佩爾曼內(nèi)德太太正在老參議夫人逝世的屋子里祈禱。她一個人跪在床旁邊的一張椅子跟前，兩手放在椅子上，孝服的下半身鋪散在地上，頭低著，嘴里喃喃地叨念著什么她明明聽到她的兄嫂走進(jìn)早餐室里，聽到他們猶猶豫豫地在屋子中間站住，等待她把禱告作完，但她并沒有改變速度，直到祈禱詞念完，她還干咳了兩聲，然后才莊嚴(yán)緩慢地整理一下衣服，站起身，向她的兄嫂走去。

    她走路的姿勢雍容嫻雅，絲毫也不露窘迫的神色。

    “托馬斯，”她說，語調(diào)含著幾分嚴(yán)凜“讓塞維琳來伺候母親，真是把一條毒蛇揣在懷里?！?/br>
    “怎么？”

    “這個人快把我氣死了。她簡直能把人氣得舉止失常當(dāng)全家哀痛萬分的時候，她卻作出這樣卑鄙的事，破壞別人哀傷的情緒，你說，她怎么會作出這種事來？”

    “到底是怎么回事？”

    “首先她這個人貪得無厭，到了難以容忍的地步。她打開衣櫥把母親的綢緞衣服拿出來，包成一個大包袱，就要拿走?！羁诵?，’我把她喊住，‘你有什么權(quán)利這樣做？’‘老太太答應(yīng)過把這些衣服給我！’‘親愛的塞維琳！’我忍著一肚子氣，用溫柔地語氣給她解釋，她這種著急的行為實在有失體統(tǒng)。你猜我的話可生了效用？她不但把綢緞衣服拿走了，而且還拿走一包襯衣襯褲。我當(dāng)然不能和她動手，不是嗎？而且不僅她一個人這樣還有那些下女們一筐子一筐子的衣服料子往外拿這些人當(dāng)著我的面就明目張膽地分贓，因為塞維琳手里拿著衣柜的鑰匙。‘塞維琳小姐！’我說。‘請你把鑰匙給我好嗎！’你猜她怎么回答我？她居然恬不知恥地說，我沒有權(quán)利吩咐她，她不是伺候我的，她不是我雇的，鑰匙她要拿著，直到她離開這里的一天！”

    “盛銀器的柜子鑰匙在你手里沒有？那就好了，剩下的由她們胡鬧吧。一個家庭一旦解了體，這種事是免不了的，特別是最近這兩年，家里本來已經(jīng)就沒有什么規(guī)矩體統(tǒng)可言了。我現(xiàn)在不想把這件事弄大。再說這些衣服也都糟朽了讓我們了解一下，還剩下些什么。你有單冊嗎？在桌子上嗎？好。咱們立刻就看一看?！?/br>
    他們走進(jìn)寢室去，安冬妮太太把死人臉上的一塊白布揭開以后，三個人無言地沉默了一會兒。

    老參議夫人已經(jīng)用緞子壽衣裝殮起來，當(dāng)天下午就要在大廳里入殮。這時離她咽氣已經(jīng)過了二十八個小時了。由于已經(jīng)沒有了假牙，所以她的嘴和兩頰都陷下去，顯得特別衰老，而下巴則見棱見角地向上翹著。當(dāng)這三個人望著死者的幽然緊閉的眼皮，他們簡直不能把死者和他們的母親聯(lián)系在一起。然而從老太太的一頂節(jié)日戴的女帽下，卻露出她那光滑的紅棕色的假發(fā)，和生時一般無二。這正是布來登街的三位小姐常以之取笑的那副假發(fā)死人的被蓋上撒著花兒。

    “最漂亮的花圈已經(jīng)送來了，”佩爾曼內(nèi)德太太低聲說“家家全都送花圈來了哎呀，真像全世界人人都有份似的，我把它們都擺在游廊上；你們一會兒一定得看一看，蓋爾達(dá)和湯姆。真是一些讓人傷心的漂亮花圈。這么寬的緞子飄帶”

    “大廳里布置得怎么樣了？”議員問道。

    “就要好了，湯姆。還要做的事已經(jīng)不多了。室內(nèi)裝飾匠雅可伯斯手腳不停閑地忙。還有那”她啜泣了一會兒“那壽材剛才也來了，現(xiàn)在你們該換孝服了，親愛的，”她一邊說著一邊小心地把那塊白布拉到原處?！斑@里很冷，可是早餐室里已經(jīng)有點暖氣了讓我來幫你一把，蓋爾達(dá)；小心別把斗篷弄臟了我能吻你一下嗎？你知道，我是多么喜歡你，雖然你老是討厭我不會的，我替你摘帽子，一定不會弄亂你的頭發(fā)你那美麗的頭發(fā)！母親年輕的時候頭發(fā)也跟你的一樣。但你比她要漂亮多了，可是有一個時候，我那時已經(jīng)出世了，她真稱得起是個美人兒?？墒乾F(xiàn)在呢還不是像你們的格羅勃雷本常常說的那樣：到頭來什么人都得回到土里去？

