走馬承受就是宦官，大宋天子不放心邊臣武將，便派遣走馬承受到各路監(jiān)軍，充當(dāng)自己的耳目。這些走馬承受都有密旨奏報(bào)之權(quán)。

    而兩浙路的水軍一旦興起，天子竟也一樣派了走馬承受前往監(jiān)察。

    呂升卿便問：“天子派了何人去兩浙路監(jiān)察？”

    呂惠卿閑閑地答道：“聽說那名走馬承受十分年輕，叫做童貫，是李憲的弟子?！?/br>
    “童貫？”

    呂升卿從未聽說過這名宦官，也不打算多打聽此人，想了想又道：“大哥頗為看重的那位明姓少年，聽說于火器一事上，也有摻和？”

    呂惠卿頓時笑了。

    “是的，只是他在野不在朝，就算是有再大的功績，也算不到他頭上去?！?/br>
    說到這里，呂惠卿左右望望，道：“對了，昔日這少年在汴京時，住處就在這左近。聽說他還有些‘神通’?！?/br>
    “他也是有意思，堅(jiān)持要一年之后入京。哼，那便正好，且容我騰出手慢慢安排，讓他呆在他‘該在’的位置上……”

    誰知說到這里，呂惠卿雙眼望著遠(yuǎn)方，忽然定住。

    而呂升卿的注意力則被一群在路邊閑話的汴京百姓吸引了去。

    這群人正堵在一間宅院的后門。人群正中，有一人正口沫橫飛，講起當(dāng)日曾經(jīng)親眼看見一只白狐，從這邊巷子里穿過，沖進(jìn)這家的院門。

    他說得繪聲繪色，說起那白狐身上沒有半根雜色的毛，又說起白狐如何越過重重阻攔，躥進(jìn)院門，從此再也不出現(xiàn)。

    這時便有旁人插嘴：“這么說來，那明小郎君就是財(cái)神弟子，那白狐乃是他座下靈獸，這事是千真萬確的了？”

    呂升卿頓時感覺自己的臉上肌rou一陣扭曲：原來這就是財(cái)神弟子的由來啊……只因?yàn)橐活^不知是何物的小獸……

    “千真萬確，”頓時有兩三個人同時答話，“難道沒聽說嗎，汴京城到山陽鎮(zhèn)，還有到揚(yáng)州城的路，都是他出錢修的，城里那些炭行都是他家的產(chǎn)業(yè)，聽說還有瓦子、正店、腳店……”

    這邊的閑人興致盎然地一一點(diǎn)算“財(cái)神弟子”明郎君名下的各項(xiàng)產(chǎn)業(yè)，呂惠卿卻腳下不動，立在原地，目光凝視著從遠(yuǎn)處快步走過來的一名年輕人。

    這年輕人不過剛剛及冠的年紀(jì)，面如冠玉，發(fā)似墨染，身著價值不菲的華服，眼中隱隱有光彩，腳下卻走得飛快。

    只見他目不斜視地越過堵在那宅院后門的閑人，那起閑人也完全沒有留意到他。

    少年郎來到呂惠卿面前，拱起雙手笑道：“呂吉甫兄！”

    他見到呂惠卿臉上浮起戲謔的笑意，臉上表情頓時轉(zhuǎn)為苦笑，道：“呂兄莫要再笑話我了。”

    這少年郎君，不是別人，正是明遠(yuǎn)。

    他剛剛回到汴京，突發(fā)奇想，想要看看自己過去住的那間院子是否還空著。誰知聽到了汴京百姓如此“傳頌”他的事跡。

    然而明遠(yuǎn)本人出現(xiàn)在此地，甚至大喇喇地從這些百姓們身邊經(jīng)過，卻沒人能夠認(rèn)出他來——這是整件事中最好笑之處。

    呂惠卿以眼神望望遠(yuǎn)處議論的百姓，又看看明遠(yuǎn)。

    明遠(yuǎn)連忙苦笑著拱手：“吉甫兄千萬不要再看我笑話了?！?/br>
    若是呂惠卿此刻揭出來，這位就是明小郎君本尊，估計(jì)明遠(yuǎn)今日很難從他舊宅跟前順利脫身。

