老爺還夸他禮儀完備，看來全是裝的，說白了還是覺得女人好欺負！

    她心里一把刀，面上一抹笑，柔聲反問：“公子可知《五子之歌》有云‘為人上者，奈何不敬？’”

    她故意點出大臣不久前在東宮教導太子的話，褚公子瞬然一愣，趕忙沉臉威嚇：“我難道說錯了？似你這般輕浮放蕩的女子，身邊必定蜂蝶環(huán)繞。就說你化名溫霄寒的這幾年吧，更是交友無數(shù)，你敢說這中間沒有你的相好？”

    吵架一事誰先動怒誰處下風，柳竹秋這舌辯高手豈會失誤？柔如絲綿道：“敢問公子可信佛法？”

    褚公子不明其意，疑道：“佛法乃集無上智慧之大成者，我當然是信的?？膳c這事有何關(guān)系？”

    柳竹秋侃侃而談：“昔年印宗法師開壇講經(jīng)，堂前經(jīng)幡忽然隨風飄動，一名僧人說這是幡動，另一僧人說是風動，雙方爭論不休。六祖慧能大師忽挺身言道：‘不是風動，亦非幡動，而是心動’。意思是一切外物都是人心靈的投影，心中認為之事并非真實，只符合本人內(nèi)心期望罷了。”

    她妙用禪理反譏，褚公子火起，克制地訓斥：“就算本公子錯怪了你，可你違法逾禮總是事實。自古牝雞司晨都是不祥之兆，你膽大妄為，任意錯亂陰陽，攪動人寰，眼看大禍降臨，還不知悔過嗎？”

    他動怒時頰飛紅云，美中增艷，柳竹秋貪看不足，怨氣一絲都沒了，決定在不惹來死罪的前提下盡情逗弄。

    “公子責怪小女子的話，小女子不敢反駁，可說到這雌雞，小女子卻想斗膽為它主持公道。人們都說雌雞不如雄雞，然而所有雞都是從蛋里孵化來的，能生蛋的只有雌雞，單就這點來說，雌雞的功勞就比雄雞大。還有‘雜霸王雄’4的典故您該聽過吧，春秋時的秦穆公因為得到雌山雞而成為霸主。他的臣子百里奚也全靠老婆殺了老母雞為他踐行，才最終翻身取得富貴5。這些人的功績不都是雌雞帶來的嗎？依小女子看，雌雞是看雄雞沒別的本事，才把打鳴的任務讓給它們來做，不然雌雞又會捉蟲生蛋，又會報曉司晨，人們還要雄雞做什么呢？不早把它們殺光了嗎？”

    她話里話外盡顯狡詐，云杉想替主人呵斥，褚公子先發(fā)話：“柳竹秋！你強詞奪理，真以為本公子治不了你？本公子這便差人將你押往順天府，看你會是什么下場！”

    他拋出殺手锏也都在柳竹秋算計中，既已犯上，何不過癮？

    她裝出恐悚焦急之態(tài)碎步上前，繞過云杉阻攔，跪倒在褚公子座下，公然朝他伸出雙手。

    一旁的武士防她傷人，急忙拔出腰間佩劍，劍尖掠過柳竹秋肩頭，搭在她頸邊。

    柳竹秋視而不見，到底一把抓住褚公子的右手，將驚訝涂滿在場每個人的臉。

    古有“看殺衛(wèi)玠”、“擲果潘郎”的事跡，說明女子見著美若天仙的男子也會踴躍親近。后世被禮教拘束，以情、欲為骯臟之物，以貞潔為立命之本，才被迫做無欲無求的木頭人。

    柳竹秋早不吃那一套，見著養(yǎng)眼的男人就隨性觀賞，未付諸行動僅僅因為對方的姿色不夠。

    平時和美麗的女伴相處，她都忍不住摸摸她們的葇荑素手，粉嫩桃腮。眼瞅褚公子肌如玉雪，早好奇觸感，這會兒正好下手。

    是他先不自重，任意羞辱我，我摸摸他的手不算過分吧。

    她握住褚公子的手趁亂感受，骨骼比女子的粗大，但照樣細膩光滑，手心溫暖干燥，如同暖玉，說明他氣血旺盛，身體健康。手掌捏起來厚實柔軟，相書上說這樣的人淳厚善良，心胸寬廣，這點倒有待驗證。

    “柳竹秋，你瘋了！”

