時明感覺有點對不起人。

    “啊啊啊啊…”時明把自己揉成雞窩頭，巴不得時間快些。

    這一茬過去吧，他以后再不犯了，真的??！

    程敘言一直睡到次日巳時才醒，程偃他們準備清淡適宜的rou粥，小菜，正午時候，程青南將小火煨的雞湯端上桌。

    濃郁的rou香霸道的溢開，連吃九日饅頭的程敘言喉頭本能滾動。他還記得基本禮儀，克制進食速度。

    雞rou被燉煮的軟爛，入口即化，那股獨屬于rou類的味道安撫食道，下一刻又叫囂更多。

    程偃將雞翅去骨后放到他面前，程敘言抬起頭，“爹也吃?！?/br>
    程偃：“早飯吃撐了，不餓?！?/br>
    他們現(xiàn)在并不算拮據(jù)，程敘言也就沒推辭，直到腹中有七分飽意后程敘言停止進食，哪怕身體還在渴望rou食。

    程偃欣賞的看兒子一眼，笑道：“下午可要出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”

    程敘言應下。

    程青南和時明趕車，程敘言坐在車內(nèi)撩起車簾看著外面的熱鬧。

    程敘言問：“這次春闈可有考生折在貢院里？”貢院大門一旦關(guān)閉，除非春闈結(jié)束否則不可開。

    “沒有。”程偃溫聲道：“雖然有二十好幾人病重，但至今未傳來壞消息?！?/br>
    不得不說，此次春闈考官們對考生的體諒很有用處，默許考生以被褥覆身，又命人煮制姜湯，這些對于考官們來說是微小的事，但對于考生們影響頗大。

    父子倆在車內(nèi)交談，倏地程敘言提及此次春闈考卷。他給三場考試分了難度等級。

    程敘言面色嚴肅：“第一場偏難，第二場題量少，但是有兩道策論題很是曲折。相比之下，第三場委實算簡單?！?/br>
    但這種不符合難易規(guī)則，一般都是簡單，有些難度，很難。

    程偃輕輕敲擊著方幾，眼瞼低垂掩住眼中大半情緒：“你春闈的這些日子，爹在京城的各處逛了逛，打聽到一些消息?！?/br>
    程敘言：“嗯？”

    車輪子咕嚕嚕行駛過平整的地面，有種特別的韻律，伴著程偃的話語。

    上一次春闈，一甲三人，狀元為中州人氏，榜眼探花皆為江南人。春闈錄取名額三百人，其中九十人屬贛地，八十來人屬江浙一帶，六十人屬中州。其他地方的舉人零零碎碎占剩下幾十個名額，而來自北方的舉人僅有寥寥三人。這南北對比實在慘烈。

    而上上一次春闈，一甲三人仍是南方人士，其中春闈錄取名額，南方占九成九，北方僅考上一人。

    隨著程偃講述，程敘言心中那股違和感逐漸清晰，如同撥開云霧終于見得山石面目。他眸光顫了一下：“爹的意思是……”

    程偃合上眼，少頃睜開給自己續(xù)茶。

    “難怪……”程敘言低低呼出一口氣。

    南方環(huán)境優(yōu)渥，讀書人重筆墨輕體魄，雖有人習君子六藝但總有偏好。程敘言在中州念書時，同窗中亦有畏懼馬匹之人。

    真論身體康健程度，南方的讀書人著實遜色北方讀書人。

    誰都知道春闈九日連考熬人，讀書人越往后越撐不住。如果最后一場考試題難，就算北方讀書人身體撐得住，答不出來還是答不出來。

    所以這一次春闈三場考試的難易程度

    才這般調(diào)整，甚至連詩賦題也出的簡單直白，策論一共五道，時事就占了兩道。真的是很努力在削弱江南等地考生的優(yōu)勢了。

    程偃呷了一口清茶，茶葉微澀，他蹙了蹙眉。天子采取這般迂回之法平衡南北勢力，想來朝堂上的各方勢力膠著，局勢不明朗。敘言這個時候入朝堂，也不知是好還是歹。

    似是看出程偃的想法，程敘言溫聲道：“聽聞成為進士后，要么入翰林要么入六部觀政或外放，也不知等待我的是什么。”不管是什么，期間又得耗幾年。

    程偃愣了一下，隨后反應過來。程敘言笑盈盈飲茶，末了點評：“入口味淡，中下。”

    程偃哼笑一聲，既是揶揄亦是帶點期盼：“心中可是有把握了？”

    程敘言眉眼彎了彎。

    之后的日子里，上京的茶樓，酒樓十分熱鬧。那些讀書人玲瓏心竅，待身體恢復后很快就琢磨出味，心中十分不甘。

    外面吵吵嚷嚷，程敘言待在小院看書，與他爹對弈，時明也很是老實，這日院門被敲響，程敘言捏著棋子點了點棋盤：“阿明去開門?！?/br>
    院門打開，時明看著外面的青衫書生呆?。骸罢垎柲艺l？”

    書生笑問：“此處可是長源府程舉人落腳之地?！?/br>
    時明眼睛圓睜，他試探道：“敢問您是？”

    “在下是黔地人，姓葉，單名一字故，表字懷年?！睍噬弦话葙N，時明剛要轉(zhuǎn)交，程敘言已經(jīng)行來。

    兩人互相見禮，程敘言將人迎進院子，程偃在剛才時明開門時就吩咐程青南將石桌上的棋子收撿，同時程偃添上茶水點心，時間卡得剛剛好。

    葉故跟程偃見禮。

    三人落座，時明和程青南識趣的避開，程敘言疑惑道：“葉兄見諒，只在下委實想不起我們在何處見過。”

