這樣說來，這些書到底是不是出自學政、監(jiān)副之手都難說了，說不定就是些盜版?zhèn)瘟訒?，畢竟書的質(zhì)量確實差了點。

    想著強龍不壓地頭蛇，更何況他們幾個本來也沒什么后臺，唐于成的舅舅雖是訓導，卻只有從八品，省城里的事他是覺得伸不上手的，便勸道：“唐師兄，算了，咱們還得找客棧呢，也不必浪費時間與他計較。”

    他在這邊勸，張籌也把書攤上的書拿起，跟謝良臣兩人把唐于成給拉走了。

    走了一段路，唐于成還在生氣，“哼，這些人真是蛀蟲禍害，也不知道私底下已經(jīng)坑了多少百姓，偏偏他們卻能逍遙法外！”

    其實這也是沒辦法的事，從朝廷定下規(guī)矩，把這些胥吏皂隸都打成“賤籍”，并限制他們出頭的路開始，那么就注定只有無賴混子才會干這個工作。

    再加上他們是“賤籍”身份，朝廷給的俸銀也就只能夠他們每天有頓飯吃，不至于餓死，那么私底下他們干貪贓枉法的事也就成了必然選擇。

    “唐師弟不必生氣，咱們就當買個教訓好了，若不然，你便想著這銀子反正是縣令大人資助的路費，花了也不心疼？”張籌開解他道。

    如今也只好這么安慰自己了，唐于成把書拿在手里揚了揚，“這確實是個教訓，這書我看著也膈應，現(xiàn)在就找個地方扔了它?！?/br>
    見他真要扔書，謝良臣趕緊拉住他，“唐師兄何必沖動，總歸是花錢買來的東西，你這樣隨手扔了不還是自己吃虧。”

    “那要怎么辦？難不成還真把這書看完？”唐于成停住腳步回頭。

    “有何不可，反正聊勝于無嘛，再說這書也非全無用處，看看學別人讀后感有說不定也能有點啟發(fā)。”

    聽他這么說，唐于成冷靜了些，把書又收好了，笑道：“良臣說得對，既然買了，自然該物盡其用?！?/br>
    唐于成就是這點好，肯聽人勸，也不會為了面子不管不顧，任事態(tài)發(fā)展到不可收拾的局面，是個很識大體的人。

    有了這次上當受騙的經(jīng)歷，路上再遇到吆喝賣書的小攤，三人都是目不斜視，不管有多少人學子在哄搶書籍，他們皆不為所動，專心找住的地方。

    就這么走了一路，三人都快中暑了，還是沒有找到合適的客棧。

    此時正值7月，正是暑熱難耐的時候，原本他們想跟在府城一樣，找一家價格適中，路程也適中的客棧，哪知問了多家，價錢卻貴得嚇人，比府城的房費又翻了一倍不說，路還遠得多。

    謝良臣知道若是放在平日，這房費必不會這樣，可誰叫他們這些學生都來這里趕考呢，這些客棧的老板可不就得趁著這旺季宰一宰他們這些“肥羊”嗎？

    最后沒辦法，他們干脆打消了找客棧的想法，只看附近有沒有合適的民居。

    這次謝良臣學乖了，他沒再自己腿著去，而是找了間牙行，三人湊錢付了傭金后，牙行的伙計很快便報出了幾家還有空屋的院子，價格上中下都有，環(huán)境自然也分了優(yōu)劣。

    最后他們選了其中一間院子里有水井的民房，一個月租金每人10兩，不包餐。

    這個價格比之客棧來說基本算是打了對折了，不過也正常，因為這里沒有小二服務，不管是要洗澡還是要喝茶都得自己動手。

    房主是城里做生意的，家里開著油坊，待人也還算客氣，見三人爽快的付了銀子，便道他們要是想要燒水、做飯，木材的錢也不必再付了，很是豪爽，三人自然也是再次謝過。

    把行李放好后，早熱得不行的謝良臣覺得渾身是汗，實在難受，便主動道：“我現(xiàn)在打算去燒水洗澡，唐師兄和張師兄可也要現(xiàn)在沐浴，要是要，我便將水一并燒好?！?/br>
    他們兩人也是熱得不行，這七月的天可真不是鬧著玩兒的，只不過大熱天還讓謝良臣一個人去燒水，兩人也不好意思，便道：“不如我們一起吧?！?/br>
    謝良臣被逗笑了，“那可不行，這鍋只有一個，灶也只有一個，可是沒辦法坐三個人。”

