“哪里的話，走走走，咱們進去喝酒?！?/br>
    “我不會喝酒……”

    “不喝酒也行，我喝一盞酒，你喝三盞茶，不算欺負你罷？”

    “……”

    徐家慶賀結(jié)束以后，司徒旸與蘭姐兒回到將軍府，寢房里，司徒旸把殷五的事同妻子說了。

    蘭姐兒眉頭一皺，問道：“是誰家這么歹毒的心？”伯爵府這幾年好不容易起來一些，十分不易，她是知道的。

    “過幾日就知道了。”

    司徒二又問：“這幾個月，那個惡婆娘可還曾叫你站規(guī)矩或是為難你？”

    “倒是不曾為難我。”蘭姐兒應(yīng)道，又露出無奈之色，道，“總不過是天天盯著我的肚子，或是換著花樣同我說，要替你納妾給將軍府開枝散葉?！?/br>
    說著，蘭姐兒有些惱了，言道：“你一個月也不見得能回來一趟，這事能怪我嗎？你要是也想納妾，納十個我也不攔你?！?/br>
    “瞧你說的這是甚么話，你一個我都疼不過來，哪有心思哄其他的?！彼就蕉惖教m姐兒跟前賤不呲咧地哄她，恁高大威武的人，在蘭姐兒面前服服帖帖的，又道，“悠悠，我現(xiàn)下不是回來了嗎？這回我待好多日……”

    開始不安分起來。

    蘭姐兒推了推司徒二，問話道：“那兵策你背好沒有？”

    “上次回來不就背過給你聽了嗎？”

    “你今日把文章給姐夫看沒有？”

    “呦，我只顧著跟小淮說話，把這事給落下了……”

    蘭姐兒點點司徒二的腦袋，說道：“你咋不把耳朵也給落下了?！?/br>
    司徒二卻不管不顧了，嬉皮笑臉的，一口吹滅了燭火。

    第34章

    司徒旸究竟是被這群幫閑給毒害過的，當(dāng)年流水一樣灑出的銀錢，養(yǎng)活過不少人，幫閑不念舊情也念些財情。三五日后，司徒旸便搭上了小殷五爺這根線。

    隔著簾布，司徒旸讓人問小殷五爺：“千金酬一笑，新人換舊主，殷五你入行也不短了，多的是找你帶路的主子，怎么惦記上別的了？”

    “這位爺，誰會嫌錢多往外推不是？”殷五厚顏無恥應(yīng)道，“您自個既然看出了端倪，便只當(dāng)小的是個賴著臉的眼前風(fēng)，不予理會就是了，給我個冷臉我也能明白爺?shù)囊馑迹怨宰岄_……您家的小爺只管辦自己的事，我呢巴結(jié)幾句，退下來照舊領(lǐng)這份銀子，豈不是兩相其好?！?/br>
    “少在這里給我賴賴唧唧，是誰叫你辦的齷齪事？”

    “爺是個不缺銀錢的主兒，想撬開我的口也不難?！币笪逭f道，“只是，便是我說出了上一家，爺順著藤摸過去，不知道要折上幾折才能找到正主，還未必是個真的……這京都城里，花幾個錢是小的，動了歪心思才是大的，照我說，爺不如想想招惹了哪個，也比從我這問話強。”

    這幾句話有些道理在。

    殷五是個兩面三派的，甚么誠實守信在他眼里就是個屁，又言道：“爺若是點個頭，我便當(dāng)今日甚么都沒發(fā)生過，照舊逮著機會便恬臉靠上去，小爺們左右不過聽我說些廢話……爺若是不肯，我也識趣，掙不著這份銀子就算了，只是對家瞧見了，指不定又要從其他地方動心思，叫您應(yīng)接不暇，爺您說是不是？”

    哄人的話術(shù)一套接一套。

    這話聽著，簡直是貼心貼意地替司徒旸著想。

    司徒旸本就吃過虧，豈會再被哄了去，他只裝作聽到心里去了，叫人給殷五賞了好些銀錢，又叫人同殷五道：“今日之事你知我知，天知地知……”

    “小的明白規(guī)矩，若是透露半個字便叫我殷五無子無孫，凄慘致死?！币笪逡荒槍嵳\應(yīng)道。

    把殷五放出去之后，司徒旸叫人暗地里盯緊殷五，他算計的正是這殷五貪得無厭，會兩頭吃。

    反復(fù)摸查了幾日之后，司徒旸發(fā)現(xiàn)這條線真是曲之又曲，折之又折，換了好幾個中間人，最終才指向安平郡王府。

    司徒旸來到伯爵府，把結(jié)果同裴少淮講了。

    裴少淮先是感謝司徒二，隨后又沉思了片刻，道：“因為三姐的事，安平世子再是盛怒……可他如今究竟不在京都，而在保定府練兵，手長亦有所不及，不見得是他安排人做的?！?/br>
    “再安插個人進去查查？”

