殿中燒上了暖烘烘的地龍，宮外紅梅開得正盛，少女推開半面窗子，慵懶地給瓶內(nèi)紅梅剪枝。

    只是想到今日街上的事，她有些走神，手上的動作也微微怔愣。

    被人當(dāng)街刺殺時，朱雀街上人仰馬翻，一團(tuán)狼藉亂狀。

    沈清護(hù)在馬車邊，和兩個刺客纏斗。

    卻被一個偽裝成尋常百姓的刺客鉆了空子，持劍從隔壁茶樓躍下，長劍插入車頂三寸，迎著公主頭頂刺來。

    正在元妤儀下意識想要躲避時，車頂又響起重物滾落的聲音，連帶著那把長劍都落在地上。

    那刺客沒死透，赤手空拳躍上馬車，直奔著還坐在馬車?yán)锏木戈柟鞫鴣怼?/br>
    他想挾持她做人質(zhì)。

    然而有一人的動作比刺客更快，青年橫空射出一柄短匕，須臾間擋住刺客去路，又在他脖頸間劃出一道血痕。

    元妤儀聽著外面此起彼伏的打斗聲，雙膝以下的小腿冰涼發(fā)麻，脊背挺得筆直，雙手僵硬。

    透過晃動的車簾，她看到一個青年也落在車轅上，右手扼住方才想要刺殺的死士脖頸。

    元妤儀看不清他的容貌。

    可幾步外，她卻清晰地看到青年端正的身姿，寬肩勁腰，被玄色綢褲包裹的長腿立在車轅上，瀟瀟風(fēng)姿格外耀眼。

    青年神情冷漠，將斷了氣的刺客扔下車，又拔出插在車壁上的短匕，朗聲道:“兗州知縣謝洵在此，何人造次！”

    只是個七品地方官，他卻格外有底氣。

    他的身影隔著朦朧紗幔，在元妤儀面前投下一片淺淺的陰影，仿佛是一道墻壁，將她嚴(yán)嚴(yán)實實地護(hù)在身后。

    外面是殺紅眼的刺客和公主府侍衛(wèi)，青年卻巋然不動，只持劍站在馬車邊。

    片刻后，刺客顯露頹勢。

    謝洵后知后覺地反應(yīng)過來車廂內(nèi)似乎還有人，他原想直接掀簾看看，但秉著不能失禮的念頭，還是敲了敲車廂。

    “閣下可還好？”

    嗓音清潤，宛如青玉。

    元妤儀循聲回望，瞥見他搭在車廂上曲起的手，修長的指骨上還伸著淡青色血管，像裂開細(xì)小紋路的和田玉。

    “閣下?”外面的青年又出聲問了一句。

    元妤儀回神，溫和笑道:“多謝大人，我無事?！?/br>
    她的話音剛落，謝洵原本與她咫尺相隔的手腕瞬間收回，聲音也不如方才底氣足。

    怔愣許久，他才輕咳兩聲，答道:“舉手之勞，不必謝?！?/br>
    也沒人說這馬車內(nèi)坐的竟是個女子啊。

    謝洵在兗州待了三年，見慣了那群官員出行的豪奢花哨，下意識將這翠蓋馬車內(nèi)的主人也當(dāng)成了一個上年紀(jì)的官員。

    豈料回答他的是個清脆悅耳的女聲。

    剛回京的謝大人難免有些意外。

    不過很快，京兆尹護(hù)衛(wèi)軍趕到現(xiàn)場，有序疏散百姓，平定當(dāng)下亂狀。

    如今負(fù)責(zé)京畿治安的人正是謝家旁支的公子，棄文從武的謝霄。

    謝洵見到熟人，神態(tài)自若地喚道:“堂兄?！?/br>
    然而對面那位披甲執(zhí)銳的京兆尹卻仿佛沒聽到，只是瞥了這位堂弟一眼，腳步匆匆地朝不遠(yuǎn)處的馬車走去。

    謝霄畢恭畢敬道:“臣京兆尹謝霄，救駕來遲，望殿下恕罪?！?/br>
    謝洵眼底閃過一絲明顯的震驚，轉(zhuǎn)頭看著那輛馬車，眼睛凝望著那道垂下的紗幔。

