春梨也認出他，奇道：“蕭大人，您來這里做什么？”

    “哦，柳大人去見客，叫我來貴園參觀?！?/br>
    蕭其臻自責不該私闖人家的內(nèi)院，欲告辭，案上的洗筆盆被他的衣袖撩得晃動，一潑污水灑向畫紙，畫面的下半截被弄臟了。

    春梨急忙上前挪開洗筆盆，束手無策地盯著迅速浸噬畫紙的水漬，灼急埋怨：“我家小姐畫了一下午，全白費了！”

    蕭其臻促忙道歉，仔細檢查畫紙，迅速想出個補救的法子。

    “請容我一試，或許還能保住這幅畫?！?/br>
    他征得春梨同意，挑了一只大楷筆，拿色碟調(diào)出幾種濃淡不同的墨色，依次刷到被污水弄臟的位置，轉(zhuǎn)眼掃出一片層次分明的水域。再用小楷勾勒出若隱若現(xiàn)的柔和波紋，又聊聊數(shù)筆添置幾片生動逼真的殘荷，硬是將難看的污漬改成了筆精墨妙的池塘。

    春梨驚喜拍手：“大人能化腐朽為神奇，真好手筆?！?/br>
    蕭其臻正謙辭，橋邊環(huán)佩叮咚，姍姍走來一位穿天青色豎領(lǐng)琵琶袖大襟紗袍，著嫣紅馬面裙，梳百合髻的綽約女郎。

    他慌忙回避，聽春梨叫“小姐”，方知是柳竹秋，不覺定睛細瞅，這下更吃驚了。

    前兩次見面柳竹秋都做男子打扮，又有胡須為裝飾，巧妙掩蓋了女兒態(tài)。今日恢復本來面目，雖不施朱粉，那丹唇玉頰，澄澈明眸已是逸韻風生，恰似閑花淡淡春，擁紅梅之風骨，具海棠之清魂。

    周圍好像陡然轉(zhuǎn)到三伏天，熱得他臉發(fā)燙，頭冒汗，低頭側(cè)身，不敢輕舉妄動。

    柳竹秋方才畫圖畫得肚子餓，回房叫廚下送了碗湯面充饑。春梨惦記熬顏料的風爐快熄了，先跑回涼亭生火，她悠悠閑閑漫步走來，不意與蕭其臻相遇。暗道不巧，卻并不排斥，淡定地上前行禮。

    “蕭大人蒞臨寒舍，柳竹秋這廂有禮了?！?/br>
    她行女子的萬福禮，蕭其臻越發(fā)無措，側(cè)著拱了拱手，沒有回話。

    柳竹秋好笑：“大人并非初次與我會面，為何這般拘謹？”

    蕭其臻臉像涂了朱砂，窘道：“之前小姐都以男子身份示人，今日著女裝，又在貴府內(nèi)宅中，恕蕭某不敢唐突。”

    憨拙樣逗笑了春梨，也讓柳竹秋嘆惋。

    他就是這迂木的性格不對胃口，假如做了夫妻，今后在閨房內(nèi)也一板一眼，繩趨尺步，豈不無聊透頂？

    春梨看不慣他，直接取笑：“我只知道楊布家的狗是憑衣服認人的，沒想到人也如此。3”

    柳竹秋佯怒：“死婢子，膽敢戲辱貴客，怪我平日太慣著你，倒叫你忘了尊卑！”

    春梨趕緊認錯：“奴婢對蕭大人只有敬佩，怎敢戲辱他？”指著畫紙說：“小姐請看，蕭大人剛才不小心將洗筆的污水灑在這畫上，奴婢還以為畫會作廢呢。誰知大人妙筆回春，愣是將污漬改成了池塘，畫得真是天衣無縫呢。”

    柳竹秋近前觀看，很認同丫鬟的評價，由衷喜贊：“蕭大人畫技竟如此高超，我原先還愁這一池敗荷煞風景，猶豫要不要畫。經(jīng)大人這一番巧繪，非但不顯破敗蕭條，還令整幅畫面更具閑情雅趣了?！?/br>
    她臨時起意，請蕭其臻為畫卷題詩。

    蕭其臻婉拒：“小姐在自家園中作畫，親自題詩更為貼切?！?/br>
    柳竹秋反駁：“正因為是自家的花園，每日瞧得膩煩了，無甚新意。不似大人初來乍到，更能觸景生情。大人已慨贈一座池塘，何必再吝嗇一首詩呢？”

