到起更時分，前院突然傳來sao亂，下人倉皇來報：“可了不得，錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫使張大人帶著一路緹騎把前后門都堵了，正在廳上同老爺們說話呢！”

    錦衣衛(wèi)是皇帝耳目，百官都在他們的監(jiān)視之下，如聞異動，可不經(jīng)奏報直接捉拿嫌犯。正因有此特權，錦衣衛(wèi)官員們?yōu)檠φ堎p，往往借題發(fā)揮，羅織罪名，所制造的冤假錯案不勝枚舉。臣民深受其害，對其聞風喪膽。

    范慧娘驚聞錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫使星夜登門，料想必無好事，唬得像剪了毛的綿羊遭雨淋，渾身直打哆嗦。

    柳竹秋暗夸張魯生動作快，假裝吃驚，命下人去探究竟，稍后傳來更駭人的訊息。

    “據(jù)說有人向錦衣衛(wèi)首告，說有大臣在咱們府上妄議國政，誹謗朝廷。老爺們跟張大人澄清，張大人找不著實證，也沒說要怎么樣。可檢查酒席時發(fā)現(xiàn)壺里裝的是御酒，又看到了嫩筍燒鵝和八寶蒸鵝塊。老爺辯說御酒是執(zhí)教東宮時皇上賜的，可這鵝委實解釋不通，急命小的傳話，請夫人速備三百兩銀子疏通打點?！?/br>
    鵝rou自古是無上佳肴，備受士大夫追捧，民間有無鵝不成席之說。

    本朝太、祖力倡節(jié)儉，認為官員們嗜鵝會敗壞官場風氣，立規(guī)矩禁止官吏食鵝。這條例剛頒布時執(zhí)行嚴格，真把鵝rou從官府的餐桌上抹去了，太宗時的清官周新還以拒絕他人用鵝行賄，留下“周新掛鵝”的美譽。

    如今一百多年過去，天下承平，物阜民豐。普通百姓家逢年過節(jié)都以吃鵝為排場，當官的更不肯為老黃歷節(jié)制口腹欲，偷偷甚至公開吃鵝已成常態(tài)。但“禁止吃鵝”的皇命并未廢除，遇到吹毛求疵的執(zhí)法官，照樣夠違禁者喝一壺的。

    范慧娘聽說曾有官員僅僅因為污損了皇帝朱批過的奏折就被錦衣衛(wèi)抓進昭獄拷打致死，深恐柳邦彥步其后塵，忙命賬房去支銀子。

    柳竹秋勸止：“太太莫急，聽說那張大人到任不久，俗話說新官上任三把火，估計只想借機給自己立威信。我們家與他宿無過結，想來不至深咎，待孩兒去替老爺分說，定能把這事化過去。”

    范慧娘相信她的口才，但不愿她拋頭露面。

    “太太放心，我就在屏風后說話，他堂堂一個從四品官爺難道好意思叫我出去見面不成？”

    征得繼母同意，柳竹秋讓春梨取來一只官窯的彩瓷茶盅，帶著她去到前廳。

    那張魯生今日與溫霄寒相交甚歡，放話說日后有求必應。剛才接到溫霄寒密報，毫不懷疑地帶人來柳府巡查，到場卻只看到柳邦彥、喬啟光、梁懷夢三人。

    錦衣衛(wèi)上下監(jiān)視，對京官們的情況尤為了解，知道這三個老臣都是安富尊榮，中規(guī)中矩，一門心思混日子等致仕的，沒道理無端謗上。

    張魯生猜測溫霄寒可能與三人有仇，想借他的手整治他們，故而雞蛋里挑骨頭，硬拿酒席上的鵝rou做文章。見柳邦彥等人理虧詞窮，便說：“三位大人都是德高望重的老先生，下官不忍心讓您們?nèi)パ瞄T里現(xiàn)眼，還請商量個主意，若說得過去，也好讓下官早些回去交差?！?/br>
    三個老頭兒以為他意在敲竹杠，訕笑陪坐，等著范慧娘送銀子來消災。

    柳竹秋來到屏風后，由縫隙內(nèi)偷窺，見柳邦彥坐在大堂的主人席上，喬啟光、梁懷夢依次坐在左手客座，三人都愁眉苦臉。張魯生坐在右邊的客座上閉門養(yǎng)神，一副守株待兔的架勢。

    她忍笑清了清喉嚨，掐高聲調(diào)說：“老爺，太太命我來給張大人獻茶?！?/br>
    堂上人都吃了一怔，柳邦彥熟知女兒習性，擔心她又有出格舉動，窘得老臉通紅。

