「阿特娜?！?/br>
    「什么事？奧斯小姐?！?/br>
    「你對(duì)女皇帝有興趣嗎？」

    「女皇帝？」

    「嗯，是希爾特劇團(tuán)的公演《enpress》，講述一個(gè)東方女皇帝的故事。」

    「?。W斯小姐對(duì)這個(gè)有興趣嗎？」

    「我挺想去看看的?！?/br>
    「好啊！什么時(shí)候？」

    「十月十號(hào)，晚上七點(diǎn)，在中央劇場(chǎng)，還有一個(gè)禮拜。」

    「十月十號(hào)…...沒(méi)問(wèn)題！」阿特娜看著柜檯上寫(xiě)著十月二號(hào)的日期標(biāo)示，在十月十號(hào)寫(xiě)下註記，突然感覺(jué)有件事情被自己遺忘許久?！赴?！奧斯小姐，那天要不要順路到旁邊的百貨公司逛逛呢？」

    「為什么？」

    「為什么……奧斯小姐難得出一次門(mén)，就去多逛逛吧？說(shuō)不定會(huì)看到什么喜歡的東西？」

    「……好吧?！?/br>
    十月十號(hào)，確實(shí)還有一個(gè)禮拜。

    阿特娜拉開(kāi)抽屜，看著馬爾特先生寫(xiě)下的聯(lián)絡(luò)方式。那讓她想起自己還身負(fù)著一個(gè)重要委託，那就是奧斯小姐的生日。

    叮鈴——

    就在阿特娜苦惱自嘲之際，室內(nèi)響起一陣古怪異常的鈴聲。

    是奧斯古玩店面的門(mén)鈴。一般來(lái)說(shuō)，客人都可以直接推門(mén)而入，并不會(huì)觸到門(mén)鈴，除非是郵差、巡警、或是公家單位。

    「來(lái)了——」門(mén)外的身影被展示櫥柜擋住，阿特娜看不到來(lái)人，只是迅速跑向門(mén)側(cè)迎接。

    「……門(mén)鈴？」奧斯小姐盯著窗外，透過(guò)整面玻璃幃幕，打量著窗外來(lái)人。臉上本來(lái)掛著的松懈，全都在那一刻被撕扯毀壞。「阿特娜！不要開(kāi)——」

    「歡迎光臨——」

    門(mén)扉敞開(kāi)，正對(duì)著阿特娜迎接的，是一個(gè)披著黑色斗篷的人。

    還沒(méi)來(lái)得及看清模樣，她就從懷間掏出一把手槍。

    黝黑地槍口直指，不免令阿特娜感到一陣熟悉驚慌！

    「哇——！」

    ——磅！

    槍聲爆響，將阿特娜的耳鼓詐得暈眩鳴叫。

    阿特娜受到驚嚇地向后仰倒，摔在奧斯古玩店的大門(mén)前。

    「阿特娜！」

    奧斯小姐著急喊叫，她飛速的身影立刻趕到門(mén)口，在阿特娜踉蹌之際攙扶起身。

    「你沒(méi)事吧！」

    沒(méi)有血污、沒(méi)有傷口。

    「嗯——！」

    確認(rèn)無(wú)礙，奧斯小姐連忙又探出古玩店大門(mén)，朝著黑影離去地街道遙視。「可惡！」

    咬住牙根，手槍緊握，她熟練地摸出腰際的科赫鏡片，在來(lái)往的人流中，鎖定那一身在大白天地蓋著的漆黑厚袍。

    身影明顯，奧斯小姐很快憑著自己的觀察，記下了那人的身型特徵。大約比自己略矮一些，看那建步逃竄的運(yùn)動(dòng)量，年歲不大。他極力壓低著自己的斗篷帽沿，辯不清是男是女。似是警覺(jué)地注意到有人在觀察他，一個(gè)轉(zhuǎn)向，他循著泰格森街最短距離的巷弄里鑽了進(jìn)去。

