她從前一直不大喜歡黛玉。一來是她剛嫁來賈家的時候，公公婆婆就分外疼愛賈敏，她一個年輕媳婦，為了討長輩歡心，也只得跟著遷就小姑，受了些委屈。二來當(dāng)時賈母還抱著要寶玉和黛玉將來成親的念頭，可從她這兒看，黛玉身子又不好，看起來就不好生養(yǎng)，脾氣又不行，要寶玉捧著哄著，她如何能接受這樣的兒媳婦？再者說，寶玉再受寵，也不過是二房的次子，黛玉既不像王熙鳳那樣擅長理家生財，也不規(guī)勸寶玉讀書上進(jìn)，若他們真的成親了，莫非整日不事生產(chǎn)、說些風(fēng)花雪月地坐山吃空不成？況且到底寶釵和她更親，她也素來喜歡沉靜的女孩兒，寶玉卻對黛玉十分著迷，她怕兒子真的耽誤了前程，看黛玉也就越發(fā)地不順眼了。誰知如今金玉良緣真的成了，家里卻出了這樣的大事，黛玉反倒飛上枝頭，要去當(dāng)鳳凰了。

    妙玉聽黛玉說到“規(guī)矩”，只覺得無趣，遂道：“我進(jìn)屋看看老太太去。”說罷便自顧自地掀開簾子進(jìn)去了。

    王夫人笑道：“她就是這樣的脾氣，你別見怪。咱們也進(jìn)屋去吧?！?/br>
    黛玉笑了笑，折身進(jìn)屋，去到賈母床前，只聽賈母正在問妙玉：“你是個女菩薩，依你看，我這次病得可還能好？”

    妙玉心道：“老太太既然問出這樣的話來，怕是心里覺得不行了。常聽人說，病人自己想活，大夫才能用藥。我雖不想說那些套話，如今能寬慰她，也是不得不說了?！北愕溃骸袄咸@樣慈善的人，壽數(shù)有的是，老天爺看得到的?！?/br>
    誰知賈母聽到“慈善”，神色反而黯淡下來，想起鳳姐來，問道：“我前幾天恍惚聽見有人說，鳳丫頭在牢里死了，是真的嗎？她后事怎么辦的？”

    王夫人心道不好，差點脫口而出地問誰這么膽大，敢在家里說鳳姐的事，硬生生地吞了回去。寶釵雖從前一向不愛對這些事開口，但此時畢竟已經(jīng)嫁過來了，身份不同，加上如今幾個姑娘都不在，沒人好開口勸，若是由著賈母問下去，怕是又要勾起她的眼淚來，要是叫趙姨娘這種人聽見了，更是要生出事端，想來想去，也只有自己同鳳姐有親，反而更好說，便道：“尤大嫂子在呢，老祖宗要問鳳jiejie的事兒，也想想尤大嫂子嘛。當(dāng)時璉二哥哥出那事兒的時候，尤大嫂子被您和太太說得抬不起頭來，十分可憐呢?！?/br>
    賈母倒是沒想到這一層，對尤氏道：“原來是這樣，是我不好?！?/br>
    尤氏忙道：“老太太快別折煞我了?！?/br>
    黛玉在旁邊聽著，心里卻是一涼。從前鳳姐和尤氏婆媳關(guān)系是最要好的，賈璉的那事兒，因為牽扯到幾梔進(jìn)來，她也不是沒聽過。就算后來張華狀告賈璉的事兒是鳳姐安排的，難道之前賈璉在國孝、家孝兩重孝中偷娶了尤氏的meimei的事兒是假的不成？只是如今她已經(jīng)死了，便連當(dāng)年罵賈璉、尤氏的話都成了“錯怪”了。她心里不高興，倒也沒寫在臉上，錦荷卻有些察覺，低聲問道：“姑娘是不是哪里不舒服？”黛玉笑著搖了搖頭，問她：“我們來之前藥還煎著么？你回去后看看，把外祖母要吃的那些藥整理好

    ，送過來。”

    錦荷笑著應(yīng)道：“屋里有紫鵑jiejie在，姑娘擔(dān)心什么？史太君要吃的藥我回去問過錢姑娘后，立刻就整理，今天就讓人送來，姑娘放心?！?/br>
    賈母聽到了，問道：“我的藥不用你cao心，還沒到這個地步呢，再說了，我也就是風(fēng)寒傷食的毛病，吃的都是常見的藥，怎么就需要你送來了。倒是你們屋里，怎么還在煎藥，你又病了不成？”

