第53章

    百人當(dāng)中堪堪錄用一二人，而被罷黜的學(xué)子當(dāng)中，往往不乏文辭優(yōu)美、頗具才干之人。尤其是那些已經(jīng)被十八房考官舉薦，最終卻未能中式的卷子，錄之名額不足，棄之又頗為可惜。

    為安撫落第學(xué)子，鼓勵尚學(xué)之風(fēng)，朝廷用人無遺才，朝廷特設(shè)秋闈副榜，取恰恰落榜的頭二十人入榜，以此策勵學(xué)子更進(jìn)一步。

    聊勝于無。

    副榜倒也不是全無用處，學(xué)子可以鄉(xiāng)試副榜貢入國學(xué)，積滿學(xué)分后可授領(lǐng)官銜，踏入仕途。若是連續(xù)兩場鄉(xiāng)試皆失之毫末，再入副榜，還可獲得參加會試的資格，不失為一條出路。

    只是副榜終究是副榜，算不得中舉，副榜的第一是落榜的頭一個，只會讓人倍加惋惜。

    有的學(xué)子上了副榜，自顧自憐，嘆息自己為何就差那么一絲，長此以往心中得了魔障，久久都走不出來，也是常有的。

    那這份“鼓勵獎”就適得其反了。

    總之，裴少淮的第一名是鄉(xiāng)試解元，而裴少炆的第一名是落榜之群的領(lǐng)頭羊，二者不可同類而語矣。

    副榜的好處于寒門學(xué)子而言興許有用，于尚書府而言卻十分雞肋，只會受人譏諷。

    偏偏又都是姓裴。

    這不，茶館里頭有好事者，已經(jīng)在低聲拿此事打趣了，他們用折扇掩住嘴，不時發(fā)出陣陣訕笑。

    裴少炆覺得茶館內(nèi)人人都在望向他、嗤笑他，他扯住裴少煜的衣袖，惶惶道：“二哥，回去，立刻回去?！憋@然受了不小的打擊。

    兄弟二人匆匆離開了茶樓。

    裴少淮心中暗想，裴少炆如此看重考試，勝負(fù)欲極強(qiáng)，此番受挫想要走出來恐怕不易。不過，伯爵府、尚書府已經(jīng)鬧僵，裴少淮并無閑情雅致去關(guān)注這些，與他無關(guān)。

    裴少淮見榜下人群漸漸散了，建議道：“我們過去看榜罷?！?/br>
    幾人來到榜前，長榜上寫著“大慶朝癸酉年北直隸鄉(xiāng)試正榜”數(shù)個大字，而后是中舉學(xué)子的籍貫名諱，并用小楷字標(biāo)注著祖上三輩的身份。

    裴少淮居于第一。

    江子勻神色緊張，雙手微顫，他從正榜最末往前看，看到一半還未找到自己的名字，臉色已經(jīng)有些發(fā)白。

    裴少淮從前往后看，在第三十二名處看到了江子勻的名字，高興喊道：“子勻兄，你的大名在此處，位列第三十二?！?/br>
    江子勻身子一頓，轉(zhuǎn)過身，滿臉不可置信轉(zhuǎn)為欣喜若狂，半晌才快步走過來，果真見著了自己的大名。

    “我中了？”

    “子勻兄中了。”

    裴少津、徐言成上前祝賀江子勻。

    隨后，裴少淮又找到了陳行卿、陳行辰兄弟的名字，令他有些意外的是，陳行卿的八股文素來極佳，此次竟僅居于第七十八名，反倒是陳行辰后來者居上，得了第二十七名。

    又聞榜下有學(xué)子在討論道——

    “聽說此次批改試卷與以往不同，房官、大總裁們?nèi)找岳^夜，把三場考試的卷子悉數(shù)看完了才舉卷，三份卷子同等重要，判和策落于下乘者不得中式。”

    “原是如此，好些學(xué)子的文章名聲在外，此次鄉(xiāng)試竟連副榜都不得入，無怪矣無怪矣！”

    “張侍郎是實(shí)干派，我們早該想到如此?！?/br>
    許多學(xué)子加入討論，有惋惜，有支持，也有義憤填膺，唯獨(dú)沒有人說半個不字，畢竟主考官替朝廷遴選舉子，是奉天子之命。

    裴少淮聽后，心中了然，若只論八股文章，陳行卿自然高于弟弟，若論策問，陳行辰是有些真知灼見在身上的。

    江子勻也聽到，他來到裴少淮跟前，作揖道：“我方才還在疑惑，以我的文章為何能取到半榜之前，原來是策問起了大作用。江某感謝淮弟平日里與我闊談時策詩史，教我算學(xué)兵策，令我大受裨益，補(bǔ)了短處?！?/br>
    農(nóng)門學(xué)子想要答好策問，是更難一些的。

