幢幢燭火在他的目中搖曳，莫名怯人。

    江晚寧便以為是屋內(nèi)光線昏暗，模糊了視線。她并未將此事放在心上，彎眸笑了笑，“那等入夏看好了。夏日衣裳的領(lǐng)子低，一打眼便能瞧見(jiàn)的?！?/br>
    他忽而抬起手腕，修長(zhǎng)兩指向下壓了壓。

    這力道碾著她的脖頸向下了幾分，使得三千青絲自然而然地垂落到光潔耳側(cè)。他的視線游弋在那一方敏感又脆弱的后頸，以及向下三寸的脊骨，愈發(fā)暗沉。

    他懂醫(yī)理。

    從前在山上時(shí)，他便喜歡捉捕些動(dòng)物做研究。他會(huì)用薄而尖利的刀片割破皮rou，去探索動(dòng)物五臟六腑是如何運(yùn)作的。運(yùn)氣好的時(shí)候，他能撞見(jiàn)幾副格外漂亮的骨骼。

    他是承認(rèn)的，他有收集這類玩意的癖好。

    陳淵從儒，斷然不會(huì)允許他做出這種戕害萬(wàn)物生靈的事情。他萬(wàn)分后悔教授他醫(yī)理，并將他多年剖析五臟運(yùn)作的記載付之一炬。江愁予不免有時(shí)候也會(huì)遺憾地想，或許是陳淵葬送了他從醫(yī)的道路。

    今夜他又碰見(jiàn)了一副迷人的骨骼。

    他用貪戀的目光肆意地在上面掃蕩了一圈兒，而后遺憾地收回了視線。總歸，他覺(jué)得她柔軟動(dòng)人的笑容，或許是軟糯嬌氣的聲音，比一架放在桌面的死氣沉沉的藝術(shù)品來(lái)得更合心意。

    他闔目：“我瞧見(jiàn)了。”

    江晚寧直起身子，有些莫名地看著他。

    “方才手僵了，所以放在meimei頸上的力氣稍微大了些。”江愁予垂目看著她，纖細(xì)長(zhǎng)睫落下昏暗的影子，一如他本人脆弱。

    “不論之后發(fā)生什么，meimei永遠(yuǎn)會(huì)是我的meimei罷?！奔幢闼麄儾o(wú)血緣。

    江晚寧才是該怕的那個(gè)人。

    倘若她不是楚國(guó)公的女兒，那么她會(huì)是誰(shuí)呢，林姨娘真正的孩子去了哪兒了。她的哥哥不再會(huì)是她的哥哥，她的弟弟們不會(huì)黏糊糊地跟在后頭喊jiejie。

    四哥哥的話，是她的一顆定心丸。

    旁的哥哥弟弟之后還認(rèn)不認(rèn)她，她尚且不知道。但是四哥哥是這樣溫柔善良的郎君，會(huì)將她當(dāng)作是永遠(yuǎn)的meimei的。

    ——

    三日后的一早，浮生苑傳來(lái)不小的動(dòng)靜。

    夏姨娘身邊的陳嬤嬤畏罪自殺了！

    侍女去院里水井的打水時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一具泡的腐爛、發(fā)漲發(fā)腫的尸體。水井的旁邊落了一封加蓋指印的信箋。

    那是陳嬤嬤的乞罪書。

    第14章

    乞罪書里的內(nèi)容不知被誰(shuí)給傳開(kāi)了。

    陳嬤嬤竟說(shuō)府里唯一的小姐實(shí)非國(guó)公爺親生！乞罪書里的字跡潦草瘋癲，陳嬤嬤時(shí)不時(shí)說(shuō)當(dāng)年林姨娘肚里的孩子生下來(lái)就死了，又說(shuō)林姨娘的孩子是她掐死的，她犯事后心虛，才從府外抱養(yǎng)了江晚寧。

    她語(yǔ)氣混亂，有一件事卻說(shuō)得清楚。

    她和林姨娘有私仇，干的事兒和夏姨娘沒(méi)丁點(diǎn)干系。

    和陳嬤嬤同住的幾個(gè)老婆子私下里就在嘰嘰歪歪地猜測(cè)，怪不得陳嬤嬤前幾日一個(gè)人總嘀嘀咕咕的。保不準(zhǔn)林姨娘當(dāng)年生下來(lái)的嬰孩就是陳嬤嬤掐死的。昨兒個(gè)恰好又是林姨娘的忌日，說(shuō)不準(zhǔn)是她索魂來(lái)了……府里的那位假千金也是該死的，平白受了多年的榮華富貴。

