另外一件無法改變的事實(shí)，他是大齊親王，圣上的親生兒子。

    這就足夠了！

    第三十六章

    兩天后, 文素素一行離開牛頭村，趕去另一個(gè)村子。有了前面的經(jīng)驗(yàn)，以及牛頭村傳出去的消息, 這次進(jìn)度非?？? 夏蠶繭收成時(shí)，幾乎跑遍大半個(gè)茂苑縣。

    殷知晦與藺先生他們那邊緊張也順當(dāng), 遞了折子回朝廷, 鄭知府黃通判他們之死鬧出的風(fēng)波, 被圣上壓了下去。

    在信中，殷知晦只能簡(jiǎn)要提幾句，文素素回了信, 提了布行行首的想法。

    殷知晦很快回了信，全然同意支持文素素，隨信附上了一本字帖。

    文素素現(xiàn)在的字, 已經(jīng)比最初寫得好，至少不會(huì)缺筆畫，端正易認(rèn)。但她對(duì)比了一下其他人的字，比齊重淵都相差甚遠(yuǎn)。

    齊重淵在府城給她送來了新鮮的吃食，府綢寺綾的衫裙。

    寺綾看上去不起眼, 穿著比府綢還柔軟舒適，尤其名貴。

    村里沒有冰，太陽炙熱，趴在樹蔭下的狗伸著舌頭直喘氣, 看到陌生人來都懶得叫一聲。

    新鮮的吃食有雞頭米，嫩藕等, 都是茂苑縣的時(shí)令吃食。

    鄉(xiāng)下最不缺的便是嫩藕，雞頭米。府城再快馬加鞭送來, 也沒有池塘河中新采摘的新鮮。

    好比是“夏天的棉襖，冬天的扇”。雷霆雨露，皆為恩賜。

    不過寺綾的衫裙倒派上了用場(chǎng)，文素素見穿著涼爽，每天換著穿，快到秋蠶吐絲時(shí)，都快穿爛了。

    文素素不急，郭老三他們急了，春蠶繭夏蠶繭沒收到幾顆，繅絲作坊開不了工，紡織作坊跟著也半關(guān)閉的狀態(tài)。

    整個(gè)江南道陷入了詭異的狀態(tài)，表面風(fēng)平浪靜，底下風(fēng)起云涌。

    有些紡織作坊坐不住了，偷偷開始收購繅出來的絲，關(guān)上門偷偷紡線，織布。

    也有些在東奔西走，妄圖聯(lián)合所有的紡織作坊，繼續(xù)抵抗。

    可惜的是，他們這次再?zèng)]能鐵板一塊，在利益當(dāng)前，各自心中的小算盤打得哐當(dāng)響。

    你吃飯我喝湯，現(xiàn)在我照樣喝湯，卻要擔(dān)更大的風(fēng)險(xiǎn)。

    誰都不是傻子，京城來的貴人在大張旗鼓繅絲，核計(jì)蠶桑畝數(shù)，禁軍護(hù)衛(wèi)左右，稍微聰明些的都能看出苗頭。

    這天午后下了一場(chǎng)大雨，熱得讓人汗如雨下的天，終于涼爽了下來。

    村民三三兩兩走出門，抓緊功夫采摘著翠綠的桑葉。桑葉上有水珠，采摘回去要晾干，帶水的桑葉蠶吃了會(huì)生病死亡。

    現(xiàn)在收了的蠶繭自己繅絲，比以前賣蠶繭能多賺錢，大家都積極得很，連家中的漢子都出來幫忙。

    這時(shí)，村口來了三個(gè)陌生的男子，其中走在最前的穿著綢衫，生得白白胖胖，邊走邊抹汗，綢衫的前后都濕了，貼在身上，看上去好像一只肥碩的圓冬瓜。

    穿著綢衫的男子定是有錢人，比他們賃地的東家都生得胖。最近文素素他們?cè)诖謇?，村民貴人見多了，不如以前那么好奇，在溝渠邊摘桑葉的漢子葉五郎就問了句：“你們看著眼生，來村里找誰？”

    綢衫男子倒客氣，抬手欠身，問道：“我從縣城來，準(zhǔn)備拜訪文娘子。敢問這位大哥，文娘子住在何家？”

