宋慈洗冤筆記4(出書版) 第6節(jié)
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那一天祁駝子的心里亂糟糟的,辦完事回到家中,仍是一副心不在焉的樣子。弟弟祁老二來給他家里送炭墼,見了他這副模樣,便問出了什么事。他搖搖頭,說沒什么,讓弟弟不必擔心。祁老二很少見哥哥這么心煩意亂,知道不是什么小事,但也沒再多問,只是離開之時留了句話,說不管遇到什么事,只要咱兄弟有良心,不做壞事,不去害人就行。 做人要有良心,弟弟這話很是觸動祁駝子。他最終選擇為宋鞏東奔西走、查證清白,倒不全是因為弟弟的話,而是因為他自己本就有這么一顆良心,如若不然,他之前也不會在路過玲瓏綢緞莊時,選擇踏進門去。 翌日天剛亮,祁駝子便來到府衙司理獄,向宋鞏詢問了更多的事,得知了宋鞏與妻子相守相伴了二十多年,又得知了宋慈被韓欺負,以及行香子房曾遭行竊等事。尤其是行香子房被竊,讓祁駝子心中起疑。宋鞏寒窗苦讀那么多年,四十多歲才科舉中第,就算有心殺害妻子,也不大可能選擇在殿試的前一天動手,但若說兇手另有其人,殺害一個初到臨安人生地不熟的禹秋蘭,其動機何在呢?祁駝子回想起命案現(xiàn)場,衣櫥里的東西被翻得很亂,不太像只是為了取走一雙鞋子,更像是有意將衣櫥翻個底朝天。他的腦子里冒出了一個猜想,兇手翻找衣櫥,倘若不是為了取走鞋子,而是為了尋找某樣東西呢?如此一來,兇手殺害禹秋蘭的動機便有了,正是為了搶奪這樣東西,幾天前那竊賊來行香子房,或許也不是為了竊取財物,而是沖著這樣東西來的。祁駝子問宋鞏手中是不是有什么極其貴重的東西,宋鞏回以搖頭,此番進京趕考,只帶了一些書籍、衣物和錢財,以及一些散碎物件,都是日常所用,并沒有什么要緊之物。祁駝子又問禹秋蘭是不是有什么貴重東西,宋鞏仍是搖頭,以他對妻子的了解,妻子若是得到了什么貴重之物,是不會瞞著他的。 對祁駝子而言,此時追查真兇倒在其次,最緊要的是證明宋鞏的清白,使其出獄與幼子團聚,而后再說追查真兇的事。作為一個仵作行人,他擅長查驗尸骨,并不擅長查案,但要證明宋鞏的清白其實不難,只需證實宋鞏離開瓊樓是去見了韓和吳氏,并與對方發(fā)生了爭執(zhí),根本沒有時間往返一趟錦繡客舍,其冤屈自然得以洗清。 但祁駝子還是想得太過簡單了。 他先去求見郭守業(yè),把這些事原原本本地說了,盼著郭守業(yè)能去查證。郭守業(yè)卻白他一眼,叫他做好分內(nèi)之事,查案的事就不要管了。他此前認識的郭守業(yè),查起案來還算盡心盡力,可這一回的郭守業(yè),即便知道了宋鞏很有可能是被冤枉的,卻仍無查證之意。 祁駝子猶豫再三,決定自己找去韓家,想求見吳氏和韓,看門的仆從卻說家主去嘉王府做客了。他大著膽子去到嘉王府,還沒表明來意,便遭到王府護衛(wèi)的驅(qū)趕。原來那天是嘉王妃韓淑的生辰,王府前車馬盈門,大小官員都攜家眷、備厚禮登門道賀,閑雜人等不得靠近。他就像一只夾著尾巴的狗,逆著華冠玉服的人流,被驅(qū)趕得遠遠的。但他還是沒放棄,又折返回韓家,在附近蹲守了大半日,直到日暮時分,才終于等到韓侂胄一家打道回府。他雖不認識吳氏和韓,但見看門的仆從上前伺候,便知是家主回來了,忙上前詢問。韓卻說不認識什么宋鞏,吳氏也說從沒見過宋鞏,韓侂胄則是乜他一眼,吩咐蟲達將他強行趕走。他吃了個閉門羹,還受了蟲達一頓推搡,知道韓家人不近人情,想是與宋鞏結(jié)怨在先,便不肯為宋鞏做證。 祁駝子折騰了一日,一無所得不說,還連番受辱。