    裴少淮搖搖頭，道：“哪里還用得著查，總不過是那兩姐弟，拿安平郡王府當(dāng)擋箭牌罷了?！庇值溃把巯略涸囋诩?，也沒時間同他們計較這個，我與津弟、言成會將這場戲先演下去?！闭f不準(zhǔn)對方看準(zhǔn)的就是這個時機，不好這個時候鬧起來。

    “你萬事小心些，明日我須得先回練武場了?！彼就綍D略帶憂色道，“若是有甚么急事，打著我名號去同我老子說，也是管用的?！?/br>
    “我省得，姐夫放心罷?！?/br>
    ……

    燎沉香，消溽暑，風(fēng)荷舉。

    五月下旬，日頭燥熱起來，順天府城里陸陸續(xù)續(xù)來了許多學(xué)子，府貢院周邊的客棧一應(yīng)住滿。甚至有許多百姓專程把自家院子騰了出來，就地做起了生意。

    參加院試的人數(shù)，可見一斑。

    數(shù)年積攢下來的童生，有老有少，上至四五十，下至十一二歲，只要過了府試正場，皆能報名參加院試。而這三千余名童生里，最終能上榜成為秀才的，不過五十余人而已，近乎百中留一。

    無怪讀書人熱忱于此，實在是這秀才功名是頗具誘惑力的——得了秀才便踏近鄉(xiāng)紳之列了，免徭役，不賦稅，高民一等，不跪縣官，進可繼續(xù)參加鄉(xiāng)試爭功名走仕途，退可位居縣城當(dāng)廩生里正謀營生。

    裴少淮暗想，他巧是投胎投進了伯爵府中，衣食無憂，若是不巧投成農(nóng)門庶民，少不得也要仰仗秀才的好處才能過些安生日子。

    這段時日，段夫子單獨教導(dǎo)裴少淮，令其文章筆力更上了一個層次。段夫子言道：“少淮，院試難度雖陡然上升，但歸根結(jié)底仍屬‘童試’中的一環(huán)，旨在考察學(xué)生的天分和文章筆力，主考官素來以‘快、短、明三字衡文’為判卷標(biāo)準(zhǔn)，你可記住了？”

    “學(xué)生都記住了。”裴少淮應(yīng)道，“快，答卷需快，早交卷可勝一籌；短，文章一句一珠璣，要避免長篇大論；明，文章旨意明了，避免隱晦難懂?！?/br>
    科考之道，雖只有六場大考，可每一場的要求都有所不同。

    “善?！?/br>
    ……

    院試開考的前一日，六月初七，安平世子帶著一分隊人馬歸京，說是要向圣上稟報保定府練兵事宜。

    保定府是京都南下門戶，其守軍意義非凡。安平郡王爺是皇家旁支里的旁支，是眾多郡王里少見帶有軍功的，頗受圣上信任，故此賜正二品都指揮使之職，分管司內(nèi)練兵、屯田事務(wù)，鎮(zhèn)守京都南戶。安平郡王爺若是沒有這皇家血脈，恐怕早當(dāng)上保定府副總兵了。

    安平世子在其父親手下任職。

    裴少淮還在家中收拾考試所需的一應(yīng)物件，聽聞安平世子歸京的消息，心間咯噔一下，明日便要院試了，他擔(dān)憂此等關(guān)鍵時候來者不善?？捎窒?，科考是朝廷的教化大計，安平郡王府便是再有權(quán)勢，也不敢明面里動甚么手腳。

    眼下考試為重，不能分心。

    翌日四更天里，裴少淮收拾妥當(dāng)，同以往一樣，由裴老爺子親自送他到府貢院參加考試。

    方方登上馬車，便遠遠看見前頭街上有火把光影，又傳來不小的動靜，一呼一喊的，好似在搜查捉拿甚么人。

    這條街是伯爵府趕往貢院的必經(jīng)之路。

    裴少淮心一沉，結(jié)合安平世子昨日歸京之事，心中已經(jīng)猜到了大半，千防萬防，沒想到安平世子會選在這個節(jié)骨點上動手腳。他額間冒了冷汗，又迫使自己冷靜下來，吩咐道：“長舟，你先過去打探發(fā)生了甚么?！?/br>
    不能莽莽沖過去，不然被攔下，就真的脫不了身了。

    不一會，長舟匆匆忙忙跑回來，焦急得都有些語無倫次了，道：“都是些大頭兵……好似說有幾個兵帶著兵器從軍營里逃了出來，躥進了這一帶，京都之內(nèi)，事關(guān)重大，要先封鎖這一條街，一一搜查?！?/br>
    趕在這樣的節(jié)骨眼，在這個地方，發(fā)生這樣的事，這顯然是個幌子，為的是拖延時間，耽誤裴少淮入院考試。即便不能完全攔住，也能擾亂裴少淮的心緒。

    不能明著來，就扯個由頭暗地里使壞。

    裴老爺子焦急，才知曉一個空頭伯爵，真遇到急事，在權(quán)勢面前根本無施展之處，他道：“孫兒，這是沖著咱們伯爵府來的……眼下來不及找將軍府解圍，別無他計，你趁著天黑，從小道里摸出去罷。”

