說(shuō)罷，皇太后已經(jīng)迫不及待地往碗里夾了好些米線(xiàn)和酸筍，又添了許多底湯，直至碗中變得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，方才依依不舍地收手，埋頭開(kāi)吃。

    眾食客見(jiàn)她一口一根酸筍，且此人臉上對(duì)酸筍的喜愛(ài)之色并不似作假，終于下定了決心。

    “我也來(lái)點(diǎn)！”

    “那，那就嘗嘗吧！”

    “哎呀，你們別擠，按著次序一個(gè)一個(gè)來(lái)呀！”

    “……”

    等到諸人捏著鼻子，又懷疑又好奇地嘗上一口之后，形勢(shì)再度發(fā)生變化，短短工夫內(nèi)分成了三派。

    一派，是當(dāng)即品嘗出螺螄粉美味的食客，吃了兩筷子，雙眼都在放光。

    一派，是猶猶豫豫吃了幾口后，依舊猶疑不定的食客。他們面上糾結(jié)又享受，五官都皺在了一處，分明還是有些接受不了酸筍的臭味，但還是抵抗不了適才品嘗到的奇妙滋味，于是掙扎著繼續(xù)吃。

    “這個(gè)酸筍……嗯，味道還是有些說(shuō)不上來(lái)的怪……”

    “真的好怪啊，嘶——我再?lài)L一根試試……”

    至于剩下的，那就是實(shí)在接受不了螺螄粉的食客了。他們猶豫地嘗了一口之后，立馬將碗都放下，恨不得離這吃食遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    看著周?chē)嘶蚴窍硎堋⒒蚴菕暝乩^續(xù)品嘗，這些食客的臉上寫(xiě)滿(mǎn)了不敢置信。

    “你們都不覺(jué)得臭嗎？”

    “這根本就不好吃??！”

    “諸位兄臺(tái)，你們?cè)摬粫?huì)是舌頭壞了吧！”

    聞言，其余人前后抬頭，忍不住回應(yīng)。

    有喜愛(ài)螺螄粉的食客，也很不理解厭惡者的想法，擰眉道：“不會(huì)啊，真的很香！”

    有猶疑不定者，咽下口中米粉，猶猶豫豫道：“哎呀，我也不知道怎么去描述。但是說(shuō)實(shí)話(huà)，這螺螄粉味道是怪了一些，但是又總勾著胃口，想讓我再多嘗嘗……”

    對(duì)于眼前的爭(zhēng)論，孟桑是早早做了心理準(zhǔn)備的。

    如榴蓮、螺螄粉、芫荽這般氣味比較大的吃食，確實(shí)就是會(huì)有人愛(ài)之如狂，恨不得一日三餐都吃它，有人厭惡至極，聞到了就渾身不自在，甚至?xí)X(jué)得反胃。

    此事無(wú)關(guān)對(duì)錯(cuò)，實(shí)乃人之常情，或者說(shuō)，也許百人百味才是精研食之一道的樂(lè)趣所在。

    孟桑看向退至外圍的謝青章，趁著正在爭(zhēng)吵不休的食客們沒(méi)留意此處，飛快地沖著謝青章眨了眨眼睛，無(wú)聲暗示對(duì)方不必?fù)?dān)憂(yōu)。

    見(jiàn)狀，謝青章心領(lǐng)神會(huì)，回以一笑。

    他與桑桑之間，從來(lái)都是信任彼此的。既然對(duì)方暗示她自己能處理，那他自然支持桑桑的所有決定，絕不對(duì)婆婆mama地給對(duì)方添亂。

    謝青章定了定神，轉(zhuǎn)頭望向吵個(gè)沒(méi)完的一眾食客，一眼就捕捉到了雙手叉腰、據(jù)理力爭(zhēng)的他家外祖母。

    一向淡定從容、霽月清風(fēng)的謝郎君輕輕嘆氣，過(guò)五關(guān)斬六將地?cái)D進(jìn)人堆，好說(shuō)歹說(shuō)才將皇太后勸出來(lái)。

    皇太后臨離開(kāi)時(shí)，還十分有氣勢(shì)地扭頭，高聲道：“螺獅粉就是世間最美味的吃食！你們那是沒(méi)口福！”

    下一瞬，人群里爆出一聲駁斥：“這位阿婆，您是年歲大了，口舌不靈光！螺螄粉分明是世間最難以下咽之物！”

    “嘿——”皇太后一聽(tīng)，當(dāng)即又來(lái)勁兒了，作勢(shì)就要繼續(xù)回去吵個(gè)痛快。

    謝青章忙不迭將人拉住，壓低聲音道：“阿婆，人多眼雜，咱們莫給桑桑添亂……”