    資訊不多，但有一點(diǎn)由為重要。

    那便是斗篷胸口徽印著金黃閃亮的紋章。

    是奧斯家族的家族徽印。

    他是奧斯家族的人！

    「該死！」出聲咒罵，奧斯小姐依舊站在門(mén)口冷靜地觀察四周，頗有以自己的身型擋住古玩店的氣勢(shì)。

    腎上腺素激發(fā)，心跳如同幫浦加壓，一遍又一遍將血液打滿全身。

    緊繃的神經(jīng)引起每一個(gè)細(xì)胞的警覺(jué)反應(yīng)，已經(jīng)有許久沒(méi)有這種感覺(jué)。

    時(shí)過(guò)半分鐘，直到自己眉頭間的不安隱怯，奧斯小姐這才若無(wú)其事地帶上古玩店大門(mén)，轉(zhuǎn)身察看室內(nèi)。

    阿特娜模樣滑稽，全身僵硬地跪坐在左側(cè)扶手旁斜靠，天藍(lán)色的瞳孔急遽收縮，是還未鎮(zhèn)靜的驚嚇，那是任何人直視過(guò)死神雙眼留下來(lái)的恐懼。

    「奧、奧斯小姐——」

    「沒(méi)事，沒(méi)事了。」

    確有一顆子彈擦著阿特娜左側(cè)的墻沿滾出焦痕，然后嵌進(jìn)古玩店厚實(shí)的木板間。如果不是阿特娜本能反射地向后傾倒，那顆子彈恐怕會(huì)打中她的右腹，攪碎內(nèi)臟。

    明顯是針對(duì)阿特娜的襲擊。

    拳頭纂緊，冷汗直流，奧斯小姐摸著右手槍械上的精細(xì)雕紋，冰冷的觸感停留在指節(jié)內(nèi)打轉(zhuǎn)，她將它收入左胸側(cè)的槍套間。

    「阿特娜，你站得起來(lái)嗎？」

    她無(wú)助地像是隻瘦弱的小白兔，嚇破了魂，止不住顫抖地?fù)u了搖頭。

    「有哪里不舒服嗎？」奧斯小姐收起自己的槍管，棲身跪地，伏在阿特娜身邊，抵著她的肩膀，過(guò)份接近地視察她的情況。

    「沒(méi)、沒(méi)有——」氣息接近，阿特娜看著奧斯小姐過(guò)于靠近的關(guān)心，不知道為什么，壓送上來(lái)的心跳更加快速。

    「別害怕，已經(jīng)安全了，深呼吸?！?/br>
    「好、好……唔——頭好暈?！?/br>
    「忍耐一下?！箠W斯小姐的右手探進(jìn)阿特娜雙腿之下，左手則輕靠著她瘦小的背部，只一發(fā)力，阿特娜就感覺(jué)暈眩加劇，突然抬升的高度，讓血液匯送不到腦門(mén)前。

    她正被奧斯小姐公主抱著。

    「嘖……好重……」平常不事勞務(wù)的奧斯小姐明顯吃力，隨口帶著抱怨地將阿特娜塞入大廳內(nèi)最里側(cè)的貴妃沙發(fā)上?！改阈粫?huì)兒?！?/br>
    「好……」

    暈眩躺臥在長(zhǎng)沙發(fā)上，面朝空蕩壁爐，阿特娜顫動(dòng)著腿軟，看著奧斯小姐輕巧地摸入廚房室內(nèi)，不過(guò)一會(huì)兒，就端著盛滿茶葉香氣的瓷杯而出。

    「喝些茶?！?/br>
    「嗯……」

    茶水溫柔順過(guò)喉膛，像是熨斗撫過(guò)般地慰平內(nèi)臟，肚腹間涌現(xiàn)一股熱量，從里到外澆灌著阿特娜早已嚇得四散的魂。她端舉茶杯，看著奧斯小姐又急切地走向大門(mén)，對(duì)著墻紙不知道在般弄著什么。

