“前幾回的堤壩都在轉(zhuǎn)瞬間便被洪水吞噬了個(gè)干凈，我在后頭的西山上擇定了一個(gè)供災(zāi)民們安歇的高處，只是這樣的法子只能解一時(shí)之急，難道百姓們要長(zhǎng)年累月地住在深山里不成？”提及此事，周景然不由地眉頭緊鎖了起來(lái)。

    話畢。

    薛懷便拿出了自己繪制的防堤圖，比照著眼前的湖泊沿岸，遲遲拿不定主意。

    他總是覺(jué)得自己無(wú)法丈量清楚真實(shí)的洪水水線，這堤壩興許還要再往上提高一寸才能起到抵御洪水的作用。

    周景然見(jiàn)他說(shuō)的煞有其事，心里已然信服了大半，只道：“若要將這個(gè)沿岸的堤壩都拔高一寸，只靠你我的銀兩和人力可不夠?！?/br>
    薛懷便道：“承恩侯府家底豐厚……”

    話音未落，周景然卻以從未有過(guò)的肅冷神色打斷了薛懷的話語(yǔ)：“這天底下不是我們只有桃水縣一處在遭受洪災(zāi)，陛下的賑災(zāi)之銀若是能一分不少地下發(fā)到我手里，這筑堤壩一事根本就不難。薛弟，你即便愿意散盡家財(cái)?shù)鼐认绿宜h的百姓，卻救不了其余的人?！?/br>
    見(jiàn)薛懷默然不語(yǔ)，周景然便繼續(xù)侃侃而談道：“江南遠(yuǎn)天子而多小人。這里的官個(gè)個(gè)都有自己的私心，我知曉薛兄心有千丈高義，所以更不能讓薛弟你來(lái)為那些貪官們善后?！?/br>
    薛懷不僅是百里挑一的武學(xué)奇才，于道義人事更是聰慧近妖。

    他一下子便聽(tīng)明白了周景然的言外之意。

    頃刻間，薛懷的心口如被巨石碾壓般沉重?zé)o比，他怔然道：“周大人的意思是要……”

    周景然撇下自己眸子里轉(zhuǎn)瞬而逝的愧怍，疲累又嘆惋般地笑道：“我的罪孽罄竹難書(shū)，待陛下知曉江南的慘狀之后，我自會(huì)與那些貪官污吏們一起下地獄?！?/br>
    水至清則無(wú)魚(yú)，周景然便要做那個(gè)攪和臟了池水，并抓住所有肥魚(yú)的獵人。

    這條道路的兇險(xiǎn)和曲折，是薛懷都無(wú)法預(yù)料的境地。

    “百姓們無(wú)辜……”薛懷正要開(kāi)口勸服周景然時(shí)，身后卻響起了一道熟悉的女聲。

    他回身一瞧，便見(jiàn)瑛瑛與鄒氏相攜著往他與周景然所在的帳營(yíng)處走來(lái)。

    薛懷立時(shí)斂起了自己臉上所有的戾氣與不虞，上前迎接了瑛瑛后，笑著與她說(shuō)：“怎么還是來(lái)了？”

    昨夜里瑛瑛便向薛懷提及了要來(lái)筑堤的岸邊給他送午膳的念頭。

    瑛瑛知曉薛懷心系民生，且一旦忙碌起來(lái)，便顧不上自己的身子。她便決意要日日給薛懷送午膳，監(jiān)督著自家夫君用完膳后才肯離去。

    薛懷哪里肯讓她來(lái)此等危險(xiǎn)之地。

    于他而言以身涉險(xiǎn)不過(guò)是成全自己心中的大義，可卻不能攀扯禍及瑛瑛。

    瑛瑛低眉斂目地一笑，擺出了一幅做錯(cuò)事的可憐模樣，瞥了一眼薛懷隱晦不明的神色后，討好般地朝他笑道：“等夫君用完膳后我就走?！?/br>
    這時(shí)與瑛瑛結(jié)伴而行的鄒氏也給周景然送上了她精心準(zhǔn)備的食盒，只是這兩人相處時(shí)沒(méi)有薛懷與瑛瑛的親昵，男子俊冷，女子默然，瞧著有些不倫不類。

