“陛下，太后的模樣您也看到了，根本不能再管著宮中事務，還請陛下早日擇一個合適之人，名正言順地打理著吧。”

    蕭凌安一聽就明白了她的言下之意，腳步都未曾停頓一下，拂袖而去。

    無邊的夜幕已經(jīng)沉沉落下，寥寥掛著幾顆黯淡的星，一輪朦朧晦暗的彎月隱于云層之后，灑下些許慘淡的銀輝。秋冬的寒霜盡數(shù)落下，只稍稍走了一段路便沾濕了衣衫，寒涼徹骨。

    盡管如此，蕭凌安還是執(zhí)意徒步而行，任由寒霜透過單薄的衣衫，寒氣侵入溫熱的軀體，一點一點將它變得與心一樣麻木。

    仿佛這樣就不會再回憶起那些過往一般。

    行至岔路口，遠遠地就瞧見有著瑩瑩一點光亮，暖黃色的光芒定在寒霜的黑夜中不曾離開，偶爾被風吹得微微搖晃，宛如夏日里的螢火蟲，雖然微弱，但是讓人覺得前路都好走起來。

    蕭凌安不禁加快了些腳步，當走近時才發(fā)現(xiàn)那個身影有些熟悉。

    沈如霜獨自掌著一盞宮燈，纖長的頸縮在一圈毛茸茸的領子里，襯得她的面龐愈發(fā)嬌小玲瓏，薄瓷般的肌膚籠罩著淡淡的光暈，干凈白皙幾乎透明，羽扇般的眼睫上沾染了寒霜，掛著晶瑩的水珠，在宮燈下閃著細密的光彩。

    她一直盯著濡濕的衣角出神，直到被黑影覆蓋時才渾身一個激靈，還未抬頭就認出了蕭凌安，笑容溫暖如三月春風，熟稔地拉著他的衣角，甜聲道：

    “夫君......”

    第4章 并肩

    蕭凌安的衣衫上落滿了寒霜，被沈如霜溫熱的掌心一碰，立即化作冰涼的水，順著衣袖沾濕了他玉白的手指。

    他淡淡地將衣袖從沈如霜的掌心抽出，用錦帕細心地擦拭著每一寸肌膚與骨節(jié)，就算將水珠拭盡，還是有些不滿地又擦了一遍，看向沈如霜的眸中閃過不解。

    過了半刻，他才想起來這就是安公公方才打發(fā)她說的岔路口。

    本想讓她知難而退，卻未曾想到她真的在這兒等著，還從暮色四合等到了夜色深沉，少說也有幾個時辰。

    蕭凌安不解之色更甚，甚至還帶著幾分嘲笑，這樣寒冷的天氣，她到底在等什么？又有什么值得她這樣等下去？

    “夫君，這個給你?！鄙蛉缢娝腻\帕都濕了，趕忙將自己的暖爐塞在了蕭凌安的手心里，唇角的笑意單純又溫暖，是發(fā)自心底的歡喜。

    她不由自主地靠近蕭凌安，伸出纖柔的手想挽著他的胳膊，可剛到半空中就觸碰到他冷清的目光，終究是膽怯地縮了回去，攏著披風與他并肩而行。

    盡管如此，沈如霜的嘴角還是噙著笑意，大抵是只要和心上人在一起，怎樣都是開心滿足的。

    暖爐的每一分溫暖都恰到好處，順著蕭凌安的手心融入血rou中，繼而流遍全身，連早已凍僵的四肢都有了知覺，心也漸漸平靜下來，仿佛每走一步，都在擺脫一點慈寧宮帶來的壓抑。

    他側(cè)目望著沈如霜，看見暖融融的光映照在她的面容上，羊脂玉般的肌膚光潔細膩，湊近些還能看清細小的絨毛，臉色被風吹得發(fā)白，抿過的唇瓣卻愈發(fā)紅潤昳麗，杏仁般的眸中盈滿純澈的笑意，恍若璀璨星辰。

