季念心里一動(dòng)，摸了摸身上。

    她帶的銀兩不多，走時(shí)幾乎都給了沈婉，現(xiàn)在剩下的和賭桌上的比比……實(shí)在是有些拿不出手了。

    末了，她收回手作罷。

    季念轉(zhuǎn)身欲走，一側(cè)頭卻見(jiàn)到個(gè)人站在自己邊上，也在望著那一桌。

    本來(lái)是不會(huì)引起她注意的，但那人看著白白凈凈的，書(shū)卷氣十足，實(shí)在不像混跡賭坊的人。

    注意到她的目光，那書(shū)生看了過(guò)來(lái)。季念察覺(jué)自己失禮，正要說(shuō)話，書(shū)生先她一步：“不知姑娘可否借我一點(diǎn)銀錢。”

    季念一愣，沒(méi)想著他真是來(lái)賭的。

    書(shū)生見(jiàn)她神情，有些窘：“姑娘莫要誤會(huì)，我定是會(huì)還的?！?/br>
    季念回過(guò)神，擺手說(shuō)得猶豫：“我不是這個(gè)意思，只是我身上銀子不多……”

    “不用多，”書(shū)生說(shuō)完，又改口，“多少都行?！?/br>
    看來(lái)是怎么都要下一注了。

    季念不再說(shuō)，身上沒(méi)多少，便摸出僅剩的一點(diǎn)都給了那書(shū)生。書(shū)生倒不嫌棄，道了謝后徑直往那賭桌走去。

    借都借了，她盯著那書(shū)生，想看看結(jié)果。

    她心里猜他是要押明年那一邊，和大家都不一樣才夠引人注意，才會(huì)如此執(zhí)拗地要下這一注。

    季念猜對(duì)了一半。

    確實(shí)和誰(shuí)都不一樣——

    那書(shū)生走過(guò)去，既沒(méi)有下“今”，也沒(méi)有下“明”，而是把銀錢壓在中間那根分割線上，道：“我押謝大學(xué)士會(huì)被貶官?！?/br>
    頓時(shí)，滿室寂靜。

    ***

    經(jīng)過(guò)這么一頓折騰，季念再到覺(jué)春樓時(shí)，已至傍晚時(shí)分。

    剛邁進(jìn)樓中，喧天的笑鬧聲撲面而來(lái)，放眼望去，客人幾乎坐滿了每一席，更不乏達(dá)官顯貴往二樓雅間走去。

    蘇翹還靠在雕花柜臺(tái)后，這會(huì)兒正和誰(shuí)在說(shuō)話，似是聽(tīng)到了什么驚人的消息，猛地瞪大了眼。

    見(jiàn)能有事能讓她露出這么驚訝的表情，季念心下好笑，若是告訴她今日有人借自己銀子押謝執(zhí)倒臺(tái)，估計(jì)她還能更夸張些。

    城中流言蜚語(yǔ)不少，季念無(wú)意讓人發(fā)現(xiàn)自己，理了下帷帽走到個(gè)沒(méi)人注意的角落，打算等和蘇翹說(shuō)話的人離開(kāi)了再過(guò)去。

    走過(guò)門邊時(shí)，她掃了眼門口置物的木架子。

    謝執(zhí)的傘倚在那兒，早上蘇翹差點(diǎn)忘帶，還是季念提醒了句。

    沒(méi)過(guò)多久，季念瞧見(jiàn)蘇翹跟著剛剛那人一道轉(zhuǎn)身向外，從她面前不遠(yuǎn)走過(guò)。

    不知道是不是她聽(tīng)錯(cuò)了，隱隱約約聽(tīng)到他們說(shuō)了句“謝大人”。

    蘇翹送走那人后沒(méi)馬上回來(lái)，人走了還站在門口張望了一番。季念想著大概是自己到的晚，惹得她找了，走上前拍了拍她。

    蘇翹一回頭看見(jiàn)人，反應(yīng)還真有點(diǎn)大：“你來(lái)了！”

    平時(shí)被她一驚一乍慣了，季念沒(méi)想太多，可剛要往里走，腦海中又閃過(guò)那句“謝大人”，她頓住步子，狀似隨手指了指?jìng)悖骸八€沒(méi)來(lái)取嗎？”

    不想蘇翹一聽(tīng)，表情略僵：“我覺(jué)得他應(yīng)該顧不得來(lái)取了?！?/br>
    上午賭坊熱鬧的畫面歷歷在目，季念莫名有種不祥的預(yù)感：“什么意思？”

    蘇翹兩邊張望了下，把季念拉回了方才的角落，手擋著嘴靠到她耳邊：“就剛剛我聽(tīng)說(shuō)的，謝大公子被人陰了！”

    本沒(méi)把那書(shū)生的話當(dāng)回事，可如今季念卻心下一沉：“什么意思？什么叫被人陰了？”

