程敘言深深看他一眼，而后迅速跑開，沒入林中不見身影。

    褐色短打的男子很是可惜，低聲道：“此等利落身手，若能為殿下所用多好?！?/br>
    十五皇子嘆道，“罷了，今日能撿回一條命已是僥幸?！?/br>
    第95章 春闈

    程敘言他們在路過的府城好生過了一個年, 至一月上旬才至上京。

    這一路走來，時明也自認有眼界了，可是真的身臨上京街道, 才知世上還有更氣派的地方。

    南塘屬江南一帶, 繁華熱鬧，紙醉金迷。可上京卻不止有繁華。

    他們逛街的一會兒功夫, 又有一隊人馬行過，朱紅色繡暗色花紋官服, 腰佩長刀，怎一個威嚴了得。

    時明看的雙眼發(fā)直：“真威風(fēng)啊?！?/br>
    程青南點頭附和，再一次感慨京城貴人真多。

    程敘言留意來往行人，不過一盞茶功夫，他已經(jīng)看到好幾名青衫書生，想來皆是來參加春闈的舉子。程敘言基本可以預(yù)見春闈盛況。

    程偃看著周圍的一切，多年未見，上京還是那個上京。

    “爹？”程敘言輕聲喚。

    程偃回神, 那一瞬間他所有的懷念和感慨盡數(shù)壓下, 他對兒子溫和笑道：“敘言, 怎么了？”

    街上人來人往，是獨獨屬于塵世的喧囂，程敘言睫毛微微抖動：“爹可是有故人惦念。”

    程祖父曾任官部侍郎，后因“六王叛亂”之禍受牽連，可也有三倆好友求情，那種情況下還有人為程祖父說話, 想來交情不淺。

    不過這些終是程祖父的人脈, 這么多年過去, 程祖父的舊友是否尚在不可知。退一步說, 就算程祖父舊友仍在，可人走茶涼，程祖父亡故多年，再深厚的情誼也淡了。

    程敘言這般問，也只是見他爹難得情緒外露，他想借這個話題開解他爹。實則程敘言心中明白。

    程偃聽到兒子的話，搖了搖頭。

    黃昏時候他們回到租住的小院，程偃沒甚胃口，只用了半碗飯就回屋了。

    時明和程青南擔(dān)憂的看著程偃的背影。

    程敘言安撫二人，天黑后程敘言端著一盅人參湯敲響正屋的門。

    “進來。”屋內(nèi)傳來程偃的聲音。

    正屋內(nèi)點著兩盞蠟燭，一月份的夜晚仍寒，程偃卻大開扇窗，仰頭望月。

    程敘言將參湯置于羅漢床的方幾上，上前將窗戶合攏，握著他爹的手往羅漢床帶。

    年輕人火氣旺，兒子手心的溫暖源源不斷傳過來，程偃被凍的冰涼的手重新有溫度。父子倆在方幾兩側(cè)坐下，程敘言垂眸掃一眼參湯，又抬眸看向他爹。

    程偃啼笑皆非，但心里的確暖暖的：“爹身體大好了，不必在這些物什上費錢?！?/br>
    程敘言：“嗯?！?/br>
    程偃：………

    程偃端起參湯，發(fā)現(xiàn)溫度適合，他取下湯匙一口氣將參湯飲盡。

    他捧著空空的瓷盅，抬眸看了兒子一眼，最后垂下眼輕聲道：“當(dāng)年你祖父落難，確實得人仗義執(zhí)言。這份情爹心中亦是記得。只是……”

    “只是如今程家只剩你我父子二人，貿(mào)貿(mào)然登門，恐有攀附之嫌?！背虜⒀云届o敘述。

    程偃微微搖頭：“不止這個原因。更重要的原因是…”

    燭火在空中跳躍，那一瞬間的猛烈綻放映在程敘言眸中。

    程敘言福至心靈，道：“是我。”