    一旦心神安穩(wěn)下來(lái)，就有胡亂思維在阿特娜腦海里流串，試圖要將剛剛經(jīng)歷過(guò)的各種荒謬找到一個(gè)最貼近的描述。

    是誰(shuí)要?dú)⑺?/br>
    她不知道，甚至在開(kāi)門(mén)的那一剎那，她都還沒(méi)看到面容，精神就全留意在那黝黑槍口。

    被那槍口指著，就好像在天文室里，被奧斯小姐的槍口指著。

    她甚至無(wú)法判斷對(duì)方究竟會(huì)不會(huì)開(kāi)槍?zhuān)皇潜灸芊磻?yīng)地肌rou收縮，想要躲避。

    是洛伊德家族的人嗎？

    打從她逃離洛伊德家族的魔掌，她就四處受著追殺，開(kāi)始了從來(lái)不知道緣由的逃竄。

    有人說(shuō)著，是她殺害了洛伊德家族的三少爺，正被通緝。

    有人說(shuō)著，因?yàn)樗匆笊贍?，想要一躍攀升成女主人，覬覦遺產(chǎn)。

    還有人說(shuō)著，她透過(guò)僕職的權(quán)力之便，捏造許多偽造文件，企圖污衊洛伊德家族的名聲。

    阿特娜只是懵懵懂懂地聽(tīng)著，那些跟她所經(jīng)歷過(guò)的事實(shí)截然不同的謠言。她只得繼續(xù)奔跑，永遠(yuǎn)無(wú)法停下腳步似地，奔竄在那暗夜之中。因?yàn)橐坏┠_步停下，她就會(huì)被身后滾積起來(lái)逐漸龐大的黑色怪物吞下，永遠(yuǎn)陷入地獄般桎梏。

    即使筋疲力竭、踉蹌跌倒，也要拚卻意志多攀爬一步。

    否則，就跟死亡無(wú)異。

    她只是想要生存下去。

    想要逃離那個(gè)不屬于正常人類(lèi)生活的地方。

    想要逃離那個(gè)，只存在階級(jí)體制之下的丑惡地獄。

    「阿特娜?！辜?xì)柔的呼喚，將她從苦厄的念想中抽回。阿特娜這才從眼睛里看到古玩店內(nèi)的光亮，不是地獄漆黑。

    「啊？」

    「你還好嗎？」

    「我……在想著剛剛的事?！闺p眼不自信地再埋入精緻茶杯內(nèi)，貪婪地攫取著奧斯小姐這一側(cè)的光明熱量，壓過(guò)黑暗。她看著奧斯小姐坐到沙發(fā)邊，手里拿著一個(gè)硬板紙盒?！笂W斯小姐……這會(huì)不會(huì)是——」

    「不會(huì)?！?/br>
    「……我明明什么都還沒(méi)說(shuō)?！?/br>
    「你想問(wèn)，這是不是洛伊德家族的行為？」

    「……嗯?！孤?tīng)著她果決語(yǔ)氣，如堅(jiān)墻般的厚實(shí)，不知怎么，阿特娜總覺(jué)得心里的擔(dān)憂常抒大半。「奧斯小姐怎么知道的……」

    「看你剛才發(fā)呆的樣子，大概是又想到過(guò)往的回憶了吧？」

    「對(duì)……我在想著……是不是洛伊德家族的人找上門(mén)來(lái)……」

    「不是?！?/br>
    「奧斯小姐怎么能這么肯定？」

    「……」她停下手邊的工作，像是想起什么重要的事情，起身走往柚木柜臺(tái)邊。「因?yàn)樗龥](méi)有至你于死地?！?/br>
    「這樣還不算嗎……」

    「……你想。如果第一發(fā)子彈射偏了，她有什么理由不繼續(xù)開(kāi)槍?zhuān)考词刮荫R上趕到你身邊，也比她扣下第二發(fā)板機(jī)的速度慢得多?！?/br>
    「是這樣嗎……」

    「別多想?！箯墓駲叺滋?，奧斯小姐拿出一個(gè)工具箱，與一個(gè)小紙盒，里面撞擊起金屬鋃鐺的聲音，又走回沙發(fā)邊坐下。「你應(yīng)該好好靜養(yǎng)?！?/br>
    「那是什么？」

