葉柏還有些意猶未盡，但他素來是個有分寸的郎君，曉得不能讓孟知味太過勞累，因而不會和同齡的大多數(shù)孩童那般糾纏。

    小郎君鉆出被窩，趿拉著鞋子去到桌案邊，從暖爐上溫著的小鍋中，舀了一碗溫?zé)岬那逅又⌒囊硪淼嘏踔胀肴サ酱策?，將其遞給孟知味。

    “姑父辛苦了，阿柏給你倒水喝?！?/br>
    孟知味穩(wěn)穩(wěn)握住掌心的陶碗，在葉柏的輔助在，他慢慢將碗送至唇邊，小小飲上一口，笑道：“多謝阿柏?！?/br>
    “應(yīng)該的。”葉柏接過陶碗，把它放到床邊小桌案上，吹滅燭火，隨后乖巧地躺進被窩里。

    他感受到孟知味在躺下前，幫他掖了掖被角，忍不住感嘆道：“姑父，有你真好。自從懂事后，我就跟著阿翁一起住在故居，偶爾才會回到永興坊，所以一直都是一個人睡的。阿翁看管得很嚴(yán)，連我家耶娘都不能來陪?！?/br>
    “從小到大，沒有人像姑父你一樣，日日給我講故事，每晚都幫我掖被角?！?/br>
    孟知味摸索著躺下，翹起唇角，溫和地?fù)崃藘上滦±删念^頂，沒有多說什么。

    葉柏有些不好意思，但還是趁著夜色遮擋，悄摸摸用頭頂蹭了蹭對方溫?zé)岬恼菩摹２渲渲?，他忽而想起一事來，猶豫地開口：“姑父，我能問一個問題嗎？”

    孟知味眉眼柔和：“你說吧。”

    聽見準(zhǔn)確的答復(fù)后，葉柏又躊躇片刻，然后先將這些日子以來聽到的“葉家往事”全盤托出，接著才困惑道：“姑父，那些人都說子嗣為重，是真的嗎？”

    “為何你與姑母的阿翁，就并不在乎呢？”

    聞言，孟知味愣了愣，笑道：“先不提女子不如男的認(rèn)知是多么的淺薄、世人眼中所謂的男子傳承香火是多么的愚昧，于我而言，你的姑母和阿姐才是世上最重要的存在?！?/br>
    “人活一世，能讓自己與看重之人過得快活自在，才是頂頂要緊的事?！?/br>
    葉柏年歲還小，將這一番話翻來覆去地在腦袋里琢磨許久，仍然有些似懂非懂。

    一時間，屋內(nèi)無人開口，沉默許久。

    就在孟知味以為他已經(jīng)快要去見周公時，葉柏突然拋出一個問題，憂心忡忡道：“那謝司業(yè)呢？即便阿姐如阿婆、姑母這樣只誕下一位小女郎，他也會心無嫌隙，事事以阿姐為重嗎？”

    他問得十分直接，孟知味怔了一下，忽而笑了：“不如你以后借機去親口問一問青章？”

    “??？”葉柏有點緊張和詫異，忍不住側(cè)過身子，睜大雙眼，“姑父不親自問嗎？”

    黑暗中，孟知味緩緩勾起唇角，慢條斯理道：“以長輩的身份來問，對方難免會有所顧忌，很多時候都是口不對心。”

    “可要是如你一般的孩童去問，大多數(shù)人都會放下戒心，有時甚至?xí)苯诱f出心中最為真實的念頭。故而……”

    孟知味輕輕拍了拍葉柏的后背，笑瞇瞇道：“這樁涉及桑桑終身的要緊事，就托付給你啦?！?/br>
    此言一出，葉柏頓時來了精神，深覺自己肩上負(fù)上重?fù)?dān)。

    小表弟狠狠點頭，鄭重道：“阿柏記住了，必不負(fù)重托！”

