情追上去了。

這三天，吃不好睡不好，連做夢都在緊張兮兮地答題。

費盡心神不說，單在體力上，也是莫大考驗。

他們雖狼狽，但比他們狼狽的，可還大有人在——確切地說，似陸辭那般還能走得瀟灑好看的，才是鳳毛麟角。

大多數(shù)人，此時都已又餓又累又困，還想哭了。

相比起另兩人，也是雙目無神，四肢綿軟的鐘元，倒是心累徹底蓋過了身體上的疲累。

畢竟這么高強(qiáng)度、高難度的連續(xù)應(yīng)試，他自打娘胎出來，可還是第一次嘗到。

其實，陸辭過去訓(xùn)練自己、朱說和柳七時，也想著拉鐘元一起。

然而每當(dāng)遇到這種情況，最怕呆坐屋中拿筆背書的鐘元，都是跑得比兔子還快的。

見逮不著他，陸辭也不愿強(qiáng)人所難，便痛快作罷了。

這會兒差距就凸顯出來了——接受陸辭訓(xùn)練最多的朱說，這時還有余力追上對方。

他在后頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到陸辭一直頭也不回，只悶悶地快步猛走，頓時心里咯噔一下，以為是陸兄考得不甚如意。

他一邊快步追著，一邊小心翼翼地斟酌著說辭：“攄羽兄，不過一時得失——”

陸辭先是一愣，旋即失笑：“朱弟你是誤會了什么？”

見朱說面露愕然，陸辭不由微笑，坦坦蕩蕩道：“我只是因著在頗濕熱的三日里都不曾洗浴，感覺渾身又臭又黏，十分不適……加上考場里人員密集，餿味更是濃烈刺鼻，難以忍受，才想著快些回去洗浴的。”

他雖為少汗偏涼的體質(zhì)，運(yùn)筆卻是個體力活，加上考場里隔阻無數(shù)，通風(fēng)是完全不可能指望的了。

在靜止悶熱的空間里，各人身上積累了三天的汗味化餿、就此綿綿不去……

就這一點，怕是素來喜潔的陸辭，在解試?yán)镉龅降淖畲箅y題了。

頭一日還好，從第二日起，那味道就越來越濃了。

他將薄荷膏用得一點不剩，才從那恐怖的氣味里挺了過去。

朱說見是誤會一場，恍然大悟之余，耳根不禁變得赧紅一片。他假裝無事地岔開話題道：“這么說來，今日出考場的人，好似比三日前進(jìn)考場的已經(jīng)少了好些?！?/br>
陸辭毫不在意道：“不是犯禁舞弊被扶出，便是體質(zhì)太差，暈倒其中被抬走了吧。”說到這，他故意挑了挑眉，戲謔地看向朱說：“朱弟這會兒可是體會到，我每日讓你圍著小巷跑十個來回的做法，頗有幾分道理？”

要換作鐘元他們在，這會兒就已經(jīng)開始拆臺了，朱說卻是深以為然地點頭，十分認(rèn)可道：“攄羽兄之言，從來就不曾沒有道理過。”

要不是聽了陸兄的話，他怕是也要成為暈倒的其中一員了。

陸辭嘴角微抽。

不，他還是會經(jīng)常性地胡說八道的。

在等人將熱水送來的這段時間里，陸辭就跟朱說一起，并不進(jìn)屋，就毫不講究地躺在門口冰涼的地磚上乘涼，而根本不愿讓桌椅床榻都叫一身臟兮兮弄壞了。

二人聊天時，默契地絕口不問考得如何，省得徒增憂慮，只等發(fā)榜日到。

因試已考完，在等待考試官們批閱卷子到放榜的這些天里，他們雖還要在貢院里呆著，不能與外頭人交流，但除了不能靠近衡鑒堂等地外，可以活動的地方，還是多了不少的。

等在考場門前跟其他考生一起癱夠了，饑腸轆轆地往膳食屋挪動，想取點什么充饑，再回房去倒頭大睡時，就見渾身上下、煥然一新的陸辭，攜朱說風(fēng)度翩翩地走來，修長好看的手指上環(huán)了幾根細(xì)繩，下頭捆著幾只包子和胡餅。

“我與朱弟已吃過了，半天不見你們回來，猜還在這，就來找，”陸辭莞爾，將細(xì)繩解下，一人丟了一串：“這幾天都沒吃好的話，一下也別吃多了，省得撐壞了胃。用完后，就沐浴洗漱去，好好睡上一覺吧。”

朱說手里拿的是兩只孔明碗，里頭是廚房煮的鮮湯，剛好讓狼吞虎咽的三人就著一起用，不至于噎著。

食物的香氣，也徹底勾起了其他還如死人一般癱軟在地，一動不動的考生們。

他們充滿羨慕地注視了這吃得毫無形象、卻也萬分幸福的幾人好一會兒，才不甘心地繼續(xù)去自己取食了。

陸辭在人堆里找了一會兒，卻不見自己那位室友蔡齊，倒是對方的用品收拾得干干凈凈，一件不剩，不由有些訝異。

人哪兒去了？

他想起幾天前，對方那不甚好的臉色，就猜測也許是考試中途暈倒，被送去大夫處診治了。

出于禮貌，還是去問上一問，探視一下的好。

要是對方身體不適，昏倒某處，他卻不聞不問的話，非但他自己的良心這關(guān)過不去，外人也難免說他人情淡薄冷漠，傳出去不好聽。

陸辭打定主意后，就將原是為蔡齊備的那穿也解了下來，隨手丟給飯量最小的易庶，讓他跟其他兩人分后，給朱說使了個眼色，便尋巡鋪官去了。

陸辭找上的巡鋪官，剛巧就是考試時對他最為關(guān)注的那位。

他本人倒是全神貫注于試題上，沒特意去記別人面孔，但巡鋪官們卻是對他印象十分深刻的。

看他笑瞇瞇的走來，對方不由就有些緊張，板著臉問：“何事？若是要求見主司他們，那可是想都別想。”

每年都要打發(fā)走一些想走旁門左道，討好主司的士子，見陸辭走來，就下意識以為也是為了這個。

陸辭搖頭：“只想請問一下，您是否知曉那位姓蔡名齊的考生的去向？他與我同居一室，卻始終不見出來，方有此一問?！?/br>
巡鋪官的臉色便緩和下來，硬邦邦道：“你所說的那位，早在第一場時，就因犯挾書之禁，遭到扶出了?！?/br>
陸辭一怔，很快反應(yīng)過來，客客氣氣道：“多謝告之?！?/br>
巡鋪官擺了擺手：“回去罷。”

陸辭往回走時，還有些唏噓。

蔡齊之前雖向他明言，這回不論如何將是最后一試，但他也沒料到，對方的言下之意，是要破釜沉舟，不擇手段了。

對蔡齊而言，能僥幸通過，那當(dāng)然是得償夙愿；而若不成的懲處，初犯也不外乎是殿一兩舉，于不再準(zhǔn)備赴試的他而言，自是不痛不癢了。

至于名譽(yù)受損方面，在蔡齊看來，恐怕在他屢考不第的時候，就已沒有顏面可言了。

陸辭重回友人們身邊，朱說最敏銳，立馬就問起情況如何。

陸辭簡單說出蔡齊犯禁被逐出考場之事后，吃飽喝足的四人，聽著聽著就耳朵一抖，倏然精神起來了。

趕在所有人開口之前，朱說就幽幽地果斷提醒：“湯！”

其他三人齊刷刷地閉了嘴。

畢竟喝人嘴軟，想到這帶湯之恩，他們也只有悻悻然地嘆了口氣，不加入爭奪了。