的一聲，第三個(gè)人鋼刀立時(shí)脫手飛出，五指一松，被扣住手腕的漢漢子，一個(gè)狗吃屎，朝地上跌撲下去。

    他只不過右手一拍，左手一抓，一松，就解決了三個(gè)，再一旋身，右手頂肘，撞在第四個(gè)人的肋下。那人也是一聲悶哼，跌跌撞撞地倒退了七八步，痛得彎下腰去。左手一抖，袖角迎著第五個(gè)人的鋼刀卷去，這下更絕，鋼刀劈砍之勢(shì)，何等兇猛？但不知怎的，竟被他一記「流云飛袖」卷個(gè)正著，鋼刀居然「呼」的一聲，化作一道白光，飛上三丈多高，直向林中落去，執(zhí)刀的人，被震得虎口流血，急急往后躍退。這一段話，作者要分開來說，就覺得時(shí)間稍長，但事實(shí)上，藍(lán)衫漢子只不過揮手之間的事。在錦衣相公主仆看去，五個(gè)強(qiáng)盜聲勢(shì)洶洶圍住了藍(lán)衫漢子掄刀猛撲，但只一撲即散。

    藍(lán)衫漢子也并不追擊，只是負(fù)手而立，朗笑一聲道：“古北口七雄，原來也不過如此，今日只是給你們一個(gè)教訓(xùn)，再敢作殺人越貨的勾當(dāng)，給我碰上了，就沒這般便宜了?！蹦菫槭酌擅鏉h子爬起身來，一言不發(fā)，朝六個(gè)弟兄揮了揮手，大家抬起鋼刀，沒精打采的跟著他們老大就走。俊俏書童一看強(qiáng)盜逃走，不待吩咐，就去收拾散亂在地上的金銀衣物。

    錦衣相公長長的松了口氣，急步朝藍(lán)衫漢子迎了上去，作了個(gè)長揖道：“兄弟途遇強(qiáng)盜，幸蒙兄臺(tái)仗義相救，活命大恩，不敢言謝，請(qǐng)受兄弟一拜。”

    藍(lán)衫漢子連忙還禮道：“公子言重，這班亡命之徒，膽敢在京畿附近劫掠行旅，實(shí)在是膽大妄為已極。在下既然遇上，懲暴除惡，正是我輩江湖人的本色，些許微勞，何足掛齒？諒他們鎩羽而去，不敢再來。公子前途珍重，在下還得趕路，告辭了?！闭f完，拱拱手，轉(zhuǎn)身欲走。

    錦衣相公慌忙叫道：“兄臺(tái)請(qǐng)留步?！?/br>
    監(jiān)衫漢子腳下一停道：“公子還有什么見教？”

    錦衣相公含笑道：“兄臺(tái)行俠仗義，實(shí)乃古人所謂游俠之流亞也。兄弟少讀太史公「游俠列傳」，嘗竊慕其人，但以為當(dāng)今之世，不可能有這樣的人。今天遇上兄臺(tái)，真是三生有幸。此時(shí)天色已黑，兄弟已不能進(jìn)關(guān)，前面不遠(yuǎn)，就是鞍匠屯，兄臺(tái)就是急于趕路，也得找著宿頭。兄弟意欲邀兄臺(tái)小飲數(shù)杯，也聊表仰慕之忱，不知兄臺(tái)肯折節(jié)下交否？”口中說著，一雙精瑩目光之中，滿是希冀之色。

    藍(lán)衫漢子看他說得誠懇，不覺淡然一笑道：“公子這般說法，在下如何敢當(dāng)？

    在下就是要趕去鞍匠屯投宿的，公子盛情見邀，在下若是再要推辭，那就不通人情了。“

    錦衣相公大喜過望道：“兄臺(tái)不棄，這太好了?！彼{(lán)衫漢子，又道：“咱們萍水相逢，撇開兄臺(tái)救命之恩不說，總算有緣，兄臺(tái)這公子的稱呼兄弟無論如何不敢當(dāng)，俏蒙不棄，咱們就兄弟論交，不知兄臺(tái)意下如何？”

    藍(lán)衫漢子道：“在下江湖草莽之人，如何……”

    錦衣相公不待他說下去，就攔著道：“兄弟傅格非，兄臺(tái)不嫌棄的話，就叫格非好了，不知兄臺(tái)大名？如何稱呼？”