沮喪之余,他忍不住去想,自己就是個小小的仵作,何必要這么勞心費神,去為了一個素不相識的宋鞏奔走受累?可那晚他躺在床上,卻翻來覆去睡不著,良心總是不安。第二天一早,他還是決定繼續(xù)查證。他借著整理其他命案檢尸格目的機會,去到書吏房,趁書吏上茅房之時,找出禹秋蘭一案的案卷,翻看了郭守業(yè)填寫的檢尸格目。依檢尸格目所錄,禹秋蘭是被刺中脖子而死,身上還有兩處刺傷,分別位于左上臂和左肩。 雖然看過了檢尸格目,但祁駝子一想到郭守業(yè)對此案的一再敷衍,便始終難以安心。他想親眼看看禹秋蘭的尸體。尸體在郭守業(yè)查驗完后,早已運往城南義莊停放,沒有郭守業(yè)的手令,他是無權擅加查驗的,甚至連接觸一下尸體都不行。他當時已做了大半年的仵作行人,與義莊看守也算熟識了。當天夜里,他帶上一些酒菜,去到城南義莊,將看守灌醉后,打著燈籠,找到了停放禹秋蘭尸體的棺材。當時他不會想到,自己的后半輩子,都會在這義莊之中度過。 查驗禹秋蘭的尸體時,祁駝子既怕看守醒來,又怕有外人闖入,始終提著心吊著膽,一有些許響動傳來,他便嚇得停下手里的動作,驚慌地張望聲音來處。他不敢耽擱太多時間,于是省去了一大堆驗尸步驟,既沒有煮熱糟醋,也沒有點燃蒼術皂角避穢,哪怕禹秋蘭尸體停放數(shù)日之后,已經(jīng)開始出現(xiàn)一定程度的腐敗。他忍著尸臭,從頭到腳將尸體驗看了一遍,發(fā)現(xiàn)尸體全身共有四處傷口,都屬于銳器傷,其中有三處傷口只有黃豆大小,包括頸部的那處致命傷,是由尖銳細長的利器扎刺所致,那利器很可能就是那支消失的銀簪子。還有一處傷口顯得尤為不同,位于尸體的右腹,長約一寸,看起來應是刀傷。祁駝子怕弄錯了,還仔細檢查了傷口處的腸子,驗明腸子斷為了好幾截——腸子盤藏于腹中,若是刀具類的利器捅入,往往會把腸子割斷成幾截——這才敢確定是刀傷。這處刀傷很深,同樣足以致命,從傷口長僅一寸來看,兇器應該不是長刀和大刀,而是短刀。 這一夜祁駝子幾乎徹夜無眠,他清清楚楚地記得,郭守業(yè)的檢尸格目當中,只記錄了那三處扎刺傷,并未記錄這一處刀傷。他實在難以置信,郭守業(yè)身為司理參軍,親自驗的尸,親自填寫的檢尸格目,居然會出現(xiàn)這么大的疏漏。或者那根本就不是疏漏,這么明顯的刀傷,只要不是瞎子,必然能清楚地看見,郭守業(yè)更有可能是故意隱瞞,故意不加以記錄。之前郭守業(yè)在他心里的印象,一直是盡心盡力,足夠認真負責,卻沒想到竟會是這樣的人。若不是他擅自溜進義莊查驗尸體,這處如此明顯的疏漏,將因為尸體的腐爛,慢慢不被人所知,只留下檢尸格目上白紙黑字的記錄。 有了這處刀傷,禹秋蘭遇害的經(jīng)過就值得推敲了。兇手使用了刀和銀簪子作為兇器,但問題是,刀比銀簪子更容易抓握和發(fā)力,殺傷力也更強,既然兇手已經(jīng)手持刀具了,為何還要拔下禹秋蘭發(fā)髻上的銀簪子行兇呢?那刀傷位于尸體的右腹部,而銀簪子造成的三處扎刺傷都位于尸體的左側(cè),一在左臂,一在左肩,頸部的那一處同樣是從左側(cè)刺入。祁駝子突然冒出了一種猜想,兇手會不會不止一人,而是兩個人?這兩個人一個用刀,一個用銀簪子,聯(lián)手對禹秋蘭行兇,因為兩人一個站左,一個站右,所以兩種傷口才分別在禹秋蘭身子的左右。 這樣的猜想一冒出來,祁駝子越想越覺得合理。于是就這么熬過一個不眠之夜后,他睜著一對布滿血絲的眼睛,趕去了府衙。他知道找郭守業(yè)是沒什么用處的,于是直接去了中和堂。