    真不像他這樣的人能想出來的話啊，湯姆，這里是幾本最重要的冊子。”

    這時他們已經(jīng)回到旁邊的一間屋子里，圍著圓桌坐下。托馬斯先生在審察物品登記本，這些物件將來要分給幾個親屬子女佩爾曼內(nèi)德太太的眼睛一刻也沒有離開她哥哥的臉，她的神色又緊張又興奮。她準(zhǔn)備和哥哥商量一個問題，她的全部思想都在驚懼不安地盤算著這個問題，幾小時以后這個問題一定得提出來討論。

    “我想，”議員開口說“應(yīng)該和祖父去世時一樣，禮物應(yīng)該歸還原主，這樣”

    他的妻子這時打斷了他說的話。“對不起，讓我插一句，托馬斯，我覺得你弟弟也應(yīng)該在這里?！?/br>
    “哎呀，老天，克利斯蒂安！”佩爾曼內(nèi)德太太喊道。“我們把他忘了！”

    “對了，”議員說，他詢問地看著meimei。

    “沒有去叫他么？”

    于是佩爾曼內(nèi)德太太走去拉鈴。但克利斯蒂安已經(jīng)自己出來了。他的腳步相當(dāng)急促，門也并不是輕巧無聲地關(guān)上的。他皺著眉頭站在屋中，一雙深陷的小圓眼睛并不看某個人，只是從左邊轉(zhuǎn)到右邊，他的嘴在那密密的紅色的胡子下面不安地張開又閉上他好像心氣不平，要找人打架一樣。

    “我聽說你們在這兒，”他有些氣惱地說。“但你們討論這件事怎么沒想到我？至少也應(yīng)該通知我一聲。”

    “我們正要去通知你，”議員冷冷地說?！白掳伞！?/br>
    說話的時候，議員的目光卻緊緊盯住克利斯蒂安襯衫上的白領(lǐng)扣。他自己身上的孝服任憑誰也挑不出一處不合規(guī)矩的地方：黑色布料的外衣，黑色大寬領(lǐng)結(jié)系在雪白襯衫的領(lǐng)子上，胸口上黑扣子代替了他平日的金鈕扣?？死沟侔惨欢ㄒ灿X察到他哥哥的目光，因為當(dāng)他拉過一把椅子坐下的時候，他用一只手摸著自己的胸脯說：“我知道，我戴的是白扣子。我現(xiàn)在沒有時間去買合適的，或者更坦白地說，我有意疏忽過去。最近幾年來我常常為了買牙粉而不得不跟人借五個先令，上床的時候只好靠著火柴照亮我不知道，這是不是完全是我的過錯。再說，在這世界上要緊的也不是黑扣子。我對外表本來就不在意，我從來不認(rèn)為外表有什么重要?！?/br>
    他說話的時候蓋爾達(dá)一直打量著他，并且不由自主地笑了笑。議員卻說：“我倒要看一看你這最后的一句話能不能長久實行，親愛的。”

    “是嗎？也許你知道得更清楚，托馬斯。我只是說，我不看重這件事情。我過去經(jīng)歷的事太多了，什么事我都遇到過，也見識過各種各樣的風(fēng)俗習(xí)慣，我不能再說我已經(jīng)是個中年人，”他忽然把聲音提高“我都四十三歲了，我是我自己的主人，我不允許別的人干涉我的私事?！?/br>
    “你是不是出了什么毛病，朋友，”議員吃驚地說?！爸v到鈕扣，如果我記得不錯的話，我并沒有說一句話??？你愛怎么戴孝就怎么戴孝；只是你別認(rèn)為用你這種合法的不拘小節(jié)就能把我打動了”

    “我從來沒這么想過”

    “湯姆克利斯蒂安”佩爾曼內(nèi)德太太插進(jìn)來說?！霸蹅冋f話語氣別這么激動行不行？

    今天在這里不如在辦公室里你繼續(xù)往下說吧，托馬斯。禮物各歸原主嗎？這樣做很對”于是托馬斯接著說下去。他先從大物件開始，把用得著的都劃歸自己名下：餐廳里的大蠟燭吊臺和門道里擺著的鏤花的大衣箱等等。佩爾曼內(nèi)德太太在這件事情上表現(xiàn)得尤其熱心，只要是未來的物主對某件東西稍微有一點躊躇，她就帶著一副難以模擬的表情說：“好，我愿意要這個”從她臉上的神情來看，似乎她正在為所有其他人的利益而自我犧牲似的。大部分家具卻被她這樣替自己，替她女兒和外孫女爭到手里。

