許平看著面前二人眼巴巴的可憐模樣，微微一笑：“只要安遠兄與臺元兄將考題做完，將今日要背的文章背出來，咱們就來食堂吃夜宵?！?/br>
    聞言，薛恒二人不約而同地耷拉下肩膀，面色發(fā)苦，齊齊嘆了口氣：“唉——”

    許平不為所動，挑眉：“在暮食上耽擱的時辰越多，留給溫書的工夫就越少。若是再這么拖下去，今晚還能不能再來食堂……”

    話音未落，薛恒立馬端起碗筷，急聲道：“我這就專心用暮食，不多話了！”

    坐在他旁邊的田肅也是一般模樣，飛快扒拉著飯食，動作迅猛。

    許平啞然失笑，連忙道：“你們慢些，別噎著?！?/br>
    不遠處，孟桑與謝青章、葉柏也在用著暮食。

    聽著不斷從周圍傳來的零碎話語，謝青章嘆道：“可惜坊間有宵禁，今日無法一嘗夜宵的風味了?！?/br>
    百味食肆的夜宵是從酉時六刻一直供應到戌末，而這個時辰，各坊基本已經(jīng)關了坊門，金吾衛(wèi)也會在各條街道上巡查。即便是高官貴胄，無故也是不能在坊外閑逛的。

    孟桑笑了：“烤魚和炙rou沒什么難學的，我已教會府中廚娘。你若是想一嘗個中風味，盡管讓廚娘去做就是。”

    謝青章眉眼淡淡，謹記謝瓊教導過的“變著花樣夸小娘子”一事，矜持道：“庖廚萬千，皆不及孟小娘子?！?/br>
    孟桑眨了眨眼，忽然感受到了一種“不自在”，胸膛里也不受控制地涌現(xiàn)暖意。她視線飄忽到一旁，頗有些臉熱。

    有一種說不清道不明的情緒，在桌案上彌漫開。

    瞥見孟桑發(fā)紅的耳廓，謝青章莞爾，剛想張開口再說些什么，就被身邊的葉柏打斷。

    葉柏面無表情，涼涼地問：“桑桑，今晚我的夜宵，是你親手做的嗎？”

    聽得此問，孟桑愣了一下，下意識點頭。

    見此，葉柏側過頭，銳利的視線直直望向謝青章。雖然小郎君的神色沒什么太大變化，但他那黑白分明的圓眼里，暗藏炫耀之色，明晃晃寫了一句“你吃不到桑桑親手做的夜宵，但是我能”。

    謝青章：“……”

    怎么辦，他又想嘆氣了。

    奈何對方是孟桑的親人，謝青章拿葉柏沒有一點法子，唯有默默收拾好無奈情緒，假裝無事發(fā)生一般，繼續(xù)神色溫柔地與孟桑說話。

    孟桑將這一大一小的單方面“欺壓”盡數(shù)納入眼底，眉眼間染上溫柔笑意。

    忽然，斜前方傳來一位監(jiān)生的聲音：“聽說，皇太后娘娘要從終南山回來了？”

    有其余監(jiān)生笑著應道：“畢竟再過幾日就是冬至日，馬上就是臘月，確實也該回來了?！?/br>
    聽他們提起“皇太后”，孟桑立馬想起這位穿越前輩，不由心中一動，朝著謝青章投去好奇的目光。

    無需多言，謝青章能看懂孟桑想問什么，溫聲道：“日子漸冷，終南山上住著總歸不方便。加之再過一月就是新年，圣人和阿娘也在盼著她歸京團圓，時不時寫信問候?！?/br>
    他似是想起什么，眼底也漾出一絲不解：“原本那么多信件送到終南山，也不見外祖母有回長安的想法。不曉得阿娘上回寄出去的信件里都寫了什么，竟然能讓外祖母改了主意?！?/br>
    “傳信之人于昨日快馬加鞭進了宮中，帶回了外祖母的意思，說是會在幾日后啟程回長安?！?/br>
    面對孟桑突然表現(xiàn)出的對皇太后的好奇，謝青章倒也不覺得奇怪。

    畢竟他家外祖母在旁人眼中，著實是一位名聲響亮的傳奇人物，全大雍的百姓多數(shù)都對她老人家的事跡如數(shù)家珍，或許孟桑也是如此。

    孟桑點到為止，粗略聽了前因后果之后，便沒有再多問什么。她隨口應了一聲，又說起旁的事來。

    用完暮食，謝青章將下一旬的飯錢交給孟桑，隨后迤迤然離去。

    而葉柏見他離開，立馬放松下來。等到此處桌案收拾干凈之后，小郎君乖巧地從書袋中取出書卷，認認真真地溫書、練字。

    其余監(jiān)生用完暮食，散去之前還有些依依不舍地回望食堂，恨不得早些到了酉時六刻，好來一嘗烤魚與炙rou的絕妙滋味。

    酉時四刻，國子監(jiān)一處齋舍內。

    這里是許平與薛恒所住的屋子，一共住了六人。屋內分別擺了兩張大通鋪，每張通鋪可睡三人，且每人都配有一張床頭小案，即可用來隔開身邊人，也能拿來讀書習字。屋子盡頭，是一排整齊擺放的箱籠，便于監(jiān)生們存放四季衣裳、筆墨紙硯等細碎東西。

