聞言，杜昉連忙告饒：“阿郎莫怪，仆知錯?！?/br>
    “嗯?！敝x青章應了一聲，手里拽著韁繩。

    不多時，兩人來到葉相故居，一前一后翻身下馬。

    杜昉上前拍門。

    閽人開了門，一眼認出謝青章二人，連忙上前迎兩人，一邊讓仆役去內院通報，一邊接過杜昉手中的補品。

    馬匹交予杜昉和府中仆役帶下去，謝青章由閽人領著往里頭走。

    葉相故居實則不大，滿打滿算是大三進的民宅。由大門步入，一路可見這宅子的布置很是雅致，石燈籠、矮植、高高低低的各色樹木，樸素淡雅。

    這兒前院不同于長安城大多數人家中規(guī)中矩的布局。里頭設一處小池子、幾棵垂楊柳、多種四季常青的綠植，錯落有致、生機勃勃。而三面無墻的正堂設于桂花樹旁邊，人坐在其中，可享清風拂面。

    因著內院種了一棵百年桂樹，眼下這個時節(jié)，哪怕坐在前院正堂中，依舊能聞見馥郁桂花香。

    謝青章來過許多次這處故居，他由閽人迎著，入正堂中坐下。

    坐定，謝青章問：“葉相公可好些了？”

    閽人恭敬回道：“好了許多，今日能起身了，還交代庖屋做桂花蓮藕與茼蒿豆腐湯?！?/br>
    聞言，謝青章心下一頓。

    似乎阿娘昨日交代的那些食材，剛好也能做這兩道吃食？

    人已帶到，閽人叉手退下。幾乎是前后腳的工夫，已有仆役呈上清茶。

    謝青章抿了一口，潤了潤唇。他聞著院中桂花香，也不知怎得，就憶起那位孟廚娘頭回來長公主府上時惦記桂花的“饞”樣。

    他唇邊不自覺勾起，忽而又壓平。

    百年桂樹……

    孟廚娘尋親……

    這幾日來，他派出去的人手陸陸續(xù)續(xù)回來。人人回稟，未曾查到那些裴姓官員府上有符合年歲的女子。

    謝青章目光沉沉，擱下茶盞。

    一般而言，他這樣細致地查上一遍，絕不會出錯。思來想去，便只有一個緣由——“裴卿卿”這個名字不對。

    不知是姓氏，還是名，其中至少有一個出了錯。

    那這個裴姓，究竟是孟廚娘的阿娘隨意擇的，還是……隨了她外家的姓？

    正在謝青章默默思索時，宅子主人之一從內院出來。

    竟是葉柏。

    眼下的葉柏比之在國子監(jiān)時，瞧上去要沒什么生氣。

    半大一小郎君，一舉一動仿佛都要合乎禮節(jié)，穿著裝扮也是規(guī)規(guī)矩矩。就如同這位七歲孩童早早被套入了什么模子里，半分天真稚氣都無，丁點不似在孟桑面前的機靈樣兒。

    葉柏緩步走進，一絲不茍地叉手行禮：“學生見過謝司業(yè)。我家阿翁得知謝司業(yè)來了，請您入內相見?！?/br>
    謝青章蹙了下眉，旋即面色如常：“煩請葉小郎君引路?！?/br>
    葉柏再行禮，緩聲道：“請?！?/br>
    兩人往內院走時，周邊沒有雜役跟著。

    謝青章不動聲色地掃了一眼四周，目視前方，嘴唇微動：“葉小郎君歸家，吃著可還習慣？”

    此言一出，方才還能維持端方的葉柏面露菜色，幅度極小地搖了搖頭。

    由儉入奢易，由奢入儉難??！

    倘若他不曾嘗過桑桑的手藝，倒還能忍受家中庖屋呈上的吃食。可如今他的舌頭早就被桑桑養(yǎng)刁，每每在家用吃食，那真是……

    寡淡如水，味同嚼蠟！

    謝青章眼底閃過一絲笑意，又輕聲道：“還有九日，就回監(jiān)中了?！?/br>
    葉柏黯淡的圓眼立馬亮了，也學著謝青章目不斜視的模樣，偷偷摸摸“嗯”了一聲。

    一大一小往內院而去，葉柏引著謝青章繞過內堂、于桂花樹下走過，一路行至正房。

    葉柏叉手行禮：“阿翁與謝司業(yè)會面，學生便先退下了?！?/br>
    謝青章頷首，拾階而上，同時暗自疑惑。

    葉相宿在故居之時，向來是住在東廂，而正屋與西廂從未打開過，屋門一直緊緊合著。

    緣何今日，葉相忽然打開了正屋，甚至不顧身體抱恙，也要來這兒？

    謝青章行至門前，斂去眼中疑惑，叉手行禮，正聲道：“修遠見過葉相。”

    “進來吧。”一道沉穩(wěn)的老叟聲音傳來，聽著有些微啞。

    得了應允，謝青章挺直腰板，緩步踏入正屋。

    屋內一切擺設并未落灰，仿佛一直有人在其中起居一般。只是各色家當擺設，顯然是二十多年前的樣式。

    謝青章沒有多看，尋到了一位披著衣衫的白發(fā)老叟。

    老叟循聲側頭看來，哪怕是染了風寒，一雙丹鳳眼依舊銳利，好似能一眼看穿旁人的想法。他五官繃得很緊，額頭、眼角等處布著或深或淺的皺紋，散著nongnong的高位者氣息，讓人不敢直視。

    正是當朝尚書左仆射，葉懷信。

    葉懷信只往謝青章這兒看了一眼，旋即又收回視線，繼續(xù)望著他的正前方，淡道：“就知道你今日會來，過來吧?！?/br>
    聞言，謝青章平靜道：“未見您身子好轉，修遠難以心安?！?/br>
    葉懷信不輕不重地“嗯”了一聲，對此事不再多說什么，只定神瞧著正前方。

