“那是先生為了督促表哥，才會(huì)刻意夸獎(jiǎng)我，若是論讀書(shū)，誰(shuí)能比得過(guò)表哥呢？”

    被稱作表哥的人似乎心情很好，打趣道：“你當(dāng)我不知道，你從小便極用功，讀書(shū)讀得飯不吃覺(jué)也不睡，我被你這么追著，只好跟著你一起用功，免得被你落下了功課。我現(xiàn)在常常想，你是不是小時(shí)候讀書(shū)讀傻了，怎么這么大了還不成親？莫不是惦記著哪家的姑娘？”

    梅娘知道這么聽(tīng)墻角不好，可是聽(tīng)到那人說(shuō)出這樣的話，卻怎么也不能抬腳離去，越發(fā)豎起耳朵來(lái)聽(tīng)那邊的談話。

    只聽(tīng)顧南簫呵呵一笑，輕輕把話題撥了回去。

    “表哥不知道我惦記著哪家的姑娘，我可是知道表哥心里惦記著哪一位。”

    那男子越發(fā)笑得開(kāi)懷，說(shuō)道：“我有什么事從不瞞你，哪像你，年紀(jì)不大，心思卻越發(fā)深沉了?！?/br>
    顧南簫沉默片刻，道：“表哥既說(shuō)了什么都不瞞我，不如有話直說(shuō)，這么一早叫我來(lái)法華寺，應(yīng)該不只是為了吟詩(shī)賞雪吧？”

    “就說(shuō)你無(wú)趣，我難得出來(lái)一趟，你都不說(shuō)陪我散散心，一心只惦記你的公事?！蹦凶訃@了口氣，說(shuō)道，“那我就跟你說(shuō)公事，聽(tīng)……祖母說(shuō)，你今年過(guò)年都沒(méi)有回府，依然留在衙門審案子，不知是什么案子，讓你這么上心？”

    顧南簫沉默片刻，才說(shuō)道：“表哥既然問(wèn)起，想必是有人在表哥面前說(shuō)了什么?！?/br>
    “你這人真是沒(méi)意思，什么事都要講個(gè)明白，難怪華香說(shuō)你冷冰冰的，不近人情。”提到那個(gè)名字，男子的語(yǔ)氣溫和了許多，“聽(tīng)聞不過(guò)是兩個(gè)小酒樓競(jìng)爭(zhēng)的事，一個(gè)東家懷恨報(bào)復(fù)，綁了另一個(gè)東家，這等小事，也值當(dāng)你連年都不過(guò)了？如今苦主無(wú)事，罪人伏法，那些不相干的人，也該放出來(lái)了吧？”

    顧南簫的語(yǔ)氣卻透著隱隱的冷冽：“表哥是來(lái)替史家求情的嗎？”

    男子一笑，不在意地說(shuō)道：“不過(guò)順口一說(shuō)而已，華香說(shuō)你如此雷霆手段，怕是會(huì)引起百姓擔(dān)憂，亂了民心那可是大事，不如早早了結(jié)了案子，免得對(duì)你的官聲有礙?！?/br>
    “表哥多慮了，我倒是聽(tīng)人說(shuō)，我為了破案，連過(guò)年都不回家，外頭都傳我是個(gè)一心為百姓著想的好官?！?/br>
    “你這個(gè)脾氣，就是一點(diǎn)兒都不肯吃虧！不過(guò)我和華香是閑聊的時(shí)候說(shuō)起你，想起這事兒便提點(diǎn)你幾句，看你，還這么較真！”

    顧南簫再次沉默，半晌才開(kāi)口。

    “表哥，這次我審問(wèn)史家的人，聽(tīng)說(shuō)了不少關(guān)于謝家的事……”

    只是他這次還沒(méi)說(shuō)完，就被那人打斷了。

    “不過(guò)是史家的人狗急跳墻，胡亂攀咬罷了，謝家不過(guò)是個(gè)小小皇商，再說(shuō)華香并不知道我的真實(shí)身份，你又擔(dān)心什么？”

    梅娘聽(tīng)到顧南簫那邊遲遲不語(yǔ)，許久才幾若不聞地嘆了口氣。

    兩人的腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，聽(tīng)起來(lái)那位表哥已經(jīng)說(shuō)起法華寺的梅花如何如何，她便活動(dòng)了一下手腳，慢慢向外走去。