    雖然他們成親多年，蕭凌安卻甚少這樣細細打量過她，更是第一回 覺得沈如霜這般清媚靈秀，宛如江南巷口沾了露水、含苞待放的海棠花。

    他難得地沒有推開沈如霜，任由她小心翼翼地緊挨著，不自覺地嗅著少女身上清甜的體香。

    寒風吹過，風移影動，將他們相依相偎的身影映在身前的地磚上，仿佛無論前路多黑多遠，他們都會一直走下去一樣。

    二人默契地都沒有出聲，沈如霜卻趁著蕭凌安目光落在別處時，偷偷歪了歪腦袋，讓自己的影子靠向蕭凌安的肩膀上，心中如湍急的溪流般惴惴又期待。

    只可惜，還沒等靠上去，這條路就走到了盡頭。

    蕭凌安即刻錯開了身影，與沈如霜拉開一小段距離，下意識地拂了拂并沒有灰塵的衣衫，端嚴矜貴地挺直了脊梁，道：

    “宮中事務繁多，太后無力打理，明日你試著幫忙吧?！?/br>
    他比沈如霜高出許多，始終俯視著她頭頂?shù)囊恍∪︿鰷u，話語雖淡，卻帶著不可抗拒的威懾，如同君對臣的命令，讓沈如霜想都沒想就不禁點了頭。

    待她回過神，才發(fā)覺這不是件小事，心中暗暗騰起一個念頭，訝異又希冀地抬起頭凝視著蕭凌安，似是在尋找著一種肯定。

    宮中沒有妃嬪，但依舊需要人來核算賬目、約束奴才、調(diào)解太妃之間的瑣事......而這些，都應該由皇后來做。

    蕭凌安既然讓她接手這些事兒，是不是有著立后的意思？她終于可以名正言順地陪在他身邊了嗎？

    思及此，沈如霜的心跳快了許多，想起了傳聞中的鳳冠。

    聽說那是由十二株純金花束和珍稀的珠寶纏繞而成，還雕刻著一只栩栩如生的金鳳凰，走起路來百花隨之顫動，金光璀璨耀人，天下最尊貴的女子才能擁有。

    她當初嫁給蕭凌安時一切從簡，只有一身簡單紋樣的紅衣，最渴望之事便是有一天能夠讓夫君親手為她帶上鳳冠，換上絢爛如火的彩鳳鳳袍，與他攜手登上宮門前的長階，共同面對天下風云變幻。