    張籌聞言也輕笑一聲，“確實坐不下，既然謝師弟你去燒火，那我便去打水吧?！?/br>
    他們之所以選了這個院子，一是因為價錢和位置合適，再就是這里有井，他們要打水十分方便。

    古代沒有空調(diào)，尋常人家也用不起冰，唯一能用來降溫的就是扇子和涼水了，所以有了這口井，在這后頭一月時間，他們至少打水沖涼就要方便得多了。

    “那我去洗浴桶！”唐于成見兩人都忙活開，立刻道。

    見這邊他真要去涮木桶，唐管家趕緊拉住他，“少爺還是歇著吧，這些事奴來做就行了?！?/br>
    哪知唐于成卻十分的堅持，“良臣比我還小呢，卻什么都會干，我洗涮個木桶又怎么了?！?/br>
    說到這，謝良臣一邊把灶前的柴禾折斷，一邊道：“唐師兄本不用跟我們一起住在這里的，若是住在客棧便少了這許多麻煩了?！?/br>
    這話之前謝良臣就提過，道要是唐于成想住在客棧，不必顧慮他們二人，自去就是了，可他卻說三人是一起來的，自然要住在一塊，這樣相互之間也好有個照應。

    當然，這里的照應肯定是唐家主仆照應他們更多，畢竟唐管家閱歷豐富，這一路上很多細節(jié)的事都是對方在私下周全，比如與船家要驅(qū)蚊的線香，還有在他們暈船的時候給他們治暈船藥丸等等。

    若不是有他，他們這一路的行程也不可能這么輕松。

    唐管家見謝良臣知恩圖報，也暗嘆自家少爺沒結(jié)交錯人，雖然他做的事無關(guān)輕重，可對方卻并不把他當下人看待，而是真誠道謝，這點比起來比少爺另一個朋友張公子可要好多了。

    “你看你又來了，我不說過了，咱們既然是一起來的，自然也要住一起，再說不就是燒水打水嘛，也費不了多少事。”說著，唐于成就拿著竹笤帚刷浴桶去了。

    見著自家少爺風風火火的樣子，唐管家欣慰的點了點頭，也不去爭搶竹笤帚了。

    反正他家老爺也說要讓少爺好好鍛煉一下，不要將來變成個四肢不勤五谷不分的人，這不就是好機會嗎？

    自從在這里住下后，謝良臣他們沒事便很少出門，有時就連吃飯都是唐管家從外面買回來，因此對于街傳得風風火火的各種“小道消息”全沒在意，更沒去買什么押題卷子，心思淡定得很。

    如此到了八月初六，院試正式開考。

    本次院試由李學政主持，原來他在京城時的職位是工部的員外郎，品級正六品，現(xiàn)在外放江城任學政，品級也沒變，仍是六品。

    除了他之外，另還有一位副手曹監(jiān)副，兩人共同主持此次院試。

    學政是專管一省教育的長官，而下放至各地的學政，一般是由內(nèi)閣列出名單，然后再呈給皇帝圈選，算是欽定官員，因此按地位來說，是與巡撫、總督等平起平坐的。

    這樣重要的職位，絕不可能隨隨便便就定下人選，這里頭必定還有諸多的角力，只是不知江城這位學政又是出自哪一方。

    黎明時分，眾人開始準備入場。

    因為此時天熱，所以搜子收身倒是快了許多，畢竟大家都著單衣，只要看考生衣裳內(nèi)里有沒有寫小抄就行，不用擔心有人在夾衣里放小紙條。

    搜身過后，考生們照舊是在學政的帶領(lǐng)下拜孔子像，然后才被領(lǐng)到號房。

    江城貢院的號房跟府城一樣，仍是三面封閉，前頭敞開，并放一塊木板作為書寫的案幾，十分簡陋。

    且因著熱，所以號房里頭只有極薄的一床棉被，至于睡覺的地方，這次干脆就是一塊木板懸空，上頭什么也沒有。

    謝良臣看了看這居住環(huán)境，拿手摸了摸木板，發(fā)現(xiàn)上頭竟然有灰塵，便把外衣脫下來將其擦了擦，又把被子也提著抖了抖，然后差點被這滿屋的灰塵嗆著。

