“多謝。蘭大人有心了?！?/br>
    她矮身行禮，十分周全。

    蘭絕頓了好久才道：

    “娘娘客氣了。”

    他捂拳輕咳一聲，沒有再說別的話，朝著褚妄略一拱手，抬步離開。

    雪白的衣袍消失在拐角，廊下一盞風(fēng)燈輕輕搖晃，散發(fā)出的光暈，照亮地面雪痕，瑩瑩生輝。

    空氣中最后一絲蘭花香氣也徹底消散。

    眼睛驀地被一只手掌覆住。

    “怎么，舍不得？”

    掌心輕觸她眼皮，他語氣毫無溫度。

    她長長的睫毛在他手底顫著。

    “娘娘方才，在心里怎么罵朕的？”

    好像完全摸清她心里的想法，那人低笑著道，“無道昏君？暴厲恣睢？”

    卿柔枝不回答，褚妄的手掌便緩緩?fù)禄?，從她的鼻尖、下巴，滑過頸骨、胸腹，最后停留在腰間。

    他從后圈抱著她，肌rou緊致的雙臂在她腰上一點(diǎn)一點(diǎn)地勒緊，像蟒蛇纏住獵物。垂落的發(fā)絲貼住她后頸，冰涼得瘆人。

    卿柔枝捉住他的衣袖，尋到他袖子下的手，把那個(gè)緊捏著的玉瓶，放進(jìn)他的手里：

    “蘭大人給了我一瓶藥?！?/br>
    褚妄垂眼，“既然是蘭大人的一片好心，”他帶著笑意道，“娘娘就好好收著吧?！?/br>
    卿柔枝深吸一口氣，“小傷，不妨事。倒是陛下……我給陛下上藥吧。”

    說完，拉著他的袖子沒松手，與他一同轉(zhuǎn)身回了房內(nèi)。

    按著他坐在椅子上，在男人審視的目光中褪去他的外袍，露出白皙的上半身。

    卿柔枝撩開他的發(fā)絲，只見臂膀靠近后背的地方，一大片淤青隱隱滲出鮮紅，撞傷加上擦傷，看上去有些駭人。

    卿柔枝凈了手，指腹沾著藥膏給他涂上時(shí)，褚妄抬眼，視線落在她還未消.腫的眼尾，定格得有些久。

    “你母親來找過你?！?/br>
    她一怔，“陛下如何知曉……”

    他眸光幽幽，“娘娘素日里見到朕，如避洪水猛獸，恨不得繞著道走，哪有這么好心，主動(dòng)來找朕，還要給朕上藥？”

    她有嗎？

    卿柔枝擦藥的動(dòng)作放慢了些。

    “嗯？”他又緩慢挑起唇角，意味不明道，“娘娘恐怕，不止是來上藥的吧？”

    “……”

    意圖被戳穿，她縮回手，卻被他一把握住手腕。

    下意識(shí)想掙脫，卻被他抓得更緊。她略有些惱，他卻順勢(shì)欺來：

    “你母親同你說了什么？”

    卿柔枝咬牙：“沒說什么?！本褪亲屛矣懞媚懔T了。

    他卻猛地一拉，讓她在大腿上坐下，語氣曖昧道：

    “娘娘肯獻(xiàn)身，朕自是求之不得。”

    一邊說，手指一邊順著她身體曲線往下游走。

    撥弄琴弦般靈巧，激得她微顫。

    他這樣……可一點(diǎn)都不像傷患。

    這一走神，裙子就被掀到了大腿，露出細(xì)膩瑩白的膝蓋骨。

    修如梅骨的手，眼看就要從那層疊的裙擺下探入。

    又驀地停住，抬眼笑道，“不過，也不必急于一時(shí)。畢竟朕要的，是娘娘的這里。”

    猝不及防間，心口被覆住，指尖幾乎完全包裹，溫?zé)崤c冰涼相貼。

    卿柔枝愣了一下，猛地把他推開，兩手捂住胸口，不敢置信地盯著他。

    褚妄卻像是什么都沒發(fā)生，好整以暇地站起身來，“朕帶娘娘，去見一個(gè)人?！?/br>
    見人？什么人？

    “陛下打算這么去嗎?！?/br>
    掃了眼他裸著的上半身，卿柔枝認(rèn)命地嘆了口氣。彎下身，撿起方才就滑落在地的外袍。

    而對(duì)方竟然極為自然地沖她打開雙臂，下頜微抬，長身玉立，大有“給朕更衣”的意思。

    卿柔枝手里拿著衣袍，站在原地沒動(dòng)，忽然啟唇喊了一聲：

    “泉安。”