    浮生苑里的夏姨娘就在這日病倒了。

    院里的朱漆大門里下人進(jìn)進(jìn)出出，一張張慘白的臉上無(wú)一不帶著謹(jǐn)小慎微的茫然和縮頭縮腦的畏懼。淡淡的梧桐花香抖落，將院子里的血腥氣味沖散。

    男人捏著乞罪書，目光掃過(guò)院中下人。

    下人們擠擠挨挨地跪在青磚地上，似乎察覺(jué)到主人威嚴(yán)而冷肅的視線，更恨不得消失在原地。他們并不想在這時(shí)候惹國(guó)公爺不快，一邊血rou模糊的尸體就是前車之鑒。

    那幾個(gè)碎嘴的老婆子全然被打死了。粘稠的鮮血被花圃里的杜鵑花汲取，綻放出荼靡而艷麗的幽紅色澤。

    楚國(guó)公收回目光，看向手里的信箋。

    上頭歪歪扭扭的字跡確實(shí)是陳嬤嬤的，連上頭的指印也讓府中侍衛(wèi)核對(duì)過(guò)了，錯(cuò)不了。他知道陳嬤嬤是個(gè)忠仆，無(wú)緣無(wú)故不會(huì)說(shuō)出當(dāng)年的真相。

    是有人牽引著陳嬤嬤這么干的。

    那人讓陳嬤嬤把當(dāng)年事情和夏箏撇干凈，倒不是為了維護(hù)夏箏的名聲。夏箏在府中的口碑很好，若是在乞罪書里直白地挑明是夏箏害死了林姨娘的孩子，這份東西不會(huì)有人信，反而會(huì)猜疑有人嫉妒江晚寧從而陷害她的出身。

    楚國(guó)公抬眼，出神地望著四方的天。

    寧王在朝廷之上日漸嶄露頭角，前段日子甚至上奏稱他和端王聯(lián)手構(gòu)陷他。圣上勃然大怒，讓他在五日之內(nèi)給出結(jié)果。他這段日子忙得腳不沾地，回來(lái)后發(fā)現(xiàn)國(guó)公府變了個(gè)樣。

    眼睛。

    楚國(guó)公能察覺(jué)到國(guó)公府上上下下有無(wú)數(shù)雙眼睛正死死的盯著他，甚至向著他無(wú)法掌控的地步發(fā)展。他動(dòng)用隱衛(wèi)調(diào)查過(guò)暗中的人，然而派出去的人沒(méi)有一個(gè)活著回來(lái)。

    他的臉上閃過(guò)一瞬的扭曲。

    正細(xì)細(xì)思忖著該如何應(yīng)對(duì)時(shí)，領(lǐng)頭侍衛(wèi)快步走到了他的身側(cè)，道：“再過(guò)個(gè)一會(huì)兒姑娘便到了?！?/br>
    一具具血rou模糊的尸體被草席包裹著拖了出去，有下人跪在地上仔細(xì)地剔去石縫里的碎rou和血塊。江晚寧過(guò)來(lái)時(shí)，血腥氣味已除盡，這座院子仿佛不曾飽肆凌虐過(guò)。

    她走過(guò)去，小聲喊：“爹爹。”

    府里盛傳的謠言仿佛對(duì)她頗有些影響，她眼下堆著烏青，看起來(lái)有小幾日沒(méi)睡好了。國(guó)公爺并不在意她，道：“你姨娘病了，你這幾日里陪在她身邊?！?/br>
    江晚寧喏喏地應(yīng)了，看了爹爹一眼。

    爹爹年輕時(shí)是無(wú)數(shù)春閨少女的夢(mèng)中人，從他嶙峋面骨中依稀能窺見(jiàn)從前的模樣。然而他從前有段時(shí)間和夏姨娘鬧得很僵，僵到日夜酗酒、接連不斷地納妾。

    老婆子們都說(shuō)她是爹爹和夏姨娘的福星，是她的存在才得以修補(bǔ)了兩個(gè)人之間的裂痕。江晚寧不明白，既然如此的話，她為什么覺(jué)得爹爹這么冷淡呢。她會(huì)不會(huì)真不是……