    大概清理了下號房里自己可能會接觸到的地方后，謝良臣坐下開始等發(fā)試卷。

    院試考三天，這個時間也是比著鄉(xiāng)試來的，因為鄉(xiāng)試總共考三場，每場考三天，而每三天之后可以進出貢院一次，這樣也算是讓考生們慢慢習慣這個考試節(jié)奏。

    等了一會，天明之后，衙役們來發(fā)試卷了。

    院試第一場仍舊是基礎(chǔ)題，主要考帖經(jīng)、墨義和經(jīng)義，內(nèi)容涉及四書中的其二，經(jīng)書中其二。

    這些題目不算難，只是涉及到的知識面更廣，且難度加深，因此謝良臣做的時候不再像前兩次那樣快，而是慎重很多。

    尤其是經(jīng)義題，他在寫文的時候便尤其注意審題不偏，落筆的時候也是在心中把腹稿的邏輯圓得差不多了才開始寫。

    做題做到下午，謝良臣已經(jīng)熱得滿頭大汗。

    怕汗水弄臟了試卷，他只好先停筆起身擦汗，只是此刻正值陽光暴曬的時候，墻壁被太陽曬得發(fā)燙，人在里頭就跟在蒸籠里一樣，汗水那是一陣一陣的出。

    實在沒辦法，謝良臣干脆連身上的衣裳都脫了，光著膀子寫字，這樣才稍微好了一些。

    可如此一來，新的問題又出現(xiàn)了，那就是有不少蚊子嗅著味道飛了進來，開始咬他。

    把衣服穿上太熱，脫了又有蚊子來咬，謝良臣難得有點心浮氣躁了，只是在一次蚊子又爬上他手臂，他拍上去，差點把墨滴在試卷上后，他徹底冷靜了下來。

    不能慌，不能亂，反正這些問題大家都會遇到，就看誰能忍得住了。

    才剛想到這里，場內(nèi)就有人發(fā)出了一聲哀嚎，那聲音十分的慌張懊惱，一個勁在再說“怎么辦，怎么辦”，似乎就是大意失手了。

    考場禁止喧嘩，他剛喊了兩聲，就有巡查的衙役過來，以擾亂考場的名義把他拖了出去。

    謝良臣也看不見到底發(fā)生了什么，不過想來大概也是試卷被污損，因此他格外提起了些心，甚至有時看到蚊子爬上了手臂，他也忍著不去拍，整個過程簡直就是在考驗他的意志力。