    克利斯蒂安分到幾件家具，一臺座鐘，還有那架風(fēng)琴，對此他表示已經(jīng)很知足了?？墒堑鹊椒峙溷y器、床單和食具的時候，他流露出來的熱心卻幾乎達(dá)到貪婪的程度，這大出人們的意料之外。

    “我呢？我呢？”他慌不迭地問道“你們別把我忘了啊”“誰把你拋在腦后了？我已經(jīng)給你你聽著啊，我已經(jīng)把一整套茶具連同銀托盤分給你了。

    至于那套節(jié)日用的鍍金的食具你根本沒機(jī)會用得上”

    “那套石榴子紋的家常用的我愿意要，”佩爾曼內(nèi)德太太說。

    “我呢？”克利斯蒂安滿心憤慨地喊道。平常他有時也這樣怒火上撞，這時他的兩頰就陷得更深，做出一副說不清的表情“我也要分一部分食具！我能分到多少羹匙和義子？我看我簡直什么東西也沒分到！”

    “親愛的，你要這些東西作什么?。磕隳萌ヒ稽c用也沒有這是成家的人用的”

    “我是為了這些東西能使我也常常想到母親。”克利斯蒂安不服氣地說。

    “親愛的朋友，”議員的語氣顯得很不耐煩“我現(xiàn)在沒有開玩笑的心情可是聽你剛才說的話，仿佛你為了紀(jì)念母親，很想把一只湯盆擺在五屜櫥上？我現(xiàn)在可以正式的告訴你，你在日用器皿上少拿一點，日后在另外的事情上會彌補(bǔ)過來。那些被單襯衣也是同樣情形”

    “我不要錢，我要被單和食具。”

    “可是，你用不著這些東西?。俊?/br>
    克利斯蒂安回答了一句話，這句話使得蓋爾達(dá)布登勃洛克一下子把頭轉(zhuǎn)過來，用驚疑莫解的目光上下地打量起他來，同時也使參議睜大了眼睛，目不轉(zhuǎn)睛地盯著他的臉，而佩爾曼內(nèi)德太太更是叉起兩手來。他說的是：“喏，告訴你們吧，我準(zhǔn)備早晚要結(jié)婚?！?/br>
    這句話他說得很快，聲音很低，隨著這句話把手一揮，好像隔著桌子向他哥哥扔過來一個什么東西似的，然后就一下子癱倒在椅子上，臉色愁苦不堪，仿佛是受了欺侮，心神極端不寧的樣子，眼神也彳旁徨不定。在很長的一段時間里大家都沉默不語。最后議員開口說：“說心里話，克利斯蒂安，你的這些計劃未免來得遲了一些當(dāng)然，如果這是你的想法的話，而不是像你過去向母親提出過的那種想入非非的計劃”

    “我的看法仍舊跟從前一樣，”克利斯蒂安說，眼睛仍然任何人也不看，絲毫也沒有改變臉上的表情。

    “這不可能吧。難道你有意等著母親去世，好”“這是事實，是的。你仿佛認(rèn)為，世界上所有的圓滑周到都被你一個人包下來了。”

    “我不懂，你說話為什么用這種詞句。但我倒很佩服你的心機(jī)和安排。母親剛?cè)ナ酪惶炷憔尤痪捅砺冻瞿愕呐涯嫘袨榱恕?/br>
    “這是因為咱們把話說到這里了。但是主要的是，她不會因此而生氣了。現(xiàn)在反正她不會生氣了，今天也好，一年后也一樣哎呀，上帝啊，母親當(dāng)初的想法也不一定對，那只是從她的觀點看問題，托馬斯。只要她活著，我就會認(rèn)真考慮她的意見。但她是個老人了，是上一代的人，見解也與我們不同”

    “我要對你說，在這個問題上我和她老人家的見解完全一致?！?/br>
    “我現(xiàn)在管不了那么多了?！?/br>
    “你應(yīng)該管，朋友。”

    克利斯蒂安向他的臉望去。

    “不！”他喊道。“我管不著！我跟你直說了吧，我不能管！”“我自己知道應(yīng)該怎么做。我已經(jīng)是大人了”

    “哎，你所說的‘是大人’也只是外表如此罷了！你一點也不知道，你該作什么”

