她這是氣話，緇宣曉得，從容地在案上拿點(diǎn)心吃，冷笑道：“你要去我不攔你，你只管去。”

    巧蘭憤憤瞪他一會(huì)，又歪下腰去伏案哭起來(lái)，哭得肝腸寸斷，炕桌捶得“咚咚”直響，“我不活了，我不活了！我是造了什么孽嫁到你家來(lái)，我一個(gè)官家小姐，連個(gè)商戶女兒也比不上！這就罷了，如今連個(gè)煙熏火燎的油媳婦也把我踩了下去！有個(gè)丈夫是個(gè)死人，一門(mén)心思向著別人要?dú)馑牢?！氣死我于你們有什么好處？我告訴你，你別想！”

    待她哭得沒(méi)了力氣，緇宣也得給個(gè)甜棗，便起身遞給她一個(gè)剝了皮的橘子，手背將她的肩碰兩下，“好了好了，誰(shuí)又招得你不痛快，你只管來(lái)罵我。大過(guò)年的，給人聽(tīng)見(jiàn)豈不是白招笑話？”

    巧蘭也懂得見(jiàn)好就收，端起腰淚涔涔地剜他一眼，接了橘子，“還不是今日那貞大嫂子不知錯(cuò)搭了哪根筋，想起來(lái)到廚房里炸了些果子，給太太屋里也送了些。你是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，太太當(dāng)著人將她好一頓夸，將我好一通貶。什么人家的媳婦好，人家的媳婦會(huì)說(shuō)話會(huì)辦事，我就是好吃懶做，一事沒(méi)能為！”

    語(yǔ)氣雖狠，此刻卻知道放低聲音來(lái)，恐怕給底下壞心眼的下人聽(tīng)見(jiàn)。緇宣那檔子事是大事，他們就是聽(tīng)見(jiàn)一耳朵，也不敢搬嘴。但背地里埋怨婆婆，這稟報(bào)上去就是討巧的事。

    緇宣只好笑著勸她，“我還當(dāng)是什么大事，就為這哭得這樣。有什么，貞大嫂好怎么不揀她做兒媳婦，到底不是揀了你么？”

    巧蘭淚珠子還掛在腮畔，憋著笑乜他一眼，“就會(huì)哄人?！?/br>
    緇宣看著她，笑眼里泄露一絲鄙薄。

    真是幾家歡喜幾家愁，有時(shí)候糊涂起來(lái)，愁喜也難分，愛(ài)恨也難辨，七情六欲匯在一起，塑起這悲情的人間。

    月貞因?yàn)榈昧怂馁p，琴太太也高興，覺(jué)得是在她jiejie那頭長(zhǎng)了臉，自己的媳婦比她的媳婦好，是增光的事。便也打發(fā)人往屋里賞了月貞些東西。

    這廂受寵若驚，與蕓娘在屋里看著那件紫銅掐銀絲雙耳熏爐，“太太怎的忽然賞起我東西來(lái)了，就為幾個(gè)面果子？那值什么的。”

    蕓娘抓著碟子里瓜子玩耍，流沙似的，嘩啦啦響，“太太是覺(jué)得你給她爭(zhēng)了臉面。兩位太太總是暗里較著勁，多少年了，姊妹不似姊妹，妯娌不似妯娌的?！?/br>
    月貞笑一笑，托著腮感慨，“沒(méi)想到我這炸果子的手藝還能派上用場(chǎng)。其實(shí)我是炸給文四爺?shù)?，廚娘們都圍在那里，單給他一個(gè)人炸，說(shuō)不過(guò)去?！?/br>
    “文四爺？”蕓娘好笑起來(lái)，“你怎么想著去奉承他了？緇宣說(shuō)他那個(gè)人有些邪性，連信也不叫他遞了?！?/br>
    月貞把臉偏在窗戶上，“我倒是覺(jué)得他那個(gè)人斯斯文文的，早前我也覺(jué)得他有些邪性，可上回我回娘家，是他接送的，說(shuō)過(guò)幾句話，倒還斯文有禮，也能體諒人?！?/br>
    她這幾句話不免帶著些賭氣的成分。她在心里將了疾與蔣文興做了番比較，仍然覺(jué)得了疾好。但那好，叫人灰敗生氣，于是說(shuō)服自己，人家比他還好，越是要狠狠夸蔣文興。

