瑩貴嬪又在吃葡萄。宮人們約是知道她的口味偏好, 給她備的果碟里就沒(méi)有別的水果, 唯有紫葡萄、青葡萄各一串, 都拿井水冰鎮(zhèn)過(guò)。

    瑩貴嬪見(jiàn)她過(guò)來(lái)，便銜起笑，見(jiàn)禮間又見(jiàn)她殷紅的廣袖下露出她剛送去的那條珍珠手串, 笑容更濃了些：“你生的白, 我就知道你戴這個(gè)好看。”

    “謝jiejie賞?！毙焖纪襦咧ψ剿磉? 她撇撇嘴：“這個(gè)賞字我不喜歡。你生得美，我也不丑，咱們美人兒之間互贈(zèng)些心愛(ài)之物，說(shuō)什么賞不賞的。”

    幾句話間，原先行去了自己席上的思嫣也尋過(guò)來(lái)，她拎來(lái)了自己果碟里的那串葡萄，悠哉地放進(jìn)瑩貴嬪碟中，而后坐到徐思婉身邊去。

    “多謝。”瑩貴嬪笑吟吟的，邊說(shuō)邊揪了顆葡萄，邊吃邊東張西望。

    “jiejie看什么呢？”徐思婉隨著她張望，她朱唇輕扯：“我瞧今晚有好戲?！?/br>
    “什么好戲？”思嫣好奇的目光在二人間一蕩，卻見(jiàn)自家jiejie也是如出一轍的神色。

    瑩貴嬪道：“我今早睡了個(gè)懶覺(jué)，下午才顧上去向太后問(wèn)安，出來(lái)時(shí)碰上宮人們搬了好些綾羅綢緞往后宮送……原想跟過(guò)去看看，卻怕誤了宮宴的時(shí)辰，也不知是誰(shuí)要?jiǎng)e出心裁?！?/br>
    “綾羅綢緞？這為何是別出心裁？”思嫣道，“許是哪位姐妹得了賞，要做新衣裳呢？”

    “瞧著不像是要穿的。”瑩貴嬪抿笑，美眸斜睨思嫣一眼，“你這是還自己過(guò)悠閑日子呢，等哪日侍過(guò)寢入了這局就懂了。宮里頭的女人為了讓陛下多瞧一眼，什么點(diǎn)子都能琢磨出來(lái)。咱們倒也不虧，只當(dāng)看個(gè)樂(lè)子?！?/br>
    “jiejie就愛(ài)看樂(lè)子?！毙焖纪裥α寺暎榍荒谜{(diào)地慨嘆起來(lái)，“生得美就是好啊。若是旁的嬪妃只消有人要這樣吸引圣上的目光，不知要多緊張，偏jiejie有恃無(wú)恐，可見(jiàn)是知道自己美艷動(dòng)人，不懼這些伎倆?！?/br>
    “嘶——”瑩貴嬪擰眉，作勢(shì)捂住腮幫子，“這話說(shuō)得好酸，好像你不這樣似的?！?/br>
    說(shuō)完就端了碟點(diǎn)心送到思嫣面前，招呼她：“meimei吃，不必客氣。”又招待兩個(gè)圍著桌子跑來(lái)跑去的小公主，“來(lái)坐下吃點(diǎn)東西，別跑了?！?/br>
    徐思婉眉心輕跳，不再搭茬。

    三人便這樣一同坐著閑說(shuō)了半晌的話，隨著時(shí)間推移，殿中也愈發(fā)熱鬧起來(lái)。

    九階之上，妃嬪們陸續(xù)到了，相熟的妃嬪相互夸贊夸贊新制的衣裳、新打的首飾，一片祥和；九階之下，朝臣宗親同樣漸漸到齊，三五成群地尋些話題來(lái)說(shuō)。