    聞言，皇太后硬生生按耐下回去吵架的沖動(dòng)，抓著碗筷，隨謝青章一起去到下一位庖廚那兒。不過(guò)，即便她人離開(kāi)了，口中還忿忿不平地嘀咕。

    “哼，螺螄粉就是天底下最好吃的！”

    對(duì)比，謝青章唯有含笑以對(duì)。

    他家外祖母呀，真真是年歲越長(zhǎng)，越發(fā)像個(gè)孩童了，當(dāng)真是萬(wàn)分可愛(ài)。

    謝青章所顧慮到的“人多易生亂”，張掌柜等人執(zhí)掌酒樓食肆多年，自然不會(huì)想不到。

    留意到孟桑所在桌案前的食客越來(lái)越多，顯然有爆發(fā)爭(zhēng)吵亂象的架勢(shì)，張掌柜連忙派人過(guò)來(lái)維持秩序，并且承諾會(huì)給不喜歡螺螄粉的食客更換碗筷。

    在他們的軟硬兼施之下，此處終于恢復(fù)了原狀。

    孟桑的耳根子也終于得了清凈，繼續(xù)眉眼彎彎地迎來(lái)一位又一位食客，并且不斷留意砂鍋里的螺螄粉分量，一旦有不夠分的情況，就立即從阿蘭手中接過(guò)另一鍋裝得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)、散著熱乎氣的螺螄粉。

    就在她掀開(kāi)砂鍋蓋子時(shí)，故而聽(tīng)見(jiàn)頭頂傳來(lái)一道陌生又熟悉的老者嗓音。

    “這……這吃食喚作螺螄粉？”

    孟桑站直，與緩步靠近的葉懷信對(duì)上視線(xiàn)。

    她神色不變，面上所擺出的依舊是庖廚對(duì)待食客的那種客氣笑容：“是的?！?/br>
    身著常服的葉懷信瞧上去消瘦許多，他聽(tīng)完孟桑簡(jiǎn)短的答復(fù)后，一時(shí)間也不知道該說(shuō)什么才合適。躊躇幾番，他上前取了一些螺螄粉，緩慢而仔細(xì)地將它們悉數(shù)吃完。

    咽下口中吃食后，葉懷信依舊不知道說(shuō)些什么，一直等聽(tīng)到身后食客催促，他才謹(jǐn)慎地說(shuō)了一句：“很美味，味道不臭，非?？煽?。”

    聞言，孟桑禮貌地頷首：“多謝這位食客抬愛(ài)。”

    話(huà)音落下，葉懷信幾度張口，最終還是默默轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    而孟桑就像是送走一位尋常食客那般，沒(méi)有什么多余的表示，繼續(xù)笑著迎上下一位食客。

    有起初抗拒螺螄粉，嘗了一口之后舍不得走的宋七娘；也有對(duì)外人眉眼銳利，對(duì)孟桑無(wú)比溫柔的裴卿卿；

    有無(wú)比歡喜地跑過(guò)來(lái)，小聲喚了一句“裴jiejie”的阿喜；也有皮膚黝黑，走過(guò)來(lái)之后莫名其妙道歉的阿康；

    有笑瞇瞇的許平，也有對(duì)螺螄粉依舊接受不能、但仍然特別支持孟桑的薛恒等國(guó)子監(jiān)監(jiān)生。

    看著這些親朋好友來(lái)來(lái)往往，孟桑眼中的笑意柔和許多，顯得越發(fā)淡定從容。

    她想，無(wú)論這一回比試的最終名次如何，無(wú)論能不能奪得魁首，自己都已經(jīng)十分滿(mǎn)足了。

    長(zhǎng)安很好，大家也很好。

    “鏘——”

    “鏘——”

    “鏘——”

    連續(xù)三道敲鑼聲響起，也昭示著所有食客都已經(jīng)投完手中木牌。

    包括孟桑在內(nèi)的十位庖廚都沒(méi)有離開(kāi)臺(tái)子，靜靜等著張掌柜當(dāng)眾唱完第二輪的票數(shù)，再將兩輪相加。

    “豐泰樓曲師傅，共……”

    “龔御廚……”

    結(jié)果出來(lái)時(shí)，孟桑正盯著面前的砂鍋出神，認(rèn)認(rèn)真真琢磨著今晚做什么暮食吃。

    直等到臺(tái)下再度響起監(jiān)生們的吶喊聲，而曲廚子、龔御廚等人圍上來(lái)，面帶笑意地朝她說(shuō)著祝賀之語(yǔ)時(shí)，孟桑才終于回過(guò)神來(lái)。

