一棵白果樹，他俯下身去，數(shù)著樹下一堆小石塊，然后二走到門前，舉手叩了三下。只聽板門內(nèi)有人間追：“這么晚了，是誰在敲門？”

    青衣老頭連忙陪笑道：“不晚，敲門的是我老獨(dú)?！?/br>
    門內(nèi)那人問道：“你找誰？”

    青衣老頭道：“白果樹下堆石頭的朋友?！?/br>
    門內(nèi)那人道：“你數(shù)過了？”

    青衣老頭道：“數(shù)過了，一共是十八顆，你老哥好像少放了一顆?！?/br>
    門內(nèi)那人不再說話，兩扇木門呀然開啟，一個(gè)身穿藍(lán)布衣褲、頭盤小辮的老頭，手中執(zhí)著一支旱煙管，迎了出來，說道：“老哥請到里面坐?！?/br>
    青衣老頭并未立即進(jìn)去，皺眉道：“老哥屋里怎么不點(diǎn)燈？”

    頭盤小辮的老頭呵呵笑道：“你老哥看不清沒關(guān)系，只要兄弟看得清就好?！?/br>
    青衣老頭見所有暗號對方全答對了，當(dāng)下不再說話，舉步跨進(jìn)屋去。

    頭盤小辮的老頭迅快掩上板門，回身道：“東西呢，老哥可以取出來了。”

    青衣老頭探手人懷，從懷中摸出一個(gè)布包，遞了過去。

    頭盤小辮的老頭也沒多問，伸手接過，就塞入懷中，陰聲道：“老哥辛苦了，只是上面交待今晚老哥不能在城里歇腳，必須立時(shí)上路。”

    青衣老頭聽得一怔道：“兄弟已經(jīng)交了差……”

    頭盤小辮的老頭說道：“上面要你立時(shí)上路，就是怕有人認(rèn)出你老哥來，兄弟也愛莫能助。”說到「助」字，右手一伸，手中已經(jīng)多了一管黑黝黝的東西，「嗤」的一聲，一蓬藍(lán)芒，閃電般朝青衣老頭當(dāng)胸射到。青衣老頭口中驚「啊」

    一聲，連轉(zhuǎn)個(gè)念頭的時(shí)間都沒有，藍(lán)芒一閃而沒，他身子跟著往后便倒。

    頭盤小辮的老頭收起針筒，望了地上青衣老頭一眼，笑道：“這是上面交待下來的，你老哥怨不得兄弟……”

    說到這里，只見青衣老頭身上冒起黃煙，尸體已在逐漸化去。原來他打出去的一蓬藍(lán)芒，竟是「化血毒霧」。頭盤小辮的老頭話沒說完，忽覺背脊骨上一麻，機(jī)伶伶打了個(gè)冷噤。就在此時(shí)，他身后忽然多了一個(gè)人，伸手從他懷中摸出一個(gè)方形的藍(lán)布包來。這人正是跟蹤青衣老頭而來的凌君毅，他一下點(diǎn)了頭盤小辮的老頭的昏xue，取出小布包，迅快解開包布，里面是一個(gè)四方形的錦盒。打開盒蓋，黃絞上放著一顆黃豆大的珍珠，穿系著金線。屋內(nèi)雖黑，凌君毅仍可清晰看到珍珠中間，赫然刻著一個(gè)朱紅的「令」字！果然是「珍珠令」，這和金老爺子那里看到的，完全一樣。

    凌君毅心中暗道：“只不知他們要把「珍珠令」送到哪里去？”略一遲疑，就依然閣上盒蓋，把藍(lán)布包好，塞入老頭懷中，然后在老頭身上輕輕一拂，解開老頭xue道，迅快退到暗處。

    頭盤小辮的老頭打了個(gè)呵欠，揉揉眼睛，向著地上拱拱手，苦笑道：“老哥死得冤枉，但兄弟是奉命行事，身不由己，老哥千萬怪不得我?！痹瓉硭划?dāng)青衣老頭冤魂不散，遇上了鬼。話聲一落，再也不敢停留，匆匆向外走去，凌君毅立即遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在他身后而行。