    黛玉答道:“我調(diào)理了這么多年，已經(jīng)大好了，是迎春jiejie要吃的藥?！?/br>
    賈母聽到迎春，也不禁悲戚了起來，道：“我攏共三個孫女，大的享盡了福死了，小的去了那么遠(yuǎn)，不得見面。也只盼著二丫頭能熬出來，她卻吃了這么多苦，如今這官司還不知道怎么打呢?！?/br>
    黛玉勸道：“外祖母放心，這官司我叔父既接了，自然會負(fù)責(zé)到底的，斷不會讓二jiejie再回到孫家那火坑里去。”

    寶釵等聽著不像，剛要說什么，賈母卻道：“我如今經(jīng)歷了這些，也看開了，往常我還在說，熬過去了就好了，誰家夫妻過日子不是這樣呢？要是一言不合地就跑回娘家去，臉面都沒了。現(xiàn)在想想，臉面值幾個錢？我們家鬧到這個樣子，該丟的臉面都丟光了，哪里是她們這幾個女孩兒丟的呢？還不是怪家里當(dāng)家的爺們。什么臉面都不如一家子團(tuán)聚值錢。我也沒多少時日了，等二丫頭的病情穩(wěn)定了，把她接到我這里來，好歹有個孫女能送我走。”

    黛玉含淚道：“外祖母快別說這種話，你不就是風(fēng)寒傷食么？調(diào)理兩天就是了。我自打娘胎里帶出來的病癥都能養(yǎng)好，何況您老人家身子一向康健呢？”

    賈母忽然道：“你說的是，我剛才在胡說呢，你別放在心上。”又道，“玉兒，你過來?！?/br>
    寶玉只當(dāng)在叫他，忙走上來問：“老太太有什么吩咐？”

    賈母笑道：“我喊你林meimei呢。她雖不像你三meimei，要嫁那么遠(yuǎn)，可以后見面的機(jī)會只怕比你三meimei還少，我趁現(xiàn)在還能見著，和她說說體己話。”

    眾人聽她這么說，忙起身退到外屋去，留賈母同黛玉獨處。賈母握著黛玉的手道：“我剛剛說錯了話，是我想當(dāng)然了，等我走了，這家里還不知道要變成什么樣兒，你二jiejie要是跟著你大舅媽過，也沒什么好日子，還不如回孫家去，這官司打成什么樣，對你的名聲都不好，你以后是要進(jìn)宮里去的人，那里頭到處是刀劍相逼，你本來就該步步小心才是，如今替她打官司，要是里頭什么人看你不順眼，拿這事就當(dāng)話柄了，你又怎么反駁？聽我的，要是府尹大人判你jiejie回去，你也不必硬爭那一口氣，對你對她都不好?！?/br>
    黛玉聽了，又是生氣，又覺得悲戚，哭道：“外祖母何必?fù)?dān)心這個，我難道養(yǎng)不起二表姐么？這官司一打，那孫家怕是更要厭惡她，她上次就被打得這樣狠，下回還來得及我去問她的事？”

    賈母道：“我也這把年紀(jì)了，該看開的也都看開了，難道是為了我自己在勸你不成？當(dāng)年我拼著老命把賢德妃娘娘送進(jìn)了宮里，那之后這么多年，她也就回來了那么一次。宮里是什么地方？你年紀(jì)小，還不知道深淺，你五六歲的時候的心思和現(xiàn)在的心思難道是一樣的？為人君者更是如此，你到了那里，能依靠的只有你自己。本就該比別人小心才是?！彼牧伺镊煊竦氖终疲澳愦愣斫愕倪@份心意，我也知道了。她畢竟是我的孫女，不能讓你叔叔嬸嬸來出她的月錢，鴛鴦，我那里還有個梨木箱子，你去拿來給你林姑娘?！?/br>
    黛玉忙打斷道：“外祖母再說這些，我真的要生氣了。

    我自己同二jiejie的交情，我自己做的決定，我自然養(yǎng)得起?！彼蕾Z母言外之意，是說她不能覺得之后的許多年里都能依靠著劉遇此刻對自己、對林家的優(yōu)待，要給自己留后路，在宮里生活時更加倍地小心。她小時候進(jìn)京來投奔外祖母，還對寶玉有占有欲，想他只和自己玩呢。這幾年過去，早沒了那種心思了，連她尚且如此，何況是身為太子、未來會見著更多花紅柳綠的劉遇呢？這種兒女情長的事，本來不該她這個待嫁的女孩兒知道的，但宋氏怕她吃虧，還是早早地教給了她，林滹身為劉遇的親舅舅，在他面前尚且小心謹(jǐn)慎，生怕遭了厭棄，她也絕不能放松了警惕?？捎旱氖拢娴牟⒎撬褜櫠?、任性妄為。

