第9章

    “棠jiejie，你去哪了？”宋凝走后，長(zhǎng)寧輕聲細(xì)語的問沈棠。

    沈棠將去找吉祥一事說出，只隱去了撞破宋凝與晉王妃私會(huì)一事。

    長(zhǎng)寧聽得驚駭連連，抱著沈棠道：“綿綿喜歡吉祥，更喜歡棠jiejie，你以后千萬不要為這個(gè)小玩意冒險(xiǎn)了。幸好是遇上了太子哥哥，若是還遇上旁的兇險(xiǎn)之物，綿綿會(huì)哭死的?！?/br>
    沈棠心中一暖，摸了摸她的頭應(yīng)道，“好?！?/br>
    ……

    沈棠回漪瀾苑換了一身纏枝茉莉暗紋的襕裙。她并未妝飾，如云的烏發(fā)僅用一支玉鑲紅寶石吉祥如意簪挽住，一抬手，腕間纏繞的赤金絞絲九轉(zhuǎn)玲瓏鐲叮當(dāng)作響，發(fā)出靈動(dòng)婉約的韻律。

    走到壽康宮門口，玲瓏站在外頭候著。

    沈棠跟著玲瓏走進(jìn)偏殿，蘇皇后見到她，沉著的臉色漸漸緩和。

    “棠棠，你去哪了？”蘇皇后問道。

    蘇皇后向太后請(qǐng)安出來，就不見了沈棠的蹤影，遣人去臨華殿問，那頭也是支支吾吾，半天說不出所以然。

    “怎得還換了身衣裳，瞧著喜慶是喜慶，未免也太普通了些。”

    今日棠棠出門時(shí)，穿的還是一襲水碧色挑線金絲錦裙。

    沈棠抿了抿唇，她在密林弄臟了衣裳，趁隙便去換了身不怎么打眼的。

    她想了想，還是決定將尋吉祥一事原原本本的說予姨母聽。

    蘇皇后聽了連連搖頭。

    “姨母?！鄙蛱陌窃谔K皇后耳邊，輕聲道，“殿下和榮國(guó)公府的嫡女……”

    前世那男人除了與她行敦倫之禮，其余都是冷冷清清的模樣，便是對(duì)太子妃傅明珠也端著那份端莊自持。

    那時(shí)候她聞得一些閑言碎語，說是太子殿下有個(gè)青梅竹馬的姑娘，陰差陽錯(cuò)下嫁了旁人。雖然如此，可宋凝還是眷顧著定國(guó)公府。

    所有人都說太子殿下是長(zhǎng)情之人。

    沈棠忍不住輕卒一口，長(zhǎng)情也不妨礙他與自己做那檔子事，這到底算什么狗屁長(zhǎng)情。

    蘇皇后看了一眼沈棠，笑著道：“棠棠還說不想嫁于太子，怎得眼下就打翻醋壇子了？”

    沈棠噎了一下，天知道，她只是后怕宋凝秋后算賬，這才多問一句罷了。

    “定國(guó)公府的那姑娘，是個(gè)命薄的。”蘇皇后緩緩開口，“她母親是先皇后的庶妹，年輕時(shí)入了榮國(guó)公府當(dāng)繼室，若論親疏，太子與她更親近些?？词ド蠈?duì)定國(guó)公府的態(tài)度，幾乎所有人都默認(rèn)這位是未來的太子妃?！?/br>
    “五年前，太子出征，傳來的消息兇多吉少。定國(guó)公府的這位繼室到底是庶女出身，很快便坐不住，悄悄替陸懷靜相看了起來。也不知用了什么法子，最后相上了晉王。晉王是先帝的幺子，雖無太子勢(shì)大，也貴為皇親貴胄，定國(guó)公府能配上這門婚事，到底也是高攀了。”

