他伸出手，輕輕碰了一下她?的臉頰，仿佛她?是不該由他觸摸的什么易碎品。

    看得出來伊恩努力想要露出一如既往的清爽微笑。但他的唇只扭曲作僵硬的一線，無法如愿彎起弧度。自己的窘態(tài)反而取悅了他，伊恩忽然刻薄地笑了出來，盯著艾格尼絲低語，像是驚嘆，又猶如控訴：“但你?竟然真的來了?！?/br>
    “既然如此－－”

    “即便如此，我?還是不能帶你?走?！彼聪蝰R廄的方位，“如果帶著你?逃走，很快就會被?追上。如今我?沒有保護你?、從那樣的狀況下脫身?的能力。只會讓你?在被?抓回來之后?，又受不必要的攻殲?！?/br>
    “我?不在乎。不試一試怎么知道是否可能？”艾格尼絲在自己的聲音中聽到窮途末路的絕望。她?不相?信自己在說的任何一個詞。

    “艾格尼絲，艾、格、尼、絲，”他久違地重拾他們之間的名字拆解游戲，懷念地笑了笑，“但我?在乎?！?/br>
    他也?無法相?信自己在說什么，不禁哂然：“我?……并不想讓你?受傷害?！?/br>
    艾格尼絲搖頭，想要讓他就此打住。

    如果任由他這么說完，那么他們之間也?就結(jié)束了。

    他們互相?凝視了片刻。

    她?捂住他的嘴，但伊恩捉住她?的手腕，堅決地挪開。

    隨后?，他徑自繼續(xù)以塵埃落定的口氣，溫存又率直地傾訴：“我?十六歲那年遇見?你?，沒到十八歲的時候與你?分開，那之后?過了十年，十一年，十二年，沒想到回頭看，我?的人生里除了你?、與你?有關的、因為你?而起的，除了這些，竟然已?經(jīng)快要什么都沒有了。人似乎不該活成這慘狀，但我?已?經(jīng)這樣了。即便事到如今，讓我?再找個別的活法，我?也?不知道該如何是好?！?/br>
    “但你?不一樣。你?還能前進，還能改變，除了我?，你?的人生里還有很多別的人和物。其實如果可能，我?也?更想讓你?永遠被?我?困住。”他輕笑，“那樣我?可以沒什么負罪感地繼續(xù)糾纏你?。我?答應過的是陪著你?走，直到你?身?邊不再有我?的位置，而非永遠?！?/br>
    “圣地有句諺語，意思大致是旅人在荒漠中時行走撿到的以為是明珠的東西，往往走到綠洲才發(fā)現(xiàn)它其實是平平無奇的石子。不是今天，也?會有下一個契機。你?已?經(jīng)過了需要我?填補你?、也?只能與我?互相?填補的階段。艾格尼絲，從今往后?，就算沒有我?，你?也?沒關系了?！?/br>
    “怎么可能沒－－”

    伊恩將她?拉過去?吻了一下，蠻橫地不讓她?中途反駁。他的嘴唇也?被?雨水打濕，濕潤卻灼熱。艾格尼絲不禁抓緊他，在親吻的間隙宣告：“我?不需要你?保護我?，你?待在我?身?邊就夠了?！?/br>
    “為什么偏偏是現(xiàn)在聽到你?說這種話？”他無可奈何地嘆息，隨即冷酷地指出，“但事實是，我?待在你?身?邊就會成為隱患。這一點你?也?很清楚。平心而論，亞倫已?經(jīng)對我?很寬容，但現(xiàn)在他不允許我?再在布魯格斯待下去?。”

    艾格尼絲知道自己在胡攪蠻纏：“但－－”

    伊恩的神情變得復雜，他將臉滑進她?肩頭，弱聲喃喃：“這是我?生平第一次那么想為誰做點什么。就讓我?如愿吧。”

    那么片刻，天地間只有雨聲。

    艾格尼絲的聲音幾不可聞：“可以，但有個條件?！?/br>
    他怔然抬眸。

    艾格尼絲的牙齒在打顫，話卻說得很清楚：“你?也?還能改變，能前進。你?不會永遠對我?有害無益?！?/br>
    頓了頓，她?強調(diào)：“等到那一天真的到來了，你?一定要回到我?身?邊?！?/br>
    －－假如那樣的一天真的會到來。

