這回斯佳麗和夏洛特不住格雷沙姆旅館，而是在謝爾本旅館租了一個(gè)套間。這家旅館是專給前往都柏林參加城堡社交季節(jié)活動(dòng)的上流社會(huì)人士住的。斯佳麗上回來(lái)都柏林造訪時(shí)，未能進(jìn)入這棟漂亮的磚造建筑?！霸蹅兊锰粲新赌槞C(jī)會(huì)的重大盛會(huì)時(shí)住進(jìn)來(lái)。”夏洛特告訴她。

    現(xiàn)在她正睜大眼睛環(huán)視入口處寬敞的前廳，終于明白為什么夏洛特要住這個(gè)地方，這里的一切都是如此富麗堂皇——包括空間、職員、賓客。

    一種有節(jié)制的無(wú)言的忙碌。她抬起下巴，隨侍者走上半段樓梯到一樓，斯佳麗覺(jué)得滿意極了。斯佳麗并不知道她看起來(lái)完全如夏洛特向門衛(wèi)所形容的?！澳泷R上就能認(rèn)識(shí)她，她美如天仙，昂頭傲視的模樣，就像個(gè)女皇?！?/br>
    她們的套房里，有一間專給她個(gè)人使用的客廳。下樓飲茶前，夏洛特先帶她看了客廳。已完成的肖像豎立在綠壁房間一角的古銅畫架上。斯佳麗納悶地凝視著它。她真的就像畫上的樣子嗎？那個(gè)女人似乎天不怕地不怕，而她現(xiàn)在卻緊張得像只小貓。她茫然地隨夏洛特下樓。

    夏洛特認(rèn)出坐在華麗休息室里的其他桌子邊的一些人?！澳悴痪镁蜁?huì)跟他們認(rèn)識(shí)，等你一露臉之后，每個(gè)下午就得在你的客廳招待他們喝茶或咖啡。然后他們會(huì)帶更多的人認(rèn)識(shí)你?！?/br>
    誰(shuí)？斯佳麗想問(wèn)。誰(shuí)會(huì)帶更多的人來(lái)，他們會(huì)帶誰(shuí)來(lái)？不過(guò)她沒(méi)費(fèi)這個(gè)心。夏洛特一向知道她在做什么。斯佳麗唯一要注意的是當(dāng)她被引見(jiàn)之后，告退時(shí)不可讓裙裾絆住腳。夏洛特和西姆斯太太準(zhǔn)備了一件正式露面時(shí)穿的禮服，打算天天對(duì)她進(jìn)行訓(xùn)練，直到正式接見(jiàn)那一天。

    蓋有宮廷大臣印章的白色厚信封在斯佳麗到達(dá)的第二天就送抵旅館。夏洛特并未表現(xiàn)出寬心的樣子。再好的計(jì)劃也難保萬(wàn)無(wú)一失。她鎮(zhèn)定地拆開(kāi)封口。“第一覲見(jiàn)室，”她說(shuō)“果然不出所料。后天?！?/br>
    斯佳麗和一群穿白色禮服的姑娘、女人，在覲見(jiàn)室緊閉的雙扇間外的平臺(tái)上等候。斯佳麗好像等了一百年那么久，什么事也不能做。她究竟中了什么邪，竟然答應(yīng)來(lái)這里？她無(wú)法回答自己的問(wèn)題，大復(fù)雜了。一部分是因?yàn)樗菉W哈拉族長(zhǎng)，決心征服英國(guó)人，一部分則是因?yàn)樗莻€(gè)美國(guó)姑娘，對(duì)英國(guó)皇室氣派的華服美飾很著迷。而最主要的原因是斯佳麗迄今為止從未在挑戰(zhàn)面前退卻，今后也永遠(yuǎn)不會(huì)。

