他從昨日晚間起就在通宵整理史料，算來已有六七個時辰花在編著《資治通鑒》上，一把年紀的人了，陡然歇下來，已有些體力不支。

    他的繼子司馬康連忙趕上來，扶住父親，將他迎至溫暖的讀書堂中，并適時送上一盞溫補的飲子。

    司馬光慢慢啜著飲子，臉色漸漸好轉(zhuǎn)，隨口問：“汴京那里有信來嗎？”

    司馬康點點頭，將父親一直在等的信件遞來。

    司馬光將信箋展開，飛快地讀完，郁悶不已地道：“這是怎么回事？”

    司馬康不知父親所問的是什么，也不敢接口。

    “今年竟然不去參加禮部試?！?/br>
    司馬光一時間竟氣得胡子發(fā)抖。

    “那科舉考試的規(guī)條就是為他改的，而他竟然不去！”

    司馬康十分茫然，實在是不知道司馬光口中的“他”，到底是誰。

    不過，竟然能為某個人修改科舉考試的規(guī)矩……這人，簡直是通天的本事?。?/br>
    司馬康不敢問，但聽見司馬光喃喃地自問：“是不是擔(dān)心自己的學(xué)術(shù)還不夠格？”

    “可是……他已經(jīng)寫出了那本《經(jīng)濟學(xué)原理》了??！”

    至此司馬康內(nèi)心的疑惑已經(jīng)完全解開。他知道父親口中的“他”是誰了。

    畢竟讀書堂中的條桌上，正放著一本紙張新油墨也新的小冊子，封面上豎排著《經(jīng)濟學(xué)原理》，翻開后扉頁上注明了：“杭州府學(xué)食貨社集體著作明遠執(zhí)筆”。

    *

    “阿嚏——”

    明遠打了一個響亮的噴嚏，將身上的衣衫緊了緊，然后體會了一下空氣的溫度，也為覺得如何春寒料峭。

    他從南方回來，正好趕上送秦觀與宗澤去京城參加禮部試。

    若是在以往，秦觀與宗澤這時候才動身，絕對晚了，甚至還會有人懷疑他們究竟能不能趕上禮部試。

    但是如今有了揚州到汴京的“高速公路”，可以乘坐“長途公共馬車”上京，從杭州出發(fā)到汴京，路上耗費的時間立即能夠縮減一半。

    所以秦觀與宗澤直到現(xiàn)在才動身，而且還一點兒都不著急。

    相送的除了明遠，就只有明遠的新“跟班”蕭揚。

    秦觀與宗澤都有些納悶：“端孺呢？”

    “端孺不會是……”

    早先秦觀與宗澤通過府試的時候，他們就頗為擔(dān)心種師中會心情郁悶。畢竟大家一起進的府學(xué)，三人之中有兩人都考上，獲得了禮部試的資格，只有種師中一人沒過關(guān)。秦觀與宗澤都是種師中的知交好友，對朋友自然關(guān)切。

    誰知遠遠地只見種師中背了個小包裹過來，見到秦觀與宗澤，拱了拱手，道：“兩位兄臺，師中今日要與你們同行了！”

    最驚訝的人是明遠，他事先一點兒風(fēng)聲都沒聽到。

    怎么種師中突然要去汴京？

    種師中一張小臉繃得緊緊的，臉色十分凝肅，道：“我想要重回國子監(jiān)。之前給薛道祖去了信，昨日他已經(jīng)回了我，說是他可以幫忙安排?！?/br>
    “哦！”

    明遠恍然大悟。

    種師中一向聰明，但是說到底還是有些玩世不恭，對所有東西都是一學(xué)就會，但是未必愿意深究。

    他是種家子弟，種家一向在邊地，以軍功作為立身之本。種師中小小年紀受家中熏陶，自然不大看得起尋常士子，而是將志向放在軍中。

    可是現(xiàn)在種師中的態(tài)度出現(xiàn)了巨大的改變，明遠猜測，應(yīng)當(dāng)是他與種師中在南海邊上的那次對話，深深觸動了這個少年，令他不愿意再隨波逐流，而是更愿意下一番苦功，以實際的作為來影響這個世界。