    “是么？我倒是不知道了，我沒(méi)同他說(shuō)過(guò)幾句話?！笔|娘略略一笑，有些沒(méi)精神。

    月貞調(diào)頭看她一眼，因問(wèn)：“你在犯什么愁？”

    蕓娘苦道：“我像是病了，上回行經(jīng)，就那么一天有那么一點(diǎn)點(diǎn)?！?/br>
    “那你請(qǐng)大夫來(lái)瞧啊?！?/br>
    “過(guò)年了，亂得這樣，哪有那功夫？等年后吧。要給太太聽(tīng)見(jiàn)，又要說(shuō)我是嬌氣身子勞動(dòng)不得，沒(méi)得招她的話說(shuō)?！?/br>
    想來(lái)也是，月貞點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒(méi)事的，我也時(shí)少時(shí)多的?！?/br>
    這里正說(shuō)話，聽(tīng)見(jiàn)蕓娘屋里的丫頭進(jìn)來(lái)喊，“奶奶，二爺回來(lái)了，請(qǐng)您回去，有件什么東西要您幫著找一找。”

    蕓娘滿臉發(fā)煩，“他的東西要我找什么？我從不收撿他的東西，不是都是他自己收著么？”

    “說(shuō)是一件舊年穿的大毛衣裳，他要送人。”

    “送人送人，八成是送給行院里那些女人。送銀子不就得了么，又想起送衣裳，送去人家又要拿去典，豈不費(fèi)事？”

    蕓娘一面嘮叨著，一面辭了月貞往屋里來(lái)。打簾子進(jìn)臥房，果然見(jiàn)霖橋躬在那里，把幾個(gè)描金的箱籠都打開(kāi)攤地上。

    “我上前年做的那件灰鼠毛大氅呢？怎么不見(jiàn)？”

    蕓娘上前去幫著翻，“你都不穿那件衣裳，這會(huì)又翻騰什么？總是壓在那里了吧?！?/br>
    霖橋又使丫頭進(jìn)來(lái)幫著找，里里外外翻了個(gè)遍，總算給翻出來(lái)，叫人用個(gè)包袱皮包起來(lái)擱在榻上。

    他得閑到榻上盤(pán)著腿吃茶，“張家的夏姐，我今日在張家應(yīng)酬，撞見(jiàn)她那老爹到后門(mén)上管她要錢(qián)，說(shuō)是凍得沒(méi)法子過(guò)冬。那老頭，縮頭縮腦的，身上就穿了件破袍子，里頭還是碎布頭填的，瞧著也可憐。我把這件袍子給了他，穿也好典也好，隨他的便吧?！?/br>
    蕓娘不禁掉身看他一眼，他這個(gè)人，吃喝嫖.賭，五毒俱全，染了一身公子哥不好的習(xí)性。

    倒還剩一顆心還善，行院里也不見(jiàn)得有那么多相好，只是經(jīng)不住她們歪纏哭窮，常去照顧生意。

    作者有話說(shuō)：

    月貞：永遠(yuǎn)紀(jì)念你？你想得美！你大哥我都不紀(jì)念。

    了疾：大哥是大哥，我是我，不能一概而論。

    月貞：怎么不能？從此我也只當(dāng)你死了！

    了疾：和尚死了，李鶴年還活著。

    第45章 夢(mèng)中身（五）

    霖橋只管吃著茶說(shuō)自己的話, 并不看蕓娘。近來(lái)因?yàn)槟旯?jié)應(yīng)酬多，像是吃胖了些, 顴骨沒(méi)那么高聳了, 眼窩也浮上來(lái)，眼睛里似乎也跟著有些疲憊浮露出來(lái)。

    年底收賬，走到人家去, 都少不得吃席面，乏累也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。蕓娘才沒(méi)功夫過(guò)問(wèn)他，倒是他說(shuō)的夏姐的老爹, 她說(shuō)了一嘴，“這樣的窮漢, 好好的女兒都給他賣(mài)去做那勾當(dāng)，你送這樣的好衣裳給他他必定也是賣(mài)。”

    “賣(mài)也隨他?！绷貥蚧砣灰恍? 無(wú)所謂的態(tài)度。

    蕓娘在榻那端坐下, 睇他一眼，想到小慈悲寺竹林內(nèi)的那個(gè)人影, 總疑心是他。但打小慈悲寺回來(lái)兩個(gè)月, 又不見(jiàn)他有什么異樣。別說(shuō)來(lái)刺探, 就是人也少見(jiàn)在家。