    又叫到一個(gè)名字，不是她。該死的！難道他們把她安排在最后一個(gè)？夏洛特事先沒(méi)有告訴她這一點(diǎn)，甚至到最后一分鐘才告訴她，她得單獨(dú)前來(lái)?！罢浇右?jiàn)結(jié)束后，我會(huì)去晚餐室找你。”夏洛特對(duì)她可真好??！竟如此把她丟進(jìn)狼群里！她又偷偷看一眼自己的前襟。深怕大膽的低胸禮服會(huì)突然掉下來(lái)，要是真的發(fā)生了這種事——夏洛特說(shuō)什么來(lái)著？那就是“畢生難忘的經(jīng)驗(yàn)”

    “斯佳麗奧哈拉小姐?！?/br>
    哦！天?。≥喌轿伊?。她照著夏洛特蒙塔古所教的步驟做。往前走，站在門外。一個(gè)仆人會(huì)拿來(lái)起你左手臂上的裙裾，放置在你身后引見(jiàn)官會(huì)開(kāi)門，你就在那邊等待他傳喚。

    “斯佳麗奧哈拉，巴利哈拉的奧哈拉族長(zhǎng)?！?/br>
    斯佳麗看著覲見(jiàn)室。爸爸！你現(xiàn)在怎么看你的凱蒂斯佳麗？她暗自思忖。我就要走過(guò)那特別長(zhǎng)的紅地毯，親吻愛(ài)爾蘭的總督，他是英國(guó)女王的堂親。斯佳麗瞥一眼衣著氣派的引見(jiàn)官，她的右眼瞼顫動(dòng)著，幾乎讓人覺(jué)得她與門役有著默契。

    奧哈拉族長(zhǎng)像個(gè)女皇般走到威嚴(yán)的紅胡子總督面前，把臉頰湊上去，接受表示歡迎的禮節(jié)性親吻。

    然后再轉(zhuǎn)向總督夫人，行屈膝禮。徑直后退。不能太低。站直。

    現(xiàn)在后退，后退，后退，三步，不要急，裙裾的重量會(huì)把它和你的身體拉開(kāi)。現(xiàn)在伸出左臂。等著。讓仆人有充分的時(shí)間收起你的裙裾，放回你的手臂?，F(xiàn)在轉(zhuǎn)身，走出去。

    斯佳麗的雙膝支撐著，直到在晚餐桌前坐定，才開(kāi)始顫抖起來(lái)。

    夏洛特不想掩飾滿意的神情。她一手拿著一疊方形硬卡片，像握著一把扇子似的走進(jìn)斯佳麗的臥室?！坝H愛(ài)的斯佳麗，你獲得了輝煌的成功！這些請(qǐng)柬在我還沒(méi)起床更衣時(shí)就送到了。宮廷舞會(huì)，這是極具殊榮的。圣帕特里克節(jié)舞會(huì)，這是預(yù)料中的。第二覲見(jiàn)室，你將能看到其他人受煎熬。還有在覲見(jiàn)室里舉辦的一場(chǎng)小型舞會(huì)。全愛(ài)爾蘭有四分之三的貴族從來(lái)就不曾被邀請(qǐng)參加這種小型舞會(huì)?！?/br>
    斯佳麗格格笑著。覲見(jiàn)時(shí)的恐懼感全被拋到九霄云外，她成功了！

    “現(xiàn)在我不會(huì)再為去年的小麥?zhǔn)找嫒ㄔ谶@些新衣服上而心疼了。咱們今天逛商店去，把今年的收益花掉?！?/br>
    “你沒(méi)時(shí)間了。有十一位紳士，包括引見(jiàn)官，都寫信來(lái)要求拜訪你。

    外加十四位女士和她們的女兒。茶會(huì)時(shí)間不夠用。你必須把早上時(shí)間也搭進(jìn)去，招待人家喝咖啡和茶。女傭已經(jīng)打開(kāi)你的客廳，我訂了一些粉紅色的花，所以你早上穿那件棕色和玫瑰色方格呢塔夫綢衣裙，下午穿綠色絲絨鑲粉紅色的那一件。你一起床，埃文斯就會(huì)來(lái)為你梳頭。”

