一個(gè)星期以后，在布登勃洛克議員專用的辦公室里，在靠墻的一張靠背椅上，坐著一個(gè)小老頭。這個(gè)人胡子剃得干干凈凈，雪白的頭發(fā)一直垂到前額和太陽(yáng)xue上。他的腰是塌的，背是彎的，兩手倚在自己手杖的白色彎柄上，兜翹的尖下巴擱在交疊著的兩只手上，嘴唇不懷好意地抿得緊緊的，嘴角下垂，看著議員的那兩只眼睛顯得又狡猾又討嫌?？戳诉@幅景象，誰(shuí)也會(huì)覺(jué)得奇怪，為什么議員竟沒(méi)有設(shè)法避開(kāi)和這樣一個(gè)人打交道呢？然而托馬斯布登勃洛克靠在椅子里，身子傲岸的上仰著，神色安然自在，而且從他跟這個(gè)陰險(xiǎn)狡詐的老頭說(shuō)話的語(yǔ)氣聽(tīng)來(lái)，這個(gè)老頭與一個(gè)普通而又善良的市民沒(méi)什么不同約翰布登勃洛克公司的老板和經(jīng)紀(jì)人塞吉斯門德高什兩個(gè)人商量的是孟街上那所老房子的房?jī)r(jià)問(wèn)題。

    磋商頗費(fèi)周折，因?yàn)楦呤蚕壬鷪?bào)出的價(jià)錢兩萬(wàn)八千泰勒，被議員認(rèn)為是壓得太低了，而這位經(jīng)紀(jì)人卻指天誓日地說(shuō)，誰(shuí)若要再多加一個(gè)銅子兒都是只有瘋子才干得出來(lái)的事。托馬斯布登勃洛克夸贊這所房子地點(diǎn)適中，地皮又大得出奇，而高什先生則一邊故作聲勢(shì)地表示不滿意，一面咬牙切齒地?cái)D著嗓門發(fā)表演說(shuō)，表示他出這樣的價(jià)錢已經(jīng)是在冒傾家蕩產(chǎn)的大風(fēng)險(xiǎn)了。他這場(chǎng)解釋性的演說(shuō)，從其感染力和生動(dòng)性來(lái)看，仿佛在戲臺(tái)上表演哼！他要是把這所房子再脫手，那得等到幾時(shí)？誰(shuí)肯要？要的人又肯出多少錢？需要這塊地又拿得出這么多錢的人一百年里能遇得上幾個(gè)？他的最尊貴的朋友和庇護(hù)人能不能向他擔(dān)保，明天從布痕來(lái)的車就載來(lái)一位在印度發(fā)財(cái)還家的人，而且還準(zhǔn)備在這塊地皮上安家？這所房子將要窩在他塞吉斯門德高什的手里他將要弄到手里一個(gè)累贅，那時(shí)連后悔都來(lái)不及了，他沒(méi)有時(shí)間再爬起來(lái)了，因?yàn)樗臅r(shí)辰已經(jīng)到了，他的墓xue已經(jīng)挖好了，已經(jīng)挖好了墓xue因?yàn)樗苊詰儆谧詈蟮囊痪湓?，所以他就一直順?shì)胡說(shuō)八道了下去，什么瑟瑟發(fā)抖的鬼魂啊，噗噗地落在棺材蓋上的土塊啊等等。

    但是這仍沒(méi)有讓議員滿意。議員談到這塊地皮具有種種可以分開(kāi)的優(yōu)點(diǎn)，談到他對(duì)自己的弟妹所負(fù)的責(zé)任，他堅(jiān)持非要三萬(wàn)泰勒的價(jià)款不可，以后他擺著一副煩躁和愉快交織的神色再一次傾聽(tīng)高什先生的針?shù)h相對(duì)的反駁。經(jīng)紀(jì)人先生幾乎表演了兩個(gè)小時(shí)，在這兩小時(shí)里，他把自己的全套作戰(zhàn)的本領(lǐng)都使出來(lái)。在這場(chǎng)戲中他身兼不同的角色，扮演一個(gè)假仁假義的壞蛋?！霸蹅兙鸵谎詾槎ò桑h員先生，我的年輕的恩主，八萬(wàn)四千馬克這是我這個(gè)誠(chéng)實(shí)的老頭兒能出的最高價(jià)錢了！”他甜言蜜語(yǔ)地說(shuō)，腦袋左搖右晃，做慣擠眉弄眼的臉上擺出一副天真老實(shí)的笑容，一只大手微微顫抖著向前伸去。然而這只不過(guò)是謊言和欺詐而已！即使是一個(gè)小孩子也透過(guò)這張?zhí)搨蔚募倜?，看出這個(gè)jian狡成性的無(wú)賴漢正在心里作什么樣的丑笑最后托馬斯布登勃洛克宣稱，他還要再花些時(shí)間考慮價(jià)錢的問(wèn)題，至少要跟他的弟妹們商量一下，才能決定是否接受兩萬(wàn)八千泰勒這個(gè)房?jī)r(jià)，雖然看情況這個(gè)條件是很難成功的。他提議把談話轉(zhuǎn)到別的話題，他打聽(tīng)起高什先生的生意和他的健康情況來(lái)。