    離酉時(shí)還有不足半刻的時(shí)候，玉妃也入了席。一眾嬪妃皆起身問(wèn)安，待得再行落座，瑩貴嬪以袖掩唇，輕聲笑道：“我還道她今日必要和陛下同來(lái)呢，看來(lái)還是敵不過(guò)皇后娘娘?！?/br>
    話音未落，殿外通稟驟至。因含元殿太大，負(fù)責(zé)通稟的宦官安排了數(shù)人，由遠(yuǎn)及近，一聲聲往里傳聲。

    于是那一句“陛下駕到、皇后娘娘駕到——”就被喊得頗有氣勢(shì)，眾人先后止了交談，神色恭謹(jǐn)?shù)仉x席下拜。九階之下群臣下拜自是恢宏，九階之上妃嬪們燕語(yǔ)鶯聲的問(wèn)安更顯婀娜之態(tài)。

    徐思婉垂眸跪伏在地，耐心地等著，好生等了一會(huì)兒，終見(jiàn)那雙黑底繡龍紋的靴子踏過(guò)面前，皇后大紅繡金鳳紋的拖尾亦在眼前一掃而過(guò)。

    帝后穩(wěn)穩(wěn)落座，天子平靜地語(yǔ)聲終于響起：“眾卿免禮?！?/br>
    齊整的謝恩聲響徹大殿，眾人起身再行落座，思婉與思嫣就與瑩貴嬪道了別，回到自己席上，示意宮人斟了果酒，含笑靜聽(tīng)祝酒詞。

    這樣盛大的宴席，先宴飲三杯是不成文的規(guī)矩，祝酒詞則不過(guò)是些祈愿國(guó)運(yùn)恒昌、百姓安居樂(lè)業(yè)的話。但在這樣的氛圍里，這樣的話也正是最合適的。于是待天子話畢，眾人便齊齊執(zhí)盞，同飲一杯。

    如此再行聽(tīng)一番祝酒詞、飲一杯酒，三杯酒盡，樂(lè)聲即起，絲竹雅樂(lè)聲婉轉(zhuǎn)繞梁，歌舞姬姿態(tài)妖嬈又不失典雅，正適宜助興。

    這樣的歌舞原都是好看的。教坊司備下的曲目雖多，可總有一些只在這樣盛大的宮宴上才能見(jiàn)到。但或許是因瑩貴嬪先前的話，徐思婉看得興致缺缺，只想知道今日究竟是誰(shuí)備了一場(chǎng)大戲，又是如何的別出心裁。

    她邊想邊悠哉吃菜，俄而余光掃見(jiàn)玉妃執(zhí)著酒盞起身離席，上前向皇帝敬酒，繼而就在御案前坐了下來(lái)，一副理所當(dāng)然的模樣。

    她下意識(shí)地看了眼皇后，皇后含笑只看著歌舞，目不斜視，好似全未察覺(jué)不遠(yuǎn)處的變動(dòng)，做足了當(dāng)家主母該有的端莊。

    接著，近在咫尺的地方人影一晃，徐思婉驀地回了下頭，才見(jiàn)是瑩貴嬪尋過(guò)來(lái)了?，撡F嬪自顧示意宮人添了座位、又添了碗筷，就坐下身，慵懶輕笑：“看來(lái)今兒個(gè)準(zhǔn)備著要唱戲的人不少，偏我沒(méi)什么準(zhǔn)備。罷了，那就找個(gè)投緣的一起看戲，也挺好的。”

    言畢又睇一眼身邊的宮女：“我與婉儀都有的菜就不必上了，婉儀這里沒(méi)有的就端過(guò)來(lái)，我們一道吃。”

    徐思婉一笑：“jiejie是正四品貴嬪，我是從五品婉儀，差著好幾道菜，今日可是占了大便宜了。”

    瑩貴嬪聞言正了正色，湊近兩分：“我今日專門看了膳單，有道炙羊rou是味道極好，一會(huì)兒你好好嘗嘗?！?/br>
    “行?！毙焖纪駬溥暌宦暎蚰侵搜騬ou還沒(méi)上，就先夾了一枚宮保蝦仁來(lái)吃。這枚蝦仁尚不及吃盡，殿中的樂(lè)曲聲悄無(wú)聲息地轉(zhuǎn)了調(diào)。

