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    第一百八十七章

    朱昀曦在乾清宮守到后半夜, 慶德帝醒來心疼兒子帶病陪護，讓他回去歇著，天亮還得代為主持正旦大朝會。

    父皇病重, 愛人背叛, 似兩片鋼鋸在朱昀曦脖子上來回拉扯。南熏殿上的沖天怨恨只持續(xù)了一時, 他便產(chǎn)生懷疑, 覺得柳竹秋不會如此狠心對他。

    回想去年今日他倆在宣府時還何其恩愛，五更一塊兒起來焚香放紙炮，看侍從們在院子里“跌千金”1。

    早上吃扁食，他接連咬中三個包了銀錢的扁食，柳竹秋一個沒中, 直嘆今年運衰。

    他從自己碗里夾了一個喂她, 竟中了。

    隨后發(fā)現(xiàn)是廚子為討好他，給他的扁食里都包了銀錢。

    他要處罰那亂拍馬屁的奴才, 柳竹秋求情。

    “他們想讓殿下高興嘛, 殿下生來就有神明護佑，哪用得著這些彩頭?！?/br>
    他質(zhì)問：“你怎知有神明保佑我？”

    她嬉笑囁呫：“我不就是您供奉的觀音嗎？昨兒我們玩觀音坐蓮，您親口說要造座神龕把我供起來呢?！?/br>
    明明都好得恨不得合成一個人了，她怎么能一下子翻轉(zhuǎn)心腸？

    定是在賭氣，我拿無辜女子借腹生子, 犯了她的忌諱，她想警告我才拉蕭其臻演戲, 我不能再亂發(fā)脾氣, 得盡快找她解釋。

    他焦急悲傷, 眼睛隨時隨地發(fā)酸, 可遇上過年, 身邊時刻圍繞大批侍從, 一會兒伺候更衣，一會兒押著他舉行各種儀式。他身在眾目睽睽下，魂兒早滿城飄飛去尋柳竹秋的所在，在典禮上連連走神。

    臣下們以為太子掛念皇帝病情，將他的心不在焉視作孝道，有人還借機溜須奉承。

    蕭其臻在朝堂上與朱昀曦打過一次照面，見他眼含怨怒，就知太子的焦慮至少有一半是沖著他和柳竹秋來的。

    果然朝會結(jié)束，他被內(nèi)官帶到仁智殿的空房間里，待到下午，連冷水也沒喝上一口，估計太子有意折磨他，放平心態(tài)耐心等下去。

    朱昀曦也想快點審問他，怎奈大年初一宮中事務(wù)太多?；实叟P床不起，他病情未愈還要身兼數(shù)職，下午在文華殿接受過皇親國戚朝拜，離開時眼前發(fā)黑，爭些暈厥。

    侍從們求他回宮歇息，他放不下心病，非要先查明原委，命人將蕭其臻召至東宮。

    蕭其臻進門瞥見太子臉色鐵青，心下殊無懼意，從容地上前跪拜。

    朱昀曦聲似冰棱，質(zhì)問：“蕭其臻，昨天南熏殿上你對陛下說的那些話可是柳竹秋教授的？”

    蕭其臻猜到他的想法，沉穩(wěn)說明：“啟稟殿下，微臣傾心柳大小姐多年，是真心想娶她為妻?！?/br>
    朱昀曦恍然大怒，顫聲道：“你明知柳竹秋是孤的愛寵，焉敢覬覦？”

    “微臣本不敢逾禮，也從未向柳大小姐表白，直到日前聽說她不想再做您的嬖寵，才向她表露心跡。也是在得到她允嫁的許可之后才在御前請奏賜婚的。”

    “……這么說，你們早有私情？”

    “絕對沒有！”

    蕭其臻抬頭堅聲辯解：“此前都是微臣一廂情愿，您可以罵微臣癡心妄想，但不該質(zhì)疑柳大小姐的人品，她絕沒做過半點對不起您的事?！?/br>
    “那她為何背叛孤！”

    朱昀曦抓狂叫囂，陳維遠(yuǎn)的勸說也無法壓制他的躁怒。

    蕭其臻同樣憤慨，覺得柳竹秋為太子出生入死，深情無悔，現(xiàn)在明明太子犯錯在先，卻動輒惡意猜忌，真辜負(fù)她太多。

    他不畏身死地抗辯：“是殿下背約在先，逼得她不得不設(shè)法自保?！?/br>
    朱昀曦驚怒：“孤何時背約了？”

    “您明明承諾不讓她入宮為妃，卻言行不一，處心積慮哄她入彀，剝奪她的自由。怎么能不叫她害怕？”

    朱昀曦沒想到還有這個原因，疑怒追問：“她如何跟你說的？”