    沒(méi)想到會(huì)在這里遇到顧南簫，更沒(méi)想到會(huì)聽(tīng)到這樣一段對(duì)話。

    顧南簫口中說(shuō)的另一樁案子，是不是跟這個(gè)“表哥”有關(guān)？

    聽(tīng)那人說(shuō)話語(yǔ)氣，似是跟顧南簫十分親昵，他又是誰(shuí)？

    梅娘百思不得其解，不知不覺(jué)走到了觀音殿。

    看樣子武大娘終于念完了六十六部心經(jīng)，這會(huì)兒正在跟娟娘一起站在功德箱前面，像是在商量該捐多少香油錢。

    梅娘走過(guò)去，隨手將一張五十兩的銀票塞進(jìn)功德箱。

    “娘，別在這兒算了，銀子我捐了，咱們快回去吧！”

    武大娘阻止不及，眼睜睜看著五十兩銀票掉進(jìn)了功德箱，頓時(shí)心疼得直跺腳。

    “哎呀，你這個(gè)傻丫頭，捐一二兩就夠了，你捐那么多干什么？你當(dāng)銀子是大風(fēng)刮來(lái)的？”

    梅娘笑著挽起她，說(shuō)道：“娘不是說(shuō)心誠(chéng)則靈嘛，我這心不誠(chéng)，就只能多捐點(diǎn)銀子了?！?/br>
    武大娘還是rou疼，道：“你要捐這么多，干嘛還要塞功德箱，去客堂捐啊，還能給你在功德簿上記上一筆，往后蓋殿修廟立碑，說(shuō)不準(zhǔn)還能刻上你的名字呢！”

    武大娘絮絮叨叨地說(shuō)著，跟著梅娘和娟娘往外走。

    梅娘本想快些走，免得碰到顧南簫和那個(gè)不知名的男子，誰(shuí)知怕什么就來(lái)什么，母女三人剛走出天王殿，就聽(tīng)到一個(gè)熟悉的聲音。

    “那不是梅姑娘嗎？”

    金戈正引著一個(gè)穿著金紅色袈裟的和尚往這邊走，迎面就遇到了梅娘一行人，頓時(shí)驚喜地叫出聲。

    梅娘轉(zhuǎn)過(guò)頭，正好看到顧南簫和一個(gè)年輕男子從另一邊走過(guò)來(lái)，這回勢(shì)必是躲不過(guò)去了，只好露出笑容走上前去。

    “梅娘見(jiàn)過(guò)顧大人?！碑?dāng)著外人的面，梅娘的舉止十分規(guī)矩。

    顧南簫見(jiàn)是她，也是面露驚訝。

    “梅姑娘，你怎么在這里？”他側(cè)過(guò)頭，向武大娘和娟娘微微頷首，算是招呼。

    武大娘和娟娘沒(méi)想到顧南簫會(huì)跟她們主動(dòng)打招呼，又是驚又是怕，趕緊恭敬地行禮。

    梅娘說(shuō)道：“我跟我娘和jiejie來(lái)上香，真巧啊……”

    一邊說(shuō)著話，她一邊不由自主地看向顧南簫身邊的那個(gè)男子。

    只見(jiàn)他約莫二十七八歲的年紀(jì)，一身寶藍(lán)色暗紋錦袍，腰間是一塊雕刻著靈芝圖案的玉帶，面容俊朗，氣質(zhì)溫潤(rùn)又透著隱隱的威儀，一見(jiàn)便知此人身份非凡。

    此刻這個(gè)男子也正好看向梅娘，目光中帶著無(wú)法掩飾的好奇。

    見(jiàn)兩人互相打量，顧南簫便說(shuō)道：“梅姑娘，這是我表哥齊鎮(zhèn)，修身齊家的齊，鎮(zhèn)守邊疆的鎮(zhèn)?！?/br>
    又對(duì)祁鎮(zhèn)說(shuō)道：“這是南華樓的東家梅姑娘?！?/br>
    “南華樓的東家？”祁鎮(zhèn)的眼睛越發(fā)亮了起來(lái)，“真沒(méi)想到，南華樓竟然是這么一個(gè)嬌滴滴的小姑娘開(kāi)起來(lái)的！”