    原來是找文娘子，不過葉五郎不敢輕易回答，道：“你且報(bào)上姓名來歷，我去給你通傳一聲?！?/br>
    綢衫男子愣了下，忙客氣道了謝，老老實(shí)實(shí)遞上了自己的拜帖，“有勞。”

    葉五郎看到精美的名帖，他忙將雙手的桑葉漿在身上抹了抹，方伸手接了過去，與妻子丁氏低聲交待了幾句，方朝村里跑去。

    綢衫男子見摘著桑葉的婦人與小娘子警惕地打量著他，訕訕讓隨從走到一邊去，他自己留下來，搭話道：“大嫂采了這么多桑葉，今年家中蠶養(yǎng)了不少吧？”

    丁氏答是不少，還想繼續(xù)說，小娘子葉青杏拉了她一下，脆生生道：“阿娘，我們回去，桑葉夠了?！?/br>
    丁氏看到筐子已滿，將手上的桑葉塞進(jìn)去，母女倆背著筐子往回走了。

    葉青杏轉(zhuǎn)頭偷偷朝綢衫男子看去，低聲道：“阿娘，你可別隨便告訴外人我們家中養(yǎng)了多少蠶。今年蠶繭多得了些錢，都分家了，大伯父翁翁太婆他們還惦記著。財(cái)不外露，外人就更得防著了?！?/br>
    丁氏神色緊張，趕緊道：“都是我一時(shí)嘴快，不說不說，保證不說。”

    葉青杏咬了咬唇，朝四下瞄了眼，低聲道：“阿娘，阿爹那邊，你也別太實(shí)誠(chéng)，自己手上要留幾個(gè)大錢。阿爹耳根子軟，大伯父太婆一哭，他恨不得將家底都全部掏出去。大哥正在說親，家中的房子窄，總要起一間新屋，等大嫂娶進(jìn)門，我總不能還與爹娘擠一間屋吧？”

    丁氏不斷點(diǎn)頭，“你大伯父在鎮(zhèn)上教書，每月的俸祿可不少。你翁翁太婆偏心得很，顧著大兒子，每次空著手回來，回去時(shí)連蔥韭都要扒走一大籃子。阿杏是大娘子了，過兩年也要說親，是該有間閨房。”

    葉青杏扯著身上短了一截的粗麻衣衫，道：“阿娘，賣了秋蠶繭，我也要新頭繩，做身新衣衫?！?/br>
    丁氏立刻道：“你身上的衣衫去年才做，還能穿呢。等下晚上回去，將里面的邊放下來就合身了。家里的錢，要緊著你大哥娶親?！?/br>
    葉青杏不干了，“阿娘。我天天辛辛苦苦采桑養(yǎng)蠶，繅絲織布都會(huì)，手腳麻利得很，文娘子都夸贊我呢。阿娘，家中養(yǎng)蠶的錢，我無論如何都該得一份。大哥嫌棄養(yǎng)蠶臭，再忙他都不搭把手，憑什么全都拿去給大哥花用！”

    丁氏生氣了，罵道：“你個(gè)小細(xì)娘，門檻精，一家子親兄妹，哪能算得那么清爽了！”

    葉青杏寸步不讓，道：“阿娘，大哥娶親花了多少銀子，我成親的時(shí)候，阿娘也給我備同樣多的嫁妝，我就不算了！阿爹阿娘與翁翁太婆一樣偏心大哥，還說我門檻精。反正阿娘不答應(yīng)，我也不干了，阿娘自己去繅絲紡線織布！”

    丁氏的手藝比不過葉青杏，氣得拉長(zhǎng)臉，卻沒再做聲。

    自己的女兒，丁氏清楚她的性情，從小就犟得很，主意大，要是惹急了她，她還真會(huì)撒手不干。

    以前賣蠶繭得不了幾個(gè)大錢，現(xiàn)今賣繅絲，紡線織出布，更加值錢，丁氏得罪不起這個(gè)菩薩。

    母女倆這邊別著苗頭回家，那邊葉五郎跑去文素素落腳的葉老太爺家，將拜帖交給蹲在門口剝蓮子吃的瘦猴子。

    瘦猴子將蓮子扔進(jìn)嘴里，瞪大眼盯著拜帖，“還真是精美?！笔衷谏砩夏讼拢舆^拜帖，給了葉五郎一只蓮蓬，“有勞了?！?/br>
    葉五郎捧著蓮蓬忙客氣了句，探頭朝院子內(nèi)看去。