    斯佳麗是本社交季節(jié)的熱門人物。紳士們爭(zhēng)相一睹這位富蠕的風(fēng)采。說(shuō)來(lái)也怪，她不僅富裕，而且也美得迷人。母親們簇?fù)碇齻兊呐畠簛?lái)斯佳麗的客廳，與紳士們認(rèn)識(shí)。過(guò)了第一天之后，夏洛特再也沒(méi)有訂花。愛(ài)慕者們送來(lái)的花就多得擺不下。其中有許多束花都是用都柏林最好的珠寶店的皮盒子裝的。斯佳麗雖舍不得，仍把全部的胸針、手鐲、戒指、耳環(huán)退還?！斑B一個(gè)來(lái)自佐治亞克萊頓縣的美國(guó)人都懂得‘拿人手短，吃人嘴軟’的道理，”她對(duì)夏洛特說(shuō)?！拔也幌肭啡魏稳说那椋磺愤@種情?！?/br>
    她的一舉一動(dòng)都被忠實(shí)地有時(shí)甚至異常精確地刊登在愛(ài)爾蘭時(shí)報(bào)閑話欄中：穿大禮服的店主親自帶來(lái)商品向她展示，她把先前拒絕接受的一些珠寶首飾買下來(lái)?？偠皆趯m廷舞會(huì)上與她跳了兩次舞。

    接受她咖啡、茶點(diǎn)款待的所有客人都很贊賞她的肖像。斯佳麗每天早上和下午在第一批訪客到達(dá)之前，也都會(huì)先自我欣賞一番。她正在自我學(xué)習(xí)。夏洛持蒙塔古饒有趣味地觀察她的轉(zhuǎn)變，那個(gè)愛(ài)賣弄風(fēng)sao的斯佳麗奧哈拉已消失了，取而代之的是一個(gè)端莊、略顯風(fēng)趣的女人，她只消轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)那對(duì)霧樣的綠眼睛，不論男人、女人或小孩都會(huì)情不自禁地被她吸引過(guò)去。

    以前我總是像騾子那樣費(fèi)力地展現(xiàn)魅力，斯佳麗想，現(xiàn)在卻什么都不必做。她內(nèi)心頗為不解，不過(guò)她還是單純地心存感激，接受這種天賜之福。

    “你是說(shuō)兩百個(gè)人嗎，夏洛特？那就是你所謂的小型舞會(huì)？”

    “相對(duì)而言。宮廷舞會(huì)，圣帕特里克節(jié)舞會(huì)上總有五、六百人，而在覲見(jiàn)室里舉辦的舞會(huì)，甚至超過(guò)一千人。將要參加舞會(huì)的人中，至少有一半你已經(jīng)認(rèn)識(shí)，也許還不止一半?！?/br>
    “我還是認(rèn)為他們沒(méi)邀請(qǐng)你，實(shí)在差勁。”

    “這是順理成章的事，我不介意。”夏洛特正喜不自勝地期待晚上來(lái)臨，她打算仔細(xì)檢查她的帳簿。斯佳麗的成功和揮霍程度遠(yuǎn)超過(guò)夏洛特最樂(lè)觀的估計(jì)。夏洛特覺(jué)得自己像個(gè)大富翁，她喜歡心滿意足地?cái)?shù)著她的錢。光是放人進(jìn)來(lái)喝咖啡就可以收到“禮金”一周將近一百英鎊，而社交季節(jié)還剩兩個(gè)星期才結(jié)束。她將心情愉快地送斯佳麗去參加為她舉辦的晚會(huì)。

    斯佳麗在覲見(jiàn)室門口駐足欣賞盛大的場(chǎng)面。“你知道嗎，杰弗里，我永遠(yuǎn)也不會(huì)習(xí)慣這個(gè)地方，”她對(duì)引見(jiàn)官說(shuō)?！拔揖拖裎钑?huì)里的灰姑娘?！?/br>
    “我永遠(yuǎn)都不會(huì)把你和灰姑娘聯(lián)想在一起，斯佳麗?！彼绨菟f(shuō)。