    那是一條鮮活的、明艷的生命啊。

    賈母見勸不動她，嘆道：“我早該知道的，你雖看著柔弱，卻一向有主意?！?/br>
    黛玉見琥珀端了藥過來，便接過來，不顧賈母推辭，親自侍奉了湯藥，又陪著說了會兒話，琥珀才敢道：“林太太派了車來接林姑娘了?！?/br>
    賈母道：“你還要回家去立規(guī)矩的罷？快回去罷，不然嬤嬤們計較起來，你又要被說?！?/br>
    黛玉依依不舍，又同她說了會兒話，才家去了。

    王夫人等送走黛玉，又回來賈母這里，賈母見天色不早，便對妙玉道：“如今她們都不在園子里，腰門也關(guān)著，進(jìn)出也不便。你在這里吃了素齋，先在她們外院住一晚罷?！泵钣竦溃骸拔彝砩鲜遣怀詵|西的，老太太不必勞心。那腰門關(guān)不關(guān)的，與我關(guān)系也不大，我在別處也睡不慣，還回櫳翠庵去?！?/br>
    不多時黛玉請的太醫(yī)也上門來，賈政忙親自請進(jìn)屋里來，給賈母看過脈，開了方子，和幾梔的也無多少出入，更是把賈政拉至無人處，悄聲道：“先準(zhǔn)備著吧。”賈政知病難醫(yī)，心下大戚，痛哭了一場，卻也無可奈何，只能擦干了眼淚，裝作沒事人一樣，在賈母面前日夜侍疾罷了。

    第172章 第172章

    自黛玉來時, 寶釵的一顆心便懸著，生怕寶玉又犯了病, 說出什么不該說的話來，自己面子上無光事小, 這一大家子的性命前程事大, 好在興許是賈母病重, 寶玉也無心多想, 或是他經(jīng)此變故，確實成長了些，又或者他已經(jīng)看開了, 這一天下來，在黛玉面前竟無半點不合時宜之舉。襲人心里暗喜, 對寶釵道：“奶奶從此便可放心了。”

    寶釵嗔怪道：“什么放心不放心的, 你又在說些什么。”又道，“我見了林姑娘, 心里想著, 也這么多年過去了，我們這一些人, 也都有了歸宿。早幾年我剛進(jìn)京來的時候，怎么也想不到，這一群姐妹, 最后會散得這么遠(yuǎn)。連老太太想見一見云兒，都變得這么不容易。”

    襲人聽她提起湘云，到底當(dāng)年服侍過一場, 也不禁感嘆道：“是啊，史大姑娘——現(xiàn)在是大姑奶奶了——剛出門的時候，太太還說，到底是定的早，史太太雖平日讓她做活，在擇親的時候，也是用心替這個侄女兒挑過的，嫁得又近，衛(wèi)三爺和她年紀(jì)、脾氣都合得來，上頭還有婆婆、嫂子頂事，萬事不用她cao心，滿以為是再好不過的姻緣，誰知才半年，姑爺就病了呢?！?/br>
    寶釵心里卻想：“之前聽mama提過，老太太因為喜歡林姑娘的緣故，還想過要把云兒說給林姑娘的三哥哥，若是當(dāng)時說成了，如今又是另一種景象了?？梢娫旎?，誰說得準(zhǔn)呢？就是幾年前，也想不到林家能到如今這地步，我們家這一抄家，和她家就是天上地下了。現(xiàn)在林meimei說什么話，誰都不敢駁她了，連迎春的事兒，老太太都順著她的話說了。若是從前，哪有可能？也只能怪珍大哥哥父子倆和我們這兒大伯、鳳丫頭惹出來的這些事兒了。”這些話她也不能和襲人說，又聽王夫人派人來說，這幾天看看寶玉房里有哪些丫頭用得不順手的，或可賣了，或者做別的去，也省得她們天天在屋里淘氣。她們心知如今家里月錢都要發(fā)不出來了，一時也有些迷茫，不知未來如何，卻也不好說喪氣的話，各自忙去了。

    屋里的丫頭們聽說了王夫人的決議，紛紛跑來找寶釵表忠心，誰都不愿被賣出去。寶釵頭痛不已，她很是不愿做這種得罪人的活兒，然而家里的情況她心里有數(shù)，若是還能周轉(zhuǎn)得開，王夫人定做不出這等丟面子的事來，再者說了，寶玉屋里這些澆花的、喂鳥的小丫頭，平時也見不著人影，到底做了什么活兒，她也沒見著，如今還真的需要這么多人伺候么？她雖大渡，卻也不大喜歡那些別有用心、滿腦子攀龍附鳳的丫頭，偏寶玉性情如此，又在園子里住了大半年，屋里頭一大半的丫頭過慣了沒拘束的日子，都有些不該有的心思，能借此機(jī)會整肅院子里的風(fēng)氣也是好的。

    她正在盤算著人選，忽然見彩云帶著薛姨媽身邊的丫頭同喜過來，忙起身問道：“你怎么來了？mama出什么事了嗎？”