    孟知味莞爾，與葉柏又說了幾句話。隨后，二人沉沉睡去。

    翌日，孟桑一起來，就察覺到自家表弟的目光比以往還要灼熱。

    近來小郎君的嘴巴越發(fā)嚴(yán)實，有時就好像被縫起來了一般，怎么問都不會吐露一個字。

    對此，孟桑只能是搖頭一笑，將這些小小異樣拋之腦后，繼續(xù)輕松快活的休假生活。

    大年三十之前，除了吃吃喝喝、睡懶覺、說笑打鬧之外，孟桑也還有一些別的事要忙碌。

    二十五日時，她陪著自家耶娘去了一趟裴府舊宅，見了一下當(dāng)年被放良的裴府奴仆。

    裴府的地契一直被昭寧長公主握在手里，加之還有葉簡在，所以裴府一直都有人前去掃灑，并且努力將宅邸維持在裴卿卿離開長安前的模樣。

    當(dāng)孟知味一家三口過去時，雖然裴府中的諸多物件擺設(shè)變得半舊不新，甚至有些老化，但整個宅邸都很干凈，許多地方甚至仍舊能瞧出各任主人留下的印記。裴侍郎做手藝活的場所、外祖母的閨房、裴卿卿舞刀弄劍的半大演武場……就連裴侍郎親手給裴卿卿做的小木馬、小木刀等等玩具，都被妥帖地保存下來。

    一家三口在裴府內(nèi)緩緩走著，一邊聽裴卿卿半是懷念、半是惘然地講起當(dāng)年的一些趣事。

    當(dāng)日，一些被放良的裴府奴仆趕了過來，與裴卿卿等人見了一面。

    其實，在孟桑與昭寧長公主相認(rèn)以及后來身世暴露在世人眼前時，昭寧長公主就問過孟桑是否要見這些裴府舊人。當(dāng)時孟桑覺得，自己跟人家也不認(rèn)識，哪怕見了也說不上什么話，再加上耶娘也沒回來，所以兩次都拒了。

    事實證明，她的決定還是挺正確的。這些裴府舊人的年歲幾乎都很高了，不少都是頭發(fā)花白的老叟或者老婆婆。他們先是熱淚盈眶地與裴卿卿相認(rèn)，寒暄幾句之后，就將目光轉(zhuǎn)移到孟桑的身上，十分關(guān)心地問了許多。

    而孟桑雖能應(yīng)付千奇百怪的食客，但對于這種溫情場面，實在是不太拿手，于是只能乖巧地笑著，推自家耶娘出來救急。難得見到她一副窘迫的模樣，孟知味和裴卿卿憋著笑，到底還是出來控住場面。

    待到了第二日，孟桑還未從眾人熱情的問候中緩過神，就又得和葉柏一起陪著裴卿卿二人出城，去裴家祖墳以及凈光寺，祭祀外祖母以及大舅舅。

    這回去到凈光寺時，知客與主持已經(jīng)對孟桑十分眼熟，對于借庖屋的請求更是一口答應(yīng)，并且安排了寺內(nèi)最好的齋房。由孟桑親自掌勺，四人用了一頓精致不足、美味有余的素齋，又在齋房內(nèi)歇上片刻，然后才踏著晚霞回到孟宅。

    除了這兩樁大事之外，除夕之前還發(fā)生了一件小事——謝青章在來孟宅“受苦”時，恭恭敬敬地向裴卿卿和孟知味請求，想要上元佳節(jié)邀孟桑去街上賞燈。

    彼時，孟知味和裴卿卿對視一眼，倒是也沒多說什么，無可無不可地表示“只要桑桑愿意就行”。

    然而在接下來幾日的練武中，裴卿卿攻勢一次比一次兇猛，使得謝青章每日必得累得滿身大汗，方才能抓著刀劍，離開孟宅。

    對此，孟桑除了逮著機會就去安慰心上人，持續(xù)不斷地從她家阿娘那兒薅來上好藥膏之外，每晚還纏著裴卿卿，討好地央求她娘手下再留情一些。

    原本孟桑以為此舉多少有些用，哪曾想每當(dāng)她纏過裴卿卿之后，翌日謝青章就會被.cao練得更累。

    看著謝青章手都在微微發(fā)抖，孟桑唯有沉默：“……”

    算了算了，還是不添亂了。

    日子就這么熱熱鬧鬧地過去，轉(zhuǎn)眼便到除夕。

    過年啦！

    第102章 年夜飯

    大年三十，孟桑一改往日的賴床行為，早早就起床洗漱、用朝食，為的就是提前籌備晚上的年夜飯。

    不過即便如此，一家子人里，還是阿蘭、裴卿卿與孟知味起得最早，孟桑其次，而葉柏年紀(jì)小貪覺，起得最遲。

    等他揉著眼睛、睡眼朦朧地從東廂房走出來時，孟知味與裴卿卿已經(jīng)用完朝食許久，后者正在庭院空地上威風(fēng)凜凜地練刀，前者喝著藥汁，靜靜相陪。

    坐在堂下的孟桑見葉柏走出來，一口氣悶了碗中的溫?zé)嶂帱c，招手道：“快點去洗漱，用完朝食來庖屋幫忙做年夜飯！”