    瘦猴子像背后長(zhǎng)了眼睛一樣，轉(zhuǎn)頭朝他呲牙，“你要看就大大方方進(jìn)來?！?/br>
    葉五郎見文素素已經(jīng)抬頭看來，被她那雙平靜的雙眼一看，頓時(shí)頭皮發(fā)緊，忙轉(zhuǎn)身跑了。

    瘦猴子鄙夷嘀咕：“女人做主管事，跟看稀奇一樣，真是沒見識(shí)！”

    葉老太爺家在村里最氣派寬敞，只大多數(shù)一樣，院子里種著一畦菜，兩顆桂花樹，還有一顆石榴。

    堂屋放著織機(jī)紡線機(jī)，擁擠不說，光線還不好，文素素依舊搭了雨棚，在桂花樹下放了八仙桌。

    早桂已經(jīng)開了，不時(shí)飄下細(xì)碎的桂花，飛在頭上案桌上，文素素耐心拂去桂花，接過瘦猴子拿來的拜帖一看，忍不住愉快地道：“來了啊。是茂苑布行行老郭老三，富茂織坊的東家，你去請(qǐng)他過來?！?/br>
    瘦猴子忙說是，出去沒一會(huì)，帶來了郭老三。

    郭老三到了院子的大門邊，臉上就堆滿了笑，抬手見禮：“文娘子，在下郭老三，久仰久仰?！?/br>
    文素素欠身，“郭東家請(qǐng)過來坐?！?/br>
    郭老三說是，急步走到八仙桌邊，在文素素對(duì)面坐了。

    許梨花正在熬煮蓮子羹，見狀舀了水送了上來。

    文素素道：“天氣熱，郭東家一身汗，先洗洗吃杯茶。”

    郭老三實(shí)在熱得受不住，就沒客氣了，彎腰用帕子洗了臉，坐下來吃了幾口溫茶，又出了一身汗。

    “對(duì)不住，讓文娘子笑話了。先前在下生了一場(chǎng)病，最近病將將愈合，身子還虛著，動(dòng)彈一下就滿身的汗?！?/br>
    文素素哦了聲，關(guān)心問道：“身子要緊，郭東家可有請(qǐng)大夫瞧過，究竟是如何回事？”

    郭老三窒了窒，暗自懊惱不已。

    都怪這些時(shí)日暈了頭，嘴一時(shí)快了些，見到文素素就說錯(cuò)了話。

    究竟是如何回事，當(dāng)然是紡織作坊，布行行首的事情，讓他著急上火，病了一場(chǎng)。

    生病之事，當(dāng)著文素素說出來，就顯得急躁了，落了下風(fēng)。

    郭老三硬著頭皮含糊了過去，“夏日天熱，不小心中了暑。多謝文娘子關(guān)心。文娘子也要注意著身子，今年比往年好像要熱一些。聽說文娘子連著在各村收蠶繭繅絲，太陽曬，火烤的，實(shí)在是太辛苦了。”

    文素素唔了聲，“尚可，不算辛苦?！?/br>
    郭老三還想繼續(xù)寒暄，這時(shí)門口一陣熱鬧，他抬頭看去，幾個(gè)漢子抬著織機(jī)與紡線機(jī)走了進(jìn)來。

    早就聽說好些村子里買了織機(jī)紡線機(jī)，親眼見到時(shí)，郭老三還是止不住臉色微變，訕笑道：“江南道種植蠶桑的人家，都自己繅絲織布，以后江南道的紡織作坊都得關(guān)張，唉，在下的紡織作坊，也熬不過去嘍！”

    文素素道：“真是遺憾。郭東家的紡織作坊關(guān)了張，以后打算做什么營(yíng)生？我倒有個(gè)建議，種植蠶桑的百姓，染布還是差了些，染坊這一塊郭東家可以考慮考慮?！?/br>
    要是染坊能隨便開，郭老三就不會(huì)跑這一趟了。