    藍(lán)衫漢子道：“在下林子清?！?/br>
    傅格非喜道：“原來是林兄，天色已暗，咱們快走了?！?/br>
    林子清道：“博兄請(qǐng)上馬吧?！?/br>
    傅格非哪肯上馬，笑道：“這里離鞍匠屯不遠(yuǎn)，小弟難得遇上林兄，咱們還是邊談邊走吧?！薄婊仡^朝俊俏書童吩咐道：“青兒，你帶著牲口，先趕去屯上，要萬安棧騰出兩間清凈房間，準(zhǔn)備幾樣下酒的好菜，今晚我要和林兄痛痛快快的喝幾杯?！?/br>
    俊俏書童一連答應(yīng)了兩聲「是」，就翻身上馬，騎著青鬃馬，牽著紫騾馬，當(dāng)先朝大路上馳去。傅格非卻陪同林子清邊談邊走，沿著大路緩緩行去。林子清但覺這位少年公子不但舉止斯文，談吐清秀，書也讀得不少，學(xué)問極為淵博，倒也談得十分投機(jī)。到了鞍匠屯，已是上燈時(shí)候。

    小街上店鋪都已關(guān)上了門，只有幾盞疏疏落落的昏黃燈火夜晚風(fēng)中晃曳，那是萬安棧和一家茶館。這里雖是一個(gè)小小鎮(zhèn)集，因它正好在古北口和灤平之間，許多趕不上路的行旅客商就在屯上歇腳。因此這條小街上倒也生意興隆，著實(shí)熱鬧。

    晚上大家落了店，就去泡泡茶館，當(dāng)然還有賭和女人。萬安棧有普通客房，也有兩三間清凈的上房，那是備過路的達(dá)官貴人臨時(shí)休息之用。前面臨街是飯店，規(guī)模雖不甚大，也有七八張桌子。今晚，萬安棧的三間上房，全給傅公子包了。

    俊俏書童和一名伙計(jì)就站在飯店門口，一眼瞧到公子隨著林子清走來，立即趕上幾步，躬身道：“回公子，小的已把房間定好，酒菜也已準(zhǔn)備好了，就請(qǐng)公子入席?！?/br>
    伙計(jì)立即迎了上來，連連躬腰道：“二位公子爺請(qǐng)。”

    傅格非側(cè)身道：“林兄請(qǐng)。”林子清略為謙讓，兩人一齊跨進(jìn)店堂，但見只有幾張桌上，疏朗朗坐著四五個(gè)食客。中間一張方桌上，早已放好兩副杯筷?；镉?jì)和青兒領(lǐng)著兩人入席，鞍匠屯的飯店，白天打尖的人多，晚上難得有貴介公子宴客，自然奉承周到，兩人才一坐下，就有店伙送面巾、送茶水，忙個(gè)不停。

    傅格非取起茶盅，喝了口茶，一面抬頭笑道：“林兄此次出關(guān)，不知是到哪里去的?！?/br>
    林子清也舉起茶盤，喝了口茶，道：“熱河?！?/br>
    傅格非又道：“林兄去熱河有何公干？”

    林子清道：“在下有一位世叔，在熱河開設(shè)鑷局，專走關(guān)外諸省，在下浪跡江湖，一事無成，才想去他鏢局看看?！?/br>
    傅格非看了他一眼，臉上不禁流露出惋惜之色。欲言又止，但還是忍不住，試探著道：“以林兄一身所學(xué)、去投效鏢局，豈不埋沒人才？”

    林子清淡然一笑道：“在下一個(gè)江湖人，只有在江湖上謀出路，除了干鏢局這一行，還能干什么？”

    傅格非道：“小弟和林兄，雖是萍水相逢，但一見如故，兄弟論交、林兄如愿意到京都去，小弟或可效勞。”

    林子清微微搖頭，笑道：“傅兄盛情，在下十分感激。京都富貴繁華之地，對(duì)在丫這樣的江湖人，未必適合?！闭f到這里，三名店伙，已經(jīng)陸續(xù)送上酒菜。

    青兒取過酒壺，替兩人面前斟滿了酒。

    傅格非舉杯道：“林兄救命大恩，小弟不敢言報(bào)，這杯水酒，是小弟敬林兄的，也是慶賀咱們萍水訂交，小弟先干了。”說完一飲而干。

    林子清和他對(duì)于了—杯，說道：“咱們既已訂交，博兄再說救命之恩的話，那就俗氣了?！?/br>
    傅格非爽朗—笑道：“林兄說的是，小弟該罰。”

