“為何？”楊枝問(wèn)：“柳管家這好手藝，藏在府中，浪費(fèi)了?！?/br>
    柳軼塵言語(yǔ)這才緩和下來(lái)，破例多解釋了幾句：“府上事雜，實(shí)在沒(méi)有工夫?！?/br>
    楊枝“哦”了一聲，抬眸覷他：“你若是愿意，我再多給你請(qǐng)幾個(gè)幫手，你這手藝，不該荒廢了?！?/br>
    柳軼塵立刻道：“不荒廢。小姐何時(shí)想要畫(huà)像，找小的便是?！币?jiàn)她仍欲說(shuō)些什么，又連忙補(bǔ)上一句：“莫不是小的有何處干的不妥，小姐想趕小的走?！?/br>
    楊枝連忙道：“怎么會(huì)？”

    此事便即作罷，媒婆見(jiàn)話說(shuō)到這個(gè)份上，不再?gòu)?qiáng)求，小小眼珠提溜轉(zhuǎn)了一圈，又落在柳軼塵身上：“柳管家今年貴庚啦？家中可有婚配？管家生的這般相貌，若是托嬸子，包管分文不取，為你尋個(gè)絕好人家的美貌小姐。”

    柳軼塵聞言面色一沉，習(xí)慣性地一抖袍袖，原本堆笑的媒婆頓感周身聚起寒氣，只覺(jué)雙膝發(fā)軟，身子也不禁矮了一節(jié)。

    目光下意識(shí)求助般投向楊枝，楊枝亦覺(jué)察到了他不自覺(jué)的威嚴(yán)，轉(zhuǎn)眸看他，他似這才覺(jué)察到一半，將原本欲背到身后的手放到身前：“不勞嬸子，柳某已有家室?！?/br>
    “你已有家室？”楊枝皺眉：“我怎么未曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/br>
    柳軼塵深深看她一眼，垂下眼：“老、老夫人知道的?！?/br>
    “那你妻子呢？”楊枝問(wèn)：“怎么從未見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    柳軼塵苦笑：“小的行事冒失，惹惱了內(nèi)子，她如今正和我鬧別扭，不肯相認(rèn)。”

    楊枝白他一眼：“哦……那這自是你的不對(duì)了。”

    柳軼塵抬目：“是?！?/br>
    見(jiàn)這一個(gè)算盤(pán)又落了空，媒婆這才想起今日所為何事來(lái)，將懷中抱著的一卷畫(huà)像往桌上一放：“這些都是京中的才俊，楊姑娘看看，可有中意的？”

    楊枝走到桌邊，攤開(kāi)畫(huà)像，一張一張相看起來(lái)。

    她推開(kāi)第一張畫(huà)像，媒婆道：“這是東城陳員外家公子，比姑娘長(zhǎng)三歲，陳家世代書(shū)香，陳公子來(lái)年亦要考春闈，將來(lái)必定前途無(wú)量……”

    楊枝還未開(kāi)口，柳管家在旁輕輕一哼：“這么大年紀(jì)連功名都沒(méi)有，還說(shuō)什么前途無(wú)量，將來(lái)能養(yǎng)活自己就不錯(cuò)了！”

    這……怎么就這么大年紀(jì)了？你以為個(gè)個(gè)都跟你一樣，十五歲就中進(jìn)士？

    楊枝白他一眼，攤開(kāi)第二張畫(huà)像，媒婆忙道：“這是豐祥綢緞莊張家的公子，產(chǎn)業(yè)遍布京師內(nèi)外，他們家說(shuō)了，給整整六十抬聘禮，姑娘進(jìn)門(mén)，配八個(gè)丫鬟，出入皆前簇后擁，什么事也不用親自動(dòng)手，抬抬胳膊便有人去做?！?/br>
    柳管家又是一聲輕哂：“商賈之家，重利輕義，市儈短視，將來(lái)定少不了日日算計(jì)，命都短上幾年！”

    媒婆怔住，張了張口，本欲再說(shuō)些什么，對(duì)上他的冷眸，到嘴邊的話不自覺(jué)又吞了下去。自我消化了片刻，又堆笑道：“那看這個(gè)!戶部朱侍郎家的侄子，慶歷十年的進(jìn)士，非商賈人家，如今在吏部……”

    話未落，即被柳管家打斷：“三甲同進(jìn)士出身算什么進(jìn)士！朱鈺出息了，敢把自己的侄子往吏部塞?！?/br>
    媒婆雖半懂不懂，但不自覺(jué)一抖，又下意識(shí)顫聲道：“這個(gè)這個(gè)……”

    “太老?！?/br>
    “這個(gè)……”