    「子彈盒?！?/br>
    「要做什么？」

    「我想確認(rèn)一件事情。」不理睬阿特娜的好奇，奧斯小姐取出科赫鏡片掛戴在右眼，用鑷子在紙板盒內(nèi)夾出幾個(gè)金屬破片，然后抵著盒緣將四五個(gè)碎片一一規(guī)擺整齊。就像是拼拼圖那樣，很粗略地將他們拼湊起來(lái)，接著嘆氣?！腹弧?/br>
    「嗯？有什么發(fā)現(xiàn)嗎？」

    「沒(méi)有，沒(méi)什么?！?/br>
    叮鈴——

    電鈴再響，阿特娜從長(zhǎng)沙發(fā)的視角看去，是兩位穿著制服正裝的員警。

    「我來(lái)吧。」

    放下手中雜事，奧斯小姐壓下阿特娜欲動(dòng)的雙腿，囑咐她休息。自己則端正好衣領(lǐng)，拍除灰塵，將身體擋住門(mén)口明顯的槍擊痕跡，提著虛假笑臉地敞開(kāi)大門(mén)。

    「午安，警官們。」

    「午安，女士。這里是剛才接獲有人舉報(bào)說(shuō)這里傳出槍聲，方便我們?cè)斦勔粫?huì)兒?jiǎn)?？?/br>
    趁著奧斯小姐與警員間談，阿特娜悄悄爬起身體，朝著盒內(nèi)探去。那是方才擦過(guò)阿特娜身邊的子彈，奧斯小姐將她挖了出來(lái)，并且依著碎片輪廓勉強(qiáng)對(duì)比出子彈形狀。盒內(nèi)的另外一側(cè)，奧斯小姐擺放著一顆完好的子彈，看起來(lái)就跟拼裝起來(lái)的破損子彈一模一樣。

    「你調(diào)查完了嗎？」

    「哇??！」一個(gè)慌張，阿特娜就把手中的盒子摔翻在地，剛拚好的破片與子彈馬上沿著厚實(shí)地毯滾得不見(jiàn)蹤影?！赴?！抱歉！」

    「算了吧?！箠W斯小姐的表情平靜無(wú)瀾，只是簡(jiǎn)單地將儀氣與子彈盒收起，放回柚木柜檯的底層。

    「那些員警呢？」

    「我打發(fā)走了。」

    「不找他們幫忙嗎？」

    「……為什么要？」

    「嗄？可是……我差點(diǎn)就被子彈打中了。」

    「他們也幫不上什么忙?！?/br>
    「可是、可是……奧斯小姐……那顆子彈……是不是跟你用得子彈型號(hào)一樣？」

    語(yǔ)畢，她明顯一愣，卻未驚疑?！甘牵?357麥格農(nóng)子彈，是一款很常見(jiàn)的左輪手槍子彈?！?/br>
    「我很好奇……」見(jiàn)識(shí)過(guò)她在時(shí)間線里的冷酷絕決，一股可怕的念頭由然而升。「奧斯小姐……有沒(méi)有可能，你——」

    「不可能?！褂质沁€沒(méi)出口的疑問(wèn)，被她強(qiáng)硬打斷。那樣的姿態(tài)，就像是想要掩蓋著自己錯(cuò)誤行為的孩子，強(qiáng)硬生辯?！赴⑻啬龋瑒e想這件事。你想知道越多，你就越接近危險(xiǎn)。」

    「……不，就算我什么都不知道，那把槍的槍口，分明就是衝著我來(lái)開(kāi)的。你要我怎么不去在意……」

    「……」

    「這種感覺(jué)…...讓我很害怕，就好像身在黑暗叢林里，明明已經(jīng)被什么人盯上，自己卻渾然不知?！?/br>
    「……」

    「更令人害怕的是，朝我開(kāi)槍的人，很有可能就是我身邊最親近的人……」

    「阿特娜?！咕彶阶厣嘲l(fā)邊，奧斯小姐牽起阿特娜的雙手，要望穿她的眼底般地頭入深情?！肝蚁Ｍ阆嘈盼遥也粫?huì)朝著你開(kāi)槍?zhuān)还苋魏螘r(shí)候，絕對(duì)不會(huì)?！?/br>
    「我、我會(huì)相信你……可是，情況還是沒(méi)有變化……」