    薛懷哪里還有閑情逸致去管別人。

    他無(wú)奈地凝視著眼前瑛瑛展露出來(lái)的莞爾笑顏，實(shí)在不知該拿他的妻怎么辦才好。

    洪水來(lái)勢(shì)洶洶，一旦席卷江南沿岸。

    薛懷絕無(wú)可能有余力去保護(hù)瑛瑛的安危，職責(zé)在先，他必須把江南的災(zāi)民們放在第一位。

    “明日再不許來(lái)了?！毖褔@息般地說(shuō)完這一句話，便領(lǐng)著瑛瑛走進(jìn)了臨時(shí)搭建的營(yíng)帳，與她一起用完了午膳后，吩咐小桃、芳華與芳韻：“好生送夫人回去。”

    瑛瑛能瞧見(jiàn)薛懷臉上不加掩飾的不悅，成婚半年有余，薛懷是第一次生她的氣。

    她自知自己做錯(cuò)了事，霎時(shí)也不敢再多做停留，便與丫鬟們一起往刺史府行去。

    薛懷擔(dān)心她，便極難得地將周景然晾在了一旁，目送著瑛瑛離去的身影。

    變故就發(fā)生在薛懷離開(kāi)營(yíng)帳的一刻鐘。

    他們搭建的臨時(shí)營(yíng)帳與岸邊約莫有百丈的距離，周景然派了好幾個(gè)親兵在岸邊監(jiān)測(cè)水線，一旦發(fā)現(xiàn)了漲潮或者水勢(shì)洶涌的信號(hào)，便要立刻吹哨提醒營(yíng)帳這里的災(zāi)民。

    只是岸邊那仿佛能將人吞噬個(gè)干凈的狂風(fēng)素來(lái)陰狠無(wú)情，一個(gè)親兵便因打了一會(huì)兒盹的緣故沒(méi)瞧見(jiàn)那洶涌似蛇信般的潮浪，下一瞬，他便被沖漫上來(lái)的潮水吞噬了個(gè)干凈。

    其余的親兵慌忙吹響手里的哨聲。

    岸邊的平靜被這等刺耳的哨聲撕開(kāi)了個(gè)巨大的口子，目送著瑛瑛離去的薛懷率先打了個(gè)寒顫，等他往岸邊望去時(shí)，半人高的洶涌洪水已如斗大的巨獸一般開(kāi)始侵蝕岸邊的親兵與房屋。

    “瑛瑛，小心?！毖阉粏≈蠛傲艘宦暫螅](méi)有第一時(shí)間往瑛瑛所在的地方跑去，而是不管不顧地朝著巨獸般的洪水奔去，將陷身于其中的災(zāi)民們從水里撈了出來(lái)。

    周景然這時(shí)也發(fā)現(xiàn)了異樣，等他走出營(yíng)帳發(fā)現(xiàn)這滔天的水勢(shì)之后，立時(shí)便催促著鄒氏往高處跑去。

    他呼喚著訓(xùn)練有素的親兵們營(yíng)救災(zāi)民，自個(gè)兒也與薛懷做了一樣的選擇。

    漫天的洶涌巨浪如熊熊烈火般鉆入每一處藏有縫隙的屋舍房屋，它悍然滔天般的力量能輕易地摧毀災(zāi)民們的性命。

    瑛瑛只愣了一瞬，旋即便與小桃等丫鬟瘋了似地逃往高處。

    立在高處時(shí)，瑛瑛更能將洪水的兇猛與肆意納進(jìn)眼底，那些凝聚了江南百姓們一生心血的屋舍就在頃刻間被摧毀了干凈。

    瑛瑛捏緊了自己的心，試圖在眼前亂糟糟的景象中尋找薛懷的身影。

    慢一步來(lái)到她身旁的鄒氏也是一臉的擔(dān)心，只是周景然在江南的三年間做下的不顧自己安危的險(xiǎn)事數(shù)不勝數(shù)，她的心早已麻木不仁。

    此刻面容清麗的鄒氏立在瑛瑛的身旁，臉上非但沒(méi)有半分對(duì)周景然的擔(dān)憂，反而還有些翹首以盼的期待之意。

    她笑著與瑛瑛攀談道：“你嫁了個(gè)好夫君?！?/br>
    這莫名其妙的一句話也打斷了瑛瑛去搜尋薛懷身影的目光，只是她與鄒氏并無(wú)什么特殊的交情在，況且此刻的瑛瑛著實(shí)沒(méi)有心思去與鄒氏閑聊。

