袁紹親自領(lǐng)兵迎戰(zhàn)公孫瓚，兩軍在界橋南二十里處交鋒。

    公孫瓚以三萬(wàn)步兵，排列成方陣，兩翼各配備騎兵五千多人。

    袁紹令麹義率八百精兵為先鋒，以強(qiáng)弩千張為掩護(hù)，他統(tǒng)領(lǐng)步兵數(shù)萬(wàn)在后。

    公孫瓚見(jiàn)袁紹兵少，下令騎兵發(fā)起沖鋒，踐踏敵陣。麹義的士兵鎮(zhèn)靜地俯伏在盾牌下，待公孫瓚的騎兵沖到只距離幾十步的地方，一齊跳躍而起，砍殺過(guò)去；與此同時(shí)，千張強(qiáng)弩齊發(fā)，向公孫瓚的騎兵射去。

    公孫瓚的軍隊(duì)遭到意想不到的打擊，全軍陷入一片混亂，騎兵、步兵都爭(zhēng)相逃命。

    麴義的軍隊(duì)則越戰(zhàn)越勇，臨陣斬殺了公孫瓚所署冀州刺史嚴(yán)綱，獲甲首千余人，又乘勝追到界橋。公孫瓚企圖守住界橋，但再次被打敗了。

    麹義一直追擊到公孫瓚的駐營(yíng)地。

    袁紹命令部隊(duì)追擊敵人，自己緩緩而進(jìn)，隨身只帶著強(qiáng)弩數(shù)十張，持戟衛(wèi)士百多人。

    在距離界橋十余里處，聽(tīng)說(shuō)前方已經(jīng)獲勝，就下馬卸鞍，稍事休息。

    這時(shí)公孫瓚部逃散的騎兵二千多突然出現(xiàn)，重重圍住了袁紹，箭如雨下。

    別駕田豐扶著袁紹，要他退入一堵矮墻里，袁紹猛地將頭盔摜在地上，說(shuō)：“大丈夫?qū)幙蓻_上前戰(zhàn)死，躲在墻后，難道就能活命嗎！”

    他指揮強(qiáng)弩手應(yīng)戰(zhàn)，殺傷了公孫瓚的不少騎兵，公孫瓚的部隊(duì)沒(méi)有認(rèn)出袁紹，也漸漸后退。

    稍頃，麹義領(lǐng)兵來(lái)迎袁紹，公孫瓚的騎兵才撤走了。黑山軍首領(lǐng)張燕派部將杜長(zhǎng)等為公孫瓚助陣，也被袁紹擊敗，黑山軍與袁氏開(kāi)始結(jié)怨。

    公元192年（初平三年），袁術(shù)與袁紹開(kāi)戰(zhàn)，袁術(shù)向公孫瓚求援，公孫瓚令劉備屯高唐，單經(jīng)屯平原，同時(shí)聯(lián)合陶謙，用來(lái)威逼袁紹，袁紹與曹cao合擊，大破袁術(shù)、公孫瓚以及陶謙的聯(lián)軍。

    從公元192年至195年（初平三年—興平二年），中原局勢(shì)發(fā)生了一系列的變化。

    在長(zhǎng)安，司徒王允和中郎將呂布等密謀殺死了董卓，使萬(wàn)民額手稱(chēng)慶。但王允不能妥善處理董卓的部屬，引起董卓部將李傕、郭汜舉兵叛亂。

    結(jié)果王允被殺，呂布東逃。后來(lái)，李傕、郭汜發(fā)生火并，互相屠殺，而漢獻(xiàn)帝作為一尊偶像，被這些軍閥爭(zhēng)來(lái)?yè)屓ァ?/br>
    在兗州，曹cao異軍突起。原兗州刺史劉岱死后，兗州地方勢(shì)力推舉曹cao接任，他采取武裝鎮(zhèn)壓和誘降的兩手，迫使三十萬(wàn)青州黃巾軍投降。