    更讓他驚訝的是，一向從不會(huì)對(duì)任何女子假以辭色的顧南簫，居然會(huì)如此主動(dòng)地跟外人介紹起他來(lái)。

    須知他身份特殊，在宮外的時(shí)候，顧南簫恨不能把他的身份捂得死死的，連旁人多看他一眼都要嚴(yán)陣以待，更別說(shuō)跟人介紹他了。

    這個(gè)小姑娘是什么來(lái)頭？顧南簫為何會(huì)對(duì)她另眼相待？

    梅娘只覺(jué)得這個(gè)祁鎮(zhèn)看自己的目光滿是打探，令她本能地想要回避。

    “顧大人既然有事，我們就不打擾了——”

    “不打擾的?！鳖櫮虾嵪袷侵浪f(shuō)什么，很自然地接過(guò)了她的話頭，“我和表哥不過(guò)是閑來(lái)無(wú)事，來(lái)寺廟里逛逛罷了?！?/br>
    顧南簫又對(duì)祁鎮(zhèn)說(shuō)道：“表哥想來(lái)還有事，不如咱們就此別過(guò)。”

    祁鎮(zhèn)萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到顧南簫居然出言要打發(fā)他走，又是好氣又是好笑，對(duì)梅娘越發(fā)好奇起來(lái)。

    “南簫你記錯(cuò)了，我什么時(shí)候說(shuō)有事了？你不是說(shuō)要嘗嘗法華寺的素齋嗎？這會(huì)兒住持也來(lái)了，咱們這就過(guò)去吧。”

    金戈帶來(lái)的住持便合掌稽首，說(shuō)道：“鄙寺的素齋能入了貴人的眼，是鄙寺的福分，齋堂在那邊，請(qǐng)各位施主隨老衲來(lái)?！?/br>
    梅娘還想要推辭，道：“不必了，我們這就要回去了——”

    顧南簫微笑地看著她，說(shuō)道：“法華寺的素齋是極有名的，你難得出來(lái)一趟，難道不想嘗嘗嗎？說(shuō)不準(zhǔn)還能對(duì)南華樓的菜色有所幫助?！?/br>
    “再說(shuō)，”他看了一眼武大娘，道，“你們既然是來(lái)進(jìn)香的，今日自然應(yīng)該吃素，方才能讓佛祖看到你們的誠(chéng)心?！?/br>
    武大娘和娟娘從未見(jiàn)過(guò)顧南簫如此和顏悅色的模樣，一個(gè)個(gè)都看傻了眼。

    尤其顧南簫后面那句話，簡(jiǎn)直說(shuō)到了武大娘的心坎里。

    “是啊，梅兒，咱們來(lái)了都來(lái)了，就吃過(guò)齋飯?jiān)僮甙??！?/br>
    “二妹走吧，一起去嘗嘗這里的素齋，聽(tīng)說(shuō)他們連豬油和雞蛋都不用呢，我還真想知道他們是怎么把菜做得那么好吃的！”

    被武大娘和娟娘攛掇著，梅娘只好跟在顧南簫身后去了齋堂。

    眾人被住持引著去了齋堂旁邊的一間小屋，祁鎮(zhèn)便徑直去了上首坐了。

    住持知道顧南簫的身份，身份能在顧南簫之上的，只怕京城里也沒(méi)有幾個(gè)人，見(jiàn)祁鎮(zhèn)氣度不凡，態(tài)度越發(fā)恭敬。

    “鄙寺簡(jiǎn)陋，只怕慢待了各位施主，不過(guò)鄙寺的五香豆干、素鵝素雞、野山菌這幾樣也算是小有名氣，貴人們不妨嘗嘗看?！?/br>
    祁鎮(zhèn)卻只是隨意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“那就來(lái)這幾樣吧，對(duì)了，你們這里有沒(méi)有素蟹黃？若是有的話，就來(lái)一份?！?/br>
    住持一愣，想了想才說(shuō)道：“這位施主說(shuō)的素蟹黃，想是用咸鴨蛋黃炒制而成的吧？鄙寺乃是佛門清凈之地，凡是牛奶、蛋類和蜂蜜這些都是不能取用的?！?/br>
    “不是用咸鴨蛋做的……”

    祁鎮(zhèn)擺了擺手，只是自己也說(shuō)不出素蟹黃的做法，待看到一旁的梅娘，他忽然想起了什么，連忙轉(zhuǎn)向梅娘。

    “梅姑娘是酒樓的東家，想來(lái)應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)素蟹黃吧？”