    想到這里，明遠一時間胸中豪氣頓生，笑著揚手道：“少游，汝霖，端孺，我和你們一起去汴京?！?/br>
    “??？”

    這回則是三張驚訝的面孔齊齊盯著明遠。

    種師中甚至還聳了聳自己的肩膀，讓明遠看見他肩上背著的小包裹。他這一趟出門，好歹還是自己動手，收拾了小小一包行李的。

    但是明遠——現(xiàn)在什么都沒有??！

    誰知明遠笑道：“怎么，我就不能來一場說走就走的旅行嗎？”

    對面三個年輕人頓時都明白了，齊齊發(fā)出“哦”的一聲：的確，有錢就可以為所欲為啊！

    明遠只要拿起隨身帶著的石墨筆，給自己的長隨寫個條子托人送去，長隨們就能隨后將他的一應(yīng)衣物用品送來。

    就算是沒有送到，明遠想要在沿路購買必需品，也容易得很。

    畢竟現(xiàn)在從杭州到汴京沿路，到處都是他的“郵政”和“快遞”行的人。如果明遠需要錢，可以隨意從這些鋪面的賬上支取，之后再還上確保賬目不錯就行。

    一時間，三人都流露出驚喜。

    他們?nèi)齻€窮小子一起上路，哪有跟著明遠一起出門來得舒服？

    只見明遠轉(zhuǎn)過身，面對蕭揚。

    “揚哥，我想要將杭州的一切都交給你，你能撐起這一攤嗎？”

    蕭揚猝不及防，一時睜圓了眼睛，支吾道：“我……”

    太突然了，這太突然了。

    蕭揚心想：明遠一個宋人，他憑什么愿意相信自己？平日把自己帶在身邊倒也罷了，如今竟將杭州的一切都交給自己？

    明遠愿意將他當(dāng)成一個“普通人”看待，而不是一個敵國太子。

    但是蕭揚一時半會兒竟然缺乏自信，不知道自己是不是真的能永遠在這長江之南的魚米之鄉(xiāng)，好好地當(dāng)一個“普通人”。

    一時間蕭揚心旌動搖，望著明遠那張俊秀無比的面龐，和那對熱切的眼神，實在是不敢相信。

    誰知明遠卻一路細數(shù)下去：“商業(yè)上的事，盡可以問戴朋興，前兩天史尚來了信，他五月會回杭州來看看，要是不急也可以留到那時問他……”

    “學(xué)問上的事，可以去問蘇子瞻公，有事幫忙也可以擾他。子瞻公應(yīng)該也‘不敢’不幫。”

    “任何急事大事，或是你覺得需要我?guī)兔Φ氖?，直接寫信給我，我三日內(nèi)就一定能收到……”

    如今明遠去汴京，這地理上的距離已經(jīng)不再像以前那般遙遠，信息傳遞也十分迅捷。

    再者，明遠在杭州有無數(shù)的耳目，蕭揚日子過得怎么樣，明遠只會比誰都清楚。

    然而他這份信任卻讓蕭揚深受觸動。

    明遠愿意拉一把蕭揚，多半是看在他也是一夕之間，從高處墜落，失去所有——這份心境他能體會，同時蕭揚痛失生母，遭遇比他當(dāng)初更加凄慘十倍。

    然而這份經(jīng)歷也讓蕭揚心中生出深深的自卑——原本蕭揚那份驕傲與自尊被徹底打破之后，就立即走向了反面，在他的骨子里又刻入了分量不小的自卑。

    “我……”