    高什先生很不如意，他姿勢(shì)優(yōu)美地一甩胳臂，對(duì)自己身體和生活的境況順利的說(shuō)法竭力否認(rèn)。

    他已經(jīng)到了風(fēng)燭殘年，正像他剛才所說(shuō)的，他的墓xue都已經(jīng)掘好了。每天晚上他喝熱酒的時(shí)候，在酒杯舉到嘴唇上以前，哪次也要把一杯酒打潑大半杯，真是見(jiàn)鬼，他的胳膊竟哆嗦得這樣厲害?？墒蔷趩室埠?，咒罵也罷，全無(wú)用處身體已經(jīng)不聽(tīng)使喚了可是這也就隨它去吧！反正他這一輩子已經(jīng)見(jiàn)識(shí)了不少東西了。世界上什么大事都沒(méi)有逃過(guò)他的眼睛。革命和戰(zhàn)爭(zhēng)的驚濤駭浪他都經(jīng)歷過(guò)，而且，坦率地講，他也不是沒(méi)有被感染過(guò)啊，想當(dāng)年在那次有歷史意義的市民代表大會(huì)上，他和議員的父親約翰布登勃洛克老參議肩并肩地站在一起，壓制住暴亂群眾那一觸即發(fā)的怒火，那是什么樣的日子??！簡(jiǎn)直是刻骨銘心的經(jīng)歷啊啊，他這一生是豐富的一生，他并沒(méi)有白活，就是他的內(nèi)心也并不貧乏。該死的，他是感覺(jué)過(guò)自己的力量的，一個(gè)人，只要他具備了怎樣的力量，那他也就會(huì)產(chǎn)生怎樣的理想費(fèi)爾巴哈這樣說(shuō)過(guò)。甚至到了今天，甚至現(xiàn)在他的靈魂也不是空虛貧乏的，他仍然認(rèn)為在精神上他很年輕，他的心從來(lái)沒(méi)有失去、也永遠(yuǎn)不會(huì)失去對(duì)偉大的事物的感受力，他的心將永遠(yuǎn)忠實(shí)地、熱烈地懷抱著自己的理想就是到棺材里他也不會(huì)改變這些理想，絕不放棄！可是理想之所以存在，難道像凡夫俗子所認(rèn)為的，是為了實(shí)現(xiàn)它們嗎？絕不是的，正像天上的明星，可望而不可及啊，希望啊，人生中最美好的東西應(yīng)該是希望，而不是現(xiàn)實(shí)。盡管希望是那么虛幻，至今它能領(lǐng)導(dǎo)我們沿著一系愉快的道路走人生的旅途。這是拉羅什?？颊f(shuō)的話，這句話說(shuō)得很俏皮，不是嗎？是的，他的高貴的朋友和恩主是不需要了解這類東西的！一個(gè)時(shí)運(yùn)騰達(dá)、幸福輝露在眉宇間的人，腦子里用不著記這些話。但是一個(gè)孤獨(dú)地埋在生活底層，靠理想的光茫才能活下去的人，這些話卻很需要！“您是幸福的，”他突然說(shuō)道，一面把一只手放在議員的膝頭上，用淚水模糊的眼睛仰望著他?！耙稽c(diǎn)不錯(cuò)！不要否認(rèn)這一點(diǎn)，要不然就是您在說(shuō)謊！您是幸福的！您把幸福抱持在胳臂里！您去同命運(yùn)搏斗，用您的強(qiáng)有力的胳臂征服了它用您的強(qiáng)有力的臂膀！”他改口說(shuō)“臂膀”因?yàn)椴辉敢膺B著說(shuō)兩次“胳臂”他沉默了一會(huì)兒，議員的謙讓推辭的話他并沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去，他就好像想在議員臉上尋找警察似的一直盯著。過(guò)了一會(huì)，他突然站起身來(lái)。

    “我們?cè)谡f(shuō)什么？”他說(shuō)“我們本來(lái)是談?wù)?jīng)事的。時(shí)間寶貴，不要在躊躇不決中把時(shí)間浪費(fèi)過(guò)去吧！您聽(tīng)我說(shuō)我只是因?yàn)槟鸥淖冎饕獾?！而且，這是最”高什先生仿佛又要進(jìn)行一次長(zhǎng)篇大套的議論，然而他控制住自己，他激動(dòng)地、熱情地把胳臂一揮，大聲說(shuō)：“兩萬(wàn)九千泰勒八萬(wàn)七千馬克作為令堂這座產(chǎn)業(yè)的房?jī)r(jià)！可以決定？”

    布登勃洛克議員接受了這個(gè)價(jià)錢。

    不出所料，佩爾曼內(nèi)德太太認(rèn)為這個(gè)價(jià)錢少得不像話！除非有人可以理解這所老屋給她帶來(lái)的美好回憶，還要一次付清一百萬(wàn)馬克的價(jià)款，她才能認(rèn)為這是一樁合理的交易如果不是這樣，什么她也不看在眼里。但是她很快也就不再對(duì)這個(gè)數(shù)目感到驚詫了，因?yàn)樗@時(shí)整個(gè)思想精力都被未來(lái)的種種計(jì)劃所占據(jù)住了。

    看到自己分到手的這么多好家具簡(jiǎn)直使她心花怒放，雖然還不用著急搬出去，她自己卻早已興致沖沖地東奔西走，四處打聽(tīng)，忙著給自己和自己一家租賃新居了。離開(kāi)老房子不會(huì)是一件愉快的事這是肯定的，一想到這件事就使她熱淚盈眶。但是另一方面，將來(lái)的環(huán)境改換，對(duì)她來(lái)說(shuō)也是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)這不簡(jiǎn)直等于重新建一次家，第四次建家嗎？她又一次審視新居，又一次和室內(nèi)裝飾匠雅可伯斯討論問(wèn)題，又可以大肆購(gòu)買那些生活用品她的心激烈地跳動(dòng)著，這位飽經(jīng)生活磨煉的老婦人的心在這些日子里確實(shí)比平常任何時(shí)候都跳動(dòng)得厲害！

