「你當(dāng)然沒事。」知臣惡狠狠的繼續(xù)碎念?！笧榱俗屇銢]事我努力的要繞過小鬼湖，獵刀跟御守也都放在你身上，就是要讓你沒事。結(jié)果呢？好不容易遇到活人，你為什么不配合一下？剛剛?cè)绻銢]有停下腳步跟我吵，一定就可以順利追上那些人、解開你的印記狀態(tài)，你就可以平安的跟別人一起下山了！我也能繼續(xù)完成工作！」

    「你趁早跟我說明白的話，至于如此？」

    知臣不屑地笑了。

    「不要再拿客戶機(jī)密那套搪塞我?！瓜蛄辽ひ粽犞缕届o，但那是即將引爆的信號。

    「我真的都跟你講清楚了，你還走得下去？」

    「別小看我?！?/br>
    「說清楚有用？能改變什么？你難道不怕？」

    知臣的口吻之諷刺。

    「向，比起一路上遇到的事情，你真正害怕的是我吧？」

    向亮怒極反笑。

    「怕你？為什么？」

    「別裝模作樣了，有長眼睛的都看得出來──」

    「少自以為是了！」

    咆哮回盪在山野之間，驚飛了一批躲藏的林中鳥，知臣瞪大眼睛退后一步。

    他從來沒有聽過向亮如此憤怒的怒吼。

    「你又懂什么？你知道我什么？」向亮怒吼著。這些年來大量的文字交流，重要的事情卻隻字不提，向亮對知臣生活的真正樣貌近乎一無所知，知臣也對向亮的感情生活絕口不問。

    過往的心結(jié)沒有解開，新的生活沒有交集，向亮不只一次放下姿態(tài)嘗試溝通，卻總是被知臣已讀不回的忽略，或四兩撥千金的帶過。

    到底是誰在推開誰？是誰在怕誰？

    「一副都是為我好的嘴臉！從以前開始就是這樣，陶知臣，你他媽的老是恣意妄為，想來就來，想走就走，自以為掌握住狀況，自以為只有你自己受傷！」

    「我──」

    面對向亮的咄咄逼人知臣愕然退后。他的確沒想過向亮有可能會(huì)動(dòng)搖。

    或是受傷。

    「你問過我了嗎？你解釋過了嗎？沒有解釋過你憑什么認(rèn)為我不能接受？沒問過你憑什么覺得不可能改變！」

    「向，你冷靜，我──」

    「工作是小雜志公司跑採訪是騙我的吧？每次說出差就消失都是在干這種危險(xiǎn)的事？擅自跑到遙遠(yuǎn)的地方去，擅自變成我不知道的樣子！」

    「向！」

    氣到渾身發(fā)抖的向亮握緊拳頭，要不是在這荒郊野嶺就醫(yī)不便他真的會(huì)發(fā)狠卯知臣幾拳，看能不能讓知臣自我的腦長點(diǎn)教訓(xùn)。

    「連問都不問，我要怎么告訴你！」

    「……向？」

    然而看到知臣那驚慌到不知如何面對他的模樣，向亮瞬間心軟，所有的怒意轉(zhuǎn)為濃到化不開的哀傷。向亮一直不是情感豐厚的人，而這些年來唯一讓他牽腸掛肚的蠢蛋卻不留隻字片語，在他毫不知情的時(shí)候揚(yáng)長而去，然后死活不肯再靠近自己。

    「臣，你當(dāng)初到底──」

    喵嗚。

    哈欠聲伴雜著獸鳴。知臣像是溺水者抓住稻草般向聲源轉(zhuǎn)過頭去，向亮還是死死盯著他。

    「向，有貓?！怪枷胩拥哪樧兂烧J(rèn)真的愕然，這微妙的神情變化讓向亮意識到不適合繼續(xù)現(xiàn)在的話題。嘆口氣他也轉(zhuǎn)過頭去。

    一頭貓形野獸端坐在離兩人約五公尺的芒草叢上。

    大貓。

    目測超過一公尺長的身長，白色的腹、偏短的前肢直立在前，修長嶙峋的軀干是黃褐色毛底，雙腳黑色不規(guī)則的圓形大斑，同樣滿是斑紋的粗壯長尾像手套般蓋住爪子，身側(cè)、頸側(cè)的黑云斑濃密發(fā)亮，肩頸與額頭有帶狀黑色紋路，短小鑲黑的耳朵，粉色鼻頭，一雙大眼炯炯有神，然而牠張開嘴露出了滿口利牙，盡情地打了個(gè)哈欠，舉止典雅慵懶。