    他又與袁紹合作，連破袁術(shù)，把袁術(shù)擠到淮南。在他東征徐州刺史陶謙時(shí)，地方勢(shì)力的代表張邈、陳宮背叛他，迎呂布入兗州。

    曹cao經(jīng)過(guò)艱苦的斗爭(zhēng)，才重新奪回了兗州。在幽州，公孫瓚又派兵到龍湊攻打袁紹，結(jié)果再次被袁紹打敗，之后就退守幽州，再也不敢輕舉妄動(dòng)了。

    公元193年（初平四年），太仆趙岐奉命勸和，袁、公孫雙方宣告休戰(zhàn)。

    三月，袁紹南下薄落津。這時(shí)，魏郡發(fā)生兵變，造反的兵士和黑山軍會(huì)合后，占領(lǐng)了鄴城。當(dāng)時(shí)袁紹部隊(duì)正在全軍開(kāi)慶功宴，聽(tīng)到這個(gè)消息，袁紹的部下們特別是家屬在鄴城的，要么臉色大變，要么放聲大哭，唯獨(dú)袁紹容貌自若，不改平時(shí)的風(fēng)度。

    整個(gè)鄴中有十多支黑山軍的部隊(duì)。但黑山軍中有一個(gè)叛徒陶升，他入鄴城后把袁紹和州內(nèi)官吏家屬保護(hù)起來(lái)，并把他們送往斥丘。袁紹迸屯斥丘，任陶升為建義中郎將。

    六月，袁紹大舉進(jìn)剿黑山、黃巾軍，先發(fā)兵進(jìn)入朝歌鹿腸山蒼巖谷谷口討伐于毒，圍攻五天，斬殺于毒及其部眾一萬(wàn)多人。

    接著，沿著鹿腸山向北進(jìn)攻左髭丈八等，將他們?nèi)拷藴纭?/br>
    又接連擊滅劉石、青牛角、黃龍、左校、郭大賢、李大目、于氐根等多支黑山、黃巾部隊(duì)，屠其屯壁，大肆殺戮，斬首數(shù)萬(wàn)級(jí)。

    之后聯(lián)手呂布，與張燕、四營(yíng)屠各、雁門(mén)烏桓在常山展開(kāi)大戰(zhàn)，連續(xù)打了十幾天，雖然張燕軍多被殺傷，但袁紹軍也很疲憊，于是雙方各自退兵。

    東郡太守臧洪因怨恨袁紹不出兵救張超，舉東郡之兵與之對(duì)抗，袁紹興兵圍城一年，破東郡，勸降臧洪不得，乃殺之。

    不久，公孫瓚兼并了劉虞，劉虞舊部鮮于輔等招引烏桓，攻打公孫瓚，袁紹也派麴義出兵，與鮮于輔等合兵，共集中十萬(wàn)大軍，在鮑丘打敗了公孫瓚，迫使他退保易京。

    麴義與公孫瓚相持歲余，軍糧耗盡，士卒饑?yán)?，率余眾?shù)千人退走，公孫瓚趁勢(shì)追擊，將其擊破，盡得其輜重。

    公元195年（興平二年）十月，漢獻(xiàn)帝在楊奉等人的護(hù)衛(wèi)下逃到曹陽(yáng)，后面李傕率軍窮追不舍。這時(shí)，沮授再次提醒袁紹把漢獻(xiàn)帝這面旗幟搶到手。

    他說(shuō)：“將軍生于宰輔世家，以忠義匡濟(jì)天下。目今皇上流離失所，宗廟受到毀壞。

    而州郡牧守以興義兵為名，行兼并之實(shí)，沒(méi)有一人起來(lái)保衛(wèi)天子，撫寧百姓?，F(xiàn)將軍已經(jīng)粗定州城，應(yīng)該早迎大駕。