    頭盤小辮的老頭一頭急走，不大工夫。來到一座土地廟前。這不能說廟，只是路邊用磚瓦蓋的一間小瓦房，又矮又小，像是個(gè)神龕，里面塑的是土地公和土地婆。也沒有神案，只有一個(gè)石香爐，供人上香膜拜，就只有這么簡單。頭盤小辮的老頭匆匆來到土地堂前，四顧無人，忽然擄起袖管，伸手在石香爐中一陣掏摸，果然從香灰堆里，摸出一個(gè)寸許長的竹管。頭盤小辮的老頭拍拍手上香灰，然后拔開塞在竹管中的布團(tuán)，倒出卷著的一個(gè)紙卷，就在此時(shí)，凌君毅又在他身后出現(xiàn)，一下拂在他昏xue之上，伸手接過紙條，打了開來。

    只見上面寫道：“明天日落前，送與桐城德字裕綢緞莊購五匹天青杭紡之人，不必說話，急速退出。”凌君毅仍把字條卷好，塞人小辮者頭手中，然后又輕輕一拂，解開他受制xue道。

    頭盤小辮老頭打了呵欠，把紙條往懷中一揣，隨手將竹管丟入路旁草叢，就匆勿急奔而去。這幾件事，前后足足耽延了半個(gè)時(shí)辰之久，等凌君毅趕回酒樓，桌上酒萊，全已涼了。好在這時(shí)正當(dāng)酒樓上生意最忙的時(shí)候，大家只當(dāng)方如蘋等人，誰也沒去注意。

    方如蘋一見凌君毅回來，心頭一喜，急忙迎著道：“大哥怎么去了這許多時(shí)光？”

    凌君毅眼看滿桌菜看，全未動(dòng)過，不覺關(guān)心地問道：“兄弟，你怎不先吃？”

    方如蘋道：“大哥有事去了，我自然要等你回來一同吃。”

    凌君毅關(guān)切地道：“那你一定餓了?！?/br>
    方如蘋甜甜一笑道：“難道你不餓？”

    凌君毅道：“自然餓了?！币幻娣愿阑镉?jì)，把酒菜重新熱了送來?；镉?jì)唯唯應(yīng)「是」，端了萊看下去。

    方如蘋替他倒了一盅茶，一面問道：“大哥，事情怎么了？”

    凌君毅喝了一口茶，笑道：“果然不出我所料。”

    方如蘋驚道：“大哥一路跟了他下去，有什么發(fā)現(xiàn)么？”

    凌君毅道：“令晚收獲頗富，容我慢慢他說。”當(dāng)下就把一切經(jīng)過，詳細(xì)說了一遍。

    方如蘋一臉俱是驚詫神色，低低地道：“桐城德豐裕綢緞莊，買五匹天青杭紡的人？這算是到了地頭沒有呢？”

    凌君毅道：“這就不知道了，如果這人不再傳遞下去，那就是到了地頭?！?/br>
    方如蘋道：“我們該怎么辦呢？”

    凌君毅道：“好在他送到的日期是在明天日落之前，我想先找金老爺子，商量商量。”

    方如蘋道：“我們來的時(shí)候，不是在桃溪找了好一陣子，都沒找到金老爺子的記號么？”

    凌君毅道：“但我在山南關(guān)看到金老爺子的記號?！彼p眉微擺，沉吟著接道：“山南關(guān)明明還有他留的記號，而到桃溪，就沒再發(fā)現(xiàn)，莫非他在山南關(guān)附近，出了什么事？”

    方如蘋偏頭問道：“你不是說金老爺子是少林俗家掌門么？他武功一定很高，哪會(huì)出事？”

    凌君毅微微搖頭道：“這很難說，如果不是出了岔子，山南關(guān)還有他的記號，何以到了桃溪，就找不到他的記號了？”說話之時(shí)，伙計(jì)已把酒萊熱好送了上來。

    兩人匆匆吃畢，會(huì)帳下樓，小廝早已牽來馬匹，在門外伺候，兩人接過緝繩，牽著馬，在街上走了一段路。凌君毅心中暗暗嘀咕，這一路上，別的武林人物，且不去說他，就以四川唐家、嶺南溫家和少林金老爺子等人來說，都是追蹤眇目人下來的。就算金老爺子在山南關(guān)有事，沒有趕來舒城，但眇目人已經(jīng)到了舒城，何以城中看不到一個(gè)武林人物？他想到昨晚在王家飼堂，聽那趕來報(bào)訊的溫祿說在馬頭集一條岔路口，發(fā)現(xiàn)董天王留的緊急記號，溫一峽、蕭鳳崗便連夜趕去。