    張魯生疑惑請教：“柳大人，這位是……”

    柳竹秋不勞父親開口，柔聲自薦：“小女子柳竹秋，在此見過張大人。”

    她乃京中名人，張魯生如何不曉？來時還尋思：“都說那柳家女兒風sao放蕩，不知生得何等模樣，今日若得便倒要瞧上兩眼?！?/br>
    此刻見她主動湊上來，登時來了興頭，笑呵呵行禮：“原來是柳大小姐，本官這廂有禮了?！?/br>
    再給他一個腦子也想不到屏風后站著的就是下午與他碰杯豪飲的溫霄寒。

    柳竹秋命春梨去獻茶。

    春梨捧著托盤，裊裊婷婷走出屏風，來到張魯生跟前跪下，呈上茶碗，同時抬起頭沖他甜甜一笑。

    張魯生見她杏眼桃腮，好生嬌俏，心道：“梅香生得俊，那小姐肯定更標致了，風流也是難免的?！?/br>
    柳竹秋介紹說：“這是家兄剛寄來的安溪鐵觀音，請大人嘗鮮?！?/br>
    張魯生道聲“多謝”，端起茶碗打開蓋子。

    碗里哪有什么茶水，裝的是一只大紅色的金線鯉魚荷包，和溫霄寒腰上系的那只不差分毫。

    領銜錦衣衛(wèi)的都是偵破好手，張魯生雖沒讀過什么書，腦筋卻轉(zhuǎn)得比一般人快，當此情形，心中瞬間有了定論——“溫霄寒和柳竹秋有jian情，而且是后者把我引來的。”

    理由有三：

    一、溫霄寒曾說荷包乃情人所贈，大凡定情信物都是成雙成對的，柳大小姐這只荷包與他的一模一樣，顯然是同一雙手做出來的。

    二、溫霄寒租住在柳堯章家后院，聽說柳大小姐常去探親，二人偷情有地利之便。

    三、柳大小姐主動向我展示荷包，說明她已經(jīng)知道溫霄寒認識我，并且我也知道這荷包是溫霄寒相好所贈。二人若無往來怎會互通聲氣？定是她派人傳訊給溫霄寒，借溫霄寒之手引我來此。

    張魯生想透這層，接著面對更大的疑問。

    柳竹秋是柳邦彥的親女兒，為何要犯忤逆大罪，謊報她父親伙同同僚誹謗朝廷？而那溫霄寒看起來深明事理，又為何不阻止她的荒唐行徑，還要大力協(xié)助呢？

    是了，是了，定是喬啟光梁懷夢風聞了這對小男女的jian情，跑來找老柳告狀。柳大小姐怕自己和情郎受責罰，才想出這圍魏救趙之計，想借我驚散這幫老家伙。

    律法明令通jian是重罪，世俗要求女人守身如玉，以失貞為大忌，但對男人這方面的約束只流于表面。大多數(shù)男子將偷情視作風雅之事，在朋友間引為談資，說者聽者都津津樂道。

    張魯生就時常尋花問柳，心道：“以溫老弟那樣出眾的才貌，不多結交點淑女佳麗才叫可惜。柳大小姐素以才學著稱，兩個人樣樣登對，私定終身也未嘗不可。我既與溫老弟做了朋友，能幫襯的地方就該盡力幫襯，先替他們攆了喬梁這對老書蠹?！?/br>
    想罷假裝品了口茶，合上碗蓋，將茶碗放歸托盤，向屏風致謝：“承蒙大小姐厚愛，這茶滋味極好，果是上品。”

    柳竹秋笑道：“大人若不見棄，待會兒便帶幾斤回去。小女子還有幾句話，請大人容稟。”

    “請說。”

    “方才聽下人說，大人誤會酒席上有鵝rou。太、祖有令，官宦之家不得食鵝，這百年的規(guī)矩我們?nèi)绾胃彝?？請大人再仔細瞧瞧，那真真的不是鵝，而是頂肥的海鴨rou?！?/br>
    張魯生明知她在狡辯，樂得順竿下，假意問：“下官雖然眼拙，但還分得清鵝鴨，更未見過如此肥碩的鴨子?！?/br>
    柳竹秋正兒八經(jīng)胡謅：“那是三年生的海鴨子，每年春夏從爪哇國出發(fā)飛往羅剎國境內(nèi)產(chǎn)卵，到了秋天再飛回南海過冬。來回行程數(shù)萬里，歷時大半年，每日又以魚蝦貝類為食，鍛煉得膘肥體壯，是以身型比普通鴨子大一倍?！?/br>
    “原來如此，是下官孤陋寡聞了?！?/br>
    張魯生爽快接受了柳竹秋的“澄清”，柳邦彥等人松了口長氣，懷著僥幸與張魯生逢迎，不料這官爺說完場面話，又帶出個“不情之請”。

