她曾試圖自盡，卻被蓮花姑姑聲淚俱下勸了回來(lái)，告訴她，好死不如賴(lài)活著，活著才有希望，人死了就真的什么也沒(méi)了。

    蕙質(zhì)的求生欲望一直很強(qiáng)，與美麗柔弱的母親不同，蕙質(zhì)就像一株石縫里野蠻生長(zhǎng)的野草，不但姿態(tài)萬(wàn)千，而且風(fēng)骨強(qiáng)勁。

    尋死只是一時(shí)沖動(dòng)，尋死也是需要勇氣的，蕙質(zhì)自知自己貪生怕死，等到慢慢平復(fù)下來(lái)，便再也不會(huì)有勇氣直面死亡。

    但蓮花姑姑顯然不這么認(rèn)為，以防她再尋短見(jiàn)，蓮花姑姑一連幾天，放下所有活計(jì)，幾乎寸步不離守著她。

    眼見(jiàn)寧氏又要派人來(lái)刁難，蕙質(zhì)勸她：“姑姑，你不必如此，我不會(huì)再尋短見(jiàn)，你一直守著我不去干活，婆子們會(huì)找你麻煩的?！?/br>
    原本蕙質(zhì)也是要干活的，但隨著蕙質(zhì)漸漸長(zhǎng)大，出落的愈發(fā)美麗，蓮花似乎在她身上看到了某種希望，不再讓她干粗活臟活，凡是稍重些的活計(jì)全由她一人包攬。

    在蓮花日復(fù)一日的刻意做小伏低中，蕙質(zhì)勉勉強(qiáng)強(qiáng)過(guò)得養(yǎng)尊處優(yōu)，冷眼瞧著倒頗有些公府千金的氣度。

    對(duì)蓮花來(lái)講，蕙質(zhì)是她畢生最完美的得意之作，她絕不容許她受到任何污染，她愿意為她付出一切，乃至生命的代價(jià)。

    “你是姑姑看著長(zhǎng)大的，姑姑知道你是一時(shí)沖動(dòng)，這幾天守著你，我也想了很多，顧家……是萬(wàn)萬(wàn)嫁不得的，我會(huì)去求夫人，讓她給你另?yè)褚粦?hù)家世清白的人家?！鄙徎ㄕf(shuō)道。

    “你去求？”蕙質(zhì)語(yǔ)氣十分不可置信，“寧氏擺明了要推我進(jìn)火坑，怎么可能因你的一面之詞改變主意？”

    蓮花微微垂眸，眸中閃過(guò)一抹視死如歸，冷聲道：“我自有辦法讓她改變主意，你就安心等著，如若事情不成功，”湊到蕙質(zhì)耳邊，輕聲耳語(yǔ)：“小濟(jì)是個(gè)好孩子，人品信得過(guò)，你可以跟著他逃出府，這些年我積攢下不少銀錢(qián)，加上你母親的積蓄，足夠你后半生無(wú)憂?！?/br>
    蕙質(zhì)將頭微微往后仰，詫異地看著蓮花，失聲道：“這么多！”

    蓮花肅著臉點(diǎn)點(diǎn)頭，“除卻這些，你還要去云白錢(qián)莊找一個(gè)人，我會(huì)交給你一封書(shū)信，你把信交給他，他會(huì)給你我所有的積蓄，并為你善后，你便從此隱姓埋名過(guò)安穩(wěn)日子?！?/br>
    蕙質(zhì)聽(tīng)出不對(duì)勁，凝眉道：“云白錢(qián)莊？就是那個(gè)享譽(yù)全國(guó)的天下第一錢(qián)莊？”

    云白錢(qián)莊作為天下第一錢(qián)莊，格調(diào)拔得那是相當(dāng)高，存錢(qián)最低線也是以萬(wàn)兩起步，來(lái)往不是達(dá)官顯貴，就是江湖名士。

