即便是當時靳廚娘做出來的奇怪吃食，他們都會強忍著不適，面不改色往下咽。

    于他們而言，這種吃食上的苦頭，根本算不得什么。

    更何況自打孟桑來食堂后，無論朝食、暮食都美味許多，他們內(nèi)心很是感激，每回來食堂都會熱情地和孟桑打招呼。

    今日亦是如此。

    孟桑將青椒rou絲面推過去，笑道：“剛煮好的，用時小心燙?！?/br>
    算學監(jiān)生孫貢點頭謝過，隨后小心翼翼捧著面碗，往旁邊空著的桌案走去。

    寬碗內(nèi)，素白細面窩在面湯之中，最上頭蓋了一勺澆頭。青椒、豚rou皆切成細絲，翠綠與rou色相互糾纏，很是亮眼。

    孫貢不是頭一回吃孟桑做的索餅，熟練地將面攪拌均勻，隨后叉起一筷子混著青椒絲、豚rou絲的細面，盡數(shù)嗦進口中細嚼。

    細面是今早剛剛扯的，頗具韌性；青椒新鮮極了，聞著有微微辣，實則吃起來卻泛著甜；至于豚rou絲，也不曉得孟師傅對它做了什么，rou質(zhì)細嫩，很是爽口。

    這么一大碗面下去，再喝上幾口熱湯，于這漸漸轉(zhuǎn)涼的初秋，足以喟嘆一聲“爽快”！

    孫貢埋頭猛吃，不一會兒碗中就見了底，便是連調(diào)制的湯底都被他喝了個精光，最終盡興地將空碗放回桌案上。

    一抬頭，卻瞧見孟桑徑直往他這兒來，與他相對而坐。

    孫貢笑了，很是真誠地夸贊一番孟桑的手藝，最后才問：“孟師傅這是……”

    孟桑擺手，笑吟吟道：“孫監(jiān)生安心，只是有些事想向你請教?！?/br>
    不說還好，這一說，孫貢更加疑惑了。

    孟師傅有什么事能來找他的？

    孟桑輕咳一聲，試探問道：“你覺著食堂近日吃食如何？”

    孫貢越發(fā)不解：“孟師傅來了以后，自是極好的?！?/br>
    聞言，孟桑抿出個笑來，再度試探：“那其他監(jiān)生呢？譬如國子學、太學的監(jiān)生，我曉得你們早課是打亂了的，總能遇上他們的吧。”

    “他們?nèi)粲新犇銈兲崞鹗程贸允匙兒?，又是作何反應？?/br>
    聽到這兒，孫貢忽而反應過來對方究竟想問什么，心中惴惴。

    他勉強維持笑臉，支支吾吾道：“他們……他們都……”

    見孫貢一副難以啟齒的模樣，孟桑不禁蹙眉，有些苦惱道：“難道真是食堂惹得其他監(jiān)生過于不滿，無論你們怎么說，他們都不信？”

    孫貢心中滿是糾結(jié)，著實不知該如何應答。

    他對孟師傅很是感激，并不想誆騙她。

    可若是當真全盤托出，告訴孟師傅一直沒有新的監(jiān)生來，皆是因為他們這些人因擔心有人來搶，為一己私欲，在外頭拼命抹黑食堂……

    太卑劣了。

    確實是，太卑劣了。

    孫貢死死咬著后槽牙，終于后知后覺到了，他們這十多日來的舉動，愧對了孟桑的真誠相待，也辜負這么多由對方傾盡心血烹制的美味吃食。

    若他眼下實話實說，是背棄與諸位同窗一并立下的誓言，是為不義。

    若是他仍選擇隱瞞，又是對孟師傅的不公。

    兩難之局，左支右絀。

    然而不等孫貢想出究竟，孟桑已經(jīng)斂了愁容，笑著道了一聲“多謝”，起身欲要離去。

    孫貢自己還未反應過來，已經(jīng)下意識出聲喚道：“孟師傅，且慢！”

    孟桑依言站定，挑眉看來，疑惑問道：“怎么了？”

