周書禾“哦”了一聲，把手臂放下來, 趴在桌子上繼續(xù)盯著他。

    “祁遇?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “你還記得么？”

    “記得什么？”

    “記得……”，她坐直身子, 捏著嗓子，做作出一副十歲出頭的嬌嬌少女音：“我又不是非要你陪，你要好好休息，好好準(zhǔn)備秋闈，這比和我出去玩重要多了?！?/br>
    祁遇一愣，一時沒會過來她的意思。

    “現(xiàn)在也是一樣啊, ”周書禾笑了笑, 放松肩背，把下巴抵在掌心里，“雖然很高興你也想多陪陪我, 但更重要的是好好休息?！?/br>
    “方才我對你發(fā)脾氣, 也是在氣你不會照顧自己, 所以不要再讓我生氣啦?！彼崧暤?。

    *

    祁遇在司禮監(jiān)的住處被打掃得一塵不染。

    夕陽映照窗棱，長長的影子落在他闔上的眼睫上，然后慢慢融進夜色里。

    他以為自己會做夢。

    諸如嘔血而死的楚承淵、志得意滿的皇帝、歇斯底里的皇后，或者過去日日夜夜都不肯放過他的，他的家破人亡。

    但或許是因為離開攬芳閣前，周書禾讓他喝的那碗溫?zé)岬男尤事叮@一夜他沒有做夢。

    祁遇醒來的時候已經(jīng)是第二日了，太陽還未徹底升起，卻已經(jīng)提前映亮了天幕。

    他收拾洗漱妥當(dāng)，剛要推門出去，就見到譚湘面色凝重匆匆趕來

    “祁秉筆！大事不好啦！”

    “怎么了？”祁遇扶住他，“有什么事慢慢說?！?/br>
    譚湘喘著粗氣：“今兒一大早，皇后娘娘闖進太極殿寢宮，不知說了些什么觸怒陛下，惹得陛下要廢后?，F(xiàn)今詔書已下，就等明日大朝會昭告天下?！?/br>
    祁遇忙問道：“萬都督那里怎么說？”

    “萬都督派奴婢來找您，想讓您勸皇后娘娘跟陛下服個軟，好好平了陛下的怒火。畢竟王家勢大，又世代忠貫日月，不可出廢后，否則前朝不知要鬧出多大的亂子?！?/br>
    祁遇心下一沉，提步快走，譚湘連忙跟在他身后。

    “皇后現(xiàn)在在哪里。”

    “娘娘被禁了足，在坤仁宮佛堂思過，咱們現(xiàn)在是去坤仁宮勸告她么？”

    “不，”祁遇搖頭，“先去御膳房把早點吃了再去?！?/br>
    “哈？？？”

    “要照顧好自己，便得一日三餐餐餐不落，吃好睡好精神好，才能不惹人生氣。”他認(rèn)真地說。

    譚湘將信將疑：“真的假的？”

    “真的?！?/br>
    “真的？”

    “嗯。”

    祁遇拿了一籠小包、一碗撒了白糖的白粥和兩顆白水煮蛋，坐在木質(zhì)桌椅上細(xì)嚼慢咽。

    譚湘仰頭喝完碗里的最后半滴豆?jié){，詭異地看著他。他從來沒見過祁遇這樣用飯的人，唔……怎么說呢，他吃得又快又好。

    簡單來講就是姿態(tài)俊秀又有雅意，卻和他的狼吞虎咽在同一時刻吃完。

    “走吧?！逼钣瞿贸雠磷硬亮瞬磷欤D(zhuǎn)身招呼他離開。

    譚湘連忙跟上：“誒！是是是?！?/br>
    坤仁宮的景致和過往無二，但或許是因為廢后的消息很快傳到了后宮諸人耳中，就連院子里的掃灑宮人，面上都帶著止不住的彷徨。