    所以蓮花姑姑一個(gè)普普通通的婢女，如何會(huì)與他們扯上關(guān)系？

    蓮花看出她心底的疑問(wèn)，偏過(guò)身子，在蕙質(zhì)看不見(jiàn)的角度拭了拭濕潤(rùn)的眼角，盡量用平和的語(yǔ)氣說(shuō)道：“你若信我，就不要再問(wèn)，到時(shí)見(jiàn)情況不對(duì)，直接按我說(shuō)的做便是，你是我看著長(zhǎng)大的，我一生沒(méi)有生養(yǎng)，你同我親生的孩兒沒(méi)有分別，我是不會(huì)害你的?！?/br>
    蕙質(zhì)拉住蓮花的胳膊點(diǎn)頭說(shuō)道：“信！我信！姑姑是全天下對(duì)我最好的人，就算全天下的人都與我為敵，我也毫不懷疑，姑姑會(huì)堅(jiān)定不移擋在我面前，可姑姑你今天說(shuō)的話卻讓蕙兒膽戰(zhàn)心驚，倒不像是在安慰，倒像是在交托后事，姑姑，你是不是有什么事瞞著我？”

    蓮花看著蕙質(zhì)長(zhǎng)大，知道她聰慧過(guò)人，什么事都瞞不住她，可瞞不住也要瞞，她縱然希望她拿回屬于自己的東西，可前提必須保證她此生安寧長(zhǎng)樂(lè)，否則她對(duì)不起死去的韞兒。

    “蕙兒，幸福的人生需要有人做出適當(dāng)?shù)臓奚?，若是犧牲我和你的母親便能讓你此生安樂(lè)，那么我們九泉之下也會(huì)瞑目?！鄙徎▽⑥ベ|(zhì)摟進(jìn)懷中，輕撫她的背，愛(ài)憐道：“若是此番能說(shuō)動(dòng)夫人改變心意，我會(huì)將一切前因后果告訴你，若是不能，你便從此將前半生拋開(kāi)，盡情享受接下來(lái)的人生吧?！?/br>
    蕙質(zhì)伏在蓮花懷里，靜靜聽(tīng)著，可旋即心底又起疑，從蓮花懷里抬起頭，皺眉看著她，“姑姑，既然你早有準(zhǔn)備，為何不早早拿出來(lái)？偏要火燒眉頭才告訴我？早告訴我的話，咱娘倆還在這受什么氣？有這么些錢(qián)，有這樣的關(guān)系在，豈不早就遠(yuǎn)走高飛？何至于淪落到現(xiàn)如今窮途末路的境地?！?/br>
    蓮花看著眼神清明的蕙質(zhì)，怔了怔，但旋即又嘆，無(wú)可奈何說(shuō)道：“你以為姑姑不想？還不是你娘臨終有囑托。你娘可憐，從記事起就被人賣(mài)來(lái)賣(mài)去，一生沒(méi)個(gè)著落。都說(shuō)可憐天下父母心，你娘到死都在渴望親人，渴望親情，自然不想你跟她一樣，所以臨終萬(wàn)般囑咐我，一定要你待在你父親身邊，只是……”

    蓮花語(yǔ)調(diào)陡然拔高，眼中的哀怨一掃而空，迸發(fā)出刺人的寒芒，一副咬牙切齒的模樣，“只是沒(méi)想到你父親不當(dāng)人，你母親一走，他就把所有的怒氣和傷心都撒在你身上，任由那個(gè)毒婦作踐你，現(xiàn)在更是對(duì)你見(jiàn)死不救！呸！狗東西，我看他以后下了地府有何顏面見(jiàn)韞兒！”

    蕙質(zhì)被這個(gè)解釋驚呆了，但回過(guò)味來(lái)又忍不住深深嘆息。汝之蜜糖，彼之砒霜，她的娘親一定是愛(ài)她的，只是誰(shuí)也沒(méi)想到元振竟然這么極端這么變態(tài)。