    在鄴城建都，挾天子以令諸侯，蓄兵馬以討不臣。那時(shí)，還有誰(shuí)能抵御！”

    沮授的意見(jiàn)遭到郭圖、淳于瓊的反對(duì)（但也有史書(shū)記載郭圖勸袁紹迎天子。

    他們說(shuō)：“漢室衰微已經(jīng)很久了，今天要重新振興談何容易！

    況且當(dāng)前英雄各據(jù)州郡，士眾動(dòng)以萬(wàn)計(jì)，這時(shí)就是所謂‘秦失其鹿，先得者王’的時(shí)候。

    如果我們把天子迎到自己身邊，那么動(dòng)不動(dòng)都得上表請(qǐng)示。服從命令就失去權(quán)力，不服從就有抗拒詔命的罪名，這不是好辦法?！?/br>
    沮授又苦口婆心地勸告：“迎天子不僅符合道義，而且是符合當(dāng)前需要的重大決策。如果我們不先下手，一定會(huì)有人搶在前頭。取勝在于不失時(shí)機(jī)，成功在于敏捷神速，希望將軍考慮?！?/br>
    但是袁紹最終沒(méi)有采納沮授的意見(jiàn)，以致失去了一個(gè)極好的機(jī)會(huì)。

    與此同時(shí)，曹cao卻毫不猶豫地抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，當(dāng)漢獻(xiàn)帝回到故都洛陽(yáng)，曹cao力排眾議，于公元196年（建安元年）八月，親自到洛陽(yáng)朝見(jiàn)獻(xiàn)帝。

    他借口洛陽(yáng)殘破不堪，糧食奇缺，把漢獻(xiàn)帝轉(zhuǎn)移到許昌，在許昌建立新都城，從而把獻(xiàn)帝控制在自己的手中。

    袁紹有三子：長(zhǎng)子袁譚、次子袁熙、三子袁尚。

    他寵愛(ài)后妻劉氏，對(duì)劉氏所生的袁尚特別偏愛(ài)，有意以袁尚為嗣，因此以長(zhǎng)子袁譚為青州刺史，以次子袁熙為幽州刺史，以外甥高干為并州刺史，只留袁尚在身邊。

    沮授勸誡說(shuō)：“年紀(jì)相當(dāng)應(yīng)選擇賢者為嗣，德行又相當(dāng)要用占卜來(lái)決定，這是自古以來(lái)的原則。將軍如果不能改變決定，禍亂就要從這件事上發(fā)生了?！?/br>
    袁紹則說(shuō)：“我是準(zhǔn)備讓幾個(gè)兒子各據(jù)一州，考察他們的才能。”袁譚到達(dá)青州后，控制的地區(qū)只有平原，于是北排田楷，東攻孔融，曜兵海隅，整個(gè)青州落入袁氏手中。

    曹cao借天子以自重，略取了河南大片土地，甚至關(guān)中的割據(jù)勢(shì)力也紛紛來(lái)歸附，勢(shì)力發(fā)展很快。

    原來(lái)，袁紹沒(méi)有把曹cao放在眼里，他舉薦曹cao擔(dān)任東郡太守，把曹cao當(dāng)作自己的附庸。

    呂布占領(lǐng)兗州，他又與曹cao連和。那時(shí)，彼此之間的關(guān)系還比較和諧。如今，曹cao迎漢獻(xiàn)帝都許，許昌成了當(dāng)然的政治中心，曹cao也成了皇帝當(dāng)然的代言人，隨心所欲，號(hào)令四方，這是袁紹始料未及的，他實(shí)在后悔不迭。

    袁紹要求遷都鄄城，那兒離自己較近，便于控制。曹cao不但一口回絕，而且下詔書(shū)責(zé)備他說(shuō)：“你地廣兵多，而專(zhuān)門(mén)樹(shù)立私黨；不見(jiàn)你出師勤王，但見(jiàn)你發(fā)兵與他人互相攻伐。”