    她以八票的差距，險(xiǎn)勝龔御廚……奪得頭籌。

    “孟廚娘！長(zhǎng)安第一廚！”

    “食堂菜！食堂菜！”

    “……”

    各種紛亂又震耳欲聾的吶喊聲中，持續(xù)一整日的美食比試落下帷幕。

    瞧夠熱鬧的百姓們各自散去，孟桑與龔御廚等同行們打過(guò)招呼，又將后續(xù)收尾的事交給五名徒弟，然后才跟著來(lái)傳話(huà)的仆役離開(kāi)。

    繞過(guò)回廊，穿過(guò)小花園，小道盡頭立著一道如松如竹的背影。

    受托來(lái)尋人的仆役叉手，默不作聲地離開(kāi)。

    而孟桑故意重重咳了一聲，惹得郎君轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，然后仗著四下無(wú)人，笑吟吟地小跑過(guò)去，撲到那人懷里。

    孟桑仰頭，笑問(wèn)：“阿章，怎么只有你來(lái)了呀？”

    謝青章熟練地將人擁住，溫聲道：“阿舅接阿婆回宮，你我的耶娘結(jié)伴去踏青了?！?/br>
    孟桑了然，這是長(zhǎng)輩們故意給他們倆留出獨(dú)處時(shí)刻呢。

    她微微歪頭，笑瞇瞇道：“那咱們自個(gè)兒去玩吧！我還沒(méi)怎么來(lái)過(guò)曲江，也沒(méi)好好逛過(guò)呢！”

    “好，我陪你一起去?！敝x青章松開(kāi)環(huán)在孟桑腰間的手，幫她理好頭上的碎發(fā)，帶著孟桑往大門(mén)走去。

    畢竟是在外面，二人得守禮數(shù)，自然不能靠得太近。即便如此，明眼人看了他們也不免會(huì)心一笑。

    有情人的情意，那是藏不住的呀！

    春光融融，綠柳輕拂，對(duì)話(huà)聲隨著微風(fēng)傳來(lái)。

    “阿章，你覺(jué)得我身上臭嗎？”女郎的語(yǔ)氣非常嚴(yán)肅。

    “……咳咳，不臭，依舊很好聞?！?/br>
    緊接著，傳來(lái)女郎郁悶的話(huà)語(yǔ)：“……阿章，你方才分明停頓了許久，一聽(tīng)就不是真心話(huà)！”

    “哼，我跟你說(shuō)，我現(xiàn)在已經(jīng)被螺螄粉和酸筍腌制入味了，你后悔也來(lái)不及了！”

    郎君無(wú)奈，輕笑道：“桑桑，你在我眼里是哪哪兒都好的。”

    “嗯，就連酸筍味的桑桑，也……也挺好?！?/br>
    女郎沉默許久，才憋出一句。

    “倒也，不必如此?！?/br>
    兩人對(duì)視一眼，隨后不約而同地笑出聲來(lái)。

    春光正好！

    第110章 青團(tuán)

    清明時(shí)節(jié)，天陰欲雨。

    因著前一日是寒食，家中早早斷了炊火，所以孟桑提早備下清明寒食常見(jiàn)的一些吃食，譬如以大麥、杏仁做的餳大麥粥，又譬如當(dāng)下多被稱(chēng)為寒具、捻頭的撒子。

    日子特殊，葉柏吃了些棗糕，一大清早就被葉簡(jiǎn)夫婦接走，去到葉簡(jiǎn)親生父母的墳上祭拜。

    送葉柏離開(kāi)時(shí)，孟知味拿出一個(gè)前夜煮的熟雞蛋，備上顏料與小刻刀，親自為他做了一個(gè)極其好看的鏤雞子。小郎君見(jiàn)之心喜，一本正經(jīng)地謝過(guò)姑父好幾回，方才極其珍惜、小心地捧著彩蛋離開(kāi)。

    隨后，孟桑與裴卿卿二人草草用完這些涼粥冷糕，就拎著各色祭品，出城去到裴家祖墳，給太外祖父、外祖母等長(zhǎng)輩掃墓。

    用于祭祀的糕點(diǎn)是孟知味與孟桑親手所做，一個(gè)個(gè)都是花了心思的，不但瞧著小巧精致、花樣漂亮，內(nèi)餡也十分豐富，棗泥、靈沙臛、腌漬梅花等等風(fēng)味的餡料都做了一些。孟桑依著自己的習(xí)慣，又添了數(shù)只碧綠的青團(tuán)作為祭品。