    今天是踏青的好日子。

    蕙質(zhì)來(lái)到郊外的杏林踏春。

    踏春的人很多，有男有女，更多的是三倆結(jié)伴，蕙質(zhì)孤身一人在其中顯得格外突兀。

    但蕙質(zhì)絲毫不覺(jué)尷尬，怡然自得走在其中，她從小到大沒(méi)有一個(gè)玩伴，早就習(xí)慣一個(gè)人相處，也從中獨(dú)處中悟出許多趣味。

    雖然在府中不受待見(jiàn)，但蕙質(zhì)行動(dòng)并不受限，可以隨意進(jìn)出府邸。

    這并非寧氏寬宏大量。

    相反，寧氏巴不得她離家出走。

    畢竟像她這樣美麗的人走在大街上，沒(méi)有父母親族傍身，唯一可能的命運(yùn)只有流落煙花柳巷。

    匹夫無(wú)罪，懷璧其罪，美麗的容顏若是沒(méi)有足夠的實(shí)力呵護(hù)，只會(huì)帶來(lái)滅頂之災(zāi)。

    說(shuō)來(lái)可笑，蕙質(zhì)一開(kāi)始還天真的打算，要憑借自身姣好的姿容謀奪那位顧姓富商的寵愛(ài)，最好一舉得男。

    然后一邊蠶食他的家業(yè)，做手握實(shí)權(quán)的當(dāng)家主母，一邊撫養(yǎng)兒子長(zhǎng)大，教他奪取功名，然后……復(fù)仇，為她那可憐的母親復(fù)仇。

    這是她認(rèn)知內(nèi)最好的一條路，嫁給老頭子她不怕，只要他有生育能力就行，沒(méi)有的話也沒(méi)有關(guān)系，她有得是辦法“一舉得男”。

    可現(xiàn)在這條路被徹底堵死，變態(tài)比色鬼可怕的多，命都要沒(méi)了還談什么復(fù)仇？

    所以，目前蓮花姑姑給出的方案才是最優(yōu)解，她并非是個(gè)感情用事的人，所以她遵從蓮花姑姑的安排。

    今天是蓮花姑姑找寧氏談判的日子，她雖然無(wú)從得知蓮花姑姑與寧氏談判的籌碼是什么，但既然蓮花姑姑特意把她支開(kāi)，想來(lái)與她不無(wú)關(guān)聯(lián)。

    蕙質(zhì)靠在一棵杏花樹(shù)下，如是想著。

    京中。

    一家金碧輝煌的酒樓。

    一群錦衣華服的年輕人嬉笑著自酒樓中走出，為首的是兩個(gè)氣度不凡的男子，分別著月白色衣衫和紫色衣衫。

    紫色衣衫較月白色衣衫貴重。

    但身穿紫衫的男子氣度卻遠(yuǎn)不及身穿月白色衣衫的男子。

    只因紫衫男子僅僅是清貴，而月白衫的男子的氣度卻堪稱(chēng)尊貴。

    一字之差，天壤之別。

    在紫衫男子滿臉笑意招呼著即將散去的好友時(shí)，月白衫男子卻只是淡漠地站在一旁，掃視著喧鬧街上的人間萬(wàn)象。

    紫衫男子招呼完眾人，才面向月白衫男子，語(yǔ)氣熟稔卻不失恭敬：“先去府里還是回宮？”

    月白衫男子收回視線，隨手牽過(guò)侍從趕來(lái)的馬匹，淡淡回道：“不必，我要去郊外走走?！狈砩像R，臨走前不忘囑咐：“跟外公說(shuō)一聲，申時(shí)三刻我回府見(jiàn)他。”說(shuō)完騎著馬兒往郊外的方向奔去，蹄下留下無(wú)盡煙塵。

    端木硯清今天是微服私訪，并未以太子的禮儀出宮，身邊也只帶了一個(gè)侍從，當(dāng)然，這只是明面上，暗中有無(wú)數(shù)暗衛(wèi)護(hù)他周全。

    如今是初春。

    郊外有一大片杏林。

    杏花生長(zhǎng)的正旺盛。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望，仿佛紅白相間的花海。