    后頭的事，沈棠也能猜出來，太子凱旋歸來，陸懷靜與晉王定下親事，這對(duì)青梅竹馬就此勞燕分飛。

    沈棠緊抿著下唇，看著桌案上一瓷碟海棠糕，一時(shí)腦海中是宋凝冷漠的面龐，一時(shí)又是晉王妃幽怨的眼神。

    她捻起一塊海棠糕吃下去，心情沒來由松快了不少，總歸這一世，二人的事情與她再無瓜葛。

    蘇皇后見她出神，出聲安慰，“二人再親近，她也成了晉王妃，棠棠不必太過憂心?！?/br>
    這下沈棠是真的噎著了，一口氣不上不下，胸口堵得慌。

    *

    壽康宮內(nèi)，一道道珍饈百味流水般送至席上。

    先是上了八品乾果蜜餞：奶白棗寶、蜂蜜花生、清炒核桃、芝麻南糖，蜜餞菠蘿、蜜餞龍眼、蜜餞菱角、蜜餞櫻桃。

    其次前菜七品：鳳凰展翅，松鼠鱖魚、松鶴延年、二龍戲珠、天香鮑魚、三絲瓜卷、五絲洋粉。

    “母后，這道御廚特別制作的鳳凰展翅，色香味美，形色兼具，寓意著吉祥來臨?！碧K皇后見太后的目光落在其上，解釋道，“鴨rou寒涼，預(yù)先用粳米做了處理，又特意放了紅棗、姜絲、枸杞中和?！?/br>
    “皇后cao辦壽宴辛苦了，光是這個(gè)賣相，就十分賞心悅目?！碧笮Φ?，“子硯，你過來嘗嘗。”

    宋凝坐在太后右首，一副心不在焉的模樣。

    直到太后連喚他幾聲，他才微微回神：“是，孫兒在?！?/br>
    太后原本也只是隨口一句，可見他目光四下逡巡，也不知在尋找誰，心下不由好奇。

    宋凝瞧得那方向，落座的都是各家貴女。

    太后笑的意味深長(zhǎng)，看來她這皇孫是開竅了。

    一旁的安貴妃笑道：“御膳房倒是頗有心思，只是初夏濕郁成熱，太后娘娘又脾胃虛弱，今兒個(gè)還是不宜動(dòng)這道菜的好。臣妾明日燉一盅老鴨荸薺湯送給太后，可滋陰養(yǎng)胃、清肺補(bǔ)血?！?/br>
    太后嗯了一聲，態(tài)度不冷不熱。

    安貴妃笑意盈盈，又將話題引到皇后頭上，“娘娘將壽宴cao辦的如此順利，也虧了忠勇伯府的沈姑娘來著……說起來，這宴席上的人都到了，怎得就不見她呀？”

    宋凝夾著鳳凰展翅的手一頓。

    皇后也覺奇怪，按理來說，她赴宴的時(shí)候，沈棠也一同進(jìn)來了，怎得這個(gè)時(shí)候又不見了她的蹤影。

    “女兒家的那些麻煩事，安貴妃也是過來人，不會(huì)不知道罷?！被屎笳Z氣淡然道。

    安貴妃被皇后噎了一下，斂了笑容，撫摸手上涂抹地艷紅的玳瑁道，“皇后說的是，那我們便等著罷。”

    宋凝擱下銀箸，如同深淵般的狹長(zhǎng)鳳眸輕輕一掃，將安貴妃嘴角那抹得意納入眼中。

    皇后蹙起眉頭，她與安貴妃彼此之間打了這么多年的交道，對(duì)立了這么久，皇后可以算是最了解安貴妃的人，安貴妃明顯不懷好意，而棠棠又不知蹤影。

    她到底做了什么？

    “皇上駕到！”

    一聲唱呵打斷了兩人的交鋒。

    少傾，一身明黃龍袍、渾身散發(fā)著威嚴(yán)的男子背著手走了進(jìn)來，袖擺墨香流韻，似乎來此之前，還伏在案前處理一堆奏折。

    殿中之人紛紛起身行禮。

    “還請(qǐng)母后告罪，兒臣來晚了。 ”皇帝快步走到太后面前，臉上浮現(xiàn)出一絲笑意，“免禮，皇后不必多禮?！?/br>
    先前一句話是對(duì)太后說的，現(xiàn)在這句話便只是對(duì)皇后說了。

    安貴妃面無表情地盯著兩人交握的手，眼底劃過一道精光，嘴角微微勾起一絲不易察覺的弧度。

    皇帝扶太后坐下，往御案上一坐，吩咐道：“皇后，開宴吧?！?/br>
    皇后一驚，心下雖然有些不安，但皇帝既然已經(jīng)開了口，她也不好再說什么。正要點(diǎn)頭，安貴妃在一旁涼涼開口，“連陛下都來了，沈姑娘好大的架子，居然讓這么多人都等她一個(gè)。也就皇后娘娘能教導(dǎo)出這樣的人兒?！?/br>
    “娘娘！”正在皇后焦頭爛額之際，玲瓏的聲音忽在她耳畔響起，“沈姑娘來了！”