    守在門口的泉安立刻應(yīng)了一聲。

    “給你主子更衣。”卿柔枝拉開門，把衣物一股腦地塞進(jìn)泉安懷里。

    褚妄挑眉。

    ***

    卿柔枝頓住腳步。

    這里是凈蓮寺內(nèi)，歷代無子又低位的嬪妃，所居住的地方。

    有一個(gè)別稱，叫做永巷。

    據(jù)說有好多妃嬪受不了這里永無止境的禁錮，在此自盡身亡。

    “陛下……？”

    突然反應(yīng)過來，褚妄并未與她并行。

    卿柔枝回頭，玄衣男人身披風(fēng)雪，身后就是馬車。

    臉龐隱在陰影之中，看不清神情。

    他好像……不打算跟她一同進(jìn)來。

    “娘娘請(qǐng)隨奴才來?！比蔡嶂豁敿埡裏艋\，彎著腰在前方引路。

    卿柔枝只得按下心底里的恐懼，硬著頭皮跟他往里走。在一間靜室前停下。

    這是獨(dú)立于其他院子的一個(gè)小房間，不僅屋檐低矮，就連外墻也遍布苔蘚，可以想象到里面有多么陰冷潮濕，這會(huì)是人住的地方嗎？

    “陛下……是陛下來見我了嗎？”

    一道細(xì)弱的聲音，隔著那道銹跡斑斑的鐵門傳來，如鬼魅低語。

    卿柔枝心底徒然生出一絲寒意……

    泉安卻見怪不怪，打開鐵鎖，用力將門推開。

    “娘娘。”泉安揚(yáng)開灰塵，為她搬來一個(gè)杌子，又恭恭敬敬地站在一旁。

    卿柔枝并未先行坐下，而是環(huán)顧一周。空氣里漂浮著不知什么氣味，難聞得緊。

    地面頗為凌亂，幾乎沒有可以落腳的地方，墻角似乎有什么東西動(dòng)了一動(dòng)。

    卿柔枝嚇得一個(gè)腿軟，借著那燈籠的光，定睛看去，竟是一個(gè)佝僂的婦人！

    只見她面容蠟黃，發(fā)如枯草，似乎聽見動(dòng)靜，慢慢起身，朝著卿柔枝看來。

    眼角眉梢，隱約可見年輕時(shí)的風(fēng)華和韻致。裙上花樣早就不時(shí)興了，用料卻又是價(jià)值不菲的流光錦。

    卿柔枝一眼便知，這是宮里出來的女人。

    “她是……”

    “慶嬪。”泉安低低道，“當(dāng)年陛下出生時(shí)，便是由元后，交予這位慶嬪撫養(yǎng)?！?/br>
    原來，是褚隱的嬪妃……

    “是陛下，陛下來見臣妾了嗎？”

    幽閉多年，慶嬪的雙目早就不能視物，枯瘦的手指在空中胡亂抓著。

    “她口中的陛下……”

    泉安點(diǎn)頭，“是先帝。”

    他看向慶嬪，尖著嗓子，頗有些不耐煩道，“娘娘，跟您說過多少回了，陛下已經(jīng)薨逝了?！?/br>
    “如今新帝登基，已經(jīng)兩月有余。”

    “你胡說！你胡說！”

    慶嬪被關(guān)得太久了，早就分不清年月，口中喃喃地叫罵著。一會(huì)兒，不知是累了，還是突然反應(yīng)過來。

    “是……何人？”

    她笑起來，那笑聲陰沉至極，像是指甲在木板上刮蹭，“是皇后，皇后的兒子？太子即位，怎么還有人想著來見我這個(gè)故人?。俊?/br>
    卿柔枝道，“……不是太子。”

    “當(dāng)今天子，是陛下第九子，褚妄?！?/br>
    慶嬪顯然一怔。

    “你是誰？你是誰？！”她突然變得無比激動(dòng)，咆哮著，整個(gè)人幾乎撲過來。

    “娘娘小心?！?/br>
    慶嬪卻并未真的撲來，反倒砰的一聲，重重地摔倒在地。

    卿柔枝渾身一震。

    慶嬪的裙擺下，空蕩蕩的……