他當堂而跪,對著剛起床不久還在打著哈欠的知府大人,具言自己昨晚驗尸時的發(fā)現(xiàn),給出了兇手很可能是兩個人,動機很可能是謀奪禹秋蘭身上的某樣貴重之物的推斷,又言明宋鞏離開瓊樓的原因,證明宋鞏根本不可能有去錦繡客舍行兇的時間。 祁駝子當時跪著稟明這一切后,求知府大人復查真兇,卻長時間不見知府大人有反應,膝蓋漸漸跪得發(fā)疼,便稍稍動了動身子。知府大人忽然冒出一句“本府有讓你起來嗎”,嚇得他急忙跪好。知府大人吩咐差役叫來郭守業(yè),對著郭守業(yè)狠狠責罵了一番。這番責罵,令當堂而跪的祁駝子冷汗涔涔,只因知府大人不是責罵郭守業(yè)查案懈怠,而是責罵郭守業(yè)對下屬約束不嚴,居然讓仵作未經(jīng)許可便擅自查驗命案尸體。至于禹秋蘭的案子,以及宋鞏的清白,知府大人是半個字也不提及。 原本在祁駝子的眼中,知府大人還算為民做主,算得上是一位好官,此番卻也突然變了一副臉孔,實在大大出乎他的意料。他不知道禹秋蘭的案子到底出了什么問題,又或是宋鞏犯了什么錯,以至于一向把“安民濟物”掛在口邊的知府大人,竟會變得草菅人命。知府大人不認可他驗尸的結(jié)果,反倒以他擅自查驗尸體和驗尸出錯為由,免了他的仵作之職,罰他去義莊灑掃,還扣了他好幾個月的俸錢。原本的義莊看守,那個被他灌醉后讓他有機可乘的人,因此事被郭守業(yè)臭罵了一頓,就此恨上了他。他被罰灑掃義莊,算是成了這個看守的下屬,處處受這看守的冷眼和欺辱,知府大人如此處置,真可謂是“用心良苦”。 祁駝子一直以為自己是那種怯懦怕事之人,如今受了這等重罰,卻覺得自己已是破罐子破摔,反倒沒那么怕了,心想大不了丟了義莊的活,反正這受氣受累的活他也不想干了。他憋了一口氣,想證明宋鞏的清白,無論如何都要證明,既是為了對得起自己的良心,也是為了替自己出這口氣。他雖然身在義莊,但禹秋蘭的尸體已被郭守業(yè)以重新檢驗為由,運回了府衙長生房,他已沒有出入府衙的機會,不可能接觸到禹秋蘭的尸體,也不可能再與司理獄中的宋鞏見面。他灑掃了好幾天義莊,苦思冥想,才想到了辦法。 要證明宋鞏的清白,只需證明宋鞏當天離開瓊樓,是去見了韓和吳氏,而非去了錦繡客舍。韓和吳氏雖然不肯為宋鞏做證,但不代表沒有其他見證人。此事發(fā)生在未時,正值下午,那是大白天,也不是發(fā)生在什么偏僻的小巷,而是在新莊橋附近的街上,必定少不了過路的行人。宋鞏當街攔下吳氏的轎子,與韓等人接觸,并且發(fā)生了爭執(zhí),一定有不少行人看見過這一幕。只要找到足夠多的證人,讓他們一起出面為宋鞏做證,宋鞏的清白自然能得到證明。 想法一定,祁駝子立刻行動起來。他從宋鞏攔轎的那條街開始尋訪,往周圍不斷擴大尋訪的范圍,花費了好幾天的工夫,果然讓他找到了不少見過此事的人。這些人有販夫走卒,有店家鋪主,有住戶居民,聽說有人因此事蒙冤入獄且攸關生死,答應出面做證的就有十多個人。祁駝子把這些人全都請去了府衙,有這么多人共同做證,消息也就一傳十十傳百地傳開了,知府大人也好,郭守業(yè)也罷,都無法再置若罔聞。宋鞏就此洗去冤屈,恢復清白之身,在入獄關押十多天后,終于得以出獄。 祁駝子很是高興,自己活了好幾十年,總算做了一回值得稱道的正事。他不懂查案,沒打算繼續(xù)追查殺害禹秋蘭的真兇,他也知道自己追查不出來,以他的能力,能讓宋鞏清白出獄,已經(jīng)算是到了極致。如今宋鞏出了獄,追查真兇,那就是宋鞏自己的事了,祁駝子該為自己做打算了。