    長舟熟悉各條小巷，勢必能帶著裴少淮出去。

    裴少淮也是如此想法，點點頭。

    “大哥，且等我上馬車，隨祖父過去，你再走罷。”裴少津站出來道，“既然是沖著大哥來的，我與大哥長得有幾分相似，先過去讓他們攔下，能讓他們放松些警惕?！?/br>
    裴少津望向長兄，又道：“夫子說，大哥是人間三月桃花芳菲，學(xué)問已經(jīng)到了時候，院試一定能成的?！?/br>
    兄弟二人對望著，眼神中都透著堅毅——沒有人能攔得住他們。

    馬車緩緩向大街駛?cè)?，待老爺子和裴少津被攔下，長舟帶著裴少淮趁著夜黑，鉆進一條小巷中，繞了出去。

    ……

    ……

    所幸伯爵府離貢院不算太遠，雖沒有馬車，但裴少淮步子放快一些，總算是趕在天亮前到了貢院外。

    也幸虧裴少淮素日里是個注意鍛煉的，快步走了數(shù)里路，除了出了一身汗，未覺得有大不妥。

    裴少淮對長舟道：“我既已到貢院，不用再擔(dān)心我，長舟你現(xiàn)在去府衙，無需擊鼓鳴冤，只需同衙差們透露道，不知道哪來的大兵在城東動刀子到處搜查，而后離開就是，衙差們自會再報府尹大人。”

    “少爺我省得了，你快快進去罷?！?/br>
    裴少淮來到貢院南門，發(fā)現(xiàn)只剩十?dāng)?shù)個人在排隊，搜身點驗工作已經(jīng)接近尾聲。同他一起結(jié)保的四個人，估計先行點驗進去了，在里頭等他一起唱保。

    他正打算上前排隊點驗身份，卻聽聞身后有人喊道：“小公子且慢。”

    回頭一看，是一個身穿藕色麻衣，長相周正的農(nóng)門學(xué)子，約摸十七八歲，大抵也是剛趕路過來，身前汗津津濕了一片，只聞他善意提醒道：“院試點驗嚴(yán)格，是要寬衣解帶的，小公子剛出了一身汗，若是不慎吹了晨風(fēng)，夏日著涼，一會鬧肚子或是頭暈?zāi)X脹，還如何有心思答題？眼下時辰還夠，不若先歇上一歇，擦擦汗。”

    面帶笑意，眼眸淳樸且真摯。

    “謝兄臺提醒?！?/br>
    裴少淮覺得有理，從包袱中找了兩塊帕子，仔細將汗水拭去，干爽了不少，心緒也平靜了不少。

    趁著歇下的片刻，裴少淮重新點驗包袱里的物件，發(fā)現(xiàn)獨獨少了毛筆，猜想是趕路時從包袱里滑落了，沒有注意。

    他面露窘態(tài)，打算到衙差那求助一二。

    這時，一旁的農(nóng)門學(xué)子注意到裴少淮的窘態(tài)，遞上了一支毛筆，言道：“不知小公子平日里用慣了甚么樣的，這是我多帶的毛筆，硬毫的，小公子若是不嫌棄，且先拿進去備用著……等開考后，貢院里頭也有巡賣的，到時再換稱手的也不遲?！?/br>
    又道：“為了方便衙差們點驗毛筆，我把頂上的小蓋撬去了，筆桿里頭是空的。”科考借筆這種事，確實是要慎重一些的，這名學(xué)子自己也明白這個道理。

    裴少淮前世用慣了硬筆，所以平時練字時，用的正是硬毫。

    他雙手接過毛筆，拱手誠意道：“再謝兄臺援手施助?！?/br>
    時辰差不多了，兩人上前排隊點驗進場，而后分開了，裴少淮拿著筆后知后覺，才想起自己還未問人名諱，有些自惱，考完可如何答謝人家。

    只是考試在即，他顧不得多想甚么，坐在座位上趕緊拋空早上的這些事，整理心緒，進入到備考狀態(tài)中。

    津弟說得對，沒有人能阻止他們兩兄弟。

    ……

    ……

    考場之外，城東出現(xiàn)“逃兵”之事還在繼續(xù)醞釀著。得了風(fēng)聲的衙差們，很快便去查探了情況，并趕回府衙稟報張府尹。

    在這順天府里，皇城之下，圣上尚且說過“皇城治安之事，當(dāng)屬順天府尹之責(zé)，皇宮不得插手干預(yù)，越俎代庖”，要不怎么說順天府是另一個刑部呢？

    而安平世子竟敢越過張府尹，完全沒有任何知會的情況下，公然在城東動兵封鎖搜查，簡直是不將張府尹放在眼里。此事若是沒鬧大，不叫府衙知曉，后續(xù)各退一步也就罷了。

    可長舟來通風(fēng)報信了，張府尹又是個直性子。