    “知道！第一，我是一個行為端正的體面人你不知道這件事的真象，托馬斯！冬妮和蓋爾達(dá)都坐在這里這件事我們不能深入地談。可是我跟你說過，我有責(zé)任這么作。我的親生骨rou，小吉塞拉”

    “我不知道有什么小吉塞拉，而且也不想知道！我只知道，別人愚弄了你。不管怎么說，對于這樣一個人，對于你心里的這個女人，除了像你過去履行的那種義務(wù)以外，你是沒有其他什么義務(wù)的”

    “女人，托馬斯？女人？你不知道她是什么樣的人！阿琳娜”

    “住口！”布登勃洛克咆哮如雷地喊道。兄弟倆隔著一張桌子怒目相視，托馬斯氣得面色慘白，渾身發(fā)抖，他的弟弟則瞪圓了一雙小眼睛，眼皮紅潤，嘴也因為憤怒而大大張開，雙頰比平時更加凹陷，同時兩邊顴骨也泛上紅斑蓋爾達(dá)面帶譏笑的面容看看這個，又看看那個，冬妮搓著兩手，哀求說：“湯姆克利斯蒂安母親還沒有入殮呢！”

    “我簡直無法形容你，”議員接著說“你怎么能哼，你根本沒有心肝，怎么能在這個地方，在這種環(huán)境里提這個名字！你的不識分寸已經(jīng)到了反常的地步，簡直是一種病態(tài)”

    “你為什么不讓我提阿琳娜的名字！”克利斯蒂安氣得這樣厲害，惹得蓋爾達(dá)越來越注意地望著他。“我偏偏要提這個名字，要讓你聽一聽，托馬斯。我打算跟她結(jié)婚，我渴望過一種平靜的生活。而且我不允許你聽見我怎么說了？我不能讓你干涉這件事！我有我的自由，我是我自己的主人”

    “你是傻瓜！等宣讀遺囑那一天你就會知道，事情是不會如你所愿的！事情是這樣安排的，聽我告訴你，母親的遺產(chǎn)不能供你去揮霍，像你過去已經(jīng)糟蹋掉三萬馬克那樣。你余下的一部分財產(chǎn)由我來負(fù)責(zé)，除了每月的生活費(fèi)你多一個子兒也拿不到，我向你發(fā)誓”

    “哼，你自己知道得最清楚，母親為什么會做出這樣的決定?？墒俏移婀值氖?，母親沒有把這個職責(zé)交給另外一個人，交給一個比你更對我親近點，更有點手足之情的人”克利斯蒂安此時胸中已經(jīng)為怒火填滿；他把從來沒有說給人聽的話都說了出來。他俯在桌子上，不停地把食指圈起來，敲著桌面，他仿佛要和參議決斗一樣死死盯住他的哥哥。而托馬斯則筆挺地坐在那里，面色慘白，半閉著眼皮向他俯視著。

    “你的心對我只有冷漠、怨恨和蔑視，”克利斯蒂安繼續(xù)說下去，他的聲音又沉濁又嘶啞“在我的記憶里，你對我永遠(yuǎn)是一片冰冷，從來沒有一丁點溫暖是的，你也許覺得我用這個詞奇怪，可是我實際的感覺就是這樣！你嫌棄我，你一看我就露出滿臉的厭惡，可是就是看我一眼在你也是稀有的事。你有什么權(quán)力這樣做？你也是一個人，你也有你的短處啊！不錯，在咱們兩位老人眼里，你永遠(yuǎn)是一個寵兒。但如果你真的像我一樣，從心里愛戴他們，你就會從他們那里得到一點基督徒的處世精神。即使你一點手足之情也沒有，至少你也應(yīng)該有一點基督徒的博愛精神吧。但是你的心卻這么一點也不友愛，我在你心目中一點地位也沒有我在漢堡害風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎躺下的時候，你一次也沒有到醫(yī)院來看我”

    “我有比看你的病更重要的事要考慮。而且我的身體也不好”“你有什么，托馬斯？你的健康好極了！如果你的身體也跟我一樣，你決不會對我這樣無情”

    “也許我的病比你的更厲害呢?！?/br>
    “你？你這話未免太過火了。冬妮，蓋爾達(dá)！他居然說自己有??！什么？你也因為風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎在漢堡病得死去活來嗎？！你也因為一點小別扭身體里邊就痛得難忍難熬嗎？！你身體左半邊的神經(jīng)也太短了嗎？！這是醫(yī)學(xué)界的權(quán)威給我斷定的！你是不是有時候在黃昏的時候回到屋子里來，發(fā)現(xiàn)有個人在沖你微笑，可是實際上這個人卻根本不存在？！”