    二人原先都沒(méi)留意，很快，卻見(jiàn)紅綢如瀑般飛入殿中，引得滿殿賓客都是一怔。定睛細(xì)看，才見(jiàn)那紅綢一端原是由五六歲的孩童牽引著的。那些孩童皆受過(guò)訓(xùn)，便是拎著綢緞也可跳躍空翻，綢緞便隨著他們的動(dòng)作不住揚(yáng)起，鋪在殿中仿佛火紅的浪潮，令人眼花繚亂。

    瑩貴嬪放下了筷子，纖纖玉手悠然托腮。徐思婉又夾了一枚宮保蝦仁扔進(jìn)口中，外層的酥皮酸甜可口，經(jīng)貝齒咬破，又可嘗到里面蝦仁的鮮香。

    待賓客們被吊足了胃口，這大戲的主角終于現(xiàn)了身。她自這火紅的浪潮間倏然出現(xiàn)，身上依稀舞衣層層疊疊，隆重之至。顏色卻非女孩子們?cè)谶@日都回穿的大紅，而是淡金，水袖極長(zhǎng)，在一片大紅之中顯得分外耀眼。

    “竟然是她……”瑩貴嬪輕吸一口涼氣，神色間多了幾許玩味。

    徐思婉亦是同樣的反應(yīng)，靜靜看著起舞之人，心中只在想——竟然是她。

    是楚舒月。

    她在后宮之中已沉寂已久，沒(méi)人知道她為這出好戲籌備了多少時(shí)日，卻能看得出她舞技精湛，動(dòng)作之間兼具嫵媚與力量，毫無(wú)畏縮之態(tài)。

    轉(zhuǎn)眼之間，樂(lè)聲已推至高潮處，一匹紅綢忽然自梁上懸下，落至楚舒月面前。楚舒月目不斜視，右手抬起一抓一挽，竟就這樣凌空而起，直朝九階而來(lái)。

    “快看！”瑩貴嬪忽而興奮起來(lái)，信手一戳徐思婉，好巧不巧地觸在腰間。徐思婉腰間怕癢，下意識(shí)地一躲，她也沒(méi)有察覺(jué)，滿目驚奇地只道，“這等花活兒我只在教坊里見(jiàn)過(guò)，不算舞藝，算是雜?！呻y了！想不到她一個(gè)大家閨秀能練得這樣好，可真是為了爭(zhēng)寵拼了命了！”

    徐思婉只覺(jué)她這反應(yīng)好笑，不由自主地睇了她一眼。

    與此同時(shí)，殿中卻不知有多少人望著楚舒月在想：若她摔下來(lái)就好了。

    可不論多少人盼著她摔，她終是穩(wěn)穩(wěn)地落了地，足尖落在九階上，未穿鞋襪，漂亮白皙的腳腕上纏著金鈴，隨著蓮步輕移，發(fā)出的聲音輕盈悅耳。

    眾人下意識(shí)地望了眼皇后，又不約而同地望向正在御案前伴駕的玉妃。玉妃卻滿面笑意，起身迎向楚舒月，眼中盡是贊許：“多日不見(jiàn)楚meimei，想不到meimei竟練成了這樣的絕技！”

    楚舒月垂首含笑，無(wú)盡羞赧。遂又上前幾步，俯身下拜，口道：“臣妾恭祝陛下、皇后娘娘新年安泰，洪福齊天?！?/br>
    徐思婉一語(yǔ)不發(fā)地聽(tīng)著，只覺(jué)這句話大約都是念過(guò)千遍百遍的，聽(tīng)來(lái)嬌軟無(wú)限，十分動(dòng)聽(tīng)。