    端木硯清縱馬來(lái)到郊外的杏林，縱然打扮的甚是低調(diào)，卻仍然因著尊貴的氣度，和過(guò)于出眾的姿容惹來(lái)矚目。

    面對(duì)所有打探的目光和似有所無(wú)的竊竊私語(yǔ)聲，端木硯清始終面色如常，只吩咐侍從去尋個(gè)角度適宜，環(huán)境靜幽的位置。

    侍從不負(fù)所望，很快尋找到一處角度刁鉆的高地，此高地，一覽所有風(fēng)景，下面的人卻因植被花木的阻攔，不能瞧見(jiàn)上面的風(fēng)景。

    端木硯清很滿意，踏步來(lái)到高地，居高臨下俯視著明媚錦簇的花海。

    偶然間，余光瞥見(jiàn)一株盛開(kāi)的杏林樹(shù)下那抹優(yōu)美哀怨的倩影。

    姿容姝麗的少女斜斜倚靠在樹(shù)干上，瑩白柔嫩的肌膚與粗糙黝黑的樹(shù)干形成鮮明對(duì)比，更襯得少女肌膚勝雪，婀娜窈窕。

    忽地一陣疾風(fēng)吹來(lái)，卷起少女飄逸的裙擺和烏黑光澤的秀發(fā)，樹(shù)枝隨著疾風(fēng)左右搖擺，粉白花瓣如雨墜下，落在少女瘦削的肩上，濃密的發(fā)間，修長(zhǎng)白嫩的指尖，好似九重天仙子臨凡，明明荊釵布裙，卻比宮里珠光寶氣、金碧輝煌的宮妃更像神仙妃子。

    端木硯清站在上面，將這一幕盡收眼底，淡漠的眸中罕見(jiàn)有了溫度，有了溫暖的笑意。

    疾風(fēng)來(lái)得快，去得也快。

    風(fēng)停罷，蕙質(zhì)隨手整理略顯凌亂的妝發(fā)和衣衫。

    可漸漸地，她察覺(jué)到不對(duì)勁。

    從小朝不保夕的日子讓她養(yǎng)成了極強(qiáng)的敏感性，她下意識(shí)感覺(jué)到有一道灼灼的目光跟隨著她的一舉一動(dòng)。

    蹙起秀眉抬眸回望，卻只見(jiàn)一片生長(zhǎng)蔥郁的花木。

    看風(fēng)景的人看不見(jiàn)樓上的人，樓上的人卻將看風(fēng)景的人盡收眼底。

    端木硯清在蕙質(zhì)看不見(jiàn)的角度挑眉，放佛在詫異她的敏感性，又或者是在詫異自己掩飾情緒的能力竟已如此低下，連一個(gè)小丫頭都能輕易察覺(jué)到他目光所在。

    “裴凌。”端木硯清的目光仍然停留在蕙質(zhì)的身上，淡淡吩咐：“下去問(wèn)問(wèn)，她是哪家的小姐?！?/br>
    第3章

    眨眼間的功夫，端木硯清已經(jīng)做好全面打算。

    若這名女子出身良家，他便納她做側(cè)妃；若出身普通官宦世家，他便先納她做側(cè)妃，登基后再扶她做皇后；若出身頂級(jí)世家貴族，他便直接請(qǐng)命父皇賜婚，封她做太子妃。

    至于她本人的意愿……不重要。

    唯一重要的是，她是他這十八年來(lái)唯一動(dòng)心的人兒。

    不過(guò)照目前看來(lái)——目光在蕙質(zhì)做工粗糙的衣衫上流轉(zhuǎn)——后兩者的可能性并不大。

    這也就意味著，他得到她的人和心，將會(huì)更加不費(fèi)吹灰之力。

    端木硯清滿心期待著裴凌的回復(fù)。

    蕙質(zhì)正疑惑，迎面卻走來(lái)一個(gè)年輕男子，約摸三十上下，白凈斯文，臉上掛著客氣得體的笑。

    男子雖穿著錦繡華服，蕙質(zhì)卻仍憑借，從小鍛煉出的，異于常人的察言觀色能力，一眼看穿他的身份并非主人，而是訓(xùn)練有素的仆從。

    主人也許會(huì)禮賢下士，但骨子里仍舊覺(jué)得自己高人一等，不經(jīng)意間會(huì)透露出睥睨的傲氣，這人臉上的笑容過(guò)于和藹，態(tài)度過(guò)于恭敬，只有長(zhǎng)期服侍別人才會(huì)如此。