    到了傍晚，謝良臣終于把試卷謄抄完畢，卷子也都交了上去，整個人這才松一口氣，然后他就立刻把里衣披上了。

    而就這么點時間，在他身上自己能看見的地方，就被蚊子咬了大大小小好些紅疙瘩，真真是作孽。

    好在總算考完，這煎熬也能暫時告一段落。

    恰好這時衙役也來送晚飯，而晚飯也總算不是饅頭，而是米飯，里頭還有一勺炒青菜，再就是一碗清水。

    看到這飯菜，謝良臣松口氣，他是真怕自己要是又連吃三天的饅頭，到時候恐怕看到饅頭就想吐。

    把碗放下后，衙役又在桌案上放了蠟燭和艾草做的線香，謝良臣當時看著那線香眼睛就是一亮，覺得自己總算得救了。

    蠟燭是備著考生們晚上繼續(xù)做題用的，而線香就是為了驅(qū)蚊，好讓他們能睡個好覺。

    謝良臣現(xiàn)在就極度需要這線香，因為剛才那些蚊子從他身上吸夠了血卻仍不知足，此刻還在四處亂飛，伺機咬他一口，真是煩不勝煩。

    只是他剛想把這香點燃，謝良臣就又收回了手，要是這線香只每天睡覺前才發(fā)一根，那他白天答題時怎么辦？

    在做了激烈的思想斗爭之后，謝良臣決定還是把線香留著明天用，至于晚上，反正大家都在點，空氣里既然都是艾草的味道，總歸蚊子會少些吧，那他就蹭他們的好了。

    院試第一場考一天，稱正場，在考生們把試卷交上去后便會開始閱卷工作，閱卷的人一般是由外省書院的山長或者省城官府的幕友擔任，所謂幕友，即官府里的文職人員。

    這第一場因著是考基礎(chǔ)，所以閱卷官們在評卷時，會圈中比實際錄取秀才人數(shù)多一倍的卷子，且不拆彌封，只記錄座位號。

    等第二場考完，他們再在第一場被選中的人里面取本次院試生員，然后拆密封，寫姓名。

    也就是說，第一場是資格賽，第二場才是選拔賽。

    第二天一早，謝良臣早早醒來，因著少了蚊蟲sao擾，他中途倒是沒怎么被吵醒，只是因著號房狹小，所以睡得不怎么舒服，身上有點僵硬。

    這一年來他又長高了不少，所以這號房對他來說已經(jīng)連斜躺都困難，要么只能蜷縮著睡，要么就只能半倚半靠的墻睡。

    最后他是靠著墻睡的，也因此，他雖是睡著了，可睡得卻著實難受。

    勉強站著活動了會，衙役就把今天的早飯送了過來，是素菜包子。

    吃過早飯后，第二場考試試卷開始下發(fā)。

    第二場考試比之府試的第二場還要難，因為除了策問，這里還考雜文。

    謝良臣依次檢查試卷內(nèi)容，翻著翻著就發(fā)現(xiàn)好像有點不對，因為他看見最后試卷上還有一道選做題。

    因著主考的學政原就職工部，因此這道選做的題目涉及的內(nèi)容便與水利有關(guān)，是一道計算水利挖方的術(shù)數(shù)題。

    以前科舉考試，除了明經(jīng)之外，有時還會考律法、詩賦、書法、算術(shù)等等項目的，只是后來科舉改革，逐漸演變成以經(jīng)義為主，這才將這些從科舉中廢除了。

    可是即便廢除了，這幾項卻不能說就不重要，世間文人許多仍對其有涉獵，只是出現(xiàn)在科舉中的卻著實少見。

    不過想來李學政應該也是知道術(shù)數(shù)非正科，所以才在這里把它列為了選做題。

    可是前世經(jīng)歷過大小無數(shù)次考試的謝良臣，早已明白了所謂“選做題”的套路，那就是你不做確實不會扣分，但是你要是做了，還做對了，那肯定會給你加分！而這些分都是有效分，算排名的。

    所以他一定會把卷子上所有的題全部做完。

    第二天的題目里，雜文最簡單，因為像箴、銘、論、表等文體都是有具體書寫規(guī)則的，所以只要按著規(guī)矩來就不會出什么大錯，謝良臣便先做了這個。

    寫完了雜文，謝良臣便開始寫策問，這次院試的策問也不難，上次府試問的是農(nóng)事，這次院試問的就是教化百姓的問題。

    而且這題目出得也不偏，十分的中規(guī)中矩，無非就是問如何教化百姓，才能令國內(nèi)少無禮之人，不生亂心、禍心，保國祚永昌，內(nèi)強國力，令外族不敢輕易來犯等等。

    謝良臣看到這個題目時就笑了，看來這位學政大人倒是很會拍上頭的馬屁，尤其是坐在龍椅上的那人。

    不過他想想也是，朝廷為防學政在一方任職太久，會與地方勾連，更怕他們以此拉攏到一大批的士族文人，因此每三年必換。

    可在防著他們的同時，皇帝也十分的重視他們，會令其在地方時體察各地民情，關(guān)注如糧價、天災甚至是吏治等情況。