王韶也忍不住感嘆：“范文正公寫‘人不寐, 將軍白發(fā)征夫淚’, 寫得的確沒錯啊！”

    這些時日, 開邊熙河的大軍一直都只是在練兵、屯田、互市, 看似沒有大的動作, 可是身為主帥的王韶心里明白，他只是在等一個時機, 最關(guān)鍵的時機。

    要論起急切, 他比帳下任何人都要急切。

    如今西夏國中太后當朝, 又重用漢人。然而這位出身漢家的太后梁氏, 每每受到國中西夏貴族的壓力，就會故意把這種壓力轉(zhuǎn)移到對外戰(zhàn)爭上。

    隨著西夏國主秉常的年歲越來越長，國中呼吁梁氏還政的呼聲越來越響亮。此后梁氏面臨的壓力就會越來越大。

    的確是再也不能等了?。?/br>
    面對面紅耳赤，在自己面前坦誠心跡的種建中，王韶果斷開口：“彝叔，你放心——”

    “這次河湟開邊，我等必定能盡全功！”

    “還有半年，在你那三年之期屆滿之日，我必定讓你，風風光光地回去，完成你的心愿。”

    種建中聽到主帥這句話，眼中含著驚喜，抬起頭，灼灼眼光緊盯著王韶。

    難道，自己這次的請戰(zhàn)，真的打動了主帥，自己終于有機會帶兵征討盤踞河州的羌部了嗎？

    只見王韶向帳外踏出幾步，吩咐自己的親兵，道：“去叫上處道！”

    王韶除了次子王厚之外，又點了幾個軍中高級將領(lǐng)的名字，命親兵速去傳。

    趁著等待的工夫，王韶轉(zhuǎn)向種建中：“彝叔，你麾下的騎兵……訓練得怎樣了？”

    種建中沖上一拱手：“戰(zhàn)術(shù)與武器都已反復習練，人人精熟。眼下，就只是差實戰(zhàn)的經(jīng)驗而已?！?/br>
    王韶和種建中話里都沒有直接提，但是兩人都知道他們所指的“武器”，就是那千里迢迢，從汴京運到此地的新式火器。如今運到的數(shù)量少得可憐，所以也沒辦法大規(guī)模開展訓練。因此實際受訓的，就只有種建中麾下的兩個騎兵指揮。

    種建中從明遠的來信上聽說了“肌rou記憶”這回事，自然督促他麾下的士卒勤加練習，反復訓練裝彈，上膛，發(fā)火，再裝彈，上膛，發(fā)火……

    如今這兩個指揮的騎兵，哪怕是半夜里睡在自己的營帳中，種建中只要走進去喊上一聲“預備”，這些士卒也會馬上從被窩中彈起，左右手同時開弓，開始重復裝彈、上膛的動作，然后才驚醒，茫然地望著他們的主將，似乎想要知道，該向哪里發(fā)火才是。

    此刻王韶聽見種建中如此答復，他充分信任種建中訓練士卒的能耐，當下便提醒：“京中軍器監(jiān)統(tǒng)共送來了五百條火銃，每一條都異常珍貴，所用的彈藥也十分難得。因此務須好好保存，用在刀刃上……”

    種建中剛剛應下，王韶剛剛點將點到的王厚和其他幾名麾下將校已經(jīng)趕到王韶帳中。

    王韶故意冷笑，道：“怎么，我麾下將校之中，竟只有種彝叔一人有請戰(zhàn)之心嗎？”

    王厚等人一聽，眼光齊刷刷向種建中轉(zhuǎn)過來，都沒想到竟被這家伙搶了先。

    但……王經(jīng)略是拿定了主意馬上就要出戰(zhàn)了嗎？

    一時間將校們齊刷刷地單膝下跪，對王韶大聲道：“請經(jīng)略下令！”王厚是王韶的親兒子，也不例外，跪在了袍澤們之間。

    王韶一轉(zhuǎn)身，免去了那些虛頭巴腦的禮儀，將手一揮，親兵們將他的主帥營帳跟前的帳幕打開。

    眾人頓時見到帳中擺著一副巨大的立體輿圖，不止是熙河路，從陜西沿邊五路，到橫山、銀夏、八百里瀚海，再到靈州、興慶府……西面的一切地形，山川起伏，都在這幅立體輿圖的范圍內(nèi)。

    而輿圖上則標出了一個小小的目的地。

    跟隨王韶進帳的將校們大多認識這個地點，此刻人人眼中發(fā)亮，有嘴快的搶先開口道：“是河州！”