    蕭其臻不能回絕主人盛情，紅著臉道聲：“獻丑。”，提筆略做考量，寫下一首五絕：“靜苑秋聲滿，花凋綠漸稀。鷺鷥凌水過，疑似白云飛。”

    詩句質(zhì)樸清新，頗有禪意，寫景物能聲色具備，動靜結(jié)合，最妙的是信手寫就，這份敏捷的才思就很可貴了。

    柳竹秋愛好廣泛，尤喜紙筆之戲，發(fā)現(xiàn)蕭其臻這一長項，就將剛才否決他的念頭暫時擱置。

    人生本該雅俗共賞，談情說愛不行，能交流書畫也可算做伴侶嘛。

    蕭其臻涂改了她的畫作，見到她本人，又應(yīng)邀題寫詩句，自覺逾禮過甚，不敢再做停留。等不到她開口評價，便說：“令尊恐已會完賓客，蕭某得回去了，就此別過，還望珍重。”

    他走得好快，儼然落荒而逃。

    春梨嗤笑：“好個書呆，跑這么快，打量有妖怪要追著吃他呢?！?/br>
    柳竹秋輕揚微瀾的心湖重歸死寂，衣冠禽獸固不可取，道學先生亦是難纏，不由得想起坊間流傳的一則笑話。

    一個循規(guī)蹈矩的秀才新婚之夜與新娘行周公之禮，入喜帳后先作揖道：“吾欲云雨，不知娘子尊意允否？”，新娘回：“官人從心所欲。”，他便答：“既蒙俯允，請娘子展股開肱，學生無禮又無禮矣?！?，新娘吃痛，他又一本正經(jīng)對曰：“徐徐圖之，則茅塞開矣。”4

    蕭其臻迂不到這地步，但至少有一分神似，倘若時時刻刻拿腔作調(diào)講禮節(jié)，再沒個隨心所欲的時候，那還叫什么夫妻？

    還是先拿他做備選項，多觀察一陣再說。

    范慧娘派出的仆人稟報說偷看到蕭其臻在池塘涼亭與大小姐會面，待客人走后，范慧娘親去詢問柳竹秋。

    柳竹秋顧左右而言他，始終不直說對蕭其臻的看法，被逼急了便搪塞：“三哥請蕭大人來幫我們查案，這時扯上我，若叫外面人知曉定會捕風捉影說家里的盜案非同一般，急得老爺要施美人計籠絡(luò)辦案官，指不定會因此惹禍呢。”

    柳邦彥正是怕節(jié)外生枝才求助于蕭其臻，聽范慧娘轉(zhuǎn)述女兒的話，認為很有道理，也不急于求成了。

    蕭其臻從柳府回來后一連數(shù)日按兵不動，這天接到柳竹秋派人送來的信件，讀罷當即召集三十名精干的捕快，吩咐捕頭：“明天柳府有個大丫鬟要回家探親，你們暗中監(jiān)視，若發(fā)現(xiàn)她與可疑人色接觸，立刻把人都抓回來?！?/br>
    捕快們得令，第二天一早換上便服到柳府附近蹲守，辰時見一輛馬車出來，便分成幾撥或騎驢或走路遠遠跟定。那馬車向南出了左安門，又走五里地來到一處村落。

    捕頭只派一個機靈的手下進村偵查，過了半個時辰那人回報：“馬車進了村東頭一個院落，后面陸陸續(xù)續(xù)來了十幾個男女，都到那院子里去了，像是提前約好要去聚會的樣子?！?/br>
    捕頭當即帶隊闖入那院子，在主人臥房里找到那伙男女，一群人正圍著大堆金銀財寶準備分贓。捕頭亮出腰牌，叫手下將屋里的男女老少一股腦鎖了，連同財物一并帶回縣衙。

    蕭其臻擊鼓升堂，見下面黑壓壓跪著二十幾號人，大聲問：“誰是曾翠娥？”

    一個穿粉紅色綾子襖的俊媳婦驚恐抬頭，蕭其臻嚴厲審視她：“你就是曾翠娥？”

    “正、正是奴家……”

    “大膽曾翠娥！你勾結(jié)外匪搶劫主人財物，人贓并獲，還有何話可說？”