    裴少淮也作揖回禮，道：“子勻兄言重了，你的律法筆記對我也起了大用處?！?/br>
    徐言成道：“你們兩個就不要謙虛客氣了，不如把你們的筆記都留給我和少津，讓我們拜讀拜讀?！?/br>
    “你倒是會取巧?！迸嵘倩葱Φ馈?/br>
    貢院門前，報喜官已經(jīng)整裝待發(fā)，是時候回去等報喜了，長舟言道：“少爺，馬車已經(jīng)備好了。”

    又言道：“小的給江老爺也備了一輛?！睆那胺Q江公子，中舉后要改稱江老爺了。

    江子勻本想推辭，聞裴少淮道：“子勻兄已經(jīng)中舉，趕早回去才是要緊，不必再計較這些小節(jié)。”

    江子勻作揖應(yīng)下。

    ……

    ……

    早有小廝提前趕回伯爵府報喜，討一份豐厚的喜錢，能抵?jǐn)?shù)月的例銀。

    裴家人喜聚一堂。

    老爺子喜極，忙著先去祠堂里上幾炷香，把長孫中鄉(xiāng)試解元的消息拜告列祖列宗，言說伯爵府終于要熬出頭了。

    老太太高興得幾乎說不出話，一會吩咐準(zhǔn)備茶水，一會吩咐準(zhǔn)備喜錢，紅光滿面。

    林氏喜極而泣，一直在抹淚，兒子得了解元，于她和英丫頭而言意義非凡。

    沈姨娘勸慰道：“津兒他大哥自幼就十分爭氣，得償所愿，這樣大好的日子，夫人理應(yīng)歡喜才是?！?/br>
    “我便是太歡喜了?！绷质掀綇?fù)心情，又道，“再過三年，就該是津哥兒了，他們兩兄弟都爭氣?！?/br>
    裴少淮剛從外面趕回來，被催著換一身新衣裳等候報喜。

    報喜官分作幾路，是從正榜最末一名往前依次報喜的，來到伯爵府門前時，已經(jīng)是巳時末，報喜官剛剛下馬，申嬤嬤已經(jīng)帶人在前街上拋灑銅板子，叮叮當(dāng)當(dāng)聲與賀聲摻在一起，十分熱鬧。

    打頭的報喜官高喊：“喜報——”長長一聲吆喝，洪亮震耳，他持著紅色喜報大步往前，來到伯爵府前。

    裴少淮已經(jīng)在站在正門前等候。

    核驗(yàn)身份后，報喜官抑揚(yáng)頓挫喝道：“鄉(xiāng)試捷報，賀——北直隸順天府宛平縣裴少淮老爺高中——鄉(xiāng)試正榜第一名?！?/br>
    十五歲的鄉(xiāng)試解元，足夠京都城里茶余飯后閑談很久了。

    ……

    翌日，中式的舉子齊聚一堂，答謝座師、房官，把酒言歡。詩經(jīng)有曰：“呦呦鹿鳴，食野之蘋，我有嘉賓，鼓瑟吹笙?！惫视新锅Q宴之稱。

    舉子們脫藍(lán)換青、簪花、披紅，詣府碣拜文廟，又集資給座師送牌匾，奏樂吟唱鹿鳴章，最后才入座舉杯飲酒。

    裴少淮被點(diǎn)為解元，向張侍郎敬酒。

    張侍郎看見昔日那個半高的小子已將長成青年郎，眉目俊朗，身姿英挺，又想到他少年時就見解獨(dú)到，鄉(xiāng)試中的文章穩(wěn)重不失鋒芒，便知曉裴少淮這些年一直在勤學(xué)進(jìn)步。

    張侍郎毫不吝嗇對裴少淮的贊賞，于眾舉子面前揚(yáng)聲夸贊裴少淮的文章，最后問道：“來年的春闈，你可一試？”

    “座師盛贊了?！迸嵘倩磻?yīng)道，“天下學(xué)問，學(xué)之不盡，學(xué)生知曉自己還有淺薄之處，打算再打磨幾年，擇期再試?！?/br>
    他急著考鄉(xiāng)試，是為了伯爵府，為了家人，如今已經(jīng)達(dá)到目的，春闈就沒那么急了。