    “周夫人也嫁了個(gè)好郎君。”

    誰(shuí)曾想外里瞧著嫻靜端雅的鄒氏卻露出了幾分苦澀之意，便聽(tīng)她說(shuō)：“在夫君的心里，我永遠(yuǎn)是排在第二位的那一個(gè)。第一位有時(shí)是防堤圖，有時(shí)是蕓姐兒，有時(shí)是公差?！?/br>
    瑛瑛也聽(tīng)出了鄒氏話里的神傷來(lái)，她約莫能感同身受鄒氏不得夫君喜愛(ài)的落寞，只是此情此景著實(shí)是不適合攀扯閑聊。

    所以瑛瑛便當(dāng)做沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)鄒氏的話語(yǔ)，只一心尋找薛懷的蹤影。

    好在周景然的親兵們皆是忠心耿耿之人，他們沒(méi)有薛懷與周景然那樣的雄偉志向，只是想好好保護(hù)自己的主子。

    薛懷在一連救下十來(lái)個(gè)災(zāi)民之后也耗盡了所有的氣力，洪水的力量并非常人可抗衡，他已然是竭盡自己的全力在營(yíng)救無(wú)辜的災(zāi)民。

    在他氣力耗盡的前夕，周景然麾下深諳水性的親兵終于在水潮里發(fā)現(xiàn)了薛懷。

    *

    刺史府坐落在桃水縣最西邊的山丘旁。

    洪水再肆意席卷也不可能漫到此處，只是此時(shí)的刺史府安置了許多的災(zāi)民，鄒氏忙著給災(zāi)民們熬粥添茶，一時(shí)間連自己喘口氣的空閑都沒(méi)有。

    瑛瑛便在梨木院照顧昏睡過(guò)去的薛懷。

    他被周景然的私兵救上來(lái)時(shí)整個(gè)人的手腳已然冰冷無(wú)比，瑛瑛當(dāng)時(shí)便嚇得滿臉是淚，若不是周景然在側(cè)相幫，她連指使著丫鬟們扶起薛懷的氣力都沒(méi)有。

    周景然還請(qǐng)來(lái)了桃水縣醫(yī)術(shù)最精湛的大夫給薛懷看診，那大夫替薛懷把了脈之后便道：“這位公子底子好，此番不過(guò)是倦極才會(huì)昏睡過(guò)去，等他醒來(lái)后給他灌下幾碗姜湯便能痊愈。”

    瑛瑛這才放下了心，她感恩戴德地謝過(guò)了大夫，連忙吩咐小桃等人給薛懷熬制姜湯。

    *

    鄒氏料理了三日的災(zāi)民們，她身邊的丫鬟也是怨聲載道，只是不敢在鄒氏跟前露出不虞來(lái)。

    鄒氏也是江南富商的嫡女，三年前帶著豐厚的嫁妝嫁給了周景然，本以為是一樁高攀的婚事，誰(shuí)成想僅僅成親三年，鄒氏的嫁妝便都買賣了個(gè)干凈，盡數(shù)用在了安置災(zāi)民上頭。

    丫鬟們是敢怒不敢言，不知在私底下抱怨了幾回：鄒氏做了這刺史夫人后，福沒(méi)有享到一點(diǎn)，卻像個(gè)老媽子一樣地幫周景然料理家事，還總是要不辭辛苦地替周景然的大義料理災(zāi)民們。

    三日過(guò)后，鄒氏在晨起時(shí)雙腿一軟，不小心摔在了腳踏處，丫鬟們慌忙要上前去攙扶她，才扶到她的腰肢處，便瞧見(jiàn)了從腳踏上滲出來(lái)的一縷縷血絲。

    大夫趕來(lái)為鄒氏看診，周景然也面色沉沉地坐于鄒氏榻邊，詢問(wèn)大夫鄒氏的狀況。

    那大夫連連搖頭，只道：“這孩子是保不住了。”

