文小青見(jiàn)了這沾滿丈夫鮮血的項(xiàng)鏈，猶如見(jiàn)到仇人，憤恨道：“這項(xiàng)鏈定是從湯敬之手里流出去的，他也是唐振奇的走狗，大小姐這回千萬(wàn)別放過(guò)他！”

    柳竹秋也懷疑湯敬之是黃國(guó)紀(jì)的同伙。

    這項(xiàng)鏈價(jià)格昂貴，聽(tīng)清遠(yuǎn)說(shuō)黃國(guó)紀(jì)與她只是尋常姘頭，若項(xiàng)鏈?zhǔn)屈S國(guó)紀(jì)出資購(gòu)買(mǎi)的，恐怕舍不得對(duì)她一擲千金，多半是唐振奇等人賞給他的。

    而湯敬之只算閹黨里的嘍啰，斷不敢將贓物售賣(mài)給頭目們，只會(huì)以進(jìn)獻(xiàn)的名義拿去行賄。

    看來(lái)得將此人納入調(diào)查范圍。

    她將情報(bào)反饋云杉，并委托張魯生替她探查湯敬之的底細(xì)。次日領(lǐng)著瑞福回保定。

    走到深山老林地界，忽然狂風(fēng)大作，東邊一片烏云似黑潮翻滾而來(lái)，霎時(shí)暴雨傾盆，雨勢(shì)之大仿佛“十分瀲滟金樽凸，千杖敲鏗羯鼓催2?！?/br>
    雷公電母趕來(lái)練兵，一陣陣列缺霹靂嚇得馬兒受驚，停在原地直打轉(zhuǎn)。

    柳竹秋見(jiàn)周?chē)邩?shù)密集，雷雨天久留很危險(xiǎn)，招呼瑞福牽了馬去找地方躲雨。急行一箭地發(fā)現(xiàn)一座山洞，忙進(jìn)去暫避。

    雨勢(shì)持續(xù)到黃昏，主仆倆再出發(fā)，只走了十多里天已黑了。所在之處前不著村，后不著店，連個(gè)炊煙都看不見(jiàn)，只有風(fēng)聲和漸漸頻繁的烏啼獸吼掠過(guò)耳畔。

    此地在涿州與保定接壤處，近來(lái)時(shí)有盜匪出沒(méi)，夜間趕路非常危險(xiǎn)。

    柳竹秋將弓箭放在容易取拿的位置，提醒瑞福多留意附近動(dòng)靜，按轡緩行，謹(jǐn)防遭遇陷阱。

    瑞福甚感怙惙，拔出短刀握在手中，不住東張西望。

    那黑漆漆靜悄悄的密林似乎危機(jī)四伏，風(fēng)刮過(guò)時(shí)有一種抓撓感，像妖怪的爪子在試探獵物。

    突然右側(cè)的斜坡上嗖地一聲輕響，在他愣神間帽子已被一支冷箭射落。

    柳竹秋果斷循聲還了一箭，料定是剪徑的強(qiáng)盜，敵暗我明，八成還寡不敵眾，逃跑的希望也微乎其微，最穩(wěn)妥的就是以言語(yǔ)交涉了。

    于是高聲亮命身份：“山上的朋友，我是京里來(lái)的舉人溫霄寒，要去保定協(xié)助蕭其臻縣令辦案。途徑貴地，未備禮物，這里有五十兩銀子，留給眾位打酒吃吧?！?/br>
    溫霄寒斗jian臣，誅貪官，又是太子的親信，在北直隸聲譽(yù)正隆，希望這些強(qiáng)盜能心存敬畏。

    一陣窒息般的靜謐過(guò)后，有人在林子里大聲發(fā)問(wèn)：“那道上的行人果真是溫孝廉嗎？”

    柳竹秋從容應(yīng)答：“正是！這位朋友可否行個(gè)方便，放我們過(guò)去？”

    那人說(shuō)：“你若真是溫孝廉，就是我的恩人，我還要親自護(hù)送你過(guò)這片林子呢。上個(gè)月廿七，你

    在保定縣衙幫一個(gè)死囚平反了冤屈，你說(shuō)得出那囚犯的姓名，我便信你！”

