只有寥寥幾家有呢，甜得很，您嘗嘗？”

    田氏被她這么一遞，頭不自覺(jué)地往后仰，滿肚子的話就斷了，不但斷了話頭她的語(yǔ)氣還低了下來(lái)，猶豫道:“真的甜嗎？好吃不好吃??？”

    “我記得這荔枝要到八九月上頭才有的，南邊的人摘下來(lái)之后用冰鎮(zhèn)著，一路運(yùn)到京城來(lái)，貴著呢?！?/br>
    “如今這才七月，莫不是還沒(méi)熟就摘了吧？”她使勁搖頭，“那我可不吃，酸得很，娘小的時(shí)候家里窮，吃多了酸果子，如今是再不想吃了?！?/br>
    曾淑舉著手，柔聲道：“好吃著呢，這是南邊的官員進(jìn)上來(lái)的荔枝，不是從樹上摘的是連著樹一道運(yùn)過(guò)來(lái)的。這運(yùn)一回那樹就活不成了，所以很是難得。”

    見母親還有些猶豫，曾淑又笑著補(bǔ)充道：“您放心吧，這荔枝都熟透了甜得很，府里總共就得了那么兩簍子，侯爺定讓我?guī)┗貋?lái)孝敬您。”

    “是嘛，哎呀侯爺就是孝順，”田氏最喜歡聽人夸她的侯爺女婿了，頓時(shí)樂(lè)開了花，張開嘴正要吃但突然又停下了，扯著袖子撇開臉道：“我不吃！你剛從老太太那回來(lái)，這定是她挑剩下的，我才不要吃她挑剩下的東西！”

    曾淑好笑，掃了周圍伺候的人一眼，湊近了田氏輕聲道：“沒(méi)有，祖母那邊我還沒(méi)送過(guò)去呢，先給您挑。”

    “真的？”

    田氏狐疑地看著她，自家的女兒自己知道，由于自幼長(zhǎng)在老太太膝下，對(duì)她是極為孝順的，有時(shí)候連自己都比不過(guò)。

    “當(dāng)然！”曾淑端起臉，再度把剝好的荔枝遞到田氏的嘴邊，“這都剝好了，娘您快嘗嘗吧，看甜不甜。”

    田氏這才遲疑著吃下了送到嘴邊的荔枝，小口咀嚼著點(diǎn)頭道：“是甜得很，哎比咱們?nèi)ツ晔畠摄y子買的還甜呢，你再給我剝兩顆。”

    于是曾淑就又剝起了荔枝，一顆又一顆，整齊地?cái)[放在瓷白的小碟子上。

    田氏倚靠在床上，一邊吃一邊和女兒說(shuō)話，“這進(jìn)上的荔枝是好吃，和外頭買的不一樣，對(duì)了，再給你那兩個(gè)哥哥送去些，他們讀書辛苦著呢?！?/br>
    “都準(zhǔn)備了，”曾淑一邊繼續(xù)給她剝荔枝，一邊說(shuō)道：“祖父、祖母、父親、大哥一家、二哥、二妹、四弟、三妹幾個(gè)我都預(yù)備了?！?/br>
    聽到女兒把家里的人都數(shù)了一遍，田氏頓時(shí)就感覺(jué)這吃到嘴里的荔枝不甜了，埋怨道:“你爹和你兩個(gè)哥哥，你三妹是應(yīng)該給的，都和你親呢。但其他的那些賤皮子哪用得著吃荔枝？拿大街上十文錢一簍的酸果子打發(fā)一下就完了?！?/br>
    “倒是你田祖母，很該送去些。”

    看著母親這理所應(yīng)當(dāng)頑固不冥的樣子，曾淑一陣無(wú)奈，剝荔枝的手也停了下來(lái)。

    外官進(jìn)上，然后又由宮里賞下的荔枝，數(shù)量稀少，誰(shuí)能吃，誰(shuí)不能吃講究得很。田老姨娘就罷了，她是先祖母的庶妹，又生了二姑母于曾家有功，并且侍候祖父多年，一碟子荔枝也吃得。

    但他們大房的庶出子女，她的兄弟姐妹們，被下人們稱為‘主子’的那幾個(gè)，也是吃得的呀。

    這又不是爭(zhēng)奪家業(yè)的時(shí)候，面子上一碗水端平又有何妨？這就是祖母之前一直壓著，不讓您管家的緣故啊。

    沒(méi)有當(dāng)家主母的氣度，又如何能管好偌大的一個(gè)家？

    曾淑看著母親理所當(dāng)然的模樣，暗暗嘆息。

    田氏卻不知道短短的幾瞬間曾淑就想了這么多，她還在繼續(xù)說(shuō):“那一個(gè)個(gè)的都是討債鬼，二丫頭又病了，你祖母還要讓人去請(qǐng)大夫，不知道又要花幾個(gè)錢……”