    沈如霜仿佛能夠看到這一幕幕，笑意與期待從眉梢眼角溢出。

    見她這副模樣，蕭凌安也想笑，卻是在心中輕蔑地冷笑。

    這件事看著有臉面，實則是個苦差事。宮中關系錯綜復雜，他登基不久根基未穩(wěn)，還不知會有多少事端，沈如霜什么都不懂，又怎么能應付呢？

    只是他沒想到，沈家人貪慕權勢到了這個地步，連是福是禍都分辨不出來，答應的這般果斷。

    不過于他而言，倒是件好事，他也樂得將這個燙手山芋丟出去，看看沈家人會怎樣自食惡果。

    故而蕭凌安并未顯露半分不屑，反而噙著幾分溫雅的笑意，回應著沈如霜試探又渴求的目光，眉眼間盡是鼓勵與溫柔，一如當年初見時那個清風朗月的少年。

    他在沈如霜點頭后就單手負于身后而去，玄色的身影與夜色交融在一起，只留下虛幻的影。

    沈如霜那句“今夜能否留下陪我”還未說出口，蕭凌安就走了好一段路，她連一片衣角都沒有觸碰到，只有寒涼的風從指尖劃過。

    雖然心中有些遺憾，但也被方才的期待和喜悅沖淡了大半，只當她的夫君是政務繁重太過疲憊，才會注意不到這些。

    四下無人，宮中靜悄悄的，沈如霜獨自走在小路上，難得地自在與松快。她身姿輕巧如燕，不禁哼唱著綿軟動聽的江南小曲，靈動的身影映在宮墻上，宛如筆墨點染的江南春景。

    西南偏殿與蕭凌安的養(yǎng)心殿是完全相反的方向，他們背對著背，誰也沒有回頭看，在各自的路上越走越遠。

    *

    第二天一早，蕭凌安就命人教導沈如霜如何掌管宮中事務，又傳達了要縮減宮中開支，嚴格規(guī)范各宮份例的旨意。

    沈如霜從未接觸過這些，都要從頭學起，一下子就忙了起來，每日都起早貪黑地跟在嬤嬤身后虛心請教，時常累得暈頭轉(zhuǎn)向。

    但她卻樂在其中，無論多冷都按時梳洗，換上一身窄袖素錦長衫，發(fā)髻間斜插著一支玉蝴蝶步搖，沏好了茶早早候著，一點一滴將這些事兒記在心里。

    起初只是在偏殿學些皮毛，她多花些時間還算得心應手，直到月底各宮領份例，才不可控制地出了岔子。

    大清早，玉竹漲紅了臉跑進寢閣，氣呼呼地呵著白氣，胸膛隨著呼吸起起伏伏，憤憤不平地指著門外道：

    “小姐，那鐘粹宮的賢太妃實在太不講理，硬是讓宮女拿走了兩份份例，還說從前都是這樣的規(guī)矩，這可如何是好？”

    沈如霜正皺著一張粉白柔嫩的小臉看賬本，聞言后即刻放下，鄭重道：

    “這如何使得？陛下剛下的旨意，定是不能再縱著她們?！?/br>
    “奴婢方才攔著她們，可她們更是蠻橫，將奴婢推倒在地，您看看......”玉竹越說越委屈，將蹭破了皮的手掌伸到沈如霜的眼前，還帶著凝固的血跡。

    “快，拿些傷藥來！”沈如霜心下一驚，心疼地親自給玉竹涂抹藥膏，蹙著眉尖出神，輕輕地嘆了一口氣。

    賢太妃與旁人不同，許多年前就協(xié)理六宮，任誰見了她都要給幾分臉面。先帝晚年昏聵，想必她自那時起就習慣了內(nèi)務府的孝敬，現(xiàn)在也覺得理所應當。

    除卻這些，賢太妃與沈家也沾親帶故，算起來她還應當喚她一聲表姑母。

    可盡管如此，沈如霜依舊不想放任下去，只因這是蕭凌安交給她的事兒，她就算再難也要做好。

    她想讓蕭凌安看到，她不再是當初那個只能在王府等他回家的少女，她也能獨當一面，能夠擔當?shù)闷鸹屎蟮呢熑?，能夠與他并肩站在一起。

    “現(xiàn)在讓人備馬，我親自去一趟鐘粹宮。”沈如霜堅定道。

    第5章 爆發(fā)

    待沈如霜下了馬車，鐘粹宮的門依舊緊閉，敲了好一會兒才有宮女前來開門，敷衍地行了禮，漫不經(jīng)心道：

    “太妃剛剛起來，洗漱后才會見人，你們先在院子里等著吧?！?/br>
    說罷，她并未招呼沈如霜進屋，就兀自步履匆匆地離開了，明晃晃地將她們晾在了屋外。

    “小姐，這......”玉竹看不下去，握緊了拳頭就要上前理論，卻被沈如霜拉住了衣擺，沉著臉色搖了搖頭。

    賢太妃擺明了要給她們一個下馬威，若是此時發(fā)作，反而是中了她的圈套，讓她有了說閑話的把柄，到時候就更加是有苦難言了。

    玉竹只好咽下這口氣，狠狠踢了幾腳路邊的石子，埋著頭在一旁等著。

    正值入冬的時節(jié)，寒風褪去了秋的蕭瑟，沾染上寒冬臘月的凌厲，刀片似的劃在臉上，刺刺地疼，寒涼之氣侵入骨髓，吞噬著血rou中的暖意。

    沈如霜婷婷立在風霜中，身形窈窕纖弱，脊背卻緊緊繃著，與白皙修長的頸連成一條直線，任憑風大迷了眼眸，也沒有彎下半分，硬生生立出了冷杉的姿態(tài)，遠遠看去如同一尊雅致的青玉美人雕像。

    她挺立的鼻頭與尖尖的下頜被冷風吹得發(fā)紅，給玉白的面容上添了幾分俏麗，鴉羽般的眼睫顫動著，愈發(fā)惹人憐愛，眸光卻堅定無比，直視著雕花木門，沒有分毫退縮與卑弱。