    許平二人的床位本就靠在一處，眼下，屬于他倆的小桌案都被挪到了床榻中央，桌案前分別盤坐著田肅與薛恒，而許平坐在他們對面的正中間位置，舉著書卷，一絲不茍地盯著他們默背文章。

    這間屋子里還有四名監(jiān)生，都如許平三人一般在奮發(fā)讀書。雖然他們都不準備在明年年初下場考功名，無須參與下月初的業(yè)成考，但也需要面臨于下月中旬舉辦的歲考。

    歲考，顧名思義是一年一考。倘若在這場大考之中考砸，那這位監(jiān)生的新年可就不好過了，且等著被家中耶娘好好收拾一番罷。

    隨著時辰越發(fā)后移，田肅與薛恒越來越坐不住，恨不得早些跑到食堂里，心思有些飄了。

    “咚咚”，清脆的敲擊聲響起。

    二人那飄遠的思緒在一瞬間被拉回，低眉斂目地繼續(xù)背書，再也不敢分神，而心中都在瘋狂哭嚎。

    子津平日里多溫潤一個人，怎么一開始輔導課業(yè)，就跟變了個人似的！

    不但對待他們的課業(yè)無比嚴厲，鐵面無私地盯著他們背書，還下手忒狠。頭一回做錯的題，他不會多說什么，但只要之后再做錯、背錯一回，就會翻倍懲罰。

    田肅與薛恒飛快地對視一眼，俱是一副欲哭無淚的痛苦模樣。

    “文章背好了？”許平的聲音陡然傳來，那里頭依舊含著淡淡笑意，卻能讓田肅二人下意識打了個寒顫。

    田肅又將手中的書卷掃了一遍，隨后做了個深呼吸，假裝平靜道：“背好了?！?/br>
    一旁的薛恒聽了，立馬有些慌亂，將手中書卷來回又看了幾遍，隨后一咬牙：“我，我也背好了?！?/br>
    許平的視線輕飄飄落在兩人臉上：“那與我出去背書。”

    說罷，他徑直下了榻，也不顧身后二人是否有跟上。

    田肅抓著書卷，連走到屋門外的幾步路里，他的眼睛都沒離開書卷，抓緊最后的片刻工夫再鞏固幾分。

    薛恒比他更緊張，抓著書卷的手掌心泌出些許汗意。

    兩人出了屋舍，將屋門輕輕合上，以免打擾了屋內專心溫書的四人，然后并肩去到許平跟前。

    許平雙手背在身后，手中抓著書卷，微笑道：“誰先來？”

    田肅瞟了一眼身邊無比緊張的薛恒，大義凜然地站了出來：“我先！”

    頓時，薛恒面露感激之色。

    而田肅在許平的注視之下，心里頭打著鼓，結結巴巴將記得的文章背完。背完最后一句，他還來不及松口氣，就立馬聽見了許平關于其中某一句經(jīng)義的提問。

    田肅面色一苦，絞盡腦汁想了半天，勉強說出自己所理解的意思。

    聽完，許平面上神色沒有變化，既沒有指出錯處，也沒有表揚田肅說得對，只淡淡“嗯”了一聲，就微微側過身，看向薛恒。

    見此，薛恒心中發(fā)虛，卻又不得不開口背文章。他結結巴巴地背完，內心不斷重復著“完了”，然后心驚膽戰(zhàn)地等著許平提問。

    卻不曾想，許平竟然半垂下眼簾，半天都沒說話。

    這么一來，薛恒與田肅的心里頭愈發(fā)不安，紛紛偷瞄許平的臉色。

    子津不會是覺得他們太過愚蠢，實在教不動，于是心灰意冷了吧！

    田肅一咬牙，眨巴著眼睛，語氣誠懇：“子津，你千萬不要灰心。我……我曉得自個兒文章背得不熟，今日就不去吃夜宵了，安心留在齋舍將文章背熟?！?/br>
    薛恒也連忙跟上，可憐兮兮道：“對，不去吃夜宵了。子津，你莫要喪氣，我們會再努力些的?！?/br>
    許平抬眸，眼中神色很是復雜，幽幽出聲：“哦？”

    聽到他開口，田肅二人忙不迭狠狠點頭，就差沒舉手發(fā)誓。

    看他們如此真情實意地反思起自個兒，許平唇邊浮現(xiàn)一抹若隱若現(xiàn)的笑意，淡定道：“原本我是想著，離酉時六刻還有些工夫，太早去也得等。既然你們自個兒愿意留下溫書，那不如……”