    “快起來(lái)吧?！被屎鬁販厝崛岬仡h首，玉妃與楚舒月站得近，便順手一扶。

    二人四目相對(duì)，玉妃眼中流露憐惜，輕輕一喟：“本宮從不會(huì)舞，卻聽(tīng)教坊的舞姬說(shuō)過(guò)，練舞極易受傷，一不留神就會(huì)殃及筋骨。meimei備下這一出驚喜，必是吃了不少苦的?！?/br>
    瑩貴嬪聞言輕嗤，低聲揶揄：“這是雜耍，少往我們舞姬的本事上靠?！?/br>
    徐思婉撇著她摒笑，那邊，楚舒月愈發(fā)顯出柔弱，輕聲回道：“臣妾無(wú)才無(wú)德，不知該如何為陛下與皇后娘娘分憂，只得備些自己素日拿手的，趁著心念博一眾姐妹一笑?！?/br>
    瑩貴嬪在徐思婉身邊翻了好大一記白眼：“世家出身對(duì)這技藝‘素日拿手’，她當(dāng)旁人都是傻子。”

    徐思婉聽(tīng)出她的怨氣與不屑，無(wú)可奈何地?fù)u搖頭，從糖醋魚(yú)的魚(yú)腹上扯下一大塊魚(yú)rou送到她面前的盤子里，瑩貴嬪卻沒(méi)好氣地瞪她：“怎的，這就嫌我話多了？”

    “我哪有那個(gè)意思?！毙焖纪褡鳠o(wú)辜狀，“只是怕jiejie餓著。快吃些，不然看戲的力氣都沒(méi)有了?！?/br>
    “行吧?！爆撡F嬪聞言好歹執(zhí)了箸，夾起魚(yú)rou來(lái)吃。徐思婉抬眸靜看，只見(jiàn)原本在皇帝身側(cè)伴駕的玉妃竟讓出了位子，倒推楚舒月坐到了那邊。

    看來(lái)玉妃比她想的聰明了些。

    錦寶林一事，她在皇帝心里埋下了懷疑的種子，玉妃近來(lái)的日子不似從前好過(guò)了，她還道玉妃必會(huì)窮盡力氣爭(zhēng)寵，若是那樣，倒正合她的心意。

    爭(zhēng)寵總是要分局勢(shì)的，若只是平常遭了冷落，自可盡心“勾引”君心，可若是皇帝對(duì)她起疑的時(shí)候，越在皇帝面前晃就越易招惹厭煩，還不如冷上一段時(shí)日。

    可若玉妃此時(shí)推舉旁人上去就不一樣了。有些為自己爭(zhēng)辯的話，她不便說(shuō)，旁人卻可以說(shuō)。枕邊風(fēng)只消扇得巧妙又夠多，局面總會(huì)扭轉(zhuǎn)，何愁復(fù)不了寵？

    徐思婉不怕她復(fù)寵，只怕她復(fù)寵之后會(huì)得到皇次子。這后宮里，膝下有子的嬪妃總是不好扳倒的。

    御案一旁，楚舒月已執(zhí)起酒盞，含著盈盈的羞意，向皇帝敬酒。徐思婉深吸一口氣，側(cè)首：“唐榆?！?/br>
    唐榆垂眸上前，見(jiàn)她仍不語(yǔ)，便會(huì)意地湊近。徐思婉語(yǔ)不傳六耳地低語(yǔ)幾句，唐榆就躬身行向御案，瑩貴嬪見(jiàn)狀心里一緊：“你做什么？”

    轉(zhuǎn)而卻見(jiàn)唐榆并未在圣駕身邊停步，而是徑直走到皇后身側(cè)，躬身稟話。

    瑩貴嬪黛眉微鎖，正要再行發(fā)問(wèn)，皇帝看向皇后：“怎么了？”