    見(jiàn)他愈走愈近，蕙質(zhì)蹙眉，長(zhǎng)這么大，他是第二個(gè)對(duì)她笑的如此和藹的外人，她確信他們素不相識(shí)，所以為何對(duì)她如此恭敬？難不成是因?yàn)檫@張臉？

    蕙質(zhì)下意識(shí)撫摸自己的臉頰，內(nèi)心暗暗點(diǎn)頭，一定是的。

    那人看似走的不緊不慢，實(shí)際步伐很快，蕙質(zhì)才在心中下定結(jié)論，他就來(lái)到蕙質(zhì)面前，刻意與蕙質(zhì)拉開(kāi)幾步的距離，既能互相聽(tīng)清對(duì)方說(shuō)的話，又不至于讓人說(shuō)閑話。

    蕙質(zhì)對(duì)他的印象瞬間好不少，看來(lái)，這是個(gè)極有分寸，又有風(fēng)度的男子，這樣的人，不大可能會(huì)是登徒子。

    裴凌先是朝蕙質(zhì)喊了句“姑娘”，緊接著又畢恭畢敬向蕙質(zhì)躬身拱手行了個(gè)禮，直起腰后，笑吟吟說(shuō)道：“觀姑娘氣質(zhì)超凡脫俗，定非等閑之輩，敢問(wèn)姑娘是哪家的千金？為何獨(dú)自一人立在此處，可是與家人走散？若是如此，不才可盡綿薄之力?！?/br>
    蕙質(zhì)活了十來(lái)年，頭一回被如此尊重的對(duì)待，一時(shí)間竟有些手忙腳亂，正要擺手否認(rèn)，忽然一股邪火襲上心頭。

    輕挑秀眉，微微一笑，悠悠道：“公子的好意小女子心領(lǐng)了，但我乃鎮(zhèn)國(guó)公元振之女，因著心中煩悶，才獨(dú)自跑出來(lái)散心，并非是與家人走散?！?/br>
    她可沒(méi)說(shuō)謊，她的的確確就是元振的女兒，寧氏總對(duì)她身上流著的元氏血脈耿耿于懷，逼著她不讓她以小姐的身份自居，甚至在外人面前抹殺她的存在，蕙質(zhì)嘴上不說(shuō)，心里是非常不甘的。

    自古以來(lái)皆是子從父，憑什么同一個(gè)爹生的，元筠姌與元陌寒是高高在上的公子小姐，她卻連親生父親都認(rèn)不得，便是鬧到外面去也是她寧氏沒(méi)理。

    當(dāng)然，元振也不是個(gè)好東西。

    呸！徹頭徹尾的偽君子！

    明明至始至終都是元振的錯(cuò)，她娘也是個(gè)無(wú)辜的受害者，寧氏卻一味將嫉恨與不甘發(fā)泄在她們母女身上，簡(jiǎn)直沒(méi)有天理。

    蕙質(zhì)越想越氣，她不讓她以小姐的身份自居，她偏要以小姐的身份自居！還是在外面，還是當(dāng)著外人的面！

    反正蓮花姑姑已替她做好萬(wàn)全之策，到時(shí)天高皇帝遠(yuǎn)，就算知道也奈何不得她，蕙質(zhì)得意洋洋盤(pán)算著。

    裴凌并未輕信蕙質(zhì)的話，銳利的目光不動(dòng)聲色打量著蕙質(zhì)，論模樣氣質(zhì)倒是不錯(cuò)，可這穿戴么……