    這樣過(guò)了一段時(shí)間，四個(gè)星期，五個(gè)星期，六個(gè)星期。這一年的頭一場(chǎng)雪已經(jīng)降下來(lái)了，冬天來(lái)了，爐火劈劈啪啪地燃起來(lái)，布登勃洛克家的人開(kāi)始憂愁地考慮著，該如何度過(guò)圣誕節(jié)這時(shí)突然發(fā)生了一件事，一件完全使大家愕然失措的不知所措的事。事情的發(fā)展忽然引起一個(gè)值得每個(gè)人注意的轉(zhuǎn)折；出了這樣一件事好像是毫無(wú)征兆的突然而至，弄得佩爾曼內(nèi)德太太事情正做到一半就直僵僵地愣在那里！

    “托馬斯，”他說(shuō)“是我神經(jīng)失常了，還是高什在發(fā)譫語(yǔ)！這簡(jiǎn)直就是笑話！太荒謬了，太不可思議了，太”她的話說(shuō)了一半就停住了，用兩只手捂住太陽(yáng)xue?？墒亲h員對(duì)她的話根本不以為然。

    “親愛(ài)的孩子，事情還都沒(méi)有決定呢！只是，可能會(huì)是他來(lái)購(gòu)買咱們家的舊宅。而且你如果平心靜氣地思考一下，你就會(huì)覺(jué)得這并不是一點(diǎn)也不可思議的事了。當(dāng)然，有一點(diǎn)出人意料之外。高什第一次對(duì)我說(shuō)的時(shí)候，我自己像被人打了一拳似的。可是要是說(shuō)不可思議莫非他不能購(gòu)買嗎？”

    “我死也不想看到這件事，”她說(shuō)，在一張椅子里坐下來(lái)，一動(dòng)也不動(dòng)地坐在那里，四肢都麻木了。

    佩爾曼內(nèi)德太太為什么這樣激動(dòng)呢？只不過(guò)是房子已經(jīng)找到了一個(gè)買主，或者也可以說(shuō)，一個(gè)對(duì)這件事表示有興趣、希望仔細(xì)看一看這所產(chǎn)業(yè)以便進(jìn)一步進(jìn)行磋商的人而已。這個(gè)人就是大商人兼葡萄牙帝國(guó)參議亥爾曼哈根施特羅姆先生。

    當(dāng)佩爾曼內(nèi)德太太第一次聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候，她好像麻木了，癱瘓了，好像迎頭挨了一棒，不能相信，對(duì)這個(gè)問(wèn)題在想也不愿想。但是現(xiàn)在這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)越來(lái)越成為一件現(xiàn)實(shí)的事了，哈根施特羅姆已經(jīng)站在他們的祖宅前，等著進(jìn)來(lái)看房子了，她又振奮起來(lái)，仿佛靈魂又回到她的軀殼里似的。她要起來(lái)對(duì)生活的不公表示抗議，她要以死相抗。她尋找一些最激烈、最尖銳的話，像火炬、像戰(zhàn)斧一樣左右揮舞。

    “不能這么辦，托馬斯，只要我還活著，就不能這么辦！就是賣一條狗，也得看是什么人買。

    而我們要賣的是母親的房子！咱們家的房子！風(fēng)景大廳！”

    “我真弄不明白，到底是什么阻礙你接受這件事？”

    “到底是什么？老天爺，阻礙是什么！阻礙他的、阻礙著這個(gè)胖家伙的是幾座高山，托馬斯！

    是幾座高山！但他根本就不知道！他連一點(diǎn)感覺(jué)也沒(méi)有，難道他是一頭牲口么？自古以來(lái)哈根施特羅姆就是咱們家的仇人老亨利希當(dāng)年對(duì)咱們的祖父、咱們父親就玩弄過(guò)卑鄙的手段，如果說(shuō)你還沒(méi)有中過(guò)亥爾曼的毒計(jì)，如果說(shuō)他還沒(méi)有對(duì)你下過(guò)什么辣手，那是因?yàn)樗€沒(méi)有找到什么機(jī)會(huì)我們還是小孩兒的時(shí)候，我在大街上曾經(jīng)打過(guò)他耳光，我當(dāng)時(shí)有十足的理由，他的那個(gè)寶貝兒meimei玉爾新為了這件事差點(diǎn)跟我拼命。當(dāng)然，這是小時(shí)候的事倒也罷了！可是每次咱們家遇見(jiàn)倒霉的事，他們總是幸災(zāi)樂(lè)禍地看熱鬧，而我又差不多每次都是他們嘲弄的對(duì)象也許這是上帝的意旨可是在生意上亥爾曼怎么樣給你虧吃，他怎么樣陰險(xiǎn)狡詐地排擠你，你心里最明白不過(guò)了，湯姆，我在這件事上什么也說(shuō)不出來(lái)。最后伊瑞卡配了一門好親事，也弄得他們寢食不安，一定要千方百計(jì)把威恩申克經(jīng)理從世界上弄掉，使他死在牢獄中才甘心，這都是她哥哥一手干的事，這個(gè)公貓，這個(gè)魔鬼檢查官而現(xiàn)在他們居然這樣下流竟異想天開(kāi)要來(lái)”

    “你聽(tīng)我說(shuō)，冬妮，第一，咱們對(duì)這件事沒(méi)有說(shuō)話的分兒了，咱們已經(jīng)跟高什辦妥手續(xù)，他愿意把房子賣給誰(shuí)就賣給誰(shuí)，不是咱們左右得了的。自然，我也同意你的意見(jiàn)，從這件事看來(lái)，命運(yùn)好像有意在嘲弄咱們”