    同喜慌慌亂亂的，也不肯說出了什么事，只說薛姨媽沒事，但要請姑奶奶回娘家一趟。寶釵正要去回王夫人，彩云便道：“太太已經(jīng)知道了，讓二奶奶帶兩個人回家去，要是有什么難辦的，盡管回來開口?！?/br>
    寶釵心道：“之前我們這兒抄家了，我還說哥哥的事兒再無回旋的余地，如今家里還能出什么事？莫非哥哥的事兒又有轉(zhuǎn)機(jī)了？”她一面驚喜，一面又怕薛姨媽要為此破費，薛家如今也不是從前了，王家、賈家相繼失事，薛家又丟了內(nèi)務(wù)府的差事，如今生意越發(fā)地難做，有些不能在明面上的生意，如今更是不敢碰，薛姨媽為了救薛蟠，砸下多少錢去，現(xiàn)在身上也就剩些養(yǎng)老錢了，若是能把薛蟠救回來也罷了，遇上個騙子怎么辦？她心里著急，也顧不上別的了，對彩云道：“也不知道出了什么事，太太也知道的，我mama是個沒主意的人，我得趕著回去安安她的心，不然急出病來。你同太太說一聲，我去去就回?！?/br>
    彩云道：“奶奶放心，太太說，家里有她呢。你只管家去，別的不用cao心?！?/br>
    寶釵聽王夫人這么說，便知必定是出了什么大事，且賈家這兒是幫不上什么忙、或是不愿意幫的，更著急了，一路追問，同喜道：“不是大爺?shù)墓偎?，是大奶奶沒了！”寶釵一驚，又松了口氣，罵道：“沒了就沒了，她沒了，你這個樣子做什么？嚇得我以為是mama出了什么事，氣都喘不過來了?！?/br>
    同喜急道：“若是病死的，或者別的事兒沒的，那還是喜事一樁呢，省了太太多少煩心事？偏偏她是服毒沒了，現(xiàn)在夏家的人在家里鬧呢，太太病都要被他們氣出來了，又害怕他們報官，蝌二爺也不便出面，只得來請姑奶奶回去主持大局了。”

    寶釵自親哥哥出事起，便一直勸薛姨媽把薛蝌當(dāng)成自己親兒子看待，有什么好事莫要把薛蝌當(dāng)外人了，目的就是想讓薛蝌替自己照顧母親同家里，如今聽到說薛蝌不便出面，也有些生氣：“蝌兒怎么了？為何不方便？”同喜卻只覺得害臊，特意探出頭去，看了看賈家的車夫聽不到了，才附到她耳邊，把前因后果說了。

    原來薛蟠入獄后，那夏金桂自怨自艾了兩天，便難耐寂寞，還把歪心思動到了薛蝌頭上，說:“我當(dāng)年想嫁的明明是云大爺，郡王府出爾反爾，得罪不起，mama才把我嫁來這倒霉地方！我好好的金玉一般的人，怎么是把我許給了大爺這個草包，不是二爺呢！”平日里也常借著送吃送喝的機(jī)會要在薛蝌面前晃悠，薛蝌不堪其擾，每日借口要忙躲到別處去，卻還是一直被糾纏著。此番夏金桂誤服毒藥，也是因嫉妒香菱在薛蝌面前說上話，想下毒害她。

    饒是寶釵經(jīng)歷了這么多，也不禁目瞪口呆，嘆道:“這都是什么事啊？”

    娘家盡出這樣的事，她也覺得沒臉，但誰讓她就攤上這樣的哥哥嫂嫂呢？也只能催著車夫加快速度，趕到了薛家一看，從大門到院兒里都擠滿了夏家不知道從哪兒叫來的鬧事的，夏金桂的寡母正守著女兒的尸體哭天搶地的，薛姨媽臉色慘白，明顯已經(jīng)六神無主，卻還被人強(qiáng)拉著不肯讓她喝口茶喘口氣，薛蝌領(lǐng)著家人在外間攔著不讓夏家請的那些兇神惡煞的男人進(jìn)來，見到她回來，忙道:“大娘在里面，頭疼得緊，她又說不過人，你來得正好，賈家太太怎么說？”

    王夫人又能說什么？如今賈政的官兒也丟了，在衙門的面子也沒了，南安王府看在探春的面上幫他們渡過難關(guān)罷了，這薛家的事，又和那幾位王爺有什么干系呢？更別說夏金桂和南安王府的那位云大爺還有舊了。寶釵苦笑道:“我去看看mama?！闭f罷進(jìn)了內(nèi)院。

    薛姨媽見到她回來，如蒙大赦，忙拉住她哭道：“寶丫頭，你可算回來了！”

    寶釵忙拍著她的后背安慰道：“mama，你別急，先別哭，到底是怎么回事？”