    “克死前妻，命格不善?！绷芗夷樕絹?lái)越冷，嘴也越來(lái)越毒：“何況續(xù)弦，他也配？”

    “那……這個(gè)？”

    “太丑?！?/br>
    “……”

    “……”

    一個(gè)初一日的晌午就在柳管家的刻薄中悄然過(guò)去，媒婆出了一聲冷汗，本想讓楊枝開(kāi)口打兩句圓場(chǎng)，然她一眼不發(fā)，只偶爾覷向那柳管家，唇畔有隱約的笑意。

    媒婆終于捱到一摞畫(huà)像看完，楊枝道：“實(shí)在過(guò)意不去，我這管家也是為我好，著實(shí)有些太挑了，不過(guò)畢竟終身大事，馬虎不得，嬸子那可還有旁的才俊沒(méi)有？”

    媒婆摸著額頭的汗，連連道：“沒(méi)了沒(méi)了！小姐還是另請(qǐng)高明吧。”

    楊枝淡笑，也不說(shuō)什么，只命人封了一錠銀子給她。媒婆接過(guò)銀子，臉色才緩和了一些。

    這大年過(guò)得，總算還有點(diǎn)年味！

    楊枝又命柳管家將她送到門(mén)外，媒婆本想推拒，但柳管家一個(gè)沉沉的“好”字落了地，她發(fā)現(xiàn)自己連推拒的口都開(kāi)不了。

    亦步亦趨跟著柳管家到了楊府門(mén)外，連聲招呼都忘記了打，就要溜之大吉。

    柳軼塵卻叫住她：“嬸子。”

    別別，擔(dān)不起！

    這也不知是哪里請(qǐng)來(lái)的閻王爺！青天白日之下，無(wú)端端讓人直冒冷汗！

    然腳下卻不自覺(jué)停?。骸傲芗疫€有何吩咐？呵呵呵呵呵呵呵——”

    柳軼塵指了指她腋下的畫(huà)像：“那幅畫(huà)……還我。”

    媒婆一愣，卻見(jiàn)他遞過(guò)來(lái)另一個(gè)卷軸：“拿這幅給人相看?！?/br>
    媒婆接過(guò)卷軸，攤開(kāi)一看，整個(gè)人一僵——這要是能找著人家，那不是燒了八輩子香，十八輩子恐怕都不夠。

    媒婆愣怔間，卻見(jiàn)他另外遞過(guò)來(lái)一只手，手心一枚明晃晃的銀錠子，比雪光還白。

    拿這幅給人相看是吧，沒(méi)問(wèn)題！

    作者有話說(shuō)：

    雙方互相套路開(kāi)始。

    第七十八章

    次日一早, 府上來(lái)了一個(gè)不速之客。

    楊枝這一向因沒(méi)什么事，日常起的很晚，每日都堪堪睡到辰時(shí)過(guò)半才起, 年節(jié)之中更是如此, 這一日亦不例外。

    前一晚柳管家強(qiáng)拉著她在院中觀星, 說(shuō)星子滿天，次日必是個(gè)晴天, 兼之近來(lái)風(fēng)和日暖, 最宜踏青，于是不由分說(shuō)與她定了次日踏青之約。

    她本怎么也不愿去, 卻架不住母親在旁攛掇, 只好勉強(qiáng)答應(yīng), 條件是讓她睡到自然醒再出發(fā)。

    然而她當(dāng)真自然醒后來(lái)尋母親，卻意外發(fā)現(xiàn)一貫冷清的她院中已嘰嘰喳喳一片人聲，十分熱鬧。

    “柳……管家，這楊姑娘怎么還不來(lái)啊, 再這么等下去, 天都要黑了，還踏什么青?！币粋€(gè)清脆的女聲帶著半真半假的埋怨道。

    楊枝聽(tīng)見(jiàn)這聲音，微微一怔, 下意識(shí)就要沖過(guò)來(lái)為自己分辨兩句, 卻聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)熟悉的淡聲回：“不愿意等，你們自己去。本來(lái)也沒(méi)叫你們?！?/br>
    “你怎這般不近人情, 我好賴也照顧了你一年。”衛(wèi)窈其實(shí)并不為杵, 卻故意道。轉(zhuǎn)眸一眼瞥見(jiàn)紅漆廊柱后的人影, 忽然一笑, 低低道：“我?guī)湍阋粋€(gè)忙吧?！?/br>
    柳軼塵還未反應(yīng)過(guò)來(lái), 就見(jiàn)她整個(gè)身子一歪，似站立不穩(wěn)，往自己身上倒過(guò)來(lái)。然下一息，卻見(jiàn)柳軼塵腳下一移，堪堪避開(kāi)了她，眼看她就要栽在地上，終究沒(méi)有良心盡散，一抬手，將她穩(wěn)穩(wěn)推入謝云懷中。