    蕭其臻牢記柳竹秋“不能累及無辜”的囑咐，說：“她就跟微臣說了這些。”

    “你還知道什么？”

    朱昀曦?fù)?dān)心柳竹秋連孕母的事也告訴蕭其臻了，倘若如此，非得殺人滅口不可。

    蕭其臻鎮(zhèn)靜應(yīng)對：“微臣只知柳大小姐不愿再做您的嬖寵，為逃避入宮急需找個丈夫作保。只這一個理由微臣就愿赴湯蹈火爭取，求殿下成全。”

    他公然虎口奪食，老虎怎不發(fā)狂？

    朱昀曦面已猙獰，森嚴(yán)威脅：“蕭其臻，孤念你有功于社稷，這次不與你計較。你再敢興風(fēng)作浪離間孤與柳竹秋，孤定叫你死無葬身之地。”

    他有龍吟虎嘯，蕭其臻也有牛心犟骨，直言抵觸：“殿下認(rèn)識柳大小姐這么久，豈不清楚她的為人？若非殿下自毀盟約，令她寒心至極，單憑微臣這份癡心又怎能插足其中？柳大小姐自追隨您以來，披肝瀝膽，屢立奇功，成就不亞于古之名臣。您不能僅視她為婢妾，也該稍存憐才之心，莫使凌云之鷹鶻，淪為御苑之玩禽?！?/br>
    “你真想找死??？孤的作為輪不到你來置喙！”

    “殿下能cao控微臣生死，卻難移微臣志愿！”

    陳維遠(yuǎn)素知蕭其臻剛勇無畏，怕他氣壞主子，搶話叱罵：“蕭其臻，橫刀奪愛已屬不義，何況那還是殿下心愛之人。你辜恩背主實屬叛臣，不愛惜自個兒的腦袋，連你蕭氏一族的前途都不在乎了嗎？”

    蕭其臻毅然決然道：“微臣從無叛亂之心，也相信殿下不會有昏暴之時。”

    朱昀曦快被這油鹽不進的莽夫氣瘋了，喝令侍從攆出去。

    蕭其臻剛轉(zhuǎn)身便聽陳維遠(yuǎn)驚叫，回頭見太子爬在幾案上連嘔了兩口血，也悚然上去救護，被朱昀曦狠狠一掌推得趔趄跌倒。

    “馬上滾！”

    侍從們意識到此人正是刺激太子的災(zāi)星，忙將其拖架出去。

    蕭其臻被驅(qū)趕至宮門口，陳維遠(yuǎn)追上來，氣苦相告：“蕭大人，蕭閣老，你都看到了，我們殿下真離不開柳大小姐啊，你們這么鬧會出大禍的。你回去勸勸柳大小姐，讓她別再跟殿下置氣了?！?/br>
    蕭其臻此刻也矛盾苦惱，忠君是他的本分，知己是他的信念，他兩邊都不能辜負(fù)，憂悶道：“陳公公，你也認(rèn)為柳大小姐是任性使氣之人嗎？你只見殿下難過，就不想想柳大小姐得被逼迫到什么地步才會如此決絕？”

    陳維遠(yuǎn)的胳膊肘永遠(yuǎn)是向著主公的，以前服侍慶德帝，凡事都只為皇帝著想。后來跟了朱昀曦，為護主又不惜做出算計皇帝的事，哪會真心跟蕭其臻講道理，話不投機只說目的。

    “你我在此分辨無用，你若還當(dāng)自己是朱家的臣子，回去以后就把剛才的情形跟柳大小姐說清楚，她若真不管殿下死活，我也白認(rèn)識她了！”

    說罷拂袖而去。

    朱昀曦cao勞過份、憂思過度、激憤過甚，連嘔血癥一并復(fù)發(fā)，躺下之后便再起不來。

    太醫(yī)讓他靜心，但鬧心事趕之不去，閉著眼睛都在追索柳竹秋離棄他的因由。

    她怎會知道我決意納她為妃？

    是了，上次見面她提到陪她的假老婆去做翟冠，定是去了我給她造鳳冠的作坊，聽人泄密知道了這頭。

    想通這件事，他怨憤乍起，命陳維遠(yuǎn)去懲處那多嘴的工匠。

    “割了那廝的舌頭，再封了他的店！”

    他病痛心痛，理智成灰，抓不住想要的東西便肆意運用手中的強權(quán)報復(fù)將他導(dǎo)入痛苦的人事。

    馮如月見他一陣昏迷一陣狂躁，預(yù)兆十分不好，搗心搗肺地干急一夜，明白解鈴還須系鈴人，叫來云杉，交給他兩條手帕，讓他馬上送去給柳竹秋。

    “殿下快被她氣死了，她闖的大禍不能叫我們這些無辜者擔(dān)著，若還有半分良心，今天就入宮來為殿下侍疾?！?/br>
    柳竹秋先由蕭其臻告知她朱昀曦氣極吐血，已是驚怖灼心。