    梅娘見(jiàn)他主動(dòng)跟自己搭話，便說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)過(guò)的?！?/br>
    她見(jiàn)祁鎮(zhèn)和顧南簫都看向自己，只得詳細(xì)解釋了幾句。

    “這素蟹黃乃是蘇杭一帶傳來(lái)的，如蘇州的西園寺和杭州的凈慈寺都有素蟹黃做成的菜和素包子，聽(tīng)說(shuō)是用姜、猴頭菇、胡蘿卜泥、土豆泥，以及糖醋調(diào)味制成的，因其鮮美的滋味和細(xì)膩的口感很像蟹黃，因此才被稱為素蟹黃。”

    別說(shuō)是在座的幾個(gè)人，連住持都聽(tīng)呆了。

    還真有素菜食材做成的素蟹黃？那會(huì)是什么滋味？

    祁鎮(zhèn)被她說(shuō)得好奇不已，說(shuō)道：“梅姑娘既然知道得這么清楚，想必定是會(huì)做的，不如你給我們露一手？”

    不等梅娘說(shuō)話，顧南簫便說(shuō)道：“表哥，梅姑娘是來(lái)上香的，不是來(lái)做菜的，還是不要?jiǎng)跓┧?。?/br>
    祁鎮(zhèn)見(jiàn)他維護(hù)梅娘，更加起了逗趣的心思。

    “此言差矣，法華寺可是咱們京城的大寺，難道還比不過(guò)蘇杭的寺廟？若是有從南方來(lái)的香客，聽(tīng)說(shuō)堂堂法華寺竟然連素蟹黃都沒(méi)有，這不是丟了法華寺的臉，也叫人看輕了咱們京城的素齋嗎？”

    住持聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，也加入了勸說(shuō)梅娘的陣營(yíng)。

    “這位施主所言極是，有道是，世人多吃一口素，就少吃一口rou。若是能做出素蟹黃來(lái)，便有無(wú)數(shù)蟹子因此逃出生天，這可是極大的功德！還請(qǐng)梅姑娘不吝賜教?！?/br>
    被兩人這么一唱一和地說(shuō)著，梅娘都覺(jué)得自己要是做不出這素蟹黃來(lái)，簡(jiǎn)直是十惡不赦的罪人。

    她只好站起身，說(shuō)道：“那梅娘就獻(xiàn)丑了?！?/br>
    住持連忙吩咐一個(gè)小沙彌引著梅娘去了后面的香積廚，又怕梅娘一個(gè)姑娘家不方便，讓眾位僧廚和火頭僧都暫時(shí)出去，把廚房空出來(lái)給梅娘使用，自己則留下來(lái)給梅娘打下手。

    香積廚既然是做齋菜的地方，因此素菜食材是應(yīng)有盡有，梅娘取了猴頭菇、土豆和胡蘿卜等食材，開(kāi)始動(dòng)手做了起來(lái)。

    把泡好的猴頭菇放在清水里反復(fù)搓洗，去掉其中的苦澀味道，再加水煮熟。

    土豆和胡蘿卜上鍋蒸熟，出鍋后用刀背趁熱碾碎。

    猴頭菇剁成泥，跟土豆胡蘿卜泥混在一起，加鹽和胡椒粉攪拌均勻。

    起鍋燒油，油熱后下入姜絲，倒上調(diào)好味的猴頭菇土豆泥，不停地翻炒。

    加糖和醋調(diào)味，這道素蟹黃便可出鍋了。

    梅娘一離開(kāi)，房間里就陷入了一片沉默。

    顧南簫既沒(méi)能趕走祁鎮(zhèn)，又沒(méi)能阻攔梅娘去下廚，心情很是不好。

    身邊坐著一個(gè)明顯要看他笑話的表哥，當(dāng)著武大娘和娟娘的面，他又不能說(shuō)什么，只覺(jué)得是從未有過(guò)的氣悶。

    祁鎮(zhèn)則不用說(shuō)了，難得見(jiàn)顧南簫這樣魂不守舍的模樣，自然要好好欣賞一番。

    武大娘和娟娘從沒(méi)跟這樣的貴人同席吃飯過(guò)，緊張得連手都不知道往哪兒放了，更別提主動(dòng)搭話了。

    好在很快就有小沙彌來(lái)送水燒茶，又一遍遍地走進(jìn)走出，不是送餐前小菜，就是送些干果零嘴，又幫著洗燙碗碟，端茶倒水，屋子里氣氛倒不至于太過(guò)沉悶。