    衛(wèi)窈與謝云俱是一愕，好在謝云眼疾手快，伸臂接住了她。

    衛(wèi)窈身子一落入謝云懷中，當(dāng)即觸電般彈開(kāi)。氣急敗壞指著柳軼塵：“柳敬常，我這是在幫你！”

    “姑娘要幫我家管家做什么？”楊枝從長(zhǎng)廊處走下來(lái)，一襲大紅斗篷，襯得她整張臉格外瑩白，好似紅梅上的一星白蕊，分明極小的一點(diǎn)，卻讓整座院子都不由一亮。

    衛(wèi)窈微微一怔，旋即卻是迎著她一笑：“楊姑娘早！我聽(tīng)聞柳管家近來(lái)手頭有些緊，想尋份兼差，正巧我府上管家下鄉(xiāng)探親去了，楊姑娘若不介意，便將他借我?guī)滋?，我付他雙倍銀錢(qián)，也可解他燃眉之急?！?/br>
    楊枝望向柳軼塵，眉頭輕輕一皺：“你缺銀子，怎么了？”

    柳軼塵還未來(lái)得及開(kāi)口，衛(wèi)窈已搶道：“他家夫人太過(guò)奢靡，近來(lái)用度日增，以致他近來(lái)捉襟見(jiàn)肘，都有些入不敷出了！”

    楊枝眉心擰的更狠，柳軼塵不待她望向自己，已忙忙道：“沒(méi)、沒(méi)有的事！”

    “什么沒(méi)有的事！”衛(wèi)窈笑道：“我問(wèn)你，為過(guò)這個(gè)年你可是置辦了不少物什？什么鹿皮的靴子，冬日雪天穿來(lái)最是暖和；湖綢的大紅斗篷，很襯你家夫人膚色；哦還有那玳瑁的梳子，夫人日常用的安神香，老夫人進(jìn)得補(bǔ)……哪樣不費(fèi)銀子！哦楊姑娘你可能不知，他為了盤(pán)算帶夫人出去踏個(gè)青，特意去陸記車(chē)行新定了輛馬車(chē)，那可是用了不知道多少塊上等紫檀……目下就停在府外，楊姑娘若不信，只管去看看——我問(wèn)你，柳管家，你一個(gè)月月俸才幾個(gè)錢(qián)？”

    他一個(gè)月月俸幾何自沒(méi)有人比楊枝更清楚?？尚l(wèi)窈的話說(shuō)的哪里是錢(qián)的事，她口中所說(shuō)的樁樁件件此刻不是正穿在楊枝身上，便是用在了楊母身上。

    柳軼塵懶待理會(huì)衛(wèi)窈，有些心虛地覷了楊枝一眼，辯解的理由已到了嘴邊，卻聽(tīng)見(jiàn)她悠悠道：“柳管家既這么缺錢(qián)，又得衛(wèi)姑娘格外賞識(shí)，我這府上還開(kāi)不出多高的俸祿，不讓你去倒顯得是我不講道理了。”

    “不是！沒(méi)有！我不去！”柳軼塵忙道，猶覺(jué)不夠，還添了句：“是她不講道理！”

    楊枝低頭不著痕跡地一笑：“衛(wèi)姑娘，你聽(tīng)見(jiàn)了?！?/br>
    “咦，你怎么知道我姓衛(wèi)？”衛(wèi)窈本被他噎了個(gè)半死，手已指了起來(lái)，忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)什么，唇邊化開(kāi)一個(gè)笑：“你不是什么都不記得了嗎？”

    楊枝微怔了一瞬，還未開(kāi)口，便見(jiàn)柳軼塵攔到了自己身前：“阿……我家小姐見(jiàn)多識(shí)廣，足不出戶便知天下事，認(rèn)識(shí)你個(gè)上躥下跳的猴子精有什么奇怪！”

    “柳敬常，你你你——簡(jiǎn)直豎子不足與謀！”

    柳軼塵當(dāng)然不以為意，清朗風(fēng)姿中添了幾星巋然不動(dòng)的氣勢(shì)，楊枝看著他微微張開(kāi)的雙臂，心頭忽然浮起一陣奇怪的感覺(jué)。