    “克利斯蒂安！”佩爾曼內(nèi)德太太失聲喊道?！澳阏f些什么！我的上帝，你們倆究竟為什么吵嘴？聽你們說的，得病似乎是件光榮的事一樣！如果這樣，那么蓋爾達(dá)和我也有些話要說呢！

    母親還沒有入殮呢”

    “你難道不明白，你是天下第一大笨蛋，”托馬斯布登勃洛克激動地喊道“所有這些聽起來令人作嘔的事都是你的墮落的結(jié)果嗎？都是你游手好閑、自己胡思亂想的結(jié)果嗎？！工作吧！別再對你的丑態(tài)引以為榮了，不要再嘮叨你的病了！如果你變成個瘋子，我老實跟你說，這不是不可能的，我一點眼淚也不會為你流，因為這是你自己的過錯，所有過錯都是你一手造成的”

    “可不是，就是我死了，你也不會掉眼淚的?！?/br>
    “難道你要死了嗎？”議員嫌惡地說。

    “我并沒有病得要死？好，就算我沒有病得要死吧！讓大家看看是誰先離開這個世界！工作！如果我工作不了呢？如果我不能老是作一件事呢？老天爺?。∥揖褪遣荒苡肋h(yuǎn)作一件事，那會把我煩死！如果你過去能這樣，現(xiàn)在也能這樣，那么你就為自己高興吧，但你不能影響別人，這不是什么美德上帝給了這個人力量，可是沒有給那個人可是你就是這樣的人，托馬斯，”他繼續(xù)說下去，臉形扭曲得更加厲害，身子越來越向前俯，而且敲桌子的聲音也越來越大“你總是自以為是唉，看我說到哪去了，這不是我想說的話，不是我想用來責(zé)備你的可是我實在不知道，怎么說才好，而且即使我說得出來，那也不過是我一肚子冤屈的千分之一，萬分之一！你在生活里已經(jīng)有了地位，有了一個高踞于別人之上的地位，對于一切迷亂你精神、擾亂你的心境安寧的東西哪怕僅只是一剎那呢，你都冷淡地蓄意推拒開，因為對你說來，最重要的就是心情寧靜?？墒亲屛覍δ阏f，托馬斯，這并不是最重要的事，皇天在上，你是一個極端自私的人！你是個自私自利的人，一點不錯，你就是這樣的人！你罵人、發(fā)脾氣、大發(fā)雷霆的時候，我還是喜愛你的。最壞的是你的沉默，這才是最主要的。當(dāng)別人對你說一件什么事以后，你忽然一聲不出，默然引退，又高傲又遙遠(yuǎn)地把一切責(zé)任從自己身上推開，從來沒有考慮過別人的感覺你就是這樣不懂得什么叫同情，友愛和謙虛咳！”他忽然喊了一聲，兩只胳臂在頭后邊搖晃了一陣，接著又叉開向前邊伸去，似乎把一切東西都推開似的“我對這些東西是多么膩味啊，圓滑啊，什么周到啊，心境安寧啊，什么莊嚴(yán)啊，體統(tǒng)啊膩味透了！”這最后一聲是喊出來的，非常震撼人心，是一聲出自肺腑、含著那樣強(qiáng)烈的嫌惡和厭倦的聲音，因此，它確實也帶有一些震懾人的力量。托馬斯身子縮了一些，片刻啞然無言，神情疲倦地呆滯向前俯視著。

    “我之所以成為現(xiàn)在這樣，”最后托馬斯開口說，聲調(diào)里帶著感傷“因為我不愿意成為你這樣的人。如果我內(nèi)心里曾經(jīng)躲避著你，這是因為我必須提防著你，因為你的本性，你的存在對我來說很危險我說的是實話?！?/br>
    停了一會，他又用短促有力的語調(diào)接著說：“我們的話離題太遠(yuǎn)了。你對我的性格發(fā)表了一篇演說雖然是亂七八糟的一篇，但可能并不是沒有道理?？墒乾F(xiàn)在我們要談的不是我，而是你。

    你盤算著要結(jié)婚，讓我對你說，死了心吧，你的盤算是行不通的。首先一點，我以后能付給你的利息不會很多，你不必對此抱有希望”

    “阿琳娜有一點積蓄?！?/br>
    議員咽了口吐沫，竭力抑制住自己的感情。

    “哼是有那么一點錢。你想把母親的遺產(chǎn)跟這個女人的存款攪混起來么”

    “不錯。我渴望和她結(jié)婚，想望一個在病中能安慰我的人。再說我們兩個很相配。我們倆都是有點殘缺的人”