    伊恩定定看了她?片刻，垂睫應道：“我?答應你??！?/br>
    水珠從他的睫毛滾落，像是眼淚。

    艾格尼絲被?雨淋得濕透，卻感到干涸。

    “我?想過要不要藏一截你?的頭發(fā)。但還是算了?！闭f著，伊恩再一次地，最后?一次抓住艾格尼絲的肩膀吻她?。

    他后?退了一步，十分平靜地陳述另一個版本的事實經(jīng)過：

    “我?只是背叛你?、離開布魯格斯的又一個懦夫。今晚你?沒有見?過我?。你?準時赴約了，但根本見?不到我?的蹤跡。這一次是我?失約了。”

    就這樣，伊恩獨自消失在雨夜中。

    第097章 vi.

    vi. a mad tea-party

    艾格尼絲被冷雨沖刷得身體失去知覺。

    她感覺不到自己的手足在哪, 但她又確確實實在那里，依舊停留在與伊恩道別時的位置。這場雨仿佛會永遠持續(xù)下去，直到海水倒卷翻滾，漫過港口棧橋, 越過主城城墻, 將整個?世界都淹沒。

    模模糊糊地?, 她聽到有人在喚她。

    “艾－－尼－－”

    “艾格尼絲－－”

    “艾格尼絲女士。”

    她一拍一動地?循聲看去, 愣了一會兒才認出是希爾達, 便向著?對?方虛弱地?笑了笑。

    她沒有問希爾達為什么會在這里。

    不需要希爾達出聲，艾格尼絲就又說道：“我這就回去。淋雨也淋夠了。這個?時間點?如果病倒會很麻煩?！?/br>
    紅發(fā)騎士露出痛心的表情，但沒有反駁, 只是攙扶著?艾格尼絲，引導著?她重新往室內(nèi)走?。

    之?后艾格尼絲的記憶非常模糊。她知道自己回到了臥室, 希爾達把簡和尤麗佳叫起來, 替她更換衣物洗漱、換上干凈的衣物?？赡茉斐闪藄ao動，可能沒有。希爾達和尤麗佳應該會把這事?處理得?很好。簡端著?熱騰騰的草藥茶過來, 艾格尼絲就聽話地?木然喝下去，舌頭感覺不到燙。這樣?就可以了。她想。反正最后她還是留了下來。不會有大問題。

    她以為自己會做夢, 甚至心懷期待。

    但應該是安眠草藥外加筋疲力?盡的關系，艾格尼絲一夜無夢, 醒來時身體有些沉重。簡在墻角做著?針線活, 希爾達沉默地?站在窗邊。

    艾格尼絲坐起身, 希爾達回頭：“今天您就好好休息?！?/br>
    她搖搖頭：“簡, 讓尤麗佳帶著?今天必須要回復的書信過來?！?/br>
    “可是－－”

    “我總要找些事?做?！?/br>
    希爾達便噤聲了。

    簡放下活計，默然去傳喚尤麗佳。

    希爾達無法忍受沉默, 僵硬地?出聲：“你什么都不問?！?/br>
    于是艾格尼絲配合地?發(fā)問：“你一開始就跟著?我？”

    對?方歉疚地?低下頭：“我覺得?有點?不對?勁，就守在附近。”

    “但你沒有阻攔我去見他。”

    希爾達面上閃過一絲懊惱。她顯然并不希望艾格尼絲將一切說得?那么透徹。

    “如果他真的要帶我走?, 你會怎么做？”

    “當然會攔住你們??！?/br>
    艾格尼絲并不意外地?笑了笑：“也是?！?/br>
    希爾達難堪地?又頓了頓，突然粗聲宣布：“我不會把這件事?告訴亞倫大人。尤麗佳也不會透露給王后?！?/br>
    “謝謝，”艾格尼絲轉(zhuǎn)向窗戶的方向，“其實告訴他們?也無妨。險些釀成大錯的是我，你們?都做得?很正確?！?/br>
    希爾達雙拳緊握，深呼吸數(shù)次，忍無可忍：“我……已?經(jīng)不明白什么是正確了！我并不喜歡那個?家伙，但我和他的立場其實差不多。但為什么亞倫大人可以有辦法，而你不行?！?/br>
    “同樣?是道德上的攻殲，對?于女人就總是更管用一些。”艾格尼絲以事?不關己的平靜口吻陳述，“與他有關的任何事?如果泄露出去，在他人眼里，那就是足以摧毀我的污點?。也沒有別的辦法。”

    希爾達依舊無法氣平，艾格尼絲不禁微笑：“謝謝你，希爾達?！?/br>
    “我沒有做任何值得?你感謝的事??！?/br>
    “你在為我傷心憤怒，一直以來都是。我－－”艾格尼絲的嗓音突然顫抖了一下，但她立刻將態(tài)度撥回去，非常鎮(zhèn)定平和地?繼續(xù)說，“我當然要感謝你?！?/br>
    希爾達在床邊坐下，忽然伸手摸了摸她的頭。