    青兒替兩人斟滿了酒，他果然舉杯又干了一杯，抬眼問道：“林兄府上還有些什么人？”

    林子清道：“寒舍只有家母一人?！?/br>
    傅格非眼珠一轉(zhuǎn)，又道：“林兄貴庚多少，還未成親么？”他兩杯下肚，一紅核臉，已經(jīng)有些熱烘烘的起來。

    林子清道：“在下虛度二十四，落魄江湖，哪有妻房？”

    博格非忽然笑了笑道：“林兄長我四歲，我該叫你大哥才是?！彼麤]待林子清開口，接著道：“林兄一表人才，文可濟(jì)世，武足安邦，決非池中之物，小弟有一句話，不知該不該說？”

    林子清笑道：“傅兄但說何妨？”

    傅格非道：“小弟有一個(gè)舍妹，今年十九，小弟不敢夸口，也足以稱得上才貌雙全，林兄如果不嫌棄的話，小弟愿意全力促成……”

    林子清慌忙搖手道：“傅兄說笑了，在下一個(gè)江湖人，怎敢高攀？”

    傅格非正容道：“林兄怎好如此妄自菲薄？英雄不論出身低，小弟說過，林兄決非池中之物，舍妹如能有林兄這樣一位英雄夫婿，是她的造化。”

    林子清苦笑道：“傅兄過獎(jiǎng)，在下……”恰好店伙又送上菜來，傅格非望著他微微一笑，也就不再說下去。

    酒菜陸續(xù)的上來，已經(jīng)擺了滿滿一桌。雖然說不上山珍海味，但做得口味極佳，在一個(gè)小屯的飯店里，能做出這樣的菜看，已算是上等筵席了。林子清看看滿桌菜肴，說道：“傅兄何用點(diǎn)上這許多菜肴？”

    傅格非格地笑道：“小弟得和林兄訂交，這是小弟有生以來唯一值得慶賀之事，小弟還嫌這些菜太少了呢。”

    林子清感動(dòng)地道：“傅兄把在下說得太好了?！?/br>
    傅格非已經(jīng)有了幾分酒意，臉上一片緋紅，雙目斜眠，問道：“古人謂得一知己，可以死而無憾。小弟把林兄視作知己，不知林兄是否也把小弟當(dāng)作知己？”

    林子清道：“傅兄把在下視作知己，在下自然也視傅兄為知己了?！?/br>
    傅格非雙目乍睜，說道：“這是真心話？”

    林子清道：“人之相知，貴在知心，在下說的自然是真心話了?！?/br>
    傅格非舉起酒杯，朝林子清道：“來，林兄，咱們干杯?！币豢诤攘讼氯?。

    林子清又和他對(duì)干了一杯。

    傅格非道：“林兄，小弟今晚真是高興極了?！彼皇秩∑鹁票?，忽然「噫」

    了一聲，回頭道：“青兒斟酒呀。”

    青兒一手執(zhí)壺，遲疑了下，說道：“公子，你平日不善飲酒，喝得已經(jīng)差不多了?！?/br>
    傅格非道：“誰說我醉了？你快斟酒，我還要和林兄再喝三杯?！?/br>
    林子清也看得出來，傅格非確實(shí)已有幾分酒意，忙道：“傅兄原諒，在下也不勝酒力了，前人有兩句話：怡然恰好微醺處，爛醉如泥俗了人，咱們莫作俗人?！?/br>
    傅格非這才點(diǎn)點(diǎn)頭道：“林兄說的也是?！?/br>
    店伙送上兩碗面來，林子清把一碗面吃了。博格非只挑著面條，吃了幾口，便自?？辏幻昊镖s忙送上熱面巾。博格非吩咐道：“青兒，今晚菜做得還算不錯(cuò)，你給我重賞伙計(jì)。莫忘了廚下司務(wù)的一份?！?/br>
    青兒應(yīng)了聲「是」，說道：“公子和林爺?shù)姆块g，已經(jīng)準(zhǔn)備好了、是否要回房休息？”

    傅格非點(diǎn)頭道：“林兄明日一早還要趕路，自該早些休息了?！?/br>
    青兒道：“小的領(lǐng)路?！?/br>
    林子清道：“傅兄貴介尚未用飯，還是要伙計(jì)帶路就好。”