    蘇翹也很難以置信：“具體的我也不清楚，就是聽(tīng)說(shuō)謝執(zhí)最近被人狠狠參了一本，惹怒了陛下?！?/br>
    季念沉吟片刻，皺起眉問(wèn)：“可他入仕以來(lái)，便沒(méi)有一件做不好的事，有何可參？”

    “他就是太左右逢源了！”蘇翹不覺(jué)稀奇，“順利過(guò)了頭就會(huì)遭人眼紅妒忌，他之前就頻頻被參，確實(shí)一直沒(méi)起效，但這次啊，人家好像反手參到謝生平謝大人頭上了?！?/br>
    “謝大人？”季念腦子有些混亂，顧不得深究細(xì)節(jié)，只掀開(kāi)帷帽問(wèn)道，“這消息屬實(shí)嗎？”

    “我也就是聽(tīng)說(shuō)，”蘇翹看著她的樣子，“我怎么感覺(jué)你還挺關(guān)心謝大公子的呢？”

    季念帷帽上的手一頓，面上恢復(fù)平靜：“我是因?yàn)榉讲排龅搅思退嘘P(guān)的事兒?！?/br>
    本來(lái)就到得晚了，蘇翹一聽(tīng)，可不得纏著季念把這事說(shuō)清楚才作罷。

    但未等到來(lái)龍去脈說(shuō)清，蘇翹的點(diǎn)就歪了：“你傻呀！這么把銀子借出去他定然不會(huì)還了！”

    “銀子”二字?jǐn)S地有聲，季念抿抿唇，當(dāng)時(shí)的窘迫重新涌上：“其實(shí)沒(méi)多少……不還便不還了罷。”

    蘇翹好奇：“沒(méi)多少是多少？”

    默了默，季念伸出兩根手指。

    “二兩？”蘇翹問(wèn)。

    半晌，季念難以啟齒地開(kāi)了口：“兩個(gè)銅板?！?/br>
    “……”

    ***

    子時(shí)，謝府寂靜無(wú)聲，只有書(shū)房傳來(lái)時(shí)有時(shí)無(wú)的翻頁(yè)聲。

    成二看了眼守在書(shū)房外面的小家仆，悄悄問(wèn)他：“怎么回事兒？又惹公子生氣了？”

    成二跟了謝執(zhí)許多年，最了解自家公子的脾氣，他每每情緒很差時(shí)都不會(huì)外露，只會(huì)在書(shū)房點(diǎn)一盞燈，在里面看書(shū)看到夜半才歇息。

    上回成二出去辦事，怕謝執(zhí)身邊沒(méi)人，就遣了這個(gè)新來(lái)的小家仆跟著，結(jié)果不知出了什么事，公子回來(lái)后竟在書(shū)房中一直待到天明。

    小家仆總以為是因?yàn)樽约捍蛩榱瞬璞K，但成二哪會(huì)不知道，依他家公子的脾性，絕對(duì)不是茶盞的事。

    這會(huì)兒剛過(guò)一天，又來(lái)了這么一出。

    小家仆低著頭一字不落地交代，從今日路過(guò)賭坊，看到個(gè)瞧不起人的書(shū)生，竟然問(wèn)一姑娘借兩文錢下注，再到宮中真?zhèn)鱽?lái)什么消息，說(shuō)到最后他支支吾吾的，大概是覺(jué)得這消息便是罪魁禍?zhǔn)祝吻遄约哼@回真沒(méi)干什么。

    成二心里有了點(diǎn)數(shù)，拍拍他：“好了好了，這么晚了你趕緊去休息吧，公子這里我來(lái)照看著?！?/br>
    小家仆一聽(tīng)不用他擔(dān)著，點(diǎn)點(diǎn)頭，一溜煙跑了。

    小家仆剛跑遠(yuǎn)，里頭傳來(lái)一聲喚：“成二。”

    “哎！”成二應(yīng)了，忙推門進(jìn)去。

    一進(jìn)去，屋中昏暗得不像話，僅一道極微弱的光從長(zhǎng)桌后暈開(kāi)，謝執(zhí)坐在后面，眉間夾著nongnong的倦意，那張俊俏清朗的臉些許發(fā)青。

    成二急急地摸過(guò)去，給點(diǎn)上常用的安神香：“公子，累了吧?！?/br>
    謝執(zhí)放下手中書(shū)卷，閉上眼，眉頭舒展開(kāi)來(lái)些，問(wèn)他：“和那小孩在外面聊什么了？”

    成二打小跟著謝執(zhí)，這會(huì)兒咧開(kāi)嘴笑：“沒(méi)聊什么，問(wèn)他是不是不懂事又惹禍了。”

    謝執(zhí)“嗯”了聲：“問(wèn)出什么了？”

    “沒(méi)問(wèn)出什么，”成二吹滅火折子，明明滅滅間瞄了眼謝執(zhí)的神色，“但小的猜，公子今日路過(guò)賭坊，看到的那位姑娘是季三小姐?！?/br>
    靜默中，謝執(zhí)緩緩睜開(kāi)眼，一會(huì)兒的功夫，眼神已恢復(fù)清明。