    「應(yīng)該不是貓?！瓜蛄恋谋砬楦家粯游⒚?。「我跟貓科不熟，但這……」

    大貓倏然轉(zhuǎn)看向亮，金色的虹膜、細(xì)長烏黑的瞳孔讓向亮差點(diǎn)迷失。

    「這該不會(huì)是云──」

    「石虎！」

    知臣大喊，蓋過向亮想說的話。

    「是石虎！」

    「……好，也可能是石虎?！瓜蛄敛坏貌粍?dòng)搖。畢竟跟只存在傳說中的生物比起來，知臣的猜測比較合理?，F(xiàn)在研究指出石虎的分布僅存在苗栗與嘉義，但過去是遍及全臺以外，反正山都是連起來的。

    呵。

    兩人同時(shí)愣住，然后確認(rèn)起彼此的眼神。他們都聽見大貓極為鄙視地笑了。

    「……向，石虎會(huì)笑嗎？」

    「我跟貓科不熟，但鏟屎官都說貓會(huì)笑?！瓜蛄劣行┩丝s?，F(xiàn)在又是什么情況？「但，嗯，石虎應(yīng)該不會(huì)?！?/br>
    呵呵。

    「牠笑我?！怪季o張了起來。「呃，那牠可能不是石虎……」

    大貓翻了翻白眼，那活靈活現(xiàn)的模樣讓兩人傻眼，旋即緊張了起來──

    大貓站起身，長鞭般的尾甩動(dòng)，拉長身子牠用力伸起懶腰，巨大的貓爪大大打開，白森森的利甲清晰可見。

    金屬犀利的摩擦聲再起，知臣抽出獵刀不知道第幾次擋在向亮身前，向亮心悸再起。他由衷抱持著恐懼，但向亮不是怕知臣見佛殺佛的殺神狀態(tài)，而是怕他這副身先士卒不顧一切想保護(hù)自己的模樣。

    向亮不是老弱婦孺，是身強(qiáng)體壯的成年男子，他理當(dāng)可以跟知臣共度難關(guān)。

    跟遇到竹篙鬼時(shí)不同，知臣并未殺氣騰騰的把刀尖指向呈現(xiàn)站姿的云豹，反而是帶著敬意將獵刀反握橫在胸前，像是要讓云豹證明驗(yàn)身。

    云豹不慌不忙，走上前一步，往山的方向看了看，靈活到像有自己生命的大尾不斷扭動(dòng)，在空中拉出一個(gè)又一個(gè)的圈。

    「向，你還跑得動(dòng)嗎？」知臣吞了吞口水，低聲確認(rèn)。

    「再說一次，不要小看我?！姑鎸ρ矍安粚こ５臓顩r向亮打算遵從知臣指示。

    不料云豹突然旋身，往另外一個(gè)方向走了幾步，駐足，掃了他們一眼，再轉(zhuǎn)回去又走了幾步。那眼神如勾，連向亮都能辨讀出那訊息。

    云豹要他們跟著牠走。

    知臣反其道而行，維持著橫刀胸前的姿勢悄悄往后退去。

    再走上幾步的云豹回首，一臉詫異看著警戒心高昂的兩人，露出鄙視的神態(tài)。于是牠好整以暇地坐回地上，舔舔爪子，梳梳臉毛，復(fù)舔舔爪子。

    這隻大貓的表情怎么可以如此生動(dòng)？

    稍一分神，不得了，云豹?jiǎng)幼髫ё兿竦篮谏拈W電，身手矯健朝兩人狂奔而來。知臣獵刀朝空虛劃一刀，半空中云豹輕巧地扭腰避開，知臣手朝后胡亂推了向亮一把，向亮二話不說飛奔出去如脫韁野馬。云豹的姿態(tài)并不兇狠，帶著玩弄獵物的愉悅心態(tài)與知臣對峙，知臣再度虛晃了幾下逼開云豹后同樣拔足狂奔追上向亮。