    呂惠卿一直想要拉攏明遠(yuǎn)，自然不會開這樣的玩笑，當(dāng)即引見自己的兄弟：“舍弟升卿，字明甫。這位是明郎，我不必多說——”

    明遠(yuǎn)不知從哪兒聽說呂升卿此來汴京是為了應(yīng)試，當(dāng)即說了一通吉利話，只說呂氏兄弟學(xué)卓著，呂升卿此次必是高中的云云，將呂升卿哄得笑開了花。

    雙方見禮寒暄畢，呂惠卿才假裝關(guān)切地問道：“我記得去歲遠(yuǎn)之曾在杭州提過，打算一年之后入京的？”

    只見明遠(yuǎn)雙手一攤，表示沒辦法：“天子相召——”

    呂氏兄弟神情都有變化，呂升卿表情有些夸張，但是卻及不上乃兄神色間的震動。

    呂惠卿萬萬沒想到，明遠(yuǎn)只是一介布衣，竟得天子傳召。

    然而他們也都不知道，明遠(yuǎn)沒有把話說全：天子召見的，是整個軍器監(jiān)“火器”項(xiàng)目的參與人員，不止是他一個。

    這件事還要從蔡京面見天子之事說起。

    蔡京在天子趙頊心中的印象相當(dāng)不錯——此人一旦得官，便反復(fù)向朝中上書，請求為家鄉(xiāng)除水患，修建木蘭陂；待到朝廷首肯之后，此人在極短的時間內(nèi)便完成了籌款與選址等一干事務(wù)，木蘭陂工程得以順利開工。

    在短時間內(nèi)能將諸多繁難事務(wù)一一辦成，充分證明了蔡京肯定是個“能吏”。

    此外，蔡京還有錢塘觀潮時救護(hù)百姓、組建水軍、狙擊?？芤员：Ｂ窌惩ǖ戎T多功績。

    但天子最想看的，還是火炮的功效。

    因此蔡京面見天子時，曾別出心裁地呈上了一座水上“立體輿圖”，以透明玻璃制成的水缸，展現(xiàn)出岸邊和海上的地形，又做了無數(shù)小型的戰(zhàn)船、商船和海寇船只的模型，放置于水面，以為天子演示“真正的水戰(zhàn)”。

    當(dāng)然，這些主意都不是蔡京自己的，水上“立體輿圖”是明遠(yuǎn)借給他的，用以試驗(yàn)確定木蘭陂的最佳選址；而各種船只的模型就放在杭州的海事茶館中，蔡京一見，便統(tǒng)統(tǒng)學(xué)了來，于是才有了向天子呈現(xiàn)海戰(zhàn)的這一套器具。

    蔡京這一整套“新穎”的呈現(xiàn)方式，的確令天子贊許有加，但是，對于大宋天子而言，東南沿海的?？懿⒉皇鞘裁创笫?，相反，西北二虜一直為禍中原，尤其是西夏，真正是甩不脫的心腹之患。

    因此天子更想要陸戰(zhàn)，想要考察火炮應(yīng)用在陸戰(zhàn)之上的效果。

    蔡京當(dāng)堂打了包票，表示經(jīng)過水軍這一年多來的cao練，火炮的安全性早已驗(yàn)證無疑。當(dāng)年文彥博立力阻天子親臨觀摩火炮演練，那點(diǎn)理由已經(jīng)不存在了。

    此刻蔡京自薦在南御苑為天子演武，以展示火炮的使用。

    趙頊欣然應(yīng)允。

    誰知，在蔡京上崇政殿奏對，用立體輿圖向天子演示過海戰(zhàn)之后，此次前往兩浙路觀摩水軍的走馬承受童貫，也向天子趙頊密奏，軍器監(jiān)南方作坊，不僅僅研制出了火炮，還發(fā)明了火銃。

    火銃可供單兵使用，能由步騎兵隨身攜帶，適合進(jìn)攻；然而在水軍遠(yuǎn)距離海戰(zhàn)時用處甚小。所以蔡京的水軍里并未配備火銃。

    蔡京上表請功的時候，也從未提到過火銃。

    這下可好，童貫一句話帶出了軍器監(jiān)的其他功績。天子當(dāng)即下詔，除了組建水軍有功的錢塘尉蔡京以外，另外召見兩浙路巡視沈括、軍器監(jiān)南方作坊主事眾人一起上京，并與軍器監(jiān)丞賀鑄一道入對。