    孫貢只覺得嗓子有些發(fā)干，咽了咽津液，啞聲問：“不……不是什么大事，就想問問今日暮食是什么?！?/br>
    聞言，孟?！芭丁绷艘宦?，笑道：“給你們做炒飯吃，配上一時蔬，還有一道醬rou。放心，雖說是陳廚子掌勺，但我已經(jīng)嘗過，味道不差的?！?/br>
    孫貢勉力勾起唇角，應道：“辛苦諸位師傅了?！?/br>
    “我們應做的?！泵仙ｎh首致意，徑直離開。

    她與柱子二人交代一番，就拿著小布包，準備回去籌備溫居宴。

    留下孫貢站在原地，垂下頭一動不動，雙手緊緊握成拳，渾身都在微微顫抖。

    良久，孫貢終于抬起頭，眼眶微紅，但目光漸漸堅定，狠狠吸了一口氣，抓著自己的木牌，扭頭出了食堂。

    這事得有個交代。

    另一廂，孟桑離開國子監(jiān)后，又去補買了些需要的rou蔬、碗盤，方才歸家。

    快至宅前時，孟桑遠遠就瞧見文廚子、紀廚子拎著一堆東西，一左一右站在門口，跟鎮(zhèn)宅門神似的。

    他們看到孟桑從街角繞過來，連忙挺直腰板，恭聲喚了一聲“師父”，然后齊刷刷跑過來，接過孟桑手上的各色東西。

    孟桑從腰側(cè)小布包里掏出銅鑰匙，開了門，故意道：“不是說要吃溫居宴？你們來這般早，怕是一口熱水都喝不上。”

    紀廚子笑了，溫聲道：“一桌宴席，師父一人哪兒忙得過來，我們來給您打下手?！?/br>
    一旁的文廚子憋出一句：“再不濟，總是能幫著燒火的。”

    “進來吧?！泵仙］笭栆恍?，率先入了宅門。

    這宅子的庖屋不算小，設在外宅，進門往右走到頭就到。庖屋外的兩張石桌又大又板正，又挨著小井，在這處做事很是方便。

    孟桑招呼他們將東西先擱在石桌上，自個兒快步去到庖屋窗邊，看她的鵝。

    今日溫居宴，有一道大菜就是廣式燒鵝。這菜和烤鴨一樣，真想做得好，少說也得花半日工夫來著手準備。2

    調(diào)鵝料、腌制、吹氣、滾水定型……光這些步驟，前前后后就得經(jīng)過三個時辰。等到此刻孟桑從國子監(jiān)回來，鵝皮已經(jīng)被風吹干，須得刷上皮水，再風干一個時辰，才能入烤爐。

    這庖屋的烤爐不大，比不得國子監(jiān)里的公廳爐，但自家用已是足夠，平日里做個雞鴨鵝，烤些點心糕餅，還是十分便利的。

    紀廚子二人整好食材，從庖屋外頭進來，正巧看見孟桑在給鵝刷皮水。

    文廚子雙眼唰地亮了，嘴快道：“師父今日要做烤鵝？”

    孟桑點頭又搖頭：“應該叫燒鵝。”

    “可它瞧著跟烤鴨一樣要刷皮水，應是要入爐中烤吧？為何叫燒鵝，不叫烤鵝呢？”文廚子很是費解。

    孟桑哽住，一時也不曉得怎么回答。

    這她哪里曉得！

    確實是要進烤爐，可人家也確實叫廣式燒鵝呀！

    這種問題，就跟“魚香rou絲為何沒魚”“夫妻肺片里怎么沒有肺”“買老婆餅為啥不送老婆”等等一樣，根本沒法回答。

    “文高，看來你很喜愛烤鴨嘛！”孟桑將刷好皮水的鵝兄繼續(xù)掛到窗邊，拍了拍手，面上露出和善的微笑。

    “那你來說說，做烤鴨時須得注意什么？烤鴨用的料水方子可記熟了？皮水何時上？”

    “哦對，還有昨日教你的千層餅，前日教你的扯拉面，都學得如何了？”

    聞言，文廚子眼里的光瞬間黯淡，支支吾吾答了個大概，耳根子有些紅，低頭道：“師父……我還有些要點沒記熟，回去就練?！?/br>
    “嗯，你自己心中有譜就好?！泵仙Ｉ裆绯?，不喜不怒，心中卻嘖嘖稱奇，恨不得拍手叫好。