    “你還要負(fù)擔(dān)起你的那幾個孩子了也就是說，給他們繼承權(quán)嗎？”

    “當(dāng)然?！?/br>
    “這樣在你死了以后，你的財產(chǎn)就要流入他們手里？”大聲對弟弟咆哮時，佩爾曼內(nèi)德太太把一只手放在他的胳臂上，低聲懇求道：“托馬斯！母親還沒有入殮呢？”

    “是的，”克利斯蒂安回答說“這沒什么不合理?！?/br>
    “喏，你不能這樣做！”議員喊道，跳了起來?？死沟侔惨舱酒饋?，繞過椅子，用一只手抓住椅子，下巴抵在胸脯上又驚懼又惱怒地看著他的哥哥。

    “你有什么權(quán)利”托馬斯布登勃洛克又喊了一聲，他憤怒得幾乎發(fā)狂，臉色慘白，全身抽搐、顫抖著?！拔抑灰钪惶欤@件事就不能發(fā)生我向你立誓！你小心著吧注意點吧！現(xiàn)在咱們家很倒霉，除此之外，由于作事荒唐和被人耍卑鄙手腕，咱們的錢損失得已經(jīng)夠多的了，不允許你再把母親財產(chǎn)的四分之一扔在這個女人和她的幾個私生子身上！尤其是蒂布修斯已經(jīng)騙過四分之一的時候！你已經(jīng)給家里丟夠了臉，你不能再讓咱們家跟一個婊子作親家，讓她的孩子姓咱們的姓。我不許你這樣做，你聽見了沒有？我不答應(yīng)！”他的聲音震得屋子嗡嗡地響，佩爾曼內(nèi)德太太嗚咽著蜷縮在沙發(fā)的一個角落里?！岸椅腋嬖V你，你不要妄想破壞我的禁令！我不會改變鄙視你的態(tài)度，眼睛里沒有你但是如果你逼得我忍無可忍的時候，那咱們倒要看看，吃虧的是誰！我再對你說一遍，你要小心點，我沒有什么顧忌！我要讓人宣布你神志不健全，你會被關(guān)在瘋?cè)嗽豪铮乙鼓銡?！毀滅！你懂不懂？！?/br>
    “我也告訴你”克利斯蒂安也反唇相譏說于是這一切變成你一言我一語的口角，一場不連貫的、空洞、可憐的爭吵，既沒有一定的內(nèi)容，又不是為了澄清什么事情。他們想的是如何使對方傷心欲絕，怎樣攻擊對方的痛處?？死沟侔灿只氐剿绺绲男愿穹矫鎭?，從遙遠(yuǎn)的過去搜尋一些事例，一些不愉快的軼事來證明托馬斯的自私自利。這些當(dāng)然是克利斯蒂安一輩子不能忘記的，相反地，他總是懷著莫大的激憤反復(fù)地回想著。另一方面，議員也故意用一些過甚其詞的輕蔑和恐嚇的話來回答他，這些話說出十分鐘以后他自己也有些懊悔。參議夫人在一旁木然地坐著，用迷惘的目光望著他們兩人，從臉上的表情完全判斷不出她這時是什么感情。依然沉浸在悲痛絕望中的佩爾曼內(nèi)德夫人不斷地說：“母親還沒有入殮呢母親還沒有入殮呢”

    克利斯蒂安在答辯最后幾句話的時候已經(jīng)開始在屋子里走來走去，一直走到最后離開這間屋子。

    “好吧！咱們走著瞧吧！”他喊了一句就氣沖沖地向門外走去。他的胡須蓬亂，眼睛通紅，敞著外衣，手里攥著一塊手帕。發(fā)狠似的摔了一下門。

    議員在頓時變得寂靜的屋子里挺著身子繼續(xù)站了一會，向他兄弟走出去的那邊望著。以后他一語不發(fā)地坐下來，繼續(xù)拿起本子，用干巴巴的話語繼續(xù)分配下去。當(dāng)他把這件事作完以后，他仰靠在椅子上，捋著胡子尖，陷入沉思。

    佩爾曼內(nèi)德太太因為驚懼，心兒砰砰地跳著！那個問題，已經(jīng)沒有時間再推了。一定要把它說出來，一定要讓他回答可是以他現(xiàn)在的情緒論，他是否還顧得到孝心和仁慈呢？

    “啊湯姆，”她先往自己的懷里望望，又不安的看了一眼參議先生，然后才開始說“那些家具你自然把什么事都考慮到了分給我們的東西，我是說，分給伊瑞卡、小東西和我的都在這里在我們手下可是這所房子，你準(zhǔn)備怎么辦？”她一邊問，一邊偷偷地絞著手。