    上次她在踏進(jìn)第一覲見(jiàn)室時(shí)對(duì)他眨了眨眼，就此徹底迷住了他。

    “你將會(huì)大吃一驚?！彼辜邀愓f(shuō)。周圍不時(shí)有人向她欠身致意，熟悉的面孔向她露出微笑，她則心不在焉地點(diǎn)頭答禮，這一切太美好了，不可能是真的，她不可能真的在這里。一切都發(fā)生得這么快，她需要時(shí)間來(lái)適應(yīng)。

    大廳里金光閃閃，鍍金的柱子支撐著天花板，掛著金邊大紅天鵝絨三簾子的高窗之間的墻壁，鑲嵌了鍍金壁柱。沿墻擺設(shè)的晚餐桌旁圍著有紅套墊的鍍金扶手椅，每張桌子中央放行一盞枝形金燭臺(tái)?？坦し睆?fù)的枝形煤氣吊燈和金、紅色寶座上方的大天篷也是鍍金的。男士宮廷服的織錦絲邊外套和白緞半短褲鑲著金絲花邊，緞面舞鞋上飾有金扣帶，軍官制眼和督府官員的宮廷制服上閃爍著金鈕扣、金肩章、金飾扣、金辮帶。

    許多人在胸前披鮮亮的飾帶，用珠寶勛章系著；總督的半短褲褲腳正好碰到他腳上系著的襪帶。男人的打扮幾乎比女人更艷麗。

    幾乎，但還是比不上，因?yàn)榕嗽诓弊印⑿厍?、耳朵、手腕處都佩帶珠寶；不少人還戴著鑲有寶石的頭飾。她們的禮服是用最好的料子做成的——緞子、絲絨、錦緞、絲綢——通常用鮮亮的絲線、金線或銀線刺繡。

    再看下去，眼睛都要看瞎了，我最好趕快進(jìn)去擺擺禮數(shù)。斯佳麗穿過(guò)大廳，向總督、總督夫人行屈膝禮，剛行完禮，樂(lè)聲即起。

    “我可以請(qǐng)你跳舞嗎？”一只鑲有金辮帶的紅袖子勾起，要讓斯佳麗挽。斯佳麗面露微笑。是查爾斯拉格蘭，她在一次家庭聚會(huì)上認(rèn)識(shí)他的。自斯佳麗來(lái)都柏林后，他每天都去拜訪她，完全不隱藏對(duì)她的愛(ài)慕之意。每每斯佳麗對(duì)他說(shuō)話，他那張俊臉就會(huì)漲紅。查爾斯雖然是英國(guó)士兵，人倒是非?？蓯?ài)、迷人。不管科拉姆對(duì)英國(guó)士兵有多反感，他們一點(diǎn)都不像北佬，光就穿著方面，就不知好多少倍。斯佳麗輕輕將手搭在他手臂上，他陪伴她加入方塊舞。

    “今晚你真美！斯佳麗?！?/br>
    “你也是，查爾斯。我剛才還在想，男士的打扮比女士更講究?！?/br>
    “幸好我穿的是制服。半短褲穿起來(lái)很難受，男人穿緞鞋看起來(lái)更可笑?！?/br>
    “活該！誰(shuí)教他們平時(shí)愛(ài)偷看女士的足踝，現(xiàn)在輪到我們來(lái)欣賞他們的腳了，讓他們嘗嘗這是什么滋味?！?/br>
    “斯佳麗，你太令我震驚了?！边@時(shí)要交換舞伴了。