    原來這次大軍的目標，是要拿下羌部首腦木征所盤踞的河州。

    王韶面對種建中，朗聲道：“種彝叔，此次是你率先請戰(zhàn)，待到拿下河州，便由你，代表大軍回京請功！”

    一時帳中所有羨慕的眼光都投在種建中身上。

    而種建中也大喜過望，向王韶一拱手，大聲道：“必不敢有負經(jīng)略所托?！?/br>
    *

    汴京城中，明遠在“金融司”堂而皇之地開始“上班”了。

    他這金融司下屬機構(gòu)只有一個交子務，本身又是新衙門，平日里異常清閑，大家都沒什么事。

    而金融司隸屬三司使管轄，三司使薛向如今正異常忙碌，根本顧不上明遠。

    坊間都在傳說薛向有可能會隨時去職，交出這號稱“計相”的權(quán)柄，調(diào)往他處。而這三司使不知是何人能夠繼任。

    于是，明遠這嶄新的金融司，便完全進入了“自覺自發(fā)主動”的狀態(tài)，完全是“自己給自己找事”。

    期間蔡京來打過一次招呼，在明遠那張拉長的俊臉面前碰了軟釘子，悻悻地回去，此后也不來打擾了。

    薛向偶爾好奇，也來看過一次，見到明遠帶著他下屬的幾個吏員在州府里忙忙碌碌。

    薛向覺得十分好奇——他聽自己的兒子薛紹彭總將朋友明遠吹得天花亂墜，心里總歸不大相信。

    但是現(xiàn)在，薛向站在金融司中，聽明遠笑著解說他帶著吏員們正在做的事，不由心生感慨：

    天下竟有這樣“沒事找事”的小郎君！

    這幾天里明遠帶人做的，是幾張報表——是明遠帶著他下屬的幾個吏員，將全天下各州縣所上繳的稅賦全都折算成了銅錢。

    在此之前，大宋的財政收支上，只會記著——今歲全國收入：糧幾多石，絹幾多匹，銅錢幾多貫……

    以前薛向也暗自吐過槽：要將全天下的稅賦加起來，就非得加三個不同的數(shù)字。

    但此刻，這報表上全都折成了銅錢，各州縣的錢糧調(diào)撥只以一個數(shù)字來表示。薛向一望之下，竟覺得一目了然：哪一路繳的稅賦多，哪一路少，在各年間的增減變化……清晰無比，一望可知。

    “這是……均輸法1？！”

    薛向喃喃地道。

    “是呀，薛相公，均輸法是相當有意義的?！?/br>
    “不止是簡便了各州縣之間錢糧調(diào)撥，也讓我們對各州縣的財政情況看得更加直觀?！?/br>
    “薛相公，這樣一來，朝廷豈不是就能格局打開，縱覽全局了嗎？”

    薛向不由得一陣懵：這么簡單的方法，為何只有眼前這小郎君上任之后才能搗鼓出來？

    是因為他和此前司中的官員所思所想都落入窠臼了嗎？

    薛向原本聽說了一些流言，說這小郎君的官職是“買來”的，據(jù)說還是直接向天子許了“天價”。但也有人反駁，說這小郎君天賦異稟，不僅僅是理財?shù)哪苁?，還寫一首好的理論文章，是被師友極其推崇稱道的，這才薦到了御前……

    而薛向因為兒子成天在耳邊念叨，先入為主，認為明遠肚子里應當多少有幾分墨水。

    誰知今日一見，明遠竟給了他這樣的“驚喜”，如此簡單，又如此行之有效。

    薛向老于官場，心里感慨，表面上卻什么都沒流露，而是將明遠遞過來的報表繼續(xù)往下翻——

    “這是根據(jù)各州縣繳納的稅賦總額計出來的天下財富總額。旁邊列的這一欄，是如今在流通的貨幣數(shù)量，這貨幣包括了銅錢、鐵錢和交子，但不包括金銀——金銀都可以算作是商品，以銅錢計價……”

    明遠絮絮地為薛向解說：“如果貨幣發(fā)行的數(shù)量，多過了天下財富，也就是貨物商品的總額，這就是‘超發(fā)’，貨幣就會貶值。也就是人們需要以更多的貨幣來購買同樣數(shù)量的商品?！?/br>
    “有了這個測算，我們就大概可以算出，應該向民間發(fā)放多少貨幣。交子應當多印還是少印?！?/br>
    “事實上，這個測算是大致準確的。熙寧以前的15年間，全國平均糧價，大約在70文到75文之間，如今已經(jīng)升到每斗100文了2。想來這是民間流通的貨幣更多的緣故。”