得罪了郭守業(yè)和知府大人,府衙是不可能待下去了,他打算辭了灑掃義莊的差事,也不打算再做什么仵作,以后就跟著弟弟一起進山伐木燒炭。 決定了要離開府衙,祁駝子心里竟有說不出的高興,連走路都輕快多了。他去rou市上買了一塊rou,又買了一條鮮魚,還打了一壺酒,回家交給妻子烹制,然后去請弟弟祁老二到家里一起吃飯,到時把自己的打算跟祁老二說一說。等他拉著祁老二快走到家時,卻遠遠望見滾滾黑煙翻騰而起,冒煙的竟是自己的家。生火炊飯不會有這么大的黑煙,只有著火才會。他飛奔至家門口,果然看見家中已燃起大火,他急忙呼喊妻子和女兒的名字,卻聽不見任何應答聲。祁老二慌忙提水救火的同時,祁駝子捂住口鼻,一腳踢開家門,沖進了濃煙之中。 祁駝子沒能救出妻子和女兒,連妻子和女兒身在何處都沒能找到,最終被大火逼退,一根燒斷的木梁砸在身邊,彈飛的木屑扎進了眼角,他竟也感覺不到疼痛,任由木屑扎在眼角里,一絲鮮血猶如淚痕,凝在他的臉上。他暗暗祈禱,妻子和女兒也許去了別處,不在家中。直到大火熄滅,已被燒焦的妻子和女兒在廢墟中被找到,他跪倒在地,緊緊抱著兩具焦尸,撕心裂肺地叫道:“我的……我的妻,我的女啊……”淚水才如決堤般涌了出來。被木屑刺傷的那只眼睛本就沒及時得到醫(yī)治,又經(jīng)過這一場大哭,最后徹底瞎了。 遭此大變,祁駝子幾度想要尋死,祁老二寸步不離地守著他,每次都把他救了回來。他后來不尋死了,之前的打算也不提了,就去城南義莊里待著,整日與尸體為伴。那義莊看守再來為難他,他只是聽之任之,便如行尸走rou一般。后來那看守得病死了,偌大的義莊只剩下他一人。他漸漸學會了去柜坊賭錢,常常輸?shù)镁?,被要債的人打得爬不起來,每次都是祁老二趕來清了賭債,他才得以走出柜坊,但只要傷一好,稍微一有點錢,他便又會往柜坊去,祁老二好說歹勸,也拿他沒辦法。旁人都當他嗜賭成性,不可救藥,沒人知道他是為了忘掉過去,不愿再去想起那些慘痛的回憶,可白天還能以賭來忘掉一切,到了夜里,他卻時常夢起當年的事,尤其是他緊緊抱著已成焦尸的妻女,這一幕總是那么清晰,讓他每一晚都如墜冰窟般牙齒發(fā)抖、渾身發(fā)顫。他就這么槁木死灰般地活了十多年,其間臨安知府幾度換任,司理參軍也換了好幾個,只有他自己,一直待在這城南義莊,除了弟弟外無人過問。 這一段過去,帶著怨恨的語氣,從祁駝子的口中講了出來。宋慈聽完后,很長時間沒有作聲。最初聽到亡母案情時,宋慈是心弦緊繃的,但這種緊繃感隨著祁駝子的講述慢慢松弛,到最后聽得祁駝子的凄慘下場時,他心里反而生出了一種莫可名狀的平靜。當年母親遇害之后,時任仵作的祁駝子背著箱子趕到行香子房時,他曾與其有過一面之緣。借著白慘慘的燈籠光,他看著如今的祁駝子,看著眼前這個蓬頭亂發(fā)、衣衫襤褸、后背弓彎、獨目中透著恨色的老人。他忽然雙膝彎下,一跪在地,道:“家父從未對我提過這起舊案,原來他曾受你如此大恩。事過多年,一切已無可變改,我再怎么做,也難以挽回一二。千恩萬謝,宋慈沒齒不忘!”他正對著祁駝子,以頭磕地,伏身下拜。 祁駝子渾身顫抖,獨目中的恨色開始慢慢地消散,一行老淚不覺流出,滑過滿是皺紋的臉龐。十五年前的這些過去,他對外絕口不提,便連唯一的至親祁老二他也從沒講起過。他原是打算將這段過去帶入黃土的,可今日不知為何,卻對宋慈講了出來??粗蛟谏砬暗乃未龋瑴I眼模糊中,有那么一瞬間,他仿佛看到了當年的自己在府衙當堂而跪時的樣子。 良久,祁駝子的耳邊響起了宋慈的聲音:“兇手若是兩人,何以現(xiàn)場沒有第二個人的鞋?。俊?