    柳竹秋登時(shí)明了：“你是段開(kāi)泉的什么人？”

    她在保定助蕭其臻清查舊案積案，上月廿七審到一樁殺人案。

    一個(gè)名叫段開(kāi)泉的居民被指控毒殺了當(dāng)?shù)夭忌潭〈笥选?/br>
    此案已由前任縣令審結(jié)，柳竹秋看完卷宗，覺(jué)得很可疑。

    段開(kāi)泉與丁大友無(wú)冤無(wú)仇，彼此還頗有交情，前任縣令僅憑一名炊餅攤攤主的證詞就將嫌犯拷打成招。

    那攤主說(shuō)某日段開(kāi)泉在他的店里買(mǎi)了三個(gè)炊餅，丁大友的妻子則說(shuō)丁大友正是吃了段開(kāi)泉送來(lái)的炊餅才中毒身亡。案發(fā)后還將吃剩的炊餅交給官府做證據(jù)，里面的確含有□□。

    柳竹秋先替蕭其臻審問(wèn)炊餅攤主，問(wèn)他怎么跟段開(kāi)泉認(rèn)識(shí)的。

    攤主說(shuō)：“他來(lái)買(mǎi)炊餅時(shí)認(rèn)識(shí)的。”

    再問(wèn)又說(shuō)段開(kāi)泉只去買(mǎi)過(guò)一次炊餅。

    柳竹秋得知每日光顧炊餅攤的顧客少說(shuō)一兩百人，讓他說(shuō)出當(dāng)天去過(guò)的所有顧客的姓名和長(zhǎng)相。

    攤主吭吭哧哧半晌，只道出十來(lái)人。

    柳竹秋當(dāng)即斷喝：“你連今天的買(mǎi)主都記不住，怎么唯獨(dú)對(duì)段開(kāi)泉記得這么清楚？其中必然有詐！”

    假裝要對(duì)他用刑。

    攤主驚恐失措，剛被套上拶指便連聲招供是受人收買(mǎi)才做偽證誣陷段開(kāi)泉。段開(kāi)泉根本沒(méi)去他的攤上買(mǎi)過(guò)炊餅，以前也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他。

    收買(mǎi)攤主的是死者丁大友的表弟，此人與丁大友的妻子私通，合謀毒害了丁大友，嫁禍給與丁大友往來(lái)密切的段開(kāi)泉。若非柳竹秋看出破綻，讓蕭其臻復(fù)審案件，段開(kāi)泉這替罪羊就當(dāng)定了。

    那段家乃清白人家，沒(méi)有做土匪的親戚，柳竹秋正奇怪，喊話人已走出林子，是個(gè)穿短打的矮壯漢，黑夜里看不清長(zhǎng)相，瞧步姿歲數(shù)應(yīng)該不大。

    壯漢空手迎面走來(lái)，在一丈外跪地叩拜，口稱：“車(chē)十一見(jiàn)過(guò)溫孝廉。”

    柳竹秋忙下馬還禮，詢問(wèn)他與段開(kāi)泉有何淵源。

    車(chē)十一說(shuō)：“段開(kāi)泉是我的胞兄，在家排行老七。當(dāng)年保定的段秀才膝下無(wú)子，一日路過(guò)我家，見(jiàn)我們窮得吃不飽飯，而我七哥生得聰明伶俐，就用一百兩銀子買(mǎi)回去做兒子，改名段開(kāi)泉?！?/br>
    段家自收養(yǎng)段開(kāi)泉后便時(shí)常接濟(jì)車(chē)家，段開(kāi)泉和車(chē)家的兄弟姐妹感情都不錯(cuò)。

    去年他吃了官司，車(chē)十一還曾去牢里探監(jiān)，眼看秋決3將近，急得不行，還好保定換了縣令，又遇上溫霄寒?dāng)喟竾?yán)明，才幫段開(kāi)泉撿回一條命。