    堂兄尊稱里面的人是殿下，可晟朝只有三位公主，瓊宜、舜城，以及尚未婚嫁的靖陽公主。

    會是他猜的那個人嗎？

    元妤儀并未下車，更談不上責(zé)怪京兆尹護(hù)衛(wèi)不當(dāng)，這天下想要她命的人太多了，兩只手恐怕都說不全。

    從三年前，她就坦然接受了人生中會出現(xiàn)的各種意外，罔論今日一次躲不過的刺殺。

    少女的嗓音有些憊懶，但沒有責(zé)怪之意，“誰都不能預(yù)見今日之事，京兆尹不必為此自責(zé)?！?/br>
    謝霄神情復(fù)雜，沉聲應(yīng)是。

    眼前的公主是牝雞司晨、野心勃勃的人，本應(yīng)惡毒刻薄，可顯然她與傳聞有出入。

    君臣之間的表面寒暄很干澀，元妤儀也沒有在大街上繼續(xù)話題的想法，只是令等在外面的沈清驅(qū)車入宮。

    車輪緩緩軋過青磚路面，微風(fēng)拂過，卷起一角朦朧的紗幔。

    到謝洵兩步之外時，馬車又停頓片刻。

    “今日多謝你相助?！?/br>
    元妤儀緩緩抬頭，只看到不遠(yuǎn)處青年象牙白繡云紋的衣袍，腰間系著一枚雙環(huán)玉佩，往下一雙玄色皂靴。

    他立在原地，腳步絲毫未動，只朝前一拱手，低聲道:“殿下過譽(yù)?！?/br>
    他們只說了兩句話，至于后面謝霄會跟這位堂弟說什么，元妤儀便不得而知了。

    一陣風(fēng)迎面撲來，還帶著凜冽的寒意，喚醒她的神思，目光重新落在玉瓶內(nèi)的紅梅上，微微閃爍。

    反正不會是什么好話。

    估計是在感慨謝洵運(yùn)道不好，剛回京偏又遇上她這個妖女了吧?

    但轉(zhuǎn)念又想起另一件事，正是此次回京亟待解決的問題，元妤儀的手指落在被剪下來的多余花枝上。

    今日謝洵既救她一命，便算自己承他一樁恩情，面對恩人，她總不能再算計他。

    —

    馬車又重新向前行駛，車輪滾過的聲音在耳畔響起，謝洵下意識抬頭去看，卻只來得及瞥見少女小半張尖尖的下巴和略白的唇。

    直到謝霄出聲喚他時，他依舊有些神思不屬，轉(zhuǎn)頭抿唇道:“堂兄，方才的殿下是誰？”

    謝霄還一臉不悅地想問他，怎么會和惡名昭彰的靖陽公主有牽扯，就被這堂弟匆忙反問。

    瞥了一眼已經(jīng)走遠(yuǎn)的馬車，謝霄才道:“是剛從承恩寺守孝回來的靖陽公主?！?/br>
    “守孝?”謝洵的表情愈發(fā)凝重。

    一旁的表兄聽到他驟然低沉的語調(diào)，下意識接話道:“是啊，這一走就走了三年。”

    “哦對，你當(dāng)時剛到兗州，自己尚且忙得焦頭爛額，不知曉京中局勢也是意料之中。”謝霄體諒地拍了拍他的肩。

    謝洵薄唇繃得筆直，眉眼間罩上一層寒冰，興致不高，沒等他再詳細(xì)問，身邊堂兄已經(jīng)開口。

    “但是衡璋，你怎么偏偏碰上她呢？”謝霄壓低聲音，勸誡的神情十分鄭重。

    謝洵:“她怎么了？”

    謝霄離他更近了些，用只有兩個人能聽到的耳語解釋，“三年前先帝薨逝，宮變當(dāng)夜她親自下令斬殺忠誠的心腹，更意圖囚禁少帝，自己奪權(quán)?！?/br>
    “不可能?！敝x洵眉宇間的寒意更重。

    “怎么不可能?”謝霄皺眉，“此事乃宮闈秘辛，朝中幾位重臣和世家都知曉內(nèi)情，怎會有假?！?/br>
    “更何況，”他瞥了一眼身邊剛回京的青年，“少帝登基那日，她可是持劍入殿，立侍左右，那架勢恨不得把文武百官全殺了……”