    “久聞柳大小姐精通詩詞，本官這個粗人也仰慕得緊，今日有幸拜會，可否請大小姐不吝筆墨，吟詩一首供本官拜聆？”

    朋友妻不可欺，柳竹秋既是溫霄寒的心上人，他就不便相看了，可就此別過甚為可惜，不如趁機見識一下她的文采，也好試試她是否配得上溫霄寒。

    此言正中柳竹秋下懷，輕聲嬌笑：“大人謬贊小女子愧不敢當，梁大人日前對我家多有惠贈，小女子正有一首詩想送給他，就用來領奉尊命吧?！?/br>
    即興賦詩道：“梁伯通辭令，工麗似子京4。玉樓春意鬧，半臂止紛爭?！?/br>
    詩中所用典故三個文官聽后都赧顏驚顧，張魯生這草莽武官聽不懂，隨即向柳竹秋求解。

    柳竹秋對父親的咳嗽警告置若罔聞，悠悠洋洋解說道：“世人都知梁大人學識淵博，詩詞語言之工整秀麗可與北宋的宋祁宋子京比較。那宋祁家中姬妾甚多，非常熱鬧，曾做《玉樓春》一首，中間一句正是描述此種景象，叫做‘紅杏枝頭春意鬧’?！?/br>
    張魯生喜道：“這句很有名，本官也聽過，但不知竟是這個意思，寫得真是妙極了！”

    柳竹秋又說：“那宋祁對家中愛寵一視同仁。一次赴宴，姬妾們擔心天涼，每人送了一件半臂5去給他御寒。宋祁不知該穿哪件，為顯示公允，索性誰的都不穿，忍著凍回家。梁大人不止詩文可與宋祁媲美，這憐香惜玉的態(tài)度也與宋祁如出一轍。日前因家中姬妾爭寵，他為避厚薄之嫌，情愿忍痛將二十多位美姬遣送親友，這不正與宋祁‘半臂憐姬’的典故相似嗎？”

    張魯生早知梁懷夢的小妾偷人，老梁丟盡臉面不得已才遣散眾女。聽柳竹秋明褒實貶的諷刺，言辭犀利毒辣，罵得痛快過癮，不禁打心眼里佩服，認為她和溫霄寒是天作之合，心滿意足地告辭離去。走之前告誡梁懷夢、喬啟光：“二位大人如無別事也快回家吧，免得又中流言?！?/br>
    喬啟光和梁懷夢飽受驚嚇羞辱，立刻匆匆辭去。

    出門時梁懷夢恨意無限地勸說喬啟光：“老師都看到了，這小妮子野性難馴，更兼陰損刻毒，不是輕易能駕馭的。學生愿為老師另擇淑媛，就讓這禍根老死在柳家吧?！?/br>
    喬啟光深以為然，也道自己這條老命不足以奉陪，商定今后再不向柳邦彥提起此事。

    作者有話說：

    1去非，柳邦彥的字。

    2姜子牙，傳說中姜子牙80歲才娶妻，被丈人嫌棄，與妻子離異。后輔佐周文王，為相國，妻子求和，姜子牙以覆水難收拒絕。

    3尊閫：古代對對方妻室的敬稱。閫﹐閨門。

    4子京：宋祁的字。北宋官員、著名文學家、史學家、詞人。司空宋庠之弟，宋祁與兄長宋庠并有文名，時稱“二宋”。

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    第十三章

    柳竹秋前腳回到閨房，范慧娘身邊的婆子后腳跟來。

    “老爺請大小姐到內(nèi)書房說話?！?/br>
    柳竹秋知道父親送走客人就會找她算賬，讓春梨重新為自己梳了個白合髻，插上一支蝶翅步搖，換上曳地羅紋裙，取出一塊瑪瑙蓮花禁步系在腰間，慢慢走到內(nèi)院柳邦彥的書房。