    葉柏眨巴眨巴眼睛，并未抗拒，反而覺得有些新奇：“我不通廚藝，怎么幫阿姐呢？”

    孟桑挑眉，理所當(dāng)然道：“那就來洗菜！我們家每年的年夜飯都是全家人一起上陣，從無例外。既然今年阿舅和舅母將你托給我們家照顧，那你自然也不能免俗?！?/br>
    按著常理，除夕的年夜飯應(yīng)是一家人歡聚一堂的時候。不過由于葉柏先前離家出走，加之葉簡夫婦前幾日明確表示仍然將葉柏留下，甚至葉簡還笑言“就讓阿柏代替我們夫婦來陪著阿姐”。

    因此，今年小郎君不必回葉府，而是留下與孟桑一家三口一起守歲。

    葉柏素來是一位責(zé)任心極強的小郎君，聽了孟桑所言，雙眼一亮，立馬邁開小短腿，啪嗒啪嗒地跑去洗漱，擺明待會兒要跟著孟桑大干一場。

    見此，孟桑與阿蘭相視一笑，收拾了一番，先去到庖屋做準(zhǔn)備。

    今日所用到的食材，有的是早早腌下的臘rou、酸菜等等，有的是孟桑提早寫了單子，由婢子們?nèi)ou鋪、菜蔬鋪子、魚肆或是昭寧長公主的莊子上采購，每一樣都足夠新鮮。

    既然是自家人吃的年夜飯，那便沒什么講究。依孟桑來看，除了做些家中人各自喜愛的菜品之外，再添幾道寓意不錯的吃食，一家人吃個熱鬧就足夠了。

    孟桑師徒頭一個做的是涼粉。

    這道吃食做起來不難，豌豆淀粉配上適量的水，抓勻做成水淀粉，隨后將它們倒入小火燒著的熱水中不斷攪拌。等鍋中的“漿糊”完全攪和在一起，變成半透明狀之后，即可倒入盆中，放到寒冷的室外慢慢放涼。1

    涼粉的吃法多樣，可以切塊、剝絲之后淋上醬料直接吃，也能做成一道熱乎乎的炒涼粉。

    今日要做的菜式多，孟桑不準(zhǔn)備一口氣搬出所有吃法，最終決定直接將它當(dāng)做涼菜，圖一個便捷又好吃。

    師徒二人將裝有涼粉糊糊的盆端到庖屋外頭時，裴卿卿與用完朝食的葉柏一左一右扶著孟知味，款款來到庖屋。

    等孟知味安然在石桌旁坐下，葉柏這才扭頭望向孟桑，黑白分明的圓眼里寫滿期待：“桑桑，我來幫忙啦！需要我做些什么？”

    瞧見葉柏一副興致勃勃的模樣，孟桑莞爾一笑，開始發(fā)號施令。她先將洗菜的活計交給葉小郎君和婢子們，又給孟知味的手邊塞了一堆大蒜，然后才拉著她家阿娘進庖屋，笑嘻嘻地讓裴卿卿幫著切菜。

    這一系列安排，堪稱面面俱到，讓所有人都能有活干，并且發(fā)揮他們各自的所長。

    裴卿卿進了庖屋，瞧見桌案上的大骨頭，挑眉笑了：“鼎鼎有名的孟廚娘連骨頭都砍不動了啦？”

    孟桑湊上去搖晃對方胳膊，沒有一絲羞愧的意思：“有力拔山河的阿娘在，我就不多費力氣了嘛……阿娘幫幫我，阿娘威武！”

    “說話黏唧唧的?！迸崆淝渥焐舷訔墸话淹崎_湊上來撒嬌的孟桑，手里的活卻很利索，輕車熟路地砍起骨頭來。

    孟桑嘿嘿一笑，繼續(xù)帶著阿蘭和一位精通廚藝的婢子做飯。

    這一忙碌，直至日頭西移、天色漸暗，孟桑才從灶臺前直起身子，大大伸了個懶腰，隨后振臂一呼：“走，準(zhǔn)備開飯！”

    婢子們面帶笑意，幫著把裝有各色吃食的碗盤端到正堂。堂外空地上，極為對稱地擺放兩個正在熊熊燃燒的大火堆，這在當(dāng)下喚作“庭燎”。而堂內(nèi)擺上了兩張大桌案，一張是孟桑一家三口帶著阿蘭、葉柏一起，另一張則是婢子們自己聚著吃。