    夏母嚎啕大哭道：“你的女兒是回來了，我的女兒卻被你們害死了！我寡婦失業(yè)的，攏共就這一個女兒，養(yǎng)到這么大，你們家那個殺千刀的兒子來提親的時候，口口聲聲說會待她好，自己倒殺了人坐了大牢去，你們就欺負(fù)我女兒沒爹沒夫君的，不把她當(dāng)人看，現(xiàn)在還謀了她的性命，圖我們家這點家產(chǎn)罷！”

    薛姨媽聽了這混賬話，臉氣得發(fā)白，道：“你們家養(yǎng)得好好的姑奶奶，來了我們家，成日里胡鬧，可曾過過一天安生的日子？若非和婆娘吵架，在家里待不下去，我們家兒子能去街上喝酒，喝出官司來？明明是她自做了毒酒，要毒香菱，喝錯了湯藥，怎就是我家害的了？”

    夏金桂卻是有個

    陪嫁丫鬟，名叫寶蟾的，初時金桂為了籠絡(luò)薛蟠，把寶蟾給了他，主仆倆爭風(fēng)吃醋，還鬧了不快，后來薛蟠進(jìn)了牢里，寶蟾知自己的行事，薛家人很看不上的，便又去金桂面前伏小做低，還當(dāng)了她的心腹，如今金桂沒了，她也知道自己若是留在薛家，定是沒有好日子過，不如回夏家去，因此也跟著夏母嚷嚷，一口咬定是香菱動的手：“我們奶奶又不是什么糊涂人，怎么會自己吃毒藥？你們家從太太，到小姑子，都向著香菱的，當(dāng)年大爺就為了她吃人命官司，打量誰不知道呢？你們一大家子的寵妾滅妻，由著她踩在我們奶□□上，我們奶奶是如何待她的？頭幾天香菱病了，我們奶奶還親手做湯給她喝，香菱故意撒了，燙了奶奶的手，她也沒生氣，自己拿笤帚掃了，拿水潑干凈了地，有這回事沒有？”

    薛姨媽聽她這么顛倒黑白，氣得道：“且不說香菱是不是這樣的人，她病得床都下不了，哪兒來的力氣去給你們奶奶下毒？再者說了，那湯不是你自己做的嗎？若是要下毒，那就是你下的毒?！?/br>
    寶蟾冷笑道：“這家里誰不知道自大爺犯了事，你們一家子就在欺負(fù)我們主仆兩個，我們奶奶沒了，我吃西北風(fēng)去？我要害自己奶奶做什么？把自己害成沒人做主的孤零零的一個，等著被你們欺負(fù)死么？”

    夏母有了寶蟾這話，更是不依不饒，罵道：“誰還不知道你們家是什么樣的人？當(dāng)年殺了人，報了暴病而亡，大搖大擺的來京里的是不是你們家？當(dāng)年判案子的官老爺，就是你們親戚家的人。你們家慣會cao作官司的，可我也就這一個女兒，豁出這條老命來也要拉幾個陪葬的！我們家倒也不是什么紫薇舍人之后，可是內(nèi)務(wù)府里也有認(rèn)識的人，我就是傾家蕩產(chǎn)，也得想法子把這事兒告到御前去，讓天老爺給我女兒主持公道！”

    別的倒也罷了，這話卻是戳在了寶釵的心坎上，薛蟠是如何來京里的，中間卻有賈雨村的一番cao作，而賈雨村后來頗受賈政、王子騰提攜，自然有這事的緣故。夏家到底也是個皇商，在內(nèi)務(wù)府肯定有些人脈的，若是他們真的不顧一切地要去告御狀呢？忠順王正愁這次沒能整死賈家呢，那可就是瞌睡送枕頭——正好了。怪道這一家子胡攪蠻纏的 ，薛姨媽卻無可奈何呢，和地痞無賴能講什么道理呢？

    香菱聽寶蟾一通胡話，猶要分辨“我哪里能來的毒藥”，但夏母這話一說完，寶釵的神色，卻是另一種意思了。她自小被拐賣，連原先叫什么、家在哪兒都給忘了，先是被馮少爺買了，說要娶回家做正妻，誰知日子沒到，大爺打死了馮少爺，把她搶回家了，跟著太太、姑娘，倒也過了兩年安生日子，只是大爺在太太面前胡鬧，到底是過了明路給了大爺，然后就是大奶奶進(jìn)門……她想起之前在賈家的大觀園里遇到寶玉，說起大爺要娶大奶奶時寶玉嘆的氣，忽然就明白了那是什么意思，當(dāng)時從床上掙扎起來，道：“這事不是我做的，你們?yōu)殡y太太做什么？”說罷也不知哪兒來的力氣，竟沖著墻上猛得一撞，當(dāng)下頭破血流，昏死過去。