    云杉頓足失色，飛快上來拉扯。褚公子不知所措地抽回手，這時的氣憤完全出于茫然。

    柳竹秋轉(zhuǎn)而抓住他的衣擺，可憐兮兮求告：“公子要我死，悄悄殺掉便是，若送交官府讓世人知道溫霄寒就是我，定會掀起軒然大波，直接損害當今太子的聲譽?！?/br>
    蹊蹺話快把窗戶紙捅破了，褚公子和仆從們驚疑不定，喝令她不許再繞彎子。

    “小女子怕話一出口便死無葬身之地?！?/br>
    “你不說，我現(xiàn)在就讓你粉身碎骨?！?/br>
    “是，那請公子耐心聽我說完。小女子做溫霄寒時認識了很多書商和寫戲曲小說的文人，也時不時鼓搗兩篇文給他們刊刻發(fā)行。前天剛交了一篇戲稿，寫的是某國的儲君性好龍陽，得知都下有一書生年少英俊，風流不羈，于是微服前去私會。誰知書生竟是女子假扮的，那太子惱羞成怒，將女子送交官府公開審訊，后面的結(jié)局太過凄慘，不說也罷?！?/br>
    云杉等人魂飛天外，心道自己再轉(zhuǎn)生幾次也看不到第二個如此大逆不道之人。

    那一直不吭聲的胖老頭終于失去自控，厲聲叫罵：“柳竹秋，你誹謗太子殿下，罪該萬死！”

    聲音比尋常老年男子尖細許多，也很耳熟，正是那晚在宮墻下對她訓話的老太監(jiān)。一把山羊胡子粘得倒逼真。

    褚公子早氣懵了，不知輕重地蹬腿踢倒女人，顫聲下令：“把她給我拖出去，亂棍打死！”

    他真要殺我？

    柳竹秋膽大到躺進棺材還能撲騰兩下，打算走完這段鋼絲，捂住腹部裝出疼痛難忍的樣子蜷縮在地，任由云杉和武士拖拽，只是不起。

    褚公子果然中計，叫仆從慢著，含恨質(zhì)問她：“你怎么一句話不說？知道自己死罪難逃，連求饒都不敢了嗎？”

    柳竹秋伏地呻、吟：“小女子挨了公子一腳，疼得沒力氣了。”

    褚公子那一腳磕在她右邊肋尖上，倒有五分是真疼，再眨巴眨巴眼，輕松擠出幾串淚珠，將柔弱刻畫得恰到好處。

    她混跡江湖這些年跟百樣人色打交道，早把男女的心機手腕挨個吃透了，遇事軟硬兼施，剛?cè)岵?，三十六計總有一計行得通?/br>
    褚公子不知底細，初次過招如何能敵？被她天一下地一下激得有如沸水煮豆，上下無著，猶疑觀望一陣，命云杉扶她起來。

    柳竹秋得寸進尺哭訴：“小女子是罪該萬死，可寫戲文這條本不該包含在內(nèi)。古今戲說帝王將相的話本戲劇多如牛毛，小女子那篇文也不過因循先人套路。只要不教外人知道溫霄寒是女人假扮的，誰會將戲文內(nèi)容聯(lián)想到太子身上去？小女子想公子也是朝廷子民，也想維護天家體統(tǒng)，是以據(jù)實稟告。事到如今已無話可說，任憑處置便是?！?/br>
    她哭得很有技巧，淚流滿面，表情只是哀婉，完全做到了梨花帶雨。

    褚公子受了一肚子氣，見狀竟不忍嚴飭，命云杉拿手帕給她擦臉。

    柳竹秋側(cè)身回絕：“公子責罵小女子不守婦道，還讓我用男人的手帕，這不是欲加其罪先強其行嗎？”

    褚公子又被她氣笑了，露貝齒在不涂而朱的下唇上印下淺淺的牙印。

    “你是真不知道還是假不知道？”

    “……公子這是何意？還請明示?！?/br>
    褚公子昂首呼出悶氣，看向老太監(jiān)。

    后者得令，面朝柳竹秋嚴鄭宣話：“這位就是東宮太子千歲殿下，你這刁女欺君罔上，如今還有何話可說？”

    作者有話說：

    1司苑局是明宦官官署名。八局之一，有掌印太監(jiān)主管，掌宮中所需蔬菜、瓜果。

    2中貴：有權(quán)勢的太監(jiān)。

    3氍毹：毛織的地毯

    4據(jù)《列異傳》記載，陳倉人得異物以掀之，道遇二童子云：“此名為媼，在地下食死人腦?！蹦搜裕骸氨硕用悓?，得雄者王，得雌者霸?！蹦酥鹜?，化為雉。秦穆公大獵，果得其雌，后稱霸諸侯。