    也許是吧！斯佳麗心想，查爾斯有時(shí)單純得像個(gè)男學(xué)生。她抬頭看她的新舞伴。

    “我的天?。　彼蠼谐雎?。是瑞特！

    “多討人歡心?！比鹛厮菩Ψ切λf(shuō)。誰(shuí)也不會(huì)像他那樣笑。斯佳麗感到輕松，感到愉快，只覺(jué)得自己像在錚亮的地板上飄動(dòng)，喜悅使她舞步輕盈、飄然欲仙。

    然后，她還未來(lái)得及開(kāi)口，又變換了舞伴。她毫無(wú)意識(shí)地朝這個(gè)新舞伴微笑，眼中燃燒的愛(ài)意令對(duì)方窒息。她心思狂轉(zhuǎn)：瑞特為什么來(lái)這里？可能是因?yàn)樗肟次覇?？因?yàn)樗仨氁?jiàn)我一面，因?yàn)樗x不開(kāi)我嗎？

    方塊舞仍平穩(wěn)地進(jìn)行著，她卻激動(dòng)得失去耐性。等一結(jié)束，查爾斯拉格蘭又站回她面前。斯佳麗努力克制自己，勉強(qiáng)擠出一絲微笑，向他道謝，喃喃找個(gè)藉口，就匆匆轉(zhuǎn)開(kāi)身尋找瑞特。

    斯佳麗的視線幾乎立刻就與他的視線相遇。他就站在與她僅一臂之隔的地方。

    斯佳麗的自尊阻止她走向他。瑞特知道我正在找他，她忿忿地想著。他以為他是誰(shuí)啊！故意闖進(jìn)我的世界，大大咧咧地站在那邊等我投入他的懷抱？都柏林多的是男人——這個(gè)大廳里就有不少——追求我，追得我快透不過(guò)氣來(lái)，他們?cè)谖业目蛷d流連不去，天天送花，送情書，甚至送珠寶給我。是什么念頭使這位“高高在上”、“無(wú)所不能”的瑞特巴特勒先生認(rèn)為他只消動(dòng)動(dòng)小指頭，我就會(huì)跑過(guò)去？

    “真讓人驚喜！”她說(shuō)，冷淡的語(yǔ)氣令她頗覺(jué)滿意。

    瑞特伸出手，她不假思索地將手放在上面?！拔夷苷?qǐng)你跳這只舞嗎，呃奧哈拉太太？”

    斯佳麗頓起疑心地屏住氣。“瑞特，你該不會(huì)是想拆我的臺(tái)吧？！

    大家都相信我是寡婦。”

    他露出微笑，隨著音樂(lè)聲起，將她擁入懷中。“我會(huì)替你保密的，斯佳麗?！彼梢愿杏X(jué)到他刺耳的聲音、暖暖的氣息拂過(guò)她的皮膚，這使她全身癱軟了。

    “你在這里做什么？”斯佳麗問(wèn)，她必須知道。溫暖、強(qiáng)壯的大手貼著她的腰，引導(dǎo)她轉(zhuǎn)圈子。她不知不覺(jué)折服于他的陽(yáng)剛之氣，但又反抗著他對(duì)她的控制，盡管她憶起以前隨他劃開(kāi)腳步跳華爾茲的快樂(lè)情景。

    瑞特格格笑著說(shuō)：“我按捺不住好奇心，在倫敦做生意時(shí)，我聽(tīng)到大家在談?wù)撘粋€(gè)美國(guó)女人，說(shuō)她在都柏林城堡掀起一陣旋風(fēng)，我就問(wèn)自己：‘會(huì)不會(huì)是穿條紋襪的斯佳麗呢？’我一定得找出答案。巴特莫蘭證實(shí)了我的猜測(cè)。然后他開(kāi)始滔滔不絕地談?wù)撃?，甚至要我陪他騎馬去你的小鎮(zhèn)。據(jù)他所說(shuō)，你用雙手重建了這個(gè)小鎮(zhèn)。”

    瑞特從頭到腳打量著她?！澳阕兞?，斯佳麗，”他平靜地說(shuō)?！懊匀说呐F(xiàn)在已變成高雅、成熟的女人。我很佩服你，真心的。”