    “命運(yùn)有意嘲弄咱們？湯姆，這是你的說(shuō)法！但我認(rèn)為這是給咱們家族抹黑，正是這樣！難道你就不想一想，這意味著什么嗎？你是應(yīng)該想一想的，托馬斯，這意味著：布登勃洛克家完蛋了，永遠(yuǎn)地?cái)÷淞?，再也翻不了身了，他們遷了出去，讓哈根施特羅姆一家子笑語(yǔ)喧嘩地搬進(jìn)來(lái)你想想看，托馬斯，這是多么大的恥辱！這件可恥的事我一個(gè)手指頭也不沾！讓他來(lái)好了，要是他的臉皮真是那么厚，他就來(lái)吧。反正我不理他！我跟我的女兒和孫兒坐在一間房子里，把門從里一鎖，連看都不看他們一眼。”

    “你認(rèn)為怎么合適一定就會(huì)怎么做的，我的親愛(ài)的，而且在未做以前，你也會(huì)告訴自己，是不是應(yīng)該遵守社會(huì)禮節(jié)。也許你認(rèn)為，哈根施特羅姆參議會(huì)被你的行為深深地刺痛了吧！不會(huì)的，我的孩子，這一點(diǎn)你可想錯(cuò)了。他不會(huì)為此而感到生氣或者得意的，這只不過(guò)會(huì)使他感到些驚訝，冷淡地、無(wú)所謂地感到些驚訝而已問(wèn)題在于，你把你對(duì)他的忌恨也硬要加到他身上，認(rèn)為他對(duì)你，對(duì)我們也懷著同樣的忌恨。這是不正確的，他并不是你說(shuō)的那樣。為什么他要恨你呢？他對(duì)誰(shuí)也沒(méi)有仇恨，他現(xiàn)在正是一帆風(fēng)順躊躇滿志的時(shí)候，因此他總是興高采烈，無(wú)論對(duì)誰(shuí)都是和和氣氣的，你相信這一點(diǎn)吧。我已經(jīng)對(duì)你說(shuō)過(guò)不止十次了，如果你在街上遇見(jiàn)他的時(shí)候，應(yīng)該表現(xiàn)出你是一個(gè)有教養(yǎng)的人，不那么殺氣騰騰、目中無(wú)人地眼睛望著半空，他一定會(huì)非常殷勤客氣地向你招呼。他對(duì)你的態(tài)度感到驚奇，他心境平和地、或許帶著些嘲諷地驚訝上一兩分鐘，然而既然他只是想買房子，并不是要侮辱你，他心靈的安寧自然也就不會(huì)被你的行動(dòng)擾亂他有什么地方值得你怒火中燒呢？如果說(shuō)他在作買賣上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跑在我前面，在社會(huì)活動(dòng)方面有時(shí)候也把我排擠開(kāi)，這也沒(méi)有什么，這只不過(guò)說(shuō)明他是一個(gè)比我更能干的商人，更有前途的政治家罷了你這樣氣不平地冷笑是一點(diǎn)道理也沒(méi)有的！再說(shuō)我們現(xiàn)在也用不著那所房子了，咱們家的重點(diǎn)已經(jīng)逐漸地完全移到我這所房子來(lái)了我說(shuō)這個(gè)話，是為了多少使你想開(kāi)一點(diǎn)。另一方面哈根施特羅姆為什么要買孟街的房子，這也是一清二楚的事。他們是一家人口眾多的暴發(fā)戶，自從跟摩侖多爾夫家結(jié)了親，不論從金錢或是從聲望方面看都比得上第一流人家了。但是他們還缺少點(diǎn)什么，在外表上還短少一點(diǎn)東西，直到現(xiàn)在他們由于自己事業(yè)的成功、由于還沒(méi)有世俗偏見(jiàn)倒也不以為意其實(shí)他們也知道，光輝的歷史對(duì)他們很重要，那會(huì)使他們上流社會(huì)地位合法化現(xiàn)在他們有胃口追求這個(gè)了，他們搬到這樣的一所房子里來(lái)也就是給自己創(chuàng)造一點(diǎn)這一類的東西你等著瞧吧，咱們老宅的東西一樣也不會(huì)少，對(duì)于任何一部分建筑他都不會(huì)拆改，甚至房門上面的格言他也要保留著，雖然說(shuō)一句公道話，施特倫克哈根施特羅姆公司之所以能有今天這樣的興盛完全是他一手搞起來(lái)的，不是由于運(yùn)氣”

    “說(shuō)得好，湯姆！居然也從你嘴里聽(tīng)到幾句氣憤不平的話，真出乎我的意外！這正是我要說(shuō)的！天啊，如果我有你這樣的腦筋，看我不給他個(gè)厲害看！可是你卻只是”

    “你要知道，我的腦子對(duì)我也并沒(méi)有幫什么忙?！?/br>
    “我剛才正要說(shuō)，對(duì)這件事你居然會(huì)這么心平氣和，跟我解釋哈根施特羅姆為什么這么行事，我簡(jiǎn)直不能理解你的心情為什么一點(diǎn)也不激動(dòng)哎呀，不管你嘴里怎么說(shuō)，你身體內(nèi)也還是跟我一樣有一顆心，我不能相信，你的內(nèi)心也跟你作出來(lái)的這么平靜！你對(duì)我解釋了這么多說(shuō)不定也只是為了安慰自己罷了”

    “你太霸道了，冬妮。對(duì)你來(lái)說(shuō)，你應(yīng)該注意的是我怎樣‘做’，剩下的你就不用cao心了。”

    “湯姆，我只求你再告訴我一件事：這一切是不是像一個(gè)不合乎邏輯的幻境？”

    “有些像！”

    “是不是一場(chǎng)惡夢(mèng)？”