    佛堂在正殿旁邊的一間閣樓里，其實皇后并不熱衷禮佛，當(dāng)初建這個佛堂也是為了討太后歡心，后來她有了楚承淵，慢慢也懶得討誰歡心了，這間屋子便被冷落了下來。

    譚湘被留在屋外，屋內(nèi)只有皇后、初晴和祁遇三人。

    “請皇后娘娘安?！?/br>
    祁遇行過禮，便垂手站在堂前，沒有說話了。

    皇后木然著沒有動靜，只有大宮女初晴打扇掠起的風(fēng)，吹動她的發(fā)絲，讓她看起來還像個活著的人。

    半晌，皇后啞聲開口：“祁秉筆是來勸告本宮，跟陛下服軟的么？

    “是?！逼钣龅?，“這也是為了娘娘您的安危?！?/br>
    “那你知道本宮到底跟陛下說了些什么么？”

    祁遇看向皇后，她的視線空茫茫的，眼角的紋路就像水缸里金魚的尾巴，窮極一生都被困在死水里。

    她倏然一笑：“本宮說，請陛下迎太子遺骸歸陵?！?/br>
    其實皇后還是沒有責(zé)怪和怨恨皇帝，她接受了這樣的結(jié)局，只是想讓楚承淵以太子的身份入陵而已，可哪怕她一退再退，這依舊是對皇帝的冒犯。

    她的請求是冒犯，她的堅持更是冒犯。

    祁遇安靜地等她平復(fù)下來，才開口道：“陛下想要廢后，萬都督的意思是王家皇后不可被廢，所以他希望奴婢來勸您，倘若帝后能重歸于好自然最好，而倘若不能……”

    他頓了頓：“王家不可出廢后，但皇后卻可以薨逝?！?/br>
    初晴聞言渾身一顫，手中的扇子掉到地上，金玉流蘇碰撞著發(fā)出丁零聲響。

    皇后微微頷首：“如此也好?！?/br>
    王家女不可逆天行事，可既然不逆天子，她獨自在這空蕩幽寂的后宮里活著，又當(dāng)是何等的了無生趣。

    窗外有鳥雀掠過高樹，祁遇默然片刻：“承淵殿下死前，想讓奴婢帶句話給娘娘，他說希望您不要管他了，但是現(xiàn)在看來，您是做不到的吧?！?/br>
    皇后笑了笑，放松身子靠在椅背上：“也是沒有其他事情可做了。”

    “既如此，您或許有第三種選擇，離宮?！?/br>
    皇后悚然一驚：“你說什么？”

    “離宮，”祁遇淡淡重復(fù)道，“離開這里，奴婢可以給您另造身份，回到王家也好自行生活也罷，承平帝的王皇后薨逝，但您還可以活著，承淵殿下說您閨名惜筠，在宮外就叫席筠罷?！?/br>
    他未再多言，轉(zhuǎn)身離去。

    這或許是報恩，但更多的，卻是在鎮(zhèn)北關(guān)連涯堡的那座小院里，他捧著御賜的毒酒走到梅樹下，樹下男人爛醉如泥，抬頭問他：“你有喜歡的女子么?！?/br>
    楚承淵的衣襟已經(jīng)被酒水染透，又在北境凜冽寒風(fēng)下化為堅脆的冰，他仰頭飲了一口酒，搖搖晃晃地站起來，不知道是在和人說話，還是僅僅自言自語。

    “你知道么，許多女子終其一生都被困在后宮或者后宅里，她們是很寂寞的，所以你要是喜歡誰，要是你真的真的很喜歡誰……”

    他放下自己的白玉酒壺，接過毒酒，酒杯在他手中晃了晃：“你要讓她自由啊。”

    那時祁遇看著倒在地上生機盡散的身體，不期然的，想到遠在京城那座巨獸般龐大森然的宮殿。

    周書禾喜歡秋千，喜歡花樹，喜歡踮起腳、抬手就能觸碰到的天幕。

    她也喜歡自由么？祁遇不確定。

    總歸是要登上那至高無上的頂點，才能得到想要的東西。

    但倘若他們失敗了……至少，他希望有個人能如自己對待皇后這樣，放她自由。

    第58章 算計

    皇后薨逝, 民間禁婚喪嫁娶社戲，前朝后宮、宗室百官也都得守孝，宮中的妃嬪和皇子公主更是需服斬衰。

    這一應(yīng)事務(wù)都交給了禮部, 皇帝自己未過問分毫，甚至有年輕妃嬪愛美, 私下穿紅戴綠，傳到他耳中也未被加以斥責(zé)。

    宮中人慣會察言觀色捧高踩低，加之前些日子傳得煞有介事的廢后之言, 眾人雖不說，卻在喪儀上憊懶了許多, 便是哭靈也只敷衍著干嚎兩聲完事，就連備好的催淚辣椒水，也都留著私下解饞了。