    程祖父雖然最后活著走出天牢，可也丟官罷職。況且還有一個有九成嫌疑謀害他爹的柳悉。

    而眼下程敘言春闈在即，程偃不想因為過往舊事影響兒子。

    “我還當(dāng)如何?！背虜⒀暂p笑了一聲，惹來程偃驚異的目光，程敘言挑眉道：“約摸在爹心中，我還是過去的柔弱小兒？”

    程敘言從羅漢床起身，他垂首看向程偃：“萬事有我，爹且安心歇下罷?！?/br>
    正屋內(nèi)只剩下程偃一人，燭光灑落，他手中白底青花的瓷盅暈出一圈暖色的光澤。

    少頃程偃跟著笑了，是了，今時不同往日。

    之后程偃不再出門，天天與兒子談?wù)撐恼?，策論?/br>
    而時明和程青南則把附近摸了個透，二月初一下午，程敘言和程偃在院內(nèi)談?wù)撐恼?，時明興沖沖跑回來，“敘言哥，敘言哥，這次有賭場押你了?！?/br>
    程敘言反問：“你又去賭了？”

    他面色平緩，輕描淡寫一句話令時明所有的歡喜瞬間如潮水退去，時明拘謹?shù)哪笾陆牵骸皵ⅰ瓟⒀愿?？?/br>
    程敘言：“我在問你，你是不是又去賭了？”

    時明雙腿一軟直挺挺跪下，怯怯的望著程敘言不敢吭聲。

    程偃擰著眉，沒有開口勸阻兒子。自上次在郡城時明以小博大得了銀錢，此后對賭場頗為喜歡。私下買了好幾次，輸多贏少。

    程敘言敲打過他，可時明扭頭又忘。這一次春闈時明更是光明正大去賭場。

    程敘言深深看了時明一眼，那眼神很平靜，似初春的湖水泛不起波瀾。乍一眼看去毫無危險，甚至還令人錯以為是和緩。

    可時明渾身汗毛倒豎，他顧不得其他，快速膝行至程敘言身邊，緊緊抱住他的腿，仰著臉哀求：“我錯了敘言哥，我真的知道錯了，我以后再也不去賭場。您別趕我走，我改我真的改，敘言哥求您再原諒我最后一次，求您了，求求您……”

    “咚——”的一聲，時明身后的程青南直挺挺跪下，臉色蒼白。

    程偃猶疑：“青南也去了？”

    程青南羞愧的低下頭。

    程敘言垂眸看向時明，時明臊紅了臉，他稍稍退后一點兒，對著程敘言嘭嘭磕頭。

    院子主人有些雅趣，小院里以鵝卵石鋪整，四下角落種花。

    不過片刻，程敘言的身前就暈出一片血跡，鮮紅刺目瘆人得緊。

    可時明不覺疼一般仍在磕頭，程敘言拎住他后領(lǐng)，時明剛要欣喜抬頭，卻聽頭頂傳來熟悉又陌生的聲音：“最后一次?！?/br>
    那語調(diào)是平和的，甚至聽不出怒意，可此時此刻時明巴不得敘言哥將憤怒的情緒傾泄才好。那樣他還不會這般恐懼害怕。

    程敘言松開他回屋，春闈前兩日，程敘言走一趟衙門辦理手續(xù)，至二月初七亥時，他前往貢院外排隊。

    時明和程青南十分老實，程青南還好他一向寡言，時明這幾日安靜許多。

    因著春闈是整個國朝內(nèi)的舉人來應(yīng)考，考生十分之多。

    程敘言一眼望去只看到攢動的人頭，貢院外甚至出動大量京營衛(wèi)。個個腰間佩刀，神色嚴肅。

    不多時，官兵厲聲驅(qū)趕無關(guān)人員，程偃望了兒子一眼，程敘言頷首：“回去罷?！?/br>
    程敘言四下皆是人，初春深夜的寒冷被盡數(shù)驅(qū)除。三更末貢院開始進人。五更的時候輪到程敘言。