    柳竹秋明白這層關(guān)系后仍然存疑，含蓄問(wèn)：“車(chē)兄怎會(huì)在此呢？”

    她看這漢子的言談舉止不似尋常村夫流氓，倒像在衙門(mén)里當(dāng)過(guò)差的。

    車(chē)十一不無(wú)羞慚地嘆氣：“我本是霸州榷稅衙門(mén)的吏員，那高珰手下一名親信韓金龍時(shí)常欺辱下屬，一次酒醉后無(wú)故鞭打差役，我不過(guò)還了句嘴就險(xiǎn)些被打死。事后咽不下這口氣，放火燒了他的屋子，逃到這里來(lái)落草。”

    他介紹完生平，恭敬地向柳竹秋作揖：“我們的頭領(lǐng)也很仰慕孝廉，想請(qǐng)您去稍作敘談，不知孝廉可否賞光？”

    既然性命無(wú)礙，買(mǎi)路錢(qián)也免了，那就不能不給山大王面子。

    柳竹秋熱衷開(kāi)拓人脈，深信三教九流都有用處，聽(tīng)說(shuō)車(chē)十一是受高勇一伙逼迫落草，想來(lái)這群土匪中還有人與之同病相憐，沒(méi)準(zhǔn)能尋到些有用線索。

    她和瑞福牽了馬，跟隨車(chē)十一進(jìn)山，在林蕩里拐了幾個(gè)彎，遠(yuǎn)處亮起火光。

    走近是一片空地，十幾個(gè)男子圍坐在篝火旁，都是小至十來(lái)歲，大至三十多的青壯年。大部分做農(nóng)夫打扮，只一個(gè)年紀(jì)最長(zhǎng)留髭須的穿著長(zhǎng)衫布鞋，氣質(zhì)也與旁人迥異，瞧著像個(gè)書(shū)生。

    車(chē)十一緊趕幾步向那書(shū)生稟報(bào)：“何秀才，溫孝廉來(lái)了?！?/br>
    何秀才忙率眾起身相迎，朝柳竹秋深深一揖。

    “久仰孝廉大名，今日有緣得見(jiàn)，榮幸之至。”

    柳竹秋估計(jì)這伙人不是那起打家劫舍的惡盜，客氣地還了禮，隨他們到火堆邊坐下。

    強(qiáng)盜們捧來(lái)一盆水煮大rou，十來(lái)個(gè)燒餅請(qǐng)她打尖，她正好肚餓，拿了兩個(gè)燒餅，先遞一個(gè)給瑞福，然后痛快大嚼。

    何秀才得他信任，相信世人對(duì)他豪爽隨和的評(píng)價(jià)不虛，本著讀書(shū)人的習(xí)性想見(jiàn)識(shí)一下對(duì)方文采，笑道：“溫孝廉才名遠(yuǎn)播，我們這些鄉(xiāng)下人也多有耳聞，今日幸會(huì)，能否請(qǐng)閣下吟詩(shī)一首？”

    柳竹秋正想試探他們，幾口吃完燒餅，站起來(lái)拍了拍衣衫，環(huán)顧眾匪一圈，對(duì)何秀才說(shuō)：“小生也深感今日機(jī)緣巧合，那就贈(zèng)詩(shī)一首作為給諸位好漢的見(jiàn)面禮吧?！?/br>
    說(shuō)罷仰頭清吟：“魑魅行無(wú)忌，冤讎泣鬼神?？v觀黃巾4輩，半是亂離人?！?/br>
    眾匪相顧詫異，都各自露出戚色。

    何秀才也已愕然淚出，急忙抬手照雙眼上揉了一把，拱手詢問(wèn)：“孝廉怎知我等有冤情？”

    柳竹秋說(shuō)：“小生觀諸位神色憨厚，并無(wú)jian邪戾氣，適才又聽(tīng)這位車(chē)兄說(shuō)他是受酷吏逼迫逃奔至此，因此推測(cè)諸位同他有相似的苦衷?！?/br>
    四周立刻響起哀嘆，一些年紀(jì)小的已垂頭抹眼低泣。