    周景然如遭雷擊般地楞在了原地，他花了亢長(zhǎng)的氣力才聽(tīng)明白了鄒氏有孕一事，剎那間，難以言喻的愧怍與自責(zé)將他吞噬了個(gè)干凈。

    *

    薛懷醒來(lái)時(shí)瑛瑛正坐在床榻邊打瞌睡。

    他瞧見(jiàn)瑛瑛嬌憨素白的面容后，便不由地一笑。

    薛懷不知曉自己昏睡了多久，可以確信的是瑛瑛一直在他身邊守著他——因他在昏睡時(shí)總是聽(tīng)見(jiàn)瑛瑛自言自語(yǔ)般的聲響。

    “等回京之后還是得去普濟(jì)寺給夫君求個(gè)避水的平安符才是?！?/br>
    “夫君的屬相與水相沖?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)普濟(jì)寺后頭的溫泉那兒風(fēng)景宜人，這下倒是沒(méi)機(jī)會(huì)去了?！?/br>
    百無(wú)聊賴的瑛瑛只能以絮絮念的方式驅(qū)散自己心里的困意，她自然要把所有的注意力都放在昏迷的薛懷身上，一旦薛懷醒來(lái)，便要敦促著他喝下滿滿一碗姜湯。

    只是熬了一夜的瑛瑛難以與自己的困意周旋，不過(guò)一刻鐘的功夫，她便已靠在床架上睡了過(guò)去。

    薛懷輕輕地?fù)纹鹆俗约旱氖直?，盡量放輕了自己的動(dòng)作，在尋到一個(gè)能把瑛瑛攬進(jìn)自己懷里的姿勢(shì)之后，他便伸出手臂將瑛瑛從床榻邊抱進(jìn)了自己懷里。

    瑛瑛許是困的狠了，即便薛懷褪下了她的錦鞋，將她的外衫剝離，她也沒(méi)有醒來(lái)。

    薛懷替她掖好了被角，并輕手輕腳地卸下了她鬢發(fā)里的釵環(huán)，讓她靠在自己胸膛間恣意安睡。

    其間，薛懷替瑛瑛攏好了鬢邊的發(fā)絲，撫平了眉宇間的褶皺，才闔上眼與她一起沉沉睡去。

    小桃等丫鬟走進(jìn)內(nèi)寢的時(shí)候瞧見(jiàn)的便是這樣溫馨安寧的一幕——世子爺靠在床枕之上，夫人躺在世子爺懷中，兩人交頸而合，亦如俗世里一對(duì)普普通通的恩愛(ài)夫妻一般。

    芳華給小桃使了個(gè)眼色，兩人忙躡手躡腳地退了出去。

    *

    瑛瑛醒來(lái)的時(shí)候天邊已泛起了魚(yú)肚白。

    她睜開(kāi)眼時(shí)發(fā)現(xiàn)自己正躺在男子的懷抱之中，再往上一瞧，薛懷清晰無(wú)比的清俊容顏與她只有咫尺的距離。

    她什么時(shí)候睡著的？夫君又是什么時(shí)候醒來(lái)的？

    她就這樣躺在夫君的懷里睡了一夜嗎？

    瑛瑛慌忙要從薛懷的懷里坐起身來(lái)，這突如其來(lái)的動(dòng)作驚醒了薛懷。

    懊惱的杏眸迎上釀著寵溺的明眸。

    薛懷先開(kāi)口問(wèn)她：“醒了？”

    瑛瑛心里正是不自在的時(shí)候，她頭一回剜了薛懷一眼，嗔怪般地問(wèn)：“夫君醒了怎么不告訴我？”

    薛懷大病初愈，哪里能充當(dāng)她一整夜的“rou墊”？

    薛懷含笑道：“是我不好。”

    如此如沐春風(fēng)的笑意配上誠(chéng)摯的歉意，霎時(shí)便讓瑛瑛心口的怒意消弭了個(gè)干凈，況且瑛瑛哪里是真的在生薛懷的氣？

    她只是在擔(dān)心他而已。

    思及此，瑛瑛不由地憶起了昨日薛懷被人從水里撈起來(lái)的駭人模樣。

    驚懼摻雜著擔(dān)憂，瑛瑛頃刻間便紅了眼眶，眼底通紅的她卻還要做出一副堅(jiān)強(qiáng)的模樣來(lái)，“夫君下回能不能不要做這么危險(xiǎn)的事？”