/br> 此話一入耳,祁駝子不由得一呆。當年他推斷兇手很可能是兩個人,卻沒有想過現(xiàn)場只有一個人的鞋印,他的這番推斷,似乎被宋慈這么一句話便給推翻了。 宋慈此言像是在問祁駝子,更像是在自言自語。祁駝子的推斷在宋慈看來有一定的道理,但這需要厘清一個疑問,那就是現(xiàn)場,尤其是床前,有一大片血跡,然而只有一個人的鞋印,卻不見第二個人的鞋印。若說另一個兇手更為謹慎,有意不踩到地上的血,沒有讓鞋印留下來,那為何會放任同伙留下那么明顯的鞋印呢?那鞋印實在太過明顯,從床前延伸至窗戶,明顯得仿佛生怕別人不知道兇手穿多大的鞋子,生怕別人不知道兇手是從哪里逃走。對此他想到了兩種解釋,一是兇手殺人后急于逃離現(xiàn)場,情急之下沒有留意腳下,其中一人留下了鞋印而不自知,另一人只是僥幸沒有踩到血,這才沒留下鞋印,而留下鞋印的那個兇手,腳與宋鞏差不多大小,鞋子的尺寸也就差不多,畢竟這世上穿同等尺寸鞋子的人,其實不在少數(shù),這才害得宋鞏蒙冤入獄;另一種解釋是,留下滿地鞋印的,就是他父親宋鞏的那雙新鞋,兇手故意從衣櫥中找出這雙新鞋,穿上后在房中留下鞋印,以達到嫁禍宋鞏的目的。 宋慈推想著這兩種解釋,慢慢地站起身來。 “我娘親的案子如今知曉的人已不多,知情之人只會更少?!彼粗铖勛樱謴土瞬榘笗r一貫的冷靜,“你算是少數(shù)知情之人,我想向你打聽幾件事,不知可否?” 祁駝子嘆了口氣,道:“你想問什么就問吧?!闭Z氣不再帶有怨恨。 “我娘親的裙襖上,”宋慈開始發(fā)問,“是有一處血指印吧?” 他記得當年父親被郭守業(yè)當成嫌兇抓走時,母親的遺體也被府衙差役抬離了行香子房。當時歐陽嚴語拽住他,不讓他跟著追去,但母親的遺體從眼前抬過時,他看見母親沾滿鮮血的裙襖上,有一處三道手指粗細的血痕,一看就不是浸染而成。當時行香子房外擠滿了看熱鬧的伙計和住客,就在他的目光追著母親的遺體而去時,他忽然看見了蟲達。蟲達站在圍觀的住客當中,右手縮在袖子里,整張臉沒有任何表情,看起來尤為冷峻。 “血指???”祁駝子搖頭道,“我驗尸時看過裙襖,不記得有什么指印?!?/br> “三道血痕,”宋慈提醒道,“手指粗細的血痕。” 祁駝子想了一想,道:“血痕倒是有,但那不是指印,沒有手指那么粗,像是揩拭什么東西留下的。” 宋慈回憶當年的場景。彼時年幼的他,因為母親的死和父親的被捕,整個人都被嚇蒙了,根本沒有朝蟲達是兇手上去想。此后年歲漸長,不知從何時起,他想起了蟲達的右手只有三根手指,當日破雞辨食之時,他是瞧見了的。他把那三道血痕與蟲達的三根手指聯(lián)系在了一起,想著那很可能是三道帶血的指印。祁駝子的話,讓他又一次仔細地去回憶,那三道血痕在時年五歲的他看來,是有手指那么粗,可如今二十歲的他再去回想,那根本沒有成人的手指粗細。比起指印,那的確更像是揩拭什么東西留下的血痕。但蟲達出現(xiàn)在錦繡客舍,出現(xiàn)在圍觀的人群之中,他是不會記錯的。 “那我娘親的身上,可有一枚帶玉扣的平安符?”宋慈又問道,“檢尸格目需要填寫遺物,你看過郭守業(yè)的檢尸格目,上面可有記錄?” 他知道郭守業(yè)在尸體傷痕上有意遮掩,但遺物與此無關,想來不至于在這上面弄虛作假。他問出這話時,向一旁的韓絮看了一眼。他所問的平安符,是母親遇害之前,韓淑將其送回錦繡客舍,臨別之時送給他母親的,此前韓絮講述這段經(jīng)歷時曾有提及。他不希望放過任何一處細節(jié),無論這處細節(jié)與案情是否有關。 “我不記得有什么平安符?!逼铖勛踊叵肫?,搖起了頭。 “所以現(xiàn)場消失的東西并不算少,除了家父的一雙新鞋,還有我娘親的一支銀簪子,以及這一枚平安符?!彼未鹊吐曌哉Z了一句。 他想了一下,問道:“當年查案之時,是郭守業(yè)也好,是你也罷,不知可有查問過錦繡客舍的伙計,尤其是那個掌管房門鑰匙的姓吳的伙計?” 祁駝子回想了一下,道:“你說的是那個脖子上有一大塊紅斑的伙計吧?問過,他說你母親未時回了客舍,就拿著鑰匙去給你母親開了房門,后來他就忙去了,其他的事他不知道?!?/br> “只問了這些,”宋慈道,“沒問別的?” “還要問什么?”祁駝子有些沒聽明白。 宋慈沒回答,道:“我爹出獄之后,府衙沒再追查此案的真兇?” “我那時沒了妻女,再沒管過這案子,只聽說你爹離開了臨安,這案子也就沒人過問,不了了之了。” “那你妻女死于大火,你可有查過起火的原因?” 一提及妻女的死,祁駝子神色悲戚,搖頭道:“我也很想知道為何起火,是意外失火,還是有人要害我?可是什么都燒沒了,什么都沒得查……” 他當時查看過妻女的尸體,四肢蜷曲,皮開rou綻,口鼻內(nèi)有大量煙灰,的確是被火燒死的,至于家中為何會著火,因為一切都被燒毀,也沒人看到起火過程,實在是查不出來。但因為這場大火來得蹊蹺,他剛剛幫助宋鞏出獄,得罪了知府大人和郭守業(yè),緊跟著家中就失火,他也懷疑過是知府大人和郭守業(yè)報復于他??蛇@只是懷疑,沒有任何證據(jù),根本無從查起。 宋慈好一陣沒說話,凝思片刻,忽然道:“你剛才說,案發(fā)之后,衣櫥里的衣物又臟又亂?” 他記得祁駝子方才講述之間,曾提及衣櫥里只有一雙鞋子,衣物則是又臟又亂??伤滥赣H極愛干凈,入住行香子房時,哪怕衣櫥本就不臟,還是仔細擦拭了兩遍,擦拭得一塵不染,才將衣物整整齊齊地放入其中。衣物亂了,那是被人翻動過,可為何會臟呢? 祁駝子道:“是又臟又亂,那些衣物被翻得很亂,上面還有一些灰土?!?/br> “灰土?”宋慈眉頭一凝。 祁駝子點了點頭。 宋慈沒再發(fā)問,站在原地想了一陣,忽然神色一動,像是想到了什么。他滿懷感念之心,向祁駝子告辭,并極為鄭重地行了一禮,與劉克莊、辛鐵柱和韓絮一起離開了城南義莊。 回太學的路上,宋慈坐在車中,長時間沉默不語。 陣陣車轍聲中,劉克莊打破了這份沉默,道:“接下來怎么查?” “找到那個姓吳的伙計?!彼未鹊?,“有些事,我需要當面向他問個清楚?!?/br> 第四章 岳祠案的前因后果 “你該休息便休息,找人這種事,交給我就行了?!?/br> 劉克莊深知宋慈對亡母一案有多么在乎,在得知了母親遇害的具體細節(jié)后,其心中很難不起波瀾,雖然表面上看起來與平常無異,但其內(nèi)心深處,定會為之悲傷難受。人在這種時候,最需要的是好好休息,不被打擾的那種休息。所以在得知需要尋找吳伙計后,劉克莊拍著胸脯將這事攬了下來。 轉(zhuǎn)過天來,結(jié)束了上午的行課,趁著午休時間,劉克莊去了一趟錦繡客舍。他本想先見一見祝學海,但這人不在錦繡客舍,聽客舍的伙計說,自從上次被夏震帶走后,祝學海便很少露面,客舍的大小事務都交給了伙計們打理。劉克莊于是把客舍里的伙計問了個遍,只有一個在火房待了二十年的老伙計,才知道他打聽的吳伙計是誰。 在客棧里干活,每月只能拿到三四貫工錢,只夠勉強糊口,并非長久生計,是以一個伙計干不了幾年,便會覺得沒有盼頭,想要過上好日子,就必須另謀生路,這個老伙計能在一家客棧待上二十年,那是很少見的。