    她近日食不甘味，睡也睡不踏實(shí)，覺(jué)得是這個(gè)疑影的緣故。他不來(lái)刺探，她倒想調(diào)過(guò)去探一探他，好叫心里踏實(shí), “上回在廟里，我給岫哥求了簽, 倒應(yīng)驗(yàn)了, 你得空跟鶴年說(shuō), 叫他回去替我還愿?！?/br>
    “什么簽這么快就靈驗(yàn)了？”

    蕓娘盯著他的臉，不肯錯(cuò)過(guò)一絲可疑的表情，“就是個(gè)問(wèn)平安的簽，沒(méi)什么。我還落了個(gè)耳墜子在廟里，你叫鶴年幫著找一找，是不是丟在禪房里了?！?/br>
    霖橋神色并無(wú)異樣，看她一眼，懶懶靠著打了個(gè)哈欠，“什么不得了的耳墜子，重新到鋪?zhàn)永锎蛞桓本褪橇?，還得費(fèi)心叫人找?！?/br>
    “那樣式的難打，料子嚜平常，青白玉的，不過(guò)我最喜歡戴它?！彼道镞o手帕，有些冒險(xiǎn)，“就寥大人也上山那天，我穿一件靛青的衫子配它，誰(shuí)知從鶴年精舍后頭那片竹林里走下來(lái)時(shí)，竟不見(jiàn)了。我回去尋了一回，沒(méi)尋見(jiàn)，恐怕是丟在禪房里的?！?/br>
    霖橋不過(guò)“噢”了一聲，沒(méi)大放在心上的樣子，“回頭我見(jiàn)著他跟他說(shuō)?！?/br>
    言訖，他擱下茶盅拿了包袱皮就要走。

    蕓娘心里的石頭落下來(lái)，想起來(lái)夜里那邊宅里請(qǐng)了個(gè)雜耍班子，霜太太叫人過(guò)去吃晚飯，正能和緇宣幽會(huì)，便問(wèn)他：“姨媽那頭夜里擺局請(qǐng)吃酒，你回不回來(lái)？”

    霖橋頭也沒(méi)回，只管把手搖一搖，“我外頭有的是局，推不開(kāi)身，不去。你代我向母親姨媽說(shuō)一聲?！?/br>
    蕓娘咕噥道：“我可不會(huì)替你扯謊?！?/br>
    “那就照實(shí)說(shuō)！”他扯著嗓子笑，一徑走出門(mén)去。

    蕓娘偏著臉在窗戶上望他一眼，他走路也是那樣子，甩著胳膊邁著大步，吊兒郎當(dāng)?shù)?。她一向覺(jué)得是錯(cuò)配了她，想到要同他過(guò)一生，只覺(jué)得煩悶。

    這漫長(zhǎng)的一生，想伴著的人隔得遠(yuǎn)，不想相伴的人卻抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)。

    偏陪嫁的mama還來(lái)跟前嘮叨，“這沒(méi)兩日就過(guò)年了，二爺外頭的賬還沒(méi)清完，怎的還見(jiàn)天往外跑？你不說(shuō)他，太太就要說(shuō)你?！?/br>
    蕓娘近日脾氣也大，但就是發(fā)脾氣，也還是那副溫溫柔柔的樣子，“說(shuō)就說(shuō)吧，無(wú)論怎樣都不合她的意，她總是要說(shuō)的。我才懶得去管他，我巴不得他常出去呢?！?/br>
    mama見(jiàn)怪不怪了，自己在那里嘆一聲，嘀咕著，“岫哥都這樣大了，前些時(shí)回咱們家去，咱們太太還在私底下問(wèn)我你和姑爺什么日子再生個(gè)小子?！?/br>
    “不是有岫哥在那里的？”

    “孩子哪有嫌多的？不想生小子，那就生個(gè)小姐。”mama說(shuō)著來(lái)了興頭，嘁嘁議論道：“岫哥他們這一輩里頭，還沒(méi)有一位小姐，常言說(shuō)，物以稀為貴，家家都想著生小子，我看咱們李家生個(gè)小姐反倒好，上上下下，那是獨(dú)一份的。我聽(tīng)說(shuō)，巧大奶奶還鉆營(yíng)著要生個(gè)丫頭呢?！?/br>
    蕓娘聽(tīng)見(jiàn)不免心里泛酸，也有些鄙薄，“生姑娘，她一個(gè)人說(shuō)了算么？要生早生了。”

    mama道：“年節(jié)底下，外頭的買(mǎi)賣(mài)也要歇幾日，緇大爺常在家待著，沒(méi)準(zhǔn)就有了呢？”