    嚴(yán)格來說，明遠(yuǎn)是軍器監(jiān)南方作坊的“編外人員”，并不在天子召見的范圍內(nèi)。但是沈括接到旨意時，得到了天子口諭，希望明遠(yuǎn)能一并上京，見上一見。

    而這時，明遠(yuǎn)已經(jīng)“送考”，與秦觀他們一道上京去了。沈括一直到了汴京城，才找到機(jī)會將這個消息通知明遠(yuǎn)。

    此刻見了呂惠卿，對方好奇他為什么提前上京了，于是明遠(yuǎn)便隨口找了這么個理由搪塞過去。

    呂惠卿神色倏忽之間變了兩三次，應(yīng)當(dāng)也是沒想到明遠(yuǎn)竟能有這樣的能量，能上達(dá)天聽。他為了“安置”明遠(yuǎn)所做的一切安排，看來都實(shí)現(xiàn)不了了。

    然而事實(shí)上明遠(yuǎn)也未全想好：趙頊想要見他，他是不見呢，還是不見呢？

    第233章 億萬貫

    蔡京在南御苑的演武場里, 時時感到郁悶與不甘。

    適才他帶著手下幾名水軍精銳，在官家面前演練火炮的發(fā)射，這些火炮發(fā)出的砲彈，都至少打出了八百步的好成績。

    只是南御苑里比不了水上。

    蔡京的戰(zhàn)船在水上演武時, 一發(fā)砲彈飛出, 能夠激起高達(dá)數(shù)丈的水花, 蔚為壯觀?？墒乾F(xiàn)在在南御苑里，飛出的炮彈只能騰起煙柱塵土……數(shù)百步之外, 官家都不知看得清看不清。

    蔡京偷偷抬眼看向天子的方向。

    只見上首御座上的趙頊，臉上流露出喜不自勝的表情。而官家身邊站著的一名太監(jiān)，身材高大，相貌堂堂, 頦下有幾縷胡子——這副外表太過威風(fēng)了, 根本就不像是個太監(jiān)。

    蔡京一見那名叫童貫的太監(jiān)就覺得不喜。

    蔡京最喜吃獨(dú)食, 不喜與人分功——而錢塘水師也確實(shí)是他獨(dú)力建起來的, 若沒有他蔡京, 明遠(yuǎn)估計(jì)到現(xiàn)在都還在急急惶惶地四處求人。

    然而就是這么個由趙頊派去到地方上巡視的走馬承受, 沒讓蔡京如愿以償?shù)鬲?dú)占功勛, 而是將沈括、吳堅(jiān)等人都從杭州召來, 并且?guī)硪粯舆B蔡京也未見過的火器, 到這南御苑來演武。

    此刻軍器監(jiān)的匠作官吳堅(jiān)正在發(fā)號施令。

    吳堅(jiān)面前有一支由軍器監(jiān)下轄將校組成的一支三十人的小隊(duì)。這支小隊(duì)排列成三排, 每排十人, 每人手中都托持著一支長約兩尺五寸，形如竹管的物品。

    遠(yuǎn)處，京營禁軍士卒正在將靶子放到距離這個十五人小隊(duì)一百五十步的地方去。

    沈括則在官家身邊輕聲慢語地解釋：這種火器叫做“火繩槍”, 射程在一百五十步時, 威力能夠達(dá)到極大值；士兵填彈和重燃火繩的最快速度是六十秒, 平均速度則是八十秒……

    官家趙頊一面聽，一面低頭盯著手中的一枚金殼懷表，是從沈括處“借”來的——如今大內(nèi)之中，也只有崇政殿放置了自鳴鐘，趙頊還未開始使用懷表。即便是大宋官家，也還需要慢慢適應(yīng)“分”“秒”的概念。