    謝霄絮絮叨叨說著當(dāng)年的事，這些事經(jīng)三年時光過去并未沖淡，反而傳得愈發(fā)有鼻子有眼。

    身處流言中心的靖陽公主也就越傳越邪門，心狠手辣，最毒不過婦人心都被扣在她頭上。

    謝洵并未把堂兄略帶貶義的話記在心里。

    他只是在想，青城山僻靜難行，承恩寺作為皇家寺廟，來往香客不多。

    一個嬌生慣養(yǎng)的女孩子，去到幾乎荒蕪的山寺避居三年，肯定很苦。

    謝霄說得口干舌燥，轉(zhuǎn)頭一看本應(yīng)耐心聽講的堂弟卻早已神游天外，垂著眼不知在想什么。

    “反正我們謝家不摻和朝堂爭端，更何況是這么一個狡詐女子，你今日既救下她便罷了，于仕途總不會有壞處，日后離她遠(yuǎn)點就好，你可得記住?！?/br>
    在謝霄眼里，自己這個堂弟得謝、陸兩家寵愛，是百年大族蘊(yùn)養(yǎng)出來的將相之材，未來前途不可限量，絕不能跟大逆不道的靖陽公主扯上半點關(guān)系。

    謝洵聞言只掀起眼皮瞥向嚴(yán)肅的堂兄，“她不是那種人。”

    她才不是心狠手辣的狡詐女子。

    謝霄被他簡簡單單一句話噎住，但轉(zhuǎn)念一想，跟不知內(nèi)情的堂弟不必置氣，只擺手道:“她是不是與你無關(guān)，你知道該怎么做。”

    堂弟最好的選擇應(yīng)當(dāng)是與門當(dāng)戶對的貴女成親，兩家知根知底，雙方互有助益，才是最順利的路。

    謝洵如今代表的可不只是他自己。

    如今朝中暗流涌動，江相和另外幾個老臣針鋒相對，作為剛回京、卻又在兗州斬了江節(jié)度使的年輕臣子，謝洵于理不該再惹江丞相。

    但謝洵卻對堂兄提醒的話毫無反應(yīng)。

    于是謝霄又神情凝重地對他強(qiáng)調(diào)，“總之，陳郡謝氏沒有尚主之心，你也別著公主的道，你以為她趕在年底下山是為什么？”

    謝洵未答，他走了那么久，也確實不清楚，只是垂在袖中的手不動聲色地蜷起，手背上顯出道道青筋。

    謝霄刻意壓低聲音，語調(diào)篤定，“江相曾言，靖陽公主已至婚嫁年紀(jì)，而他膝下長子恰巧尚未定親?！?/br>
    皇族和權(quán)臣兩派斗法，世家看得清楚，理所當(dāng)然地不愿入局。

    謝洵沉默良久，最后只凝望著男子道:“堂兄，我娘早就遞信要和離，如今她終于回了陸家，我也不再是陳郡謝氏的人了?！?/br>
    所以謝氏族內(nèi)的想法，與他無關(guān)。

    倘若要冷眼旁觀元妤儀的痛苦，那他也不愿意被囚在這樣名為“家族”的牢籠里。

    “衡璋，你這是什么意思？”謝霄一臉訝然，“你可是下一任家主！”

    謝洵神情淡漠，顯然對此沒什么興趣，“族中子弟多有適合這個位置的英才，我不想，也不愿。”

    謝霄仿佛聽到了什么大逆不道的話，眼睛瞪直，“你在說什么瘋話！”

    謝家族內(nèi)長輩何嘗不知現(xiàn)任家主和夫人和離之事，只不過挽回?zé)o望，也就隨她去了，只是下任家主，他們依舊默認(rèn)是謝洵。

    而且于情于理，陸老祭酒和陸夫人也不會阻止謝洵掌管謝家，所以陳郡謝氏并未將和離一事放在心上。

    卻沒想到，父母和離，如今竟成了謝洵叛離家族的由頭。

    謝霄見這個堂弟神情漠然，恨鐵不成鋼地勸道:“你自幼被當(dāng)少家主教養(yǎng)，寄予厚望，兩家長輩再不和都與你無關(guān)，偌大世家是你在朝的后盾，怎能說棄就棄?”