臘月，齊布琛姨娘給老爺生了一個白白胖胖的小阿哥，老爺欣喜不已，親自給這孩子取名為揆敘。老爺的側室眾多，但不知道是什么原由，這二十多年來都不曾為府里生下個一男半女。揆敘一降生，公子便不再是明珠府的獨子，無論從哪一點來看，這都是一樁值得慶賀的大喜事兒。

    現而今，公子雖然尚未入職翰林院，卻經幾位大學士的舉薦在文淵閣請旨領了份差事，和在國子監(jiān)的老師徐乾學先生一同編纂《通志堂經解》。上至先秦，下推當朝，數不清的儒家經史都要挨篇收錄撰寫。每日早出晚歸，有時繁忙時甚至三五日都要留在前朝徹夜修書，故而揆敘的出生他也是在兩日后才知道的。

    一進府便聽見孩子響亮的哭聲，公子抱著這個比自己小了足足二十歲的親弟弟，臉上綻出了喜悅的笑容。齊布琛姨娘還在坐月子，可子以母貴的道理卻不光是在宮里頭受用，在我們府里也是一樣，如今她的月俸和過去相比翻了一翻兒，滋補品也是最上等的。不過盡管如此，這種嫡庶之分的破規(guī)矩到了哪兒都要插上一腳，按理說齊布琛姨娘才是揆敘的親額娘，不過自打孩子出世以來就一直放在大奶奶的房里養(yǎng)著。等到這孩子長大知事，也要先尊大奶奶為額娘，然后才輪到自己的生母。

    “成德，把揆敘給奶娘抱著，一會兒別給摔著了，你一個大男人哪里會抱孩子？”大奶奶手里捂住暖爐，一邊兒在磕著瓜子。公子摸了摸孩子的臉蛋兒，揆敘倏地哇哇地哭啼個不停，大奶奶瞪了瞪眼，“瞧見了吧，你弟弟不喜歡你抱，跟那兒嫌不舒坦吶?！惫有⌒囊硪淼匕押⒆舆f到奶娘手里，大奶奶向奶娘招了招手，奶娘抱著孩子走近，大奶奶逗了逗揆敘把孩子抱入自己的懷中。

    公子坐到少奶奶身邊，柔聲道：“近來身子可好？”少奶奶低頭輕輕撫mo了一下自己微微隆起的腹部，幸福地抿嘴笑了笑看向公子，“這孩子近兩日鬧騰得很，我到了夜里都不敢睡?！贝竽棠贪艳駭⑼鶓牙锞o了緊又揣著他上下晃蕩了幾下，“昭第啊就是老天爺派來給我們府里開枝散葉的，這回肚子里準保又是個小子?！闭f罷逗著小揆敘，“是不是啊，小寶貝兒，是不是個小阿哥？”

    公子淡淡笑了笑，“男孩兒女孩兒都一樣，都是自己的孩子，哪里用得著分出什么伯仲來？”大奶奶沒接話茬子，只道：“后天就是你的生辰了，有什么打算沒有？”公子道：“生辰年年都有，我看這些年府里花銷像流水一樣，一邊要顧著人情往來，一邊又要給朝廷捐銀納餉。我們府上雖不至于入不敷出，可也不要太過靡費了，依我看像往年那樣的宴席就免了吧，一家人聚在一塊兒吃頓飯話話家常就好?！贝竽棠坛烈髁艘粫嚎聪蛏倌棠?，“你怎么想？”少奶奶看了看公子，轉過頭和聲道：“我聽爺的?！贝竽棠厅c了點頭，把揆敘交給奶娘，“你阿瑪這些日子也忙得很，臘月十二那天也指不定能不能脫得開身。既然你們都是這么個意思，那就依你們的辦，反正等這孩子一出世總少不了大肆cao辦一番的?！?/br>
    ……

    自少奶奶懷上身孕以來，我和碧桃就時常到她的房里去幫幫忙。她如今行動不便，人也比過去稍稍胖了些，不過公子說稍胖一點兒的女人才更有風韻。然而，公子無意間的一句話，竟讓府里的好些個姑娘們把它奉為了金科玉律，有幾個身子骨兒瘦削的這些天都跟著了魔似的，成天逼著自己多吃一點兒。結果胖倒是沒胖成，反倒一天到晚的胃里翻騰，被廚房的管事罵了好幾通才漸漸收住。

    夜里，少奶奶靠在軟榻上，手里繡著日后給孩子穿的肚兜兒，我則坐在一旁給她纏線。她的臉上沒有一刻不帶著笑意，即便是夜里睡著了做夢的時候臉上也是笑著的。我很樂意和少奶奶待著，即便手頭上什么事兒也不做，就靜靜地看著她幸福的笑容，心里也不由自主地跟著她一塊兒高興起來。她手上的那塊綢緞是藕色的，料子又滑又柔，摸上去像是嬰孩兒的皮膚。少奶奶做繡活時很耐得住性子，幾乎每一個針眼都繡得很仔細很花心思。繡著繡著，才看出來是一朵初開的芙蓉花，花瓣兒粉中透著白，一看就是給女孩子穿的。