    蔡京一面聽，一面在心中冷笑：

    要是軍器監(jiān)真的想將這樣一種火器推行到軍中去，那是必定會被人笑的。

    射程只有一百五十步，填彈與發(fā)火需要幾十個呼吸的時間……這樣比下來，也就是普通弩弓的效果，造價卻比神臂弓和床子弩要昂貴不少。

    蔡京想得正美，那邊吳堅(jiān)主持的演練已經(jīng)開始了。

    只見列隊(duì)的士兵連環(huán)上前，第一排士兵將事先已準(zhǔn)備好的火繩槍引燃發(fā)火，槍中的石彈伴隨著一聲聲爆竹般的響聲，飛出槍膛，扎在對面的靶子上。

    第一排士卒射擊完畢，立即向后退上兩步，開始飛快地重新填彈。

    這時第二批士卒已經(jīng)上前，瞄準(zhǔn)、發(fā)射——隨后再退回上一批隊(duì)友們的身后。

    待到第三排士卒將手中火繩槍的槍彈放出，原本已退在最后的第一排士卒已經(jīng)重新上膛，點(diǎn)燃了火繩，可以隨時重新發(fā)射。

    蔡京想：這些士卒們經(jīng)事先訓(xùn)練而形成的配合，有效彌補(bǔ)了火繩槍發(fā)射間隔時間長的缺點(diǎn)。但不管怎么樣，射程上的缺陷是無論如何都彌補(bǔ)不了的。

    這種火器，看起來也只是比弓箭“稍好一點(diǎn)而已”。

    一時間演練完畢，南御苑的京營禁軍將被火繩槍射出的石彈打得七零八落的“靶子”取來，給官家趙頊過目。

    坐在上首的官家趙頊頓時興致盎然地總結(jié)：“兵卒人數(shù)較多且訓(xùn)練有素時，這火繩槍能堪大用！”

    蔡京在一旁腹誹：明遠(yuǎn)之啊明遠(yuǎn)之，通過訓(xùn)練士卒，竟然避免了天子給出“就這”的評價——他想到這里，突然一凜：眼前明明只有沈存中和那個匠作官吳堅(jiān)，他卻本能地認(rèn)為這是明遠(yuǎn)的手筆——只有明遠(yuǎn)行事會是這種狡獪的風(fēng)格。

    然而沈括這邊的演示竟然還未完。

    他這邊一道令旗遞出，場地內(nèi)的京營禁軍立即又上前擺放了新的靶子。

    這次的靶子，距離竟比剛才移出了一倍遠(yuǎn)，距離演武的兵卒所在地竟有三百步之遠(yuǎn)。

    場中但凡不知兵士的文臣和普通士卒都不覺什么，可但凡讀過《武經(jīng)總要》的官員與將校，無不面露吃驚：

    畢竟在《武經(jīng)總要》中，天下威力第一、射程第一的神臂弓，射程也不過在二百四十步，最遠(yuǎn)可達(dá)三百步——

    而軍器監(jiān)中新制的火器，竟然要挑戰(zhàn)神臂弓的記錄了嗎？

    蔡京實(shí)在是沒想到軍器監(jiān)還留了這么一手。他也同時意識到剛才軍器監(jiān)第一次先拿出了“看起來平平”的火繩槍，不過是讓天子能先聽個響兒，有個參考對比的“參照物”罷了。隨后，天子能夠得到更大的“驚喜”。

    這等cao控人心之法——蔡京認(rèn)定了，必然是明遠(yuǎn)，一定是明遠(yuǎn)，再沒有其他人。

    果然，接下來的火銃演示，給天子帶來了莫大的驚喜。

    這些火銃與火繩槍形制不同，不需要從銃口處填藥，而是可以從銃管后部推彈上膛，發(fā)火也只需一扣扳機(jī)即可，燧石敲打火門，自動發(fā)火，引燃火藥，銃彈便從火銃口中呼嘯而出。

    與此同時，火銃本身也會受到一重重重的反坐力。為此這火銃上專門加安了一只木制的銃托，可以由士兵用肩膀抵住火銃的銃身，以增加穩(wěn)定性。

    三輪試射之后，三百步之外的靶子，得到了十發(fā)七中結(jié)果。

    須知，神臂弓的演射，乃是以十發(fā)五中作為標(biāo)準(zhǔn)的。