    其實(shí)不用他說，兩名伙計(jì)，早已掌燈在邊上伺候，聞言連忙陪笑道：“是，是，管家只管請(qǐng)用飯，二位公子，請(qǐng)隨小的來。”

    有錢能使鬼推磨，客店伙計(jì)何等勢(shì)利，話聲一落，立即一前一后提燈照路，引著兩人往后進(jìn)而來。到得上房，打開房門，點(diǎn)起燈盞，才欠著身讓兩人入內(nèi)，一名伙計(jì)立即沏了兩壺茶送上。傅格非興致雖好，但酒量不大，此刻經(jīng)風(fēng)一吹，他自己也感到確實(shí)有些醉了，一手扶門，說道：“林兄還沒有醉，小弟倒確是不勝酒力了，真是遺憾得很，小弟失陪了?！?/br>
    林子清道：“傅兄請(qǐng)休息吧?！?/br>
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    一宿無話，第二天早晨。林子清起床之后，披著衣服，開出門去，只見一名店伙手中拿著一封信，站在門口伺候。一見林子清出來，立即走上一步，陪笑道：“林爺起來了，傅公子吩咐小的，在這里等候，有一封信，務(wù)必親手交給你老?！?/br>
    說著雙手呈上書信。

    林子清接過書信，只見信封上寫著：“面呈：林兄親啟?！弊謽?，不覺問道：“傅公子呢？”

    店伙道：“傅公子說有急事，天還未亮，就已經(jīng)走了?！?/br>
    林子清心中暗自覺得奇怪，昨晚他并末向自己提起，何以走的這般匆促？一面點(diǎn)頭道：“好?！?/br>
    店伙陪笑道：“傅公子留下了一頭牲口，備林爺乘坐，就在店外伺候?！绷肿忧逵贮c(diǎn)了點(diǎn)頭。

    店伙巴結(jié)的道：“林爺如果沒有什么吩咐，小的給林爺去打臉?biāo)??！?/br>
    林子清又點(diǎn)點(diǎn)頭，就回身進(jìn)房，隨手撕開封口，抽出一張信箋。首先映入眼簾的竟是一筆娟秀的字體，寫道：“書奉子清吾兄賜鑒：萍水訂交，快慰生平，兄實(shí)小弟一生中唯一知己，惟弟因事，五鼓即行，未忍擾兄清夢(mèng)，仁立門前，依依者久之。今日一別，末埝何時(shí)，方得與兄把晤也。兄去熱河，如鏢局中未能得展長才，弟與當(dāng)?shù)囟冀y(tǒng)，誼屬世交，特備介函一通，兄不妨一試。留劣馬一匹，金五十兩，非敢言贈(zèng)，聊壯行色耳。臨書依依，不勝別緒離愁，奈何？諸維珍攝，小弟傅格非頓首拜上。”這封信寫得情文并茂，別情婉約。

    林子清看完這封信，暗暗忖道：“他和熱河都統(tǒng)，誼屬世交，他莫非是旗人？”

    只是字體娟秀，似乎不是男人，而且昨天也有可疑之處，可是又看不出什么可疑的地方。再看信封內(nèi)，果然折著另一個(gè)封信，上面寫著：“面陳傅都統(tǒng)親啟”。

    這口氣不太客氣，再看信封并末封口。林子清愈覺驚疑，順手取出信箋，只見上面寫了寥寥幾字，那是：“茲介敝友林兄子清前來，務(wù)希妥為照料，感同身受?！?/br>
    下蓋了一顆小小朱鈴，仔細(xì)一看，果然是兩個(gè)滿字。這封信，和他寫給自己的一比，一封文字之中，流露出無限友情，一封字行之間，卻似上司對(duì)下屬的口氣。

    傅格非，他會(huì)是誰呢？

    正好店伙送來臉?biāo)?，林子清依然把信箋折好，收入懷中，盟洗完畢，吃過早點(diǎn)，就朝外行去。店帳不用說，傅格非早已會(huì)過了，店外，果見一名伙計(jì)，牽著那匹青鬃馬，在那里伺候?？吹搅肿忧?，立即哈著腰道：“林爺請(qǐng)上馬。”

    鞍頭果然掛著一個(gè)沉甸甸的紫色小包裹，正是昨晚那個(gè)