    “主子？”她停下針，笑著看向我，我把碧玉色的絲線穿到針眼兒里，遞到她手上，“您想要個小格格還是小阿哥？”她把手輕輕搭在了自己鼓起的小腹上，咧開嘴微微笑了笑，“還是女孩兒好，心眼兒細，跟娘也貼心。”她靜默了會兒柔聲道：“爺也希望是個小格格?！蔽摇班?？”了一聲，撐著臉頰傻笑了兩聲，忽聽少奶奶輕輕“哎喲”了一聲，我一急，“您哪兒不舒服？”少奶奶微笑著搖了搖頭，“這小家伙又踢我呢?！?/br>
    我糯聲道：“能讓我聽聽嗎？”她把花繃子放到了手邊的案幾上，輕“嗯”了一聲。我高興地把腦袋輕輕側靠到她的小腹上，她身上淡淡的茉莉香味兒瞬間透進我的鼻子里，我閉上眼睛靜靜地嗅著這股甜甜的味道。耳邊暖暖的，是一種很舒服的溫度，這孩子還不滿六個月，卻好像急著要出來的樣子，時不時地發(fā)出嗡嗡的聲響。

    我側著頭不愿意起來，可少奶奶的身子卻微微往前仰了仰。我抬頭張了張，公子正端著熱氣騰騰的湯罐兒走過來頷了頷首，“躺著別動?！蔽移鹕砀Ａ烁?，隨即低下頭抿著嘴笑，少奶奶看著公子，安然地靠在軟墊上，“叫碧桃就成，爺怎么親自送來了？”公子把湯罐擱到案幾上，在圓凳上坐了下來，“過來看看你和孩子?！鄙倌棠瘫荛_公子的眼睛，拾起案幾上的肚兜又繡了起來，可臉上卻有些心不在焉，笑得比方才更甜了。

    我識趣兒地起身，俏皮地朝他們福了福，而后輕快地退出了屋子。合上門，背過身不禁又笑了笑，哼著曲兒朝自己的屋子里走去。路過公子的書房，里頭的燈還亮著，我站定步子，從門縫里看了看，寒玉這會兒正站在書案前，面無表情，或者說，甚至是有些發(fā)呆。我叩了叩門，寒玉一驚，抹了抹眼角，把手頭上的書疊了疊，隨即正了正身子，“進來?！蔽彝崎_門走進去，她朝我淡淡笑了笑，我稍有些不安地看向她，“顏主子，您怎么了？”她搖了搖頭，“沒事兒，一時閑著無聊想把爺書房里的書給理理?！?/br>
    我“哦”了聲，她道：“我要去看看齊布琛姨娘，給她送些血燕窩羹過去。爺今兒晚上不過來了，你一會兒記得把燈給熄了?！蔽腋Ａ烁Ｉ?，寒玉微一頷首轉過身緩緩走出了房門。我走到書案邊把上面幾本稍稍有些放亂的書擺擺好，忍不住抽出壓在最底下的那本書，心里驀地一涼，這不是表格格的那本琴譜嗎？

    ……

    臘月十二，公子生辰。

    晚上，自家人在閣子里擺了一桌家宴，正對著水榭上的戲臺。安總管捧著戲冊子來請公子點戲，公子沒點，直接把冊子遞給了少奶奶，少奶奶要推，老爺發(fā)了話她才點了一出“玉簪記”，卻也是挑了公子最愛聽的。奶娘抱著揆敘坐在大奶奶身邊，這孩子很嗜睡，即便是臺上在唱戲那么大的聲響也驚不動他。少奶奶的眼睛一刻不停地盯著揆敘的那張粉嘟嘟的小臉看，心里喜歡得不行。

    公子輕拉了拉她的袖口，湊著她的耳朵小聲言語了一句。沒聽見具體說了些什么，不過少奶奶聽了后臉色一下子變得暈紅，朝著公子微微皺了皺眉，臉上卻是遮掩不住的笑意。老爺的兩個偏房吳氏和孟氏眼尖兒，相互對視了一下，忽而噗嗤一聲，隨即用帕子抿著嘴輕笑，邊笑還邊低聲交談個不停。大奶奶朝她們倆瞪了一眼，她們瞬間收斂起自己的表情，安靜地側過身子看戲。