    薛向越聽越是震驚：明明明遠說的道理平平無奇，很好理解，可是在此之前，他卻從未聽過有類似的言論。

    至此，薛向已經(jīng)對官家趙頊的“識人之明”佩服得五體投地了。

    他心中頗有幾分慚愧地開口：“老夫應當早日來拜會明司監(jiān)的才是?！?/br>
    “也就是因為最近北方的旱情，衙門里忙得一塌糊涂?！?/br>
    薛向沒有提他的三司使位置不穩(wěn)，正面臨人事變動的巨大壓力。薛向只是就事論事，最近北方的旱情愈發(fā)嚴重，令他和下屬的官吏們都忙得腳不沾地。

    明遠卻睜大了眼睛，而后趕忙道歉：“如此是我的不是，沒來由地耽擱了薛相公的時間……”

    但明遠顯然還是更憂心北方的旱情，馬上改口問薛向：“北方的大旱……如此嚴重嗎？”

    薛向肅容：“確實如此，好多地方自入秋以來，滴雨未下……”

    送走薛向，明遠腦海里有個念頭，似乎正變得清晰，但他又總覺得模模糊糊的，像是籠上了一層窗戶紙，始終沒被完全戳破。

    突然，明遠從自己的辦公桌跟前站起身，向衙署中的其他官吏打了聲招呼：“各位，我先翹班啦！”

    其他小吏也沒膽子管自家上司遲到早退，只能紛紛表態(tài)：明司監(jiān)請放心，他們一定會將剩下的工作一一做好。

    明遠便一溜煙出門——他想起了一件要緊的大事，需要趕緊出門，驗證一下。

    第253章 億萬貫

    明遠腳下不停, 從他金融司衙署出門之后，直接前往界身巷。

    穿過如今界身巷作為門戶的那間從食店，明遠腳步飛快, 直奔石炭交易所，

    明遠的兩個長隨在他身后趕之不及, 好不容易追上了，卻見到明遠站在石炭牌價面前，輕聲嘆道：“果然，果然……”

    這時石炭交易所的主事見到明遠來此，趕緊走出來向明遠拱手道：“明官人，您來啦！”

    這主事見明遠的視線凝在黑板上寫著的石炭牌價上, 頓時苦笑道：“今年冬天氣候偏暖, 所以炭價低廉, 賣不上價……倒是賣給富貴人家的香餅行情還不錯?！?/br>
    炭的價格與氣溫高低息息相關(guān)，前朝白居易寫《賣炭翁》，便有“心憂炭賤愿天寒”之語?？梢娰u炭的商家都是一個心思。

    明遠點點頭。

    想要了解今年秋冬北方的氣候, 明遠根本不需要親自跑去調(diào)查，只需要來看一下炭價, 便可知道。

    “會下雪嗎？”

    明遠又好沒來由地問了那主事一句, 問得對方摸不著頭腦, 愣了片刻, 才伸出手去, 道：“這么暖的地氣，就算是下雪, 也積不下來吧！”

    說著, 主事又抬頭望望清朗的天空, 道：“甭管是下雪還是下雨, 只要老天爺能降兩滴水到地面上，就不知有多少百姓要感恩戴德了?！?/br>
    顯然，北方的旱情也已影響到了汴京一帶，尋常百姓都憂心上了。

    明遠聞言十分頭疼。

    前些日子在水心五殿，他被王珪一打岔，竟忘掉了一件最要緊的事：地氣偏暖，冬季無嚴寒與雨雪，那么來年北方大片大片的土地，除了旱災之外，還要應付蝗災。

    明遠印象中，他那個時空里的歷史上，熙寧七年確實經(jīng)歷了一場大旱災與大蝗災，造成北方多地絕收，饑民流徙。據(jù)說曾有百萬饑民涌向汴京。

    這場災難是熙寧年間變法的分水嶺。

    它導致了王安石的第一次罷相，也導致了新黨內(nèi)部的分裂。

    然而最終導致王安石下臺的，據(jù)說只是某一個人做的某一件小事。

    歷史就是這樣吊詭，出其不意。

    明遠嘆了一口氣，勉勵那主事幾句，便返回他的大宅子。

    在那里，王雱留了一張字條給他，通知他與金融司相關(guān)的人事變動。

    薛向外出了，加龍圖閣直學士，知定州。