    再想到自己在桃溪遇上眇目人，他是從北首花字崗大路出現(xiàn)。從這種種跡象顯示，「珍珠令」這幫人，早已發(fā)覺有人一路跟蹤，不知使了什么狡計(jì)，把所有跟蹤的人，一一加以引開了。金老爺子在山南關(guān)忽然沒有了消息，可能也中了他們狡計(jì)。

    想到這里，決定連夜趕回山南關(guān)去查看一番。方如蘋和他并肩走了一段路，看他一路都沒作聲，忍不住偏頭何道：“大哥，你在想什么心事？”

    凌君毅道：“沒有什么，我只是在想，明天能找到金老爺子才好?！?/br>
    正說之間，忽見迎面走上一個(gè)店伙模樣的人，朝兩人連連躬身，陪笑道：“二位公子，可要落店？小店房間雅潔，招待周到，二位公子把馬匹交給小的吧。”

    凌君毅抬頭看去，果然見前面不遠(yuǎn)，一塊招牌上寫著「舒城客棧」四個(gè)大字，這就回頭道：“兄弟，我們就在這里落店如何？”

    方如蘋臉上微微一熱，點(diǎn)頭道：“也好?！?/br>
    兩人把馬匹交給伙計(jì)，凌君毅當(dāng)先跨進(jìn)店門，方如蘋低著頭，跟在他身后，走入店堂。早有別的店伙迎著，哈腰道：“二位公子請到上房坐，小的替二位領(lǐng)路?！闭f完，領(lǐng)著兩人直向上房而來，走到一間房門前，伸手推門而入，陪笑道：“這間房寬敞舒適，前后有窗，原是小店接待貴賓官眷的。二位公子位在這里，再合適也沒有了?！彼f的倒是不假，這間房果然甚是寬敞，陳設(shè)也比一般客房講究。

    凌君毅道：“嗯，就這間房吧?！?/br>
    店伙送上茶水，殷勤地道：“二位公子有什么事，只管吩咐?！?/br>
    凌君毅道：“不用了，我們趕了一天的路，要早些休息。”店伙唯唯應(yīng)「是」

    退了出去。

    方如蘋看了那張大床一眼，心頭小鹿，止不住一陣亂撞，凌君毅笑著道：“時(shí)間不早，你昨晚沒睡，也該早些休息了，我還要出去一趟?！?/br>
    方如蘋道：“大哥還要出去干什么？”

    凌君毅低聲道：“我去找找看，有沒有金老爺子留下的暗號，我很快就回來，你留在這兒，自己要多加小心?！?/br>
    方如蘋現(xiàn)在柔順多了，聞言道：“大哥，你也要小心啊，快去會(huì)回?！?/br>
    凌君毅點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕啟開后窗，飛身而出，然后又輕輕掩上窗戶，長身掠起，一路施展輕功，快如離弦之失，瞬息工夫，便已趕到城垣。他腳下絲毫不停，輕輕一點(diǎn)，凌空飛起，一下越過城墻，如風(fēng)飄落葉，飛落城外，提氣繼續(xù)疾行。不過頓飯工夫，便已趕到桃溪，就從桃溪往山南關(guān)，一路仔細(xì)上去，依然沒有半點(diǎn)跡象。但山南關(guān)一處墻角上，還留著金鼎老爺子的記號，明明是指向桃溪。

    由此看來，金老爺子可能已經(jīng)離開山南關(guān)，但他并沒到桃溪，那么他會(huì)到哪里去呢？凌君毅想到這里，登時(shí)心中一動(dòng)，暗道：“對了，眇目人是從桃溪北首的花字崗來的，那一定是被眇目人引向了岔路?！?/br>
    一念及此，立即從山南關(guān)向北，由小路上行進(jìn)。他從江家店，韓小店，雷麻店，到董家崗，花子崗，數(shù)十里方圓，逐步，依然沒有半點(diǎn)影子，也沒有看到留下的記號。好像金老爺子并來到過這地方。他知道金老爺子的為人，老成練達(dá)，他既在山南關(guān)留下記號，就算再匆忙，只要到過的地方，定然留下記號，但這方圓數(shù)十里，竟會(huì)一個(gè)記號也沒有，好像金老爺子在山南關(guān)留下記號之后，就憑空飛上天了。