    年夜飯上的所有菜式都經(jīng)了孟桑的手，滿滿當(dāng)當(dāng)擺了一整張桌案。

    光是涼菜，就有涼粉、皮凍、醬牛rou、口水雞、涼拌豚耳朵、酸甜蘿卜丁等等。

    至于熱菜，花樣就更多了——寓意年年有余的糖醋魚必然不能少，魚頭、魚尾翹起，栩栩如生；四喜丸子也不能缺席，一個個圓頭圓腦的堆在盤中，醬色喜人……還有臘味拼盤、紅燒rou、脆皮鴨、糖醋小排以及各式各樣的炒時蔬，琳瑯滿目到險些讓人看花眼。

    桌案中央還擺了一口大砂鍋，鍋底下墊著紗布和木墊。鍋蓋剛一掀開，立馬有白霧裊裊騰出，最后露出里頭燉到湯色奶白、香氣誘人的大骨頭湯來。

    眾人剛準(zhǔn)備落座，孟桑就領(lǐng)著阿蘭，親手從后廚端出一道用寬碗盛的汪豆腐來，各自擺到兩張桌案上。

    至此，今年年夜飯上的大多菜式都已經(jīng)上齊，諸人紛紛落座。

    雖然在場之人中，屬裴卿卿和孟知味的輩分最高，但夫婦二人并未站出來主持席面，而是將之全權(quán)交給了孟桑。

    孟桑舉起手中的溫酒，臉上揚起笑，簡短說完一番祝語，然后就爽快地拍手：“就不多說了，大家吃好喝好，過個好年！”

    孟知味和裴卿卿面上帶笑，阿蘭與葉柏的眼睛亮堂堂的，而相處多日的婢子們也不拘著什么禮數(shù)，笑嘻嘻地鼓完掌，然后就全身心地投入到了眼前的眾多吃食上頭。

    涼菜之中，涼粉與皮凍所用到的蘸汁倒是差別不大，原食材無非是醬汁、酢、蒜泥和辣椒油等等。不過在口味上，孟桑還是有意做了一些區(qū)分，讓前者的更偏咸香，后者則更偏酸辣。

    被刨成條狀的涼粉團在盤中，調(diào)好的蘸汁正在一寸寸往下滲透，依稀能從未被蘸汁沾上的邊緣瞧出涼粉原本的潔白、半透明的模樣。

    孟桑將碗中涼粉攪拌均勻后，叉上一筷子送入口中。因它太過柔軟，孟桑開嗦時都不敢太過用力，以免細(xì)細(xì)長長的涼粉半路斷開。長條狀的涼粉已經(jīng)掛上蘸汁，牙齒輕輕一咬就會斷開，咸香中泛著蒜香、辣香，口感嫩得驚人，涼涼的很是爽口。

    而皮凍與之相比，從模樣到口感就有些不一樣了。切成片狀的皮凍，凍起來的湯汁呈現(xiàn)半透明狀，瞧著是淡淡褐色，內(nèi)里不規(guī)則地鑲嵌著白色豚皮，好似一幅小魚、蝦米在小池塘中游動的畫卷。如果把它夾起來對著不遠處的火堆，隱隱還能透出光來。

    吃在口中，皮凍明顯要彈很多，口感也要更勁道。由于蘸汁里酢和辣椒油的占比更重，所以每一口嘗著都是nongnong的酸辣香味，十分開胃。

    孟桑抬眸，瞧見葉柏正一筷又一筷地夾涼粉吃，樂了：“阿柏喜歡涼粉？”

    葉柏重重點頭，認(rèn)真道：“涼粉好好吃！”

    孟桑笑道：“除了涼拌，還能切成塊炒著吃。既然你喜歡，那我日后做出來給你嘗嘗。還有好些吃食你都沒嘗過，多少給它們騰出些肚子呀?！?/br>
    聞言，葉柏小臉一紅，吃完碗里的涼粉后，將筷子伸向了口水雞。

    口水雞，那真的是見了就讓人流口水的存在。雞皮完好地裹在rou上，被切成塊后整齊碼在碗中，浸泡在紅油里，頂上還灑了一層白芝麻、綠油油的芫荽碎。

    吃在口中，雞皮又滑又彈，雞rou嫩而緊實，紅油的麻辣香味滲入了rou中每一處，嘗著無比鮮美。

    倘若劍南道的陳廚子在此，必然要大聲嘆上一句——巴適滴很！

    見葉柏吃得津津有味，孟桑笑了笑，起身給桌上眾人舀上一碗熱氣騰騰的汪豆腐，遞到他們跟前。