    5百里奚春秋時著名政治家，幫助秦國稱霸西戎，百里奚落魄時家里當時唯一的財產(chǎn)是一只老母雞，媳婦就把這只老母雞宰了，要燉這只雞，卻發(fā)現(xiàn)連柴火都沒有，最后是劈了門栓當柴火，燉了雞給百里奚踐行，讓他去京城取得了成就。

    第十五章

    對方攤牌，柳竹秋從容拿出早已捂熱的預案，呆愣半晌，恐悚萬狀地跪爬數(shù)尺向太子朱昀曦求饒。

    “臣女有眼無珠，沒認出千歲爺，望千歲爺恕罪！”

    朱昀曦越看她越像在演戲，沉聲詰難：“裝得倒挺像，孤記得你那晚當眾攔駕時膽子可大得很那?！?/br>
    柳竹秋以袖拭淚道：“殿下有所不知，臣女自從喬裝成男子后便時時強迫自己鍛煉膽量，為此造了一副虬髯，戴上后將自己想象成偉丈夫，遇事即可稍安。可只要摘了胡須就會打回原形。殿下若嫌臣女膽怯的模樣難看，請準許臣女戴上胡須扮做溫霄寒后再回話。”

    朱昀曦懊惱閉眼：“不用了?！?/br>
    沉默一會兒，他拋出醞釀多日的問題。

    “你那晚攔駕時對孤說的話，究竟是真是假？”

    柳竹秋見他動不動窘怒臉紅，還當他容易害羞不會提起這件事，連忙臨時編造措辭。

    “臣女怎敢撒那種彌天大謊誆騙殿下？一字一句千真萬確都是臣女的由衷之言?！?/br>
    她語調(diào)嬌赧婉轉(zhuǎn)，一邊說一邊假裝羞怯地望著朱昀曦，如愿看到那無暇的玉容上浮起美不可言的緋紅。

    不怪朱昀曦靦腆，集萬千寵愛于一身的皇太子從來不缺愛慕者，然而皇家規(guī)矩森嚴，他不曾在市井生活，沒接觸過下層社會的低俗孟浪。周圍人對他又無不慎始敬終，有那起溜須拍馬的也只敢在尊卑框架下小心運作，幾時遇到過柳竹秋這種無法無天的女子？這刁女偏又才華橫溢，對他大有用處，幾重因素疊加不能不令其介懷。

    他忍住促刺直視她，以保持上位者的威嚴，臉皮已熱得發(fā)燙，聲音還如冰似霜。

    “你知不知道，聽你說那些話，孤王當時就想叫人賞你一頓板子?！?/br>
    這些不出柳竹秋意料，忙端端正正跪好，乖乖巧巧告解：“臣女深悔造次，也一直感念殿下當日的不責之恩。如今殿下已經(jīng)知道溫霄寒是女子，想來心中芥蒂也能稍微消減了?！?/br>
    朱昀曦反駁：“你憑什么這么認為？”

    柳竹秋適時苦笑：“若被男子當眾表白，是有可能叫促狹小人譏謗，但換成女子就沒這層顧慮了。當年鐘無艷曾向齊宣王自薦枕席，宣王深受感動，立刻將其立為王后，從此齊國大治。臣女想殿下之尊貴未出宣王之右，而以臣女之才貌難道還不比不上齊國第一丑女？向殿下陳述思慕之情，有何不可？”

    不止朱昀曦，其他人也因?qū)擂蚊婕t耳赤，云杉氣得跳腳，指著她詈叱：“柳竹秋你還跟我保證今天會謹守禮儀，我就不該信你的鬼話！”

    柳竹秋用柔弱做盾牌：“臣女都這般俯首帖耳了，還不能令人滿意嗎？想是因為臣女出身寒微，不懂宮廷禮節(jié)，云公公教我便是，何必動怒。”

    太子的近侍必然是宦官，她早看出這細聲嫩氣的少年是個小太監(jiān)。

    云杉還要罵她，朱昀曦不愿再看鬧劇，出言打斷：“罷了，這些以后再同她計較。柳竹秋，你可知孤王找你所為何事？”

    這也是柳竹秋最在意的點，試探：“臣女也很好奇，心想殿下還不至于是為攔駕的事找臣女追責吧。”