    眾人齊齊看去——

    一雙含情杏眸，鼻膩鵝脂，腮凝新荔，若論這一張皮囊，沒有幾個(gè)能在相貌上與沈棠比拼個(gè)一二的。

    被她攙著的女子，雖也長(zhǎng)得清麗嬌俏，對(duì)比之下便有些黯然失色。

    “綿綿，你這是怎么了？”太后驚訝道。

    被沈棠攙扶而來的，正是長(zhǎng)寧郡主宋綿。

    她大病初愈，太后不放心，定不讓她出席夜宴，好好待在臨華殿養(yǎng)身子。

    長(zhǎng)寧郡主對(duì)太后撅嘴道：“皇祖母的壽宴，卻不讓綿綿到場(chǎng)。綿綿是失寵了嗎？”

    太后啞然失笑，點(diǎn)了點(diǎn)長(zhǎng)寧的額頭，“就你一張利嘴能說會(huì)道?！?/br>
    宋凝的目光從長(zhǎng)寧臉上，慢慢移至沈棠，指腹無意識(shí)的微微摩挲。

    “綿綿身子好些了嗎？”皇帝開口。

    長(zhǎng)寧忙向他福了福：“多謝皇上關(guān)懷，綿綿身子大好，只是一個(gè)人在臨華殿呆不住，這才央了棠jiejie帶我赴宴，還請(qǐng)皇上恕罪綿綿與棠jiejie遲來之罪。”

    皇帝開懷大笑：“綿綿能來，朕高興還來不及，又如何會(huì)怪罪？你要多注意身體，別讓太后跟著擔(dān)憂受累?！?/br>
    他的目光又落到沈棠臉上，“你便是忠勇伯府的那位姑娘？一同落座吧?！?/br>
    長(zhǎng)寧沖著沈棠偷偷扮了個(gè)鬼臉，這才在太后身旁就坐。

    沈棠被宮女引到忠勇伯府的席位上，一眼就瞧見了忠勇伯府的二房夫人莊氏以及三姑娘沈臻。

    恍如隔世。

    “嬸母，三妹?！?nbsp;沈棠鼻子一酸，輕輕喚道。

    莊氏拉過沈棠的手，笑著道：“有段時(shí)日不見，棠棠出落得愈發(fā)標(biāo)致了?！?/br>
    沈臻湊過來笑著說：“母親這是有兩副面孔么？對(duì)著我便板著一張臉，在二jiejie這兒就笑的這么開懷，真真是傷女兒的心了?！?/br>
    莊氏橫了沈臻一眼，“整日凈給我胡說八道，就不能學(xué)學(xué)你二jiejie的性子？”

    沈臻吐了吐舌頭，拉著沈棠躲到了后頭。

    莊氏的席位在宴會(huì)的前端，沈棠知曉，這都是姨母安排的。

    這位置距太子殿下近，但她恨不得躲得愈遠(yuǎn)愈好。

    除了沈棠，也有幾名世家的姑娘離得太子不遠(yuǎn)。沈棠掃眼看去，見那幾名姑娘都規(guī)規(guī)矩鉅的端坐著，時(shí)不時(shí)往宋凝處瞥。

    那含羞帶怯的模樣, 沈棠琢磨著，是個(gè)男人都該喜歡。

    沈棠又看了看，不乏在這宴廳中看到前世東宮里的熟悉面孔，有對(duì)她冷嘲熱諷的，有對(duì)她善意示好的。

    只是無論哪種，這一世她都不愿同她們有太多瓜葛了。

    太子府那段難捱的日子，至今讓她心有余悸。

    正出神，她感覺一道灼熱的視線落在了身上。

    沈棠抬眼，剛好撞入一雙幽怨暗恨的眼眸中。

    晉王妃一襲海棠宮裝，風(fēng)髻露鬢，淡掃娥眉，眉目清秀，只是臉色稍顯蒼白，不像是十分健康的樣子。

    沈棠神色稍愣，唇角勾起一抹苦笑，看來晉王妃將與宋凝之間的不順，都撒到她頭上了。

    正神游太虛，宴席正式拉開了帷幕。

    一道道御菜由太監(jiān)宮女捧著魚貫而入。

    絲竹管弦悠遠(yuǎn)長(zhǎng)鳴，歌喉婉轉(zhuǎn)清越。

    盛宴正酣，飛觥獻(xiàn)斝。

    閨秀們?cè)瓉磉€有些拘謹(jǐn)，這會(huì)兒也漸漸放松下來，因著有父兄在場(chǎng)，在場(chǎng)又都是出生名門的世家子弟，彼此自幼相識(shí)，便也沒什么顧忌。

    時(shí)不時(shí)幾人交頭接耳朵地說上幾句話，宴上的氣氛愈發(fā)熱鬧。