    “沒(méi)錯(cuò)！”

    “像一出使人哭笑不得的滑稽?。俊?/br>
    “夠了，夠了！”

    哈根施特羅姆參議果然到孟街來(lái)了。經(jīng)紀(jì)人高什先生在一旁陪伴。高什先生手里拿著耶穌教徒的帽子，彎著腰，帶著一臉險(xiǎn)詐東張西望，跟在參議的后邊，從為他們遞進(jìn)名片，打開(kāi)玻璃門的使女身旁走過(guò)去，直走到老宅的深處亥爾曼哈根施特羅姆穿著一件長(zhǎng)得垂到腳面的又厚又重的皮大衣，敞著前襟，露出里面黃綠色的英國(guó)料子的呢子冬服，十分威風(fēng)氣派，全然是一位聲勢(shì)顯赫的交易所中的要角。他胖得出奇，不但下巴是雙的，而且整個(gè)下半部臉都已經(jīng)變成兩個(gè)了。就連他那金黃色的絡(luò)腮胡子也無(wú)法掩蓋這一點(diǎn)。有時(shí)候他一聳上額或者一皺眉毛，他那頭發(fā)剪得短短的頭蓋骨上的rou皮便也聳起許多皺褶。

    他的鼻子比過(guò)去更扁地貼在上嘴唇上，鼻孔埋在上須里，呼吸顯得特別吃力，時(shí)不時(shí)地得求助于嘴，大吸一口氣。由于呼吸的時(shí)候，舌頭同時(shí)也向里卷起來(lái)，所以總要發(fā)出一聲吧口答的輕響。

    一聽(tīng)到這熟悉的咂舌聲，佩爾曼內(nèi)德太太的臉色不禁難看了起來(lái)。她的眼前立刻出現(xiàn)了一幅檸檬糕加松露腸子和鵝肝餅的幻景，剎那間她那冷如冰霜的傲慢神氣幾乎都保持不住了一頂孝帽戴在她那光滑的頭發(fā)上，黑色的衣服剪裁得恰合身腰，裙子上一道道的折邊一直圈到半腰。她叉著胳臂、聳著肩膀坐在沙發(fā)上，在兩位客人走進(jìn)屋門來(lái)以后，她正裝做若無(wú)其事的樣子，向議員（他不好意思讓她一個(gè)人應(yīng)付這尷尬的局面，所以仍然到這里來(lái)了）說(shuō)一句什么不相干的話。當(dāng)議員向前迎了幾步，到屋子中間和經(jīng)紀(jì)人高什熱烈地打招呼，又和哈根施特羅姆參議客氣矜持地互相問(wèn)候的時(shí)候，佩爾曼內(nèi)德太太依舊不動(dòng)聲色地端坐著。這以后她才從容地站起來(lái)，向兩位來(lái)賓略微俯了一下身，然后非常矜持地跟她哥哥一起請(qǐng)客人落座。她的眼皮一直耷拉著，冷漠的態(tài)度掩飾不住地流露出來(lái)。

    當(dāng)主客都坐定以后，最初幾分鐘只是哈根施特羅姆參議和經(jīng)紀(jì)人高什兩個(gè)人在輪流講話。誰(shuí)都能看出高什先生那虛偽的謙卑神氣，在那謙卑的后面隱伏著什么樣的詭譎！請(qǐng)求主人原諒他們的打攪，說(shuō)哈根施特羅姆參議先生有意購(gòu)買這所房子，所以很想來(lái)這里看一看接著哈根施特羅姆參議用不卑不亢的言詞又把這番意思從頭到尾重新說(shuō)了一遍，他的聲音又一次使佩爾曼內(nèi)德太太想起檸檬糕和鵝肝過(guò)來(lái)。是的，能買下這所房子不只是參議的心愿，簡(jiǎn)直是他全家人的心愿，他都希望這個(gè)愿望能夠?qū)崿F(xiàn)。只是有一個(gè)條件，那就是如果高什先生不打算把買賣做得太狠的話，哈哈！當(dāng)然，他并不懷疑，結(jié)局一定會(huì)讓大家都滿意的。

    無(wú)拘無(wú)束、舉止大方的神態(tài)，顯示出他的交際手腕。這自然也不能不給佩爾曼內(nèi)德太太某一種印象，特別是，他為了表示殷勤差不多每句話都是對(duì)著她說(shuō)的。他在陳述他購(gòu)買的原因時(shí)，他的語(yǔ)調(diào)聽(tīng)來(lái)甚至像在乞求對(duì)方諒解?！翱臻g，需要更多的空間！”他說(shuō)。“我們桑德街的那所房子你們也許不相信，親愛(ài)的夫人和議員先生我們實(shí)在沒(méi)法過(guò)下去了，有時(shí)候簡(jiǎn)直都擠得轉(zhuǎn)不開(kāi)身。我可不是說(shuō)請(qǐng)客，只是說(shuō)我們自己家里人，摩侖多爾夫家，胡諾斯家，我兄弟莫里茨一家人大伙兒就像擠在罐頭盒里的沙丁魚(yú)似的。您看看，這就是這所房子吸引我的理由！”

    他的語(yǔ)調(diào)甚至仿佛有些氣惱，他的表情和手勢(shì)似乎都在說(shuō)：您這還不明白我是不應(yīng)該受這樣的委屈的我也未免太傻了，我的經(jīng)濟(jì)能力，感謝上帝，本來(lái)是足以解決這個(gè)問(wèn)題的“本來(lái)我想等一等，”他接著說(shuō)“想等著蔡爾琳和波布需要房子的時(shí)候。那時(shí)候再把我那所讓給他們，我再去為自己找住處，可是您知道，”說(shuō)到這里他把語(yǔ)勢(shì)停了?！拔业呐畠翰虪柫蘸臀夷莻€(gè)當(dāng)檢查官的兄弟的長(zhǎng)子波布幾年前就訂婚了婚禮也快了，最多也到不了兩年他們的年齡也不算小了！總而言之，為什么我非要等著他們，把一個(gè)最好的機(jī)會(huì)白白錯(cuò)過(guò)呢？這實(shí)在太沒(méi)有意義，太不聰明了”