    議員沒有立刻回答。他繼續(xù)捻了一會胡子，愁慘地沉思了一會。然后他看了看meimei，把身子坐直了。

    “房子嗎？”他說“房子自然是咱們大家的，你，克利斯蒂安和我真滑稽，蒂布修斯牧師也有一份，他居然會有一份。我一個人不能作出什么決定，需要你們大家的同意?？墒鞘虑榉浅Ｇ宄?，越快賣掉越好?！闭f到最后一句話時，他把肩膀一聳，顯得并不太在意?？赏瑫r他的神色卻有所改變，仿佛他對于自己說的話也感到驚駭似的。

    佩爾曼內(nèi)德太太的頭低低地垂下來，她已經(jīng)聽明白了，她的四肢都癱軟下來。

    “我們都同意！”沉默了一會她重復(fù)了一句，聲調(diào)很悲哀，很無奈，甚至帶著幾分辛辣。“親愛的上帝，你知道是很清楚，湯姆，你變做的一向沒錯，你一定要做，我們這些人遲早總得表示同意！可是如果允許我們插一句嘴向你提出個請求的話，”她的聲音幾乎低得聽不出，上嘴唇也開始抖動起來?！斑@所房子！父母一輩子的心血！咱們祖遺的產(chǎn)業(yè)！咱們那么幸福地在里面住過！而今卻要把它賣掉！”

    議員又聳了聳肩膀，表示他理解meimei的感情。

    “請你相信我的話，孩子，我做這個決定時并不是心安理得的然而這并不是阻礙我們作這件事的理由，這只不過是我們的情緒。該怎樣做，就得怎樣做。我們有這么大的一塊地皮要這么大，有什么用呢？多少年以來，當(dāng)父親還在世的時候，整個后廂房就已經(jīng)開始塌了。彈子室讓野貓搭了窩，走進(jìn)屋子里，就有陷在地板里的危險不錯，如果我沒有漁夫巷那座新宅子嘛可是那座房子已經(jīng)蓋起來了，而且還那么大，你說，那所房子怎么處置？難道把它賣了？你說說賣給誰？而且即使有人買，我也要損失一半的錢。哎呀，冬妮，咱們的地皮不少了，簡直多得用不完！那些堆棧，兩所大房子！地皮的價格和流動資金總要構(gòu)成一定的比例啊！不，應(yīng)該下決心賣掉，要賣掉！”

    可是他的話，佩爾曼內(nèi)德太太并沒有聽進(jìn)去，她在椅上一言不發(fā)，陷入沉思，淚水模糊地茫然向前望著。

    “咱們的家！”她喃喃地說“我還記得，別人給咱們溫居的情形咱們只不過這么高。

    一個人也不缺。霍甫斯臺德叔叔朗誦了一首詩那首詩就在文件夾里我背得出維納斯阿娜喬敏尼風(fēng)景廳！餐廳！那么多的人來祝賀！”

    “不錯，冬妮，祖父置這座產(chǎn)業(yè)的時候，那些搬出去的人一定也這么想過。他們把錢花光了，必須遷出去，現(xiàn)在都死了，連尸骨也不知道在哪。天下沒有不散的筵席。咱們家還沒有淪到過去拉登刊普家的地步，咱們向這所房子告別比他們的境況要好得多，這是咱們該引以為幸，這一點真是上帝保佑”

    啜泣，悲痛的長聲啜泣，打斷了他的話。佩爾曼內(nèi)德太太一任自己的悲傷發(fā)泄，不住地哭哭啼啼，她的身子向前俯著，蜷縮成一團(tuán)，一滴滴的熱淚落在她的疲軟地擱在膝頭的手上，她也不去管。

    “湯姆，”最后她說，她那時為嗚咽窒息的聲音帶著一些兒令人感動的堅定。“你不知道，我現(xiàn)在有多么痛苦，你不知道。你的meimei一輩子沒有過過順心的日子，受盡命運(yùn)的捉弄。一切難以想象的厄運(yùn)都落在我的頭上我真不知道，我造了什么孽。但我沒有被生活的折磨嚇倒，湯姆，我并沒有灰心喪志，不論是格侖利希那件事也好，是佩爾曼內(nèi)德那件事也好，是威恩申克那件事也好。因為每一次老天爺讓我的生活遭到破滅的時候，我還有條退路。我心里始終有一個地方，一個避風(fēng)港，可以這么說吧，我生在那里，長在那里，現(xiàn)在我依然可以逃到那里躲避一切災(zāi)害甚至這次，一切都沒有希望了，威恩申克已經(jīng)被抓起來了，我還是對母親說：‘母親，我們可以搬回來嗎？’‘好吧，孩子，來吧，’咱們小時候，湯姆，玩打仗游戲的時候，也總是有一個‘家’，也總要劃出一小塊地方來，誰危急了，就可以跑到那個地方去，安安靜靜地休息一會兒，那是個安全的保護(hù)傘。母親的房子，這所房子就是我生活中的‘家’，我可以安心地不受人侵?jǐn)_的地方，湯姆可是現(xiàn)在現(xiàn)在要賣掉”

