沈棠捻了一顆荔枝吃了，心情愈發(fā)沉重。

    第10章

    大殿內(nèi)歌舞已近尾聲，皇后適時(shí)的提出獻(xiàn)壽禮。

    大家都心知肚明，所謂獻(xiàn)壽禮，還有一層意思，便是讓各家姑娘在天家面前露個(gè)臉。

    太子殿下已過(guò)及冠之年，太子妃的人選，是時(shí)候該定下來(lái)了。

    太后含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    先是帝后獻(xiàn)禮，隨后是皇親貴胄，勛貴世家。

    鎮(zhèn)國(guó)公府獻(xiàn)上一座用天山千年?yáng)|陽(yáng)木雕刻的八仙對(duì)弈圖；榮國(guó)公府則尋了一對(duì)如意壽桃鹿山擺件，山子玉料青碧色，雕立錯(cuò)落有致，以桃、鹿、如意、老人之型呈現(xiàn)吉祥長(zhǎng)壽。

    其他勛貴自不必說(shuō)，都費(fèi)盡心思搜尋珍品。但看太常寺卿范奕，獻(xiàn)上的可是當(dāng)代大家陸淵的字畫(huà)，可謂千金難求。

    還有大學(xué)士陳相如的六十六枚金桃，件件都是珍品。

    當(dāng)然，除了獻(xiàn)奇珍異寶的，還有一些有姑娘的人家，自然是獻(xiàn)歌舞才藝。

    一輪獻(xiàn)禮之后，輪到了安貴妃。

    她似有天賦，知道怎樣才能將眾人的目光聚焦在自個(gè)身上，只見(jiàn)她涂抹著紅艷蔻丹的手輕輕一拍，四名內(nèi)侍合力抬著一座寬大的轎攆上來(lái)，上頭高高蒙著一片紅綢。

    眾人的目光都被吸引。

    玉湖上前兩步，輕拉紅綢，露出一座惟妙惟肖的木雕殿堂，古色古香的飛檐碧瑯，雕梁畫(huà)棟的菱形小窗，似是等比例縮小的江南園林。

    耳邊冉冉升起琵琶撥弄聲，接著，是江南女子溫柔婉約的吳儂小調(diào)。

    琵琶聲聲韻不減，春風(fēng)小調(diào)迷人醉。

    太后聽(tīng)著熟悉的曲調(diào)，愣愣出神，似掉進(jìn)往昔的回憶里。

    思鄉(xiāng)的情愫悄然溢出，輕煙淡水的江南，有小橋流水的烏蓬船，有碧水縈繞著白墻，春日里桃花灑落于青瓦，或嫻靜優(yōu)雅或玲瓏飄逸，古色古香的琵琶叮咚作響，仿若母親輕輕哄睡的聲響，刻骨的相思和牽掛，至今仍是她最美好的回憶。

    一曲奏畢，太后眼眶微微濕潤(rùn)。

    “安貴妃有心了?！?/br>
    任誰(shuí)都看得出來(lái)，這一獻(xiàn)禮只怕是安貴妃拔得了頭籌。

    只是還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    “太后，不止臣妾為了您的壽禮大費(fèi)心思，宣平侯府也是盡心盡力?！卑操F妃的目光落在宣平侯世子傅嗣年身上，“您要不要看看禮物？”

    太后蹙了蹙眉，最終還是看她的面子，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    傅嗣年獻(xiàn)上的是一串菩提。普通的菩提不甚稀奇，稀奇的是這一串是菩提中的精品，佛教圣物——千眼菩提，當(dāng)然，僅此也不足以令太后動(dòng)容。

    據(jù)說(shuō)傅嗣年手中的菩提，是前朝高僧隨身佩戴的菩提子，成串?dāng)?shù)目一百零八顆。

    那位高僧圓寂后尸身不腐，芳香四溢，眾人都道他已修仙成佛。

    菩提子是佛教里的圣物，通常串起來(lái)做念珠佛珠，高僧用其念珠念佛，自是蘊(yùn)藏?zé)o數(shù)功德。

    “此珠可以約束身心，消除妄念，更是極適合體弱多病者佩戴?！备邓媚昀事暤馈?/br>
    “太后?！卑操F妃道，“明珠這丫頭素來(lái)沒(méi)個(gè)輕重，初見(jiàn)長(zhǎng)寧郡主歡喜不已，一時(shí)便失了分寸。郡主舊疾發(fā)作，明珠愧疚難當(dāng)，日夜祈禱，要求上天減去她的壽命去給長(zhǎng)寧延壽。長(zhǎng)寧痊愈那日，明珠做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)到無(wú)際禪師指點(diǎn)，說(shuō)是千里之外的佛陀寺有一串菩提子，戴上可保佑長(zhǎng)寧郡主與湖山同永，松椿同壽。嗣年一聽(tīng)，即刻趕去，果然得到了這串菩提子?！?/br>
    太后聞言，果然鳳顏大悅，此物雖不是獻(xiàn)給她，卻更能討得她的歡心。