    大家都同意他這一番分析，于是你一言，我一語(yǔ)地議論起這件家庭私事，議論起這場(chǎng)未來(lái)的婚禮；因?yàn)檫@個(gè)地方的人不反對(duì)叔伯兄妹結(jié)婚，只要符合經(jīng)濟(jì)利益，因此也就沒(méi)有人表示反對(duì)。大家打聽(tīng)這對(duì)年輕人未來(lái)的計(jì)劃，甚至連蜜月旅行也問(wèn)到了他們打算到利維也拉去，到尼斯去以及諸如此類的事。孩子大了，隨他們?nèi)グ?，不是嗎？更小的幾個(gè)孩子也成為話題，哈根施特羅姆參議談到他們的時(shí)候，一方面露出一往情深，非常得意的樣子，一方面又裝作對(duì)這些人人都心向往之的東西他卻不以為意。他自己有五個(gè)孩子，他的兄弟莫里茨有四個(gè)，兒女雙全可不是，這些孩子都很健壯，謝謝您。就跟小牛犢一樣，總之一句話，他們都又結(jié)實(shí)又活潑，接著他又談到家中不斷添丁進(jìn)口，房子窄小的問(wèn)題“這里就強(qiáng)多了！”他說(shuō)?！拔覐臉翘萃献叩臅r(shí)候就看出來(lái)了。這所房子是一顆珍珠，的的確確是一顆珍珠，如果我拿這么兩件大小懸殊的東西作的譬喻能夠成立的話，哈哈！就拿這些壁毯說(shuō)吧我坦白跟您說(shuō)，親愛(ài)的夫人，雖然我一直在說(shuō)話，我的眼睛可從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)過(guò)這些壁毯。真是一間可愛(ài)的屋子，一點(diǎn)不錯(cuò)！我一想到您幾十年來(lái)一直生活在這樣的房子里”

    “是的，有幾次也離開(kāi)過(guò)，”佩爾曼內(nèi)德太太用一種奇怪的喉音說(shuō)，她常常喜歡用這種說(shuō)話方式表達(dá)自己的情緒。

    “離開(kāi)過(guò)幾次不錯(cuò)，”哈根施特羅姆參議重復(fù)她的話說(shuō)，獻(xiàn)殷勤地陪了個(gè)笑臉。他看到議員和高什先生在說(shuō)話，于是把自己的椅子向著佩爾曼內(nèi)德太太坐的沙發(fā)這邊移近了一些，身子也向她探過(guò)來(lái)，以致他那咻咻的鼻息聲清清楚楚地傳進(jìn)她的耳朵里。她為了禮貌的原因只能一動(dòng)不動(dòng)地坐著，無(wú)法避開(kāi)他呼出來(lái)的熱氣，盡量挺著腰板，垂著眼皮向下看著他。可是他卻回憶起孩提時(shí)的事情一點(diǎn)也沒(méi)有覺(jué)察對(duì)方這種不自然、不舒適的姿勢(shì)。

    “您看，親愛(ài)的夫人，”他說(shuō)“我記得，咱們小時(shí)候也有過(guò)一次交涉。當(dāng)然，那次我們交涉的是是什么？是一點(diǎn)吃的，糖果，是嗎？而現(xiàn)在卻是一整所房子”

    “我不記得了，”佩爾曼內(nèi)德太太說(shuō)，上身幾乎要向上仰了，因?yàn)樗哪槣惖媚敲唇?jiǎn)直近得不成體統(tǒng)，令人難以忍受“您不記得了？”

    “我確實(shí)不記得你說(shuō)的那件事了。我腦子里還留有一點(diǎn)影子的可能是檸檬糕加肥腸子的事一份讓人惡心的早點(diǎn)我不記得，這份點(diǎn)心是我的還是您的那時(shí)候我們還不懂事可是今天這件房子的事卻完全屬于高什先生的職業(yè)范圍”

    這時(shí)，她感激地向她的哥哥看了一眼，因?yàn)檫@時(shí)布登勃洛克議員發(fā)現(xiàn)了她的窘境，幫她把參議員從身邊拉走了。他提議是不是客人們可以先到各間房子轉(zhuǎn)一圈。客人們很愿意這樣做，于是他們暫時(shí)向佩爾曼內(nèi)德太太告了別，當(dāng)然表示還想再見(jiàn)到她于是三個(gè)男人相隨著走了出去。

    他帶著他們上樓，下樓，帶著他們看三樓上的屋子以及二樓里靠著游廊的屋子，再往下走，他們又看了一樓和地下室，所有不起眼的地方都看到了。辦公室他們沒(méi)有進(jìn)去，因?yàn)樗麄兛捶孔拥臅r(shí)候正是保險(xiǎn)公司的辦公時(shí)間。他們還談起了保險(xiǎn)公司新任的經(jīng)理，哈根施特羅姆參議接連兩次夸贊他是一個(gè)非常誠(chéng)實(shí)的人，而議員則對(duì)此沒(méi)有說(shuō)話。