    何秀才苦道：“孝廉洞見(jiàn)是非，我等也不瞞您了。我們都是受那惡珰高勇迫害，家破人亡才淪落至此?！?/br>
    作者有話說(shuō)：

    1張子房：張良，張良閑暇時(shí)徜徉于下邳橋上，有一個(gè)老人，穿著粗布衣裳，走到張良跟前，故意把他的鞋甩到橋下，看著張良對(duì)他說(shuō)：“小子，下去把鞋撿上來(lái)！”張良有些驚訝，想打他，因?yàn)橐?jiàn)他年老，勉強(qiáng)地忍了下來(lái)，下去撿來(lái)了鞋。老人說(shuō)：“給我把鞋穿上！”張良既然已經(jīng)替他把鞋撿了上來(lái)，就跪著替他穿上。老人把腳伸出來(lái)穿上鞋，笑著離去了。張良十分驚訝，隨著老人的身影注視著他。老人離開(kāi)了約有一里路，又返回來(lái)，說(shuō)：“你這個(gè)孩子可以教導(dǎo)教導(dǎo)。五天以后天剛亮?xí)r，跟我在這里相會(huì)?！睆埩加X(jué)得這件事很奇怪，跪下來(lái)說(shuō)：“嗯?！蔽逄旌蟮姆鲿裕瑥埩既サ侥抢?。老人已先在那里，生氣地說(shuō)：“跟老年人約會(huì)，反而后到，為什么呢？”老人離去，并說(shuō)：“五天以后早早來(lái)會(huì)面?！蔽逄旌箅u一叫，張良就去了。老人又先在那里，又生氣地說(shuō)：“又來(lái)晚了，這是為什么？”老人離開(kāi)說(shuō)：“五天后再早點(diǎn)兒來(lái)?！蔽逄旌螅瑥埩疾坏桨胍咕腿チ?。過(guò)了一會(huì)兒，老人也來(lái)了，高興地說(shuō)：“應(yīng)當(dāng)像這樣才好?！崩先四贸鲆徊繒?shū)，說(shuō)：“讀了這部書(shū)就可以做帝王的老師了。十年以后就會(huì)發(fā)跡。十三年后小伙子你到濟(jì)北見(jiàn)我，谷城山下的黃石就是我?！闭f(shuō)完便走了，沒(méi)有別的話留下，從此也沒(méi)有見(jiàn)到這位老人。天明時(shí)一看老人送的書(shū)，原來(lái)是《太公兵法》。張良因而覺(jué)得這部書(shū)非同尋常，經(jīng)常學(xué)習(xí)、誦讀它。

    2出自蘇軾《有美堂暴雨》

    3秋決：從西周開(kāi)始就有了秋冬行刑的做法，到了漢朝成了制度。除了謀反等大罪可以立即處決外，一般死刑犯都要等到秋天霜降后冬至以前才能執(zhí)行。

    4黃巾軍，中國(guó)東漢末年鉅鹿人張角所領(lǐng)導(dǎo)大規(guī)模農(nóng)民起義，于甲子年184年產(chǎn)生起義，此黃巾之亂規(guī)模為中國(guó)歷史上最大的農(nóng)民起義之一，由于起義軍頭裹黃巾，故作黃巾軍，引發(fā)的起義不到一年就被東漢王朝所鎮(zhèn)壓。由于歷史影響力較大，歷史上都把黃巾起義作為三國(guó)時(shí)代的開(kāi)端。感謝在2022-04-09 09:52:52~2022-04-10 09:10:26期間為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使哦~