    “娘，”曾淑打斷了她的話，“您剛剛說(shuō)有個(gè)開酒樓的來(lái)給三表妹提親，外祖母沒(méi)允，除了對(duì)方家里是個(gè)開酒樓的您覺(jué)得上不了臺(tái)面之外，可還有別的緣故？那個(gè)人性情如何？可有出息？家中父母妯娌可是寬厚的？”

    田氏愣了一下，隨意地說(shuō)道：“你外祖母沒(méi)提，這哪有什么如何不如何，這你三表妹就不能嫁給一個(gè)開酒樓的啊，這像話嗎？”

    曾淑誠(chéng)懇地追問(wèn)：“三表妹為何就不能嫁給一個(gè)開酒樓的？”

    “哎呦我的乖女兒啊，”田氏身子前傾，焦急地解釋道：“你怎么就不明白呢，你嫁給了侯爺現(xiàn)在是侯夫人啊，能進(jìn)宮去見娘娘的！侯爺?shù)倪B襟怎么能是開酒樓的呢，讓人知道了不得笑話你?。　?/br>
    “娘，這你可想差了，”曾淑認(rèn)真地說(shuō)道：“皇親國(guó)戚家里的親戚也不都是皇親國(guó)戚，沒(méi)準(zhǔn)拐上幾道彎還有在村門口賣燒餅的呢?！?/br>
    “侯爺怎么就不能有開酒樓的親戚了？而且，三表妹夫和侯爺也不是連襟，未來(lái)的二妹夫、三妹夫、四妹夫和侯爺才是連襟！”

    見母親還有些迷糊，曾淑又道：“娘，您想過(guò)沒(méi)有，若是按照外祖母和您這樣的想法，幾位表姐表妹都要嫁豪門顯貴、官宦人家，如此才能和侯府匹配。那豈不是要把田家表妹都接到咱們家來(lái)？”

    “畢竟老家那頭最大的也就是個(gè)縣令，配不上田家?guī)孜槐砻玫??！?/br>
    “但是……”曾淑壓低聲音“表妹們?nèi)羰菑脑蹅兗页黾?，這嫁妝怎么算??？”

    “我記得您之前跟我說(shuō)過(guò)大表姐出嫁的時(shí)候外祖母只給了兩百兩的陪嫁，您把人接來(lái)再給尋一門好親事，那嫁妝怎么辦？”曾淑的表情帶上了擔(dān)憂之色，“難不成要從您的私房里出？這要配得上侯府的人家，一個(gè)人少說(shuō)也得三四千兩呢?！?/br>
    第二章 姜還是老的辣  曾淑略施小計(jì)，圓婆媳關(guān)……

    三四千兩！

    田氏一聽，頓時(shí)差點(diǎn)被口中的茶水嗆住，咳嗽了幾聲好不容易咽下之后連忙拉著曾淑的手瘋狂搖頭：“不接了，不接了！”

    被女兒這么一說(shuō)她才想起嫁妝一事，以娘那性子定不會(huì)送多少嫁妝來(lái)的，多半還是要自己貼補(bǔ)。但女兒是高嫁，出嫁的時(shí)候不但掏空了曾家家底，老太太和她這些年攢下的私房也貼進(jìn)去不老少，再來(lái)一個(gè)可受不住。

    “娘您小心些?！?/br>
    曾淑被她這動(dòng)靜嚇了一跳，趕緊輕拍她的背脊順氣，又讓人把床上的桌子移開，連帶著茶水和鮮荔枝也一并撤下去，又仔細(xì)檢查了被褥見上面沒(méi)有濕潤(rùn)的痕跡，這才放下心來(lái)。

    “娘您沒(méi)事吧？胸口疼不疼？”

    “沒(méi)事沒(méi)事?！碧锸峡粗o張的樣子欣慰地笑道：“娘就是一時(shí)驚著了，乖女兒啊，你說(shuō)得對(duì)，娘想了想，你三表妹還是不要接來(lái)的好。”

    “就是啊?！?/br>
    曾淑見她沒(méi)事便放下心來(lái)，親熱地抱著田氏的胳膊，為了防止她不在家的時(shí)候母親再被田家蠱惑了去，她又再補(bǔ)了幾句。

    “娘您想一想，二哥雖然已經(jīng)定親了，但是未來(lái)二嫂可尚未過(guò)門，您如果將表妹接了來(lái)，萬(wàn)一她和二哥看對(duì)了眼那可怎么得了？”

    “您忘記當(dāng)年大哥和大表姐的事情了？”