    然后他們穿過(guò)那積雪半溶的荒涼的花園，看了一眼園子里的涼亭，又回到前院（洗衣房就在這個(gè)院子里），從這里他們順著夾在兩邊院墻中的一條狹窄的石板路走到后院的后廂房去。后院除了一棵櫟樹(shù)，還略顯生機(jī)以外，一切都呈顯出一片凋零破落的樣子。庭院里石板縫里野草叢生，青苔侵階，房子里樓梯已糟朽不堪，彈子室早已是野貓的免費(fèi)住所，他們的到來(lái)使得野貓四處奔逃，其實(shí)，他們只是開(kāi)開(kāi)門向里面看了一眼，由于腳下的地板不是很結(jié)實(shí)，他們并沒(méi)有走進(jìn)去。

    哈根施特羅姆參議的話語(yǔ)減少了，顯然他的腦子里正在盤算著今后的事情?！昂昧?，好了，”他不停地說(shuō)，有些不耐煩的樣子，神情似乎在說(shuō)，他如果當(dāng)了房主，這一切一定要一改舊觀。他又停下腳步，東張西望地，四處查看了一遍，臉上仍然是剛才那副神情?！昂昧?，好了，”他又念念叨叨地說(shuō)，一面搖擺了一下屋子里的一根沉重的絞繩，這副絞繩連同下面的銹跡斑斑的鐵鉤子懸在房子中央已經(jīng)有很多年沒(méi)人動(dòng)過(guò)了。然后他就轉(zhuǎn)身走出去。

    “感謝得很，議員先生，真真麻煩您了，我看，沒(méi)有什么地方再需要得看了，”他說(shuō)。他匆匆地向回走去，一路上差不多沒(méi)有怎么說(shuō)話。甚至在兩位客人回到風(fēng)景廳來(lái)跟佩爾曼內(nèi)德夫人告別，以及后來(lái)托馬斯布登勃洛克送他們走下樓梯，從過(guò)道走向大門，除了道別基本沒(méi)有說(shuō)話。但是當(dāng)主客分手以后，哈根施特羅姆參議的腳剛剛邁到街上，他立刻跟經(jīng)紀(jì)人高什談起來(lái)，兩人的談話不但迫不及待，而且異常熱烈議員回到風(fēng)景廳里，看到佩爾曼內(nèi)德太太正挺著身子、板著面孔坐在她窗前的靠椅上，手里拿著兩根大竹針替她的孫女小伊麗莎白織一件黑毛線衣服。每織兩針?biāo)托敝X袋望一眼窗戶外面的反光鏡。托馬斯兩手叉在褲袋里無(wú)聲地在屋子里來(lái)來(lái)回回走了幾趟。

    “好了，這件事我把它交給高什了，”過(guò)了一會(huì)他開(kāi)口說(shuō)“我們就等著結(jié)果吧。我看他是會(huì)把整所房子買下來(lái)的，前面住人，后邊另派別的用場(chǎng)”

    她并沒(méi)有抬頭，似乎對(duì)他的話不感興趣；而且，她那正襟危坐的姿勢(shì)也沒(méi)變，編織工作也一刻沒(méi)有停；相反地，兩只竹針在她的手里穿來(lái)穿去，明顯加快了速度。

    “啊，當(dāng)然了，他一定會(huì)買的，他會(huì)買下整所房子來(lái)，”她說(shuō)，她這次用的又是喉音?！八趺纯戏胚^(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)呢？要是不買，那才真是太不聰明、太沒(méi)有意義了呢！”

    她揚(yáng)起眉毛，從夾鼻眼鏡后邊現(xiàn)在她每逢作活計(jì)的時(shí)候，已經(jīng)不得不戴上眼鏡了，雖然她總是不能把它戴正目不轉(zhuǎn)睛地盯著手里的竹針。這副竹針以令人目炫的速度繞來(lái)拐去，而且不斷地發(fā)出畢畢剝剝的清脆的敲擊聲。

    第一次沒(méi)有老參議夫人參加的圣誕節(jié)和往年一樣地來(lái)了。十二月二十四號(hào)的晚上是在議員的家里度過(guò)的。既沒(méi)有請(qǐng)布來(lái)登街的三位布登勃洛克老小姐，也沒(méi)有請(qǐng)克羅格老夫婦。當(dāng)年雷打不動(dòng)的星期四家庭聚會(huì)早就取消了，托馬斯布登勃洛克也就不愿意再把當(dāng)年參加老參議夫人的圣誕節(jié)的客人一一邀集來(lái)贈(zèng)送禮物了。受到議員邀請(qǐng)的人很少，只有佩爾曼內(nèi)德太太帶著伊瑞卡威恩申克和小伊麗莎白、克利斯蒂安、靠修道院瞻養(yǎng)的克羅蒂爾德以及衛(wèi)希布洛特小姐。和過(guò)去表現(xiàn)得一樣，衛(wèi)希布洛特小姐每年十二月二十五日晚上要在自己家里那間熱烘烘的小屋子里贈(zèng)送一些禮物，而且每年還是免不了發(fā)生一件差錯(cuò)。

    過(guò)去到孟街來(lái)等候施舍鞋子和羊毛衣服的一些貧寒戶今年沒(méi)有了，教堂的鐘聲歌詠隊(duì)也沒(méi)有了。大家冷冷清清地站在那里，簡(jiǎn)單地唱起圣誕夜、寂靜夜的歌子，接著就由苔瑞斯衛(wèi)希布洛特一字一板地讀起圣經(jīng)中記述圣誕的一章。這本來(lái)是議員夫人的事，因?yàn)樗龑?duì)朗讀沒(méi)有興趣，所以就由衛(wèi)希布洛特代勞。這以后，大家一邊低聲唱著噢，樅樹(shù)的第一段歌詞，一邊穿過(guò)一排房子向大廳走去。