    他的口氣坦率而真誠(chéng)，使斯佳麗忘記了她的怨恨?！爸x謝你，瑞特?！彼f(shuō)。

    “你在愛(ài)爾蘭快樂(lè)嗎，斯佳麗？”

    “快樂(lè)。”

    “我很為你高興?！彼脑捯馕渡铋L(zhǎng)。

    認(rèn)識(shí)他這么多年來(lái)，斯佳麗第一次了解他，至少了解一部分。他是來(lái)看我的，他一直惦念著我，擔(dān)心我去哪里了，以及我過(guò)得好不好。不論他說(shuō)過(guò)什么，其實(shí)他無(wú)時(shí)不在關(guān)心我。他愛(ài)我，永遠(yuǎn)都會(huì)愛(ài)我，就像我永遠(yuǎn)愛(ài)他一樣。

    意識(shí)到這一點(diǎn)，斯佳麗心里充滿幸福，她像喝香檳一樣品嘗這種滋味，慢慢啜飲，讓這種滋味能夠持久。瑞特在這里，跟她在一起，此刻他們比在任何時(shí)候都要親密。

    華爾茲結(jié)束時(shí)，一名副官朝他們走來(lái)?！按笕四苡行艺?qǐng)你跳下一只舞嗎？奧哈拉太太?！?/br>
    瑞特嘲弄似地?fù)P起了雙眉，這個(gè)動(dòng)作她再熟悉不過(guò)了。斯佳麗對(duì)著他莞爾一笑?！案嬖V大人，我很樂(lè)意?！彼f(shuō)。挽住副官的手臂之前，斯佳麗看了瑞特一眼?！霸诳巳R頓縣，”她對(duì)瑞特喃喃說(shuō)道“我們得說(shuō)，‘我受寵若驚?！碑?dāng)斯佳麗走開(kāi)時(shí)，他的笑聲隨之傳入她的耳里。

    我得到了嘉許，她告訴自己，一面回過(guò)頭去看瑞特笑。太過(guò)分了！

    她心想，一點(diǎn)都不公平，他穿著可笑的半短褲和緞鞋，還是那么好看。

    她與總督大人跳舞前，先向他行屈膝禮，綠眼睛閃動(dòng)著笑意。

    當(dāng)她再度尋找瑞特時(shí)，他已不在那里了，她并不驚訝。自從她認(rèn)識(shí)瑞特以來(lái)，他每次出現(xiàn)或失蹤，都不需解釋的。所以今晚他在這里出現(xiàn)，我不該感到意外，她想。可是我覺(jué)得自己是灰姑娘，為何我理想中的王子不該在這里出現(xiàn)？斯佳麗仍可以感覺(jué)得到他的手臂摟著她，宛如他在她身上留下了記號(hào)。要不然就當(dāng)這一切是她編織出來(lái)的——金光閃閃的大廳、音樂(lè)、他的出現(xiàn)，甚至她自己的。

    回到謝爾本旅館的套房，斯佳麗打開(kāi)煤氣燈，站在長(zhǎng)鏡前，在明亮的燈光下看著自己，看著瑞特眼中的她。她看起來(lái)美麗、自信，就像她的肖像，像她外祖母的肖像。

    她的心開(kāi)始疼痛了，她為什么不能像外祖母的另一幅肖像呢？一個(gè)嬌柔的女人，臉上泛著愛(ài)與被愛(ài)的紅暈。

    因?yàn)樵谌鹛仃P(guān)懷的聲音里，她聽(tīng)出告別的感傷意味。

    當(dāng)夜闌人靜時(shí)，斯佳麗在都柏林最好的旅館中最好的樓層的豪華套房?jī)?nèi)醒來(lái)，痙攣般地哀哀哭泣?！耙恰被谝庀窀コ情常淮我淮蔚卦谒X中撞擊。