    第173章 第173章

    香菱這一撞, 也讓薛姨媽嚇了一大跳，哭哭啼啼的, 更是沒了主意。倒是寶釵冷靜了下來，指著寶蟾道：“屋里攏共就三個人, 現(xiàn)在大嫂子死了, 香菱說不是她自己做的, 敢以死自證清白, 你說不是你做的，倒是拿出證據(jù)來？你說你是清白的，倒是拿出證據(jù)來？毒藥也不是誰都能買到的, 香菱病成這樣，在床上躺了這么多天, 連碗水都端不起來, 從哪兒弄到毒藥？要我說，報官就報官, 仵作驗了尸, 查明是哪種毒藥藥死了人，順藤摸瓜, 還查不出誰買的藥，誰下的毒？”

    夏母正嚷嚷著“報官就報官，你們家別想逃”, 寶蟾卻先慌了神，原來這毒是夏金桂想下的，但□□卻是她買來的, 要是真查到她頭上來，哪里還說得清？當(dāng)下便把實情和盤托出，從夏金桂如何嫉恨香菱，到怎么想害她，又到如何下了毒，卻自己誤喝了有毒的那碗。夏家人聽到說金桂愛慕薛蝌不成就撲上來要打她的嘴，卻叫寶蟾更是鐵下心來，把事情一股腦地說出來了。

    薛姨媽雖聽說兒媳這般不知檢點、勾引小叔，臊得慌，但也回過神來，和仍在狡辯的夏母你一言我一語地爭辯起來。又有薛蝌進(jìn)來說：“刑部的老爺來了?！苯K是夏母想到這事兒到底不講究，自己家肯定是要吃虧的，反求著薛姨媽等息事寧人，自己去刑部具結(jié)攔驗。薛姨媽因也有把柄在她家手上，倒也沒繼續(xù)糾纏下去，派人給金桂買棺入殮，這筆糊涂賬方才算完息。

    寶釵回過神來，又趕忙去看香菱，可憐香菱本就病懨懨的，方才又一心求死，直撞得是頭破血流，薛姨媽又是掐人中，又是叫大夫的，自己也嘆氣，說道：“這丫頭幾歲的時候就到了我們家，我也是把她養(yǎng)到了這么大，你哥哥嫂子是這個人品，她也把該吃的不該吃的苦頭都吃盡了，此番也是個大劫難，能不能活，全看她的造化了?！睂氣O勸道：“個人有個人的命，mama待香菱也是盡心了，此事從一開始就是哥哥糊涂，若不是他把那姓馮的打死了，哪有后面這一出出的？”

    薛姨媽道：“如今媳婦沒了，說來也是好事，省了我多少心。就是你哥哥的事兒，如今你舅舅、婆婆家都這樣了，更沒有個說法了。他要是沒了，我還有什么活路呢？”

    寶釵向來聽不得這種話，守著薛姨媽勸了許久，又說薛蝌、岫煙皆是靠得住的：“mama把他們當(dāng)自己親兒子、兒媳看，還能比哥哥差到哪里去？再者說了，不是還有我和香菱么？若是香菱這次撐下來，mama橫豎也養(yǎng)了她這么多年了，就繼續(xù)帶在身邊養(yǎng)著吧，也省得一天到晚胡思亂想的?！?/br>
    薛姨媽想到如今賈家被抄、賈母又病重，寶釵在婆家不知道多受罪，還要回娘家來為薛蟠、金桂的事頭疼cao心，又是心疼又是內(nèi)疚，道：“都是我不好，因你父親去得早，我對你哥哥一味溺愛，致使他不學(xué)無術(shù)，無法無天的，還耽誤了你的前程，連你的婚事也是——若非我自作主張，何至于把你拖到那步田地！”

    寶玉病重那些時日，寶釵心里確有怨憤，只是捫心自問，打小和寶玉朝夕相處的，寶玉又是那個模樣、才氣，她小的時候當(dāng)真沒有別的想法？才默認(rèn)了母親和姨媽的那一番經(jīng)營。如今雖賈家不如從前富貴，但薛家又有什么呢？如今又和寶玉把話說開了，有了夫妻之實，再說從前那些也是徒添煩惱，只好盼著寶玉此后好好讀書上進(jìn)，光耀門楣了。她畢竟是商人之女，縱然曾經(jīng)有凌云之志，如今希望一個個地破滅，現(xiàn)在也只能盼著能像賈母、王夫人等一樣封個誥命，也算對得起自己這些年了。

    薛姨媽欣慰女兒懂事體貼，如今兒子是指望不上了，亦只能祈求女婿上進(jìn)，她一面命人好生照料香菱，一面對寶釵道：“時候也不早了，今日就留在家里過一夜吧?！睂氣O到底還年輕，經(jīng)歷了這一通，累得不行，也悄悄在心里嘀咕“