    這一年發(fā)生的一切，讓他們高興不起來(lái)。大家的面孔都不是喜氣洋溢的，談話也進(jìn)行得不很熱烈。有什么可談的呢？世界上快樂(lè)的事情本來(lái)就是不多的。他們談到故世的母親，談到出售老宅子的經(jīng)過(guò)，談佩爾曼內(nèi)德太太在霍爾斯登城門外菩提樹(shù)廣場(chǎng)對(duì)面一座漂亮的樓房里租到的還算寬敞的屋子，也談了談胡果威恩申克獲得自由以后如何安排這期間小約翰彈了幾段他跟費(fèi)爾先生學(xué)來(lái)的鋼琴曲，又給他母親伴奏了莫扎特的一支奏鳴曲。他彈得十分美妙動(dòng)聽(tīng)，雖然彈錯(cuò)了幾個(gè)地方，但卻得到了大家的一致贊揚(yáng)。但是在這以后伊達(dá)永格曼就立刻把他送上床去，因?yàn)檫@一天晚上他顯得又蒼白又疲憊，他害腸胃病還沒(méi)有完全復(fù)元。

    克利斯蒂安從上一次在早餐室里和托馬斯發(fā)生沖突以后一直沒(méi)有再談結(jié)婚的事，他和議員先生又恢復(fù)了他認(rèn)為的那種不平常的乃至恥辱的關(guān)系。這一天晚上他既不想說(shuō)話，也沒(méi)有開(kāi)玩笑。他只是用眼睛簡(jiǎn)單地表示了一下他左半邊身子的酸痛，希望獲得大家的同情。以后，很早他就到俱樂(lè)部去了，直到按照傳統(tǒng)的習(xí)慣一家人團(tuán)聚晚餐的時(shí)候才回來(lái)這樣布登勃洛克一家人就算度過(guò)了今年的圣誕節(jié)了，此后幾天他們倒覺(jué)還不如沒(méi)有圣誕節(jié)。

    一八七二年剛一來(lái)，孟街這一部分家就完全解散了。使女都辭退了，佩爾曼內(nèi)德太太不住地贊美上帝，因?yàn)槟莻€(gè)一向在家務(wù)上喧賓奪主、使她無(wú)法忍耐的塞維琳小姐，這次也拿著分到手的綢緞衣服、被單和內(nèi)衣褲離開(kāi)了這里。接著孟街門前就來(lái)了搬運(yùn)家具的馬車，已經(jīng)開(kāi)始騰房了。所有屬于議員先生的東西都運(yùn)回到新宅子去了，克利斯蒂安帶著自己的一份家具遷到俱樂(lè)部附近一套三間屋子的單身漢的住宅，至于佩爾曼內(nèi)德-威恩申克這一個(gè)小家庭則搬到菩提樹(shù)廣場(chǎng)那所整齊明亮的樓房里去。這是一所精致優(yōu)雅的住宅，在佩爾曼內(nèi)德太太住的這一層樓的門口掛著一個(gè)閃亮的銅牌，上面刻著花體字：阿佩爾曼內(nèi)德布登勃洛克太太。

    老宅子里的東西剛搬走，就來(lái)了一隊(duì)工人開(kāi)始拆除后廂房的工程，弄得灰塵彌漫，連陽(yáng)光都變得昏黃了這里現(xiàn)在屬于哈根施特羅姆參議了。他到底把它置了下來(lái)，唯有置下這座產(chǎn)業(yè)他的野心才能夠滿足。布來(lái)梅有一個(gè)買主也向塞吉斯門德高什遞了個(gè)價(jià)錢，但最后獲勝的還是哈根施特羅姆先生?，F(xiàn)在他已經(jīng)動(dòng)腦筋打算從這塊產(chǎn)業(yè)上生利了，在這方面他的辦法很多，別人一向是非常佩服的。春天剛到，他一家人就搬到前邊的建筑物里，他果然盡量保持了住宅的原貌，只是進(jìn)行了一些小修繕，增添了一些新設(shè)備，比如說(shuō)，把原來(lái)的拉鈴全部取消，整個(gè)住宅安上電鈴之類后廂房很快地拆平了，代替它的是一座新建筑，華麗而敞亮的一排面向面包巷白小鋪面房。

    佩爾曼內(nèi)德太太好幾次跟她的哥哥托馬斯發(fā)誓賭咒地說(shuō)，從今以后，就算天崩地裂她也不去看他們家的這所老房子了，她就是經(jīng)過(guò)那里也要閉上眼睛?？墒撬龥](méi)有辦法守住她的諾言，為了辦什么事，她常常不得不從這所房子左右經(jīng)過(guò)，不是從面包房巷那些一蓋起來(lái)就以很高的租金租出去的商店櫥窗門前經(jīng)過(guò)，就是從正面裝飾的富麗堂皇的大門前經(jīng)過(guò)。這里，在原來(lái)的拉丁字“dominusprovidebit”下面如今寫的已經(jīng)是亥爾曼哈根施特羅姆參議的名字了。這時(shí)佩爾曼內(nèi)德布登勃洛克盡管是在街頭，在眾目睽睽下，也常常放聲哭出來(lái)。她就像一個(gè)受了委屈的小姑娘一樣，把手帕往眼睛上一捂，就悲痛地啼哭起來(lái)，哭聲既帶著抗議也帶著怨嘆。她不顧路人的注目和自己女兒的勸阻，一再放縱自己的行為。

    盡管她這一輩子已經(jīng)經(jīng)歷了不少次風(fēng)暴，受到生活不公正的對(duì)待，可是她的哭泣卻仍然保持著兒時(shí)那種天真無(wú)邪、發(fā)泄積郁的樣子。