    說(shuō)得蕓娘不高興，瞟她一眼，催促道：“mama快忙你的去吧，少在這里說(shuō)人是非，巧大嫂子本來(lái)就愛(ài)與我過(guò)不去，給她聽(tīng)見(jiàn)，還不又來(lái)排場(chǎng)我？”

    mama捂著嘴竊笑一下，“巧大奶奶與霜太太一樣心眼子小，還是嫉恨從前你與緇大爺議過(guò)親的事?！?/br>
    蕓娘不喜歡她這個(gè)動(dòng)作，捂嘴竊笑，不知道是在笑她還是在笑巧蘭，不論笑誰(shuí)，她敢拿出來(lái)說(shuō)，一定是認(rèn)為物是人非。物是人非后，這件物就不帶著隱秘的曖昧了，可以隨意拿出來(lái)當(dāng)著本家調(diào)侃。

    她倏然煩躁，肚子里像是有團(tuán)暗火，燒又燒不起來(lái)，滅又滅不掉。她瞟mama一眼，“那都是老黃歷了，mama還說(shuō)它做什么？我想睡一會(huì)，夜里還要到那頭應(yīng)酬兩位太太呢。”

    打發(fā)了人出去，她抱著被子蜷起身，獨(dú)自緬懷那一段遺憾的姻緣。因?yàn)檫z憾，對(duì)當(dāng)下的境況，就覺(jué)得慶幸，仿佛青春韶華并沒(méi)有徹底辜負(fù)她，到底是彌補(bǔ)給她了一份險(xiǎn)象環(huán)生的精彩。

    戲也精彩，緊鑼密鼓瘟疫似的傳染著，從這家院墻敲到那家朱門(mén)。往日街上的熱鬧各自歸家，隔著那些高矮一的墻，熱鬧還是那熱鬧，只是掉了個(gè)，從前是墻內(nèi)寂寞墻外笑，如今是墻外蕭條墻內(nèi)鬧。

    這一鬧便從年關(guān)闖過(guò)元夕，蔣文興也由姐夫家回來(lái)。臨走他jiejie叫他裝了好些地里的瓜茄，并囑咐，“捎回去送到兩宅的廚房里，遭霜打過(guò)的瓜菜最甜?！?/br>
    蔣文興望著來(lái)接的小廝將幾簍瓜菜往馬車(chē)上搬，臉上有些不耐煩，“人家要什么沒(méi)有，你這點(diǎn)東西送去討不著個(gè)人情，反惹人笑話?！?/br>
    他jiejie將他捶一下，“你懂什么，多少不過(guò)是個(gè)意思，你回來(lái)的時(shí)候裝了些東西，難道打空手回去？咱們家要?jiǎng)e的沒(méi)有，就這些?！?/br>
    蔣文興向泥墻上掛的些臘rou熏魚(yú)望一眼，“好歹捎些魚(yú)rou吧？”

    他jiejie舍不得，把眼一翻道：“都說(shuō)了不過(guò)是個(gè)意思，難道他們家還缺rou吃？”

    蔣文興悶不作聲，心里看不起這列小家子氣的做派，卻不便說(shuō)，急于從這土坯墻內(nèi)脫身，只得耐著性子。趁他jiejie進(jìn)屋的功夫，他還是去墻上摘了兩條熏魚(yú)擱到車(chē)上去。

    及至錢(qián)塘，各家戲酒焰火仍然未斷，蔣文興趁熱鬧去給二位太太請(qǐng)安，在右邊說(shuō)了一堆吉祥話，又回到左邊來(lái)。

    這日正輪到左邊宅里做東道，回請(qǐng)那邊宅里的人，琴太太一并還請(qǐng)了些茶葉號(hào)里的總管掌柜并家眷，有意要教著月貞打理家務(wù)，早起便將月貞叫到屋里吩咐預(yù)備酒席的事。