    她失去了最后一絲力氣，用手帕掩著臉，放聲痛哭起來。

    他把她的一只手拉過來，握在自己的手中。

    “我知道，親愛的冬妮，你說的這些心里話我都明白！但我們更應(yīng)該理智的生活呀！咱們那位善良的母親已經(jīng)去世了我們再也不能把她叫回來?，F(xiàn)在怎么辦呢？留著這所房子，把它當(dāng)作一筆無法周轉(zhuǎn)的資金，這是愚蠢已極的事。要不，咱們把它零零碎碎地租出去？我理解你會為此而難受的；可是只要你看不見，那總比看著外人住在這兒好。你們一家人可以另外租一所漂亮的小房子，或者租一層樓，譬如說，在城門外或者，你還是想住在這所房子里，寧愿跟一大堆房客一起?。慷夷悴⒉皇菑拇艘院鬅o家可歸了，蓋爾達(dá)和我，布來登街的本家，克羅格家，衛(wèi)希布洛特小姐我這里沒有提克羅蒂爾德，因為我不知道，她跟我們家來往自己是不是覺得方便，她把一切都奉獻(xiàn)給了上帝，做了修女，就應(yīng)該和別人疏遠(yuǎn)些”

    她嘆了一口氣，但那聲音里已經(jīng)隱含著笑意。她隨即把頭轉(zhuǎn)過去，用手帕緊緊地捂住眼睛。以她現(xiàn)在的表情來說，活像一個發(fā)脾氣的孩子正在被大人逗弄要他破涕為笑的樣子。但是過了一會她好像下了決心似地一下子把臉上的手帕拿開，把身體坐直，像平時她在顯示高貴的出身那樣，一面把頭向后揚(yáng)著，一面又盡力把下巴抵在胸脯上。

    “是的，湯姆，”她說，眨動著一雙淚水模糊的眼睛，堅定而嚴(yán)肅地望著窗戶?！拔抑缿?yīng)該理智地面對生活我現(xiàn)在已經(jīng)是很理智了。你一定要原諒我你也要原諒我，蓋爾達(dá)剛才我哭了這么一通。人常常會這樣的感情總是起伏不定的。但這并不代表我很脆弱，請你們相信我。你們知道得很清楚，生活總算把我磨煉出來了；是的，湯姆，我很明白你說的固定資本，這點腦子我還有。我只能再重復(fù)一句，凡是你認(rèn)為對的，你就必須去作。你是唯一能幫助我們的人，因為蓋爾達(dá)和我都是女人，而克利斯蒂安呢咳，上帝保佑他吧！我們不能反對你，因為我們提出來的根本不是反對的理由，只是我們的情緒，這誰也無法否認(rèn)。你打算把它賣給誰呢，湯姆？你想，很快地就能脫手嗎？”

    “啊，孩子，這我還沒決定，還沒想好，不過遲早會賣出去今天早晨我已經(jīng)跟高什簡單地談了幾句，就是那個老經(jīng)紀(jì)人高什，他似乎對這件事很感興趣”

    “要是他肯出頭，那可好極了。當(dāng)然，塞吉斯門德高什也不是十全十美聽人說，他從西班牙文翻譯東西是誰寫的那本書我不記得了。真是個怪人，你說是不是，湯姆？可是早年間他和咱們的父親也是朋友。這個人很誠實，而且很通人情，這一點大家都知道。他一定能了解，這可不是普通的房子，我們不會隨便賣掉的你準(zhǔn)備要多少錢，湯姆？是少得十萬馬克，是不是？”

    “不能比十萬再低了，湯姆！”當(dāng)她的兄嫂已經(jīng)走下臺階，她手里握著門柄還添補(bǔ)了一句。以后，只剩下她一個人了，她靜靜地站在屋子中間，胳臂垂著，兩手在身前交疊著，掌心朝著地面。

    她漫無目的的向四周望了一圈，一副神不守舍的樣子。她那戴著一頂鑲著黑緞帶的軟帽的頭不住地輕輕搖擺著，因為思緒重重，漸漸地向一邊肩頭歪過去、歪過去。