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    第八十八章

    何秀才家原是霸州大成縣的大地主, 高勇打聽(tīng)到他家有錢(qián)，想讓他像其他富戶那樣捐輸保平安。

    何秀才為人耿直，很鄙視這貪婪無(wú)恥的貂珰, 只送了二十匹絹布敷衍。

    高勇恨他作對(duì), 拿出老辦法, 說(shuō)何家的宅基下有礦脈, 勒令他限期搬家。

    何秀才見(jiàn)霸州的官員都委蛇因循，偏私不公，就想上京去告狀。

    高勇收到風(fēng)聲搶先下手，在大成縣監(jiān)獄里找了個(gè)做強(qiáng)盜的囚犯，教唆他誣陷何秀才是窩主, 派人前去抓人抄家。

    何秀才臨時(shí)有事外出, 得知消息逃到遠(yuǎn)親家躲藏，事后聽(tīng)說(shuō)他的老父在抄家中驚怖而死, 妻女入獄不到三天便雙雙暴斃, 家產(chǎn)盡數(shù)籍沒(méi)，住宅也被高勇的人侵占了。

    “我走投無(wú)路，輾轉(zhuǎn)來(lái)到此地。遇上這些跟我遭遇相似的兄弟。他們也是受高勇極其爪牙迫害，流離失所。大家都被官府通緝，干不了正當(dāng)營(yíng)生, 只好嘯聚山野，淪落為盜。”

    這一帶的土匪總共兩百來(lái)號(hào)人, 分成三座三頭, 何秀才是頭目之一。

    群匪幾乎都與高勇團(tuán)伙有仇, 專(zhuān)挑其手下或擁躉家打劫。

    風(fēng)聲收緊時(shí)便藏進(jìn)深山密林, 日常埋伏在道路兩側(cè), 遇見(jiàn)有錢(qián)的旅人勒索些錢(qián)財(cái), 不曾殺傷無(wú)辜。

    方才車(chē)十一朝瑞福放冷箭也只是想嚇唬他。

    柳竹秋通過(guò)費(fèi)興國(guó)的賬本得知高勇在霸州招集群小，奪地?cái)控?cái)，□□擄掠，害得民眾怨聲動(dòng)地，逃移滿路。霸州一帶盜賊縱橫，肇因皆出于此。

    她感覺(jué)何秀才等人能提供鋤jian所需的助力，慨然道：“小生和蕭縣令此番來(lái)霸州正是為著懲治惡珰，目前已剪除他的黨羽成三強(qiáng)，正在搜集其他罪證，相信不久以后定能究出jian弊，一網(wǎng)羅盡?！?/br>
    何秀才喜道：“我等亦聽(tīng)說(shuō)孝廉助蕭縣令剿滅成三強(qiáng)那惡霸的英雄壯舉。二位果能窮滅閹黨，就是我霸州百姓的再生父母。若有驅(qū)遣，我等無(wú)不抵死效命。”

    柳竹秋說(shuō)：“我們正愁人手不夠，何相公肯襄助再好不過(guò)了。若信得過(guò)溫某，可否留下接頭方式，以便日后聯(lián)絡(luò)？”

    何秀才爽快道：“往前十五里有座土地廟，孝廉若有召喚，可在那土地神像后放上三塊壘成品字形的卵石，次日未時(shí)前后自會(huì)有人在那里候命?！?/br>
    柳竹秋急著趕回保定，何秀才讓車(chē)十一護(hù)送他們過(guò)山。

    車(chē)十一取出一塊白底繡猴子圖案的布旗，拿竹竿挑了在柳竹秋的馬前領(lǐng)路。附近的山賊看到這面旗幟就知是何秀才的人馬，不會(huì)發(fā)動(dòng)襲擊。

    車(chē)十一送出二十里地，見(jiàn)前方有了人煙方告辭離去。

    柳竹秋與瑞福打馬疾行，午后回到保定城。

    縣衙上月遭焚，蕭其臻在附近租了幾座民居用作辦公居住，柳竹秋和他同住一個(gè)院子。

    剛放下行囊，一個(gè)五六十歲衣著整齊的老嬤嬤來(lái)敲門(mén)。

    瑞福問(wèn)她找誰(shuí)，她得體行禮：“我姓杭，是蕭縣令的乳母，我家老夫人放心不下他，命我過(guò)來(lái)照顧他的起居?！?/br>
    世家子弟的乳母地位高，應(yīng)視作長(zhǎng)輩看待。