

    孟桑叉手行禮，爽快地應(yīng)下：“承蒙魏師傅看得起，孟桑怎敢推拒？此事我應(yīng)下了！”

    事情已定，想著趕早不趕晚，魏詢直接帶著孟桑去監(jiān)丞那兒改公契，以免孟桑后悔。

    監(jiān)丞姓徐，是近日才調(diào)來國子監(jiān)的，但對于魏詢的挑剔，多少有所耳聞。

    改公契時，徐監(jiān)丞笑道：“聽同僚提起過，說食堂二把手的位置空缺七八年，一直沒著落。如今看來，魏大師傅總算尋到能入眼的師傅了?！?/br>
    “不過也是，孟師傅這技藝著實精湛，幾位博士與祭酒都夸贊不已。倘若不是我家中妻女催促回去用暮食，想來也能品嘗一二?！?/br>
    孟桑按了手印，執(zhí)筆簽下姓名，笑道：“日后總有機(jī)會的。”

    說罷，又沖著魏詢眨眨眼，無聲謝過對方的看重。

    徐監(jiān)丞將公契取回，看見孟桑的字跡，眼中閃過欣賞之色，嘖嘖稱奇：“上一回看見孟師傅的字跡，就覺得不像尋常女郎能寫出來的，古樸大氣、收筆利落，不知師從何人？”

    孟桑笑笑：“家母所教。”

    頓時，徐監(jiān)丞望向孟桑的目光中，平白添了幾分惋惜，像是看見了寶物蒙塵。

    孟桑摸了摸鼻子，抿出一個得體的笑。

    眼前這位徐監(jiān)丞，該不會以為她是什么落魄家族的子弟，家道中落后，被迫出來當(dāng)庖廚的吧？

    非也，非也！她阿耶是個隨處可見的廚子，阿娘不愛詩詞歌賦，不拘小節(jié)，只醉心美食，著實沒什么好說道的。

    不過，阿娘這字確也不像尋常人家能教出來的，想來源頭還是那未曾謀面的阿翁。日后，倒是可以試試以字跡尋人，萬一瞎貓撞上死耗子，真就找著了呢？

    改完公契，孟桑二人徑直回了食堂。

    回到后廚，孟桑要cao心的頭等大事，便是今晚的監(jiān)生暮食做什么。

    雖說徐叔拍著胸脯保證，即便孟桑臨時要食材，也能趕緊讓手下人去購置來，絕不會耽誤孟桑干活。

    不過今日的rou蔬是昨日就定下的，早間已經(jīng)運(yùn)入庫房，孟桑不愿白白浪費，便先婉拒了徐叔好意，想著先琢磨能否就用這些新鮮rou蔬做吃食。

    她圍著今早剛送來的雞、豚rou、魚，以及一干菜蔬看了一圈，慢慢拿定主意。

    紅燒rou、辣子雞，再來一碗清淡不失鮮味的魚丸湯，醬香、辣香、鮮香皆有，齊活！

    做菜前，孟桑將文廚子五人喊了過來。

    既然收了徒弟，就理應(yīng)將人教好。

    她準(zhǔn)備邊做邊講，隨后放手讓徒弟們上手去嘗試，自己在一旁指點。這也算打個樣兒，否則光憑一張嘴和食方子，著實難將人教明白。

    因著阿蘭和柱子得跟著一道學(xué)，便缺了燒火雜役。

    不等孟桑煩惱，陳廚子立即喚來他手下的人，好讓孟桑安心做菜，上道極了。

    閑著的魏詢和徐叔，也跟著一道進(jìn)來觀摩。

    有了先前早晨，日日被監(jiān)生圍觀扯拉面、壓油條等等的經(jīng)歷，孟桑現(xiàn)如今頂著眾多人的目光，已能安之若素地干活，沉下心神，專心做菜。

    先做的是道十分費工夫的菜——紅燒rou。1

    豚rou用的是上好三層五花rou，肥瘦相間，上白下粉。一看就曉得此豚生前養(yǎng)得極好，日子定然安逸得很，死后才便宜了他們這些有口福之人。

    先在院中升起柴火堆，隨后用長長的鐵叉卡住五花rou，慢慢用明火烤皮那一側(cè)。火燎至皮上起細(xì)細(xì)密密的小泡，便可拿去置入溫水中清洗，刮去燒黑的部分，用刀背不斷敲擊豚皮。

    此舉一為燎毛，二為去除腥味。

    將洗凈的rou放入盛了溫水的砂鍋中，輔以溫酒、蔥白及姜片，熬煮半個時辰。

    待到用筷子扎rou，可以輕輕松松扎透底部時，便可取出rou，留下高湯備用。

    孟桑將豚rou切成四四方方的塊狀，緩聲道：“做紅燒rou，有人用蒸，有人用燉。今日咱們用的是燉法，旨在入味，也好學(xué)。若你們好奇蒸法，待會兒我將食方一并寫了，你們私下自己試試。”

    五個徒弟點頭應(yīng)了一聲“喏”。

    這rou用酒和輔料煮過，在孟桑一刀切下不規(guī)整邊緣時，熱氣混著豚rou香味散到空中，勾得柱子猛眨眼，恨不得將邊角料悉數(shù)攏來吃掉。

    不僅是他，便是文廚子等人，眼中一樣透露著渴望。

    被這幾道赤.裸.裸.的眼神盯住，只要不是個五感缺失的泥人，都能留意到這些人的蠢蠢欲動。

    孟桑無奈輕笑，松口道：“里頭啥都沒擱，肥rou也沒燉足時辰，恐怕吃起來還有些膩。你們?nèi)羰遣辉谝膺@些，就隨意捏走吃吧。”

    此言一出，這幾人爭先恐后、不顧燙手，捏住邊角料就往口中送。里頭動作最敏捷靈活的當(dāng)屬徐叔，而魏詢慢慢悠悠，倒是落到最后，動作還有些文雅。