    衛(wèi)窈卻是一點(diǎn)閑不住，一計(jì)不成又生一計(jì)。

    “柳管家，聽(tīng)聞你像畫(huà)的不錯(cuò)，你既不愿來(lái)我府上，不如為我畫(huà)兩幅像，我可以多給你些潤(rùn)筆，幾日后春集，也好再為你家夫人添幾樣簪飾?！?/br>
    柳軼塵皺了皺眉，正要推拒。楊枝卻笑著道：“也好?！?/br>
    柳軼塵微愕看她，她卻已徑自折身回屋捧來(lái)文房四寶。見(jiàn)柳軼塵仍呆立著不動(dòng)，悄悄倚身過(guò)來(lái)：“我見(jiàn)那翠疊軒的珠釵不錯(cuò)，你家夫人定然喜歡。”

    柳軼塵怔怔看了她一眼，眸底忽然綻出莫名的喜色：“是，夫……小姐！”

    楊枝見(jiàn)他那喜色，忍不住壓鎮(zhèn)紙的手重了幾分，帶著點(diǎn)警告的意味，唇邊卻銜著一抹笑：“畫(huà)像可以，但我可告訴你，女人心眼都小的很，你若是一不小心將她畫(huà)的比你家夫人好看，便是搬來(lái)一整個(gè)京城的鋪?zhàn)佣紵o(wú)用！”

    “不可能?！绷W塵定定道，覷她一眼，又補(bǔ)了一句：“沒(méi)人比我家夫人更好看?！?/br>
    楊枝幫他研磨的手微微一頓，須臾，忽從紙面上傳來(lái)輕煙般的一句話，隱約還藏了三分笑意：“我也不如嗎？”

    柳軼塵呆了呆，就在楊枝以為他不預(yù)備回應(yīng)這個(gè)問(wèn)題時(shí)，他垂首認(rèn)真道：“也不如?！?/br>
    楊枝茫然抬目，撞進(jìn)他的眼底。他眼眸漆黑，似一條長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，甬道深處藏著看不穿的幽深情緒，恍如一聲嘆息。

    楊枝目光被這情緒所攫，呆了半晌，聽(tīng)見(jiàn)他道：“我太想她了。這思念每深一分，她在我心中的容貌便更美一分。誰(shuí)也不能及，便是小姐，也不行。”

    一聲錚然弦鳴從心口發(fā)出，楊枝身子不期然震了一震。

    柳軼塵卻是淡淡一笑，拾起架上的筆，就要作畫(huà)。

    “不畫(huà)了不畫(huà)了，出去踏青！”楊枝忽然道：“給再多銀子也不畫(huà)了！”

    柳軼塵未置一詞，當(dāng)即撂了筆：“好。”

    馬車(chē)是早已備好的，謝衛(wèi)二人今日也是鐵了心要湊這個(gè)熱鬧，趕也趕不走。衛(wèi)窈自帶了車(chē)來(lái)，直拉著楊母說(shuō)和她投緣，哄得她十分開(kāi)懷，最后竟上了他們的車(chē)。

    剩下楊柳二人同乘。

    新車(chē)十分軒敞，兩人各坐車(chē)壁兩側(cè)，中間像隔了一張無(wú)形的方桌，以往的舊車(chē)中，柳軼塵的長(zhǎng)腿稍稍伸一伸，便能碰到她的膝蓋——他有些后悔自己斥巨資購(gòu)了這么一輛華而不“實(shí)”的車(chē)。

    不一時(shí)京郊便到了。漓江畔有一片梅林，此時(shí)梅花開(kāi)得正好，紅白相見(jiàn)，在金暉之下，像琉璃瓦覆上了雪。

    雖然日頭正好，但到底算是寒天，漓江畔人不多，他們占了一處涼亭。柳軼塵命人三面懸上竹席，一面對(duì)著梅林，視野正佳，又點(diǎn)上暖爐，幾人各自裹著氅衣與斗篷，非但覺(jué)不出有多少寒意，反有一種別樣趣味。

    衛(wèi)窈剛坐定，便從行囊中掏出一個(gè)酒壺來(lái)，笑道：“京南有個(gè)桃花庵你們可聽(tīng)說(shuō)過(guò)，庵前有個(gè)沽酒老丈，釀的桃花酒百里爭(zhēng)購(gòu)，幾年前我在那守了一夜，搶到這么一壺，埋在府中后院，昨兒忽然想起，挖了出來(lái)，竟然還在。今日大家聚在一處，難得高興，我便將它帶了出來(lái)，給各位助助興?！?/br>
    “你們猜這桃花酒為何風(fēng)靡？”衛(wèi)窈拍開(kāi)泥封，一股花香混著酒香撲鼻而來(lái)，她卻道：“這酒啊味道還是其次的，這里頭有個(gè)特別的緣故……”她環(huán)視一周，只有謝云格外捧場(chǎng)：“什么緣故？”