    朱昀曦冷嗤后說：“那晚孤命人救治那名涂鴉者，可他當天夜里便傷重而亡，死前未留下任何遺言。”

    柳竹秋吃驚，回想那人的遭遇慘狀，心被揪緊了，繼續(xù)聽太子陳述：“侍衛(wèi)清查他的隨身物品，找到一只護身符?！?/br>
    云杉聞言快速從腰包里取出那只護身符上前遞給柳竹秋。她奉朱昀曦命令打開護身符，掏出里面的符咒，見符上蓋有寺廟的印戳。

    “大無相寺。”

    云杉替主子解說：“我們查過了，這大無相寺就在文安縣?！?/br>
    文安縣屬北直隸省，在京城以南兩百里。涂鴉者攜帶當?shù)厮聫R制作的護身符，定然到過文安縣，說不定就是文安本地人。

    柳竹秋更納悶太子為何如此在意這件事，就算涂鴉者行徑可疑，交給官員調(diào)查即可，沒必要親自過問。

    云杉一并析疑：“去年陛下賞賜文安一萬畝皇莊給太子殿下做湯沐地。不久后便聽說那里有亂民造反，雖被官府鎮(zhèn)壓下去，但流言至今仍未平息。殿下得知涂鴉者來自文安縣，懷疑與亂民案有關(guān)，想先派個可靠的人前去查探。”

    文安亂民案在去年轟動一時，據(jù)說當?shù)睾缽娗终蓟是f土地，遭官府處罰后竟煽動佃戶流民聚眾鬧事，最終演變?yōu)閯觼y。官府派兵圍剿，當場殺死殺傷數(shù)十人，之后另有數(shù)百人獲罪被處斬流放。

    柳竹秋了然請示：“殿下想任命臣女做先行官？”

    朱昀曦不溫不火道：“孤聽說溫霄寒足智多謀，膽略過人，見他揭發(fā)順天鄉(xiāng)試舞弊案，又敢公然攔截孤的車駕，以為他真是個人才，就想拿這件事做試金石，看他是否得堪大用，誰知他竟是個女子?！?/br>
    太子乃萬眾矚目，一舉一動都受人注視，又不能與官員往來過密，想查案最好派遣庶民，即便惹出亂子也易于撇清善后。

    柳竹秋立志幫宋妙仙復仇，自身也懷著雄心壯志，受女身所困難覓進途。今遇太子青眼，實乃天賜良機，驚喜請命：“殿下，溫霄寒和臣女本是一人，他那些名聲事跡都是臣女掙回來的。臣女這幾日正惦記涂鴉者一案，準備深入探究，若殿下不棄，臣女愿效犬馬之勞?！?/br>
    朱昀曦嘲諷：“你一受驚嚇便哭哭啼啼，孤如何信得過？”

    柳竹秋原本留著兩行淚痕做道具，立馬擦干凈了，正色道：“臣女是被殿下的天威震懾才不由自主膽寒，卻不曾這樣怕過旁人。而且臣女方才也說了，只要戴上假胡子，臣女就能全心全意做溫霄寒，膽子至少能放大十倍。”

    她自投麾下，朱昀曦的目的便達成了，裝出勉強的樣子嘆息：“你既這樣有把握，孤便許你將功折罪。限你一月以內(nèi)去文安查探涂鴉者與皇莊亂民案，若有消息立刻來報?！?/br>
    “臣女定不負殿下囑托?！?/br>
    仿佛久居深谷的人摸到了脫困的云梯，柳竹秋心花怒放，滿懷感激地向太子叩頭謝恩。

    她真情流露的神態(tài)很可愛，朱昀曦心情好多了，命三個侍從向她自介。

    原來云杉是東宮的奉御1，胖老頭名叫陳維遠，是東宮的少監(jiān)2，二人都是太子的貼身侍從。那武士名叫單仲游，是御前帶刀侍衛(wèi)，專門負責護衛(wèi)太子安全。

    柳竹秋依次向三人行禮完畢，朱昀曦對云杉說：“她來了有半日了，你去傳些茶點給她吃，吃完就送她回去吧?！?/br>
    云杉早備好了，走到門口拍拍手，就有三個婢女捧著豐盛精美的果盤點心茶具進來。

    柳竹秋見果盤里裝著紫水晶般的西域葡萄和大紅軟籽的甘肅石榴，想起南市上被太監(jiān)打劫的瓜果店，忍不住出聲挽留起身欲行的朱昀曦。