當年宋鞏在破雞辨食之后,把買下的六只雞交給客舍火房,正是這個老伙計拿去煮制的。據(jù)那老伙計所言,吳伙計十多年前便已離開了錦繡客舍,他之所以還記得此人,很大一部分原因在于此人的姓名。 “記得,吳此仁嘛?!蹦抢匣镉嬓Φ?,“吳此仁,無此人,這名字聽上一回,包管你一輩子忘不了!”他不僅記得吳此仁的名字,還記得其為人,“別看這吳此仁當時年紀不大,個頭不高,模樣也生得不大好,脖子上還長了一塊紅斑,可這人什么苦都肯吃,那是既踏實又能干,還長了一張能說會道的嘴,誰見了都喜歡!” 當年吳此仁來到錦繡客舍做伙計時,才剛剛二十出頭,干起活來卻尤為勤快,在所有伙計當中,就數(shù)他最能吃苦耐勞,不僅把自己的活干得妥妥當當,別人有事找他幫忙時,甭管是誰,也甭管是什么事,他都是樂樂呵呵地大方相助。不僅如此,吳此仁還生了一張好嘴,見了誰都問好,面對客舍中的其他伙計,那是客客氣氣,尊敬有加,面對進進出出的客人,則是迎來送往,招呼有方。吳此仁到錦繡客舍沒幾個月,便深得客舍里所有人的喜歡,祝學海更是把他從一個端茶送水的跑堂伙計,升為了掌管所有住房鑰匙的大伙計,但凡有事外出,祝學海都會將客舍里的大小事務交給他來打理,足可見對他的信任和器重??杀M管如此,吳此仁在錦繡客舍卻沒待多久,前后總共只干了一年。 “那時客舍里發(fā)生了一起舉子殺妻案,之后吳此仁便辭工離開了?!蹦抢匣镉嬚f著搖起了頭,“說來倒也奇怪,吳此仁來的那一年,別看他忙里忙外,把客舍的大事小事打理得順順當當,可客舍的生意一直好不起來,因為總是遭賊。都說不怕賊偷,就怕賊惦記,那賊可不只是惦記,當真是盯死了咱錦繡客舍,前前后后怕是來偷了七八回。當時好多客人聽說錦繡客舍不安全,都不肯來投宿,祝掌柜把房錢一降再降,生意還是越來越差。后來吳此仁一走,客舍雖然打理得沒以前好了,卻再也沒遭過賊,生意反倒慢慢好了起來。” “客舍被偷了七八回,”劉克莊奇道,“一直沒抓到賊嗎?” “抓不到!”雖然時隔久遠,可一說起那賊,老伙計仍是面露恨色,“那賊瞅準了一樓的客房,只要有住客外出時沒把窗戶扣死,那賊便翻窗行竊,但凡稍微值錢的東西,一準偷個精光,連衣服鞋子都不放過。當時祝掌柜報了官,官差也來查過,可那賊沒留下什么痕跡,查來查去也查不出個所以然。后來祝掌柜找人假扮住客投宿,故意不把窗戶關嚴,可那賊精明得緊,前后安排了好幾次,那賊好似提前知道了一般,就是不上當?!?/br> 劉克莊聽得皺眉,道:“那吳此仁后來辭工,是何緣故?” “他說有親戚在城里做裘皮買賣,很是掙錢,叫他一起跟著干,他便辭了工?!?/br> “那他現(xiàn)今身在何處,你可知道?” “那怎么能不知道?吳此仁能說會道,又肯吃苦,做那裘皮買賣,沒幾年便掙了大錢,在城東鹽橋附近開了一家‘仁慈裘皮鋪’。前兩年我還去看過一回呢,那裘皮鋪可不小,比周圍鋪子大上一多半,擺滿了各種皮帽冬裘,全都是值錢貨?!闭f起這一趟裘皮鋪之行,老伙計露出一臉神氣,“吳此仁記性是真好,隔了那么多年,居然一口便叫出了我的名字,還吩咐伙計端茶送水,對我是各種招呼,周到得不得了?!?/br> 劉克莊不清楚宋慈為何要找這個吳此仁,但經(jīng)過一番打聽,他覺得這個吳此仁的確有些問題。他準備往鹽橋走一趟,去仁慈裘皮鋪看看,親自與吳此仁打打交道,先摸摸對方的底細。 劉克莊給了那老伙計一串錢,算是答謝。他走出火房,正打算穿過客舍大堂,卻望見一個熟悉的身影走出了客舍大門。他看得真切,那身形虎背熊腰,竟是隨行護衛(wèi)韓侂胄的甲士夏震。 