    柳邦彥手捧茶杯端坐堂上，一張臉硬如石膏。

    范慧娘洞洞屬屬立在一旁，看樣子已挨過不少罵，見到柳竹秋便悄悄朝她猛使眼色。

    柳竹秋以目光撫慰，姍姍上前拜禮：“孩兒給老爺請安?！?/br>
    柳邦彥悶哼著側過身去，像受到了極大的冒犯。

    他在外人跟前溫恭謙讓，在家卻愛擺大家長的譜。范慧娘知道讓他們父女獨處還方便柳竹秋施展，忙說：“今天家里亂糟糟的，我得帶人四處檢查一遍才放心，你們爺倆先聊著?！?/br>
    她走時隱蔽地蹭了蹭柳竹秋，暗示她別激怒父親。

    柳竹秋點點頭，等她走遠了，立刻摘下乖順的假面具，不軟不硬請求：“老爺，孩兒能坐著說話嗎？這發(fā)髻怪沉的，站久了脖子疼?！?/br>
    柳邦彥猛回頭瞪她，似封住口的煙槍濃煙倒灌，只嗆壞自個兒，按捺片刻，揮手應允。

    柳竹秋拎著長裙搬來一只管腳棖1坐到父親左下手，那副泄泄悠悠的模樣更令柳邦彥來氣，皺眉盯了她半晌，沒見她有半分觸動，到底忍不住粗聲斥責：“你干的好事，梁大人是正三品的朝廷大員，豈容你一個小丫頭片子當眾奚落？你是不是嫌我官做得太穩(wěn)當，故意給我樹敵，好讓別人來為難我？”

    柳竹秋答：“老爺息怒，孩兒當時是有感而發(fā)。聽太太說梁大人在席上做媒要老爺把我許配給喬啟光大人。孩兒想梁大人自己才吃了老夫少妻的虧，怎么又想把老師領入那尷尬門徑？還是說沒看夠老爺?shù)男υ?，想讓一個蒼顏白發(fā)的老爺子管您叫岳父，讓您再多一則笑柄？孩兒覺得梁大人的言行荒唐至極，才婉轉(zhuǎn)點醒他。情愿自己擔上無禮的罪過，也不能讓各位長輩們因他的荒唐陷入窘境，還請老爺容情海涵?！?/br>
    她那垂頭彎腰的情態(tài)都是裝出來做樣子的，緩慢柔和的語調(diào)流露的盡是諷刺，句句直戳柳邦彥心窩。

    第一層意思是，梁懷夢討年輕小妾，結果不幸戴了綠帽子。若柳邦彥真把她許配給喬啟光，她這個紅顏也絕不甘心侍奉枯骨，必然要給丈夫頭上刷點綠漆。

    第二層意思更狠，直說柳邦彥是世人眼中的笑話，等于揭了他心頭最大的瘡疤。

    事情還得從宋妙仙的父親宋強說起。

    柳邦彥早年與宋強在江西官場共事時結為知交，后來宋強上京就職，他也升任揚州通判。

    在一次追繳私鹽案件中他發(fā)現(xiàn)私鹽販子與當?shù)氐逆?zhèn)守太監(jiān)有勾結，本著秉公執(zhí)法的原則將案情如實上奏，為此得罪了宦官集團的大頭目唐振奇。不久就被唐振奇授意構陷，以貪墨公帑的罪名逮捕入京，投入昭獄，審決后被判處大辟，眼看死到臨頭。

    朝中無人敢救，獨宋強為其據(jù)理力爭，更冒著犯上的風險在朝會時向慶德帝當面辯冤，多次以頭觸地，直至聲淚俱下，血染丹犀。

    慶德帝為之動容，下令三法司重審。宋強多方奔走，出錢出力搜集證據(jù)，最終為柳邦彥平冤翻案，使他得脫囹圄官復原職。

    這樁救命大恩論理說值得柳邦彥感戴一輩子，他本人也一向?qū)ν庑Q宋強是他的再生父母。

    后來宋強受唐振奇章昊霖等人誣陷，卷入安西王謀逆案，也被打入昭獄，危在旦夕。

    人們以為這下該輪到柳邦彥報恩了，誰知他竟和旁觀者一樣噤若寒蟬，對此案只字不提。宋家人和正義之士前去聯(lián)絡求援，也都被他拒之門外。

    當外界為柳邦彥的冷血無情不齒時，他進一步做出令人發(fā)指的舉動——接受唐振奇委派，擔任宋強行刑時的監(jiān)斬官，在法場上下令將昔日的恩人凌遲處死。

    眾怒滔滔，人神共憤，從那天起柳邦彥就被釘在了恥辱柱上，淪為世人鞭撻的笑柄。也是從那天起柳竹秋失去了對他的全部敬愛，每當看到懸掛在父親書房墻壁上的“忠義”大字匾，她都覺得過去柳邦彥對她和哥哥們耳提面命地教誨皆是詐騙。