    這只有一個(gè)可能，他已經(jīng)著了人家的道兒。金鼎金開泰，是少林俗家掌門人，一身武功，決不會(huì)弱到哪里去，而且江湖閱歷極豐，似乎不可能輕易上當(dāng)。何況這一路上，并末看到姓田的藍(lán)衣人主仆，只有一個(gè)眇目人，也非金老爺子的對手。

    凌君毅想不出金老爺子突然失去蹤影，其故何在。心中暗暗后悔，早知如此，今晚該截住眇目人，向他問問清楚，從花字崗回到桃溪，已經(jīng)四更天氣，只好廢然而返。

    回轉(zhuǎn)客店，仍由后窗回入房中，只聽方如蘋低喝道：“是誰？”

    凌君毅忙輕聲道：“是我?！?/br>
    脫衣上床，兩人相擁而眠，凌君毅輕聲問道：“怎么還沒睡著？”

    方如蘋幽幽道：“人家擔(dān)心你，怎么能睡著？”

    凌君毅親了他一口道：“你現(xiàn)在知道了吧，我為什么不愿你跟著我？”

    方如蘋幽幽地道：“這樣總比卿jiejie天天飽受相思之苦要好得多?！?/br>
    凌君毅感慨地道：“我真是無以報(bào)答你們的深情?！?/br>
    方如蘋幽幽地道：“哥，愛是付出，meimei愿意為哥付出一切，只要哥哥心中有meimei，meimei就知足了?！?/br>
    凌君毅親吻著她道：“蘋妹，你真好?！?/br>
    方如蘋悄聲道：“哥，你要么？”

    凌君毅悄聲道：“蘋妹，這幾天你都沒好好休息，現(xiàn)在已經(jīng)快四更了，你趕緊好好休息一下，咱們以后的日子多著呢。乖，快睡。”

    方如蘋確實(shí)也是很困了，很快就睡著了，而凌君毅卻心中翻騰，想起眾女對自己的厚愛，自己肩上的責(zé)任，心懸自己母親和金老爺子的安危，各種思緒紛至沓來，直到快天亮?xí)r才睡著。

    第七章龍眠山莊

    不知過了多少時(shí)候，只聽隔壁房門外起了「剝落」之聲，凌君毅睜開眼來，已是紅日滿窗，日上三竿，低頭一看，懷中的方如蘋正瞪大眼睛望著他。凌君毅道：“你早醒了，怎么不叫醒我？”

    方如蘋親了他一下，悄聲道：“人家想讓你多睡一會(huì)兒嘛。”

    兩人趕緊跳下床，不多會(huì)店伙送來洗臉?biāo)?，凌君毅匆匆盥洗完畢，兩人一同吃了早點(diǎn)。方如蘋低聲道：“大哥，我們這時(shí)候就要?jiǎng)由淼酵┏侨ッ?？?/br>
    凌君毅點(diǎn)頭道：“金老爺子既已失去聯(lián)絡(luò)，我們自然該趕去桐城，看看那個(gè)購五匹天青杭紡的到底是什么人?！?/br>
    方如蘋望望他，口齒啟動(dòng)，說道：“大哥，我有一件事想和你商量，不知你肯不肯答應(yīng)？”

    凌君毅道：“我們之間還有什么不可說的？有什么事，你只管說出來。”

    方如蘋道：“大哥，你真好?！?/br>
    凌君毅道：“你究竟有什么事？”

    方如蘋道：“我想要你給我易個(gè)容?！?/br>
    凌君毅道：“你是怕有人認(rèn)出你來？”

    方如蘋口中「嗯」了一聲，道：“大哥，好不好么？”

    凌君毅道：“你要易容，自然可以，只是這里不成?！?/br>
    方如蘋道：“為什么？”

    凌君毅笑道：“這里是客棧，你今天早晨起來，還是年輕相公，等到出去的時(shí)候，卻變成了個(gè)老頭子，豈不讓人家看了起疑？”

    方如蘋道：“我才不