劉克莊腳下一頓,縮回了身子,待得夏震走遠了,方才現(xiàn)身大堂,叫住一個跑堂伙計,向大門外一指:“剛才走出去那人,是你們這里的住客嗎?” 那跑堂伙計朝大門外望了一眼,應道:“不是住客,那人是來行香子房見客人的?!?/br> 劉克莊面露狐疑之色,轉(zhuǎn)過頭去,朝行香子房的方向望了一眼。過去這段時日,行香子房一直是韓絮在住,夏震來行香子房,自然是去見韓絮,韓絮明明已與韓侂胄鬧僵了,怎的還會與夏震私下見面?劉克莊將此事暗暗記在心頭,走出錦繡客舍,朝鹽橋而去。 此去鹽橋不算太遠,經(jīng)眾安橋,過教欽坊,行不多久便到了。鹽橋以東,一整條街都是各種售賣綢緞、裘皮、衣物鞋帽的鋪子,玲瓏綢緞莊也在這里。劉克莊沿街行去,很快在這條街的正中,看見了“仁慈裘皮鋪”的招牌。 如那老伙計所言,仁慈裘皮鋪比周圍鋪子大了近一倍,招牌漆成了金色,在一眾店鋪之中尤為顯眼。劉克莊朝招牌上的“仁慈”二字瞧了一眼,心想這店名聽起來更像是一家醫(yī)館或藥鋪,與裘皮可謂是風馬牛不相及,但轉(zhuǎn)念一想,這不就是把吳此仁的名字倒過來念嗎?想明白店名的由來,他不由得一笑,邁過門檻,踏進了鋪子。 裘皮鋪里彌漫著一股nongnong的皮毛味,各種羊皮帽、羔皮帽、冬裘、褐裘按新舊不同,分列里外,擺得滿滿當當。早有伙計轉(zhuǎn)出柜臺,笑臉來迎:“這位公子,里邊請,里邊看!” 一見劉克莊的穿著打扮,伙計便知劉克莊是富貴之人,徑直將劉克莊迎入里側(cè),這里擺放的都是嶄新的裘皮。 劉克莊隨手一指,道:“這冬裘如何賣?” 那伙計大拇指一翹,道:“公子真是好眼光!這冬裘年前才從北方運來,看起來富貴,穿起來暖和,那是冬裘里的上品?!闭f著比出三根手指,“價錢也不貴,只要三萬六?!?/br> 劉克莊心道:這樣的冬裘被說成是上品,要價這么高,還敢說不貴?嘴上卻道:“三十六貫,倒也便宜。”隨手朝旁邊的羔皮帽一指,“那這頂帽子呢?” 那是一頂婦人戴的羔羊皮帽,這幾年在臨安城里很是盛行,尤其是雪后初晴天氣,不少貴婦出游賞雪,都以羔羊皮帽為飾。 那伙計笑道:“公子是買來送人的吧?這頂羔皮帽是高麗來的上品,便是放眼整個臨安城也不多見,就這么穿戴出去,任誰都要高看幾眼。這頂羔皮帽也不貴,萬八千就能拿走。” 一聽要十八貫,劉克莊一眼也不想多瞧,掉頭走回外側(cè),那里擺放的都是稍舊一些的褐裘。 那伙計趕緊跟來,道:“這些都是舊貨,千錢一件,哪里配得上公子?里邊還有一些上等裘皮,小的再帶公子去看看!”又想請劉克莊往里邊去。 “你們掌柜是吳此仁吧?”劉克莊沒有挪步,看著那些褐裘,隨口問道。 “原來公子認識咱家掌柜,那您可是貴客,還請里邊坐,小的……” “他人在嗎?”劉克莊打斷那伙計的話。 “今日新到了一批裘皮,掌柜去碼頭拿貨了?!?/br> “那他幾時回來?” “這可說不準,往常掌柜去拿貨,要忙活大半天,回來得都很晚。” 劉克莊原本想見一見吳此仁,這下看來是見不著了。太學下午還有行課,他不能耽擱太久,道:“那就等你們的新裘皮到了,改日我再來看看?!闭f罷,不再理會那伙計的招呼,徑直走出了仁慈裘皮鋪。 雖沒見到吳此仁,但獲知了吳此仁的下落,還打聽到了不少事,劉克莊一路疾行,趕著回到太學,要將這些事告知宋慈。等他回到習是齋,卻不見宋慈的人影,一問王丹華才知,他之前離開后不久,有學案胥佐來到齋舍,通知歐陽嚴語身子抱恙,下午習是齋的行課取消,又交給宋慈一封信函。宋慈看過那封信函,便獨自離開了齋舍,一直沒回來。 “什么信函?”劉克莊奇道。