    葉故笑道：“程兄不記得在下，在下卻不敢忘記程兄，此次若無程兄，在下恐是撐不到春闈結(jié)束。”

    程偃也看向兒子，程敘言更加疑惑。

    葉故起身對著程敘言打了一套掌法，雖然打的磕磕絆絆，但確實是程敘言在春闈時的掌法沒錯。

    葉故道：“我的號舍當時在程兄的斜前方?！?/br>
    他這般說，程敘言總算明了，葉故笑道：“在下當時也凍的不行，見程兄在號舍活動就默默記下大半招式，沒想到打完掌法之后身體很快便暖和了。”

    第98章 會元

    程敘言沒想到是這般由來, 有點滑稽，但仔細想來又覺得他無形中助人，自身也有些歡喜。

    緣法大概是如此。

    葉故是個善談的, 又加上他是黔地人，與程敘言的籍貫地相連, 一些風俗亦是相同, 是以葉故說些俏皮話程敘言和程偃也能懂。

    院子里談笑聲起，日頭逐漸升至正空, 程敘言順勢邀請人留下用午飯，葉故推辭兩句就應下了。

    午后程敘言以為葉故會離開，沒想到葉故又跟他閑聊起來, 兩人對弈，最后葉故用了晚飯才悠然離去。

    時明看的目瞪口呆。

    程敘言自身也有些懵, 他其實也非好孤獨之人, 只是沒有合適的同齡人罷了。

    當初在中山書院, 陸斯自來熟, 程敘言與其相處不錯，可是最后兩人還是各奔東西。

    感情如此脆弱。時間，空間輕易將其擊潰。葉故的自來熟類陸斯, 但又有些微不同。

    程偃偏頭看一眼兒子, 眼中漾出一點笑意。葉公子是位妙人，又樂意主動奔向敘言, 倒是不錯。

    再者這大半日功夫, 敘言亦是平緩愉悅。

    考生們在上京茶樓聚集, 禮部忙著批卷。葉故隔了一日又主動來尋程敘言, 跟程敘言傳遞外面的消息。

    葉故湊近他神秘兮兮道：“仲惟我與你講。這一次的會元很有可能爆冷門。”

    每一次春闈前, 賭莊都會開設會元人選, 根據(jù)其名聲程度，賠率高低不同。

    葉故：“原本的大熱門人選倒了兩個?！?/br>
    程敘言眉頭一動。

    那兩名會元熱門人選皆是江南人，平時瞧著身體康健，然而這次春闈雨夾雪，兩人都中了招。一人中途尋求大夫治療，一人病的頭腦昏沉，稀里糊涂答什么也不知。

    程敘言聽著葉故細細講述，葉故那眉飛色舞的模樣完全沒有溫潤爾雅的書生形象。

    程敘言給自己倒一杯水，不緊不慢的飲了一口，對葉故道：“會元人選有十數(shù)人之多。”言下之意，還有其他人能爭。

    葉故哼哼兩聲，打開折扇扇了扇：“仲惟還與我打太極呢?！?/br>
    茶樓里那些考生鬧得兇，若非理智尚存，誰知道會如何。

    考生們明白天子的用意，可他們十數(shù)年寒窗苦讀受的罪誰來擔。因為他們才學厲害就得讓著人？

    不甘心，怎么也不甘心。

    可是期望春闈再考更不可能，天公不作美非人力可改，也無科舉舞弊，甚至他們那些猜測都不能明說，正因為如此心里才憋屈。

    南北考生之間的氣氛也一日比一日緊張。

    程敘言垂下眼，他明白葉故所指，葉故口中的會元人選爆冷或許是指北方考生。

    程敘言心態(tài)平和，他還沒有自大到認為自己此次能考上會元，國朝內(nèi)的適齡考生齊聚，不知多少天才人物。他也不過中上而已。

    葉故來程敘言這里來的勤，他沒有架子，跟時明和程青南也能聊幾句。

    程敘言忍不住問他：“你不在意春闈結(jié)果嗎？”

    “在意啊?！比~故剝瓜子喂八哥，把八哥又夸了一遍才道：“作答時我盡力了，如今看天意就成?！?/br>
    程敘言眸子微睜，程偃目光不動聲色的來回掃過，嘴角微翹。葉故這話敘言之前也說過。

    葉故摩挲下巴：“這樣吧，明兒我們?nèi)R里拜拜文昌星君成不，讓神君保佑咱倆都高中。我不求具體名次，榜上有名就好，孫山也不錯?！?/br>
    “若實在沒考上…”葉故一臉深思模樣，其他人也看過來，葉故笑笑：“那我過三年又來，剛好夠我成個親生孩子?！?/br>
    葉故年歲不大，二十有三，膚色略暗，不過他目若朗星，鼻梁挺，下

    頜線鋒利，有種武將的爽朗和英俊。

    聽到葉故的話程敘言嘴角抽了抽，反問他：“你若是考上就不成親了？”

    “當然不是?！比~故回答道：“我若榜上有名，就把妻子接到上京?！?/br>
    合著葉故考不考得上，這親都成定了。

    葉故摸摸八哥的羽毛，見八哥沒掙扎又多摸了一會兒，隨后手背一疼，八哥拍拍翅膀飛走了。

    葉故抱怨道：“仲惟，你這八哥真小性兒。”

    程敘言：“誰讓你逗弄它?！?/br>
    葉故撇撇嘴，過了一會兒葉故笑盈盈望向程偃：“偃叔，仲惟也二十有二，不知可有說親？”

    程偃搖頭。

    葉故怔住，下一刻欠兮兮的對程敘言眨眼，用口型道：榜下捉婿。

    程敘言：………

    程偃別過臉低笑出聲，笑過之后程偃真心實意思索這個可能。最后還是作罷。