    對方不開口，謝青章便也就規(guī)矩立于他后方，順著葉懷信的視線望去。

    只見正前方的墻上掛著一幅幅書畫，滿滿當當，幾乎占據了整面白墻。

    掛著的數張畫里，或是繪著靈動女娃，或是展現秀麗山水，各有各的不同。而那些字，明顯是分別出自兩人之手，一者筆勢溫和，一者筆鋒凌厲，但兩者暗藏的古樸之氣，卻是一脈相承。

    看著那一幅幅的字，謝青章倏地擰眉。

    怎么覺著，他近日曾見過與之類似的筆跡？

    “這是拙荊與小女的字畫，”葉懷信忽然沒頭沒尾地說了一句，口吻中涵蓋無數復雜情緒。

    謝青章仍盯著那幾幅字在看，只覺得自己好似抓到了什么關鍵之處，卻還找不到一個可以撬動的口子。

    而在他聽見葉懷信提及字畫的主人時，忽而一起曾聽過有關葉相夫人與葉家女郎的傳聞。

    葉相夫人原為工部侍郎的獨女，嫁與當時高中進士的葉懷信后，兩人也算琴瑟和諧。沒多久，就生了一位嬌俏可愛的女郎。

    后來，葉相夫人因難產而亡，而葉女郎自十多年前就沒了音信，不曉得是遠嫁外地，還是香消玉殞?？偠灾?，朝廷上下因顧及葉相，不大敢對其家事多置喙。

    而謝青章當年也不過一二歲的孩童，所知曉的這些，還是長大后，無意間從一些只言片語中聽來的。

    且慢。

    謝青章目光一凝，眉頭越擰越緊，視線陡然定在其中一幅字畫的落款上。

    那處寫了一個極為張揚的“卿”字。

    剎那間，謝青章腦海中的迷霧消散得無影無蹤，靈臺一片清明，雙眼微微睜大，終于后知后覺地反應過來一樁事。

    如若他沒記錯，葉相夫人應是姓……

    “裴”。

    裴卿卿？葉卿卿。

    而面前這些字跡……他曾在姜記食肆墻上的一排木牌子見過，亦于上一回用暖鍋時附帶的紙單上看到類似字跡。

    孟女郎的字跡，是與葉相夫人、葉女郎如出一轍的古拙大氣。只是比之后兩者，她的筆鋒中靈動秀麗更為引人注目。

    換言之，她要尋的阿翁，恐怕就是面前的葉相！

    知道此事極為要緊，謝青章不敢貿然作為。

    他微微瞇眼，悄悄呼出一口郁氣，再強行壓下心中震驚、驚訝等各種復雜情緒，定了定神。

    謝青章半垂下眼簾，穩(wěn)住聲線，溫聲道：“修遠心中有一疑惑，著實難解，但又恐冒犯了您……”

    葉懷信瞥了一眼過來，淡聲道：“是想問我那女兒身在何方？”

    他的目光，如同最鋒利的刀刃，伴有沉甸甸的壓迫感：“修遠，你往日并不愛探聽旁人私事，緣何今日變了性子？”

    聞言，謝青章立即叉手：“修遠知錯?！?/br>
    葉懷信目光沉沉，誰也瞧不出他究竟在想什么。他盯著謝青章看了片刻，隨后才轉過頭去。

    “她與我斷了關系，托人改成拙荊的姓氏，離開長安后再無音訊傳來。”

    “路是她選的，生死便與我無關?！?/br>
    葉懷信說這兩句話時，口吻極為生硬，其中暗藏的冷意堪比冬日寒冰，堅定又決絕。

    因著偶然尋到了要找的人，即便沉穩(wěn)如謝青章，胸膛亦忍不住升騰出的一腔熱意。然而這種激動與興奮，瞬間被葉懷信用一桶摻著冰渣子的涼水澆醒。

    謝青章陡然冷靜下來，抿了抿唇，沒有多言。

    從這話聽來，葉相公對于葉女郎的態(tài)度不明。如若他眼下就把孟女郎尋阿翁一事全盤托出，只怕之后所發(fā)生的事會超出所有人的掌控。

    他沒有這個權利，來替孟女郎做任何決定。

    想通其中關竅，謝青章再沒有做出任何貿然舉動，陪著葉懷信又無聲站了一會兒。他掐著時辰，等到一炷香工夫到了，就規(guī)規(guī)矩矩地勸葉懷信回東廂房休息。

    他的耐心和克制力好到超出常人，甚至勸動葉懷信回東廂房后，還神色如常地陪著對方清談了一會兒朝事，最后見葉懷信露出疲憊之色，方才順理成章地告辭。

    離開東廂房時，謝青章回首看了一眼暮氣沉沉的屋內，眼底閃過復雜情緒，隨后邁著不快不慢的步伐離開。

    直等到杜昉牽來兩人的馬，且葉宅的大門緊緊合上，謝青章這才長舒一口氣，利落地翻身上馬。

    “去務本坊?！?/br>
    杜昉訝異，趕忙跟上，同時不忘問一句：“阿郎，咱們回國子監(jiān)作甚？不應是出城去接殿下？”

    謝青章緊抓著韁繩，對這些疑問置若罔聞，只反問：“你可知孟廚娘家住何處？”

    “孟廚娘？”杜昉愣神，下意識點頭，“知道啊，九月初一就是我送她回去的。她家來著國子監(jiān)后門不遠，幾步路的工夫……哎！”

    “阿郎！等等我！”

    “閉嘴！跟上來指路！”謝青章冷淡的嗓音中難得添了些急促。