    紡織作坊已經(jīng)停了好些時(shí)日，雖然買了些紡線，如杯水車薪，遠(yuǎn)不夠用。

    郭老三神色沉了沉，豁出去道：“江南道大半的賦稅，都依仗著紡織布料。不知種蠶桑的百姓以后繅絲織布，官府如何收取賦稅？”

    村里人織布的手藝，根本無法與織坊的織娘比。紡織作坊依然會(huì)存在，郭老三是關(guān)心則亂。

    文素素淡淡地道：“那是朝廷官府的事情，我與郭東家都管不了?！?/br>
    郭老三窒了窒，他聽過文素素的厲害，忍不住還是想試探一下，她始終從容淡定，不經(jīng)意間，他已陷入了被動(dòng)中。

    這次前來，本來是有求于文素素。齊重淵在府城，他已經(jīng)前去拜訪過，卻連面都沒見著。殷知晦那邊，更是行不通。

    坊間對(duì)文素素的傳聞五花八門，有傳她與殷知晦之間不清不楚，也有人稱她被齊重淵看上了。還有更甚的，說她同時(shí)伺候他們兩人。

    無論哪一種，郭老三都不敢怠慢，枕邊風(fēng)的威力大得很?，F(xiàn)在與文素素見了面，領(lǐng)教了她的厲害，郭老三更加謹(jǐn)慎了幾分，低聲道明了自己的來意。

    “文娘子，我不敢說大話，自己乃是一介商戶，只知曉做買賣賺銀子。朝廷的賦稅策令，文娘子說得是，咱們也管不著。只布行這一塊，文娘子估計(jì)不太了解內(nèi)情。布行這個(gè)行當(dāng)，在前朝的前朝的前朝，在下也數(shù)不清究竟是哪一個(gè)朝代，就已經(jīng)存在。茂苑九成九的作坊，鋪?zhàn)樱宰駨闹夹械囊?guī)矩做事。布行幫著他們應(yīng)付官府，胥吏?！?/br>
    郭老三嘆息一聲，“做買賣難吶，規(guī)規(guī)矩矩開門做買賣，就能安生賺銀子，真真是異想天開?；橐黾奕?，小妾生子，母豬產(chǎn)崽，都要隨份子孝敬。否則，閑漢混混找上門，鋪?zhàn)忧皼]灑掃干凈，天天麻煩不斷，這買賣誰還能做得下去？鋪路修橋，各路貴人到了茂苑，讀書人考功名的獎(jiǎng)賞，路費(fèi)盤纏，做善事?lián)P名，各種攤派，都落到了各大行當(dāng)頭上?！?/br>
    秦娘子食鋪的狀況，文素素聽過七七八八，與郭老三說得大致差不離。

    齊重淵想要廢除各行，文素素認(rèn)為他cao之過急，且不大現(xiàn)實(shí)的緣由，與郭老三說的狀況差不離。

    除非地方官員能有強(qiáng)勢(shì)的手腕，清正廉潔，否則的話，必起混亂。

    “文娘子，在下懇請(qǐng)娘子幫個(gè)忙，跟七少爺王爺美言幾句，在下想親自見見他們?！?/br>
    郭老三轉(zhuǎn)頭張望，瘦猴子幾人守在一旁，其他人在堂屋忙著試織機(jī)，四下安靜無人。

    郭老三伸手掏出一只匣子，遞到文素素面前，低聲道：“不成敬意，還請(qǐng)文娘子收下。待事成之后，少不了文娘子的好處?！?/br>
    文素素打開匣子，里面放著十張百兩面額的銀票。她合上匣子，面色尋常道：“你說吧，見到王爺與七少爺，你意欲如何？”

    郭老三一愣，試探著道：“文娘子能做主？”

    文素素頷首，淡定地道：“我能做主?！?/br>
    這枕邊風(fēng)，簡(jiǎn)直跟狂風(fēng)一樣厲害了！

    郭老三心里閃過感慨，不過他雖不大相信，反正說一說也無妨，便將想法說了：“在下想請(qǐng)七少爺或者王爺，保在下做布行行首?！?/br>