    早在案發(fā)時柳竹秋就疑上了曾翠娥。

    首先強盜們選在柳邦彥值宿時行動，事先必然有人通風報信。其次，沒有內(nèi)鬼帶路，外賊不可能悄然入府并直接找到范慧娘的居室，更不可能知道財庫鑰匙由范慧娘保管。

    曾翠娥那晚外出解手實在太巧，如果忽略她的解釋，她恰恰最有條件去接應(yīng)強盜。

    柳竹秋怕打草驚蛇，在家裝糊涂，又讓蕭其臻走過場麻痹曾翠娥。一連幾天風平浪靜，昨日曾翠娥突然向范慧娘告假，說想去看望城外村居的哥哥。

    柳竹秋早私下問過禁閉中的張嬌桃，知道曾翠娥沒有哥哥在京城，心里便掐準七八分了，于是寫信通知蕭其臻，指揮他輕松擋獲了一干人犯和失竊的財物。

    作者有話說：

    1賢契，意思是對弟子或朋友子侄輩的敬稱

    2中饋，指妻室，

    3出自《列子.楊朱》。楊朱的弟弟叫楊布，他穿著件白色的衣服出門去，遇到了大雨，便脫下白衣，換了黑色的衣服回家了。他家的狗不知道，迎上去向他汪汪地叫了起來。楊布十分惱火，要去打狗。楊朱說：“你不要打狗，你自己也會這樣的。倘若你的狗出去時是一身白而回來時卻變成了一身黑，那你難道不同樣覺得奇怪嗎？”

    4出自《笑林廣記》感謝在2022-02-16 09:20:16~2022-02-17 09:38:47期間為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~

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    第十九章

    人證物證俱全，曾翠娥怕受皮rou之苦，一五一十供認了全部罪行。

    那村院的戶主叫武田，曾在梁懷夢家看過園子，趁隙和她勾搭成jian，離府后仍藕斷絲連。

    曾翠娥欲心極重，在梁家就嫌梁懷夢老不中用，到了柳家，那柳邦彥竟是個戴發(fā)修行的和尚，未曾碰過她一根手指頭。

    她尋思這守活寡的日子挨不得了，便想撈一筆身家再尋脫身之計，與武田里應(yīng)外合策劃了那晚的賊盜案，今天正是去武田家與眾強盜和他們的妻子分贓的。

    蕭其臻錄好供詞，按律判處主犯武田斬首，其余從犯領(lǐng)杖后各判徒刑或流配。

    曾翠娥犯通jian、背主、劫盜三重重罪，按律應(yīng)處刮刑。

    蕭其臻考慮到她是柳家的仆婢，先送信給柳邦彥，看他是否追究前兩項罪過。

    得知曾翠娥是內(nèi)鬼，柳家上下震驚。范慧娘氣得捶胸頓足，直喊：“知人知面不知心”，又將梁懷夢那養(yǎng)jian蓄盜的老烏龜罵了千百遍。

    柳竹秋趁機勸說柳邦彥：“為這三個美姬，家里近來出了不少亂子，太太慈憫寬和，防得住君子防不住小人。老爺您忙于公務(wù)，也不能分神照應(yīng)內(nèi)宅，往后指不定還會生出什么禍事，最好防患于未然?！?/br>
    柳邦彥當初本是被迫接收三女，此刻正在懊悔，便征詢她的意見。

    柳竹秋說：“翠娥罪無可恕，但細想也情有可原。紅顏妙齡給皓發(fā)老叟做妾，長年幽居深宅，前路黯淡。她又沒讀過書，不懂是非道理，才會鋌而走險，走上不歸路。依孩兒看，就不必追究她除劫盜以外的其他過錯了，免得她多余受苦。至于嬌桃和小蓮，孩兒建議老爺各找一戶忠厚人家讓她們?nèi)プ稣?，過門時再陪些嫁妝，這樣還能落個大度的好名聲。梁大人知道這邊的情況想必也不好意思責怪老爺。”

    柳邦彥認可此法，聽管家說成都老家管田莊的老王有個兒子正當婚娶之年，便寫信通知要把張嬌桃賞給他兒子做老婆，又置辦了一些嫁妝連張嬌桃從梁府帶來的兩個丫鬟一并送去成都完婚。

    還想再給徐小蓮尋戶婆家，小蓮卻說她在官宦之家享福慣了，不愿再過平民家的苦日子。

    柳家人聯(lián)系其出身，能理解她的想法。剛巧白秀英說她父親白一瑾近來想買個貼身婢女，要溫柔乖巧，賢惠細心的。

    范慧娘聽了說：“這不就是小蓮嗎？”，當晚便將徐小蓮送去白府，這下人人各得其所，皆大歡喜。

    柳竹秋在家過完重陽節(jié)，到了九月初十，柳堯章入宮值宿，白秀英便派人來柳府接她去作伴。她到了靈境胡同，直接換上男裝帶著瑞福前往文安，出城前先去看望宋妙仙。

    宋妙仙得知那日來鬧事的褚公子竟是皇太子朱昀曦，臉色青了半晌，與柳竹秋交握的雙手微微冒著冷汗，懔憂道：“他拿住你的把柄，讓你去做那么危險的事，萬一有個閃失怎么得了？”