    這都是些什么事兒啊”，只是家里頭賈母還病著，婆婆雖是親姨媽，到底也隔了一層，她一個新媳婦，實在不敢懈怠，遂連夜趕了回去。薛姨媽縱使十分心疼，也無可奈何。

    寶釵到了家里，聽說王夫人還等著，來不及喝口水，便急匆匆地去向王夫人稟報。自是瞞去了夏金桂愛慕薛蝌的那一重，只把她嫉恨香菱、想要下毒害她，反誤了自己的事兒說了。王夫人聽到夏家被打發(fā)走了，沒有追究，也松了一口氣，道：“可見人這個‘妒’字是沾不得的，你鳳jiejie原來多風(fēng)光的人？因為妒忌，鬧得家里不得安歇，自己也沒落個好下場。”寶釵也不知道這話是不是提點自己，只好想著，王夫人的意思，莫不是要自己主動開口給襲人正經(jīng)名分？

    她正猶豫著呢，王夫人又道：“老太太今日還問起你，我怕她知道了你家里出事，又要跟著擔(dān)心，只說你嫂子病重，你回去幫著打點。你記著不要說漏了嘴。老太太還問你mama呢，說好些時候沒見著姨太太了，得了空來說話。你今日也累著了，快回去歇歇。”

    話雖如此，寶釵哪里敢自去歇息呢？只是王夫人又說賈母已經(jīng)吃了藥睡了，叫她安心：“你也勸勸寶玉，老太太這一輩子，也就盼著他好，連祖?zhèn)鞯挠衽宥冀o了他，他要是再不好好用功，對得起誰呢？”

    寶釵正有此意，忙一口應(yīng)下，說會好好規(guī)勸寶玉，又試探著對王夫人提起襲人的事來：“寶玉屋里如今也該放人了，我思來想去，還是襲人最貼心，也是服侍得最久、最懂規(guī)矩的，寶玉平常呢，也聽她的話，不如把她收進(jìn)房里，也好收收寶玉的心，一起勸他讀書?！?/br>
    王夫人滿意襲人，想把她留作寶玉房里人的心也沒瞞過人，早兩年更是從自己月錢里出錢，把襲人的月銀抬成姨娘的份例，寶釵還和湘云等去賀過她，直到現(xiàn)在還不過明路，多半是要給兒媳婦面子，等著媳婦自己開口。寶釵也無可無不可的，既然王夫人喜歡，她便大度著也無妨，況寶玉的喜好她也知道，就是要吃醋，也醋不到襲人這種丫頭頭上。襲人么，也比外頭那些不知來歷的放心。她滿以為婆婆會一口答應(yīng)，卻不料王夫人道：“好孩子，你這樣大度，是寶玉的福氣。只是我想著，一來老太太病著，寶玉不一定有那心情納妾，二來，你和他都還小，才成親了幾天，這事也不必著急。再有就是，咱們家如今也不比從前，屋里這些丫頭們啊，若是有別的出路，還是放她們出去過日子的好。襲人也不是我們家的家生子，她外頭還有哥哥嫂子呢，也不是不管她的那種。早幾年她mama還活著的時候，就說要贖她出去，只是這丫頭自己忠心，不肯離開罷了。那時候我們家日子還好，在我們家做丫頭么，也比在小門小戶的粗茶淡飯的強(qiáng)，我也就由著她了。如今我們家也不比從前，都在變賣祖產(chǎn)過日子了，老爺?shù)囊馑寄兀瑢氂瘛h(huán)兒他們也不能像從前那樣養(yǎng)著屋里人了，若是襲人她哥哥還愿意來接她，咱們也不說叫他把當(dāng)年買人的錢還來了，直接讓他把襲人接回家去，安生過她的日子吧。也是我不好，從前想著把她留給寶玉，生生耽擱了她這么多年，好在這丫頭我看著是個安分的，行為也檢點，清清白白干干凈凈地出去了，也好配人。”

    寶釵心里明鏡似的，一向看得分明，要說襲人和寶玉到底是不是清清白白干干凈凈的，拿誰也不敢打包票，不過這種話也不能直說，只好笑道：“太太慈悲，替她想得也周到，就怕寶玉要舍不得，她自己也不愿意出去?！?/br>
    王夫人道：“真到了那種時候，也由不得她的。”

    寶釵應(yīng)了一聲，心里想道：“是了，往常都說，寶玉屋里缺了誰都好，就是缺不得襲人，大大小小的事都是她在管，只是仔細(xì)想著，要是沒了她，雖一開始會有些亂，秋紋、麝月也未必不能頂上。況她倆只拿一吊錢的月錢，襲人是二兩一吊錢，單