    周書禾一直蒙皇后照顧, 初聞她薨逝的消息，也著實有幾分哀憐, 后來被祁遇告知實情，哀憐也漸漸散了。

    只是四顧而望，亦不免生出些許兔死狐悲來。

    等到喪儀結(jié)束，已經(jīng)是承平二十三年的十月了，又有一件事，在前朝后宮的曖昧交鋒中, 不得不被提上了議程。

    立新后。

    “我要拿下皇后的位置。”周書禾說。

    冬日已至, 攬芳閣外的梔子花都消散在了夏末時節(jié)，高大的白榆也滿樹枯葉凋零。

    一壺將滾未滾的茶湯正氤氳白氣，周書禾手執(zhí)黑子, 利落地落到白子右下側(cè)。

    在桌案的另一側(cè), 祁遇手捧一杯暖茶, 笑道：“你在五目棋*上的技藝又有所精進了?！?/br>
    被精通正經(jīng)棋藝的人夸獎，周書禾一陣嘚瑟，面上卻佯裝惱怒：“跟你說正事呢，別打岔！”

    祁遇從順如流：“好，皇帝的意思是封你為皇貴妃，代行皇后之則，再由賢妃從旁協(xié)助，如此六宮大權(quán)盡在你手，其實沒必要強求一個名頭?！?/br>
    “皇后的確只是一個名頭，可若我為后，歲歲便是嫡子，大寧皇室以嫡為尊，此中意味就不必我多作言語?！?/br>
    “可皇帝不喜談?wù)摿σ皇拢逼钣鲆砸涣０鬃佣伦『谄迦ヂ?，溫聲笑道，“二位殿下都是他的子嗣，總不好厚此薄彼。?/br>
    瞧這話說得，可真好聽。

    周書禾藏得極好地撇了撇嘴，假笑道：“是呢是呢，陛下好公正好圣明呢?！?/br>
    “……”

    祁遇本是個圓潤性子，凡事都習(xí)慣往順耳的方向說，這話本是在講皇帝自詡年富力強，好不容易得來的皇位，自然是要在手里攥得緊緊的。而人們談起儲君，便是默認(rèn)當(dāng)今不能“萬歲”、皇權(quán)不可長久，皇帝惱恨這樣的默認(rèn)，所以一面求子以振雄風(fēng)，一面對孩子們冷漠疏遠，是以有一個是一個，他對誰都糟糕得不分伯仲。

    可周書禾居然順著他的話夸起來了，雖然語氣似乎有那么點兒古怪，但她這么一夸，還是給祁遇聽得不服氣了。

    “也沒那么好吧?！彼砂桶偷卣f，“你別傻乎乎的上了當(dāng)。”

    破了祁遇那副溫文做派，周書禾心中暗爽，有心放他一馬，就不繼續(xù)壞心眼地逗他，正色道：“你既知陛下他絕不厚此薄彼，那么假如他欲要立我為后，在這之前，是不是就一定會對寧王或嘉嬪有所抬舉、用以制衡呢？”

    祁遇眉頭一挑：“你竟是做的這般打算?！?/br>
    “沒錯?！敝軙棠闷鸩璞K淺酌——茶水有些燙，但此番難得在計謀上快了祁遇一步，她忍不住想體驗一把高深莫測的感覺，便強行按捺住燙意，微笑頷首。

    “這些日子我一直在旁敲側(cè)擊，希望陛下能立寧王為諸，但他遲遲未有決斷，既如此，我便換個方向解決問題，給他一個下定決心的機會。”

    “而在此之后，寧王是太子、歲歲是嫡子，皇帝會同等地厭惡他們兩個人，但我歲歲畢竟還是個孩童，再如何也威脅不到皇位?？蓪幫踹^了年關(guān)便是十五歲了，上朝聽政已有兩年，又正是要大婚娶妻的年紀(jì)，無論是家事還是國事，他都會越來越深地參與其中?！?/br>