    柳竹秋安慰：“jiejie應(yīng)該這么想，你我攀上太子這棵大樹，各自的心愿就都有了著落?，F(xiàn)在盡心替他辦事，等他來日登基，犒賞有功之臣，宋家一門的冤屈便有望昭雪了。”

    要實現(xiàn)這一目標，需要她冒更大風險，宋妙仙內(nèi)疚含淚：“我早當自己是死人了，今后什么下場都無所謂?？蒻eimei你本是逍遙身，為了我跳進這湯池火海，若遇差池，愚姐百身莫贖啊?！?/br>
    柳竹秋掏出手帕為她拭淚，笑道：“小妹早已直陳肺腑，jiejie為何還說這種話。我們女子從做別人的女兒開始就是提線玩偶，哭笑都不得自由，何曾嘗過逍遙滋味？以前身在閨閣中還只是狐疑，這四年扮成溫霄寒出來走動，讀了許多過去讀不到的書，見識了許多過去聞所未聞的事，我才知道他們教育女子那套學說都是歪理。幸虧我從那個黑井里跳出來了，不然也要庸庸碌碌過這一生。我做溫霄寒能鶴立雞群，做柳竹秋難道做就不能出人頭地？這次正是老天給我的機會，我定要闖一闖，爭取實現(xiàn)抱負?！?/br>
    宋妙仙知她根骨不凡，早年就預感她將有大出息，見她這么自信，忙收起愁容予以鼓勵。

    柳竹秋來了半天沒見著她的丫鬟，問起方知已被客人相中買走。

    宋妙仙怕義妹身份暴露，身邊不敢留人久居，隔個一年半載便找借口換掉服侍她的丫鬟。

    上次褚公子事件后，她怕丫鬟出去多嘴，對老鴇崔六娘說丫鬟年紀大了，不忍心讓她長留勾欄1，懇請為其找了戶主家，臨別時還陪送了不少衣物首飾。

    臨近晌午時，柳竹秋向宋妙仙辭行。宋妙仙送她下樓，走出房門，聽見樓下鬧哄哄的，一名少女的哀哭聲正為崔六娘的罵斥伴奏。

    柳竹秋以為老鴇在罵不聽話的妓、女仆婢，仔細分辨又不像。

    “這里又不是官府，要打官司也別來這兒啊，你們這樣叫我怎么做生意！”

    宋妙仙認出哭者：“是彩玲?！?/br>
    她介紹說彩玲是剛來的粗使丫鬟，原先在一戶官宦家為奴，最近家主開恩，把她放還回家。她爹又將她轉(zhuǎn)賣給錦云樓，崔六娘見她模樣粗陋，懶得栽培，派她在廚房做事。

    “那孩子很老實，手腳利索人也勤快。我看她這個季節(jié)還穿單衣，身上補丁綴補丁的，不像剛從大戶人家出來的，就問她怎么回事。她說以前的衣服都被她嫂子拿走了，只給了她一些舊得沒人要的。我聽著可憐，便送了她幾套秋衣，還答應(yīng)回頭賞她兩件過冬的棉襖?！?/br>
    柳竹秋一邊聽宋妙仙說彩玲的身世，一邊站在二樓欄桿旁下望。還沒到開張時間，一樓圍觀的都是錦云樓的人，彩鈴跪在地上掩面大哭，崔六娘正和站她身旁的兩名男子吵架。

    那二人一個二十來歲布衣粗服做車夫打扮，另一個是留絡(luò)腮胡子的中年人，身著綾羅像個商賈，他們不僅和崔六娘對罵，相互間也在爭執(zhí)，看來矛盾不小。

    柳竹秋讓宋妙仙招來一個看熱鬧的龜奴詢問。

    龜奴說那車夫是彩玲的哥哥閔大郞，今早趕車時打瞌睡撞翻了那大胡子商賈的酒攤。商賈拉著閔大郞索賠，閔大郞賠不起，想到彩玲在錦云樓做事，或許能弄到錢，便上這兒來了。

    宋妙仙氣憤：“彩玲的梯己早被他們搜刮干凈了，他買車也是靠著meimei的賣身錢，怎么還來敲骨吸髓？”

    柳竹秋掏出一兩銀子扔給龜奴：“去找?guī)讉€幫手來，一會兒聽我指揮。”