    唱到第五折，戲臺上的道姑忽然間換成了一個個頭稍小的姑娘，唱腔很是生疏，步態(tài)也歪歪斜斜的不大勻稱。大奶奶“咦？”了一聲道：“這陳妙常怎么換人了，什么時候的事兒？”桌面兒上的人都被攪得一頭霧水，少奶奶仔細朝臺上瞅了瞅，先是微嗔，而后朝公子笑了笑。公子沒鬧明白，臺上的姑娘甜甜地唱道：“碧玉簪冠金縷衣，雪如?。粡慕裥萑フf西施，怎如伊?！背赀@句后，身邊的鼓樂聲還未歇，那個姑娘卻突然間忘詞兒了。她叉著腰眼睛往上翻著，苦思冥想了好一會兒也沒記起來，倒是站在他身旁的演潘公子的伶人急得在那兒一個勁兒地擦汗。那個姑娘忽而自己笑了幾聲，站定朝前福了福，“阿哥，淳雅給您祝壽！祝阿哥福如東海長流水,壽比南山不老松！”

    公子站起來，向前走了幾步朝淳雅笑著點了點頭，淳雅對著我們樂呵了一下而后順著回廊往閣子里飛快地跑過來。轉眼的功夫，戲臺上又換成了方才的那個女伶人，淳雅蹦蹦跳跳地跑進閣子，走到大奶奶身邊。本想討個好，大奶奶的臉卻豎著，很是陰沉，“你是越來越沒規(guī)矩了，走個路還瘋瘋癲癲的，哪里有個大家閨秀的樣子？”說著把她頭上的釵子摘下重重敲在了桌子上，呵斥道：“跟誰偷學的戲，叫他過來，我非打斷他的腿不可!”淳雅身子微一哆嗦，往后退了幾步，嘟囔著嘴朝公子這兒跑來。公子攬住她，拿了核桃酥送到她嘴邊，她也不吃，耷拉著臉，看上去滿肚子的委屈。

    寒玉起身搬了個凳子給淳雅坐下，少奶奶揉了揉她的辮稍對著大奶奶道：“額娘，平日里聽多了總會跟著唱兩句的，淳雅也就是給我們尋個樂子。”大奶奶沒再計較，接著看戲。公子和淳雅說了好些個笑話，淳雅聽到最后一個才忍不住噗嗤一聲樂出來。淳雅緊緊挨著少奶奶的肩，而后湊到她的肚子上聽了聽，聽了會兒揚起眉毛朝著公子笑了笑。公子摸了摸她的腦袋，淳雅懶洋洋地倚在少奶奶的身上，甜甜地道：“我侄兒叫我姑姑呢！”

    大伙兒忽而樂呵地笑個不停，正高興著，余光處卻突然間瞟見樓梯口的地方，安總管正提著衣擺往上頭走。安總管給老爺和大奶奶扎了個安而后走到我們這邊，躬身道：“少奶奶，有個說是您家里的人送來了封家書，叫奴才親自交到您手上，還吩咐您現在就打開看?！崩蠣斅牶蟪蛳虬部偣?，“那個送信的人呢，怎么不上來？”安總管道：“回老爺話，才扔下信就走了，也沒看清長什么模樣?！?/br>
    淳雅坐正，少奶奶仔細看了看信封，有些疑怪地說道：“既是伯父寄來的家書，哪里用得著八百里加急呢？”公子接過信，“打開看看，說不定給咱們道喜的，日子久了，從廣東到京城路又遠，許是怕在道上耽擱了，八百里加急也說得過去?！鄙倌棠梯p“嗯”了一聲，撕開提封處，取出里面的東西，竟然又是一個信封，而上面赫然寫著“明相親啟”四個字。原來是寫給老爺的書信，卻費了那么大一個周折，偏偏要從少奶奶這兒周轉。

    公子和少奶奶對視了一下，少奶奶緩緩起身，公子立馬扶她坐下，取過信走過去遞到老爺手里。老爺速速拆開信件把幾張寫滿了字的紙快速瀏覽了一遍，看完后臉色煞變，對著安總管道：“趕快去備馬，把那個送信的人找來，我有話要問?！卑部偣芨┥淼溃骸皢?，奴才這就去辦?！崩蠣斶^道：“慢著，別把他帶府里來，去東直門外的別院?！卑部偣軕寺暿嵌筌f下了樓。

    少奶奶有些擔憂地問，“阿瑪，可是出了什么事兒了？”老爺已然克制住了自己方才那副心急火燎的樣子，端起茶碗兒喝了一口，“是朝廷的事?！闭f罷，側過身面朝著戲臺，和方才一樣靜坐著看戲，可臉上的神色卻很是僵硬。少奶奶沒再多問，公子和她說了幾句話，她微笑著點了點頭。

    約莫過了小半個時辰，安總管上樓走到老爺耳邊言語了一會兒，老爺邊聽邊點頭，而后起身和安總管一塊兒下樓，大奶奶吩咐了奶娘幾句也隨著老爺一塊兒走了。閣子里一時變得很安靜，倒是揆敘忽然間醒了過來，在奶娘懷里哇哇哭著，小腳還不安分地踹個不停。