    楚國(guó)公見(jiàn)她遲遲不動(dòng)，有些不耐了。

    “快去罷?！?/br>
    江晚寧對(duì)他福身，往夏姨娘的屋里走去。

    夏姨娘仰面躺在床上，空洞的眼睛盯著微微晃動(dòng)的紗幔。見(jiàn)到她來(lái)了，灰蒙蒙的眼中頓時(shí)閃過(guò)一絲光亮，她披頭散發(fā)地床上爬起來(lái)。

    “腓腓！”

    她緊緊握住江晚寧的手，尖利指甲深深嵌入細(xì)嫩的皮rou里。江晚寧吃痛地皺了皺眉，沒(méi)推開(kāi)夏姨娘，任由她把自己帶到了床上。

    “外邊傳的話你一個(gè)字也不要信！”夏姨娘竭力地瞪大雙目，狀如恐嚇般地絮絮道，“陳嬤嬤是我身邊的忠仆，一定是有人脅迫她寫的乞罪書！你是國(guó)公府唯一的小姐，是我一手養(yǎng)大的好孩子！”

    “姨娘最疼你了！”她忽而狂怒地揪住了自己的頭發(fā)，尖利著聲音道，“小時(shí)候你一哭我便跟著哭，你生病我在一邊不眠不休地照顧，你長(zhǎng)大了我辛苦為你cao勞婚事……你不能因?yàn)橥膺叺拈e言碎語(yǔ)和我生分！你不能！”

    她的雙手交疊在高高起伏的胸脯，嗓子眼被一股洶涌混濁的悶氣堵住。她兇狠地眥著雙目，直到江晚寧和幾個(gè)仆從拍打著她的前胸后背，她才得以緩過(guò)勁兒，如爛泥一般癱下去。

    江晚寧被她嚇哭了。

    她也顧不得手腕上被夏姨娘摳出來(lái)的血窟窿，眼淚汪汪地抱住她，道：“生母的十月胎恩又怎比得上姨娘十四載的養(yǎng)育？姨娘莫要傷心了，腓腓一輩子都是姨娘的孩子……”

    她安撫著夏姨娘，看她沉沉睡去。

    聽(tīng)府里的領(lǐng)頭侍衛(wèi)說(shuō)，爹爹已將府邸里亂說(shuō)話的老婆子全打發(fā)走了，若再有人提起此事一律會(huì)被重責(zé)。又看到夏姨娘這般瘋態(tài)，闔府上下但凡機(jī)靈點(diǎn)兒的都能猜到兩分隱情。

    她、她大概真的不是……

    自從陳嬤嬤的事情出來(lái)后，她沒(méi)有一天睡好過(guò)。她夜里常常被夢(mèng)魘驚醒，多數(shù)時(shí)候夢(mèng)到自己被趕出府外，哥哥弟弟們都不理她……

    江晚寧下意識(shí)地捏了捏腰上玉佩。

    那是四哥哥常年不離身的物件兒，摘下來(lái)送給了她。她夜里驚魘了的時(shí)候就拿出來(lái)摸一摸，心里頭總能安定不少。

    ——

    過(guò)了一旬，夏姨娘的病癥慢慢地轉(zhuǎn)好了。

    她被各種補(bǔ)物滋潤(rùn)得豐腴，依舊是那個(gè)雍容華美的婦人。反觀江晚寧因?yàn)槿找顾缓们鍦p了大半兒，夏姨娘便央著國(guó)公爺包了梨園的雅間供二人消遣。

    梨園不同于民間的戲班子，它是當(dāng)今圣上專為貴族子弟設(shè)立的樂(lè)舞機(jī)構(gòu)。據(jù)說(shuō)那里頭的優(yōu)伶不僅個(gè)個(gè)絕色，絲竹管弦之樂(lè)更是人間難得。國(guó)公爺為博美人一笑，也沒(méi)打聽(tīng)到今兒個(gè)寧王已清了場(chǎng)，便將人送了過(guò)去。

    寧王聽(tīng)到侍衛(wèi)來(lái)報(bào)，面露不喜。

    “楚國(guó)公向來(lái)冷靜自持，怎一經(jīng)夏箏的事兒便這么沒(méi)頭腦？”寧王擱下手里茶盞，狹長(zhǎng)目中含了點(diǎn)兒戲謔，“本王素來(lái)和他不對(duì)付，過(guò)來(lái)的人怎么處置你心里有數(shù)。退下罷?！?/br>
    侍衛(wèi)頷首正要告退，忽而被人止住。