    次日一早又聽瑞福報告說太子快死了，云杉急等她回去。

    她趕回外宅，云杉見了她便跳腳哭罵：“你還舍得回來？殿下快被你害死了，知道嗎？”

    他將馮如月給的兩塊帕子塞給她，上面血跡斑斑，一條血跡黑褐色，一條還是殷紅的，時間間隔很長。

    云杉說：“這條舊的是去年你在寇亂中失蹤時殿下悲痛犯病吐的血，這條新的是昨晚剛嘔出的。殿下每回害心疾，每次吐血都因著你。他可是堂堂儲君啊，想要多少美女都只消一句話，卻為你承受這么多屈辱煎熬。柳大小姐，你到底是勤王的賢才，還是禍國的妖女？”

    白桃勸開他，接著勸柳竹秋：“大小姐，看來殿下這回真不好了，事關(guān)國本，你有天大的委屈也請放一放，快隨云杉進宮看看他吧。倘若殿下有個好歹，女媧娘娘也補不上這天窟窿啊?！?/br>
    柳竹秋神慌意亂，被手帕上的血痕攪碎了方寸，吃力地穩(wěn)住陣腳，照云杉的意思回房換上女裝，扮做醫(yī)女隨他入宮。

    來到東宮，太子妃先接見她。

    馮如月背后咬牙切齒，當(dāng)面仍溫和以待，拉住她的手啼泣。

    “meimei自來大氣，如今這是怎么了？俗話說一日夫妻百日恩，殿下向日待你如何你該有數(shù)，竟忍心置他于死地嗎？”

    柳竹秋有苦難言，朱昀曦這一病坐穩(wěn)苦主的位置，倒陷她于狠心不義。

    她雖惶急，仍存了份戒心，懷疑那人在?？鄏ou計，直到來到他的寢殿，走進臥室聽到他撕心裂肺的咳嗽，再親眼看他往金盆里嘔出一團瘀血，方才相信惹出大禍。

    馮如月先哭著搶上去扶住太子，叫侍女們都出去，只留玉竹在一旁使喚。

    “殿下，季瑤meimei來看您了。”

    朱昀曦恍惚抬頭，見到不遠(yuǎn)處呆立的女人，前一刻還沸騰的憎恨頃刻轉(zhuǎn)為悲憤，凄楚怨道：“你這么狠心，應(yīng)該等我死了再來啊，還是怕我死了以后他們會找你償命？”

    柳竹秋八分心疼兩分不甘，明知太子并非故意摧殘身體，仍怨恨這該死的被動。

    朱昀曦也一樣，恨他迷失心竅，被這女人折磨得生不如死，見了面竟轉(zhuǎn)眼不計前嫌，只愿她快到自己身邊。

    馮如月連催柳竹秋過去，柳竹秋猶豫不決，太子一著急又干咳不止。

    柳竹秋知道他上次犯嘔血癥是肝氣上逆，沖犯胃經(jīng)造成的，此病最忌情急焦躁，不能再刺激他，忙上前撫慰。

    朱昀曦一把抓住她的手腕，用盡全力注視她，布滿血絲的雙眼涌出淚泉。虛弱瞬間奪走他作為太子和男人的尊嚴(yán)，額頭無力地窩在她肩上，旁若無人地啜泣哀求：“柳竹秋，別離開我?！?/br>
    馮如月見狀匆忙起身，走之前伸手按了按柳竹秋的胳膊，以眼神懇求她別再傷害病人。

    柳竹秋如坐針氈，她此前已確定收回了對朱昀曦的情、欲，證據(jù)是想象他種種撩人的美色姿態(tài)都不再起□□。

    然而看到他這副受罪的模樣依然心如刀絞，向?qū)χ豢糜H手培植的花木，或者親手養(yǎng)大的動物，對他懷有義不容辭的責(zé)任。

    “殿下先躺著，臣女來為您把把脈。”

    她扶朱昀曦躺下，診脈后仔細(xì)觀看他的氣色，詢問癥狀。

    “您是不是胃中絞痛，畏寒喜暖，頭暈心悸，嘔吐頻繁，還不能進食？”

    朱昀曦微微點頭，虛軟中含著懼意，似在求行刑人手下留情。

    柳竹秋看了他喝剩的藥渣，太醫(yī)開的方劑很對癥，穩(wěn)定病情的關(guān)鍵是撫平他的情緒。

    先救人要緊，別的以后再談吧。

    “殿下，您這病也適宜用艾炙，待臣女去取艾條?！?/br>
    朱昀曦緊抓住她的手不放，急道：“你先聽我說……”

    柳竹秋坐定，耐心等待著。