    畢竟他這個年紀(jì)去考會試、殿試，即便僥幸被錄了，授官任職時，則討不到任何好處，從長久來看是得不償失的。

    張侍郎沉思后道：“也好，千磨利刃，百煉成鋼，游歷磨練利于沉穩(wěn)心性?！庇质窒Р诺?，“你若是有意來兵部衙下歷事學(xué)習(xí)，本官的大門為你敞著?！?/br>
    裴少淮只需進(jìn)了國子監(jiān)，就有歷事實(shí)習(xí)的資格。

    “謝座師?！?/br>
    場下舉子自然艷羨。

    謝師禮后，舉子們把酒吟詩，趁著風(fēng)光之時紛紛留墨，這也是鹿鳴宴氣氛最高的時候。裴少淮粗結(jié)識了一些同仁，而后留了一首詩當(dāng)作交任務(wù)，而后告辭離去。

    如此相互結(jié)交，借著詩詞相互奉承的場面，實(shí)在非他所喜。

    ……

    關(guān)于中舉慶賀之事，裴少淮的意思是，家里人小賀即可，不必鋪張宴請京都豪貴。

    這利于伯爵府塑造清貴門風(fēng)。

    但各名門的賀帖、拜帖絡(luò)繹不絕，或登門拜訪，或邀請家宴。

    裴少淮對母親道：“若是從前就有往來的，自然不能直接駁了，只說擇機(jī)再聚。若是從前沒有過往來的，則又分是朝中清流，還是功勛權(quán)貴，或是朝堂新寵……這回帖也不容易。”

    這是門學(xué)問，回錯了帖是要得罪人的。

    林氏嘆了口氣，道：“可真是歡喜的煩惱?！庇盅缘溃皬那皠偧捱M(jìn)府，總覺得沒人邀請伯爵府，如今借著你的光，又要學(xué)著怎么去回拒……我眼皮子還是淺了一些，早時候就該想到有這一天，提前向人討教才是?！?/br>
    “母親若想討教，錦昌侯府是個不錯的選擇?！?/br>
    裴家需要的正是錦昌侯府那樣的門風(fēng)，加之兩家如今走得正近。

    “那這些呢？”林氏笑著問道。

    她手里拿著一沓帖子，都言說要攜女上門拜訪，其中不乏公侯人家。

    “若是有拒不了的……”裴少淮道，“只能辛苦母親和jiejie了，女眷與女眷會面，合適一些?！?/br>
    林氏明白兒子的意思，笑道：“我省得了，你就且安心讀書罷。”

    ……

    ……

    這日，徐瞻帶著蓮姐兒和一對兒女回伯爵府，對裴少淮道：“謝內(nèi)弟和林家大舅的提醒，父親在赴應(yīng)天府監(jiān)考之事已經(jīng)辦妥當(dāng)了，昨日來信，不日將返回京都?！?/br>
    徐瞻歡喜之余也是松了一口氣，可見當(dāng)中情形還是有險要之處，他一一說與裴少淮聽。

    徐大人抵達(dá)應(yīng)天府貢院后，依規(guī)從當(dāng)?shù)劐噙x了十位同考官，加上京都帶來的八位，總共十八人，又有三十六位大總裁，皆出自應(yīng)天府各知名學(xué)府。

    考前幾日，主副考官、同考官聚于一堂，商討出題之事。

    同考官們紛紛拿出預(yù)先備好的題目，供徐大人點(diǎn)選，而后稍加修改，即是最后的題目。

    歷來如此。

    因有了裴少淮的提醒，徐大人佯裝按舊習(xí)選題。然則，考前一晚，徐大人以題目與當(dāng)朝天子治國之策不符，一一駁了回去，直接拉著眾人徹夜翻書，重新出題，其中大部分題目都是主副考官選的。

    九日考試過后，彌封、謄卷、對讀，皆有武官親監(jiān)。

    朱卷分發(fā)至個房批改，這個空檔期里，徐大人密奏圣上，言道：“臣唯恐南直隸鄉(xiāng)試有通同作弊之嫌，為不負(fù)圣望，舉士之事，或多耽擱幾日……待各房舉卷上來以后，此事自有分曉，臣再稟圣上。”

    由武官急送京都。

    五日之后，各房已經(jīng)定下要舉薦的卷子，送到徐大人房里來。

    徐大人對眾同考官道：“諸位同仁辛勞了，本官受圣上所托，為國選才，不得不慎之又慎，在此最后再問一句，諸位確認(rèn)要舉這些卷子了？可曾有馬虎的地方，打算再斟酌斟酌的？”

    眾人以為只是尋常的套話，皆不作聲。