    “我當(dāng)你要猜是宮里的消息，”他望著成二，神色淡淡的，“為何猜了她？”

    成二彎腰把香爐往謝執(zhí)近前放了點(diǎn)，低著頭：“從前遇見(jiàn)季三小姐前，公子沒(méi)這習(xí)慣?！?/br>
    從沒(méi)這么熬過(guò)。

    成二心疼自家公子，聲音又放輕了點(diǎn)：“若不是季三小姐，公子哪會(huì)在意押的哪邊，是兩個(gè)銅板還是兩千兩？”

    兩個(gè)銅板又怎么樣，被瞧不起了又怎么樣，宮里到底傳來(lái)多差的消息？

    這些都不重要，他家公子不是會(huì)把這些事放在眼里的人，所以小家仆說(shuō)到遇上一個(gè)姑娘時(shí)，成二就猜到了，旁的都是假的，遇上的那個(gè)姑娘才是真的。

    謝執(zhí)的情緒沒(méi)有任何起伏，不知在想什么。

    良久，他垂眼合起書(shū)冊(cè)，轉(zhuǎn)開(kāi)話題：“朝中有人聯(lián)名上書(shū)彈劾謝家，說(shuō)父親在世時(shí)有贓濫受賄之嫌，陛下盛怒，宮里傳話，要將這座府邸收回去?！?/br>
    成二這兩天沒(méi)跟著謝執(zhí)，就是替他打探消息去了。成二雖不知今上和自家公子葫蘆里賣的什么藥，但卻知謝執(zhí)定是另有安排。

    他壓根沒(méi)當(dāng)回事：“官不收回去就行，小的還跟著您。”

    “沒(méi)同你開(kāi)玩笑，”謝執(zhí)睨他一眼，“陛下讓我這陣子都不用插手朝政了，與貶官無(wú)異?！?/br>
    成二嘿嘿一笑：“小的也沒(méi)開(kāi)玩笑，公子您就是真被貶得分文不剩了，小的也跟著您?！?/br>
    謝執(zhí)不再與他嬉皮笑臉，揉了揉眉心讓他別總在跟前晃悠。

    打發(fā)人走前也沒(méi)交代別的什么，只說(shuō)讓把府上的下人都遣散了，順便再找個(gè)新住處。

    最好是城外，別人輕易尋不著的地兒。

    ***

    蘇翹的消息確實(shí)是靈，沒(méi)隔兩日便給季念帶來(lái)一張圖。

    那圖上畫的是城外的一座宅子，從畫上可以看出宅子不小。不過(guò)其布局不比城中家宅規(guī)整，庭院很大，東西兩側(cè)各一個(gè)小廂房因此而隔得極遠(yuǎn)，到底是城外的宅子，一看便是逾制了，鉆的是天高皇帝遠(yuǎn)的空子，沒(méi)人管得著。

    蘇翹再三讓季念別著急，考慮考慮再定，但季念挺喜歡這地方的。

    倒不是因?yàn)檎佑卸啻蠖鄬挸?，她手里不是沒(méi)有城中住宅的地契，但這座宅子前靠山后靠水，畫上風(fēng)景秀麗，人煙稀少，怎么都比現(xiàn)下城里看著太平。不僅如此，這宅子的主人急著出手，價(jià)錢還壓得極低。

    偏是哪哪兒都好，季念反倒覺(jué)得不對(duì)勁：“那這宅子的主人為何要賣？”

    蘇翹見(jiàn)問(wèn)到重點(diǎn)了，湊近些壓低聲：“問(wèn)題就在這里，我和那宅子的主人算是熟人了，他同我照實(shí)說(shuō)了，這宅子啊，之前鬧過(guò)次鬼。”

    一下子都說(shuō)得通了，鬧過(guò)鬼的宅子誰(shuí)敢買？還是在城外。

    “所以我不是說(shuō)讓你好好想想再說(shuō)嘛，”蘇翹又說(shuō)，“我再幫你看看。”

    鬼神這東西，季念說(shuō)不上信不信，加上那價(jià)錢是真的低，最后她還是決定去看看再說(shuō)。

    蘇翹本想同去，但季念覺(jué)得不用兩個(gè)人來(lái)回折騰，蘇翹印象中她也不是聽(tīng)到鬧鬼會(huì)哭哭啼啼的姑娘，想著多的時(shí)間能在覺(jué)春樓再打聽(tīng)打聽(tīng)，便沒(méi)再堅(jiān)持。

    ***

    與嘉裕侯和離后尚有事宜需處理，待季念盡數(shù)了結(jié)出發(fā)去城外，已是幾日之后。

    行至某個(gè)街頭，她突然停住步子，往無(wú)人處看去。

    以往每次走過(guò)這條道時(shí)，她都會(huì)繞路而行?？山袢账q豫片刻，順路走了下去。

    那是通往謝府的方向。

    --