    約莫過了一個時辰，才有人來請她進屋，說是太妃已經(jīng)梳洗好了。

    剛邁過門檻，一陣暖意撲面而來，剎那間仿佛置身陽春三月，溫雅沉靜的白檀香在周身環(huán)繞，一聞便知用香之人養(yǎng)尊處優(yōu)，端莊嬌貴高不可攀。

    沈如霜在烏木雕花刺繡屏風后停下了腳步，規(guī)規(guī)矩矩地行了禮，得了賢太妃的允準后才繞過屏風進了內(nèi)殿。

    此時，賢太妃一身銀朱芍藥紋蜀錦宮裝，懷中抱著一只毛發(fā)雪白，瞳色湛藍的貍奴，像是沒看到沈如霜似的，愛憐地給小貍奴梳著毛發(fā)。

    “來了？”賢太妃故意揚起了尾調(diào)，將她的一顆心吊了起來，斜睨著她道：

    “本宮知道你來這兒所為何事，可你也是沈家的女兒，本宮算是你的尊長，有些事兒還是不要較真的好，免得傷了和氣，反而不值。”

    沈如霜自然聽得懂她的意思，無非是用家族里的輩分壓著她，想讓她心里多些顧忌，能識相地退讓一步。

    若是在平時，她定不會再計較，畢竟她在沈家身份低微，這些尊長隨便一出手都能將她趕出門去，她一直謹小慎微，不敢觸怒她們分毫。

    可是今日不同，她是帶著蕭凌安的意思來的，是她的夫君信任她，才將這么重要的事情交給她，哪怕她退了半步，損的都是蕭凌安的顏面，也會讓這些人更加猖狂。

    沈如霜暗暗咬緊牙關，細嫩的拳頭攥得緊緊的，指甲都嵌進了rou里，留下鮮紅的痕跡，把心一橫道：

    “太妃說得有理，可我既然是陛下的結發(fā)妻，就應當與夫君同心同德，相信沈家也忠于陛下，在這樣的事上會遵從圣意吧？”

    言外之意，若是賢太妃不從，便是沈家不忠，無論如何都說不過去。

    賢太妃黛眉微挑，繼而從鼻腔中傳出一聲蔑視的笑意，將懷中的貍奴交給一旁的宮女，搭著她的小臂起身，扶了扶燒藍點翠鳳形簪，芒刺般的目光上下打量著沈如霜，有恃無恐道：

    “少拿這一套來嚇唬本宮，本宮協(xié)理六宮數(shù)十載，這里頭的彎彎繞繞需要你來教？別以為陛下給了你些體面，就能插手本宮的事兒。你且回去吧，往后也不必為了這樣的事情來煩本宮?！?/br>
    聞言，沈如霜心下便知賢太妃是不講理的，再這樣下去，恐怕她磨破了嘴皮子都不能說動她。

    于是沈如霜噤聲立于正中央，雖然稍稍壓低了纖長的頸，看起來很是規(guī)矩，但帶著股寧折不屈的勁兒，沒有離開的意思。貝齒咬得下唇發(fā)白，眸光堅定不移地盯著賢太妃，看得她渾身不舒坦。

    宮女本都要上前送客，見她這副模樣只能退回賢太妃的身邊，為難地等著主子發(fā)話。

    賢太妃在后宮叱咤半生，鮮少有人敢不聽她的話，更無人敢當面與她對著干，登時便覺得下不來臺，臉色黑了大半，連最后一點顏面也不想顧及，嘲諷道：

    “外室生養(yǎng)的鄉(xiāng)野女子就是粗鄙，你不會真的以為可以飛上枝頭當鳳凰吧？如此卑賤，陛下根本看不上你，把你當槍使罷了，不然怎么會連個位分也不給你呢？”

    話音剛落，沈如霜像是被人戳中了心窩子，猛然間仰起頭，不甘又慍怒地瞪著賢太妃，蒼白的指節(jié)捏的“咯吱”響動，第一回 按捺不住地想要反抗。

    為什么所有人都說她卑賤？她到底做錯了什么？

    在江南的時候，沈文清拋下已有身孕的阿娘回京升官，阿娘從未糾纏過沈家，而是選擇獨自生下她，再苦再累都扛了下來，拼了命做針線活養(yǎng)活她，從未向任何人低頭。

    阿娘積勞成疾纏綿病榻時，那雙眼睛已經(jīng)連她的面容都看不清了，但還是強撐著一口氣來到京城，不為富貴與名分，只求能保全她有個歸宿。

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