    精靈劍使?的手因為常年握劍步滿繭子，粗糙卻溫暖。

    艾格尼絲顫抖了一下，垂眸努力?地?彎唇調(diào)侃：“你年紀比我還小，這樣?讓人有點?不好意思??！?/br>
    希爾達嘆了口氣，將肩膀往她的方向一聳：“你真的沒必要忍著??！?/br>
    艾格尼絲不禁想，她還算幸運。如果她想哭，希爾達和簡會關心她、安慰她，尤麗佳也會有一點?同情她。亞倫和蘇珊娜當然不會認同她的任性，但他們?也以各自特有的方式關懷著?她。奧莉薇亞即便會惡言惡語，但比誰都希望她過得?好。

    但伊恩呢？

    在他軟弱的時候，痛苦的時候，他又有誰可以依靠？又有誰會為他傷心憤怒？

    回想起來，即便是對?她，伊恩也很少示弱。她甚至沒有見過他的睡臉。她本可以對?他更好，卻只顧著?依賴他。即便那是伊恩所求，如果再有多一些時間，如果她能讓他再坦率地?多依賴一些的話……

    念及此，原本艾格尼絲以為枯竭的眼淚又潸然而下。無法彌補的懊悔像要在心中?鉆出一個?空洞，她揪住衣襟，深深垂下頭啜泣。

    希爾達溫柔地?過去環(huán)住艾格尼絲，輕拍著?她的脊背。

    敲門聲響。

    “艾格尼絲女士?！?/br>
    是尤麗佳的聲音。

    “等一會兒再進來。”希爾達揚聲說。

    艾格尼絲用衣袖胡亂擦著?眼淚，坐直了將頭發(fā)隨意在腦后挽起，清清嗓子：“沒事?了，進來吧?！?/br>
    尤麗佳捧著?卷軸進來，看了艾格尼絲一眼，什么都沒說，將文書放在了另一側(cè)的小桌上：“另一些要書記員才能批復的公文我留在書房了?！?/br>
    “那些我明天再處理?！卑衲峤z起身坐到梳妝鏡前，簡立刻開始替她梳妝，而尤麗佳則展開第?一幅書信卷軸，朗讀起來。

    沒到午餐時間，這些書信就都回復完畢。尤麗佳還要去書房取新的來，希爾達制止她：“外面雨也停了，下午就讓艾格尼絲女士隨便在外面走?走?吧?！?/br>
    尤麗佳以眼神征詢公爵夫人本人的意見。

    艾格尼絲除了眼睛還有一些紅腫以外，看起來已?經(jīng)沒有任何異樣?。只要在外出時戴上面紗，根本沒有會察覺她經(jīng)歷過怎樣?情緒起伏的狂潮。思?索片刻后，她說道：“我到花園里散個?步就去書房，尤麗佳，麻煩你先把需要書記員和事?務官公證的文書分門別類整理好，等我過去?！?/br>
    “是?！庇塞惣盐⑿χ?應下，目送艾格尼絲整理著?面紗別針往外走?。她側(cè)眸看向希爾達，抬了抬眉毛：“有何貴干，希爾達卿？”

    “你也太不近人情了?！毕栠_直率地?指責道。

    尤麗佳怔了一下，才恍然大悟似地?往后一甩頭：“我經(jīng)常被?人那么說?！痹诩t發(fā)騎士回應之?前，她又慢悠悠地?說：“我是主動向王后請命來侍奉艾格尼絲女士的。因為在梅茲第?一次碰到她的時候，我就覺得?她是位有趣的大人。和王后還有那位長兄不一樣?，看得?出來她很迷茫，一直在掙扎。不過，如果她因為情感上的糾葛一蹶不振，我會非常失望?！?/br>
    希爾達神情古怪，顯然想反駁但又覺得?對?眼前這位性情乖僻的女官說什么可能都毫無用處。

    尤麗佳見狀輕笑出聲：“而且那個?小騎士真的不會再回來么？我看未必?！?/br>
    “這次難說?！毕栠_不知道想到了什么，神情沉下去。

    “艾格尼絲女士的事?說到底還是她自己的事?，我和你都有自己該做的工作，不是么？那就請容我先告辭了?！边@么說著?，尤麗佳便迤迤然離開。

    希爾達抓了抓頭發(fā)，追著?艾格尼絲離開的方向往花園而去。

    轉(zhuǎn)晴的天空澄澈如水晶，正午的日頭蒸干了水汽，新修葺過的城墻和繁盛的綠樹都被?照得?精神煥發(fā)。