    蕭揚一時不知該如何開口，不知道該如何面對明遠所給的這份信任。

    誰知就在此刻，一直站在蕭揚對面的種師中突然揚起頭，沖蕭揚這邊點點，露出一個鼓勵的笑容。

    蕭揚感受到了鼓勵，猛地多添了些信心。

    “嗯！”他沖著明遠，重重點了點頭。

    *

    此時此刻，在汴京城中，重返朝堂的呂惠卿，還完全不知道明遠“說走就走”，突然決定重返汴京。

    他只知道明遠有意在熙寧六年晚些時候入京。在此之前，他需要做些安排，萬一明遠真的入京了，他好獲得最大的利益。

    第232章 億萬貫

    汴京城中, 呂惠卿與二弟呂升卿在蔡河邊散步。

    返京之后，呂惠卿重新述職，出任天章閣侍講，同修起居注。他在京中的住處就在蔡河附近。

    而呂升卿來京是參加禮部試的, 在放榜之前, 呂升卿有些緊張。因此呂惠卿便陪二弟出門散步閑聊, 以舒緩呂升卿的緊張情緒。

    這條蔡河附近的街道向來僻靜，一邊是別人家宅邸后院的院墻, 另一邊則是蔡河，他們兄弟一路談?wù)務(wù)f說，也無人打擾。呂惠卿便無甚顧忌，暢所欲言。

    “升卿此次參加禮部試是必中的?！?/br>
    呂升卿唯唯諾諾, 但臉上的憂色一點兒也不見少。

    呂惠卿就有些嫌棄弟弟：明明才學(xué)過得硬, 怎么偏偏就沒半點自信的。日后做了官若還是這樣, 他如何指望這樣的助力……

    呂惠卿內(nèi)心暗嘆, 口頭上轉(zhuǎn)過話題：“蔡元長已經(jīng)上京, 聽說天子曾召他入勤政殿奏對?！?/br>
    呂升卿果然很好奇。

    “蔡京？他不過一個小小的錢塘尉, 竟有資格直接面見天子奏對？”

    呂氏兄弟與蔡氏兄弟都是福建人, 雖非同鄉(xiāng), 但多少有幾分香火情。

    只是蔡京與蔡卞兩兄弟運氣之好, 令人羨慕：兩人都是年紀輕輕就高中進士, 而蔡卞更是年紀合適, 迎娶了王安石的次女，成為宰相女婿；而蔡京這次，不過第一次出外任官, 就被天子召入京奏對。

    呂升卿覺得自己兄弟才學(xué)不在蔡氏兄弟之下, 因此對對方的“好運”又是羨慕又是嫉妒。

    “蔡元長在杭州組建了水軍, 將軍器監(jiān)制的火炮在海上反復(fù)試驗，據(jù)說已有一批水軍能將其用得如臂使指，cao控自如。兩浙路沿海的?？鼙徊淘L打得連頭都不敢冒，蔡元長在沿海海商中的聲望也極其卓著的?！?/br>
    “哦！”

    呂升卿馬上就明白了。

    “天子不是想見蔡元長，天子是想知道火炮的效果。”

    “正解！”

    呂惠卿微露喜色，覺得弟弟腦筋還算活絡(luò)。

    “前些日子，蔡元長在海上展開一場火炮‘演武’，聽聞在水上放置的活動靶子，十有九中?！?/br>
    “天子得報欣慰，便召蔡元長入京奏對，而且可能要在南御苑演示。若是確認了火炮的威力，蔡元長的功績就算是板上釘釘了?！?/br>
    呂惠卿說完，呂升卿漸漸聽出些不對勁，忙道：“大哥，這火炮……南方作坊有發(fā)明之功，軍器監(jiān)賀鑄有鑄造之功，怎么功績最后都落在蔡元長頭上了？”

    呂惠卿似乎很滿意弟弟竟也看出了這樣的門道，溫和地解釋：“天子當(dāng)然只看最后是誰人擺出了這般功績……”

    呂升卿在一旁咋舌，大約在心中感嘆：原來官場是這副樣子的。

    “當(dāng)然，這也要看最后天子派遣去杭州的那位走馬承受是怎么說的。”