    年輕郎君問(wèn)道：“來(lái)了幾個(gè)人？”

    侍衛(wèi)心頭閃過(guò)一絲詫異，沒(méi)想到文雅弱質(zhì)的郎君會(huì)插手這件小事兒。侍衛(wèi)按捺心中好奇道：“楚國(guó)公的千金，一名妾室，另帶了十幾個(gè)仆從。”

    江愁予的喉間溢出一聲狀如遺憾的輕嘆。

    “寧王心善，便讓她們進(jìn)來(lái)罷?！?/br>
    寧王和郎君是故交也是摯友，他還在一眾下屬面前稱郎君的命令就是他的命令。侍衛(wèi)見(jiàn)寧王唇邊噙著笑意，并無(wú)反駁的意思，便領(lǐng)命下去了。

    “你最近怎么回事？”寧王彎著胳膊肘捅了捅他，“管本王借了陳典在街頭裝瘋賣傻不說(shuō)，讓本王的心腹扮作書生圓了這場(chǎng)戲碼。這可不像是你的風(fēng)格啊?！?/br>
    “她又不是你親meimei，你莫不是——”

    江愁予涼涼一瞥：“寧王慎言?！?/br>
    話落，隔壁雅間傳來(lái)窸窸窣窣的動(dòng)靜，偶爾傳來(lái)江南女子?jì)扇崆酀穆暰€。那侍衛(wèi)頗識(shí)人眼色，將這對(duì)母女安排去了一間未置空翁的房間。未置空翁，隔間的任何交談都能穿過(guò)薄薄的木片透進(jìn)來(lái)。

    一道聲音軟糯甜美，仿佛還帶了幾許笑意地道：“晚寧聽(tīng)多了旁人說(shuō)寧王不好，不曾想寧王竟是這么寬容的大善人。若非是他，我們今兒個(gè)就白來(lái)一趟了。”

    她是一聽(tīng)聲音便讓人覺(jué)得很乖的女孩子。被她吹捧的人不覺(jué)得那是奉承之言，反而心里頭生起一股溢于言表的欣喜之感。寧王頗為高興地挺直腰背，又在江愁予涼颼颼的視線里塌下雙肩。

    可惜啊可惜，家里有個(gè)管得嚴(yán)的兄長(zhǎng)。

    雅間里又傳來(lái)聲音，是夏箏開(kāi)的口。

    “可惜今兒個(gè)是寧王包的場(chǎng)子，聽(tīng)的曲子也只能按照他的喜好來(lái)……等改日姨娘再帶你來(lái)一趟罷，專門點(diǎn)你喜歡的曲子?！?/br>
    那頭就沒(méi)聲了。

    寧王盼著江府小meimei多夸自己幾句，大手一揮，正要命小廝將戲折子送到隔壁時(shí)，轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)江愁予手握狼毫，在戲折子上劃出一道濃重的墨痕。

    寧王以極佳的視力瞧見(jiàn)了他點(diǎn)的曲子。

    正是《貍貓換太子》。

    開(kāi)闊的戲臺(tái)上伶人擰著蘭花手，唱腔哀婉而凄涼。戲臺(tái)上上演著接生婆尤氏剝了一副血淋淋貍貓毛的一幕，寧王正瞪眼看得緊張呢，冷不丁聽(tīng)到隔間一聲帶了“姨娘”的哭聲。

    夏姨娘被戲臺(tái)上的一幕嚇得昏厥了。

    寧王聽(tīng)到侍衛(wèi)來(lái)稟，莫名道：“戲臺(tái)上灑的不過(guò)是豬血，不過(guò)是用來(lái)裝裝樣子的，這有什么可怕的。她既然昏倒了，你派幾個(gè)人過(guò)去將她送回去罷?！?/br>
    隔間混亂的腳步聲漸漸地歇下去。

    江愁予遽然站了起來(lái)，推開(kāi)雅間的門走了出去。國(guó)公府的幾個(gè)下人神色倉(cāng)皇地在底樓甬道里來(lái)來(lái)回回地走，他們尋到了個(gè)步輦正打算將人給抬出去。