    皇后的鳳眸掃過(guò)徐思婉，款款頷首：“倩婉儀瞧見(jiàn)楚美人適才所備的歌舞用了許多年幼孩童，慮及正是除夕，原該是闔家團(tuán)圓的好日子，恐這些小孩子傷心難過(guò)。想請(qǐng)旨備一桌年夜飯給他們，用過(guò)后再著人備下馬車，送他們回家守歲?！?/br>
    她的話不及說(shuō)盡，皇帝的目光已朝徐思婉投來(lái)，多有贊許：“婉儀心善。應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｍ蹙粗?，你按婉儀的話去準(zhǔn)備?！?/br>
    “諾?！蓖蹙粗翌I(lǐng)命，右首的席上，玉妃的目光凌凌剜來(lái)：“小小年紀(jì)能在御前一舞，原是他們的福氣。倩婉儀這話說(shuō)的，倒好似陛下委屈了他們?！?/br>
    徐思婉含笑迎上她的視線：“能在御前一舞自是他們的福氣，天下萬(wàn)民也都是陛下的子民。他們一舞博陛下歡心，陛下頒賞也是體諒他們。這般其樂(lè)融融，方是歡度佳節(jié)呢?！?/br>
    “婉儀所言甚是。”皇后在玉妃開(kāi)口前搶了白，“正好宮里也剛添了孩子。讓這些孩子好好用了膳、再回家與父母說(shuō)一說(shuō)今日所見(jiàn)，盡享歡愉，也是為咱們自己的孩子積福?！?/br>
    說(shuō)罷又側(cè)首：“聽(tīng)琴，你再去封些壓歲錢，就說(shuō)是陛下賞的，讓他們好好過(guò)年。”

    此言一出，玉妃不好再多言一個(gè)字?，撡F嬪看得高興，湊在徐思婉耳邊說(shuō)：“你這倒真是干了件好事。這些孩子不是民間學(xué)雜耍的人家，就是舉家都在教坊里當(dāng)差，拿著天子給的賞錢回去，那都說(shuō)得上光宗耀祖了?！?/br>
    “什么好不好事的?！毙焖纪褫p哂，見(jiàn)那炙羊rou終于上了桌，立時(shí)夾了一塊來(lái)嘗，“總不能只看著她們出風(fēng)頭。各顯其能才更有趣，是不是？”

    “正是?！爆撡F嬪點(diǎn)頭，自顧也夾了一塊炙羊rou，胳膊碰碰徐思婉，“好吃吧？”

    “好吃，外酥里嫩，做得入味。”徐思婉笑言。

    經(jīng)了楚舒月的一舞，宮宴上旁的歌舞就都顯得乏味了?；实埏@然也覺(jué)得好，之后便一直任由她坐在身側(cè)侍駕。在一派熱鬧中，時(shí)間過(guò)得也快，不覺(jué)間殿外竄起煙火，就是子時(shí)快到了。

    過(guò)了子時(shí)，就是新年。煙火在此時(shí)很有幾分儀式的味道，正好眾人也早已酒足飯飽，就三三兩兩地結(jié)伴走出殿門，在殿前廣場(chǎng)上各挑位置仰頭張望。

    妃嬪們因著男女大防不好融入人群，大多立在了殿檐之下。徐思婉仰頭之間，正一朵煙花在天邊炸裂，恰是似血般的紅光。

    她不禁出神，忽而衣袖被人一拽：“jiejie……”旁邊的思嫣輕喚，她要看她，卻鬼使神差地被另一道目光拉去了視線——殿前長(zhǎng)階之下，那玉樹(shù)臨風(fēng)的身影再熟悉不過(guò)，正仰首望來(lái)，好似在看煙花，卻又絕非在看煙花。

    目光相觸的剎那，他收回了視線。煙花炸起照亮他的側(cè)頰，襯得那抹身影更顯寥落，徐思婉心底仿佛被什么東西狠狠一刺，終也只得別開(kāi)眼睛，在一片喧鬧里發(fā)出一聲微不可尋的輕嘆。

