哦……真該死。她說出聲了，是吧。她——大聲地——把想法說出口了。

    冰冷的金屬使她畏縮，那些曾在表盤的環(huán)形軌道中滑來滑去的小鉆石也都閃著光。皮革和逐漸升溫的金屬正在她手指下?；蛘呱稀＿€是應(yīng)該說下……雖然就絕對(duì)的方位而言是上。但語言不是這么使用的——在她手指下。她無意識(shí)地?fù)芘羁邸?/br>
    “嚴(yán)格地說，你聲音很小?！睂?duì)方似乎揚(yáng)起半邊眉毛，“你小聲地把想法說出口了。方位是相對(duì)的。”

    她必須想個(gè)辦法停止當(dāng)下這種口無遮攔的狀態(tài)，不是嗎？這是……這是有問題的。她甚至都不知道自己在說什么，或者會(huì)說什么，她真的在說話嗎？這難道不是很讓人尷尬嗎！

    表帶的搭扣掙脫了。纏繞兩圈的皮帶松垮地沿著手腕下滑，被它的主人甩開。

    八千英鎊。赫敏的腦袋開始重新運(yùn)轉(zhuǎn)，八千英鎊。就只能想到這個(gè)？英鎊？再想點(diǎn)別的——

    天哪……別想別的。別想。你把領(lǐng)子上那個(gè)該死的蝴蝶結(jié)拉開了。不不不，這不……不應(yīng)該成為……表現(xiàn)成……而且那兩條系帶因?yàn)樯㈤_而落在你身上。真絲也是涼的，雖然它們很快就會(huì)熱了。

    “你一定要說話嗎？”羅塞塔問，“說話也挺好的。但是有點(diǎn)——”

    有點(diǎn)太多了。

    “——有點(diǎn)太多了。而且，你其實(shí)是在嘟囔?！彼又f，“這導(dǎo)致我不得不思考兩個(gè)問題，一是難道我已經(jīng)淪落到——”

    毫無吸引力的地步，二是。

    “——二是，雖然你已經(jīng)——”

    已經(jīng)——哦，老天，天哪，該死。你已經(jīng)——

    你把她的真絲提花襯衫從她的——赫敏又摸了一把以確認(rèn)——羊毛混紡長褲里拽出來了。你，就是你。

    “——嗯，好吧。我假設(shè)你明白了。”對(duì)方聽起來有點(diǎn)兒發(fā)笑，還有點(diǎn)兒不耐煩，“說真的，現(xiàn)在適合‘大聲’說話嗎？”

    不不不不是這樣的。你完全（至少你覺得）沒有任何邀請(qǐng)的意思。當(dāng)然你現(xiàn)在……你，呃，管不住手。格蘭杰，但是你沒有想要……對(duì)吧？不對(duì)嗎？你沒有想要把朋友轉(zhuǎn)化成——

    “轉(zhuǎn)化成？”羅塞塔毫無慈悲地復(fù)述道，“對(duì)不起，我是在重復(fù)所有能聽見的東西。”

    你就這么一個(gè)——雖然你不想這么說，但是——大學(xué)的朋友。這不像哈利、金妮、羅恩甚至韋斯萊一家，那些是牢固的、可愛的、近乎布丁和餡餅的童年美好。蘇、麗莎、厄尼，還有泰瑞，他現(xiàn)在不是你的同學(xué)了，但他就在隔壁那棟樓……和其他那些你用增強(qiáng)的社交能力認(rèn)識(shí)的所有人。都是其他人。

    等……等。那難道不意味著……

    如果……

    “如果你管鴨子叫有會(huì)游泳長腳蹼的雞，”羅塞塔放棄了，撐著腦袋望向她，如果她離你不要這么近乃至那兩條系帶還留在你身上你會(huì)認(rèn)為她現(xiàn)在很體面，“你就那么叫吧?！?/br>
    “會(huì)游泳長腳蹼的生物很多?！焙彰袅⒓捶瘩g，“鵝?！?/br>
    “鵝。”她重復(fù)了一遍。

    她剛剛說了什么雞和鴨的事情嗎？赫敏的臉漲紅了?，F(xiàn)在真的“不適合”說話。還有鵝？你是不是……你真的瘋了，你終于瘋了！因?yàn)槟氵€有三本四百頁的書沒看，所以你瘋了！

    “我是鵝?！绷_塞塔加重音調(diào)。

    還有很多種會(huì)游泳長腳蹼的生物。而且這么形容本身就非常寬泛和不標(biāo)準(zhǔn)，如果以鴨和鵝作為討論的基礎(chǔ)，這會(huì)局限在雁形目，不過，我們實(shí)際上是在討論水禽，這將包括許多鳥類……比如潛鳥和鸛科。

    “非常好?！彼穆曇舾涞?，而且更遠(yuǎn)。冷空氣侵蝕著空間?！傍喓往Z都屬于鴨科。我想這屬于明喻。”

    絕對(duì)是。不是——這是暗喻。是明嘲——你搞砸了。

    “不，你沒有首先提到任何禽類?！绷_塞塔非常輕而慢地呼出氣，就像她正在掩飾嘆氣的真相，“只是……”

    這不是很像嗎？從明……暗喻的角度？

    “是啊，”她說，“如果一件事會(huì)改變，它就‘是’不一樣。你又對(duì)了?！?/br>
    你只是……你只是短暫想到如果你將一群人稱為朋友而強(qiáng)烈否認(rèn)其中并不是所有人都……都一樣。你想到這件事。發(fā)現(xiàn)它有多荒謬。它真的不一樣，當(dāng)然不會(huì)改變。因?yàn)椤茱@然——從起初，一開始，宇宙誕生——它已經(jīng)非常不同。

    你認(rèn)為自己聽起來像她。宇宙誕生——聽起來非常不格蘭杰，更像她。

    雖然你現(xiàn)在不確定了。在松餅和鴨科之后，主要是鴨科……你（非常）肯定你搞砸了。

    這太可笑了。赫敏想。

    “那么……嗯，我覺得，我猜——”羅塞塔直起身，瞟著另一側(cè)的床頭柜，“你吃橙子嗎？還是算了，沒有新鮮的，喝點(diǎn)橙汁得了。”

    這絕對(duì)太可笑了。赫敏想。她捏住其中一條系帶。

    羅塞塔的臉上寫著漠不關(guān)心的詢問。一種慣有表情。顯示她懷疑的態(tài)度和對(duì)答案的拒斥。

    她再也不能自以為是了。赫敏想。她將系帶抓緊，用上幾分拉力。

    “呃……不喝橙汁嗎？”羅塞塔問，“你要喝什么?！?/br>
    水。她想喝水。

    “你不認(rèn)為現(xiàn)在不適合說話嗎？”赫敏說。

    不是隱喻而是真正的水。液體水。

    “如果有某種主題。比如青少年和青年的區(qū)別？”羅塞塔說，“或者——人際關(guān)系主題辯論？”