    田肅與薛恒聽了這話，哪里還不明白，趕緊出聲打斷。

    薛恒像是打了雞血：“去去去，去食堂吃夜宵！”

    而田肅眼中放光：“等上片刻也無妨！指不定早就有其他人提早去占著桌案了！”

    他們一左一右架住許平，竟是準備直接往小院門口去了。

    許平真是好氣又好笑，掙扎著抽出左右胳膊：“這篇文章，你倆背得都不熟，等會兒要早些回來繼續(xù)背。倘若今日仍然背不好，那明日的夜宵就真的免了，可曉得？”

    田肅二人連忙拍胸脯，懇切地保證好幾句，方才拉著許平往食堂去。

    偶有三人的細碎說話聲，經(jīng)夜風傳來。

    “不過，安遠兄是不是有些發(fā)胖？”

    “適才你架著我時，我無意中碰到了你的腰間，怎么感覺你腰上的rou都被勒得突出來了……”許平的嗓音里帶著疑惑。

    “是，是嗎？應當是革帶有些緊吧！”薛恒的聲音里帶著微微心虛，隨后忽然底氣足了許多，“你看臺元，他飯量比我大不少。他都沒變胖，我怎會變胖呢？”

    許平不說話了，而田肅愣愣的聲音傳來：“聽著有些道理……”

    待三人走到食堂時，已經(jīng)逼近酉時六刻。食堂里果然如田肅所料，已經(jīng)坐了好些人。這些監(jiān)生幾乎人手一杯奶茶或果汁，一邊與同行友人說著話，一邊昂起脖子望向小門后頭，面上俱是期待。

    而葉柏依舊是里頭最顯眼的，正端正坐在桌案后，專心致志地看著書卷，仿佛完全聽不見周圍的吵鬧聲一般。這種認真的姿態(tài)，看得薛恒與田肅二人心頭一凜，難得有些自慚形穢。

    甫一步入食堂，就能隱隱聞見從小門后傳來的烤魚香味。

    薛恒三人紛紛為之一振，趕忙尋了一張食案坐下，找來百味食肆的仆役。

    田肅接過仆役呈上的食單，迫不及待道：“先來一份烤魚，其余炙rou我們再挑一挑?！?/br>
    仆役叉手，應了一聲“喏”，問過三人能吃的辣度以及要添加的配菜，先去后廚傳了話，隨后才又回來桌案前候著。

    這時，薛恒三人已經(jīng)粗略掃完了食單，選定他們要點的烤物以及串數(shù)。

    “羊rou串、五花rou、豚脆骨先各來十五串！”

    “雞胗、雞中翅、牛rou串各來六串吧?！?/br>
    “土豆片、韭菜、玉米、豆腐、年糕、蒸餅都各來三串……”

    田肅與薛恒你一言我一語，嘩啦啦點了一堆，隨后才意猶未盡地放仆役離開。這廂完了，他們馬不停蹄地去到飲子柜面，要了一大壺橙汁，方才回到許平對面坐下，笑瞇瞇地等著夜宵上桌。

    與此同時，不斷有其余監(jiān)生從齋舍趕到食堂，如他們一般點起吃食。

    沒一會兒，剛到酉時六刻，就有數(shù)位仆役從小門后頭出來。每二人為一組，為一張張點了烤魚的桌案呈上烤魚。

    先往桌案正中央擺上一中間鏤空的回字形盤子，隨后擺上大小合適、裝著炭火的小炭爐，以及特制的架子，最終將盛有烤魚的陶瓷方盤穩(wěn)妥擱在架子上頭，便算是上完菜了。2

    兩名仆役叉手，其中一人恭聲道：“待盤中湯汁煮開冒泡，即可品嘗。魚刺未除，炭盆與盤邊灼熱guntang，諸位監(jiān)生千萬小心，莫要因此傷到?！?/br>
    說罷，兩人有條不紊地往后退了幾步，輕悄悄地回到后廚繼續(xù)傳菜。

    田肅三人已經(jīng)顧不上去關心仆役們如何，滿心滿眼都是面前的烤魚，忍不住嗅著散出的香味。

    大盤之中，魚被切成了兩半，平整地躺在正中央，蓋住底下諸多配菜。魚皮呈現(xiàn)出漂亮的焦褐色，有些微微皺起，但依然能見其中紋路，油光滑亮。上頭灑了蒜末、辣椒末、花生米、芫荽等各色輔料，顏色不一，搭配在一處，卻又意外和諧。

    薛恒他們記得仆役的囑咐，為了能嘗到烤魚最佳的滋味，即便再難熬，也生生忍下了心中饞意。

    透過縫隙，可以瞧見底下小炭爐中燒得火紅的炭火。片刻后，烤魚盤的邊緣就“咕嘟咕嘟”冒起小泡來。

    見此，許平三人紛紛拿起木筷，毫不猶疑地開吃。