    文二短短幾日就能記下這么多，手藝也精進許多！

    嘖，這徒弟開竅挺快，挺給她漲臉。

    一旁的紀廚子圍觀了前后經(jīng)過，心細地察覺自家?guī)煾肝⑽⒐雌鸬拇浇?，以及放松的眉眼，不由會心一笑?/br>
    怎知他這嘴角剛提起，對面孟桑已經(jīng)敏銳盯了過來，對著他也露出了和善微笑，欲要開口。

    紀廚子打了個激靈，連忙恭聲道：“師父，外頭食材已經(jīng)一一歸置，下一道菜食要做什么，徒兒來幫您?！?/br>
    再沒徒弟問什么她無法解答的問題，孟桑心滿意足，拍手道：“黃金雞，紅燒蹄髈……走，咱們忙活起來！”3

    紅燒蹄髈，得先用清水和香料將整塊蹄髈焯水，明火燎毛，然后剁了塊，再度焯水。之后無非就是炒糖色、下輔料、倒酒添水，大火燒開、小火燜燉。

    現(xiàn)下沒有后世常用的啤酒，孟桑挪來一壇宴席上飲的新豐酒，酒香淡淡，沁人心脾。

    而黃金雞又是另一種做法。

    買回來的雞得先治凈，以防rou鋪處理不夠干凈，孟桑特意一寸寸挑了，以免有毛，吃著不爽利。

    隨后將大肚砂鍋中的清水煮開，添麻油、鹽，再將整只雞浸入。直至煮到雞皮變色，再倒入蔥段、花椒等，多燉片刻后將炭火挪走，就這么蓋上砂鍋蓋子慢燜。

    去rou鋪買雞時，孟桑還特意用低價買了好些旁人不要的雞雜回來，準備另炒一道下酒菜。

    恰在這時，宅子外頭傳來徐叔、魏詢的說話聲，以及拍門聲。

    “桑娘可在家？”這是魏詢揚聲在問。

    緊接著就聽見徐叔笑呵呵道：“你沒聞見里頭的rou香？這能是家中無人？”

    孟桑小步溜去開門，正巧瞅見魏詢吹胡子瞪眼的模樣。

    魏詢氣不打一處來：“徐老兒，你近來貪上桑娘做的吃食，倒是越發(fā)會挑我的刺了？方才不過是隨口一問，你較什么真？”

    徐叔瞟他一眼，也不搭理，只抬起右手，笑瞇瞇道：“孟師傅，給你這溫居宴多添一條鱖魚！”

    這魚瞧著可太漂亮了，又大又肥！魚尾有力，不斷抖落水珠；魚身流暢，鱗片光亮；魚眼飽滿到微微突出，瞧著清澈透亮……一看就很好吃！

    “多謝徐叔，這可得給你們添一道紅紅火火的松鼠桂魚哩！”孟桑接過穿腮的草繩，笑著迎二人入宅。

    原本孟桑想將二老引至內(nèi)宅正堂，呈上些茶水、蜜餞和糕點，但魏詢二人顯然對吃食的興致更大。他們將帶來的溫居禮放到正堂，隨后就并肩擠到庖屋，圍觀眾人在灶間忙活。

    眼瞧著魏詢手癢想幫忙，孟桑連忙攔住，假意嗔道：“文高、紀山他們是我徒弟，打個下手也就罷了。請您來是做客，哪有讓客人下廚的道理？”

    這般態(tài)度堅決的一攔，魏詢這才作罷。

    片刻后，在國子監(jiān)食堂做完活的柱子與陳廚子到了，很是自覺地尋了適合的活計，埋頭苦干。

    又過一炷香的工夫，宅子外頭忽然熱鬧起來。

    是宋七娘來了。

    打開門，孟桑被眼前景象給嚇了一跳，詫異道：“七娘你這是……”

    只見宋七娘頭戴及胸帷帽，穿著一身淺色三裥裙，妝容也清淡，和以往濃妝艷麗模樣全然不一樣，應是不想聲張。

    然而她身后卻跟著數(shù)名雜役，各個抬著或大或小的家當擺件，梳妝臺、矮柜、花瓶、茶具……瞧著模樣都很新。

    宋七娘見著了孟桑，靈巧地眨眼，輕快道：“還能是什么，給你的溫居禮??！”

    說罷，她很是大氣地一揮手，讓身后雜役們將各色家當往宅子里頭搬，隨后也不介意孟桑身上的油煙味，極親.熱地攬過孟桑胳膊，進了宅子。