    思嫣借著喧鬧的遮掩向她輕言：“小公爺……也很可憐?！?/br>
    思婉“嗯”了一聲，不知該說(shuō)什么。

    這天下可憐人太多，人人都有自己的無(wú)奈。她無(wú)力周全旁人，只能周全自己，許多可憐藏在心里，也只得說(shuō)一聲“對(duì)不住”了。

    又或者，待她走到盡頭，或許已連那句“對(duì)不住”都不能親口跟他說(shuō)。她這條路太過(guò)險(xiǎn)惡，她從來(lái)不知自己到底能不能賭贏，若是能，老天待她不薄；若不能，也在情理之中。

    又過(guò)須臾，子時(shí)的鐘聲終于撞響，隆隆鐘聲如天邊鳴音籠罩大地。伴著鐘聲，煙花也竄得更烈一陣，夜幕被染得五彩斑斕。徐思婉在震耳欲聾中有一瞬的失神，忽地克制不住自己，垂眸又看向長(zhǎng)階下的那片地方，卻已尋不到他的影子。

    再過(guò)不多時(shí)，圣駕提步離開(kāi)，宮人們前呼后擁，眾賓客施禮恭送，又是好一片熱鬧。

    待得圣駕走遠(yuǎn)，朝臣們也陸續(xù)告了退。殿前廣場(chǎng)上很快清凈了不少，聽(tīng)琴上前為皇后攏了攏斗篷，啟唇輕勸：“娘娘上午精神還不大好，早些回去歇息吧?！?/br>
    “嗯?！被屎筝笭栴h首，目光一轉(zhuǎn)，尋到楚舒月，溫聲而道，“本宮身子不適，不便侍駕，楚美人去紫宸殿吧?！?/br>
    “諾?！背嬖鹿е?jǐn)福身，眾人不免都看了她一眼，雖是神情各異，但到底無(wú)人多說(shuō)什么。

    原本，應(yīng)該不乏有人在盼著她今明兩日不得侍寢，等到后天，皇帝的興頭便也過(guò)了。

    因?yàn)槌εc初一都是大日子，帝后必要同榻而眠。倘使皇后不主動(dòng)開(kāi)口，皇帝便也不能強(qiáng)命旁人侍駕。但只消稍作細(xì)想，就知皇后自然會(huì)開(kāi)口，她已誕育嫡長(zhǎng)子，地位穩(wěn)固，何苦在這樣的事上掃皇帝的興，平白鬧個(gè)不痛快？

    再行施禮恭送皇后離開(kāi)后，眾人便也陸續(xù)散了。思嫣和思婉一道回霜華宮，路上多有些不快：“又是精心備舞又是除夕侍寢，楚美人怕是很快就要晉位份，玉妃又要得意起來(lái)了?！?/br>
    “不妨事。風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，后宮就是這樣?？倹](méi)可能我一朝風(fēng)光一點(diǎn)，就壓得這寵冠六宮的玉妃娘娘翻不了身。”徐思婉聲色平靜，轉(zhuǎn)而又露出一笑，“不過(guò)這回，玉妃可能也不會(huì)那么順心了?！?/br>
    思嫣淺怔：“為何？”

    “因?yàn)榫裏o(wú)戲言?！彼蛐Α?/br>
    寒涼的夜色里霧氣彌漫，宮道幽長(zhǎng)，仿佛沒(méi)有盡頭。

    走在這樣的路上，誰(shuí)也料不到前頭會(huì)遇上什么。但愿玉妃對(duì)天不遂人愿一類的事情不會(huì)太意外。

    果不其然，楚舒月只在除夕這晚侍了寢，年初一皇帝獨(dú)自睡在了紫宸殿中，初二一早就到了拈玫閣。

    彼時(shí)徐思婉剛用完早膳，正自梳妝，從鏡中看見(jiàn)人影晃動(dòng)，就回過(guò)頭，笑望向他：“臣妾還道陛下會(huì)帶楚meimei同來(lái)呢。”

    他聞聲駐足，抱臂挑眉：“小醋壇子。朕一心記得你的事，早早起了床，你倒好，見(jiàn)面就提旁人?！闭f(shuō)罷轉(zhuǎn)身，作勢(shì)要走，“那朕去喊她，你等著?！?/br>