    蔣文興這廂進(jìn)去，恰逢月貞也在榻上坐著。自年前一別，大半月光景，他心里待月貞的態(tài)度有了些不同尋常的轉(zhuǎn)變，暗里盤(pán)算著要拿捏月貞，用來(lái)平衡他寄人籬下的一種委屈心緒。

    拿住了他們家的女人，就如同踐踏了他們家的尊嚴(yán)。他俯首帖耳失去的尊嚴(yán)，就能得到彌補(bǔ)似的。

    琴太太先使他坐，他撩著衣擺坐在椅上向二人問(wèn)好。問(wèn)到月貞時(shí)，帶著微妙的情緒，因此看得分外仔細(xì)，覺(jué)得她豐腴了兩分，想來(lái)這個(gè)年關(guān)吃得倒好。

    他笑說(shuō)：“太太臉色比年前好了許多，大嫂子也像是比年前富態(tài)了一點(diǎn)。”

    琴太太笑意藹藹地搭著胳膊，摸摸自己的臉，“去年為了渠哥和大老爺?shù)氖鲁？?，氣色自然就不好了，年關(guān)底下鬧一鬧，心里不想這些事，倒好了些?！?/br>
    說(shuō)著望向月貞，“我們?cè)仑戇€真像是胖了點(diǎn)，時(shí)時(shí)見(jiàn)著倒不覺(jué)得，文興大半月未見(jiàn)，一眼就能看出來(lái)?！?/br>
    蔣文興借機(jī)多看月貞幾回，“發(fā)福是好事?！?/br>
    倒令月貞冷不防想起了疾從前的一句話，“有時(shí)候發(fā)起來(lái)的未必是福?！彼约阂膊幌矚g胖，低著眼笑，“我倒是不想胖呢?！?/br>
    蔣文興道：“胖點(diǎn)有什么不好？瘦條條的身子弱，常日生病?！?/br>
    琴太太跟著點(diǎn)頭，“是文興說(shuō)的這個(gè)道理。你看蕓娘，成日病歪歪的，沒(méi)有精神頭，坐在那里就不喜氣。才剛又使mama來(lái)回話，說(shuō)是她有些不大舒服，明日的戲酒恐怕不能來(lái)陪。你聽(tīng)聽(tīng)，咱們做東道請(qǐng)那些一年忙到頭的人，主人家自然該在席上。她的架子倒比我的還大，給你姨媽聽(tīng)見(jiàn)，又要笑我們這頭不會(huì)待客?！?/br>
    月貞少不得小心替蕓娘辯白幾句，“像是真不舒服，大概是昨夜我們王家吃席停住食了，回來(lái)馬車(chē)上她就對(duì)我說(shuō)腸胃里有些不舒服?！?/br>
    “她一日總有哪里不舒服，不是吹了風(fēng)就是著了涼，沒(méi)有個(gè)周全的時(shí)候?！鼻偬珳\笑著絮叨，懶得再說(shuō)，便將眼轉(zhuǎn)到蔣文興身上，“文興這趟回去，家里還好不好？”

    蔣文興忙擱下茶碗，“勞太太惦記，一切都好?；貋?lái)時(shí)jiejie叫捎帶了些新鮮瓜茄，叫給眾人嘗嘗鮮?！?/br>
    如他所料，兩邊太太都只是客氣地謝兩句，并不稀罕他那點(diǎn)東西。

    琴太太又扭頭與月貞說(shuō)明日下晌擺席的事情，“這兩月里，想必大魚(yú)大rou的大家都吃得發(fā)膩了，你去吩咐廚房一聲，叫做些清淡精致的菜色。另吩咐幾樣素齋給鶴年，他雖然不吃晚飯，擺在那里也是個(gè)樣子?！?/br>
    月貞頭一回張羅席面，不大知道，“不曉得做什么素齋?！?/br>
    “廚房里自有單子，他們曉得照著單子做?！?/br>
    應(yīng)完事月貞出來(lái)，趕上蔣文興也辭出來(lái)。他要去廚房里看小廝卸他捎帶回來(lái)的東西，兩個(gè)人正好一道往那頭去。

    走一段，蔣文興忽然說(shuō)，“我給大嫂另捎了樣?xùn)|西，謝大嫂上回為我炸的果子，大嫂可別嫌我的回禮輕?！?/br>
    月貞偏著臉，自嘲地笑一笑，“還能有我那些面果子輕？街上兩個(gè)銅板一個(gè)?！?/br>