    一名官兵檢查他的文書考牌等物，另外兩名官兵將程敘言帶進旁側(cè)的隔房，程敘言身上衣物被盡數(shù)退去，出來時程敘言的耳根燙的慌。

    怪道是之前那名考生臉紅脖子粗，任誰這么來一出也難心如止水。

    程敘言進入貢院后，借著火光很快尋得自己的號舍。號舍內(nèi)沒有異味打整的很干凈，木床桌板凳子皆是完好。被褥更是有股陽光的味道。

    程敘言心里松了口氣，天子腳下到底不一樣。他趁考生還未完全進入，先去小解。

    回來后他坐在凳子上閉目養(yǎng)神，待天亮?xí)r分整個貢院無虛席。主考官帶著副考官們們準時而來。

    一應(yīng)流程走完，程敘言呼出一口氣，等待專人發(fā)放考卷答卷草稿紙。

    春闈同樣考九日，三日一場。第一場考經(jīng)義，算學(xué)，詩賦。比例7：1.5：1.5，跟鄉(xiāng)試類似。但是明顯春闈的經(jīng)義題更難。

    程敘言大致掃過經(jīng)義題，截搭題型出遍了。長搭短搭無情搭等等。

    程敘言慢慢磨墨，腦子里開始思量，主考官從他面前走過見程敘言不緊不慢，有些詫異。

    春闈題量大，時間緊，其他考生已經(jīng)在奮筆疾書，眼前考生還慢吞吞磨墨？

    臨近巳時程敘言提筆答題。他心中有思量，下筆幾乎無停頓。隨著筆尖在紙上游走，一個又一個優(yōu)美工整的楷體躍于紙上。

    正午時候程敘言買了三個饅頭，簡單歇息后又提筆作答，一轉(zhuǎn)眼至黃昏，他完成五分之二的題量，這個速度居中等。

    他停下歇息，腦子強行放空，晚飯照舊是饅頭，春日的天黑的早，待程敘言小解回來天已經(jīng)黑透了。

    他對面的考生點燃蠟燭還在作答。程敘言將一應(yīng)物什收攏進書箱，再以油氈布遮掩，這防的是半夜下雨，程敘言現(xiàn)在很有經(jīng)驗。

    他躺在床上，腦子里在想那道詩賦題，以“月”為題。

    這個題目不難，題型直白沒有彎彎繞繞。但千百年來以月為題的佳作太多，想出彩太難。程敘言心道他做不得那詩賦出眾者，但同樣也不差，取個居中乃至中上沒甚問題。

    而經(jīng)義題他看了，最后兩道題十分刁鉆，他可以借此甩開一部分考生。

    程敘言迷迷糊糊睡過去，次日天光放明他解決一應(yīng)瑣事后精神飽滿的答題。

    他先將昨夜想好的詩作潤色一番答上去，然后作答算術(shù)題。申時時分他接著作答經(jīng)義題。

    “十尺湯?！背虜⒀悦碱^微蹙，他暫時擱下筆仔細思索。

    經(jīng)義題的題目字數(shù)愈多反而好答，哪怕是截搭，但給出的信息不會變。字數(shù)太少反而叫人抓瞎。

    隔壁號舍傳來踱步聲，愈顯急躁。

    程敘言垂眸盯著鎮(zhèn)紙出神，一刻鐘后抬眸，他知道了。

    不是“十尺湯”，而是“交聞文王十尺，湯九尺?！薄咀ⅰ?/br>
    只因湯九尺經(jīng)白話意為：湯身長九尺。此處的“湯”是一人名。

    這段話出自《孟子·告子下》里的人善論。程敘言回憶這篇文章，很快有了思緒。

    經(jīng)義題的三分之一難點在于破題，只要破題成功后面就好作答。

    日頭西斜，天邊艷麗的火燒云一如考生們焦灼的心。第一場考試只剩明日半日功夫了。

    第96章 揣摩

    夜深時分, 程敘言被一股寒意激醒，貢院夜晚亦是掌燈，借著火光他清晰看到空中飄落的一抹白。