    「別想了，說(shuō)不定那只是惡作劇而已?！馆p手撫上她好看的臉頰，將阿特娜從思緒的泥淖中拉回。

    「怎么會(huì)有這么惡劣的惡作劇……」

    「誰(shuí)知道？說(shuō)不定有人對(duì)于『奧斯』這兩個(gè)字看不順眼?！?/br>
    「那不是更讓人無(wú)法安心嗎……」

    「放心好了，我會(huì)保證你的安全?！?/br>
    阿特娜倚靠在沙發(fā)軟背里，所有的不安，都在奧斯小姐的承諾中被撫平消散。她的承諾令人分外安心，特別是在知道她的工作內(nèi)容以后?！负冒伞?/br>
    「試著想一些開(kāi)心的事情吧。」

    「有什么開(kāi)心的事情嗎？」

    「你還記得《enpress》嗎？」

    「怎么會(huì)忘，才剛提過(guò)的事情?！?/br>
    「那一天，我們可以先去吃點(diǎn)好吃的。」

    「真的？」

    「嗯，吃你最喜歡的高級(jí)牛排。」

    「太好了！」

    「不過(guò)，為了以防萬(wàn)一，你最近還是盡量減少外出吧，有門(mén)鈴響也不要開(kāi)門(mén)?！箿厝嶂螅撬龢O其嚴(yán)肅的告誡。「如果非得外出，也要告知我一聲?！?/br>
    「好?！?/br>
    「那就敬請(qǐng)期待一周后的公演吧。」

    「我會(huì)期待的！」挺直身板，在奧斯小姐的語(yǔ)句引導(dǎo)下，阿特娜很快地振作起來(lái)?？粗L(zhǎng)沙發(fā)前擺放著的小說(shuō)書(shū)籍，還有希爾特劇團(tuán)的公演傳單，阿特娜的聰明思緒，很快又飛到了另外一個(gè)領(lǐng)域。「不過(guò)，我實(shí)在是有點(diǎn)好奇欸?！?/br>
    「好奇什么？」

    「奧斯小姐居然會(huì)對(duì)歷史劇感興趣的嗎？還是東方的女皇帝?！?/br>
    「多多少少吧。在遠(yuǎn)古的東方時(shí)代，女人的身分地位是很卑微的，我挺有興趣，在這么一個(gè)時(shí)代背景下，為什么還能有一名女皇帝出世?！?/br>
    「可是啊，奧斯小姐——」

    「嗯？」

    「你不是有世界儀嗎？你有沒(méi)有想過(guò)，乾脆親自走訪那個(gè)年代，游歷一遭看看？」

    「??？」奧斯小姐拉長(zhǎng)的尾音，十分真切地傳達(dá)出疑惑，那個(gè)表情更是毫無(wú)隱藏地展現(xiàn)出：怎么會(huì)有人這么想?！笡](méi)有，我也不會(huì)這么做?！?/br>
    「為什么不呢？難得有時(shí)間機(jī)器在手上，想去看看過(guò)去的樣子，見(jiàn)證歷史的發(fā)生，也是人類(lèi)的夢(mèng)想之一吧！」

    「我倒是從來(lái)沒(méi)有想過(guò)……不如說(shuō)，沒(méi)有這么做的必要，那只會(huì)徒增危險(xiǎn)?！?/br>
    「可是，如果我們只是旁觀，不參與、不插手、不干涉，應(yīng)該不會(huì)有什么危險(xiǎn)吧？」舒展完全身的不快，阿特娜衝著奧斯小姐呆坐著思考的神情笑笑?！溉绾?？這樣的時(shí)間概念沒(méi)有什么問(wèn)題吧？」

    「……確實(shí)是這樣。就怕——」

    「那我們一起去吧！」

    「一起去？」

    「就在看完《enpress》之后的一個(gè)禮拜，我們一起去戲劇中那個(gè)時(shí)代走一遭！」

    「可以是可以……不過(guò)，你怎么會(huì)突然想這樣做？」

    「我……嘿嘿——」喜悅洋溢言表，阿特娜縮起肩膀聳了聳，隨便找個(gè)理由搪塞過(guò)去?！敢?yàn)槲乙矊?duì)那個(gè)年代感到好奇啊！」