    因著長(zhǎng)寧郡主落湖而動(dòng)怒一事，此刻也是消了一大半。

    眼見(jiàn)安貴妃憑壽禮就要一飛沖天，皇后心下難免浮躁起來(lái)。

    “傅家丫頭也是有心了?！碧簏c(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭對(duì)長(zhǎng)寧道，“綿綿，你與傅丫頭也算是不打不相識(shí)，改明兒請(qǐng)她入宮，讓她對(duì)你賠個(gè)不是，此事就此罷了。”

    “……是?！遍L(zhǎng)寧不情不愿的應(yīng)了。

    與安貴妃的江南木雕殿堂，與宣平侯府的千眼菩提相比，其他人的獻(xiàn)禮雖貴重，倒也顯得無(wú)甚新意了。

    太后只掃幾眼，便丟在腦后，畢竟她身居高位，又有什么稀世之寶未見(jiàn)過(guò)？

    皇后眼角余光掃向沈棠，太子剛將傅明珠禁足，太后便因這兩件壽禮輕饒了她。

    如今，唯有棠棠的敦煌飛天舞或許能扳回一成。

    皇后抿了一口酒，方要開(kāi)口，忽聽(tīng)安貴妃出聲道：“聽(tīng)聞沈姑娘特意為太后壽禮準(zhǔn)備了敦煌飛天舞，也不知道會(huì)是怎樣一個(gè)驚喜呢？”

    見(jiàn)她一副等著看好戲的模樣，皇后心中一凜，直覺(jué)此事并不簡(jiǎn)單。

    “忠勇伯府獻(xiàn)禮！”唱呵聲再次響起。

    大殿之上，數(shù)百雙眼睛齊齊看向沈棠。

    早在群臣獻(xiàn)禮時(shí)，宋凝便一直半閉著眼養(yǎng)神，如今也隨眾人一般，視線落在沈棠身上。

    但見(jiàn)沈棠抱著一盆草緩緩踏進(jìn)大殿。

    皇后皺了皺眉，目光瞥向安貴妃，她此時(shí)正單手支額，興致勃勃的看一出好戲。

    沈棠身著一襲纏枝茉莉暗紋襕裙，面色素凈，盈盈如波，行走間環(huán)佩叮當(dāng)腕間生香，步影搖曳起舞翩翩。

    眾人看怔，一時(shí)誰(shuí)都未曾注意她手中之物。

    沈棠極力讓自己鎮(zhèn)定下來(lái)。

    她朝高位福身行禮，“臣女恭祝太后萬(wàn)壽無(wú)疆，福壽安康。”

    太后微微頷首，待沈棠倒也算得上和顏悅色：“免禮?！?/br>
    安貴妃忍著想笑出聲的沖動(dòng)，調(diào)侃道：“這敦煌飛天舞是歷朝歌舞集成之大作，臣妾雖未瞧過(guò)，但也聽(tīng)聞蹁躚時(shí)腰纏長(zhǎng)裙，云氣飄流，沈姑娘怎得抱著這一盆草，莫不是在糊弄我們？”

    沈棠起身站定后，才向安貴妃回道：“貴妃娘娘聽(tīng)錯(cuò)了罷，臣女資質(zhì)平庸，不擅此道，只一管竹笛還算拿得出手，怎會(huì)獻(xiàn)敦煌飛天舞？”

    安貴妃臉上一僵，很快恢復(fù)如常，鎮(zhèn)定自若道：“這么說(shuō)來(lái)，沈姑娘是要為太后獻(xiàn)上一曲竹笛了？”

    皇后皺了皺眉，棠棠為今日壽宴苦練舞藝，怎得現(xiàn)下卻說(shuō)不準(zhǔn)備獻(xiàn)舞？

    此等場(chǎng)合何其重要，若不是出了什么意外，以她的性子，定然不會(huì)胡來(lái)。

    她心下閃過(guò)疑惑，但本著對(duì)沈棠的信任，還是笑著開(kāi)口道：“棠棠，你手里拿的是何物？”

    安貴妃嗤笑一聲，舞衣已毀，沈棠一時(shí)之間還能尋得怎樣的壽禮？

    只等著看她在眾目睽睽之下如何出丑。

    沈棠又恭恭敬敬行了一禮，回道：“回皇后娘娘。臣女手中之物名喚萬(wàn)年青，是獻(xiàn)給太后娘娘的壽禮?！?/br>
    不但是太后，連皇帝的表情也陰沉下來(lái)?；侍蟮膲鄢剑@忠勇伯府的姑娘竟不知輕重，獻(xiàn)上一盆隨處可見(jiàn)的草，這是不把皇太后放在眼里?。?/br>
    眾人紛紛側(cè)目，交談之聲四起。