    是這一項，就是一筆不小的出入，如今家里恨不得一分錢都掰成兩塊花，老爺說的寶玉、環(huán)兒不能像從前那么養(yǎng)人，也是有道理的，怪不得太太那么喜歡襲人，也只能打發(fā)她走了?！彼煌醴蛉诉@么一說，回屋看到襲人照舊忙里忙外的，也有些內(nèi)疚，對她道：“你守了幾天的夜了，也該歇一歇。有什么事，讓小丫頭們做也無妨?！?/br>
    襲人笑道：“要是咱們家二爺肯讓別人服侍，我們也不必這么辛苦了。”

    寶釵看她手上的針線活計，嘆了口氣，接過來道：“都什么時候了，寶玉還是這個樣子呢，這些脾氣也好改改了，往后哪兒還有那么些人慣著他呢?！?/br>
    “再怎么說，我們幾個都還在，寶玉也不像別的公子哥兒那般的花天酒地的，就吃穿上講究講究，又能花多少呢？大不了我們多做做，還省了針線上的人的事兒呢?！币u人也沒聽出寶釵的言下之意來，反而笑道，“奶奶還記不記得，早幾年你們都還小的時候，就幫著我給寶玉做過針線，那時候我就想著，冥冥之中自有天意，奶奶這樣賢良淑德的，果真現(xiàn)在就嫁給寶玉了。”

    寶釵笑了笑：“陳年舊事，提起來做什么？當(dāng)時你還抱怨林姑娘在家里的時候不做女紅，別人也不敢使喚她做呢。如今再看看呢，別說‘使喚’了，想請她來家里都請不動了。”

    襲人想起那時候，也覺得恍若隔世一般，曾幾何時，也不只是她，這家里誰不是暗地里甚至當(dāng)著面比較寶釵和黛玉的？都是表小姐，都在家里住過，都是一樣的才貌出眾，只有性子不同罷了。那時候說起來，都是寶釵性子寬厚、出手大方，不像黛玉為人計較、不好相處，若是要選寶二奶奶，那還是寶釵更為合適。誰知這才幾年，怕是連賈母都不敢提曾經(jīng)有過那樣的心思了。

    寶釵心里卻清楚得很，歸根結(jié)底，林家是書香門第，林海是前朝的探花，他的兄弟也是讀書人，黛玉被叔叔家接去，又成了清貴文人家的千金小姐。而她是商人之女，親戚們也都是行商的，是以薛姨媽才會想方設(shè)法地住在賈家不走，為了就是開闊她的眼界，同勛貴做官的人家交際。小的時候看不出差別來，等到了說親的時候，可就是不同了。林家就是一時沒落了，也可靠子弟們考試升上去，薛家若是沒錢了，就什么都沒有了。她既然想清楚了，就更盼著寶玉上進(jìn)了，遂問：“寶玉今日念書了嗎？”

    襲人聽她這么一問，也嘆了口氣，道：“今兒個寶玉在老太太那兒待了一天，才剛回來，我看他挺累的，也不敢催他。再說，老爺也在老太太那兒呢，興許問過他的功課了？”

    “讀書的事，哪兒能這么的呢？”寶釵說罷，起身道，“我去問問他?！?/br>
    寶玉正仰面躺在床上，盯著窗外不知在想些什么，見到寶釵進(jìn)來，便問了一聲：“你回來了？姨媽家是出了什么事？我在老太太那兒聽了一耳朵，說是薛大嫂子沒了？”

    寶釵嘆了口氣，道：“你別提了，自打這個嫂子進(jìn)了門，我mama和香菱就沒過過一天好日子，今天差點折騰得命都沒了，也是老天開眼，最后反把她收走了。雖然麻煩了些，要我說句狠心的話，沒了這個媳婦，我mama還能多活幾年?！庇謫枺澳阍诶咸莾阂磺卸己?？老太太今天吃了什么藥？你用過飯了沒有？今天念書念得如何？老爺罵你沒有？”

    寶玉聽到說香菱連命都快沒了，一時也有些情急，寶釵卻立時把話挪開，問起旁的事來，他有心再問問香菱的情況，卻也知道自己的身份，問大舅子的妾室十分不妥當(dāng)，便含糊著回答了寶釵的話，心思依舊悠悠

    轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的，并不在意寶釵到底在說什么。

    寶釵本來忙碌了一天，身心俱疲，指望著寶玉上進(jìn)，給自己一絲安慰，忙也值得的，怎料回來一看，寶玉還是那飄忽不定的性子，她說什么都不放在心上似的。本來今天提到薛蟠、黛玉來，她就有不少委屈，一時間許多滋味涌上心頭，想道：“我這一天天的，到底在忙些什么？又能指望誰呢？”縱使再沉穩(wěn)的性子，到了這時節(jié)也控制不住，賭氣坐在床尾抹淚。

    寶玉見她哭了，也慌了手腳，忙問：“好好的，怎么哭起來了？”