    安貴妃似乎是嫌事不夠大，嘖嘖稱奇：“這草長(zhǎng)得是喜勢(shì)可人，但宮中最是不缺奇花異草，沈姑娘拿一盆草獻(xiàn)給太后，未免也太寒磣了點(diǎn)?！?/br>
    宴下有人搖搖頭，說(shuō)道：“用一盆草糊弄太后，忠勇伯府是沒(méi)落到這般地步，連一件像樣的壽禮都拿不出了嗎？”

    沈棠閉上眼睛，摒棄腦中的雜念，方要開(kāi)口，便聽(tīng)到前頭傳來(lái)“嗤”的一聲。

    眾人看向那道聲音，只見(jiàn)宋凝神色如常，淡然倒了杯酒飲盡，隨后抬起一雙鳳眸，盯著安貴妃的眼神似笑非笑，“安貴妃一直困于后宮，不通天家之禮也是情有可原。”

    安貴妃一怔。

    “此物闊葉叢生，冬夏不萎，故有萬(wàn)年長(zhǎng)青的寓意。”

    沈棠也是一怔。

    她無(wú)暇思量宋凝為何會(huì)替她說(shuō)話，福了福身接口，“宣平侯府世子既然抬了江南木雕殿堂獻(xiàn)于太后，想必也是知曉太后娘娘生于江南水鄉(xiāng)。此株名喚萬(wàn)年青，四季常綠，果實(shí)鮮紅，江南民間素愛(ài)此物。盛衰占休咎，造屋移居，行聘治塘，小兒初生，一切喜事無(wú)不用之。臣女獻(xiàn)上萬(wàn)年青，一來(lái)愿盡臣女綿薄之力，以解太后思鄉(xiāng)愁緒。二來(lái)，寄寓大魏國(guó)泰民安，風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登之盛世清平?！?/br>
    大殿之內(nèi)，赫然鴉雀無(wú)聲。

    沈棠心口咚咚作響，她已把平生所能想到溜須拍馬之詞，統(tǒng)統(tǒng)用了出來(lái)。

    應(yīng)當(dāng)沒(méi)人不愿意聽(tīng)好話罷？

    良久，便見(jiàn)太后撫掌贊道：“好一個(gè)國(guó)泰民安，盛世清平?！?/br>
    皇親勛貴紛紛附和點(diǎn)頭。

    皇帝面上不顯，心里已經(jīng)樂(lè)開(kāi)了花。

    好一個(gè)國(guó)泰民安，盛世清平！

    他命人收下萬(wàn)年青，對(duì)沈棠道：“你獻(xiàn)上這樣的好禮，朕和太后都應(yīng)當(dāng)賞你。”

    接著說(shuō)道：“傳旨內(nèi)務(wù)府，將這萬(wàn)年青作為每年貢品進(jìn)貢。”

    昭帝回想起自己登基以來(lái)的種種過(guò)往，心中感慨不已：縱觀歷史長(zhǎng)河，若想國(guó)泰民安，談何容易？朕十歲登基，十六歲除佞臣，鏟jian賊，三十二歲滅諸侯，所做的一切，皆為使江山社稷萬(wàn)年長(zhǎng)青?！?/br>
    這樣不起眼的一盆草，卻送到了昭帝的心坎上。

    太后作為昭帝的母親，自然知曉皇兒的心理，點(diǎn)頭笑道：“今兒個(gè)這份禮，是送到了哀家的心坎里，來(lái)人，賞！”

    安貴妃早已沒(méi)了方才的得意，臉色陰沉的可怕，晨起時(shí)精心挑選戴上的玳瑁，被她生生折斷。

    她沒(méi)想到，這小小的一盆草不僅在壽宴上得了頭彩，將珍奇異寶都?jí)毫讼氯?，還成為了年年進(jìn)貢的貢草。

    她毀去舞衣，反倒成全了這丫頭，令其出盡風(fēng)頭！

    第11章

    壽宴接近尾聲，太后畢竟年事已高，熬到現(xiàn)在已要熬不住，皇后方要散了宴席，玲瓏忽然走到她身旁，悄然對(duì)她耳語(yǔ)幾句。

    皇后臉上閃過(guò)一絲詫異，又看了宴下的沈棠一眼，笑著開(kāi)口道：“太后，皇上，今兒還有最后一場(chǎng)壓軸戲，由長(zhǎng)寧郡主為大家獻(xiàn)舞。”

    太后聞言睜開(kāi)了眼，“哦？這丫頭獻(xiàn)的什么舞？”

    “敦煌飛天舞?！?/br>
    安貴妃猛然坐直身子，雙手微蜷。

    方才她便覺(jué)著奇怪，自個(gè)安插在昭寧宮的人遞來(lái)消息，沈棠日夜苦練，便是準(zhǔn)備在太后壽宴上一鳴驚人。

    怎得如今變成長(zhǎng)寧獻(xiàn)上此舞？

    未及細(xì)想，樂(lè)起。